DES IIORLOUR8 MARINES. — TRAVAUX DR HARISSON

Jean Harisson, dès l'année (720, était parvenu à corriger la dilatation des verges des pendules, de telle sorte qu'une horloge qu'il fit eu 1727 ne variait pas d’une seconde eu un mois. Vers le même temps, il fit une horloge destinée à éprouver le mouvement des vaisseaux, et elle supporta cette épreuve sans perdre de sa régularité.

En 1735, Ilalley, Bradley, Machin, Grahatn et Schinil, étonnés du talent et des succès de llarisson, attestèrent, dans un écrit sigué d'eux, qu'il avait découvert et exécuté, avec beaucoup de peine et de dépenses, une machine pour mesurer le temps en nier, sur des principes qui paraissaient promettre une précision très-suffisante pour trouver la longitude : en conséquence, ils estiment que Harisson a mérité le plus grand encouragement de la part du public, et qu’il importe de faire l’épreuve des différentes inveutions par lesquelles il est parvenu à prévenir les irrégularités qui proviennent naturellement des différents degrés de température et du mouvement des vaisseaux.

Au mois de mai 1730, l’horloge de Harisson fut mise à bord d’un vaisseau de guerre qui allait à Lisbonne; le capitaine Roger de SVills attesta par écrit qu’à son retour Harisson avait corrigé à l’entrée de la Manche une erreur d’environ un degré et demi qui s'élait glissée dans l'estime du vaisseau, quoi qu’ou cinglât directement vers le nord. Ce fut alors que Harisson cnit pouvoir s'adresser aux commissaires des longitudes. Muni des certificats convenables de ses premiers succès, il exposa les moyens qu’il avait de simplifier encore et de réduire le volume de son horloge. Il fut accueilli favorablement, et reçut, en 1737, des secours propres à le mettre eu état de suivre ses vues, de sorte qu’eu 1739 il produisit sa seconde machine. Elle fut soumise à de nouvelles expériences, dont le résultat fut qu’elle était Irès-susccptihlc de donner la longitude dans les limites exigées par l’acte du parlement.

Harisson continua de travailler, et en 1741 il exécuta une nouvelle machine plus petite, et qui parut supérieure aux deux premières. Douze membres de la Société royale attestèrent qu’elle leur paraissait plus commode, plus simple et moins sujette à so déranger, ajoutant qu’ils ne pouvaient trop recommander aux commissaires de la longitude un homme de tant de talents, pour l’aider à mettre In dernière main à cette troisième machine.

DU PRINCE SOLTYKOFF.

Le 30 novembre 1749, Fotkcs, président de la Société royale, annonça dans rassemblée de celle illustre compagnie que Harisson avait obtenu le prix ou la médaille d’or qu'on donne chaque année à celui qui a fait l'expérience ou la découverte la plus curieuse, en conséquence de la fondation de M. Godefroid Copley. M. Folkes ajouta que M. Hans Sloaue, exécuteur testamentaire de Copley, avait recommandé Harisson à la Société royale, à raison du précieux instrument qu'il avait fait pour la mesure du temps. Par ces considérations, le président donna à Harisson cette médaille, sur laquelle était gravé son nom, et il prououça un discours dans lequel il fit connaître avec détails tous les genres de mérites de l'oeuvre du lauréat. On voit dans ce discours que Harisson, avant de venir à Londres, demeurait à Barrow. dans le comté de Lincoln, près de Barton sur l’Htimber. Il n’était pas destiné d’abord à la profession dans laquelle il a excellé depuis, mais il y fut porté par inclination et par curiosité. Il suivait son génie, et cela vaut mieux que tous les préceptes de l'art. Il travailla dans sa jeunesse avec son père, qui était charpentier et menuisier; cela lui donna occasion d’examiner d'abord la nature du bois, et il y trouva quelques avantages dont il profita. 11 fil des horloges où les pivots étaient en cuivre et tournaient dans du bois, sans qu'il fut besoin d’huile et sans qu’il y eût d’usure à craindre. Il employa aussi des rouleaux de bois à la place des ailes de pignon, et cela lui réussit. Enfin, il imagina un échappement nouveau où la roue ne frottait pas sur les palettes ou sur la pièce d’échappement. On peut lire dans la Connaissance îles temps , année 1703, plusieurs autres détails intéressants sur les premiers essais eu mécanique du célèbre Harisson. Nous nous occupons pour le moment des œuvres sérieuses de cet artiste.

Lorsque Harisson eut fini sa troisième machine, elle n’occupait pas plus d’un pied carré avec tous ses accessoires.

Enfin, eu 1758, Harisson imagina une quatrième machine, qu’il a exécutée depuis; mais assez satisfait de la troisième, il crut enfin devoir s'adressera la commission des longitudes, qui, après divers délais, ordonna le 12 mars, que l'épreuve de la montre de -Harisson serait faite conformément à l’acte du parlement. Ce (ut Harisson le fils qui fut désigné, sur la demande de son père, pour faire le voyage à la Jamaïque. Celle destination fut choisio, parce que ce voyage est ordinairement de trois semaines, et que, pour le faire, la machine est dans le cas d'éprouver des températures fort différentes.

Divers contre-temps retardèrent ce vojage d’environ six mois ; enfin, les

COLLECTION ARf.lIÊOLOGIQr F.

instructions nécessaires pour diriger l’épreuve en question ayant été dressées de concert avec la Société royale, le fils de Harisson s'embarqua à Portsmouth, sur le Diplfort, chargé de porter à la Jamaïque le gouverneur Liltleton, cl mil à la voile le 18 novembre 17GI . Les détails de sa traversée sont fort intéressants. Après dix-huit jours de route, le 6 décembre, les pilotes du vaisseau se faisaient par 13 degrés 30' de longitude Est à l’égard de Portsmoulh, tandis quêta moulre donnait 13 degrés 10' ; ainsi la différence était d’uu degré et demi, de sorte que déjà on la condamnait comme inutile et mauvaise. Muis, Harisson ayant dit qu'il se tenait pour assuré que, si l’tle de Portland était bien marquée sur la carte, on la verrait le lendemain; le capitaine tint ferme pour ne pas changer de route, et en effet le lendemain, à sept heures du matin, ou découvrit celle lie : ce qui rétablit Harisson cl son instrument dans l'estime de tout l'équipage du Dtplforl, qui, sans l’exactitude de la montre, n’eût point abordé l'tlc de Portland, et par là eût manqué, pendant toute la traversée, des rafraîchissements dont il avait besoin. La reconnaissance de la Désirade, l’une des Antilles, fut pour Harisson un nouveau sujet de triomphe ; car au moyen de sa montre il annonça cette Ile, ainsi que toutes celles que l'on rencontre «le là jusqu'à la Jamaïque. Il toucha enfin le Port-Royal. Un trouva qu'en supposant la longitude de Port-Royal, telle que la donnait l’observation du passage de Mercure eu 17 43, de 3 heures 7' 2" de temps à l’Ouest de Greenwich, et à l'égard de Portsmoulh, de 3 heures 2' 31", la montre avait marqué ce temps à 3' près, car elle marquait à Port -Royal, après 81 jours, 3 heures 2' ifi".

Le retour de Harisson à Portsmoulh ne fut pas moins favorable à son instrument. Dès qu'il eut obtenu les certificats nécessaires des vérifications faites à la Jamaïque, il se rembarqua sur un très-petit bâtiment pour l'Europe. Ilarissou rentra à Portsmoulh après Itil jours depuis son départ. Quelques jours après, on fil les observations nécessaires pour constater l'heure que marquait la montre après un intervalle de temps si considérable, et l’on trouva qu’elle l'avait conservée à une minute cinq secondes près, cc qui ne donne qu'une erreur de 18 milles anglais, ou moins d'un tiers de degré, dans les deux traversées. On ne laissa pas, dans le bureau des longitudes, d'élever des difficultés tendant à affaiblir ces avantages. Harisson répondit à ces difficultés d'une manière satisfaisante, mais cela n'empècha pas que le bureau, entraîné par des suggestions dont Harisson s'est plaint, ou daus le but de mieux constater la découverte, ne déclarât que ce voyage

DO PRINCE SOLTYKOF F.