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Philippe-le-Lon

Jeanne , qui épousa Eudes X, duc de Bourgogne.

g, roi de France.

Marguerite, qui épousa le comte de Flandre.

Charles-le-Bel, roi de France.

Ilnelaissaque des filles qui n'eurent point d'enfans.

Isabelle , qui épousa Edouard ir , roi d'Angleterre.

Edouard III, roi d'Angleterre.

Philippe de Valois , roi de France.

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ENTRE LA FRANCE ET l'anGLETERRE. 85

Philippe de Valois étoit donc en possession de la régence lorsque la Reine accoucha d'une fille, et à l'instant il fut proclamé Roi , avec l'assentiment unanime de tous les ordres du royaume. En vertu du traité conclu sous Philippe -le -Long , la Navarre devoit, à défaut de postérité masculine de ce Roi, retourner à la princesse Jeanne, fille de Louis-le- Hutin. Charles-le-Bel avoit conservé cette Couronne en faisant de nouvelles concessions , mais toujours sous la condition du droit de retour en faveur de Jeanne. Edouard , non content d'élever des prétentions sur la France, en élevoit aussi sur la Navarre, comme étant fils de la sœur des deux derniers rois. Philippe assembla les principaux seigneurs navarrois , et de leur avis déclara que le trône de Navarre appartenoit a Jeanne et au comte d'Evreux , son mari. La princesse renonça solennellement à toutes prétentions sur la Champagne et sur la Brie , qui , sous Philippele-Long, avoient été réunies à la Couronne. Cet acte de justice et de désintéressement étoit de bon augure au commencement du règne de Philippe de Valois , et les succès qu'il obtint bientôt après en Flandre , semblèrent confirmer ces heureux présages. Les Flamands s'étoient révoltés et avoient chassé leur comte de ses Etats. Dans cette province ce n'étoient plus les nobles qui dominoient ; les habitans , enrichis par le commerce,, avoient secoué le joug du régime féodal. Ils s'étoient choisi un chef, « et com- (c mettoient , dit Hume , tous les désordres et toutes « les insolences dont une populace furieuse et insensée t< est capable f lorsqu'elle a le malheur d'être livrée à « elk-même. » Philippe entra en Flandre avec soii

y 6 PRÉCIS DES GUERRES

armée; les Flamands, commande's par un marchand de poissons, nommé Colin Zannequin ou Dannetjuin:, anontrèrent autant d'audace que de re'solution ; ils pêne'trèrent dans le camp français, et faillirent surprendre le Roi dans sa propre tente ; mais ils furent bientôt enveloppés et taillés en pièces. « Il n'en échappa nul , « dit Froissard ; aucun ne recula ; tous furent tués et « morts l'un sur l'autre, sans yssir de la place en la- « quelle la bataille commença. » Cet échec intimida le pays, qui fut obligé de se soumettre , et Philippe, lorsqu'il remit le comte en possession de ses Etats, lui adressa ces paroles remarquables : « Beau cousin, je c( suis venu ici sur la prière que vous m'en avez faite, c( Peut-être avez-vous donné occasion à la révolte par « votre négligence à rendre la justice que vous devez c< à vos peuples : c'est ce que je ne veux point exa- « miner pour le présent. Il m'a fallu faire de grandes (c dépenses pour une telle expédition : j'aurois droit et de prétendre à quelque dédommagement, mais je « vous tiens quitte de tout , et je vous rends vos Etats « soumis et pacifiés. Gardez-vous bien de nous faire re- « tourner une seconde fois pour un pareil sujet : si votre « mauvaise administration m'obligeoit de revenir, ce <c seroit moins pour vos intérêts que pour les miens. » Au retour de cette expédition [1829], Philippe fit sommer Edouard , qui n'avoit point paru à son sacre, ainsi qu'il le devoit , comme vassal , de venir lui rendre hommage pour la Guyenne. L'orgueilleux Anglais refusa de recevoir les ambassadeurs , et fit répondre par sa mère que le fils d'un Pioi n'iroit point s'humilier devant le fils d'un comte. Philippe mit surle-champ la Guyenne en séquestre, et menaça d'une

confiscation définitive si Edouard ne remplissoit pas son devoir. Le jeune prince fut obligé de plier; il écrivit d'abord pour s'excuser du retard, puis s'embarr qua pour la France. Le 6 juin 1329, il comparut devant le Roi, dans l'église cathédrale d'Amiens, vêtu avec la plus grande magnificence, ayant la couronne en tête, portant l'épée au côté et l'éperon doré; il étoit accompagné d'une suite nombreuse et brillante. Arrivé au pied du trône , le grand chambellan de France lui ordonna de quitter sa couronne, son épée et ses éperons , et de se mettre à genoux devant son souverain. Edouard s'aperçut alors que tout le faste qu'il avoit eu l'imprudence de déployer dans cette cérémonie, ne servoit qu'à relever la puissance du souverain qu'il avoit cru braver. Il obéit en frémissant; mais lorsque le chanibellan lui dit : « Sire, vous de- « venez, comme duc de Guyenne, homme lige du Roi ce monseigneur, qui ci est, et lui promettez foy et ce loyauté porter ; » il prétendit qu'il ne devoit que l'hommage simple et non l'hommage-lige. Après de longues discussions , il promit de consulter ses archives, d'expédier des lettres scellées du grand sceau , par lesquelles il reconnoîtroit devoir l'hommage tel que ses prédécesseurs l'avoient rendu, et de revenir en France pour le prêter en personne. De retour dans ses Etats, il cherchoit à éluder ; mais Philippe insistoit avec menaces , et les troupes françaises faisoicnt des progrès en Guyenne. Les lettres furent enfin expédiées (').

(>) Ces lettres furent déposées à la chancellerie de France et au trésor des Chartes. On y voit la formule précise de rhomtnage que les rois d'Anqleterre rendoient aux rois de France, pour les fiefs qu'ils possédoient dans le royaume. Comme il est souvent fait mention de

*6tx PRÉClà DES GUERKES

Cenetoit pas tout : il falloit encore qu'Edouard allât rendre hommage en personne au roi de France ; et comme il s'étoit vanté hautement de ne jamais fléchir devant Philippe , il avoit peine à se résoudre à cet acte public de dépendance. Il venoit de prendre les rênes du gouvernement , après avoir fait arrêter sa mère Isabelle , et avoir envoyé Mortimer au supplice. Il craignoit avec raison que la démarche à laquelle il étoit réduit, et qu'il avoit rendue humiliante par ses forfanteries, ne le fît mépriser de ses sujets. Dans

cet hommage dans Thisloire , nous croyons devoir rapporter textuellement les lettres qu'Edouard fit alors expédier :

« Edward, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre, seigneur d'Ir-; « lande et duc d'Aquiiaine, aslous ceux qi eestes présentes lettres « verront ou orront, salut ^ sçavoir faisons que come nous feissions à « Amiens hommage à excellent prince, notre cher frère et cosin Phe- « lipe, roi de France , lors nous fut dit et requis de par li, que nous « rerognoissions ledit hommage être lige, et que nous en faisant le- « dit hommage li promissions expressément foi et loiauté porter , « laquelle chose nous ne feismes pas lors, pour ce que nous n'estions « enforniés ne certains que ainsi le deussions faire. Feimes audit roi « de France hommage par paroles générales en disant que nous en- « trions en son hommage par ainsi comme nous et nos prédécesseurs « ducs de Gyenne estoient jadis entrés en Fliommage des rois de « France, qui avoient été pour le tems, et depuis enç.a nous soions rc bien informés et acertcnés de la vérité , rccognoissant par ces prête sentes lettres que ledit hommage que nous feimes à Amiens, au roi « de France , combien que nous le feimes par paroles générales , fut , H est, et doit être entendu lige, et que nous li devons foi et loiauté « porler comme duc d'Aquitaine et pier de France, et comme comte « de Ponthieu et de Montreuiî, et li promettons doresnavant foi et « loiauté porter , et pour ce que au tems avenir de ce ne soit jamais « contens (contestation) ne descors à faire ledit hommage, nous promet- « tons en bonne foi pour nous et nos successeurs ducs de Gyenne, qui « seront pour le tems , que toutesfois que nous et nos successeurs duc <( de Gyenne entrerons en l'hommage du roi de France et de ses suc- « ce55eurs qui seront pour le lems , rhommage se fera par cette ma-

E2VTRE LÀ FRANCE ET l'awgLETERIIE. 89

l'espoir de leur en dérober la connoissance, il passa en France, sous prétexte de Taccomplissement d'un vœu, alla trouver le Roi à Saint-Christophe en Halate, et lui remit l'acte de son hommage-lige, dont la chancellerie française lui délivra des lettrés d'acceptation et d'agrément. On a prétendu qu'il avoit protesté secrètement contre cet acte ; mais les historiens anglais qui ont parlé de sa protestation, auroient dû s'apercevoir qu'elle avilissoit le monarque dont ils essayoient de justifier le manque de foi. Ce qui est incontestable, c'est que ne se sentant point encore assez fort pour

« niere. Le roi d'Angleterre, duc de Gyenne, tendra ses mains entre c( les mains du roi de France, et cil qi parlera pour le roi de France « adressera ces paroles au roi d'Angleterre , duc de Gyenne, et dira « ainsi : Vous devenez homme-lige du roi de France, Monsieur, qi « ci est comme duc de Gyenne et pier de France , et li promettez, « foi et loiaulé porter : direz, voire, et ledit roi et duc et ses succes- « seurs ducs de Gyenne, diront, voire : et lors le roi de France rece- « vra ledit roi d'Angleterre et duc audit hommage-lige à la foi et à la « bouche, sauf son droit et Tautrui ( les expressions sont les mêmes « pour l'h-.mma^e des comte's de Ponthieu et de Montreuil). Et ainsi « sera fait et renouvelle toutes les fois que l'hommage se fera, et de ce « nous baillerons nous et nos successeurs ducs de Gyenne, faits les- « dits hommages, lettres patentes scellées de nos grands sceaux, si le « roi de France le requiert, et avecques ce, nous promettons eu « bonne foi tenir et garder effectuellement les paix et accords faits t< entre les rois de France, les rois d'Angleterre et ducs de Gyenne, « et tous prédécesseurs rois de France et ducs de Gyenne, et en cette « manière sera faite et seront renouvellées lesdiles lettres par lesdits « rois et ducs et leurs successeurs , ducs de Gyenne et comtes de « Penthieu et de Montreuil, toutes les fois que le roi d'Angleterre, « ducs de Gyenne et ses successeurs, entreront en Thommage du roi « de France et de ses successeurs rois dt: France.

« En temoing desquelles choses , nous, avec lettres ouvertes , avons « fait mettre noire grand scel. Donné à Eltham , le trentiesme jour de « mars l'an de grâce mil trois csns trente primer, et de notre règne « le quint. »

attaquer Philippe , il parvint à le tromper par de fausses apparences de soumission , obtint des modifications avantageuses aux derniers traités, et malgré son extrême jeunesse, triompha de l'expérience et de l'habileté de son rival.

Quoique ces détails aient peu d'importance en euxmêmes, nous n'avons pas cru devoir les passer sous silence , parce qu'ils peignent le caractère et le génie d'Edouard, qui, avant de quitter le Roi, et afin de mieux déguiser ses projets ultérieurs, demanda une fille de France en mariage pour son fils, le prince de Galles. Il profita de la paix, qui se prolongea jusqu'en i336, pour aguerrir ses troupes en les conduisant contre les Ecossais, qu'il battit sans pouvoir les soumettre entièrement. Cependant il employoit tous ses soins à se faire des alliés, et à former une ligue contre la France. Le comte de Hainaut , son beau-père, étoit chargé de négocier avec les princes allemands, et de les attacher à tout prix aux intérêts de l'Angleterre. Le duc de Brabant, le duc d'Autriche, le marquis de Brandebourg, le comte Palatin du Rhin, Louis de Savoie, le comte de Genève, les archevêques de Cologne et de Trêves, et vme foule d'autres princes ou seigneurs, séduits par ses présens, entrèrent dans la confédération. On vit jusqu'à un chanoine de Cambrai lui vendre son alliance moyennant cent florins. Ces nouveaux alliés ne se contentoient pas de vaines paroles ; il falloit leur payer les sommes qu'on leur avoit promises ; et comme Edouard manquoit d'argent, il fut obligé de donner la couronne du roi d'Angleterre en gage à l'archevêque de Trêves, et celle de la reine à l'archevêque de Cologne. Les desseins dvk

prince anglais avoient, dans l'origine, si peu inquiété Philippe , qu'il s'étoit occupé sérieusement des préparatifs d'une croisade. Cependant , instruit de ces nouvelles alliances, il s'unit, de son côté, avec les rois de Bohême et de Navarre, et avec le comte de Flandre. Mais ce dernier, qui n'avoit point suivi les sages conseils qu'il avoit reçus , lorsque Philippe l'avoit rétabli dans ses Etats , s'étoit rendu de plus en plus odieux aux Flamands , dont l'ancienne animosité se réveilla contre la France, parce qu'elle protégeoit celui qu'ils considéroient comme leur tyran. Tandis que Philippe de Valois contractoit cette alliance inutile , le fier Edouard mendioit l'appui de Jacques Artevelle, brasseur de bière à Gand, qui, s'étant rendu maître de l'esprit du peuple, força bientôt le comte à chercher de nouveau un asile en France. Ce bourgeois séditieux avoit, au nom de la liberté, soulevé les Flamands contre leur prince et contre la noblesse -, il s'étoit emparé du pouvoir , gouvernoit despotiquement , disposoit à son gré des biens et de la vie des citoyens ; et la populace avide et cruelle , étoit toujours prête à exécuter ses arrêts de mort et de confiscation. Artevelle ayant accueilli les avances du roi d'Angleterre, celui-ci en rendit compte au parlement, et obtint le don de vingt mille sacs de laine, que son nouvel allié lui fit vendre aux Flamands pour leurs manufactures. Ainsi Edouard étoit non-seulement sans inquiétude du côté de la Flandre , mais il avoit des fonds pour commencer la guerre ; il se décida à rompre ouvertement avec Philippe et à faire revivre ses prétentions à la couronne de France , prétentions auxquelles il n'avoit jamais sincèrement renoncé.

Quelques historiens attribuent cette grande détermination à un banni français qui s'étoit réfugié en Angleterre. Ce banni étoit Robert d'Artois, comte de Beaumont. Après la mort de Pvobert II, il avoit voulu faire valoir ses droits à la possession du comté d'Artois, que Philippe-le-Bel avoit adjugé à Mahaud, sa tante. Au commencement du règne de Philippe-lc- Long , il avoit inutilement essayé de faire revenir sur ce premier jugement, et lorsque Philippe de Valois avoit été appelé au trône, il avoit encore renouvelé ses réclamations. L'amitié du monarque, dont il avoit épousé la sœur , les services qu'il lui avoit rendus après la mort de Charles-le-Bel, les faveurs même qu'il en avoit reçues en obtenant que sa terre de Beaumont-le-Roger fût érigée en duché-pairie, tout sembloit devoir assurer le succès de sa demande. Philippe de Valois étoit favorablement disposé, mais pour déposséder Mahaud , il falloit que Robert justifiât de quelques titres. Ceux que le comte produisit furent déclarés faux par arrêt du parlement. Philippe auroit désiré ne pas en venir aux dernières extrémités avec son beau-frère qu'il aimoit , et auquel il avoit de grandes obligations. Il l'engagea à réparer sa faute, lui accorda plusieurs délais dont le prince ne profita que pour prendre la fuite et pour faire transporter ses trésors en Angleterre; Philippe essaya encore de le ramener, mais tous ses efforts étant inutiles^ et le comte ayant aggravé ses torts par sa conduite à l'étranger, l'amitié fit place à la haine la plus implacable. Robert fut ajourné jusqu'à quatre fois au parlement ; il ne comparut point ; fut condamné au bannissement et tous ses biens confisqués. L'arrêt fui

ENTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. ij^

prononcé par le Roi lui-même, qui siégeoit au parlement avec les pairs et les grands du royaume. Ce procès, dont tous les détails nous sont conservés , fait connoître les formes dans lesquelles étoient jugés les pairs de France, en matière criminelle. Philippe, dont la justice devoit être satisfaite, écouta trop son ressentiment; il poursuivit avec acharnement le comte dans tous les pays où il se retira , et le réduisit à ne trouver un asile qu'en Angleterre. Nul doute que Robert d'Artois ne fut animé d'un vif désir de vengeance contre Philippe ; mais un historien français a remarqué avec raison qu'Edouard étoit trop habile pour se laisser conduire, dans une circonstance aussi importante, par les conseils violens d'un prince que le désespoir et la rage aveugloient.

Edouard, croyant avoir terminé ses préparatifs, publia un manifeste pour exposer les griefs qu'il prétendoit avoir contre Philippe, et sans déclaration de guerre ordonna de saisir tous les biens appartenant aux Français. Il excepta à dessein les sujets du duc de Bretagne, dans l'espoir que ce ménagement exciteroit des défiances sur sa fidélité. Philippe, à ces nouvelles, donna ordre d'occuper la Guyenne, et les vaisseaux qu'il avoit réunis pour entreprendre une croisade firent de grands ravages sur les côtes d'Angleterre. Cependant le Pape intervint, et il y eut suspension d'armes jusqu'au mois de mars suivant. On étoit alors au mois de décembre i336. L'intervention du pape Benoît XII avoit tiré Edouard d'un grand embarras. Le comte de Hainaut , son beaupère, étoit mort, et le nouveau comte refusoit d'en- U'er dans la ligue contre la France. Cette ligue étoit

d'ailleurs prête à se dissoudre. Le duc de Brabant montroit de l'irrésolution, et presque tous les autres allie's, au moment d'agir, he'sitoient à prendre part à une guerre, dont les succès ne ppuvoient tourner qu'à l'avantage d'Edouard, et qui, en cas de revers, les livroit sans défense à la vengeance de Philippe. Edouard fît prolonger la trêve jusqu'à la Saint-Jean, et en profita pour renouer la confédération, mais les princes allemands exigeoient que l'entreprise fut approuvée et autorisée par le chef de l'Empire.

Louis de Bavière, vainqueur de Frédéric-le-Beau, occupoit alors le siège impérial ; excommunié par le pape Jean XXII, qui avoit pris parti pour son compétiteur, il s'étoit emparé de Rome, avoit, de sa propre autorité déposé le souverain pontife, et élevé au saint Siège Pierre Rainalucci, plus connu sous le nom de l'antipape Pierre de Corbière, parce qu'il étoit né à Corbière, petite ville de l'Abruzze. Il avoit couronné ce prétendu pape, et s'étoit fait ensuite couronner par lui ; mais Louis de Bavière ne put se maintenir long-temps à Rome, d'où il fut chassé par le cardinal Jean des Ursins, et Pierre Corbière se soumit au Pape. Benoît XII, successeur de Jean XXII, étoit. disposé à entrer en arrangement avec l'Empereur , afin de pouvoir transférer le saint Siège d'Avignon à Pvome, et de se soustraire au joug de la France. Philippe de Valois rompit ses mesures en eflTrayant la plus grande partie des cardinaux, dont il fit saisir les revenus dans ses Etats. Louis de Bavière conservoit donc un vif ressentiment contre le Ptoi, et tout le portoit à favoriser les projets d'Edouard , lorsque ce monarque alla le trouver à Cologne. Les détails de

ENTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. i)J

leur entrevue sont fort curieux , ils montrent à la fois les prétentions, l'orgueil et la foiblesse des princes qui étoient revêtus du vain titre de chef de l'Empire. On avoit dressé deux trônes sur la grande place de la ville; l'Empereur, au milieu d'une foule de noblesse, s'assit le premier, tenant à la main droite un sceptre et ayant la gauche appuyée sur un globe; un chevalier portoit sur sa tête une épée nue. Il déclara la déloyauté j perfidie et lâcheté du j^oi de France , le défia et prononça qu'il avoit forfait et perdu sa protection; puis il établit Edouard vicaire-général de l'Empire, lui en délivra la charte impériale, et voulut l'obliger à se prosterner devant lui et à lui baiser les pieds. Edouard, qui achetoit son alliance au prix de cent mille florins, fut indigné qu'on osât lui faire une pareille proposition, et Louis de Bavière n'osa pas insister.

Les hostilités ne tardèrent pas à commencer [1837]. « Nous entrons, dit Bossuet en parlant de cette guerre « et de ses suites, dans les temps les plus périlleux « de la monarchie, où la France pensa être renversée « parles Anglais, qu'elle avoit jusque-là presque tou- « jours battus. On les vit alors forcer nos places, race vager et envahir nos provinces, défaire plusieurs « armées royales, tuer nos chefs les plus vaillans, « prendre même des rois prisonniers, et enfin faire « couronner un de leurs rois dans Paris môme; en- « suite tout d'un coup, et par une espèce de miracle, « ils furent chassés et renfermés dans leur île, ayant « à peine pu conserver une seule place dans toute la « France. »

Cependant les premières campagnes ne furent si-

96 PlVECIS DES GUERRES

gnalées par aucun désastre, et Edouard ëclioua dans toutes ses entreprises. Les alliés dévoient commencer leurs opérations en Flandre par le siège de Cambrai. La ville étoit bien fortifiée, pourvue d'une bonne garnison ; elle fut vaillamment défendue par le Galois de la Baume. Le siège traînoit en longueur ; Robert d'Artois conseilla à Edouard d'y renoncer pour entrer en France, où ses soldats trouveroient mieux à vivre et s'enrichiroient par le pillage , mais le comte de Hainaut , qui avoit consenti à faire la guerre en Flandre , déclara qu'il ne vouloit point attaquer les Etats du roi de France, son oncle et son seigneur, et en effet, il alla rejoindre l'armée de Philippe avec ses troupes, sans qu'Edouard osât s'y opposer. Malgré cette défection , le roi d'Angleterre pénétra en Picardie, mettant tout à feu et à sang sur son passage. On remarque, dans cette expédition l'évêque de Lincoln, qui à la tête de cinq cents lances se distingua par ses dévastations. Du côté de la France, l'abbé du couvent de Honnecourt acquit une plus bonorable célébrité, en défendant la ville contre les troupes anglaises.

Philippe avoit réuni toutes ses forces pour les opposer aux alliés; il s'étoit porté à Vironfosse, bourg distant de deux lieues de la Capelie, où les Anglais étoient campés. Edouard avoit sous ses ordres plus de cent vingt mille hommes; l'armée de Philippe étoit encore plus formidable. On voyoit à ses côtés les rois de Bohême, de Navarre et d'Ecosse, les ducs de Bourgogne, de Bretagne et de Lorraine, les comtes de Flandre, de Hainaut, et un nombre si prodigieux de comtes, de barons et de vicomtes, que ce seroit, dit

ENTRE LA FRAlVCE ET L ANGLETERRE. 9^

une anciqane chronique, une chose trop longue à raconter. Une bataille sanglante et décisive paroissoit inévitable; Edouard l'avoit fait demander à Philippe, qui l'avoit acceptée pour le surlendemain. Le jour fixé, les deux armées se trouvèrent en présence, y restèrent toute la journée, sans qu'il y eût d'attaque de part ni d'autre; le soir même Edouard effectua sa retraite sur la Flandre, où il licencia une partie de ses troupes. Les historiens anglais et français se sont épuisés en conjectures pour découvrir les motifs qui ont pu empêcher les deux rois d'en venir aux mains. Comme on n'a rien de positif à cet égard, il semble niiturel de penser qu'Edouard craignit d'engager une action avec des forces inégales , et que Philippe, qui n'avoit d'autre objet que de faire évacuer les terres du royaume, vit avec plaisir la retraite de son ennemi sans être obligé de l'y contraindre , en s'exposant aux chances toujours incertaines d'une bataille. -

Tel fut, pour le moment j le résultat inutile et presque ridicule des grands préparatifs d'Edouard. Pour entreprendre cette expédition, il avoit contracté près de trois cent mille livres sterlings de dettes, anticipé ses revenus, engagé ses bijoux et ceux de la Reine, et s'étoiten quelque sorte donnélui-mêmeennantissement à ses créanciers ; mais loin d'être rebuté par le mauvais succès d'une première entreprise , il ne s'occupa que des moyens de recommencer la guerre l'année suivante. Les Flamands, malgré leurs bonnes dispositions pour l'Angleterre , étoient restés neutres ; si l'on en croit quelques historiens , un scrupule les arrêtoit ; ils s'étoient engagés, par serment, à ne pas faire la guerre

gS PRECIS DES GUERRES

siVL roi de France , sous peine d'excommunication et de payer deux millions de florins à la chambre apostolique. Ce fut pour lever cette difficulté qu Artevelle proposa, dit-on, à Edouard de prendre le titre et les armes de roi de France; mais les actes publics d'Angleterre constatent qu'il avoit déjà pris ce titre deux ans auparavant. Peut-être l'argent qu'il distribua aux Flamands, les promesses brillantes qu'il leur fit alors, servirent-elles à les convaincre de la justice de ses droits , qui leur avoient paru chimériques jusqu'alors. Quoi qu'il en soit, ils lui prêtèrent serment de fidélité comme roi de France et seigneur suzerain de la Flandre. Le Pape les ayant excommuniés et ayant interdit chez eux le service divin, ils eurent recours à leur nouveau seigneur , qui leur répondit de ne ^as s'inquiéter, qu'il leur enverroit de son pays des prêtres qui leur chanteroient la messe , voulsit le Pape ou non.

Edouard passa en Angleterre, y obtint des subsides en sacrifiant quelques-unes des prérogatives royales, et disposa tout pour une nouvelle invasion. Philippe avoit aussi préparé ses moyens de défense. Une flotte française étoit chargée de s'opposer à tout transport de troupes : Edouard la défit complètement près du port de l'Ecluse [i34o], et dut, dit-on, cet avantage à la mésintelligence des amiraux français. Il débarqua en Flandre avec ses troupes victorieuses, les réunit à celles de ses alliés, puis ouvrit sa campagne par le siège de Tournai, tandis que Robert d'Artois, auquel Artevelle avoit amené cinquante mille Flamands, attaquoit Saint-Omer. Le duc de Bourgogne, qui commandoit dans cette dernière place, surprit et tailla en

pièces ces troupes indisciplinées et dispersées pour le pillage ; non-seulement il fut impossible de les rallier, mais elles voulurent massacrer Robert, qu'elles accusoient de les avoir trahies, soupçon qu'inspirent tous les transfuges, et qui devient leur première punition. Philippe, à la tête de l'armée française, marchoit au secours àe Tournai ; il avoit passé le pont de Bovines, s'étoit campé à deux lieues de la ville, harceloit sans cesse les Anglais, qu'il tenoit en échec, attendant ainsi le moment favorable pour attaquer, et ne pouvant être forcé à recevoir la bataille. La ville, animée par sa présence, se défendoit avec vigueur; le siège duroit depuis dix semaines et n'avançoit point ; la position d'Edouard devenoit inquiétante. Il essaya de piquer Philippe et de l'engager à une action décisive en lui envoyant un cartel; il lui proposoit de décider de leurs droits à la couronne de France ou par un combat singulier, ou par un combat de cent contre cent, ou par un combat général entre les deux armées ; il l'appeloit, dans ses lettres, Philippe de J^alois ^ sans lui donner le titre de Pvoi. Philippe ne fut point dupe de cet artifice ; il répondit qu'il n'acceptoit pas le cartel d'un vassal qui lui avoit rejidu hommage ; que d'ailleurs les conditions proposées étoient trop inégales, puisqu'Edouard ne hasardoit que sa personne contre le royaume et le roi de France; mais que s'il vouloit soumettre à l'événement du combat la couronne d'Angleterre contre celle de France , il ne s'y refuseroit point, quoique ce ne fût pas un juste équivalent. Ce moyen n'ayant pas réussi, Edouard ne pouvoit continuer le siège sans exposer son armée, ni le lever sans porter atteinte à sa réputation , ni forcer l'ennemi à

Uni vers j,'^^^--.

lOO PRÉCIS DES GUERRES

la bataille. Son g^nie, toujours fertile en expédiens, ne l'abandonna point.

Jeanne de Valois, sa belle-mère, sœur de Philippe et veuve du comte de Hainaut, étoit retirée dans l'abbaye de Fontenelle, où elle se livroit aux exercices de la plus austère pénitence. Des agens habiles persuadèrent aisément à cette vertueuse princesse qu'elle ne pouvoit faire une œuvre plus agréable à Dieu que d'ar^ rêter refTusion du sang et de ménager un accommode^ ment entre deux princes qui lui tenoient de si près; Jeanne sortit de sa retraite et proposa sa médiation, qui fut acceptée. Plusieurs conférences eui^nt lieu ; les deux monarques désiroient également la suspension des hostilités ; on tomboit d'accord sur presque tous les points, mais il y avoit une difficulté qui paroissoit insurmontable. Edouard prétendoit conserver le vain titre de roi de France , et Philippe exigeoit qu'il y renonçât : on convint que les plénipotentiaires seroient inscrits indistinctement à la suite de l'acte, avec la qualité de députés des rois de France et d'Angleterre. Edouard éludoit ainsi une renonciation formelle, mais Philippe faisoit reconnoître ses droits par son rival. La trêve comprenoit tous les alliés et même le roi d'Ecosse, qui toutefois demeuroit libre de l'accepter ou de la refuser; elle devoit durer jusqu'à la Saint- Jean de l'année suivante i34i. Le Pape essaya de la convertir en une paix définitive, mais l'opiniâtreté d'Edouard ne le permit pas; elle fut seulement prolongée pour deux ans.

Les historiens ont encore examiné si cette trêve étoit avantageuse ou nuisible à la France. Edouard n'y souscrivit à la vérité que pour se tirer d'une situa-

tioii critique, et parce qu'il lui ëtoit impossible de poursuivre son entreprise. Loin d'abandonner ses projets, il gagnoit du t^mps pour pre'parer une nouvelle attaque. Mais Philippe avoit-il intérêt à continuer la ^erre? des victoires n'auroient eu d'autre résultat ^ue d'arrêter les prétentions d'Edouard , et de préserver son royaume de l'invasion. Une seule défaite compromettoit sa Couronne, et ouvroit à l'ennenû l'entrée de ses Etats; D'ailleUrs la France ne pouvoit plus subvenir aux frais énormes de la guerre. Les peuples épuisés murmuroient ; non-seulement il étoit difficile d'établir de nouveaux impôts, mais on avoit beaucoup de peine à percevoir ceux qui exi«toient déjà, et qui étoient insuffisans. La Normandie venoit de donner l'exemple de délibérer sur les subsides qu'elle avoit à fournir, et il étoit à craindre que les autres provinces ne suivissent cet exemple. Enfin Philippe n'ignoroit pas que la plupart des alliés de son rival etoient fatigués d'une guerre ruineuse pour eux, malgré les sommes qu'Edouard leur avoit remises, et qui, depuis quatre ans, n'avoit abouti qu'au pillage de quelques campagnes sur la frontière. Il espéroit profiter de la trêve pour les détacher entièrement de la confédération. Déjà il avoit entamé des négociations avec l'Empereur, en le flattant de le réconcilier avec le saint Siège; et en effet, Louis de Bavière, aussitôt que la trêve fut signée, écrivit à Edouard que, puisqu'il avoit traité sans le consulter, il renonçoit à son alliance, et lui retirait le titre de vicaire de l'Empire. Les autres alliés auxquels le monarque anglais ne pourvoit plus fournir de subsides, ne tardèrent pas à Tafeaadonner également ; lui-même fut obligé de s'embar-

lOè pni^r.IS DES GUERRÎS

quer furtivement pour se soustraire aux persécutions de ses créanciers , n'ayant obtenu dans cette seconde expédition, que le stérile honneur du combat naval de l'Ecluse, et sans avoir pu arriver jusqu'à la frontière du royaume qu'il s'étoit vanté de conquérir. De retour dans ses Etats, il eut à lutter contre les prétentions du clergé, et les grands abusèrent du besoin qu'il avoit de nouveaux subsides pour restreindre encore les prérogatives royales. La nécessité le réduisit à ratifier, en plein parlement, l'acte qui le dépouilloit, mais il protesta secrètement , et aussitôt qu'il eut obtenu les subsides, il cassa cet acte de sa propre autorité. Il déploya tant d'habileté dans cette circonstance, qu'il sut arrêter les murmures, et qu'il parvint même, quelque temps plus tard, à faire révoquer le bill par le parlement. Mais après avoir réussi à rétablir son autorité en Angleterre, il étoit loin de pouvoir renouveler ses entreprises contre la France 5 et peut-être eût-il été obligé d'y renoncer entièrement, si une circonstance imprévue n'eût favorisé l'exécution de ses projets ambitieux.

La Bretagne, gouvernée par Jean III, surnommé le Bon, avoit, pendant les dernières guerres, embrassé avec chaleur les intérêts de Philippe. Le duc n'ayant point d'enfans , avoit marié Jeanne-la-Boiteuse , sa nièce, qu'il considéroit comme son héritière, à Charles de Blois , neveu du roi de France , et les grands de la province avoient approuvé ce choix ; mais le comte de Montfort prétendoit que le duché devoit lui appartenir après la mort de Jean. Voici sur quoi il fondoit ses prétentions : Artus II, duc de Bretagne, avoit laissé trois fils de sa première femme et un de la seconde y

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Jean III, qui étoit rainé, succéda à son père et mourut sans enfans, ainsi qu'on vient de le dire, Guy, second fils d'Artus, mort avant le duc Jean III, n'avoit eu qu'une fille, c'étoit Jeanne-la-Boiteuse ; Pierre, le troisième n'avoit point eu d'enfans; le quatrième étoit Jean, comte de Montfort, qui revendiquoit le duché. Il ne s'agissoit que de décider si les femmes étoient ou non exclues de la succession, et la question étoit jugée par la coutume de la province : une femme avoit apporté le duclié dans la maison régnante. Charles de Blois, dont les droits étoient incontestables, qui avoit été reconnu par les barons et qui étoit soutenu par son oncle , le roi de France, sembloit devoir aisément l'emporter sur son compétiteur; mais pendant que Charles de Blois sollicitoit à Paris l'investiture du duché , Mont fort s'empare des trésors de Jean III , se fait des partisans dans la province, se rend maître de Nantes, de Hennés, de Brest et des autres places fortes; puis, trop certain que Philippe s'opposera à son usurpation, il passe en Angleterre, réclame l'appui d'Edouard et offre de lui faire hommage du duché de Bretagne, en le reconnoissant roi de France. Une pareille offre ne pouvoit être refusée ; ce nouvel allié étoit bien plus utile aux projets d'Edouard que les princes allemands, dont l'alliance, si chèrement achetée, ne lui avoit été d'aucun secours. Le traité fut bientôt conclu , et Edouard, qui ne pouvoit prétendre au trône de France qu'en rejetant la loi salique, n'hésita pas à apphquer cette loi à un des fiefs du royaume où elle étoit repoussée par l'usage. Il fut convenu que le traité resteroit secret jusqu'à ce qu'on fût en mesure pour se dé- ^clarer. Cependant Montfort fut mandé à la cour des

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pairs de France , qui devoit prononcer sur ses droits et sur ceux de Charles de Blois. Il y vint, accompagné de quatre cents seigneurs bretons , espérant que Philippe n'auroit pas connoissance de la démarche qu'il avoit faite auprès d'Edouard ; mais à peine arrivé, le Roi lui reprocha cette alliance avec sévérité et lui défendit de quitter Paris jusqu'à ce que la cour des pairs eut prononcé. Montfort vit trop tard qu'il s'étoit livré lui-même entre les niains de ses ennemis. Cependant il montra de l'assurance, puis supposant une maladie qui l'empechoit de paroître en public pendant quelques jours, il partit si secrètement qu'il éîoit déjà arrivé à Nantes avant qu'on se fût aperçu de son évasion. La cour des pairs adjugea le duché à Charles de Blois, et le duc de Normandie, fils aîné du Roi, qui régna depuis sous le nom de Jean II, entra immédiatement en Bretagne à la tête d'une armée. II pénétra sans difficulté dans le pays et vint mettre le siège devant la ville de Nantes, où Montfort s'étoit enfermé. Le siège fut poussé avec vigueur; ses habitans ouvrirent les portes' pour se soustraire au pillage , et le comte tomba entre les mains du duc de Normandie , qui l'envoya prisonnier à Paris.

Le parti, privé de son chef, sembloit abattu ; la comtesse de Montfort, qui jusqu'alors avoit vécu concentrée dans les occupations domestiques, déploya toul-à-cou;f) une habileté et un courage qui l'ont fait considérer avec raison comme la femme la plus extraordinaire de soA siècle. A peine informée du malheur de son mari, elle parcourt les villes, tenant son fils entre ses bras, relève le courage des partisans de sa maison, fait passer dans tous les cœur l'ardeur qui l'anime, pourvoit à la subsis-

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tance desplaces fortes, y met de bonnes garnisons, et se ^eïte eUe-înênie dans la forteresse d'Hennebon, où elle est bientôt assiégée par Charles de Blois. De la prise de cette place dépendoit le sort de la guerre ; rien n'est négligé, ni ponr l'attaque, ni pour la défense; la comtesse donne partout l'exemple à ses soldats : elle est avec eux sur les remparts, marche à leur tête dans les sorties. Malgré ses efforts inouis, la garnison étoit réduite à capituler, lorsqu'une flotte anglaise vient, fait lever le siège. Les troupes qu'Edouard envoyoit , étoient trop peu considérables pour tenir la campagne devant les armées françaises; il étoit lui-même obligé d'employer toutes ses forces contre l'Ecosse. Ne pouvant aider plus efficacement la comtesse, il lui conseille de consentir à une suspension d'armes qui étoit vivement désirée par les Bretons. L'épouse de Montfort suit cet avis, et va trouver Edouard à Londres; les circonstances devenoient plus favorables pour elle : la trêve expiroit entre la France et l'Angleterre , et Edouard signoit la paix avec l'Ecosse, paix que Philippe avoit cipprouvée contre toutes les règles de la prudence et de la politique. Le monarque anglais pouvoit donc fournir de puissans secours à Montfort. Il envoie une armée en Bretagne sous le commandement de Robert d'Artois , toujours ennemi implacable de la France ; mais ce prince ayant été blessé à mort presqu'à l'ouverture de la campagne, Edouard s'embarque luimême avec douze mille hommes. Il entreprend à la fois les sièges de Rennes, de Nantes et de Vannes; mais partout on lui oppose une vive résistance, et lorsqu'il apprend l'arrivée du duc de Normandie , il est obbgé de réunir toutes ses forces devant cette der-

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nière place. Ici , comme auprès de Tournai et de Cambrai, il se trouve resserré et harcelé par l'armée française ; les subsistances lui manquent : il ne peut ni forcer l'ennemi à la bataille, ni efï'ectuer sa retraite. Il a , comme les années précédentes , recours aux négociations, et déploie toute la souplesse de son génie. Les légats du Pape essay oient de ménager, sinon une paix, du moins une trêve entre les deux couronnes. Edouard prête l'oreille à leurs propositions, et malgré la situation critique dans laquelle il s'étoit mis imprudemment, il est assez lienreux, ou plutôt assez habile, pour obtenir des conditions très-honorables. On s'étonne, avec raison , que le duc de Normandie ait signé cette trêve au moment où l'armée d'Edouard, épuisée par la famine , ne sembloit pas pouvoir lui échapper. On convint d'envoyer des députés à Avignon pour traiter de la paix, mais on ne put encore signer qu'une prolongation de trêve de trois ans. [1343.]

Edouard , toujours prêt à négocier lorsque les chances de la guerre lui étoient contraires, ne cherchoit qu'un prétexte pour reprendre les armes. Parmi les seigneurs bretons qui avoient embrassé ouvertement le parti de Charles de Blois , quelques-uns avoient pris des engagemens secrets avec l'Angleterre. Ces manœuvres furent découvertes; Philippe fit arrêter les coupables qui eurent la tête tranchée sans jugement préalable. La colère qu'Edouard manifesta , quand il apprit cette nouvelle, semble prouver leur crime; il prétendit que les Bretons mis à mort par ordre de Philippe étoient partisans de la maison de Montfort, par conséquent sous la protection de l'An-

ÏNfRE LA FRANCE ET L ANaLETERIlÈ. ÎO'J

gleterre, et que leur exécution rompoit la trêve. Le parlement d'Angleterre partagea ses sentimens et lui accorda des subsides. La guerre commença en Guyenne où le comte de Derby remporta d'abord de grands avantages sur les armées françaises, mais l'arrivée du duc de Normandie rétablit les affaires. Edouard avoit équipé une flotte pour venir au secours de cette province; les vents contraires s'opposant à la traversée, un Français transfuge, plus funeste encore a sa patrie que ne l'avoit été Robert d'Artois , donna au monarque anglais le conseil de débarquer en Normandie. Geoffi'oi d'Harcourt, dont le frère avoit été exécuté comme complice des Bretons, et qui n'avoit échappé au même sort qu'en prenant la fuite, s'étoit réfugié en Angleterre, où il fut d'autant mieux accueilli qu'il ne respiroit que vengeance contre sa patrie. Il parvint aisément à faire entendre à Edouard que cette riche province, qui étoit dégarnie de troupes, et qui depuis Philippe-Auguste n'avoit point été le théâtre de la guerre , offroit des conquêtes faciles et un immense butin. L'armée anglaise débarqua à la Hogue le 12 juillet i346; Edouard la partagea en trois corps, afin de jeter une terreur plus grande dans le pays, et permit aux soldats, suivant le témoignage de Hume, de piller, de dévaster et de brûler toutes les places dont ils pourroient se rendre maîtres. Ces ordres cruels ne furent que trop fidèlement exécutés, et il seroit impossible de peindre les excès auxquels se livra une soldatesque effrénée. Les villes qui ouvroient leurs portes n'étoient pas plus épargnées que celles qui essay oient de résister. Etrange manière pour Edouard

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d'entrer dans un royaume dont il se pre'tendoit le souverain.

Il n'y eut pas moins d'étonnement que de consternation à la cour de France, lorsqu'on apprit l'invasion subite d'une province qui n'ëtoit point en état de défense et qu'il étoit i mpossible de secourir promptement. Toutes les troupes avoient été dirigées sur la Bretagne et sur la Guyenne, où sembloit devoir être le théâtre de la guerre. Philippe, afin d'arrêter la marche de l'ennemi et pour se donner le temps de réunir une armée, envoya en toute diligence le comte d'Eu, connétable de France, à Caen , avec ordre de tenir jusqu'à la dernière extrémité dans cette place, qui étoit protégée par une bonne forteresse ; mais le connétable, soit incapacité, soit trahison, se laissa forcer à la première attaque, et se rendit lui-même prisonnier. Aussitôt que Philippe put disposer de quelques troupes il se mit en campagne et arriva sous les murs de Rouen presque en même temps qu'Edouard, qui n'osa attaquer la ville. Les deux monarques marchèrent jusqu'à Poissy, en côtoyant la Seine qui les séparoit, et dont tous les ponts étoient rompus ou gardés par les Français. Edouard, trouvant tous les passages interceptés, et voyant l'armée française se grossir chaque jour, sans qu'on parût songer à lui livrer bataille, s'aperçut que l'intention de l'ennemi étoit de le cerner de toutes parts, et de l'accabler ensuite sous le nombre. Par une fausse marche il trompa Philippe, qui, pour le poursuivre, abandonna Poissy, sur lequel l'Anglais revint avec toutes ses forces, répara le pont, et fut libre de se diriger vers

ENTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. lOQ

la Flandre en traversant la Picardie. Cette manœuvre habile lui avoit fait gagner plusieurs journées de marche sur Philippe. N'ayant eu d'autre projet que de ravager nos provinces, satisfait d'y avoir réussi, il ne cherchoit quà effectuer promptement sa retraite^ et ne vouloit point risquer le hasard d'une bataille, qui ne lui offroit nulle chance de salut, s'il étoit défait. Mais, arrivé sur les bords de la Somme, il trouva encore tous les passages fortifiés et garnis de troupes. Il essaya vainement d'en forcer quelquesuns. Ses troupes étoient harassées par une longue marche, embarrassées par le butin, et par une foule innombrable de prisonniers. Phdippe avançoit avec une armée supérieure à la sienne et animée par la soif de la vengeance. Jamais Edouard n'avoit été dans une position aussi critique; on pouvoit, sans le combattre, le tenir bloqué, l'affamer, et le forcer de se tendre à discrétion. La fortune vint à son secours. Un misérable, dont l'histoire a conservé le nom, et il est à remarquer que , dans toute cette guerre , des Français seuls furent cause dé nos plus grands désastres; un misérable, nommé Gobin Agace, séduit par l'appât de l'or, indiqua à Edouard, près de Bianquetad'e, un endroit où la Somme étoit gueable pendant la basse marée. L'Anglais en profita sans perdre un seul instant, et Godemar de Faye, qui étoit sur l'autre rive avec douze mille hommes, ne lui opposa aucune résistance. Philippe arriva au moment où l'arrière-garde achevoit de passer. Si Godemar eût fait son devoir, l'armée anglaise, arrêtée pendant quelr ques heures , étoit perdue sans ressource. Pour comble de malheur, le retour de la marée empêcha

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Philippe de suivre l'armée anglaise par le même gué; il fut obligé de descendre jusqu'au pont d'Abbeville y et perdit ainsi un temps irréparable. Furieux de voir l'ennemi lui échapper, il étoit décidé à forcer de marche pour le poursuivre. Edouard n'avoit que peu d'avance , son armée étoit trois fois moins forte que celle de Philippe ; il craignit d'être enveloppé s'il s'engageoit dans les plaines de la Picardie ; il choisit donc un terrain avantageux près du village de Crécy, disposa ses troupes dans le meilleur ordre, mit le temps à profit pour élever de bons retranchemens , et attendit les Français , espérant , dit Hume , que leur pétulance les précipiteroit dans quelque démarche mal combinée.

Le samedi 2 5 août i346, Philippe sortit d'Abbeville à la tête de ses troupes ; après avoir fait trois lieues, il envoya reconnoître la position des Anglais sans arrêter la marche des corps avancés. Le rapport de ses coureurs le décidèrent à suspendre l'attaque; mais ses ordres ne furent écoutés que par une partie de l'armée, et l'on arriva dans le plus grand désordre en présence de l'ennemi. Alors le Roi lui-même, emporté par son ressentiment, fit commencer l'action. Quinze mille arbalétriers génois, qui formoientl'avantgarde, refusèrent d'abord de combattre, disant qu'ils étoient excédés par la fatigue de la marche j le comte d'Alençon, frère du Roi, menace de leur passer sur le corps avec ses hommes d'armes ; ils attaquent mollement, sont repoussés par les archers anglais, puis foulés aux pieds par notre cavalerie, qui se rompt pour punir leur lâcheté, au lieu de tourner ses armes contre l'ennemi. Le fils du roi d'Angleterre, le jeune

ENTRE LA f RANGE ET l'aNGLETERRE. ï î I

prince de Galles, connu depuis sous le nom du Prince Noir, parce qu'il portoit des armes de cette couleur, profite habilement de cette faute pour conduire à la charge le corps qu'il commandoit, et bientôt l'action devient générale. Les Français se battent avec acharnement et sans ordre ^ les sages dispositions de l'ennemi l'emportent sur leur nombre et sur leur valeur, ils sont enfoncés de toutes parts. Philippe s'avance avec la re'serve, mais une terreur panique s'empare de sa troupe. A peine soixante hommes d'armes restent autour de lui; il n'en continue pas moins de combattre; ne pouvant plus espérer de vaincre, il veut sauver la honte de sa défaite par une mort glorieuse; 8on cheval est tué, il en remonte un autre, reçoit deux blessures, et ne quitte le champ de bataille qu'entraîné malgré lui par le comte de Hainaut. Les Anglais n'accordent point de quartier et font un horrible carnage de nos soldats. Leur rage n'étant point encore assouvie, ils plantent le lendemain des drapeaux français sur les hauteurs afin d'attirer les fuyards qu'ils massacrent sans pitié. Ils surprennent les troupes des <:ommunes de Rouen et de Beauvais , qui arrivoient, ignorant la défaite de l'armée , et les passent au fil de l'épée. Cette épouvantable défaite, qui ne peut être attribuée qu'à un excès d'imprudence, telle qu'il est difficile de l'expliquer, coûta à la France plus de trente mille hommes. On a prétendu, mais sans preuve, que la noblesse, mécontente de Philippe, avoit volontairement contribué à la déroute, et que beaucoupde seigneurs avoient même des intelligences avec Edouard.

Suivant la plupart des historiens, ce fut à la ba-

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taille de Crécy que l'on se servit pour la première fois d'artillerie ; ils prétendent que huit pièces de canons, employées à propos par Edouard, portèrent la terreur et le désordre dans nos rangs. Les canons étoient inventés depuis peu, mais on les connoissoit en France , car un ancien registre de la chambre des comptes prouve qu'on en avoit fait usage dès l'année i338, c'est-à-dire huit ans auparavant j au siège d'une forteresse. On se demande alors pourquoi l'armée anglaise avoit de l'artillerie, tandis que l'armée française n'en avoit pas. Peut-être pensera-t-on avec Hume que Philippe, trop pressé de suivre son ennemi, avoit laissé ses canons, qui auroient gêné sa marche; peut-être Edouard eut-il le premier l'idée d'employer, dans une bataille, l'artillerie, dont on n'avoit encore usé que pour quelques sièges. Le silence des contemporains ne permet de faire que des conjectures. Nous remarquerons seulement que si l'artillerie d'Edouard a, comme on le prétend, produit un si grand effet à la bataille de Crécy, il est étonnant qu'on ne s'en soit pas servi dans les batailles qui furent livrées peu de temps après; les historiens n'en font point mention. Cette invention, qui devoit changer absolument la manière de combattre, fut négligée pendant plusieurs règnes.

Philippe ayant perdu par sa faute cette bataille décisive , et n'ayant plus d'armée , arriva presque sans suite vers le milieu de la nuit au château de Froye. Le châtelain lui, demande qui il est : « Ouvrez, dit le ce Roi, c'est la fortune de la France. » En effet, il ne perdit pas un instant pour essayer de rallier ses troupes éparses^ décidé à venger son affront en livrant une

EKTllE LA FRANCE ET l'àNGLETERHE. Îi3

«ecotide bataille. Mais la terreur et le découragement étoient dans toutes les âmes ; il fut impossible d'arrêter les soldats, qui regagnèrent tous leurs foyers, et le Roi désespéré fut contraint de laisser son rival jouir paisiblement du fruit de sa victoire.

Après la déroute entière de Tarmée française, Edouard n'avoit plus rien qui pût arrêter ni troubler sa marche; il étoit le maître de parcourir nos provinces et de les dévaster; mais il ne se laissa point éblouir par ses succès. Le danger qu'il avoit couru, et auquel il n'avoit échappé que par une sorte de miracle, le rendit prudent. Il avoit vu avec quelle rapidité une armée formidable s'étoit en peu de jours formée à la voix de Philippe. Connoissant bien les ressources immenses delà France, il fut assez sage pour ne point en entreprendre la conquête ; il ne tenta pas même de soumettre une seule province. Son ambition se borna pour lors à s'assurer d'une des clefs du royaume, afin d'avoir toujours à sa disposition des moyens d'attaque et de retraite. Il avoit , par sa propre expérience , reconnu combien l'entrée de la France étoit difficile du côté de la Flandre, et d'ailleurs il avoit perdu presque toute son influence sur les Flamands, qui venoient de massacrer Artevelle, parce que ce chef de séditieux avoit proposé, dans une assemblée, de reconnoître le prince de Galles comme souverain du comté. La grande distance qui le séparoit de ses Etats de Guyenne^ rendoit le transport des troupes difficile; il lui falloit une place forte, munie d'un bon port, et voisine des côtes d'Angleterre ; la ville de Calais réunissant ces divers avantages , il l'investit au mois de septembre. Jean de Vienne, chevalier bourguignon, 4. 8

qui étoit chargé de la défendre , ne fut ni intimidé par ses menaces , ni séduit par ses promesses. Les talens du gouverneur , la bravoure de la garnison et des haibitans rendant toute attaque de vive force inutile , Edouard convertit le siège en blocus. Philippe , qui sentoit toute Timportance de cette place , tenta un dernier effort pour la délivrer ; il avoit rappelé de Xiuyenne le duc de Normandie ; les troupes que ce prince lui avoit amenées , et celles qu'il put réunir lui-même , montoient à soixante mille hommes , sui^ vant les uns, et jusqu'à cent cinquante mille, suivant les autres. 11 s'avança à la tête de<:ette nouvelle armée ; mais Edouard avoit rendu son camp inattaquable. Le roi de France lui ayant fait proposer le combat , il répondit qu'il étoit là pour prendre Calais; que si on vouloit une bataille, on n'avoit qu à aviser aux moyens de l'y contraindre. Philippe , convaincu de l'impossibilité de l'entreprise , fut obligé de se retirer. Les liabitans, après avoir souffert toutes les horreurs de la famine , n'ayant plus de secours à espérer de leur ïloi, furent réduits à capituler. Le siège duroit depuis près d'un an. Edouard , au lieu d'honorer cette généreuse résistance , prétendit traiter les Calaisiens comme des sujets rebelles. Il exigea qu'ils se rendissent tous à discrétion, se réservant la liberté de les mettre à rançon ou de les faire mourir. Cependant, vaincu par les prières de ses capitaines, il ordonna qu'an lui en^ voyât six des principaux bourgeois , les chefs tout nus et tout déchaussés , les harts ( les cordes ) au col^ et les clefs de la ville entre les mains , dont il feroit a sa volonté. Celte cruelle réponse jeta la consternation dans la ville. Les bourgeois assemblés gardent un

ENTRE LÀ FRANCE ET l'ajVGLETERRE. I I 5

morne silence. Eustache de Saint-Pierre , maire de Calais, se lève et de'clare qu'il se sacrifie pour ses concitoyens ; Jean Daire , son cousin , Jacques et Pierre Wisant,ses parens, deux autres dont l'histoire ne nous a malheureusement pas conservé les noms, imitent soudain ce noble exemple ; ils partent au milieu des gémissemens et des bénédictions des habitans. Edouard n'est point touché de leur dévouement : il jette sur eux un regard sévère, et donne froidement Tordre de les conduire au supplice. Ses officiers le sollicitent en vain, il est inexorable, et répète Tordre cruel. Ces généreuses victimes alloient être livrées au bourreau, lorsque la reine Philippe, femme d'Edouard, vient se jeter à ses genoux et le supplie de ne pas souiller sa victoire par un acte inutile de barbarie. Le Roi , cédant' à regret, lui remet les prisonniers, quelle fait reconduire dans la ville avec une honorable escorte. On. a prétendu que l'intention du Roi n'étoit pas de les faire mourir. Mais les historiens anglais eux-mêmes avouent qu'Edouard prononça leur arrêt quand ils furent amenés devant lui. Cet acte de barbarie les étonne dans un prince magnanime j mais ils n'essaient ni de le nier, ni de le justifier.

Edouard pouvoit d'autant moins refuser la grâce des six Calaisiens à la Reine , que cette princesse venoit de lui rendre d'importans services en Angleterre. Pendant son absence, David Bruce, roi d'Ecosse, étoit entré dans le Northumberland à la tête de cinquante mille hommes. La Pveine, à la première nouvelle de cette invasion , rassemble des troupes , les conduit elle-même au-devant de l'ennemi , le met eri déroute complète, et ramène; David Bruce prisonnier

Il6 PRÉCIS DES GUERRES

à la tour de Londres. Après cette victoire, elle e'toit venue rejoindre son époux devant Calais.

A peu près à la même époque une autre princesse se signaloit en Bretagne par ses exploits, et s'y mon-' troit digne rivale de la comtesse de Montfort. A l'expiration de la trêve, Charles de Blois étoit entré dans cette province avec une arijiée française, grossie de ses nombreux partisans. La comtesse de Montfort le surprit auprès de la Roche -Derien et le fit prisonnier. Sa femme se mit alors à la tête de son parti ; et Ton vit deux princesses , dont chacune tenoit le mari de l'autre prisonnier, se combattre à outrance, et montrer autant de talens dans la guerre que dans les négociations.

Aussitôt qu'Edouard fut maître de Calais il en chassa tous les habitans, peupla entièrement la ville d'Anglais, qu'il y attira en leur accordant de grands privilèges ; puis il se rendit enfin aux vives sollicitations des légats du Pape, et consentit à suspendre les hostilités jusqu'à la saint Jean de l'année suivante. Une seule ville étoit le fruit de son expédition , mais cette ville lui ouvroit le royaume. La trêve fut à diverses reprises prolongée jusqu'en i355, et ces prolongations semblent devoir être attribuées plutôt à la peste qui désola en même temps toute l'Europe, qu'à la modération des deux souverains, que l'ambition et la vengeance animoient également.

Ce terrible fléau se développa d'abord dans le nord de l'Asie, et parcourut ensuite toutes les parties de l'univers connu. Jamais contagion ne fut plus générale et plus meurtrière; dans plusieurs contrées elle laissa à peine la vingtième partie des habitans; presque

partout elle enleva au moins le quart de la population. Boccace a mis en tête de son Décaméron une description éloquente, mais fidèle, des effets de cette peste; bizarre introduction à des nouvelles aussi gaies que licencieuses.

La colère céleste sembloit s'appesantir plus particulièrement sur la France. Nos provinces, après avoir été de'vastées par la guerre, furent en proie à la famine, et la peste vint mettre le comble aux maux du royaume. Philippe de Valois, qui avoit commencé son règne sous de si heureux auspices , voyoit sa gloire ternie , ses armes humiliées , et ses Etats en proie à tous les fléaux. Les guerres presque continuelles qu'il eut à soutenir Tavoient forcé à créer de^ nouveaux impôts, qui pesoient plus particulièrement sur le peuple et augmentoient sa misère. Ce fut lui qui établit la gabelle. Depuis long-temps déjà des droits avoient été mis sur le sel , mais le commerce en étoit libre; il cessa de l'être, et le sel ne fut plus vendu que pour le compte du Roi. Edouard nommoit assez plaisamment. Philippe r auteur de la lui salique ; celui-ci l'appeloit marchand de laines^, parce que les Anglais pay oient leurs subsides en laines qu Edouard vendoit aux Flamands. Ces plaisanteries couroient l'Europe et rendoient la haine des deux monarques plus implacable. Les impôts noviveaux et anciens étant encore insuffisans, il fallut recourir à d'autres moyens. On rechercha les financiers et tous les usuriers lombards et italiens qui avoient tenu à ferme les revenus publics. Les plus riches échappèrent, ainsi qu'on l'a toujours vu, en sacrifiant une foible partie de leurs, gains illicites ; Philippe lui-même leur accordoit des:

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lettres de remise , qui étoient quelquefois rejetées par la chambre des comptes. L'altération des monnoies acheva d'aliéner au Roi le cœur des peuples. Trahi par des sujets perfides, il devint soupçonneux et cruel; trop prompt à se venger, il ordonna plusieurs exécutions sans jugement préalable; en méprisant ainsi les formes de la justice, que les princes ne violent jamais impunément, il intéressa au sort des coupables, et irrita les grands qui craignirent de devenir a leur tour victimes de pareils actes arbitraires. Au moment où il mourut, il avoit perdu l'amour et l'estime de ses sujets. Cependant il avoit rendu d'importans services à la France; il s'étoit vu à la vérité réduit à abandonner Calais à l'Angleterre ; mais pendant près de vingt années il avoit soutenu la lutte avec avantage contre Edouard , le prince le plus habile de son siècle. Les frais immenses d'une guerre longue et opiniâtre ne l'avoient pas empêché d'acquérir le Dauphiné, le Ptoussillon, la Cerdagne et la seigneurie de Montpellier. Le Dauphiné lui avoit été vendu par Humbert II, dauphin du Viennois, moyennant cent vingt mille florins d'or; le Roussillon, la Cerdagne et Montpellier, par Jacques, roi de Majorque, auquel domPèdre, roi d'Arragon, fit trancher la tête quelques ^nnées plus tard, après s'être emparé de ses Etats. Humbert, n'ayant point d'enfans, avoit pris la résolution de céder sa principauté à la France, par haine contre Amédée VI , comte de Savoie, auquel il vouloit laisser un voisinage redoutable.

Lorsque Jean II succéda à Philippe de Valois son père [i35o], il étoit dans la force de Tâge; il avoit commandé les armées, et les avoit plus d'une fois

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conduites à la victoire en Guyenne et en Bretagne. Initié de bonne heure aux affaires de l'Etat, il avoit pu acque'rir cette connoissance des hommes, qui est si nécessaire pour gouverner; les fautes de son père, suivies de si grands désastres, lui servoient de leçon. Il lui étoit facile de ramener ïes grands que les rigueurs et les actes arbitraires du dernier règne avoient irrités, mais qui, malgré leur mécontentement, avoient en général fermé l'oreille aux propositions séduisantes d'Edouard. Il sembloit appelé à réparer les maux de la France , il ne fit que les aggraver. Les premiers actes de son autorité lui aliénèrent tous les cœurs. A peine étoit-il couronné, que le connétable comte d'Eu, que nous avons vu se rendre prisonnier en 1 346, après avoir si mal défendu la ville de Caen, vint à Paris pour y traiter de sa rançon. Jean fait arrêter le comte, qui est décapité au bout de trois jours sans aucune forme de jugement. Ce fut en vain qu'on répandit le bruit, qu'avant de mourir, il avoit confessé sa trahison devant plusieurs grands du royaume. Le peuple et les seigneurs oublièrent la conduite qu'il avoit tenue en Normandie , rejetèrent les soupçons d'intelligence avec l'Angleterre , soupçons d'autant plus fondés, qu'il avoit rfçu des présens considérables d'Edouard, et que la ville de Guines, petite place forte qui lui appartenoit dans le voisinage dé Calais, étoit le prix convenu de sa rançon. Comme toutes les formes de la justice avoient été violées à son égard, il fut j-ugé innocent; on ne vit en lui qu'une victime sacrifiée à l'avidité d'un favori. La première dignité du royaume n'a3'^ant pu le soustraire aux coups du pouvoir absolu , tous les ordres de l'Etat ne songèrent

plus qu'à se mettre en garde contre les abus de ce pouvoir. La nation alarmée sur ses intérêts les plus chers, sépara sa cause de celle du prince, que les grands cessèrent de soutenir, et lorsqu'on fut obligé de réclamer ses secours, elle dicta des lois au sou-r verain. Nous aurons bientôt lieu de faire remarquer ' les suites funestes de cette exécution, aussi cruelle qu'impolitique, et que les historiens considèrent comme la source des désordres qui ne tardèrent pas à déchirer le royaume.

Edouard voulant récompenser les services de ses capitaines, les exciter à lui en rendre de nouveaux et resserrer les liens qui les attachoient à lui, avoit ins-^ titué l'ordre de la Jarretière (i). Il avoit sagement fixé à vingt-quatre le nombre des chevaliers, afin de rendre cette distinction véritablement honorable pour ceux qui l'obtenoient. Jean II, à son exemple, institua l'ordre de l'Etoile, mais ne connoissant pas aussi bien qu'Edouard les mobiles qui font agir les hommes, il créa cinq cents chevaliers , et l'ordre fut avili dès son origine.

Aussitôt que le pape Clément VI avoit été informé

(ï) On raconte que la comtesse de Salishury, maîtresse du Roi, laissa tomber sa jarretière au Lai j qu'Edouard s'eun»refesa de la ramasser^ qu ayant aperçu quelques courtisans sourire, comme s'ils eussent cru que cette faveur n'étoit pas due au hasard, il dit à haute voix : Honni soie qui mal y pense j et que ce fut en mémoire de cet événemewt si frivole qu'Edouard institua l'ordre de la Jarretière , auquel il donna pour devise les mots qu'on vient de rapporter. Dans ce siècle de chevalerie, une espèce de culte religieux pour les dames se méloit à l'esprit guerrier ^ et la galanterie s'empressoit de célébrer tout ce qui se rapportoit à elles. Cette origine de l'ordre de la Jarretière ne seroit donc point contraire à l'esprit du temps j mais elle n'est confirmée par aucune autorité ancienne.

ENTRE I.A FRANCE ET L ANGLETERRE. I Î2 î

de la mart de Philippe de Valois, il avoit écrit aux rois de France et d'Angleterre afin de les exhorter à la paix; et Edouard, qui n'avoit point renoncé à ses desseins , mais qui attendoit le moment favorable p»ur les exécuter, consentit à ce que la trêve fût renouvelée. Cette trêve ne s'étendoit pas à la Bretagne , et elle n'empêchoit pas les Français et les Anglais de s'y battre comme auxiliaires des comtesses de Blois et de Montfort. Il n'y avoit pas d'armées régulières; chaque baron disposoit à son gré des soldats qui suivoient sa bannière , portoit la guerre oii bon lui sembloit, tâchoit de surprendre les villes ou les châteaux appartenant à l'ennemi, et avoit soin de s'assurer de quelque forteresse oii il se retiroit s'il rencontroit des forces supérieures. Cette manière de faire la guerre avoit le double inconvénient de ne rien décider et de désoler une plus grande étendue de pays. Les Anglais surtout y commettoient d'horribles ravages.

La trêve conclue l'année précédente entre la France et l'Angleterre expiroit au mois d'août i35i. Pendant que l'on négocioit pour une prolongation, il y eut en Saintonge quelques hostilités, et néanmoins on convint encore d'une suspension d'armes pour une année. Cette nouvelle trêve n'empêcha pas Edouard de s'emparer de la ville de Guines, qui lui fut livrée par le gouverneur ; et lorsque le roi de France se plaignit d'une pareille infraction , l'Anglais se contenta de répondre que les trêves étoient marchandes. Jean II fut obligé de dévorer cet affront; la situation du royaume ne lui permettoit pas d'en tirer vengeance. Ses finances étoient épuisées, la famine

122 PRÉCIS DES GUERllES

desoloit ses Etats, le peuple étoit trop malheureux pour que le Roi pût lui imposer de nouvelles charges. Les discordes civiles vinrent mettre le comble à tant de maux.

Charles , fils de Jeanne d'Evreux et petit-fils tle Louis -le-Hutin, avoit été couronné roi de Navarre après la mort de sa mère. Outre le royaume de Navarre, il possédoit en France un grand nombre de places, qui avoient été cédées à sa maison, en échange des comtés de Champagne et de Brie. Les unes étoient situées en Normandie et sur les côtes, d'autres jusque dans le voisinage de la capitale. Il étoit venu à Paris en 1 35 1 , et Iç Roi avoit cru s'attacher un allié puissant en lui donnantsa fille en mariage. Ce mariage devint une source inépuisable de maux pour la France. « Charles « avoit, dit Mézerai, toutes les bonnes qualités qu une « méchante ame rend pernicieuses , l'esprit , Félo- « quence, l'adresse, la hardiesse et la libéralité. » Pendant toute sa vie, qui n'offre qu'une série fatigante de trahisons, de parjures et de crimes, il fît le mal avec une si inconcevable persévérance , que Ton ne peut citer de lui une seule action estimable, et fhistoire fa Justement flétri du surnom de Mauvais. A peine a-t-il épousé la fdle du Roi, qu'il fait assassiner Charles de la Cerda, connétable de France, et favori de Jean IL Ce seigneur avoit, si l'on en croit d'anciennes chroniques , fait périr le connétable, comte d'Eu, afin, d'avoir sa charge. Abusant de la fo-iblesse do Roi , il bravoit les grands et les princes^ Charles de Navarre avoit personnellement à se plaindre de lui ; il soudoie des assassins , et avoue hautement cet a-cte d'on-e vengeance aussi lâche que criminelle. Il étoit alors à

ENTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. IsB

Evreux ; prévoyant que le Roi ne laisseroit pas ce crime impuni, il profite du me'contentement ge'nëral pour se faire un parti dans le royaume, entre en négociation avec l'Angleterre , fortifie ses places , se met en état de défense, puis envoie demander à Jean un pardon que celui-ci ne peut lui refuser. On traite; au lieu du châtiment qu'il méritoit , il obtient nonseulement une amnistie entière pour ses agens, mais encore la cession de plusieurs seigneuries. Il ne consent à venir faire un simulacre de réparation qu'après avoir reçu un fils de France en otage. Ce traité honteux, auquel le roi Jean étoit réduit par suite de sa mauvaise administration, achève d'avilir son gouvernement. Charles , enhardi par le succès d'un premier crime, forme de nouvelles ligues avec les grands et avec l'Angleterre, jure plusieurs fois la paix , qu'il rompt aussitôt après l'avoir signée, et remplit le royaume de troubles et de confusion.

Les trêves avoient été successivement prolongées jusqu'en i355. On négocioit pour une paix définitive; Edouard affectoit de la désirer vivement, mais il étoit trop habile pour ne pas profiter des désordres qui régnoient en France ; ses démonstrations pacifiques n'avoient d'autre objet que de tromper le roi Jean , et de l'attaquer avec plus d'avantage. Lorsqu'il avoit pris le titre de roi de France, et même après les désastres de la journée de Crécy, aucune province, aucune ville, aucun seigneur français n'avoient embrassé sa cause; il connoissoit le roi de Navarre, et comptoit peu sur son appui. Mais la guerre civile , prête à éclater dans le royaume, en paralysoit les forces, et suffxsoit pour favoriser ses projets d'invasion. Aussitôt

1^4 PRÉC.ÎS DES GUEÎIP.ES

que la trêve fut expirée il se rendit à Calais, mit tout à feu et à sang dans le Boulonnois et dans l'Artois. Il s'avançoit sur les frontières de la Picardie, lorsque Jean II qui étoit parvenu, non sans peine, à réunir une armée, vint lui offrir la bataille, qu'il refusa. Il effectua sa retraite, emportant un immense butin, et retourna en Angleterre, à la nouvelle qu'il reçut d'une entreprise des Ecossais sur Berwicli. Le prince de Galles étoit descendu en même temps dans la Guyenne, avoit ravagé la Gascogne, puis avoit ramené à Bordeaux son armée chargée de dépouilles. Ces contrées avoient pour les défendre des troupes supérieures aux siennes ; mais la mésintelligence des généraux ne leur permit point d'agir, et le prince de Galles ne rencontra nul obstacle dans son expédition.

Pendant que la France étoit ainsi ravagée, le roi de Navarre tramoit de nouveaux complots. Le dauphin Charles ( le fils aîné du roi Jean avoit le titre de dauphin depuis la cession du Dauphiné ) , abusé par lui, partageoit des desseins dont il étoit loin de pénétrer le véritable but. Ce complot fut découvert, et le jeune Charles avoua franchement sa faute. Dans cette conjoncture délicate le Roi se conduisit avec une extrême prudence. Non-seulement il pardonna à son fils, mais il lui donna l'investiture du duché de Normandie, qui, réuni au Dauphiné que le jeune Charles possédoit déjà, lui formoit un apanage considérable, et ôtoit aux factieux tout espoir de le séduire. Il avoit fait, au commencement de son règne, exécuter sans jugement le connétable d'Eu; il ne voulut point livrer à la justice des coupables dont le crime eût été facile à prouver, mais dont la

ENTRE LA FRANCE ET L ANGl.ETEÏlllE. 12 J

punition aui oit augmenté le nombre des mécontens. Sa position exigeoit en effet une extrême prudence. Xa France , ouverte à l'ennemi par Calais et par la Guyenne Tétoit encore par la Normandie, où le roi de Navarre disposoit de plusieurs ports. Des armées nombreuses devenoient nécessaires pour couvrir nos provinces , et loin de pouvoir lever de nouvelles troupes, le Roi manquoit de fonds pour entretenir celles qu'il avoit déjà sur pied. Après avoir épuisé tous les moyens pour se procurer de l'argent, il se décida à convoquer les états - généraux (0, à leur exposer les dangers du royaume, et à leur demander des secours pour le défendre.

Nous avons déjà vu les états- généraux assemblés sous Philippe-le-Bel ; mais les députés des communes qu'on y avoit admis pour la première fois, n'avoient été appelés à délibérer que sur les prétentions des papes, relativement à la puissance temporelle, et non sur les besoins du royaume. D'autres états convoqués sous Philippe de Valois, ne s'étoient occupés que de confirmer les droits de ce prince à la couronne de France. Ici les choses prennent une face nouvelle. Les états votent des levées d'hommes, règlent les impôts, en déterminent l'emploi , qu'ils font surveiller par des commissaires, et arrêtent plusieurs réglemens d'admi-

(») Il faut remarquer que la France éloit alors divisée en deux parlies ou en deux langues qui avoient chacune leurs états-généraux. La langue d'Oyl , pays régi par le droit coutumicrj la langue d'Oc , où l'on suivoit le droit écrit. La Loire servoit de limite. La Guyenne et les autres principautés soumises à l'Angleterre étant comprises dans la langue d'Oc , cette partie éloit peu considérable. L'histoire fait à peine mention de ses états, qui s'asscmbloient ordinairement à Toulouse, et qui n'eurent jamais une grande inlluencc dan? les alïaires.

nistration et de police. Ces ëlats, qui font époque dans notre histoire, furent assemble's dans la grand'chambre, le 2 de'cembre i355; et le parlement, qui étoit devenu cour suprême de justice, n'y siégea point. La position respective des trois ordres mérite d'être remarquée, parce qu'elle eut une grande influence sur les événemens de ce règne. La noblesse , dépouillée successivement de ses antiques droits , soumise malgré elle à l'autorité royale, qui s'étoit servi des communes pour l'abaisser , révoltée par les actes du pouvoir arbitraire , clierchoit , à son tour, l'appui des communes contre le souverain. Le clergé , également dépouillé de la plupart de ses privilèges , n'ayant pu conserver la juridiction qu'il avoit exercée jusqu'à Philippe de Valois, froissé entre l'autorité royale et la puissance des grands , désiroit l'agrandissement des communes, sur lesquelles il espéroit acquérir facilement une grande influence. Le troisième ordre, qu'on appeloit le tiers-état, ne se composoit encore que des députés des villes afîianchies, parce que les villes seules avoient des droits et des intérêts à soutenir ou à défendre; après avoir aidé les rois à soumettre les grands , et à restreindre les prérogatives du clergé, il étoit naturel qu'il profilât des circonstances pour poser des limites à l'autorité royale , dont le poids pesoit plus particulièrement sur lui par les impôts qu'il supportoit presque seul. Ce troisième ordre avoit acquis des richesses par le commerce et par les emplois de finances ; il étoit plus instruit que la noblesse, entièrement livrée au métier des armes; on comptoit des hommes habiles, ambitieux et hardis parmi ses députés 3 mais alors, comm©

ENTRE LA FRAIVCE ET L ANGLETEIITIE. l 2J

à toutes Içs époques , les hommes nés pour donner l'impulsion aux autres , s'occupèrent plus de leurs propres intérêts que de ceux du royaume.

Sans ces détails préliminaires, on auroit peine à s'expliquer comment, dès cette première assemblée, les députés des communes purent se placer sur le pied d'une égalité parfaite avec les deux autres ordres , et comment ils se rendirent maîtres des délibérations , qui furent toutes à leur avantage. Il fut d'abord convenu comme règle immuable , que les propositions des états n'auroient de force que lorsqu'elles auroient été approuvées par les trois ordres , et que deux ordres réunis ne pourroient forcer le consentement du troisième. On décida qu'il seroit levé trente mille hommes d'armes, c'est-à-dire plus de quatre-vingt-dix mille combattans ; on y joignit au besoin les communes du royaume qui dévoient former une immense infanterie, et l'on établit des impôts pour l'entretien de ces troupes pendant l'année. Mais les états déci^ dèrent en même temps que ces impôts seroient supportés par tous sans distinction; que le Roi, la Reine^ les princes y seroient soumis ; et ils se réservèrent le droit de choisir eux-mêmes ceux qui dévoient être chargés de percevoir et d'employer les fonds. Ils exigèrent que le Roi renonçât formellement à toute altération dans les monnoies, au droit de se faire défrayer ^ lui et sa suite, dans ses voyages; qu'il s'engageât à ne plus soustraire aucun Français à la juridiction des juges ordinaires, à interdire le commerce à tout juge et officier de justice, et à ne plus convoquer l'ariièreban du royaume sans le consentement des états, à moins qu'il fût impossible de les assembler.

128 PIIÉCTS DES GUEllllES

Le Px-oi fut obligé de souscrire à ces conditions, quelque dures qu'elles lui parussent , et il leur donna force de loi par une ordonnance du 28 décembre.

Si les états avoient su pourvoir à la défense du royaume , et s'étoient bornés à provoquer des réformes utiles dans l'administration, ils ne mériteroient que de justes éloges. Mais les nouveaux impôts établis par eux , malgré les observafions du Roi , étoient insuffisans, et d'une perception si difficile, qu'on fut obligé de recourir à d'autres moyens. Les factieux qui domin oient dans l'assemblée n'avoient pas l'intention de s'en tenir à la réforme des abus ; ils vouloient prendre une part active au gouvernement , usurper la puissance royale, mettre le monarque en tutèle, et profiter des circonstances pour assouvir leur avidité et leur ambition. N'ayant pu obtenir qu'une foible partie de ce qu'ils désiroient, ils avoient fait ajourner les états à l'année suivante, sous prétexte de voter, s'il y avoit lieu , la continuation des subsides. Le Roi, trompé dans son attente, voyoit ainsi la monarchie menacée de nouveaux malheurs par ceux-là même qu'il avoit appelés pour la défendre. Les intrigues du roi de Navarre augmentoient encore son embarras II n'ignoroit pas que ce prince , qui soutenoit les factieux des communes, cherchoit en même temps à soulever les deux autres ordres, en leur représentant que parles derniers impôts auxquels ils étoient assujettis, on violoit leurs privilèges , et qu'on les assimiloit aux vilains. Jean se repentit alors de la clémence qu'il avoit déployée l'année précédente, et, résolu de se venger , il se livra à toute la violence de son caractère. Le Dauphin , d'après ses ordres , n'avoit point

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rompu avec Gharles-le-Mauvais ; il le charge d'attirer ce prince à Rouen , s'y rend lui-même à l'improviste , accompagné de cent hommes d'armes , l'arrête de sa propre main, fait décapiter quatre seigneurs de sa suite, et l'envoie prisonnier au château du Louvre. Cette action, sans être excusable, pouvoit au moins, si elle eût été habilement soutenue, frapper de terreur les factieux ; Jean auroit du avoir des troupes prêtes pour s'emparer sur-le-champ de toutes les places du roi de Navarre, et pour prévenir les soulèvemens. Rien n'étoit disposé ; il n avoit pas même de soldats en Normandie. Philippe de Navarre, frère de Charlesle-Mauvais, profite de cette faute, réunit tous les partisans de sa maison, fait un appel à la noblesse^ met de bonnes garnisons dans les places, et traite ouvertement avec le roi d'Angleterre, qui se trouve enfin avoir un parti déclaré en France.

Edouard ne perd pas un, instant pour envoyer des secours à son nouvel allié. Le duc de Lancastre débarque en Normandie; ses troupes, réunies à celles du prince navarrois, s'emparent de plusieurs villes qu'elles livrent au pillage, et commettent d'horribles dégâts dans les campagnes. Jean II s'avance pour les combattre ; mais il ne peut les forcer à la bataille , et ses exploits se bornent à la prise du château de Tilliers. La saison étoit avancée ; déjà il avoit licencié ses troupes , lorsqu'il apprend que le prince de Galles dévaste les provinces méridionales, et qu'après avoir traversé l'Auvergne et le Limousin, il va pénétrer dans le Berry. A cette nouvelle, le Roi convoque toute la noblesse du royaume, et jure de combattre l'ennemi partout où il le rencontrera : serment fu- 4- 9

l3o PRÉCIS DES GUERÎIES

neste, qu'il n'accomplit que trop fidèlement. Pendant que l'armée française se rassemble , le prince de Galles force de marche pour aller se réunir au duc de Lancastre. Arrêté par la Loire , dont tous les passages étoient garnis de soldats, il revient sur ses pas, dans l'espoir de pouvoir rentrer en Guyenne avant d'être attaqué; mais le Roi arriva près de Poitiers avant lui, et il se trouva entièrement coupé, ne pouvant ni avancer ni reculer sans combattre. Il avoit a peine douze mille hommes ; l'armée française s'élevoit à plus de soixante mille. Si le roi Jean eût voulu profiter de ses avantages , il pouvoit le réduire à mettre bas les armes sans tirer l'épée; il suffisoit de garder les pas sages pour affamer l'ennemi , qui déjà manquoit dé vivres : mais les Français briiloient d'en venir aux mains, et aussitôt qu'ils furent en présence, ils se disposèrent au combat. Au moment où. l'action alloit s'engager , le cardinal de Périgord se présenta comme médiateur. Le prince de Galles qui ne se dissimuloit pas le danger de sa position, offrit d'abandonner toutes ses conquêtes, de rendre tous les prisonniers, et de ne pas servir pendant sept ans contre la France. Mais Jean exigeoit , en outre , que le prince se rendît luimême prisonnier avec cent des principaux de son armée , espérant qu'Edouard seroit forcé de lui céder Calais pour délivrer son fils. Tout le jour se passa en négociations inutiles , et le prince de Galles ayant déclaré que jamais l'Angleterre n'auroit à payer sa rançon, on se prépara à la bataille pour le lendemain [19 septembre i356]. Ce délai fut on ne peut plus funeste aux Français ; il donna le temps au prince de rendre presque inexpugnsiblç le poste qu'il occupoit.

EKTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. l3l

et de profiter, pour se défendre, de tous les avantages d'un terrain coupé de bois et de broussailles. Les Français, pour commencer l'attaque, étoient obligés de traverser un défilé étroit , bordé des deux côtés de fortes haies , derrière lesquelles le prince de Galles avoit placé ses meilleurs archers. A peine les hommes d'armes sont -ils engagés dans le défilé, qu'on fait "|)leuvoir sur eux une grêle de traits; ils ne sont plus les maîtres de leurs chevaux blessés, qui vont porter le désordre dans les rangs du premier corps, que commandoit le Dauphin. Une terreur panique s'empare des seigneurs qui accompagnent le jeune prince ; ils Ten traînent, et vingt mille hommes prennent la fuite sans avoir combattu. Le duc d'Orléans, frère du Roi , auquel on avoit confié un second corps, également de vingt mille hommes, saisi de la même teneur, quitte aussi le champ de bataille, et ses troupes fuient avec lui. L'ennemi s'est à peine ébranlé, et déjà les deux tiers de l'armée française sont en pleine déroute. Si le troisième corps, que le Roi commando! t en personne , avoit suivi l'exemple que lui donnoit le monarque, la victoire seroit néanmoins restée aux Français : mais la plupart des siens l'abandonnent lâchement. En vain fait-il des prodiges de valeur; resté presque seul, accablé sous le nombre, il est obhgé de se rendre prisonnier avec le jeune Philippe, son fils, qui, n'ayant pas encore atteint sa quinzième année, combattit à côté de son père jusqu'au dernier moment, et mérita le surnom de Hardi par sa précoce intrépidité.

Le prince de Galles sut rehausser l'éclat de son triomphe par la manière dont il traita ses prisonniers. Il eut pour Jean et pour Philippe tous les égards

l32 PRÉCIS DES GUERRES

qu'un vainqueur généreux doit à la valeur malheureuse ; et ses officiers en agirent de même avec les prisonniers que le sort des armes avoit mis entre leurs mains. La foiblesse de son armée ne lui permettoit pas de profiter de cette victoire inespérée , plus étonnante encore que celle de Crécy , et obtenue, comme elle, au moment où les Anglais, imprudemment engagés en pays ennemi , ne pouvoient plus être sauvés que par l'imprudence des Français ; il prit la route de Bordeaux dès le lendemain de la bataille , et quelque temps après signa une trêve de deux ans.

On auroit peine à décrire la consternation de Paris lorsqu'on y apporta la nouvelle de la défaite de Poitiers. Le royaume envahi de toutes parts, désolé en même temps par la guerre civile et par la guerre étrangère , n'avoit plus ni armée , ni souverain pour le défendre. Si l'expérience, l'activité et le courage du roi Jean n'avoient pu sauver l'Etat, quelle espérance y avoit -il à fonder sur le dauphin Charles, duc de Normandie , âgé de dix-huit ans , dont la conduite avec le roi de Navarre et à la journée de Poitiers, ne sembloit annoncer qu'un caractère foible et pusillanime.

Le duc de Normandie arriva dans la capitale dix jours après la déroute, et convoqua sur-le-champ les états - généraux , qui s'assemblèrent le 17 octobre. Comme héritier présomptif de la Couronne, il fut sans difficulté reconnu Ueutenant-général du royaume, titre que son père lui avoit conféré dès le mois de juin précédent. Il ne prit pas le titre de régent, parce qu'il ne pouvoit être déclaré majeur qu'à

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. i33

l'âge de vingt -un ans, d'après les lois de la monarchie.

La France ne s'étoit point encore trouvée dans une position aussi critique ; jamais la réunion de toutes les volontés n'avoit été plus nécessaire pour la préserver d'une ruine totale, et cependant jamais il n'y eut plus d'indifférence pour les malheurs publics, dont les factieux cherchèrent à profiter, au lieu d'y porter remède. Les députés des communes avoient exercé une influence remarquable aux derniers états-généraux. Ils se rendirent maîtres absolus dans les assemblées qui eurent lieu pendant la captivité du Roi. Les plus grandes maisons avoient perdu leurs chefs à la bataille de Poitiers; les nobles, qui n'avoient pas été tués ou faits prisonniers, s'étoient déshonorés par une fuite honteuse, ou en ne répondant pas à l'appel du monarque. La noblesse n'avoit plus ni influence ni crédit, et d'ailleurs, elle eût été peu disposée à soutenir l'autorité royale. Le clergé favorisoit les entreprises des députés des communes, dont les premières délibérations dévoilèrent les projets. Avant d'accorder des subsides, ils sommèrent le Dauphin de renvoyer les principaux magistrats du royaume, de former un conseil composé des membres dçs états, sans l'avis desquels aucune affaire importante ne pourroit être décidée, et enfin de rendre la liberté au roi de Navarre. Le Dauphin, n'osant pas leur résister ouvertement, prétendit qu'avant de répondre il devoit prendre les ordres de son père ; il fut même^ assez habile pour séduire quelques députés , et cette fois les états se séparèrent sans résistance. Il profita du temps qu'il avoit gagné pour demander

l34 PRÉCIS DES GUERRES

directement aux villes les secours que les e'tats-gén^raux prétendoient lui faire payer, par l'avilissement de l'autorité royale. Cette tentative ayant échoué , il essaya de se procurer des fonds en altérant les monnoies-, mais les Parisiens se révoltèrent, et il se trouva livré à la merci des factieux. Les états assemblés de nouveau élevèrent plus haut leurs prétentions ; non-seulement ils exigèrent la formation du conseil dont on a déjà parlé, mais ils s'arrogèrent le droit de se réunir, par la suite , sans que le monarque les convoquât, se firent donner des gardes (chaque membre en eut six), et ce qui leur importoit le plus, ils s'emparèrent du maniement des finances. Les factieux étoient dirigés par Etienne Marcel et par Robert Le Coq. Le premier, prévôt des marchands de la ville de Paris, disposoit à son gré du petit peuple, dont il paroissoit défendre avec chaleur les intérêts ; il étoit fourbe, audacieux et cruel, tous les moyens lui étoient également bons pour parvenir à ses fins. Le deuxième, élevé par le Roi de la' profession d'avocat à la charge d'avocat - général , puis au siège épiscopal de Laon, qui lui donnoit le titre de duc, ne reconnoissoit de si grands bienfaits que par la plus noire ingratitude, et se montroit l'ennemi le plus acharné du souverain.

Cependant la trêve venoit d'être signée entre la France et l'Angleterre [i3 mars i356]. Edouard y avoit consenti, espérant tirer, par la rançon du Roi, autant d'avantages que par la force des armes; d'ailleurs il vouloit laisser déchirer le royaume par des faclions qu'une guerre poussée à outrance auroit pu réunir contre lui. Cette trêve , qui rendoit les

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subsides inutiles, sembloit devoir abattre la puissance des états. Le Roi avoit annulé leurs décisions, et défendu qu'on levât les nouveaux impôts ; mais les factieux parvinrent à égarer tellement les esprits , qu'il y eut un soulèvement général contre cet ordre du monarque, qui étoit si favorable au peuple. Le Dauphin fut obligé de céder, et les subsides furent maintenus. Dès-lors il n'y a plus que confusion et anarchie dans la capitale; les émeutes se renouvellent sans motif même apparent ; on barricade les rues, on fortifie la ville, les séditieux exercent un pouvoir absolu et se livrent à de si épouvantables excès qu'ils perdent une partie de leur crédit parmi le peuple. Le Dauphin essaie de ressaisir l'autorité ; une circonstance le favorise. Philippe de Navarre, maître d'Evreux et de plusieurs places fortes sur les confins de la Normandie, faisoit des courses jusqu'aux portes de la capitale, et les factieux, qui avoient dissipé les fonds destinés à l'entretien des troupes, n'avoient point de soldats à lui opposer. Charles profite habilement des dispositions et des alarmes du peuple, intimide par une fermeté inattendue l'audacieux Marcel et ses complices, auxquels il défend de se mêler des affaires du royaume ; mais au lieu d'achever ce qu'il avoit si heureusement commencé, il quitte Paris, leur laisse le temps de détruire son ouvrage, et, trompé par de fausses apparences de soumissions, revient se mettre entre leurs mains. Il commençoit à reconnoître l'imprudence de sa conduite, quand il apprit que le roi de Navarre venoit d'être mis en liberté. Marcel et ses partisans lèvent tout-à-fait le masque; Le Coq s*établit de son autorité chef du conseil, et gouverne au nom

l36 PRÉCIS DES GUERRES

du prince qui est force' de recevoir Charles-le-Mauvais, de lui accorder toutes ses demandes, et de faire mettre en liberté tous les prisonniers, même les voleurs et les assassins. Aidés de ce renfort, Le Coq et Marcel immolent tous ceux qui leur portent ombrage ; ils font massacrer, en présence même du Dauphin, les maréchaux de Champagne et de Normandie, dont le sang rejaillit jusque sur ses vêtemens, couvrent la tête de ce malheureux prince, du chaperon rouge et pers ( couleur bleue tirant sur le vert ) qui étoit leur signe de ralliement, et exigent qu'il approuve leur conduite par une déclaration solennelle. Pendant que ces scènes d'horreur se passoient à Paris, les provinces étoient livrées à tous les genres de dévastation. Les soldats anglais et français, qui avoient été licenciés depuis la trêve, s'étoient réunis par bandes, avoient choisi des chefs, pilloient les campagnes et même les villes peu fortifiées. Les paysans , réduits au désespoir, tournèrent leur rage contre les seigneurs, dont ils réclamoient en vain les secours depuis leur affranchissement, et dont ils éprouvoient toutes les vexai ions que les puissans se croient permises avec les foibles. Ce qui paroît extraordinaire c'est que ce soulèvement, auquel on donna le nom de Jacquerie, eut lieu presque partout en même temps, qu'il eut partout le même but, sans qu'on ait jamais pu découvrir aucun dessein prémédité, ni aucun concert entre les différentes troupes de paysans qui abandonnèrent leurs villages dévastés pour piller les châteaux. Ils avoient juré d'exterminer tous les nobles^ sans distinction d'âge ni de sexe; et, non contens de les massacrer , ils exerçoient sur eux des actes de

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. iSt

barbare tels que, suivant l'expression de Froissard, nulle créature humaine ne devroit et n'oseroit les penser.

La noblesse, abandonnée à leurs fureurs, sentit trop tard la faute qu'elle avoit faite en laissant avilir le pouvoir royal , oii elle puisoit toute sa force ; elle reconnut qu'en s'isolant , elle avoit elle-même causé tous ses maux, et elle chercha franchement à se rapprocher du Dauphin. Tous les hommes honnêtes et paisibles qui appartenoient aux ordres du clergé et du tiers-état, étoient également fatigués des désordres. A Paris même, d'oii le Dauphin étoit parvenu à s'échapper, Marcel et Le Coq ne se soutenoient plus qu'avec peine. Ceux de leurs complices qui s'étoient rendus moins coupables qu'eux et qui croyoient encore pouvoir espérer un pardon, songeoientaux moyens del'obtenir. Voulant rester maîtres des événemens, au moment décisif ils avoient fait chasser les troupes anglaises et navarroises que le prévôt des marchands avoit introduites \ ils étoient parvenus àrendre le roi de Navarre suspect au peuple dont naguères il avoit été l'idole. La crise approchoit, le pouvoir alloit échapper aux factieux, le glaive de la justice menaçoit leurs têtes ; il falloit se livrer à la merci du régent ou s'abandonner sans réserve au roi de Navarre , qui occupoit Sainte Denis avec une armée d'Anglais et de Navarrois. Marcel résolut de lui livrer la ville, de faire massacrer par ses soldats tous les partisans du Dauphin, et de le proclamer roi de France. Le Coq devoit faire le couronnement. Tout étoit disposé pour cet horrible projet, mais au moment de l'exécution, Marcel reçut lui-même la

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juste punition de ses crimes (0. Sa mort mit fm aux troubles j le Dauphin rentra dans la capitale , et de

(0 Presque tous nos historiens, le président Hénault lui-même , racontent que Marcel fut tué par Jean Maillard , capitaine de l'un des quartiers de Paris , au moment où il alloit livrer la bastille Saint-Antoine aux Kavarrois. M. Dacier, dans un mémoire lu à l'académie des inscriptions et belles-lettres, en 1778, a prouvé que les choses ne s'étoient point passées ainsi. Nous croyons devoir offrir à nos lecteurs une nouvelle relation où les faits sont rectifiés d'après le mémoire du savant académicien.

« La nuit fixée pour Texécution du complot étant venue, le roi de « Navarre, avec sa troupe, s'approcha en silence des bastilles quon « devoit lui livrer. Marcel, accompagné de quelques bourgeois de la « faction, les uns armés, les autres sans armes, se rendit à la porte « Saint-Denis , dont il voulut renvoyer la garde pour la remplacer « par ses gens. Les bourgeois qui veilloieut à cette porte , étonnés de « cet ordre nouveau, cofnmencércnt à soupçonner les intentions de « Marcel, et lui demandèrent raison de sa conduite. La dispute s'é- « chauffoit : Jean Maillard , compère du prévôt , et qui avoit été un de « ses plus intimes affidés, mais qui rompit ouvertement arec lui toute « amitié ce jour-là même, commandoit en ce moment le quartier de « la ville où s'étoit émue la querelle. Il arrive au bruit, avec Simon « Maillard, son frère, et plusieurs de leurs amis : EliennCf lui dit-il, « que faites-vous ici à cette heure? — Que vous importe de le savoir? « lui répondit le prévôt ; jr'e suis ici pour prendre garde à la ville dont it j'oi le gouvernement. — Par Dieu! il n'en va pas ainsi ^ mais vous « n'êtes ici à cette heure pour nul hienj et je vous montrerai ( en s'a- « dressant à ceux qui étoient auprès de lui ), comment il trahit sa « ville. — Le prévôt, l'interrompant : Jean, vous mentez. — • C'est « vous , Etienne , qui mentez. Aussitôt Maillard , suivi des siens, monte rt à cheval , fait flotter une bannière royale , et parcourt les rues en « criant : Motijoye Saint-Denis au Boi et au Duc; el il s'arrête quelrt que temps aux halles, et donne l'alarme au peuple. Le prévôt ne se « déconcerte pas, el , trompant par une ruse ceux qui auroicnt pu u Tarrêter , il fait , ainsi que ses gens , le même cri : Monjoje Saintft Denis au Roi et au Duc; «t ils vont en toute hâte à la porte Saintff Antoine.

♦f Pendant cette altercation de Maillard et de Marcel, le sire Pépin

ENTKE LA FRANCE ET l'aNGLETERP.E. j39

nouveaux états, éclairés par une fatale expérience, ne s'occupèrent que des moyens de réparer les maux de la France.

Cependant Edouard en traitant son prisonnier avec une générosité apparente, n'en mettoit que des condi-

« Desessarts , et le sire Jean de Cliarni, avoient eu, dit Froissard, « par inspiration divine, quelque révélation du coup qu^on prépa- « roit. Sans être d'intelligence avec Maillard, ils s'arment; et Martin « Desessarts, frère du chevalier, Jacques de Pontoise, huissier d'ar- « mes , se joignent à ces braves. Leur premier appel a rassemblé un « grand nombre de leurs amis et de bourgeois restés fidèles au Roi et « au Dauphin. D'abord ils se précipitent dans la maison de Joseran « de Mascon, trésorier du roi de Navarre, agent de ce prince à « Paris, et l'un des principaux conspirateurs. Leur vengeance est « trompée; déjà il étoit auprès de Marcel. Ils courent soudain à Fhôtel « de ville. Le chevalier Desessarts y saisit une bannière royale, et se « met à la poursuite du prévôt et de ses complices, en criant avec ses « amis : Monjoye Saint-Denis au Roi et au Duc : Meurent les traîtres. « En un moment ils sont à la porte Saint-Antoine; ils surprennent « Marcel, tenant dans ses mains les clefs de Paris, et l'interpellent « brusquement. Là , comme à la bastille de Saint-Denis, commencent « de violens débats : les esprits s'aigrissent par de mutuelles injures. « Maillard étoit déjà venu, et partageoit avec ces fidèles les périls et « l'honneur. Les amis de Marcel se mettent en défense. On se mêle , « on se frappe en tumulte. Le peuple attroupé poussoit des cris con- « fus : yé mort, à mort,- tuez, tuez le préi'ôt et ses alliés ^ car ils sont « traâres. Philippe Giffart , échevin , éloit bien armé et le casque sur « front; il vendit chèrement sa vie. Au moment où Marcel, qui étoit « monté sur les degrés de la Bastille, alloit s'enfuir, le sire de Charny « lui décharge un ccmp de hache sur la tète, et le renverse mourante « Pierre Fouace , et d'autres bourgeois, irrités par la chaleur du com- « bat, et pleins d'animosité contre le perfide, se jettent sur lui , et « l'achèvent à coups d'épées et de hallebardes. Simon le Paumier, et « beaucoup de ses satellites , percés de mille blessures en même « temps, expirent autour de son corps, plus noblement qu'il n'ap- « partenoit à de tels hommes. On se saisit des autres, et on les envoyé « en différentes prisons. » ( Histoire des e'tats-gén&aux delà France ^ depuis i355 jusqu'à i^5S,par IH. JY^udet.)

l4o PRÉCIS DES GUERRES

tions plus dures à sa délivrance. Jean, fatigué de sa captivité, avoit consenti à restituer toutes les provinces conquises sur l'Angleterre depuis Henri II, et à dispenser le monarque anglais de l'hommage pour ses diverses possessions en France. Le traité fut envoyé à Paris, mais les états-généraux refusèrent de le ratifier. Aussitôt Edouard, qui, pendant la trêve avoit fait d'immenses préparatifs, descend à Calais avec cent mille hommes. Le Dauphin ne pouvant arrêter sa marche , avoit pourvu à la défense des places, y avoit fait transporter les vivres , les fourrages et les effets précieux : les campagnes restoient abandonnées à l'ennemi. Le roi d'Angleterre parcourt les provinces sans rencontrer d'ol)stacles , et achève de détruire ce qui avoit échappé à la fureur des bandes et des paysans. Il attaque Rheims, où il veut se faire sacrer roi de France; mais les habitans, animés par leur archevêque, lui opposent une résistance si vigoureuse qu'il est obligé de lever le siège. Il se venge de ce mauvais succès en pillant la Champagne , en rançonnant la Bourgogne, en ravageant le Nivernois, la Brie et le Gatinois; puis il se présente devant Paris , où le Dauphin s'étoit enfermé. Il essaie en vain de l'exciter à une bataille, ne peut lui faire changer son plan de défense, et va porter le ravage dans le Maine, dans la Beauce et dans les environs de Chartres. Sa position commençoit néanmoins à l'inquiéter; il n'avoit pu s'emparer encore d'aucune ville importante; le pays, ruine par ses troupes ne lui fournissoit plus de vivres ; il n'étoit pas plus avancé que lorsqu'il étoit entré en France, et il craignoit de perdre son armée en prolongeant cette expédition ; mais son orgueil avoit peine à y re-

Ei\TRE LA FRANCE ET L'AKGLETErJlE. 1l\.1

noncer. Un orage affreux qui épouvante ses troupes lui sert de pre'texte ; il suppose en avoir été effrayé lui-même et avoir fait vœu de consentir à la paix. Nous l'avons déjà vu supposer un vœu au commencement de json règne, lorsqu'il voulut dérober à la connoissance de ses sujets l'hommage qu'il alloit rendre à Philippe de Valois. Il retourne en Angleterre et signe le traité de Bretigny , qui est approuvé par les états-généraux.

Par ce traité, on lui cédoit le Poitou, la Saintonge, le Limousin, le Périgord, l'A génois , le Quercy, Calais , Guines et Montreuil , qu'il devoit posséder en toute souveraineté; on renonçoit à l'hommage qu'il avoit rendu jusqu'alors pour la Guyenne et pour le comté de Ponthieu ; enfin , on s'engageoit à lui payer trois millions d'écus d'or (0. De son côté, Edouard renonçoit à toute prétention sur la couronne de France, et sur la principauté de la Normandie, de la Touraine, du Maine, de l'Anjou, de la Flandre et de la Bretagne. Les renonciations formelles dévoient être confirmées plus tard par- les deux monarques , et le roi de France devoit livrer en otages trois de ses fils , son frère et trente-six autres princes ou seigneurs* Charles-le-Mauvais craignant que le roi de France, débarrassé de toute inquiétude du côté de l'Angleterre, ne le punît de ses perfidies, s'empressa de signer la paix avant que le Roi eût été rendu à la liberté. Jean rentra en France le 2 5 octobre i36o, après quatre ans un mois et six jours de captivité.

Quelque onéreuses que fussent les conditions du traité de Bretigny, le Roi les exécuta avec la plus

(0 Monnoie d'or fin de soixante-quatre an marc , suivaut Tordouaance de Philippe de Valois, de id^g.

scrupuleuse exactitude. En vain les habitanS des provinces cédées à l'Angleterre vinrent le supplier de ne pas les priver de leur patrie; esclave de sa parole, il gémit de perdre des sujets aussi fidèles, mais il les engagea lui-même à se soumettre à leur nouveau souverain, et fit livrer aux Anglais toutes les places comprises dans le traité. Il s'en falloitbeaucoup qu'Edouard agît avec la même bonne foi. Lorsque le P\.oi envoya les renonciations convenues , il diiiera , sous divers prétextes, de remettre les siennes. Maître de plusieurs provinces françaises , ne croyant avoir rien à redouter d'un ennemi vaincu, il lui importoit fort peu que Jean renonçât au droit de suzeraineté sur ces provinces , et il ne vouloit pas se désister de ses prétentions à la couronne de France , espérant de pouvoir les faire valoir un jour. Ceux de ses capitaines qui tenoient les places que la France devoit recouvrer , refusèrent de les rendre; et ses soldats, qu'il s'étoit obligé à retirer du royaume , se formèrent en troupes indépendantes. Ces nouvelles bandes , qui prirent le nom de Tardvenus j, parce qu'elles avoient commencé plus tard leurs brigandages, se réunirent aux anciennes, et devinrent des corps redoutables, qu'on appela les grandes compagnies. Composées de brigands de toutes les nations, qui étoient habitués à la guerre ( guerratores de variis nationibus ^ suivant l'expression du continuateur de Nangis), commandées par d'habiles capitaines, elles inondèrent les campagnes, qui croyoient pouvoir respirer enfin à l'abri de la paix , et surpassèrent les excès de la Jacquerie. Une armée française qu'on envoya contre eux , ayant été défaite à Brignais , cet avantage augmenta leur nombre et leur audace. 11

ElVÎTiE LA FRANCE ET L'ANGLETEIiriE. ï43

devenoit impossible de les réduire par la force ; ou tenta d'autres moyens pour s'en délivrer. Le pape Innocent VI qu'elles menaçoient dans Avignon , fournit de l'argent au marquis de Monferrat , qui décida une partie de ces brigands à le suivre eh Italie où il faisoit la guerre aux Visconti. A peu près à la même époque, Jean traita avec Henri Transtamare, frère naturel de Pierre-le-Cruel , roi de Castille , et lui fit prendre l'engagement d'emmener le reste de ces compagnies pour soutenir les droits qu'il prétendoit avoir au trône. Mais ce dernier traité, conclu le 23 juillet 1862 , ne put être exécuté que sous le règne suivant.

Malgré la misère des provinces , il falloit lever d'énormes subsides pour acquitter la rançon du Roi. Les impôts ne suffisant pas , on altéra les monnoies ; on vendit aux Juifs le droit de rentrer en France ; Jean se décida même à marier sa fille Isabelle avec Jean Galeas, usurpateur du duché de Milan, et, suivant plusieurs historiens, se fit donner une somme d'argent considérable pour consentir à ce mariage. Le Roi , instruit par l'adversité, s'efforçoit , à l'aide d'une bonne administration , de réparer les maux que ses imprudences avoient causés à l'Etat ; il réformoit les abus, publioit des réglemens utiles , et veilloit à ce que la justice fût rendue à ses sujets. Les revenus de la Couronne ayant subi une grande diminution par le dernier traité, il révoqua toutes les concessions de domaines qui avoient été arrachées , sous les derniers règnes, par l'intrigue ou par l'importunité, et déclara les comtés de Toulouse , de Champagne et de Brie, et le duché de Normandie inaliénables. Malheureusement il s'écarta bientôt lui-même de ces sages dispo-

l44 PllÉCIS DES GUERRES

sitions. Le duché de Bourgogne se trouvoit re'uni à la Couronne par la mort de Philippe de Rouvres, dernier rejeton des anciens ducs. Le duché revenoit à Jean II en vertu du testament de Philippe , et parce que, étant fils de Jeanne de Bourgogne, sœur du duc Eude IV, grand-père de ce prince, il étoit son plus proche héritier. Le roi de Navarre avoit réclamé l'héritage comme petit-fils de Marguerite, sœur aînée du même duc Eude ; la cour des pairs adjugea le duché au roi Jean , qui , au lieu de le conserver pqur compenser les pertes récentes du royaume, le donna à son fils, Philippe-le-Hardi (0, en récompense du dévoue* ment qu'il avoit montré à la bataille de Poitiers. Ainsi cette fatale journée devoit encore , long-temps après, devenir une nouvelle source de maux pour le royaume.

Le Roi, fidèle à ses engagemens, ne vouloit point rompre la paix qu'il avoit signée avec l'Angleterre ; mais il brûloit de relever sa gloire par quelque grande entreprise. Tel fut le motif qui lui fit projeter une croisade, espérant peut-être, d'ailleurs, que les grandes compagnies seroient tentées par cette expédition lointaine, et qu'il en délivreroit ses Etats. Ce dessein l'occupoit entièrement, lorsqu'il apprit que le duc d'Anjou , son second fils, qui étoit otage en Angleterre, avoit faussé sa parole en s' évadant. li prit sur-lechamp la généreuse résolution d'aller lui-même à

(0 Philippe-le-Hardi fut le chef de la deuxième race des ducs de Bourgogne , dont la puissance s'accrut avec une telle rapidité , qu'ils furent bientôt en état de balancer, d'éclipser même celle des rois de France. Cette race s'éteignit après avoir donné pendant un siècle des ducs à la Bourgogne , qui fut réunie à la Couronne sous Louis XI.

ENTRE LA. FRANCE ET L ANGLETERRE. lf\^B

Londres. Il disoit souvent que si la bonne foi et la vérité étoient bannies du reste de la terre ^ elles devroient se retroui^er dans la bouche des rois ^ et sa conduite prouva que ces mémorables paroles étoient la règle de ses actions. Aussi, malgré les maux effroyables qui ont désolé la France pendant la plus grande partie de son règne, malgré ses fautes, ce prince fut-il surnommé/e Bonj, surnom que l'histoire lui a conservé. Après avoir mis ordre aux affaires de son royaume, il passa en Angleterre, où il mourut le 8 avril i364. On remarque que les rois d'Ecosse et de Chypre se trouvoient alors auprès d'Edouard , et que le maire de Londres , qui étoit marchand de vin , donna à ses frais un repas splendide aux quatre monarques. Cette circonstance, peu importante en elle-même, montre à quel degré d'opulence les Anglais s'étoient déjà élevés par le commerce.

Le Dauphin gouvemoit l'Etat depuis le départ de son père ; ainsi la mort de Jean II ne fit que consolider entre ses mains l'autorité royale qu'il exerçoit déjà. Dans ce siècle de barbarie on étoit habitué à voir les princes déployer à la tête de leurs troupes cette valeur fougueuse, et trop souvent aveugle, qui doit distinguer plutôt un soldat qu'un souverain. On ne soupçonnoit pas qu'un monarque pût défendre son royaume , et encore moins faire des conquêtes sans commander lui-même ses armées. La santé du nouveau Roi, naturellement délicate, affoiblie encore par le poison (0, ne lui permettoit pas de supporter

(») Les historiens s'accordent à dire que le roi de Navarre avoit fait donner au Dauphin un poison dont on eut beaucoup de peine à arrêter Teffet, et dont il ne fut jamais entièrement rétabli. Cependant on

i"4^' PRÉCIS DES GUERRES

les fatigues de la guerre. Sa retraite précipite'e à la bataille de Poitiers, les aiTronts sanglans que les factieux lui avoient fait essuyer, et qu'il avoit supportés avec patience , laissoient même des doutes sur son courage. Quoiqu'il fût parvenu à appaiser les troubles pendant la captivité du Roi, on n'avoit su apprécier ni son habileté, ni sa prudence, et l'on étoit loin de considérer son règne comme pouvant être glorieux pour la monarchie.

Lorsque Jean II avoit pris la résolution de retourner en Angleterre, les provinces, depuis si long-temps en proie à tant de fléaux, n'étoient point encore délivrées des grandes compagnies, qui continuoient de les ravager, et le royaume étoit menacé d'une nouvelle guerre* Le roi de Navarre que nous avons perdu de vue, parce qu'il eût été fastidieux et inutile de le suivre au milieu d'une foule d'entreprises non moins folles que crimi* nelles, abandonnées aussitôt que conçues, et toujours sans résultat, levoit des soldats en Navarre, traitoit avec plusieurs chefs des compagnies et se disposoit à exciter des troubles; il coramençoit même ouvertement à prendre le titre de roi de France. Le Dauphin jugea que le plus sûr moyen de faire avorter ses projets, étoit de les prévenir , et il envoya des troupes en Normandie, avec ordre de s'emparer des places du Navarrois. Ces troupes étoient sous les ordres de Bertrand Du Guesclin, qui, né sujet du duc de Bretagne, avoit pris parti pour Charles de Blois , s'étoit déjà rendu célèbre par ses faits d'armes, et que Jean II avoit attiré au service de France depuis la dernière trêve conclue

^le trouve nulle trace de ce crime dans rinstruction qui fut commencée contre lui pendant sa captivité.

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. 1^7

enti-e les comtes de Blois et de Montfort (0. Comme le récit détaillé de ses exploits se trouve dans les Me'moires que nous réimprimons, nous nous bornerons à faire remarquer qu'après avoir battu et fait prisonnier, à Cocherel, le captai de Buch, qui commandoit les troupes navarroises [le 6 mai i364, trois jours avant le sacre de Charles V], il achevoit de soumettre les places de Charles-le-Mauvais, lorsqu'il reçut ordre de se rendre en Bretagne, où la guerre s'étoit rallumée entre les deux prétendans. À la même époque , le comte de Montbéliard avoit attaqué la Bourgogne , et Philippe avoit été également obligé de quitter la Normandie pour voler à la défense de son duché. Cette double diversion sauva le Navarrois; mais il étoit trop affoibli par ses défaites pour pouvoir être encore redoutable. Tandis que Phihppe repoussoit le comte de Montbéliard, la chance des armes étoit contraire en Bretagne. Le comte de Blois ayant imprudemment livré bataille à Aurai, y perdit la vie; Du Guesclin tomba au pouvoir du vainqueur, et Montfort n'ayant plus de rival, demeura seul maître du duché. Ainsi finit une guerre qui duroit depuis plus de vingt-trois

(') Lorsque Du Guesclin prit du service en France, son noble caractère n'étoit point encore connu, et l'on ne devoit guère le considérer que comme un habile et intrépide chef de partisans. On pouvoic craindre qu'à l'exemple de beaucoup d'autres, il ne portât ailleurs ses services, s'il y trouvoit plus d'avantages. Charles V voulut se Faitacher en lui donnant pour récompense de ses premiers exploits , le comté de Longueville, confisqué sur le roi de Navarre, et dont ce prince éloit encore en possession. Far là il s'attachoit son nouveau capitaine , et le rendoit irréconciliable avec le Navarrois. De pareilles précautions étoient inutiles avec Du Guesclin j mais elles montroient k profonde politique de Charles V.

lO.

ï43 PRÉCIS DES GUERRES

ans, et qui avoit désolé la province. Charles V, dont la politique étoit toujours dirigée par la plus profonde sagesse , n hésita pas à recevoir l'hommage de Montfort pour la Bretagne, afin de rompre ou d'^ffoiblir au moins ses liaisons avec l'Angleterre, et le Duc, mal affermi dans ses Etats, s'estima heureux de n'avoir plusàlutter contre toutes les forces de la France. Aussitôt que le roi de Navarre eut connoissance de ces arrangemens, qui le laissoient seul exposé à la vengeance du Roi , il entra en négociation, et obtint la paix, ^ont il ne profita, suivant sa coutume, que pour ourdir de nouvelles trames.

La France alloit enfin respirer : elle étoit en paix avec tous ses voisins , les factieux avoient oublié leurs fureurs, la tranquillité régnoit partout, l'ordre se rétablissoit, et l'autorité royale, qui n'étoit employée qu'à assurerle bonheur de tous, n'éprouvoit plus d'obstacles; mais les grandes compagnies, qui avoient pris parti dans les guerres de Normandie et de Bretagne, se trouvant licenciées par la paix générale , ne tardèrent pas à recommencer leurs ravages. Le Roi ne trouva d'autres moyens , pour en délivrer la France , que de faire exécuter le traité conclu en i362 avec Henri Transtamare. La grande difficulté étoit de décider les compagnies à passer en Castille. Charles jeta les yeux sur Du Guesclin , qui étoit encore prisonnier , et dont il fit acquitter la rançon Les Mémoires racontent avec une naïveté originale la manière dont le héros breton s'y prit pour entraîner les chefs et les soldats ; ils donnent tout le détail de l'expédition de Castille , qui , après des succès divers, se termina par la mort de dom Pèdre

ÉJVTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. l49

et par rafTermissement de Henri sur le trône. Nous y renvoyons le lecteur.

Le prince de Galles, touché des malheurs de dom Pèdre, et peut-être jaloux des succès de Du Guesclin, avpit épuisé la Guyenne pour remettre en possession de son royaume un prince qui ne sut pas s'y maintenir. Il voulut établir de nouveaux impôts : les nobles lui firent d'inutiles remontrances ; trop fier pour reculer, il brava leur mécontentement, et ceux-ci eurent recours au roi de France. Charles accueillit leurs députés, mais il fit attendre pendant plusieurs mois sa réponse, afin de laisser croître leur animosité et de bien s'assurer des dispositions du pays. Dès long-temps il avoit résolu de venger les affronts que la France avoit reçus pendant les deux derniers règnes , et de chasser les Anglais du royaume. Pour assurer le succès de cette grande entreprise, il falloit que tout fut disposé à favance, et surtout que l'ennemi n'eût aucune connoissance des préparatifs jusqu'à l'époque de leur exécution. Le moment d'agir arrivoit ; cinq ans de paix et de bonne administration avoient rendu le royaume plus fort et plus florissant que jamais. Charles venoit de faire épouser la princesse Marguerite, héritière de la Flandre, de l'Artois, de la Franche- Comté, etc., et veuve de Philippe de Rouvres, à son frère, Philippe-le-Hardi , duc de Bourgogne, qui se trouva ainsi posséder la femme et les Etats du dernier Duc. Edouard avoit en vain demandé la princesse pour vn de ses fils; cette alliance, qui fut très-funeste par la suite, en rendant les ducs de Bourgogne trop puissans, avoit alors l'avantage d'ôter l'appui des Flamands à l'Angleterre.

l5o PRÉCIS DES GUERRES

Le prince de Galles, instruit des démarches que les seigneurs de Guyenne faisoient auprès de Charles, et pre'voyant les desseins de ce monarque, en avertit son père; mais Edouard, aveuglé par une longue prospérité, et croyant la France abattue par ses derniers revers, eut d'autant moins d'égards à ces avis, que Charles, à la même époque, lui faisoit des observa^ lions amicales sur les troubles qui menaçoient le duché.

Tous*les préparatifs étant terminés, le roi de France admet les plaintes des seigneurs et fait sommer le prince de Galles de venir se justilier devant les pairs du royaume. «Nous irons à Paris, puisqu'on nous y mande,, <c répond le prince , mais le casque en tête et avec c( soixante mille hommes en notre compagnie. » Il falloit des victoires pour soutenir la fierté d'une pareille réponse, et le prince de Galles, miné par une longue maladie , n'étoit plus même en état de marcher à la tête de ses troupes. Cha:les, aussi actif qu'il avoit été prudent, fait confisquer la Guyenne par un jugement de la cour des pairs, envoie déclarer la guerre à Edouard par un simple valet de pied , afin de montrera ses sujets que TAngleterre n'est plus redoutable, puis il met surle-champ ses troupes en campagne. En faisant citer le prince de Galles à la cour des pairs, le Roi violôit il lé traité deBretigny, ou usoit-il des droits de la Couronne? Cette question a été longuement discutée par les historiens des deux nations. Jean II s'étoit en effet engagé à renoncer à toute suzeraineté sur la Guyenne, mais enr même temps Edouard s'étoit engagé à renoncer formellement à toutes prétentions au trône de France. Nous avons déjà fait remarquer que le roi d'Angleterre

avoit toujours éludé cette renonciation; il avoit donc annuUé celle du roi Jean, qui n'étoit que condition^ nelle. Il avoit voulu se réserver les moyens de faire revivre plus tard ses prétentions chimériques; il se trouvoit dupe de ses propres artifices, et une juste vengeance excusoit dans Charles ce qui n'eût été chez lui que l'effet d'une insatiable ambition.

Le Roi, dès l'ouverture de la campagne [1869], s'étoit emparé du comté de Ponthieu, où il s'étoit ménagé des intelligences, et dont les habitans, fatigués de la domination anglaise, avoient été au-devant des Français. Il avoit confié à ses trois frères le cornmandement de ses armées, qu'il dirigeoit lui-même sans quitter Paris. Le duc de Berry étoit entré dans le Limousin, le duc d'Anjou attaquoit la Guyenne du côté de Toulouse , et une flotte française ravageoit les côtes de Portsmouth. Edouard, furieux d'être pris au dépourvu , se donne de nouveau le vain titre de roi de France; il lève des soldats en toute hâte, fait arn;ier jusqu'aux moines des couvens , et une armée anglaise débarque à Calais, au moment même où le duc de Bourgogne se disposoit à passer en Angleterre avec quatre mille hommes d'armes. L'expédition est contremandée ; le Duc reçoit l'ordre de surveiller Tennemi et de le harceler sans cesse, en évitant tout engagement décisif; l'impétuosité française se soumet à cette nouvelle manière de faire la guerre, si peu conforme aux goûts et au caractère de la nation , et les Anglais sont obligés de regagner leurs vaisseaux.

D'après les instigations d'Edouard, les comtes de Gueldres et de Juliers avoient déclaré la guerre à la

France. La diversion qu'ils pouvoient faire ëtolt peu inquiétante, mais elle auroit occupé quelques troupes, si le Roi ne leur eût opposé le duc de Brabant ; et les Allemands se battirent entre eux pour des intérêts auxquels ils étoient tout-à-fait étrangers.

Cependant le duc de Berry avoit soumis une partie du Limousin, et le duc d'Anjou s'étoit rendu maître de plusieurs places importantes en Guyenne. A la fin de l'automne, le Roi les rappela à Paris pour concerner les opérations de la campagne suivante. Une guerre qui commençoit sous de si heureux auspices, qui étoit conduite avec autant de sagesse, et qui n'a- Toit d'autre objet que de délivrer le royaume du joug de l'étranger, devoit nécessairement exciter l'enthousiasme de la nation , et provoquer de sa part les plus généreux efîorts; aussi les états-généraux, assemblés pendant l'hiver, accordèrent-ils tous les subsides qui lui furent demandés, et le peuple, qui connoissoit la sévère économie du Roi, acquitta sans murmures les nouveaux impôts.

Aussitôt que la saison le permit , le duc de Berry et le duc d'Anjou entrèrent en même temps en Guyenne par le Limousin et par la Réole ; ils dévoient se rejoindre pour faire le siège d'Angoulême, où résidoit le prince de Galles, dont la santé dépérissoit chaque jour ; mais l'homme qui devoit exécuter les grands desseins du Roi et accomplir la délivrance du royaume n'étoit point encore de retour en France. Du Guesclin avoit prolongé son séjour auprès de Henri Transtamare, qui lui devoit le trône de Castille, et qui le combloit de biens et d'honneurs. Au premier ordre de son souverain , qui l'appelle à la défense de la

EIVTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. l53

patrie, il part. A peine arrive' sur les frontières de la France ses anciens compagnons volent à sa rencontre , et il se trouve à la tête de quinze cents hommes d'armes. Il visite les arme'es du duc de Berry et du duc d* Anjou; sa présence redouble Tardeur du soldat, qui se croit invincible, et jette la terreur chez l'ennemi. Les villes n'osent attendre ses attaques et ouvrent leurs portes ; le prince de Galles ne se croit plus en sûreté à Angoulême, il se retire à Cognac où il réunit toutes ses troupes. Mais Du Guesclin ne pouvoit prolonger son séjour en Guyenne ; le Roi lui avoit mandé de se rendre à Paris, où il vouloit lui remettre l'épée de connétable et le commandement de toutes les forces du royaume.

Robert KnoUes , l'un des plus habiles généraux d'Edouard , étoit descendu à Calais avec une forte armée; déjà il avoit parcouru plusieurs provinces, et Charles, toujours fidèle à son plan de défense, le faisoit harceler sans permettre qu'on le combattît. Son intention étoit de lui opposer le nouveau connétable, et pour être plus assuré que Du Guesclin ne hasarderoit aucune action, il ne lui donna que cinq cents hommes d'armes; mais le généreux Breton vendit ses meubles, sa vaisselle, et jusqu'aux joyaux de sa femme pour lever des gens de guerre. La noblesse accourut auprès de lui, et bientôt il eut assez de troupes pour aller à la rencontre de l'ennemi, qui s'étoit répandu dans le Maine et dans l'Anjou. Il surprend les Anglais par la rapidité de sa marche, les enfonce, les disperse, les poursuit partout où ils se réfugient; en peu de jours leur armée a cessé d'exister,

l54 PRÉCIS DES GUERRES

et Knolles lui-même s'estime heureux de pouvoir se sauver en Bretagne.

Les jours de gloire et de prospe'rité étoient passés pour FAngleterre, et il sembloit, comme ditMe'zeray, que la sagesse de Charles V eût attaché la fortune a son service. Chaque jour Edouard éprouvoit de nouvelles pertes, tandis que la France acquéroit de nouvelles forces. Le prince de Galles , affoiLli de plus en plus par une maladie cruelle, et à laquelle l'art ne trouvoit point de remède , avoit été obligé de quitter la Guyenne , où ses talens , son activité et son génie eussent été si nécessaires. Chandos, Tun de ses meilleurs capitaines, avoit 'été tué l'année précédente; Knolles étoit abattu, et le Roi lui-même, cassé par Tâge, n'osoit compromettre sa gloire en prenant le commandement de ses armées. Charles V avoit attiré à son service presque toute la noblesse de Bretagne, quoique le duc de Montfort fût gendre d'Edouard et entièrement dévoué à ses intérêts. Les seigneurs de Guyenne, qui n'avoient point encore osé se déclarer, prenoient parti pour la France, et Yvain de Galles, dont Edouard avoit fait décapiter le père, étoit devenu le plus redoutable de nos amiraux.

La victoire du connétable avoit dégagé le Berry, l'Anjou et la Tourraine ; le Limousin et le Rouergue étoient soumis. Pendant les années iSyi et 1872, Du Guesclin poursuivit ses conquêtes dans le Poitou , dans l'Aunis et dans la Saintonge. Edouard avoit équippé une première flotte qui fut battue par celle que le roi de Castille avoit envoyée au secours de la France ; il part lui-même avec une deuxième expé^

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dition, est repoussé par les vents contraires, et après avoir vainement attendu, pendant neuf semaines, un changement favorable, il se voit forcé de rentrer dans ses ports. Une nouvelle victoire du connétable achève la délivrance des trois provinces.

Le roi d'Angleterre s'attache alors à susciter de nouveaux ennemis à la France et à la faire abandonner de ses alliés. Ses tentatives ne peuvent ébranler la fidélité du roi de Castille ; elles réussissent auprès du duc de Bretagne, mais Montfort ne peut changer les dispositions de la noblesse bretonne qui avoit embrassé avec chaleur les intérêts de Charles V. Les principaux barons le redoutent assez peu pour lui déclarer avec franchise leurs sentimens. « Chier Sire, « lui disent-ils, sitôt que nous pourrons appercevoir « que Vous ferés partie pour le roi d'Angleterre, nous c< vous relinquerons, et mettrons hors de Bretagne,)) et ils tiennent parole. Le Duc ayant voulu faire occuper quelques-unes de ses places par les Anglais, les seigneurs réclament les secours de la France, soulèvent le pays; Montfort est obligé de se retirer en Angleterre; la plupart des villes ouvrent leurs portes à Du Guesclin ; il soumet celles qui opposent quelque résistance. Le Duc, dépouillé de ses Etats sollicitoit les secours d'Edouard pour y rentrer, mais le monarque anglais, qui manquoit de moyens pour réparer ses propres pertes, prenoit peu de part au malheur d'un allié qui s'étoit sacrifié pour lui. Il envoyoit trente mille hommes à Calais sous les ordres du duc de Lancastre; il les destinoit à faire la guerre en Guyenne ; et Montfort n'ayant pu obtenir qu'il les dirigeât snr la Bretagne , fut réduit à suivrê^

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cette armée, sans autre commandement que celui de soixante hommes d'armes, seule troupe qu'il fût en état d'entretenir.

Charles V, informé à l'avance de ce débarquement, avoit fait retirer les habitans des campagnes dans des lieux fortifiés , avec tout ce qu'ils pouvoient avoir de précieux. L'ennemi traversa le Boulonnois, l'Artois, la Picardie, la Champagne, l'Auvergne et le Limousin, sans rencontrer d'obstacles, mais attaqué sans cesse par des petits corps de troupes légères , qui l'empcchoient de faire des vivres et des fourrages , qui enlevoient les traînards et tout ce qui s'écartoit du gros de l'armée, il éprouva plus de pertes que par la bataille la plus meurtrière. Le duc de Lancastre étoit parti de Calais avec trente mille hommes, il n'en avoit pas six mille quand il arriva près de Bordeaux; et, grâces aux sages précautions du Roi, les campagnes n'avoient presque éprouvé aucun dommage dans le cours de cette singulière expédition , pendant laquelle le duc d'Anjou achevoit la conquête de la Guyenne.

Depuis long-temps le pape Grégoire XI faisoit de vains efforts pour ménager un accommodement entre les deux monarques. Ils consentirent enfin à entrer en négociation; il y eut d'abord suspension d'armes, mais il fut impossible de s'accorder sur les conditions d'une paix définitive. On convint seulement qu'il y auroit trêve depuis le mois de juin 1873 jusqu'aux fêtes de Pâques de Tannée suivante, et la trêve fut successivement prolongée jusqu'au mois d'avril 1377. Pendant ces trêves, l'Angleterre perdit le prince de Galles^ après de longues souffrances, il succomba à

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la maladie dont il étoit depuis long-temps attaqué. Ses qualités brillantes avoient excité l'admiration des Anglais, sa modération lui mérita l'estime des Français. Son père ne lui survécut que peu de temps. Ce n étoit plus cet Edouard, vainqueur à Crécy, dont le nom seul faisoit trembler la France. Abattu par ses derniers revers , il n'avoit cherché qu'à prolonger des trêves, se sentant hors d'état de reconquérir ce qu'il avoit perdu , et ne pouvant se décider à en faire le sacrifice. Il survivoit à sa gloire, ses peuples avoient vu évanouir l'éclat passager dont il avoit environné l'Angleterre-, on oublioit les années brillantes de son règne pour n'en considérer que la fin déplorable. Dépouillé non-seulement des provinces qu'il s'étoit fait céder par le traité de Bretigny, mais encore de la presque totalitéde ses anciennes possessions en France, il avoit entraîné le duc de Bietagne dans sa ruine, et sa foiblesse pour une favorite acheva d'attirer sur lui le mépris de la nation. Abandonné de tout le monde dans ses derniers instans , et même par cette vile créature , qui lui enleva ses bijoux et jusqu'à la bague qu'il portoit au doigt, à peine resta-t-il près de lui un simple prêtre pour lui offrir les consolations de la religion. Ainsi finit le grand Edouard, que ses sujets avoient d'abord trop exalté dans ses succès, et qu'ils ont ensuite trop avili dans son abaissement. L'histoire impartiale a célébré ses talens et son génie sans dissimuler ses fautes, qui ne l'empêchent pas d'être placé à côté des plus illustres souverains dont s'honore l'Angleterre. Son petit-fils Richard II, fils du prince de Galles, lui succédoit; il n'avoit que onze ans. Au moment où Edouard mourut la trêve expiroit.

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Charles avoit offert de sacrifier une partie de ses conquêtes pour établir une paix durable entre les deux nations, mais il s'étoit en même temps préparé à la guerre. Ses propositions n'ayant pas été acceptées, il profita des avantages qu'il s'étoit ménagés par sa prévoyance, et commença les hostilités. Cinq armées sont mises à la fois sur pied, tandis quune flotte menace les côtes d'Angleterre. On enlève aux Anglais presque tout ce qu'ils possèdent en France. Lorsqu^on avoit négocié pour la paix, le Roi avoit consenti à leur céder, dans la seule Aquitaine, quatorze cents villes fermées et troismilleforteres.es; ainsi Ton peut juger des difficultés qu'on avoit eu à surmonter pour délivrer entièrement des provinces hérissées de châteaux, qui tous étoient en état d'opposer une certaine résistance.

Le roi de Navarre avoit continué de violer ses traités avec la France aussitôt après les avoir conclus. Charles V résolut enfin de le punir, et de lui ôter les moyens de se rendre dangereux par de nouvelles perfidies. Le duc de Bourgogne et Du Guesclin eurent ordre de se rendre en Normandie et de s'emparer de toutes ses places ; en même temps le duc d'Anjou lui enlevoit Montpellier, et le roi de Castille entroit en Navarre. Cliarles-le-Mauvais , attaqué ainsi de tous côtés, alla implorer la protection de l'Angleterre, qui lui fournit cinq cents hommes d'armes et cinq cents archers, et lui fît payer ce foible renfort par la remise de la Rochelle. A peu près à la même époque , les Anglais obligèrent le duc de Bretagne , qui s'étoit réfugié chez eux, et qui ne pouvoit espérer de recouvrer ses Etats que parleur secours, à leilr livrer Brest;,

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la seule ville qu'il possédât encore dans le duché. Ces deux acquisitions étoient importantes ; elles montroient l'habileté de la régence qui gouvernoit pendant la minorité de Richard II, et qui, ne pouvant réparer les pertes de l'Angleterre , lui assuroit des moyens d'attaque pouf l'avenir.

Cependant le pape Grégoire XI [mars iSyB] venoit de mourir au moment où il se disposoit à quitter Rome. Les habitans de cette ville , qui craignoient de voir encore le saint Siège transféré à Avignon , demandèrent avec menaces que son successeur ftit italien. Les cardinaux effrayés nommèrent Barthélemi Prignano, archevêque de Bari , qui prit le nom d'Urbain VL Mais bientôt ils prétendirent que l'élection, qui n'avoit pas été libre, étoit nulle, et que Barthélemi lui-même avoit pris l'engagement d'abdiquer. Ils quittèrent Rome, se réunirent à Agnani, puis à Fondi, sommèrent Urbain de remplir sa promesse, et, sur son refus, nommèrent un autre pape. Ce fut Robert, frère du comte de Genève, qui se fit appeler Clément VU. Tous les Etats chrétiens se partagèrent entre les deux papes. Charles V, après avoir fait examiner les droits de chacun d'eux par une assemblée d'évêques et de docteurs, se déclara pour Clément VIL Ses alliés y adhérèrent ; ses» ennemis prirent pai ti pour Urbain. Le schisme se prolongea pendant quarante ans, entraîna de grands scandales et de grands désordres ; il ne finit qu'au concile de Constance. Plusieurs historiens prétendent que les cardinaux, avant d'élire Clément, avoient fait, proposer le souverain pontificat au roi de France , qui étoit veuf, et que ce prince refusa, parce que, étant estropié du bras droit, il n'auroit pu célébrer la messe.

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Charles V ayant chassé les Anglais de ses provinces, pouvant disposer d'armées aguerries et victorieuses, crut que les circonstances étoient favorables pour enlever la Bretagne à Montfort, qui avoit montré tant de haine contre la France, et qui venoit récemment encore de livrer à l'Angleterre la seule ville qu'il possédât dans le duché. Ce prince avoit été chassé de ses Etats par ses propres sujets ; les seigneurs bretons avoient eux-mêmes réclamé contre lui les secours du Roi ; ils s'étoient réunis aux troupes françaises , les avoient aidées à occuper toutes les places fortes. Charles croyoit pouvoir compter autant sur leur dévouement pour lui , que sur leur animosité contre le Duc, dont ils dévoient redouter la vengeance. Tout sembloit donc assurer le succès de l'entreprise. Montfort s'étoit réuni aux ennemis de l'Etat ; il avoit pénétré avec eux dans le royaume, il étoit réfugié en Angleterre; il y avoit eu moins de griefs contre le prince de Galles, lorsque la cour des pairs avoit prononcé la confiscation de la Guyenne. Mais le Roi avoit mal jugé les dispositions des seigneurs bretons ; aussitôt qu'ils s'aperçurent , comme dit Mézeray , qu'on en vouloit au duché et non pas au duc , et que Charles se préparoi t à réunir la Bretagne à la Couronne, ils résolurent de défendre leur indépendance. Ce fut en vain que le Roi essaya de les ramener ; tous ses efforts furent inutiles ; au moment où la confiscation fut prononcée, ils prirent les armes et rappelèrent leur Duc, qui ne put d'abord croire à un changement aussi subit qu'imprévu. Charles, irrité de leur conduite, chassa de ses armées tous les Bretons qui, jusqu'alors, lui avoient rendu de si grands services. Il

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paroît même qu'il eut quelques soupçons sur la fide'lité de Du Guesclin, auquel il ne donna qu'un foible commandement, lorsqu'il fit avancer ses troupes contre la Bretagne. La première campagne fut insignifiante; on fit peu de progrès ; partout on rencontroit une vigoureuse résistance. Au commencement de i38o, le connétable , qui ne faisoit qu'à regret la guerre contre ses anciens compatriotes , fut envoyé en Guyenne pour y soumettre quelques places que les Anglais occupoient encore. Une maladie enleva à la France son libérateur devant les murs de Châteauneuf-de-B.andon ; et, suivant la plupart des historiens, le commandant anglais ne voulant reconnoître d'autre vainqueur que le héros même, après sa mort, vint déposer les clefs de la place sur son cercueil (0. Charles, qui savoit hono-

(0 La capilulalion de Châteauneuf-de-Randon, et la mort de Du Guesclin, sont racontées différemment dans une chronique qui finit en i383, et qui est citée par D. Vaisselle (Histoire du Languedoc, tome 4) P- 372.) « Quant gens-d'armes furent rentrés de Tassault, dit « celle chronique, Berleran fut moult malades, et se fi&t couchier «'et aquemunier (communier), et gens -d'armes moult courchiés « ( affeclés ) pour le doulx regrés qu'il faisoit eu son lit, et ni avoit si « grant qui ne fesil plourer , ei là appella le maris^al de Sansoire , et li « pria qu''il alist parler au capitaine, affin qu'il vaul ist rendre le chastel, « et li desist moult bien que messire Berleran avoit juré le siège; (et lui « dit bien que Du Guesclin avoit juré de ne pas lever le siège sans être « maître du château ) , et qu'il ne parlasl en rien qu'il fust malade. Le « marissal ala parler à eulx, et tant fist le marissal, queEnglés dirent, « que Berleran veist parler à eulx et qui se renderoient. Noa fera, « disl le marissal: mais apportés les clés en sou tref ( dans sa tente), « et il les rechevra. Il furent d'acord, et apotlereni les clés à Ber- « teran , et se rendirent. Après che, Berleran bailla à Olivier de Cli- « chou l'espèe (de connétable) à garder, el les gens-d'armes que le Roi « lui avoit baillié, elles commanda à Dieu et tresjiassa. Hellas que r. grant domaige, et que la couronne de Franche y perdi. »

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rer convenablement la mémoire d'un grand homme, ordonna que le corps du connétable fût transporté à Saint-Denis, et* placé dans le tombeau des rois.

La perte que la France venoit d'éprouver étoit d'autant plus sensible que d'après un nouveau traité conclu entre la cour de Londres et le duc de Bretagne, une armée anglaise débarquoit à Calais, sous les ordres du duc de Bukingbam. Le système de défense que le Roi avoit suivi jusqu'alors, lui avoit trop bien réussi pour qu'il s'en écartât, et il devoit y tenir plus que jamais depuis la mort du connétable. Il donnadoncàsesgénéraux les mêmes ordres que lorsque le duc de Lancastre étoit entré dans le royaume en 1 3 7 3. En vain, ses troupes, animées d'une incroyable ardeur, soUicitoient avec instance la permission de combattre. Il fut inébranlable : « Laissés les Anglois faire leur che- « min, répondoit-il, ils se dégasteront par eux-mêmes. » Le Roi avoit en outre des motifs particuliers pour ne pas risquer une bataille. Les Bretons s'étoient montrés peu disposés à devenir sujets de la France, mais ils détestoient les Anglais ; ils avoient hautement manifesté leur mécontentement , lorsqu'ils avoient appris que Montfort , rappelé par eux , sollicitoit des secours chez leurs ennemis. Charles, habile à profiter de leurs dispositions, avoit déjà fait prononcer plusieurs villes contre le duc; Tanivée d'une armée anglaise, épuisée par une longue marche iet par des combats continuels, trop foible pour contenir le pays, devoit nécessairement opérer en Bretagne une révolution favorable à la France. Le Roi étoit peut-être à la veille de voir enfin cette province réunie à la Couronne, et de terminer glorieusement la seule de ses entreprises qui

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n'eût point été couronnée du succès. Il tombe malade et meurt sans avoir pu consolider ses travaux ; il emporte au tombeau la triste certitude des malheurs qui vont pleuvoir sur la France, et ne peut ni les empêcher ni les prévenir.

Lorsqu'il éloit monté sur le trône en i364> ^^ royaume, dépouillé de plusieurs provinces importantes, ouvert de toutes parts, n'avoit à opposer à l'ennemi que des troupes découragées. Les peuples étoiént ruinés, les campagnes dévastées et sans culture, le trésor obéré, l'autorité royale avilie. Le roi de Navarre , maître de diverses places sur la Seine et dans les environs de Paris, pouvoit insulter impunément et affamer la capitale : enfin le royaume se trouvoit réduit à un tel état , qu'Edouard lui-même n'avoit pas jugé qu'il fût nécessaire de rabaisser davantage. Charles., en cinq années de paix, avoit fait renaître l'abondance dans ses Etats , rétabli ses finances , créé des armées. Six campagnes lui avoient suffi, non-seulement pour recouvrer ce qui avoit été cédé par le traité de Bretigny, mais encore pour conquérir les anciennes possessions des Anglais en France. Son entreprise sur la Bretagne, que les historiens ont blâmée parce qu'elle n'a pas réussi , étoit justifiée par la conduite ennemie du duc de Montfort et par l'intérêt de l'Etat. Rarement les souverains ont des prétextes aussi plausibles quand ils font la guerre , et jamais le succès d'une expédition ne parut mieux assuré d'après tous les calculs de la prudence humaine ; mais Charles n'avoit pu mettre la dernière main à ses travaux j les Anglais possédoient encore Bordeaux, Bayonne, Calais, Brest et La Rochelle ; ils tenoient ainsi les clefs de la France , où ils

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pouvoient pénétrer sans obstacle. Le Roi , qui n'avoit que quarante - quatre ans, pouvoit espérer qu'il vivroit assez long - temps pour achever la délivrance du royaume. La foiblesse de sa santé n'arrêtoit point l'activité de son esprit; une sage économie lui avoit ménagé des ressources pour continuer la guerre sans fouler ses peuples par de nouveaux impôts. Encore quelques années, et ce grand monarque établissoit sur des bases inébranlables la prospérité et la splendeur de la France; mais l'édifice, encore imparfait, devoit s'écrouler s'il n' étoit soutenu par des mains fermes et habiles.

La Couronne tomboit sur la tête d'un enfant de douze ans; les ducs d'Anjou, de Berry et de Bourgogne , étoient appelés , par leur naissance , à la direction des affaires pendant la minorité du jeune Charles VI. Le Roi, -qui avoit su contenir leur ambition et réprimer leur avidité, prévoyant ce qui arriveroit après sa mort, leur avoit adjoint pour la régence le duc de Bourbon , son beau-frère , dont il connoissoit les talens et faustère probité; mais ce prince ne put ni empêcher le mal ni en arrêter les progrès. Les trésors amassés pour la défense du royaume, furent employés à de folles entreprises , et la France, livrée aux factions , ne fut plus en état de résister à l'ennemi qu'elle avoit vaincu sous le règne précédent : un seul homme l'avoit sauvée, sa mort la replongea dans l'abîme.