PLANCHE

C’est là une îles plus belles pièces du xvr siècle ; sa forme est celle d’une boule légèrement aplatie; la boite est un chef-d’œuvre de gravure et de ciselure; l’artiste s’est plu à la couvrir de fines dentelles d’argent et de délicates broderies comme u’cu sut jamais faire, sans doute, dans les temps primitifs de la Grèce, la rivale de Minerve, l’industrieuse Arachné.

Le dessous de cette pièce offre un tableau rond représentant la délivrance d’Andromède par Persée, fils de Jupiter et de Dauaé; ce tableau dont les figures sont eu relief a pour cadre un ruban d'argent doré autour duquel, comme ou le voit dans la planche 2, courent des oiseaux fantastiques, des arabesques et des guirlandes de fleurs d’un fini d'exécution au-dessus de tout éloge. Le pourtour ou anneau qui partage cette boite en deux parties égales, est découpé à jour, et il présente, comme le cadre du tableau, des fleurs idéales et des oiseaux de divers genres. La partie supérieure de cette pièce se compose d’un cercle alterné d’or cl d’argent sculpté et gravé; un cercle plus petit et concentrique porte le cristal au travers duquel on voit l'aiguille des heures et le cadran : celui-ci est encore une de ces belles choses que les connaisseurs ne se lassent pas d’admirer; le cercle horaire, en or, se détache vigoureusement sur un fond d'argent couvert de charmantes arabesques découpées à jour et ciselées avec le goût le plus exquis. Celte montre a un double fond dont le centre est occupé par une boussole autour de laquelle sont quatre cadrans solaires pour différents méridiens; entre chacun de ees cadrans sont de nouvelles broderies d’argeut que l’œil distingue d'autant plus qu’elles sont habilement disposées sur un fond d’or.

Le mouvement d’horlogerie est à sonnerie et à réveille-matin ; il marque

aussi les jours de la semaine et le quantième du mois; la plupart des pièces qui composent ce mouvement, sont ornées de gravures et de ciselures pouvant rivaliser, pour le fini des détails, avec les parties les mieux ouvrées de la boite. Je regrette quu cette montre ne soit pas signée ni datée ; toutefois je ne crois pas me tromper en disant qu’elle est française et de l'époque de fleuri IV.