SERVANT D'INTRODUCTION AUX MÉMOIRES DE DU GUESCLIN

Les Mémoires que nous re'im primons laissent peu de choses à désirer sur les faits d'armes de Du Guesclin. Ses exploits y sont racontés d'une manière originale et piquante; mais comme ce sont des Mémoires particuliers, consacrés à l'histoire du héros breton, on n'y décrit que les combats auxquels il a pris part. On y voit les Anglais chassés successivement de toutes celles de nos provinces qu'ils avoient envahies; mais on ne dit pas comment ces provinces étoient tombées entre leurs mains; on ne fait connoîlre ni les circonstances qui amènent des suspensions d'armes, ni celles qui rallument la guerre ; on n'indique même pas l'ensemble des opérations , lorsque plusieurs troupes agissent en même temps dans différentes pror vinces. On ne s'occupe que de Du Guesclin , et on garde le silence sur tout ce qui ne se rattache pas. nécessairement à l'histoire de sa vie. Nous avons pense qu'il seroit utile, pour faciliter l'intelligence des Mémoires, de placer ici un tableau des événemens milir taires des règnes des rois Jean II et Chfirles Vj et afi^

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de rendre ce tableau plus complet nous avons cru devoir remonter jusqu'à la première origine de ces guerres funestes que la France eut à soutenir contre l'Angleterre pendant près de trois cents ans.

Sous les foibles descendans de Charlemagne, les Normands, ou hommes du nord, venoient fondre sur les côtes de l'ancienne Neustrie, ravageoient nos provinces, et remontoient, chargés de butin, sur leurs vaisseaux, lorsqu'ils étoient pressés par les armées françaises. Rollon ou Raoul, l'un de leurs princes, ayant été chassé du Danemarck, prit avec lui des hommes déterminés, et, après avoir inutilement essayé de s'établir en Angleterre, d'où il fut repoussé par Alfred-le-Grand, il tourna ses vues vers la France, s'empara de la ville de Rouen , s'y fortifia, et de là fit des courses dans les provinces voisines. Charles-le- Simple, qui n'étoit pas en état de le combattre, ne trouva d'autre moyen de mettre le royaume à l'abri de ses brigandages, que de lui donner en mariage sa fille Giselle, et de lui céder à titre de fief relevant de la couronne, le pays qu'il occupoit et qui prit depuis le nom de Normandie. Le fier Normand exigea en outre qu'on lui abandonnât la Rretagne, qui devint arrière-fief, et ne se prêta qu'à peine à rendre hommage au Roi, suivant la coutume, pour recevoir l'investiture. Alfred-le-Grand avoit déjà eu recours à ce moyen, en cédant à des bandes de Danois l'Estanglie et le Northumberland ; mais il avoit été plusieurs fois obligé de prendre les armes contre eux. Cliarlesle-Simple fut plus heureux -, R^aoul se conduisit en vassal fidèle, ainsi que ses successeurs, Guillaume- Jjongue-Epée , Ricliard-Sans-Peur , Richard-le-Bon. ,

Richard III,. et Robeit-le-Diable. Ce dernier, qui ne se maria point, choisit pour héritier, son fils naturel Guillaume-le-Bâtard, qu'il avoit eu de Harlotte, fille d'un pelletier de Falaise, et obtint pour lui du roi de France, Henri I, l'investiture de la Normandie. Guillaume, prince ambitieux, actif et entreprenant^ ne fut pas long-temps satisfait du lang où la fortune l'avoit e'ievé. Edouard-le-Confesseur, roi d'Angleterre, venoit de mourir sans enfans ; élevé en Normandie, *sous les yeux de Robert-le-Diable, il avoit conservé beaucoup d'affection pour les Normands; il en avoit appelé plusieurs à sa Cour, avoit introduit en Angleterre leurs usages et même leur langue, qui étoit celle des Français, dont ils avoient adopté l'idiome. Les grandes qualités de Guillaume, les obligations qu'il avoit à son père, lui firent jeter les yeux sur le jeune Duc pour monter sur le trône après lui. Mais il mourut sans avoir pris de résolution définitive. Guillaume prétendit qu'Edouard l'avoit désigné comme son successeur, par un testament, qui n'a jamais été connu. Favorisé par le pape Alexandre II, aidé par le duc de Bretagne, par le comte d'Anjou, et par le comte de Flandre, son beau-père, qui, régent de France, pendant la minorité de Philippe I, s'occupa plus des intérêts de son gendre, que de ceux du royaume, suivi par l'éiite de la noblesse de Normandie, et par i.ne foule d'aventuriers de tous les pays , il descendit en Angleterre le 28 septembre 1066. L'exemple des fils de Tancrède, simples gentilshommes normands, qui, sans autre secours que leur courage et leur épée, étoient parvenus k se créer des principautés en Italie, excitoit l'enthousiasme pour les entreprises aventureuses. Guillaume étoit d'ailleurs sans inquiétude sur

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son duché de Normandie, que l'empereur Henri IV avoit promis deprote'ger pendant Texpe'dition. Aussitôt après le de'barquement il fît brûler ses vaisseaux, afin de ne laisser à ses troupes d'autre alternative que celle de vaincre ou de mourir. Harold, beau-frère d'Edouard, et le plus puissant prince du pays , sous le dernier règne, avoit été reconnu Roi par la nation ; ses vertus sembloient le rendre digne du trône. La fortune trahit son courage, il fut défait le i4 octobre, dans les plaines d'Hastings , où il perdit la vie avec ses deux frères ; et, par cette seule victoire, Guillaume, qui fut surnommé le Conquérant , se trouva maître absolu de l'Angleterre. Avant de s'embarquer, il avoit pris l'engagement, s'il réussissoit dans son entreprise de céder à Robert, son fils aîné, non -seulement le duché de Normandie, mais encore le comté du Maine que Hébert lui avoit , laissé par testament; devenu Roi, il refusa de remplir sa promesse. La France ne pouvoit voir sans inquiétude l'accroissement de puissance d'un vassal déjà trop redoutable; et dès-lors la Normandie fut, entre les deux Etats, un sujet de guerres toujours renaissantes, quelquefois suspendues par des traités ou par des trêves, bientôt reprises avec une nouvelle animosité. Les rois d'Angleterre ne pouvoient se décider à s'en dessaisir ; la France ne devoit point souffrir qu'un souverain rival occupât l'une des plus importantes provinces du royaume. Elle seconda donc Robert, qui se révolta contre son père, et fit soulever une partie de la Normandie. Guillaume vint défendre son duché. Au siège de Gerbroy , le père et le fils se rencontrèrent dans la mêlée : Guillaume fut blessé et désarçonné par son fils, qui, l'ayant reconnu, le releva les larmes aux yeux, et lui donna son propre chevaL

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Enfin le roi d'Angleterre fut obligé de ce'der la Normandie à Robert, mais il eut soin d'y exciter des troul)les, afm d'avoir un pre'texte pour la remettre sous ses lois. Une plaisanterie de Philippe sur l'extrême embonpoint de Guillaume, ralluma la guerre, qui fut d'autant plus animée que le motif en étoit plus frivole, et le roi d'Angleterre mourut [io83] avant qu'il y eût eu aucun rapprochement.

Guillaume -le- Conquérant laissa l'Angleterre à Guillaume-le-Roux, son second fils, dont la caractère dur, ferme et cruel , lui paroissoit propre à maintenir des peuples nouvellement soumis. Robert, son fils aîné, eut la Normandie; il ne donna à Henri, le plus j^une de ses enfans, que des revenus en argent, qui dévoient lui être payés par ses deux frères. Robert étant parti pour la Palestine avec les premiers Croisés, Guillaume-le-Roux s'empara de la Normandie, et 6rut même pouvoir profiter des malheurs de la France, pour envahir le royaume. Philippe ï avoit répudié la reine Rertlie pour épouser Bertrade, troisième femme du comte d'Anjou, Foulques-le-Réchin, dont le mariage n'avoit pas été cassé, et qui étoit sa parente; une excommunication prononcée contre lui par le concile d'Autun, fut confirmée par le pape Urbain II. L'excommunication ne rendoit pas, comme on l'a dit, .le trône vacant, elle ne délioit pas les sujets du ser> ment de fidélité ; mais , sous un prince foible , elle favorisoit les entreprises des seigneurs qui cherchoient à se soustraire à l'autorité du Roi; et Philippe, subjugué par sa passion, n'étoit pas en état de les faire rentrer dans le devoir. Le royaume étoit livré à l'anarchie et au pillage; non - seulement les grands

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vassaux se rendoient indëpendans, mais les seigneurs/ retirés dans leurs châteaux forts, ne reconnoissoient plus^de maître, et de'vastoient les campagnes. « Il ny <c avoit, dit Mézeray, si petit seigi»eur, qui ne bravât « le roi Philippe , endormi entre les bras de sa Berce trade. Miles, seigneur de Montlhe'ry, et Guy-Trous- « sel, son fds, le faisoient suer de peur par leur châ- « teau de Montlhéry, et quatre ou cinq autres qu'ils « avoient en ce quartier -là, avec quoi ils gourman- <c doient le pays, et rompoient le commerce entre « Paris et Orléans, quoique Guy, seigneur de Roche- #c fort, frère de Miles, fût fort dans les bonnes grâces « de Philippe. »

La France trouva un appui dans le jeune Louis ^ depuis, Louis-le~Gros, qui, âgé seulement de quinze ou seize ans, réunit les seigneurs contre Guillîiumey et le força de renoncer à ses projets. Le roi d'Angleterre ayant été tué à la chasse , et ne laissant point d'enfans, Henri, son frère, usurpa la Couronne qui devoit appartenir à Robert , fils aîné de Guillaumele-Conquérant. Robert revenoit alors de la Palestine, où il s'étoit distingué dans plusieurs batailles , et particulièrement au siège de Jérusalem. Il revendiqua d'abord ses droits; mais, foible, inconstant, livré aux plaisirs, incapable de suivre une grande entreprise, il se contenta de la Normandie, que son frère lui céda et voulut lui reprendre bientôt après. La France, qui avoit tant d'intérêt à le soutenir, ne lui fournit que des secours insuffisans; il fut battu, fait prisonnier à la bataille de Tinchebray, et enfermé au château de Cardif, où son frère lui fit brûler les yeux. Il ne man* quoit plus à Henri, pour confirmer son usurpation >

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que l'investiture de la Normandie; Bertrade, séduite par ses présens, la lui fit obtenir avant la mort de Philippe. La puissance du Monarque anglais devenoit inquie'tante ; après avoir soumis la Bretagne, il avoit marie' sa fille Mathilde à l'empereur Henri V; et le comte de Blois, son oncle, l'un des grands vassaux du royaume, étoit dévoué à ses intérêts. En le recon-* naissant duc de Normandie, on lui avoit fourni les moyens d'entretenir des troubles en France^ et de favoriser la révolte des seigneurs contre l'autorité royale. Il étoit trop habile pour ne pas profiter de ces avan^ tages.

Cependant Louis-le-Gros étoit monté sur le trône, et l'on vit les changemens qu'un seul homme pouvoit apporter dans les affaires. Aussi ferme, aussi actif que son père avoit été foible et insouciant,il rétablit l'ordre dans le royaume, soumit les seigneurs, qui, à l'aide des troubles, et avec la protection de l'Angleterre, avoient secoué le joug; il réprima leurs brigandages, rasa leurs châteaux, et créa un contre-poids à leur puissance, en admettant le régime municipal dans les villes, qui furent chargées de lever elles-mêmes les soldats qu'elles dévoient fournir. Le Roi put ainsi avoir quelques troupes indépendantes de ses vassaux. Henri , ayant refusé de lui renouveler hommage pour la Normandie , et de détruire un fort construit sur les terres de France, Louis, qui reconnoissoit combien étoit grande la faute que l'on avoit faite de laisser les Anglais maîtres d'une province si importante, crut avoir trouvé une circonstance favorable pour les en chasser. Il se ligua avec les comtes de Flandre et d'Anjou, et donna l'investiture du duché à Guillaume

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Cliton, fîls de cet infortune' Robert, qui ge'missoit privé de la vue dans le château de Cardif. Comme il ne put le soutenir en Normandie, il lui adjugea le comté de Flandre, vacant par la mort de Charles, qui avoit été assassiné par les bourgeois de Bruges. De son côté, Henri ne négligeoit rien pour susciter des ennemis à la France; il avoit décidé l'empereur Henri V, son gendre, à déclarer la guerre à Louis -le -Gros. Mais aussitôt que les projets de l'Empereur furent connus, les seigneurs, oubliant leurs intérêts particuliers pour l'intérêt général , accoururent de toutes parts avec leurs vassaux , et le roi de France se trouva à la tête 4'une armée si formidable, que Henri V, qui s'étoit Tante de commencer ses conquêtes par la prise de la ville de Pxheims, où une excommunication avoit été publiée contre lui, se retira honteusement, sans même oser tenter le sort d'une bataille. C'est, dit-on, dans cette circonstance que l'oriflamme fut, pour la première fois, portée à la tête des armées françaises. Louis auroit désiré de poursuivre l'Empereur, et encore plus, d'employer ses forcés contre le roi d'Angleterre : les seigneurs s'y refusèrent ; ils avoient pris les armes pour sauver le royaume d'un envahissement; mais ils craignoient, en abaissant Henri I, d'augmenter la puissance de leur Roi dont ils connoissoient le caractère. En général, il faut distinguer dans l'histoire de France de ce temps , les guerres qui intéressoient le royaume, de celles que les souverains avoient à soutenir contre leurs vassaux. Dans les premières, les seigneurs étoient, sous peine de perdre leurs fiefs, obligés de marcher en personne avec leurs troupes, et à leurs frais pendant quarante jours j pour les se-

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conder, le Roi ne pouvoit disposer que des vassaux de ses propres domaines, qui se réduisoientà peu près alors au duché de France, domaine originaire de Hugues Capet, c est-à-dire, à Tlle de France, à la Picardie, à l'Orle'anais et au comté de Bourges que le comte Herpinavoit vendu à Philippe I en partant pour la Palestine. Encore ces possessions étoient-elles coupées par plusieurs petites principautés, indépendantes du Roi. Le reste du royaume étoit la propriété de vassaux, qui rendoient hommage de leur fief, mais qui souvent étoient par eux-mêmes assez forts pour faire la guerre à leur souverain.

La guerre se continua avec des chances diverses jusqu'en 1 1 28 , époque à laquelle Guillaume Cliton fut tué au siège d'Alost; et alors Louis, obligé de céder aux remontrances des seigneurs, consentit à recevoir l'hommage de Henri pour la Normandie. L'empereur Henri V étant mort, le roi d'Angleterre donna sa fille Mathilde en mariage à Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou, l'un des plus puissans seigneurs du royaume, espérant par-là susciter de nouveaux embarras à Louis. Mais il avoit en même temps promis de céder la Normandie à Geoffroy, et à l'exemple de ses prédécesseurs il refusoit de remplir sa promesse ; le comté d'Anjou insista avec reproche et menace ; les choses furent poussées si loin, que Henri, dit-on, en mourut de chagrin [ii35], et les discussions qui s'élevèrent après sa mort, entre Mathilde et Etienne pour la succession au trône d'Angleterre, ne laissèrent pendant quelque temps à la France aucune inquiétude de ce côté.

Une circonstance imprévue réunissoit à la Cou-

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ronne la plus grande partie des pays situés au-delà delaXoire. Guillaume IX, duc d'Aquitaine, avoit ordonne', par son testament, que Eléonore, sa fille aînée, épouseroit le fils aîné du roi de France, et lui port-eroit en dot toutes ses possessions. Louis, depuis Louis-le-Jeune , que son père avoit fait couronner quelque temps auparavant, partit pour Bordeaux, accompagné d'une suite brillante, et se fit reconnoître duc de Guyenne en épousant Eléonore. Les fêtes qui eurent lieu à l'occasion de ce mariage, duioient encore lorsque Louis-le-Gros termina sa glorieuse carrière, laissant le royaume assuré contre les entreprises extérieures, et l'autorité royale affermie [i i38]. Cependant Etienne, petit -fils de Guillaume-le- Conquérant, par Adèle, sa fille, mariée au comte de Boulogne, étoit parvenu à se rendre maître de la couronne d'Angleterre, au détriment de sa cousine Mathilde , fille de Henri I , veuve de l'empereur Henri V et femme de Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou. Un parti considérable se forma bientôt en faveur de la princesse, qui passa en Angleterre et fut couronnée. Etienne étoit prisonnier, ses affaires sembloient désespérées ; une nouvelle révolution le replaça sur le trône, et Mathilde fut obligée de se retirer en Normandie, dont Geoffroy, son mari, avoit pris possession. Ce fut pendant les guerres civiles qui déchirèrent alors l'Angleterre, que le jeune Henri, fils de Mathilde et de Geoffroy, fit ses premières armes, et montra ce qu'il seroit un jour.

Il étoit difficile que le roi de France demeurât spectateur indifférent de ces sanglans débats. Des deux côtés on recherchoit son alliance et son appui. Etienne,

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réduit à se laisser dépouiller d'une partie de son autorité par les seigneurs, pour maintenir son usurpation, lui parut moins dangereux que la famille ambitieuse desPlantagenet, qui, maîtresse de l'Anjou, et liée avec la plupart des grands vassaux, pouvoit troubler le royaume. 11 accorda donc l'investiture de la Normandie à Eustache, fils d'Etienne, âgé seulement de quatorze ans j et, pour se l'attacher davantage, il résolut de lui donner en mariage sa fille Marguerite , encore au berceau. Tranquille ainsi du côté de l'Angleterre, qui s'épuisoit en efforts inutiles pour soumettre la Normandie, Louis-le-Jeune partit pour la croisade, et laissa la régence du royaume à Suger, dont la sage politique entretint la guerre entre Etienne et les Plantagenet. Au retour de la croisade, dont l'issue fut si malheureuse, Louis abandonna le parti d'Etienne et adjugea la Normandie à Henri, auquel sa mère, de concert avec le comte d'Anjou, avoit cédé tous ses droits. Mais bientôt inquiété par le caractère de son nouveau vassal, il se ligua avec Etienne, et tout étoit préparé pour la conquête de la Noi man- • die, lorsque la mort d'Eustache, vint changer la face des aflàires. Etienne , pressé par les seigneurs , qui vouloient mettre un terme à la guerre civile, reconnut le fils de Mathilde pour son successeur; et sa mort, qui arriva peu de temps après, plaça Henri sur le trône d'Angleterre.

Pendant la croisade , Louis-le-Jeune avoit eu à se plaindre de la conduite de la Reine, qui l'avoit suivi dans cette expédition. Le caractère de la princesse aggravoit ses torts au lieu de les excuser. Le Roi, privé des conseils de Suger^ qui venoit de mourir ^ fit

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casser son mariage, et perdit les provinces que l'héritière d'Aquitaine lui avoit apportées en dot. Quelques historiens ont blâmé Louis de les avoir restituées ; ils ont eu tort ; le Roi ne pouvoit les conserver sans blesser toutes les règles de la justice, et les seigneurs n'auroient pas souffert cette violation des lois féodales. On doit seulement reconnoître avec Hume, que, dans cette circonstance importante, le Roi se conduisit plutôt comme un mari offensé que comme un habile politique. Aussitôt que l'arrêt du divorce fut prononcé, plusieurs seigneurs briguèrent la main d'P'léonore ; six semaines étoient à peine écoulées , lorsqu'elle épousa Henri, qui n'étoit encore que duc de Normandie. Cette précipitation a fait croire à plusieurs historiens que le mariage étoit convenu d'avance. Le premier soin de Henri, en montant sur le trône d'Angleterre [ii54], fut de demander la paix; son autorité, encore mal affermie j ne lui permettoit pas de lutter contre la France, et Louis-le- Jeune, au lieu de profiter de ses avantages, consentit à signer un traité, en lui faisant payer deux mille marcs d*argent pour les frais de la guerre. Cependant Henri , maître de l'Angleterre , de la Normandie , de l'Anjou , du Poitou , de la Saintonge , de l'Auvergne et du Limousin, ne songeoit qu'à augmenter encore ses possessions. Il ne dissimuloit pas ses projets ambitieux, et disoit souvent que le monde entier suffisoit à peine à un grand homme. H oblige d'abord le comte de Bretagne à marier sa fille unique à Henri, son fils aîné, et fait entrer ainsi cette province dans sa famille. l\ sollicite et obtient du pape Adrien HI une bulle qui lui donne l'Irlande , dont le trône

ENTIIE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. 3'J

n'étoit pas vacant, à la charge de pa3'er le denier de Saint-Pierre : funeste exemple qui dut persuader aux papes qu'ils avoient elFectivement le droit de disposer des trônes. Bientôt il veut faire valoir de prétendus droits sur le comte' de Toulouse. Louisle- Jeune, comme seigneur suzerain du comté, marche à la défense de son vassal, et se jette dans une place que Henri assiégeoit. Soit respect pour son seigneur, soit, comme l'observe Hume, que Henri crût qu'il étoit de son intérêt de maintenir les droits de la féodalité, qui lui assuroient la possession ides provinces soumises à sa domination , ce prince refusa de continuer le siège d'une ville dans laquelle étoit le roi de France. On vient de voir que Henri étoit maître de la plus grande partie du royaume, et les intelligences qu'il pouvoit ménager avec les seigneurs, toujours jaloux de l'autorité du Roi, sembloient devoir lui faciliter d'autres conquêtes. Mais trop éloigné de ses vastes domaines , disséminés sur tous les points de la France, il y étoit comme étranger, et ses sujets étoient plus disposés à obéir à Louis, leur suzerain , qu'à un prince qui ne pouvoit les protéger. Ses vassaux ne lui dévoient le service que pendant quarante jours , et les distances s'opposoient presque toujours à ce qu'il fît usage de leurs forces réunies. D'ailleurs , la reine Eléonore , sa femme , dont il avoit excité la jalousie, le traversoit dans ses projets ; et les embarras que lui donnèrent ses différends avecThomas Becket, archevêque de Cantorbéry, Tarrêtèrent lorsqu'il auroit pu agir ; enfin les seigneurs français consentoient bien à recevoir ses secours pour maintenir leur indépendance, mais ils étoient peu

disposés à se soumettre à lui. Cette réunion dé circonstances ne lui permit pas de former d'entreprises sérieuses contre le royaume; et Louis-le-Jeune, et Philippe, son successeur, avec des forces moins imposantes, mais plus concentrées, purent non-seulement lutter sans désavantage contre lui, mais contenir leurs vassaux.

Après plusieurs années de guerres, dont les succès furent balancés, on en vint à un accommodement [i i6i], Henri II prêta hommage pour la Normandie, Henri son fils aîné pour la Bretagne, l'Anjou et le Maine, et Richard son second fils pour l'Aquitaine. Mais la paix ne pouvoit être durable entre deux souverains dont l'un, vassal de l'autre, loin de reconnoître personne au-dessus de lui, ne vouloit point d'égal. Les enfans de Henri H, non moins ambitieux que lui, prétendoient avoir leur part du pouvoir de leur père, qui jusqu'alors ne leur avoit cédé que des titres et des revenus. Henri s'y refusa; ses fils se révoltèrent contre lui [1171], et implorèrent les secours de la France, qui avoit intérêt à les soutenir. Une ligue formidable se forme contre le roi d'Angleterre; mais il fait face à tout, remporte plusieurs victoires, et propose la paix qu'on ne peut lui refuser. Les hostilités recommencent, sont suivies d'un nouvegiu traité ou l'on remarque ces mots : « Moi Henri, j'aiderai de « toutes mes forces Louis , roi de France , mon sei- « gneur. Moi Louis, je secourrai de tout mon pou- « voir Henri, roi d'Angleterre, mon homme et mon « vassal. » Malgré ces protestations, le traité fut encore rompu : Richard , devenu héritier présomptif de k couronne par la raort de son frère aine, se révolta:

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de nouveau contre son père ; Philippe II , qui étoit monté sur le trône de France [1180], prit les armes pour le soutenir ; les chances de la guerre furent peu favorables à Henri II, qui fut obligé de signer une paix humiliante et qui en mourut de chagrin [i 189]. Il avoit inutilement réclamé, pendant cette guerre, le secours du Pape qu'il appeloit son souverain Seigneur; il reconnoissoit que le royaume d'Angleterre étoit de la juridiction du saint Siège ^ quil ne rele^^oit que de lui quant au droit féodal; il terminoit en suppliant le Pape d' employer les armes spirituelles pour défendre le patrimoine de saint Pierre , et d'excommunier ses ennemis.

Il faut remarquer que pour la première fois Henri II fit la guerre avec des troupes à sa solde. Etienne, ^on prédécesseur, se méfiant de la fidélité des Anglais, avoit fait venir en Angleterre des aventuriers connus sous le nom de Brabançons, de Cottereaux ou de Routiers; c'étoient des hommes sans aveu, qui se réunissoient pour vivre de brigandage, et qui vendoient leurs services à ceux qui vouloient les employer. Henri II profita du peu de disposition que les Anglais avoient pour les guerres lointaines , et les dispensa de le suivre sur le continent, au moyen de redevances qu'ils lui pay oient, et qui le mettoient à même de soudoyer quelques troupes.

La plus parfaite intelligence s'établit entre les deux rois de Fiance et d'Angleterre, lorsque Richard monta sur le trône. Les deux monarques s'étoient engagés à aller délivrer la ville de Jérusalem, qui étoit tombée entre les mains des Sarrazins, et ils ne s'occupoient que des préparatifs de cette grande expédition. Mais,

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avant même de s'embarquer pour la Syrie, cette bonne intelligence fut trouble'e; et Philippe, de'sespérant avec raison du succès d'une entreprise qui ne pouvoit réussir, lorsque les chefs e'toient divisés, revint en France après la prise de Saint-Jean d'Acre ; il laissoit à Richard un corps de troupes considérable , et des fonds pour les entretenir. 11 avoit promis de respecter les possessions anglaises pendant la croisade ; mais il se mit en mesure contre un rival que ses exploits presque fabuleux en Palestine, faisoient surnommer Cœurde-Lion , et dévoient rendre plus redoutable à son retour. Philippe entama donc des négociations avec Jean, frère de Richard, surnommé Jean-Sans-Terre, parce que Henri II ne lui avoit rien donné dans le partage qu'il fit de ses Etats entre ses enfans. Il profita aussi de l'éloignement de son rival pour abaisser la puissance du comte de Flandre et de quelques autres vassaux. Cependant, Richard étonnoit l'Asie par ses faits d'armes; mais toujours emporté par son impétuosité, ses victoires afToiblissoient son armée, et n'amenoient aucun résultat. Tourmenté par les avis qu'on lui faisoit passer d'Europe sur les intrigues de Philippe, convaincu qu'il ne pourroit se rendre maître de Jérusalem, il signa avec Saladin une trêve de trois ans, trois mois, trois jours et trois heures, et s'embarqua pour revenir dans ses Etats. Comme il n'osoit traverser la France, il se dirigea par la mer Adriatique, fit naufrage auprès d'Aquilée, prit la route de l'Allemagne déguisé en pèlerin suivant les uns , en templier, ou en palefrenier suivant les autres; mais ses libéralités le trahirent, et il fut arrêté par ordre de Léopold, duc d'Autriche, qu'il avoit

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outragé au siège de Saint- Jean d'Acre. L'empereur Henri VI, qui avoit également à se plaindre de lui, acheta à Léopold son prisonnier, et le plongea dans un cachot.

Le sénéchal de Normandie ayant refusé de remettre Alix, sœur de Philippe, que Richard avoit dû épouser, qui avoit été élevée près de Henri H, et même, dit-on, séduite par lui , le roi de France eut un prétexte plausible pour commencer la guerre. H traita avec Jean-Sans-Terre, prince dépravé, mais foible et peu redoutable ; se fit céder par lui une partie de la Normandie, et lui donna l'investiture de toutes les possessions anglaises en France. Jean consentit même à lui rendre hommage de la couronne d'Angleterre. On prit les armes, mais le succès ne couronna pas l'entreprise ; Philippe trouva plus de résistance qu'il ne comptoit en Normandie j et Jean, qui passa en Angleterre , parvint à peine à s'emparer de quelques châteaux.

Cependant la reine Eléonore faisoit de vains efforts pour obtenir la délivrance de Richard. Elle s'étoit adressée au Pape , s'étoit abaissée jusqu'à lui dire que l'aigle des César devoit céder à la croix de Jésus - Christ, l'épée de Constantin à celle de Saint-Pierre, l'empire au sacerdoce ; qu'il n'y avoit ni Roi, ni Empereur, ni Duc, qui fût exempt de la juridiction du saint Siège. Ce langage devoit séduire le Pape, mais il redoutoit l'Empereur et n'osoit agir. Le malheureux Richard , chargé de fers , étoit condamné à essuyer tous les affronts. Les ambassadeurs de France, introduits dans sa prison, lui déclarèrent, au nom de leur maître, quil étoit dçchu du rang de son vassal, et

que tous ses fiefs e'toient confisque's au profit de son seigneur. On le fit comparoître en criminel devant la diète de l'Empire, assemble'e à Worms. Les historiens anglais prétendent que Piichard y conserva toute sa dignité ; mais il paroît constaté par des témoignages authentiques, qu'il se laissa abattre par le malheur et fît des soumissions indignes d'un grand prince. Il reconnut l'Empereur comme seigneur de l'univers, lui remit ses Etats, et Ven investit par son bonnet. Henri VI consentit enfin à lui rendre la liberté, moyennant une rançon de cent cinquante mille livres sterlings;'sa prison avoit duré quatorze mois.

A peine de retour en Angleterre, oii il fut reçu avec enthousiasme par ses peuples, il ne s'occupa que du soin de venger ses injures; Philippe, qui s'attendoit à être attaqué, avoit réuni ses troupes. Tout sembloit annoncer une guerre furieuse qui ne pouvoit se terminer que par la chute de l'un de ces formidables rivaux. Mais les barons ne partageoient pas leur animositéj après quelques escarmouches, quelques châteaux pris et repris , on en vint à un accommodement; ce fut dans l'une de ces affaires que les troupes anglaises enlevèrent les archives de France, qui alors suivoient le Roi lorsqu'il marchoit à la tête de ses troupes. Une trêve d'un an avoit été signée ; Richard en profita pour se liguer avec l'Empereur Henri VI , qui prétendoit que tous les souverains lui dévoient hommage; et le roi d'Angleterre, qui n'avoit pu s'y refuser, étant son prisonnier, ne désiroit que plus vivement d'y soumettre Philippe. La ligue n'eut pas de suite, mais elle ralluma la guerre, qui fu^ encore suspendue par un traité.

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Les deux souverains ne pouvoient vivre en paix, et Tepuisement des barons ne leur permettoit pas de prolonger la guerre. L'implacable Richard fait une nouvelle ligue avec les comtes de Flandre, de Toulouse, de Boulogne, de Champagne, et autres grands vassaux; il espéroit accabler Philippe, mais le roi de France, aussi actif que courageux, déjoue ses projets, et repousse toutes ses attaques. L'événement le plus remarquable de cette guerre, est un trait de valeur chevaleresque du roi de France. N'ayant que trois cents fantassins et quelques gens d'armes, il rencontre Richard, avec toute son armée : on lui propose de revenir sur ses pas ; Moi fuir des^ant mon vassal^ répond le Roi; on ne me reprochera jamais une pareille lâcheté. Il se précipite sur l'ennemi, et se fait jour au travers de l'armée anglaise. Le légat du Pape intervint, et fit signer une dernière trêve de cinq ans. On traitoit pour une paix définitive , lorsque Richard fut tué, en assiégeant un de ses vassaux [1199].

En partant pour la Palestine, il avoit exclu du trône son frère Jean, et désigné pour son successeur le jeune Arthur, fils de Geoffroy, duc de Bretagne, qui avoit été tué dans un tournoi à Paris, en 1186. Geoffroy étoit le troisième des fils de Henri II, Jean n'étoit que le quatrième ; ainsi la couronne sembloit devoir appartenir à Arthur. Mais à cette époque il n'y avoit pas de règle fixe en Angleterre pour l'hérédité. Jean , qui s'étoit réconcilié avec Richard , en trahissant Phihppe et en faisant massacrer la garnison française d'Evreux , revendiqua le trône, et Eléonore, sa mère, produisit, à l'appui de ses prétentions, un testament véritable ou supposé , de Richard. Il fut

44 mÉCIS DES GUERHES

reconnu en Angleterre, mais les provinces anglaises dépendant de la couronne de Fiance se déclarèrent pour le jeune Arthur, que Philippe prit sous sa protection. La guerre recommence ; Jean , qui avoit compté sur l'appui des Flamands, ayant appris leur soumission , demande la paix. Philippe lui fait payer les fiais de la guerre, et exige la cession du comté d'Evreux. Pendant cette suspension d'armes, le roi de France maria son fils Louis à la princesse Blanche, fille du roi de Castille, et d'Eléonore d'Angleterre» sœur du roi Jean , qui , en faveur de ce mariage , déclara la jeune Blanche héritière de toutes les provinces qu'il possédoit en France, s'il mouroit sans enfans.

La paix sembloit devoir être durable ; Jean vint à Paris, où Philippe lui fit rendre les plus grands honneurs. Mais un acte de violence du monarque anglais ralluma bientôt les hostilités. Il assistoit aux noces d'Isabelle d'Angouléme, avec Hugues-le-Brun, comte de la Marche. ^Séduit par les charmes de la princesse, il l'enleva au moment où elle alloit à l'église. Le comte, pour venger cet outrage, réunit ses parens, ses amis et ses vassaux, souleva le Poitou, et marcha jusques sur les frontières de la Normandie; Jean voulut le dépouiller de son fief; le comte présenta requête au roi de France son seigneur suzerain , et Philippe, qui avoit intérêt à abaisser les rois d'Angleterre, et à leur faire sentir leur dépendance, promit avec plaisir au comte de lui faire rendre justice. Le monarque anglais eut une entrevue avec le roi de France, promit satisfaction, ne tint point parole, et les troupes françaises entrèrent sur-le-champ en

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. 4^

INormandie. Le jeune Arthur, que Philippe avoit armé chevalier, brûloit de se distinguer, espérant que les circonstances pourroient l'aider à monter sur le trône d'Angleterre. Mais presque dès l'ouverture de la campagne, il fut livré par trahison au roi Jean, qui le fit assassiner, qui le poignarda même, dit-on, de sa propre main. Aussitôt, Constance, sa mère, présente requête au roi de France; Jean est ajourné à comparoître à la cour des pairs du royaume, et la citation lui est signifiée à Londres, dans son propre palais. Il fait demander un sauf-conduit; quil vienne^ répond Philippe, il le peut. Y aura-t-il sûreté pour le retour,, reprend l'ambassadeur : Oui^ réplique le Roi, si le jugement des pairs le permet, Jean n'osa se rendre à Paris. L'orgueil des pairs de France étoit flatté d'avoir à juger un roi d'Angleterre; Philippe avoit intérêt à prouver par un grand exemple qu'aucune dignité ne pouvoit affranchir ses vassaux du droit. qu'il avoit sur leur personne. Les efforts du prince anglais furent donc inutiles pour entraver la marche du procès. La cour des pairs le condamna à mort comme parricide et félon, et confisqua, au profit de son seigneur suzerain, tous les fiefs qu'il possédoit en France.

Les circonstances étoient favorables pour que Philippe mît à exécution la partie de l'arrêt qui l'intéressoit le plus. Le comte de Blois et le comte de Flandre étoient en Palestine ; il avoit sous sa tutè'e le jeune comte de Champagne; les Bretons brûloient de venger la mort de leur jeune Duc, et les habitans du Maine , du Poitou et de la Tourraine , étoient peu disposés à prendre les intérêts d'un prince aussi méprisable que le roi Jean.

Philippe soumet en peu de temps la Normandie, et les autres provinces sujètes de rA.ngleterre. Jean, au lieu de les de'fendre les armes à la main, a recours au Pape, qui , toujours dispose' à accueillir de semblables prières , ordonne au roi de France de suspendre les hostilités. Le Roi, de concert avec ses barons, répond que les papes n'ont aucun pouvoir sur le temporel des souverains, et poursuit ses conquêtes. Enfin Jean demande une trêve de deux ans, et se retire en Angleterre : de nouveaux embarras l'y attendoient. Les prélats lui contestent le droit d'investiture pour les évéchés ; les démêlés s'échauffent, sont portés à la cour de Rome, qui met le royaume en interdit, délie les sujets du serment de fidélité, adjuge la couronne d'Angleterre au roi de France, et accorde des indulgences à ceux qui l'aideront à s'en rendre maître. Philippe avoit combattu les prétentions des papes lorsqu'ils s'étoient opposés à ses conquêtes ; il reconnut leurs droits, quand une bulle lui donna un royaume. Ce prince fait construire des vaisseaux, dont on porte le nombre à dix-sept cents; mais au moment où il est prêt à s'embarquer, Pandolfe, légat du Pape, vient lui annoncer que Jean à remis ses Etats au saint Siège, dont il s'est reconnu feudataire, et il lui défend, sous peine d'excommunication, de continuer son entreprise. Mathieu Paris rapporte que le roi d'Angleterre, voyant toutes les forces de la France prêtes à fondre sur lui, et ne pouvant compter sur l'affection ni sur la fidélité de ses sujets, s'étoit d'abord adressé au miramolin de Maroc, et lui avoit promis de se faire Mahométan , s'il vouloit prendre son royaume sous sa protection. Philippe fut surpris, mais non pas dé-

concerté par la déclaration de Pandolfe, à laquelle il étoit loin de s'attendre. Il avoit fait des dépenses considérables pour l'expédition -, ses barons lui conseillèrent de passer outre : il suivit leur avis. Mais avant de monter sur ses vaisseaux , il est d'abord obligé de diriger ses armes contre Ferrand , comte de Flandre, qui avoit embrassé le parti du roi Jean. Pendant qu'il marche contre ce prince, l'amiral anglais brûle une partie de sa flotte , et il est lui-même obligé de détruire ce qui lui reste de vaisseaux, pour les soustraire à l'ennemi.

Au moment où Philippe avoit cru pouvoir s'emparer de l'Angleterre, il étoit lui-même exposé à voir envahir ses Etats. Il est nécessaire de reprendre les choses de plus haut , pour expliquer comment s'étoit formée la ligue qui menaçoit la France. Henri VI, avant sa mort, avoit fait élire empereur son fils Frédéric II, qui n'avoit alors que quatre ans; Philippe de Souabe, oncle et tuteur du jeune prince, prit le gouvernement de l'Empire en qualité de Régent. Les papes, qui ne pouvoient voir sans inquiétude la même famille posséder le trône impérial et le trône de Naples, cherchèrent à faire élire un autre Empereur; mais Philippe, plus habile, se fît nommer lui-même. Les partisans du Pape choisirent de leur côté un Empereur, qui fut Othon de Brunswick, fils de Henri-le- Lion. La France s'étoit prononcée pour Philippe de Souabe, et l'Angleterre pour Othon, qui régna bientôt seul par la mort de son compétiteur. Othon avoit donc des sujets d'inimitié personnelle contre Philippe- Auguste, dont il désiroit d'ailleurs d'abaisser la puissance. Le comte de Flandre n'avoit point oublié que

4B mÉCTS DES GUERRES

le roi de France avoit abusé de ses forces pour le dépouiller de quelques villes de son comté, et depuis long -temps il cherchoit l'occasion d'en tirer vengeance. La maison de Champagne, toujours factieuse, toujours turbulente, étoit prête à se réunir aux ennemis du souverain , quels qu'ils fussent \ elle les considéroit comme ses alliés naturels. Les émissaires du roi Jean n'eurent pas de peine à décider ces différens princes à se liguer contre la France, qu'il s'engageoit à attaquer par le Poitou, tandis que les alliés entreroient dans le royaume par la Flandre. Les forces dont ils disposoient étoient si considérables et tellement supérieures à celles que Philippe pouvoit mettre sur pied, que, se considérant déjà commevainqueurs, ils avoient arrêté d'avance le partage des provinces qu'ils alloient conquérir. La France devoit cesser d'exister; le comte de Flandre auroit eu Paris et les domaines qui en dépendoient; le roi d'Angleterre, les provinces au-delà de la Loire; l'Empereur, la Champagne et la Bourgogns; et le comte de Boulogne, le Vermandois. Le roi Jean descend à La Rochelle, et l'on est étonné de voir à sa suite le comte de la Marche, dont il avoit enlevé la femme. Philippe envoie contre lui son fils Louis, depuis Louis VIII; le jeune prince défait l'armée anglaise, dont le pusillanime général va s'enfermer dans le château de Çarthenay. Cette victoire préluda à celle que son père alloit remporter. L'Empereur s'avançoit à la tête de deux cent mille hommes. Philippe, qui n'en avoit guère que cinquante mille, l'attaque dans les plaines de Bouvines, lui tue plus de trente mille hommes , fait une foule innombrable de prisonniers; l'Empereur ne se sauve que par une

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sorte de miracle 5 les comtes de Flandre et de Boulogne tombent au pouvoir du vainqueur. Six heures suffisent ainsi pour de'truire l'armée la plus formidable que l'on eût vue, depuis plusieurs siècles, en Occident^ et pour dissiper la plus puissante ligue qui se fût encore formée contre la France.

Philippe ne daigne même pas se rendre maître de la personne du roi Jean, qui étoit enfermé dans Partenay ; il lui accorde une trêve de cinq ans, et le laisse retourner en Angleterre, en lui faisant payer soixante mille livres sterlings pour les frais de la guerre. Jamais la puissance du Roi ne fut mieux établie : les domaines des Anglais en France étoient conquis ; la Flandre étoit domptée, et son souverain prisonnier; la fidélité de la Champagne étoit assurée par la soumission entière de la comtesse Blanche; le duc de Bourgogne et le comte de Bretagne, qui avoient accompagné le Roi dans son expédition, étoientdévouésàses intérêts; le Languedoc étoit déchiré par la guerre des Albigeois ; enfin, l'empereur Othon, abîmé par sa défaite, n'étoit plus en état de disputer l'Empire à Frédéric II , qui fut généralement reconnu, et les démêlés de Frédéric avec les papes, loin de lui permettre d'agir contre la France, l'obligèrent bientôt à rechercher son appui.

Nous n'avons pas dû interrompre le récit de ces différentes guerres pour parler de deux événemens d'une importance majeure, mais qui sont étrangers au sujet que nous traitons. On trouvera dans les Mémoires de Ville-Hardouin , et dans les notices qui les accompagnent, tous les détails que l'on peut désirer sur cette fameuse croisade, qui plaça un Fiançais sur le trône de Gonstantinople. Ce qui concerne la guerre

5o PRÉCIS DES GUERRES

des Albigeois est rapporté dans le Tableau du règne de saint Louis, placé en tête des Mémoires de Joinville. Philippe s'étoit engagé à prendre part à cette guerre; et il agissoit en maître dans le Languedoc, lorsqu'il fut rappelé à Paris par un objet de la plus haute importance. Les Anglais , fatigués des caprices de leur Roi, qu'ils méprisoient, avoient pris Ja détermination de mettre des bornes à son autorité. Jean, trop faible pour leur résister, avoit été obligé de signer la grande charte , qui rétablissoit les privilèges anciennement accordes par le roi Edouard à ses vassaux ; ils en avoient été dépouillés par Guillaume-le-Conquérant, et jusqu'alors ils avoient essayé vainement de les reconquérir; mais à peine Jean y eut-il souscrit qu'il chercha à s'y soustraire par la ruse et par la force. Il s'adressa au Pape, qui mit le royaume en interdit. Les barons, soutenus par la nation entière, le déclarèrent déchu du trône, et offrirent la Couronne à Louis, fils aîné de Philippe. Louis pouvoit en effet avoir des droits au trône d'Angleterre, par la princesse Blanche, sa femme, fille d'Elconore, sœur de Richard Cœur-de-Lion. L'offre étoit trop brillante pour ne pas séduire 1^ roi de France; mais il fut obligé de dissimuler avec le légat, qui le menaçoit des foudres de l'Eglise, et son fils parut accepter sans sa participation. Le jeune Louis s'embarque, est d'abord accueilli avec ivresse, maig bientôt ceux même qui l'avoient appelé , se déclarent contre lui. Le nombre de ses ennemis augmente chaque jour; son père n'ose pas le secourir ouvertement. Le roi Jean meurt; cet événement, qui, arrivé quelques mois plus tôt, eût été favorable à Louis, rallie tons les Anglais au jeune Henri III, qui n'avoit encore

ENTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. 5l

que dix ans, et qui n'ëtoit coupable ni des fautes ni des crimes de son père. Louis, après avoir fait de vains efforts pour se soutenir, fait un traité qui assure son retour en France et met ses partisans à labri de toutes poursuites. Les dernières anne'es du règne de Philippe ne furent plus troublées pai* aucune guerre ; car celle des Albigeois, qui se prolongeoit toujours , étoit plus favorable que nuisible à la France. Ce prince, qui avoit reçu en naissant le surnom de Dieu-Donné , et qui mérita celui à' Auguste y fut, au témoignage même des historiens anglais, le plus grand souverain qui eût régné depuis Charlemagne. Egalement habile à combiner de grandes entreprises et à les diriger, maître de lui dans les succès comme dans les revers, aussi bon capitaine que vaillant soldat, il réunit à la Couronne presque toutes les possessions que les Anglais avoient en France. Il humilia l'Empire, mit l'Angleterre hors d'état d'inquiéter le royaume, abaissa l'orgueil des grands vassaux et les réduisit à l'obéissance. Profitant de l'exemple que lui avoit donné Henri II, il eut des troupes à sa solde, et rendit la Couronne moins dé« pendante des barons. Les guerres qu'il eut à soutenir ne l'empêchèrent pas de protéger les arts, les lettres et les sciences. Il dressa les statuts de l'Université de Paris, fondée par Louis-le- Jeune, et non par Charlemagne, comme l'ont dit quelques historiens. La capitale lui dut ses premiers embellissemens, et plusieurs réglemens utiles -, il avoit eu l'idée de créer un établissement pour les militaires blessés et hors d'état de servir; mais l'exécution de ce beau projet étoit réservée à Fun de ses plus illustres successeurs.

Aussitôt que la nouvelle de sa mort fut parvenue en

Sa PRÉCIS DES GUERRES

Angleteï*re [1128], les ministres du jeune roi Henri III crurent qu'au moment oii l'autorité du nouveau Roi n'e'toit pas encore affermie , ils pourroient obtenir la restitution de la Normandie et des autres provinces confisquées sous le dernier règne. Mais Louis VIII trouvoit un royaume florissant, des vassaux soumis, tandis que l'Angleterre, livrée aux factions, n'avoit pas d'armée pour appuyer sa demande. Les ambassadeurs essuyèrent un refus ; la trêve de quatre ans, conclue en 12 19, expiroit; Louis profita de ce que Henri, son vassal, avoit manqué à son devoir en ne paroissant pas à son sacre, comme duc de Guyenne, et confisqua de nouveau tous les fiefs mouvans de la Couronne, qui avoient appartenu aux rois d'Angleterre. Il entra dans le Poitou et s'empara de quelques villes que les Anglais possédoient encore dans cette province. Les ministres de Henri III tentent un dernier effort , équipent une flotte, mettent Richard, frère de leur jeune monarque, à la tête des troupes, descendent à Bordeaux, espérant que leur armée se grossiroit de la noblesse du pays. En effet, les restes de la faction anglaise se rassemblent sous leurs étendards ; ils obtiennent d'abord quelques avantages. Mais bientôt Richard est obligé de fuir devant les armées françaises ; il se rembarque pour l'Angleterre. Louis pouvoit librement poursuivre ses conquêtes : il le devoit peut-être ; il se laisse fléchir par les prières de Henri, que le Pape appuyoit, consent à renouveler la trêve, moyennant une somme de trente mille marcs d'argent, que l'Anglais lui paie pour les frais de la guerre^ meurt l'année suivante en combattant les Albigeois, et laisse le trône a Louis, son fils aîné, âgé à peine de onze ans. Nous passerons

ENTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. .^3

rapidement sur les ëvénemens du règne de saint Louis, dont les commencemens furent troublés par tant d'orages, mais sous lequel la France s'éleva au plus haut degré de splendeur. Nous les avons décrits dans le Tableau qui précède les Mémoires de Joinville. Nous nous bornerons à faire remarquer que l'Angleterre, trop afFoiblie par ses dissensions intérieures pour pouvoir entreprendre seule la guerre, chercha toujours à soulever les grands vassaux de France, en s'engageant à faire des diversions en leur faveur, aussitôt qu'ils se seroient déclarés; que toutes ses entreprises échouèrent, que la France conserva sa supériorité, et que le Roi, loin d'abuser de ses forces , consentit à céder quelques territoires à Henri , sans y mettre d'autre condition qu'une renonciation formelle à toute espèce de droit sur la Normandie et sur les autres provinces confisquées sous le règne de Philippe-Auguste. Cette l'enonciation , qui fut signée par le roi d'Angleterre, par ses deux fils , par ses deux filles et par son frère Richard, roi des Romains, étoit inutile; mais saint Louis vouloit étouffer , s'il étoit possible , tout germe de guerre pour l'avenir. La justice et la modération de ce monarque étoient si bien reconnues chez les nations voisines, que Henri HI et ses barons n'hésitèrent pas à le prendre pour arbitre de leurs différends. Déjà pareil honneur lui avoit été déféré par l'empereur Frédéric II et par les papes Grégoire IX et Innocent IV; et si ses décisions ne mirent pas fin aux troubles, c'est que la plus haute sagesse est trop souvent impuissante pour arrêter les passions des hommes.

Philippe, dit le Hardi, surnom qu'il avoit mérité par ses exploits contre.les Infidèles, étoit, avec l'armée

des Croises, sur les côtes de Tunis, lorsque la mort de saint Louis le plaça sur le trône [la-yo]. De retour en France, après avoir rendu les derniers devoirs à son illustre père, il prit possession du Poil ou et du comté de Toulouse, qui revenoient à la Couronne par lie'ritage du comte et de la comtesse de Toulouse, morte sans enfans. Le Poitou avoit été Tapanage d'Alphonse de France,*frère de saint Louis; Raymond VII, père de la comtesse, avoit rendu son comté réversible lors du mariage de sa fille. Cette succession augmentoit considéi ablement le domaine royal, auquel saint Louis avoit déjà ajouté les comtés du Perche, de Mâcon, de îïamur, les vicomtes de Beziers, dé Carcassonne, et grand nombre d'autres seigneuries disséminées sur divers points du royaume. L'Angleterre revendiquoit le Quercy et l'Agénois, en vertu du dernier traité conclu avec saint Louis; mais cette réclamation n'eut pas de suite pour le moment. Edouard I ayant succédé à son père Henri III, vint à Paris rendre hommage à Philippe, et fut obligé de se soumettre au jugement des pairs de France , pour un démêlé qu'il eut avec Gaston de Montcade, l'un de ses vassaux d'Aquitaine. Les pairs prononcèrent en sa faveur ; mais l'orgueil du monarque anglais n'en fut pas moins humilié de cet acte de dépendance. Cependant il n'y eut pas de rupture entre les deux couronnes : la France, florissante et tranquille , étoit trop redoutable pour être attaquée impunément ; et l'Angleterre , toujours déchirée par des factions, se seroit exposée à perdre ses possessions du continent , si elle eût rompu les traités. D'ailleurs Edouard avoit besoin de la paix pour achever îa conquête du pays de Galles»

ENTRE LA FRANCE ET L AWGLETERllE. 55

La mort de Henri I , roi de Navarre et comte de Champagne, vint encore augmenter la puissance du monarque français ; Henri ne laissoit quune seule fille nommée Jeanne : il avoit recommande , par son testament, que cette jeune pincesse ( elle avoit trois ans ) fût mariée en France. Philippe voulut lui faire épouser Louis, son fils aîné, qui n'en avoit que onze, afin de réunir la Navarre et la Champagne à la Couronne. Comme Jeanne et Louis étoient ;parens au troisième degré, il falloit une dispense du Pape, et le Roi , auquel il devoit le comté Venaissin , se flattoit de l'obtenir facilement. Mais Grégoire X, craignant de trop accroître le pouvoir de la France , s'opposa au mariage de Jeanne avec l'héritier du trône, et n'accorda la dispense que pour Philippe, second fils du Roi. La mort prématurée du jeune Louis, mit sa prévoyance en défaut. La fortune sembloit ainsi se plaire à favoriser Philippe-le-Hardi ; et les pertes même de la famille royale assur oient un second royaume, au prince qui devoit porter la couronne après iui. Des expéditions malheureuses , parce quelles furent mal concertées, troublèrent le cours de ces prospérités, Pliilippe avoit soumis les Navarrois révoltés contre leur Reine ; au lieu de poser les armes et ée s'occuper de radminifrtration de ses vastes Etats , il entreprit une nouvelle guerre pour faire valoir ses droits au Irône d'ArragOn, droits sur lesquels saint Louis, -plus sage, avait cru devoir fermer les yeux. Alphonse, possesseur de ce trône, sut le defendi^e : il se lia avec dom Pèdre , roi de Castille , qui éleva de5 prétentions à la couronne de Naples, souleva les peuples déjà disposés à la révolte

par le caractère aider de Charles d'Anjou, et par la conduite imprudente des soldats qu'il avoit amene's de France. Les Vêpres siciliennes furent le signal du massacre de tous les Français dans le pays. Philippe épuisa le royaume pour envoyer à son oncle des secours insuffisans , et par conséquent inutiles ; lui- Biémc vit presqu'entièrement détruire son armée en Arragon ; il mourut à la suite d'une campagne désastreuse [ 1283].

Edouard vint à Paris , suivant l'usage, rendre hommage à Philippe-le-Bel , successeur de Philippe-le- Hardi. Pendant son voyage se terminèrent les anciens différends qui existoient encore pour l'entière exécution du traité conclu entre saint Louis et Henri IIL Philippe accorda plusieurs grâces à Edouard, et celuici se rendit médiateur entre la couronne de France et celle d'Arragon. La paix sembloit assurée pour longtemps ; les deux monarques s'étoient donnés des preuves d'amitié et de bienveillance ; le caractère ambitieux d'Edouard pouvoit laisser quelques inquiétudes; mais une grande entreprise l'occupoit tout entier. Il avoit été choisi pour arbitre par Bruce et Baliol, qui se disputoient le trône d'Ecosse , et par les barons du pays. Peu jaloux d'acquérir la même gloire que saint Louis, en montrant la même justice et le même désintéresse^ ment, lorsque Henri HI et les seigneurs anglais avoient soumis leurs intérêts à sa décision , il avoit abusé de la confiance des Ecossais pour s'emparer d'un royaume dont la conquête exigeoit l'emploi de toutes ses forces.

Une simple querelle de matelots anglais et normands suffit néanmoins pour rallumer la guerre [1292]. Les historiens anglais, Hume lui-même, si remarquable

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. 5^

par son impartialité, rejettent tous les torts du côté delà France. Suivant leurs récils, après cette querelle de matelots , qui ne devoit avoir aucune suite , des vaisseaux anglais furent pillés , et leurs équipages pendus pêle-mêle avec des chiens. Les Anglais usèrent, à la vérité , de représailles ; mais Edouard s'engagea à faire rendre justice aux parties intéressées, si elles vouloient porter plainte à son tribunal ; il envoya Edmond, comte de Lan castre, son frère, à Paris, pour offrir satisfaction. Edmond se laissa tromper, signa un traité par lequel on cédoit la Guyenne , que Philippe devoit faire occuper, puis restituer immédiatement, et qu'il déclara réunir à la Couronne. Hume ajoute que dans cette circonstance Edouard se trouva dupe du même artifice qu'il venoit de mettre en usage avec l'Ecosse. Les historiens français établissent, au contraire , que les Anglais commirent les premiers actes d'hostilité ; qu'Edouard , en prétendant faire juger à Londres les réclamations des marins français , se constituoit indépendant et manquoit à son devoir de vassal ; qu'ainsi Philippe étoit autorisé à le faire ajourner devant les pairs ; qu'en refusant de s'y rendre, sous prétexte de santé, Edouard encouroit la confiscation de ses fiefs , et que cette confiscation fut régulièrement prononcée. Il est permis de croire que , des deux côtés , on chercha à tirer parti des circonstances, Edouard, pour essayer de secouer le joug du vasselage , Philippe , pour enlever des provinces à un voisin trop puissant. Le comte de Lancastre, qui étoit venu en France pour négocier, avoit épousé la reine douairière de Navarre, mère de Jeanne, femme du Roi. Les deux reines ayant en vain cherché à ménager

tin accommodement, Edouard fait de'clarer à Philippe qu'il ne le reconnoît plus pour son seigneur ; il s'ctoit de'jà me'nage des alliances sur le continent. Adolphe de Nassau , roi des Romains , Gui de Dampierre, comte de Flandre, le duc de Brabant , le comte de Hollande, l'archevêque de Cologne, et plusieurs autres princes avoient embrassé ses intérêts. Le roi des Romains avoit adressé au roi de France une lettre pleine de bravades. On s'étoit contenté de remettre à son envo)^é une feuille sur laquelle il n'y avoit que ces mots : Cela est par trop allemand. Mais les alliés qu'Edouard s'étoit faits, ou que plutôt il avoit achetés, ne lui furent presque d'aucun secours. Le roi des Romains fut obligé d'employer les cent mille marcs d'argent qu'il avoit reçus, h soumettre ses sujets révoltés contre lui ; les autres princes n'agirent que foiblement. Philippe avoit néanmoins senti qu'il étoit nécessaire de réunir toutes les forces de la France pour résister à une ligue qui paroissoit devoir être formidable. Il avoit défendu dans ses Etats les guerres particulières, les duels, et même les tournois. Voulant s'assurer encore davantage de la fidélité du comte de Bretagne , il se décida à e'riger cette province en duché-pairie, et remplaça ainsi la pairie du comté de Champagne, qui avoit été réunie à la Couronne.

La guerre se fît en Guyenne avec activité. Edouard, retenu en Angleterre par les prétentions toujours renaissantes de ses l)arons, par la révolte des Gallois et par la guerre contre l'Ecosse, avec laquelle Philippe venoit de faire alliance, avoit confié le commandement de ses troupes au comte de Lancastre, qui mourut de maladie, après avoir remporté quelques avan-

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. Sg

tages et essuyé de plus grands revers. Les Français, sans inquiétude sur les affaires de Guyenne, avoient fait une descente en Angleterre. Ils s'étoient bornés à brûler Douvres, sans chercher à pénétrer dans le pays. Cette expédition n'avoit aucun résultat, mais elle montroit qu'Edouard n'étoit point redoutable pour le continent, puisqu'on venoit le braver sur son propre territoire. Le roi de France avoit porté la guerre en Flandre, et sans être arrêté par les menaces du pape Boniface VIII, qui lui ordonnoit de poser les armes , il avoit remporté plusieurs victoires et conquis plusieurs places importantes. Ses succès tourmentoient Edouard, qui ayant soumis les Gallois, croyant avoir affermi ses conquêtes en Ecosse et calmé l'esprit de ses sujets par une confirmation solennelle des privilèges de la grande charte, vint enfin au secoHrs de son allié à la tête de cinquante niille hommes. Il est à remarquer, qu'à oette époque , les Anglais prétendoient iie pas être obligés de suivre leur roi lorsqu'il portoit la guerre sur le continent, et qu'ainsi Edouard, pour composer les ai^mécs, étoit souvent réduit à ouvrir les prisons et à ramasser les bandits et les vagabonds du pays. Il ne devoit pas beaucoup compter sur de pareilles troupes ; aussi paroît-il qu'il vouloit seulement faire une démonstration , afin d'obtenir une paix plus avantageuse. Il se hâta d'entrer en négociation. Le pape Boniface VIII s'offrit pour arbitre et fut accepté. Philippe, déjà en garde contre les prétentions du pontife , eut soin néanmoins de stipuler que Boniface ne décideroit pas comme juge, mais comme arbitre librement choisi. Une trêve de deux ans fut d'abord arrêtée,

puis on signa une paix définitive. Edouard, qui ëtoit veuf, épousa Marguerite de France, sœur du Roi; le mariage de son fils aîné fut arrêté avec Isabelle, fille de Philippe. On le remit en possession de la Guyenne pour laquelle il prêta hommage.

En faisant la paix, les deux monarques ne vouloient pas renoncer à leurs projets ; chacun d'eux désiroit d'ailleurs, pour sa propre sûreté, de laisser à l'autre les embarras d'une guerre à soutenir; ils se sacrifièrent donc réciproquement leurs alliés. Le roi de France put continuer librement son expédition contre la Flandre, et Edouard partit pour aller combattre les Ecossais, qui, toujours révoltés aussitôt que soumis, l'occupèrent jusqu'à la fin de son règne, et ne lui permirent pas de se mêler des affaires du Continent. On a remarqué, avec raison, que ce prince étoit celui qui avoit le mieux connu les véritables intérêts de son pays. Au lieu de ruiner ses sujets, à l'exemple de ses prédécesseurs ou comme le firent ses successeurs, pour des guerres lointaines, il conquit le pays de Galles, qu'il réunit définitivement à la Couronne, et s'il mourut sans avoir entièrement soumis l'Ecosse, si la justice réprouve sa conduite à l'égard de ce malheureux royaume, il faut avouer du moins que sa politique tendoit à assurer des avantages durables à l'Angleterre.

Quoique les démêlés de Philippe-le-Bel avec le pape Boniface VIII, soient à peu près étrangers au sujet que nous traitons, les événemens auxquels ils se rattachent nous forcent à nous y arrêter quelques instans. A peine élevé au souverain pontificat, Boniface avoit prétendu exercer dans toute sa plénitude la supré^

ENTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. 6 t

matie que ses }}iédécesseurss'étoient arrogée, et achever de soumettre les trônes au saint Siège. Il s'e'toit présenté comme juge., et non comme arbitre, entre les rois de France et d'Angleterre , et la déclaration de Philippe lui avoit paru un attentat fait à son autorité. Dans plusieurs circonstances , les souverains euxmêmes avoient favorisé les prétentions des papes. Sans chercher d'autres exemples que ceux qui ont passé sous les yeux du lecteur, dans ce précis, on a vu Henri II s'adresser à Alexandre III, comme à son souverain seigneur , reconnoître que l'Angleterre est de la juridiction du saint Siège, en relève quant au droit féodal , et implorer les armes spirituelles contre ses ennemis. Elèonore de Guyenne, mère de Richard, écrit à Célestin III que l'épèe de Charlemagne doit céder à celle de saint Pierre, l'Empire au sacerdoce, et qu'il n'y a ni Empereur ni Roi qui soit exempt de la juridiction des papes. Jean-Sans-Terre se déclare vassal de Innocent III; Pliilippe-iVuguste, après avoir lutté contre le même Pape, accepte de lui la couronne d'Angleterre, puis méprise les foudres de Rome lorsque le Pontife rend le trône au roi Jean. Les prétentions des papes étoient ainsi devenues une espèce de droit public, successivement contesté et reconnu, suivant les intérêts divers des souverains. Saint Louis , dont la politique ne s'écartoit jamais des règles de la justice, qui n'avoit besoin de recourir au saint Siège ni pour repousser ses ennemis , ni pour favoriser des usurpations, qui savoit concilier ce qu'il devoit au Pape comme chef de l'Eglise, avec la dignité et l'indépendance de sa Couronne, montra aux monarques la conduite qu'ils dévoient tenir, et porta un coup mortel

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aux prétentions des papes. Son petit-fils, Phiiippe-le* Bel , au lieu de suivre un tel exemple , se laissa emporter par la violence de son caractère; et la vengeance qu'il tira de Boniface fut poussée si loin, qu'il fit plaindre les malheurs du Pontife, dont on n'auroit eu qu'à condamner les excès.

Une partie de son règne fut troublée par ses différends avec la cour de Rome. En 1396, il avoit ordonné la levée du cinquantième sur tous les biens sans distinction, pour subvenir aux frais de la guerre contre l'Angleterre ; aussitôt le Pape prétendant qu'on viole les droits de l'Eglise, défend, sous peine d'excommunication , toute levée d'impôt sur le clergé. Philippe défend alors, sous peine de confiscation, tout transport d'argent hors du royaume, dont il interdit l'entrée aux étrangers. Frappé de cet acte de rigueur, Boniface se disposoit à modifier sa bulle , lorsqu'il apprend qu'on a fait arrêter Bernard de Saisset, évêque de Pamiers, envoyé comme légat en France, et soupçonné de machinations contre TEtat; il ne voit plus dans le Roi qu'un ennemi acharné, fulmine bulles sur bulles contre lui, révoque les privilèges anciennement accordés au royaume ; écrit au monarque : « Nous voulons que vous sachiez que vous nous êtes « soumis dans le temporel comme dans le spirituel, » et finit par convoquer le clergé de France à Rome, afin de réformer l'Etat et de corriger les excès du Roi. Philippe, au lieu d'agir avec la modération qui convenoit à la bonté de sa cause, écrit au Pape les lettres les plus injurieuses, chasse le nouveau légat que Boniface lui envoie, et, non content de faire biuler les bulles, il fait publier cette flétrissure au son de trompe

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daivs les rues de la capitale. Cependant il n'e'toit pas sans inquiétude sur les suites de cette affaire ; il craignoit l'elTet que pourroit produire sur Tesprit des peuples une excommunication et le royaume mis en interdit. Afin de s'assurer l'appui de ses sujets contre les entreprises ultérieures de la cour de Rome, il convoqua à Paris les grands du royaume , les prélats , les députés des villes, des communautés, des universités et des chapitres, ainsi que les supérieurs des maisons religieuses. Que l'on donne ou non le titre d'étatsgénéraux a cette assemblée, il est certain que c'est la première où furent réunis tous les ordres de l'Etat. Sous la première race, les champs de mars, champs de mai ou parlemens , n'étoient composés que de la noblesse : sous la seconde, et depuis Hugues Capet, la noblesse et le clergé y avoient été seuls admis. A la vérité, les trois ordres ne furent consultés par Philippele-Bel que sur les prétentions du Pape ; il ne fut point question des besoins ni de l'administration du royaume ; mais les députés des villes ayant été une fois appelés à délibérer avec les deux premiers ordres, leur intervention fut en quelque sorte consacrée pour l'avenir. Cette assemblée, qui se tint à Notre-Dame , le io> avril i3o2, forme donc une époque très-importante dans l'histoire de France. Le garde des sceaux, Pierre- Flotte, après avoir exposé les prétentions du Pape, en avoir démontré les conséquences, dit aux députés que le Roi leur commande, comme leur maître, les prie comme leur ami, de lui donner leurs conseils et leurs secours pour la conservation de l'ancienne li])erté et le rétablissement des bonnes coutumes dans le royaume. Toute l'assemblée protesta par acclamation qu'on ne

reconnoîtroit jamais en Fiance que Dieu et le Roi pour supe'rieurs dans le temporel ; et le Roi fut prié de protéger le royaume contre les entreprises des puissances étrangères. Non contens de cette première résolution , les trois ordres écrivirent séparément à Rome. Cette unanimité de sentimens, à laquelle Bonifàce ne s'attendoit pas, lui donna des craintes sur les résultats de la démarche où il s'étoit engagé; il tint un consistoire , nia l'existence de la bulle qui avoit le plus irrité le Roi, déclara qu'il ne vouloitrien usurper sur sa juridiction , et finit par menacer Philippe de lui ôter sa couronne. Cependant le Pape avoit convoqué un concile à Rome, et malgré les défenses expresses du Roi, plusieurs évéques français s'y étoient rendus ; le Pontife y renouvela ses menaces sans les effectuer, et fît rendre la fameuse décrétale si connue sous le nom de Unam sanctam ( parce qu'elle commence par ces deux mots), où l'on consacre en principe que la puissance temporelle est soumise à la puissance spirituelle, qui l'institue, qui la juge et qui a seule le privilège de n'être jugée que de Dieu. Bonifàce ne tarde pas à agir conformément à ces maximes : il publie une bulle par laquelle il déclare les rois et les empereurs soumis, comme les autres hommes, aux citations du saint Siège, obligés d'y comparoître, quand même l'ajournement ne leur auroit pas été notifié à personne ou à domicile. « Car telle est notre « volonté, ajoute le Pape ; nous qui, par la permission « du Seigneur, commandons à tout l'univers. » Philippe convoque les barons et les prélats de son royaume ; cette fois, les députés des villes ne furent point appelés. Guillaume de Nogent y présente requête contre le

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Pape, l'accuse des plus grands crimes et demande que ce malheureux soit arrêté, mis en prison, et qu'en attendant le concile chargé de prononcer, on nomme un vicaire pour gouverner l'Eglise. Cependant un légat vient faire au Roi des propositions qui ne sont pas acceptées ; le Pape fulmine la bulle d'excommunication ; les messagers chargés de porter cette bulle sont arrêtés , et Boniface donne la couronne de France à l'Empereur, C'étoit le même Albert d'Autriche que le Pontife avoit excommunié deux ans auparavant, et qui étoit rentré dans les bonnes grâces du saint Père, en reconnoissant que le droit d'ébre le roi des Romains, destiné à être Empereur, a été accordé par le saint Siège a quelques princes ecclésiastiques et séculiers ; que les souverains reçoivent du saint Siège la puissance du glaive matériel , et prêtent serment de fidébté au Pape. Philippe convoque une seconde fois les états du royaume , qui se rassemblent au Louvre le i3 juin i3o3; les accusations les plus violentes y sont portées contre le Pape ; les états se réunissent au Roi pour en appeler au futur concile. Boniface , retiré à Agnani , se préparoit à lancer de nouvelles? bulles contre la France, lorsque Nogaret, que nous avons vu présenter requête aux premiers états-généraux contre lui, et que le Roi avoit envoyé en Italie, le fait prisonnier dans son propre palais, qui est livré au pillage. Le Pape, délivré quelques jours après, ne put survivre aux outrages dont il avoit été abreuvé. Il mourut ainsi, victime de son opiniâtreté, de son ambition et des emportemens de son ennemi. Né avec les qualités nécessaires pour commander aux hommes, ayant de l'éiévation dans l'ame et de la pénétration dans

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l'esprit, habile aux aflliiies, ferme dans ses résolutions, son pontificat auroit pu être tranquille et brillant, s'il eût mieux connu son siècle ; mais il crut pouvoir agir comme au temps de Grégoire IX, et ses talens ne servirent qu'à troubler la paix de l'Eglise et de l'Europe, Les malheurs dont il fut accablé à la fin de sa vie, excitèrent la pitié, mais ne justifièrent pas sa mémoire.

Pendant ses démêlés avec la cour de Pxome, Philippe avoit éprouvé des revers en Flandre ; les villes , fatiguées par de continuelles vexations, s'éLoient révoltées: les Français avoient été massacrés ; la funeste bataille de Courtrai acheva do ruiner ses affaires dans cette province. La victoire qu'il remporta à Mons-en-Puelle ne put les rétablir, parce que la population entière étoit décidée à périr les armes à la main , plutôt que de subir le joug. Désespérant enfin de réduire le comté, il se décida à reconnoître Pioberl, fils de Gui de Dampicrre, et reçut son hommage. On a vu le zèle et le dévouement que tous les ordres de l'Etat lui témoignèrent lorsqu'il eut à lutter contre les prétentions de Boniface ; les soins qu'il donnoit à l'administration du royaume lui avoient concilié l'amour des peuples. Il s'étoit sérieusement occupé de réformer les abus dans les différentes parties de l'administration , et pour en prévenir le retour, il publia la célèbre ordonnance du i8 mars i3o3. C'est en vertu de cette ordonnance que le parlement de Paris, dont les assises se tenoient a des époques indéterminées, et qui n'étoit chargé que de juger les affaires en dernier ressort, fut rendu sédentaire pendant quatre mois de l'année. Le Roi fixa le nombre des prélats, des seigneurs laïques, des conseillers qui dévoient y siéger, ainsi que le nombre des

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chambres des enquêtes; mais le désordre de ses finances et les moyens auxquels il eut recours pour se procurer de l'argent, ne tardèrent pas à le rendre odieux; après avoir augmenté les impôts, il donna le funeste exemple d'altérer les monnoies, et fut flétri du surnom de faux-monnoyeur : des soulèvemens eurent lieu , même à Paris. Les Templiers, qui possédoient des biens immenses et qui, par conséquent, perdoient beaucoup au rabais des espèces, ne furent pas étrangers h ces séditions; ils donnèrent de sérieuses inquiétudes, et leur perte, dit-on, fut dès-lors résolue. Quelques historiens pensent que l'abolition de cet ordre avoit été secrètement décidée depuis long-temps, et que c'étoit une des conditions imposées par Philippe à Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux (0 , avant de Télever au saint Siège, lorsque, pendant îe conclave de i3o5, les intrigues du cardinal di Prato mirent à la disposition du Roi la nomination du successeur de Benoît XI. jMais il faut remarquer que la prétendue conférence de Philippe et de l'archevêque n'est rapportée que par yillani, historien dont la bonne foi trop crédule doit inspirer de la défiance; que les détails même dans lesquels il entre sur cette conférence , qui n'a eu et ne pouvoit avoir aucun témoin, suffisent seuls pour rendre sa relation très -suspecte ; que dans son récit il n'est point fait mention des Templiers, et que, suivant lui, le Roi, après avoir exigé différentes choses, auroit fait

(^) Ce i^ape, qui prit le nom de Clément V, fixa , sur la demande de Pliilippe-le-Bel , sa résidence à Avignon, en iSog. Ses successeurs continuèrent de séjourner dans cette ville pendai:t soixante - huit ans. Les habitans de Rome, privés de leurs souverains et livrés aux dissenl'ious civiles, appelèrent cet espace de temps la capt'u^ité de Babjlonc,

promettre au Pape de lui accorder une sixième de* inande qu'il déclareroit en temps et lieu; ainsi, en adoptant même la relation de Villani, cette sixième demande, sur laquelle le Roi ne s'expliquoit pas alors et ne s'est pas expliqué depuis , ne pourroit donner lieu qu'à de simples conjectures. Les uns ont cru qu'elle s'appliquoit aux Templiers ; les autres , que Philippe avoit voulu s'assurer à l'avance l'appui du Pape pour élever à l'Empire son frère , Charles de Valois , après la mort d'Albert d'Antriche. Ne seroit-il pas plus naturel de penser, toujours en adoptant la relation suspecte de Villani, que si le Roi n'avoit pas fait connoître sa sixième demande, c'est qu'il se réservoit de la former telle que les circonstances pourroient la rendre nécessaire.

Quoi qu'il en soit, le i3 octobre i3o7, tous les Templiers furent arrêtés à Paris et dans les différentes provinces du royaume. On les accusoit des crimes les plus abominables, et en même temps les plus absurdes, parce qu'il étoit impossible de les imputer indistinctement à tons les membres d'un ordre très-nombreux, composé, en grande partie, de tout ce qu'il y avoit de plus illustre dans les divers Etats de la Chrétienté. Cependant ces accusations monstrueuses furent d'abord généralement accueillies ; et cela s'explique aisément. Les chevaliers du Temple n'étoient plus ce qu'ils avoient été autrefois.; les richesses immenses qu'ils tenoient de la piété des fidèles , et qu'ils dévoient employer à la défense de la Terre sainte, ne servoient plus qu'à alimenter un luxe effréné, qui insultoit à la misère publique. Le relâchement des mœurs dans le pins grand nombre des chevaliers, l'oubli des devoirs qu'ils s'é-

toient imposés, leur avoient fait perdre la conside'ration publique ; ils excitoient l'envie ; on étoit disposé à les croire coupables. Philippe-le-Bel se décida-t-il a les perdre, comme on l'a dit, pour s'emparer de leurs biens? L'événement prouve le contraire; car tous les actes qui existent constatent qu'il n'éleva aucune prétention sur ces biens dont les Hospitaliers furent mis en possession par arrêt du parlement. Guidé par une politique cruelle , il profita des fautes des Templiers pour détruire un ordre qui lui paroissoit dangereux dans l'Etat, et dont il croyoit avoir à se plaindre. Trop implacable dans ses vengeances, il les poursuivit avec un acharnement que rien ne peut excuser, et justifia ses victimes par l'excès des i^igueurs qu'il exerça contre elles.

Dans le concile qui avoit été convoqué pour prononcer sur l'ordre des chevaliers du Temple, on s'occupa du projet d'une nouvelle croisade, à laquelle dévoient concourir tous les souverains. Le Roi s'étoit engagé à prendre la croix avec ses fils et ses frères. Mais avant de s'engager dans cette expédition lointaine, il voulut terminer quelques démêlés qui s'étoient élevés entre la France et l'Angleterre, relativement à la Guyenne. Edouard II occupoit alors le trône : ce prince n' avoit pas hérité des grandes qualités de son père ; gouverné par des favoris, odieux aux grands et à la nation, il ne pouvoit être redoutable; il avoit épousé Isabelle, fille du Roi ; on étoit loin de soupçonner alors que le fils né de ce mariage prétendroit un jour à la couronne de France, et réduiroit le royaume aux dernières extrémités. Edouard fut mandé, et se rendit à Poissy auprès du Roi ; Philippe,

en considération de sa fille, reçut son hommage, et pardonna les forfaitures que les Anglais avoient commises dans l'Aquitaine. Les anciens traite's furent renouvele's entre les deux nations. Les chroniques du temps donnent de grands de'tails sur les fêtes qui eurent lieu, et parmi lesquelles on remarque des représentations de mystères, spectacle dont quelques hi loriens ne font à tort remonter l'origine qu'au règne de Charles VL A peine ces fêtes étoient-elles terminées, que le Roi, ses trois fils, ses deux frères, le roi d'Angleterre son gendre, et les plus grands seigneurs des deux cours reçurent la croix des mains du légat du Pape. Les dames prirent aussi la croix : elles étoient dispensées de leur vœu, si leurs maris ne remplissoient pas le leur. La croisade fut prcchée dans les provinces ; mais elle n'excita que peu d'enthousiasme, et il n'y eut pas de réunion de troupes, pas même de plan arrêté pour Texpédition, Pendant les dernières années de son règne, Philippe fut obligé de porter la guerre en Flandre, dont les peuples ne laissoient échapper aucune occasion de manifester la haine qu'ils portoient aux Français, depuis que leur pays avoit été ravagé par nos armées. Cette guerre épuisa le royaume , et n'eut d'autre résultat que d'augmenter l'animosité des Flamands.

Plîilippe-le-Bcl , dont le règne fut traversé par tant d'orages, réunissoit plusieurs des qualités qui caractérisent un grand prince. Vaillant, généreux, magnifique, il aima les lettres, les cultiva et les protégea : il fonda l'université d'Orléans, et la reine Jeanne sa femme fonda le collège de Navarre ; mais trop jaloux rie son pouvoir, trop emporté dans ses vengeances.

ses excès excusèrent ceux de ses ennemis; et ses profusions lui firent perdre l'amour des peuples qu'il surcliargea d'impôts. On ne doit pas omettre ici que ce fut lui qui reunit la ville de Lyon à la Couronne. La ville et le comté de Lyon avoient été donnés en dot à Mathilde de France, fille de Louis-d'Outre-Mer, lorsqu'elle épousa Conrad, roi d'Arles. Le royaume d'Arles ayant été réuni à l'Empire, Frédéric I se considéra comme haut seigneur du comté qu'il abandonna h. rarchevêque Héraclius de Montboissier, avec le titre d'exarque ou vicaire de l'Empire, pour lui et pour ses successeurs. Cependant les rois de France, malgré cette donation, n' avoient point renoncé au droit dç suzeraineté; car on voit Philippe-Auguste ratifier un traité conclu entre l'archevêque et le comte de Forez. Saint Louis ayant été choisi pour arbitre entre le chapitre et les habitans, mit en sa main la justice séculière de la ville; Philippe -le -Hardi ne rendit la juridiction au nouvel archevêque qu'après lui avoir fait prêter serment de fidélité. Ainsi la ville de Lyon étoit sous la protection de la France, mais se gouvernoit elle-même en vertu de ses privilèges. Sous Philippe -le -Bel, ses habitans s'élevèrent contre les prétentions de leur archevêque ; ils s'adressèrent au Roi, qui nomma un gardiateur de la ville ; et, afin de se concilier le chapitre, il donna aux chanoines le litre de comtes de Lyon. Sur ces entrefaites, Pierre de Savoie ayant été promu au siège archiépiscopal, refusa de prêter serment de fidélité; il souleva les habitans, et s'empara de la forteresse de Saint-Just, qui dépendoit directement du royaume. Le Roi qui ne cherchoit qu'une occasion pour assurer sa souvi^

raineté par le droit de conquête, fit avancer deS troupes; l'archevêque se soumit, et renonça définitivement à toute la juridiction temporelle. Cette importante affaire fut terminée en i3i3.

Louis-le-Hutin, en montant sur le trône [i3i4], trouvoit la France dans l'état le plus déplorable : les finances étoient épuisées; les peuples ruinés par les impôts, et par l'altération des monnoies, étoient ou révoltés ou disposés à la révolte. Des ligues inquiétantes se formoient dans les provinces. La conduite ferme et prudente du nouveau monarque, qui étoit dirigé par Charles-de- Valois , son oncle, avoit à peine dissipé les troubles, lorsqu'une famine vint désoler le royaume; et, au milieu de ces désastres, il fallut prendre les armes pour réduire les Flamands révoltés. Louis n'avoit point d'armée, et manquoit d'argent pour lever des troupes ; il ne pouvoit augmenter les impôts, déjà insupportal)les pour le peuple. Dans la nécessité où il se trouvoit, il publia un édit portant qu'étant roi des Francs, il désiroit qu'il n'y eût plus d'esclaves dans son royaume ; et il offrit l'affranchissement à tous ceux de ses sujets qui fourniroient une somme déterminée. A cette époque, il n'y avoit que les bourgeois des villes qui fussent libres ; ils jouissoient de divers privilèges dans les communes où les rois avoient admis le régime municipal, et ces communes seules avoient envoyé des députés aux étatsgénéraux, sous le dernier règne; les habitans des campagnes étoient serfs, gens de corps, de poueste, ou de main-morte. Il leur étoit permis de posséder quelques terres ,mais ils ne pouvoient ni changer de lieu, m uicme se marier sans le consenîemQnt de leur sei-

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gneur. Quelques-uns s'empressèrent de profiter des offres du Roi j pour acque'rir leur liberté : le plus grand nombre aima mieux garder son argent ; il fallut modérer la taxe d'affranchissement et ce moyen n'ayant point encore réussi, on força ces misérables à faire des sacrifices pour être libres malgré eux. Leur répugnance cesse d'étonner si l'on considère que lorsqu'ils étoient serfs, leurs seigneurs, qui avoient intérêt à leur conservation, les aidoient à soutenir leurs familles , leur donnoient asile quand la contrée étoit envahie, les nourrissoient quand elle étoit dévastée; et qu'une fois affranchis , ils se trouvoient non-seulement privés de tout secours dans leur détresse , mais même de travail et de moyens d'existence. Devenus libres, ils furent donc, du moins pendant les premiers temps, et jusqu'à ce que les choses eussent pris un autre cours, plus malheureux encore qu'auparavant; l'excès de leur misère les porta à la révolte, et telle paroît avoir été la cause première de la Jacquerie dont il sera parlé plus tard.

Cependant l'armée française étoit entrée en Flandre; les rebelles effrayés n'osoient tenter le sort d'une bataille ; ils se retiroient en désordre , la province alloit être soumise ; la famine , et des pluies continuelles forcèrent Louis à accorder une paix qui fut bientôt rompue. Il se préparoit à recommencer la guerre, lorsqu'il mourut après avoir régné un peu moins de deux ans. Ce règne si court nous offre plusieurs monumens de son amour pour ses sujets. Il lit exécuter en France une constitution de fempereur Frédéric , qui défendoit , sous aucun prétexte , de troubler les laboureurs dans leurs travaux, et de leur

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enlever leurs bœufs, leurs charrues et leurs instrumens d'agriculture. Il re'tablit Tordre dans les monnoies, et leur rendit la valeur qu'elles avoient du temps de saint Louis; il ordonna les poursuites les plus rigoureuses contre les officiers qui exerçoient des exactions sur les peuples; il favorisa les lettres, augmenta les privilèges de l'Université, à laquelle, dit-il, dans son ordonnance, la foi doit sa conservation; la socie'té, la politesse de ses mœurs; et le monde entier, ses lumières et ses connoissances. Par cette ordonnance, il accordoit à tous ceux qui tenoient au corps de l'Université, le droit d'envoyer des messagers et de faire librement transporter leurs effels dans tout le royaume : origine du privilège des messageries, dont l'Université a joui jusqu'à la minorité de Louis XV.

Louis ne laissoit point d'enfans mâles : il avoit eu de son premier mariage avec Marguerite , sœur d'Eudes IV, duc de Bourgogne, une fdle, nommée Jeanne ; et sa deuxième femme , Clémence de Hongrie, étoit enceinte quand il mourut. Ici commencent les premières discussions sur la loi salique , discussions qui , par la suite , furent le prétexte de guerres si funestes à la France. Cette loi salique, dont l'origine remonte à l'établissement des Francs dans les Gaules, réservoit aux seuls mâles la possession des fiefs saliques (0. Les rois avoient accordé des dispenses pour les fiefs particuliers ; mais la loi avoit été religieusement conservée pour la Couronne, qui étoit le premier des fiefs dans le régime féodal. Sous la première et sous la deuxième race, les femmes avoient

(») De terra vero salicd nulla portio hœreditatis mulleri veniat; seil «d virilem sexum iota terres hœrcdUas ptrvenit»

ENTRE LA FRANCE ET l'aNGLETERRE. ^5

toujours ëtë exclues du trône lorsque leur naissance les y appeloit ; depuis Hugues Gapet, les rois s'étoient succédé de père en fils, et ainsi, sous la troisième race , l'occasion ne s'étoit pas encore présentée d'examiner les droits que les femmes pouvoient avoir, en supposant que les dispositions de la loi salique ne fussent pas aussi précises qu'on l'avoit jugé jusqu'alors. A l'époque de la mort de Louis-le-Hutin, Pbilippele-Long, son frère aîné, étoit à Lyon^ où il avoit été envoyé afin d'obliger les cardinaux divisés à se réunir pour l'élection d'un Pape. Il les avoit enfermés en conclave, dans le couvent des Jacobins, et les y faisoit garder à vue , lorsqu'il apprit la mort du Boi. Il se rendit sur-le-champ à Paris, convoqua les pairs du royaume, qui décidèrent unanimement que si la Reine accoucboit d'un fils, Philippe auroit la régence pendant dix-huit ans , suivant quelques historiens , pendant vingt - quatre , suivant les autres; et que, s'il naissoit une fdle, il seroit roi. Les barons le reconnurent en conséquence comme Gardien de VEtat ^ et lui rendirent hommage. La Reine mit au monde un fils, qui fut nommé Jean y qui ne vécut que cinq jours, et Philippe prit le titre de Roi. Pour la première fois, depuis Hugues Capet, la couronne passoit en ligne collatérale, et plusieurs seigneurs, à la tête desquels se trouvoit Eudes, duc de Bourgogne , oncle de Jeanne, fille de Louis-le-Hutin, prétendoient faire valoir les droits de cette princesse aux trônes de France et de Navarre. Charles, comte de la Marche, frère de Philippe, s'étoit même réuni aux opposans. Doit-on en conclure , avec Rapin Thoyras, que la loi salique ne passoit point alors en France pour une loi incon-

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testable? N'est-il pas plus juste de remarquer, avec les plus sages historiens, que le comte de la Marche, qui, plus tard, monta sur le trône en vertu de cette loi, mais qui ne pouvoit alors y prétendre , parce que son frère avoit un fils, vouloit profiter de la position du Roi pour faire augmenter son apanage ?

Philippe n* avoit que vingt-trois ans, et néanmoins il se conduisit avec autant de prudence que d'habileté. Après s'être fait sacrer à Rheims, il réunit les prélats, les seigneurs et les bourgeois, qui confirmèrent la loi salique , déclarèrent qu au royaume de France les femmes ne succèdent point j et prêtèrent serment au Roi comme à leur souverain légitime ; puis employant à propos la force et les négociations, il parvint à dissiper les ligues qui s'étoient formées contre lui. Jeanne, fille de Louis-le-Hutin, fut mariée au comte d'Evreux, petit-fds de Philippe-le-Hardi. La loi salique ne s'appliquoit pas à la couronne de Navarre , qui , dès-lors , devoit appartenir à la princesse Jeanne ; cependant, au moyen de quelques concessions , le titre de roi de Navarre fut conservé par Philippe-le-Long et par Charles-le-Bel , son successeur, et le comte d'Evreux ne prit possession du royaume qu'après leur mort. Il le laissa à Charles-le-Mauvais, son fils, qui, sous les règnes de Jean II et de Charles V, fit tant de mal à la France. En vertu du traité conclu avec Eudes de Bourgogne, oncle de la princesse Jeanne, celle-ci céda au Roi, moyennant d'autres domaines, la Champagne et la Brie , qui furent définitivement réunies à la Couronne.

Philippe s'attacha les vassaux les plus redoutables en leur donnant ses filles en mariage, Eudes , duc do

rNTRE LA FRANCE ET L ANGLETERRE. *]'],

Bourgogne, obtint l'aînée, et avec elle le comté de Bourgogne (0, qui appartenoit à la Reine. Marguerite, la deuxième, épousa Louis, comte de Nevers, petit-fils de Robert, comte de Flandre, et Isabelle, la cadette, fut donnée à Guignes XII, dauphin du Viennois. En s'alliant au comte de Nevers, le Roi avoit l'intention de faire une paix durable avec la Flandre, dont la soumission avoit été inutilement tentée sous les règnes précédens. L'animosité des Flamands prolongea encore la guerre , qui duroit depuis vingt-cin(j ans, et le traité ne fut conclu qu'en 1820.

La paix étant ainsi rétablie partout, le Roi voulut exécuter le projet de croisade qui avoit été formé sous Philippe-le-Bel 5 mais le pape Jean XXII fut le premier à l'en détourner. Il lui représenta que les troubles qui agitoient presque tous les Etats chrétiens , ne permettoient pas de tenter une pareille entreprise , qui exigeoit la réunion de toutes les forces de l'Occident. En effet, Louis de Bavière, et Frédéric-Ze-^eat^ ^ fils d'Albert d'Autriche , ayant été choisis en même temps par les électeurs divisés, avoient pris les armes pour soutenir leurs droits, et dévastoient le pays sur lequel ils prétendoient régner. L'ancienne haine des Guelfes et des Gibelins s'étoit réveillée en Italie. Les Guelfes, dévoués au saint Siège, avoient pris parti pour Frédéric, et les Gibelins s'étoient déclarés pour Louis de Bavière , que le Pape refusoit de reconnoître ; ou se battoit de toutes parts avec un incroyable acharnement, et les deux partis étant à peu près égaux en force , il étoit impossible de mettre fm à ces désordres. L'Angleterre, gouvernée par le foible Edouard II , ou

(0 Aujourd'hui la Françhe-Comtéj c'étoit alors un fief relevant do l'Enipire.

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plutôt par ses favoris, étoit déchirée par les factions et s'épuisoit en vain pour soumettre l'Ecosse. Le Pape avoit en outre appelé l'attention du Roi sur les frais énormes d'une croisade, et l'avoit engagé a examiner si la situation de son royaume lui permettoit d'y subvenir. Philippe fut frappé de ces observations, et le projet n'eut pas de suite. Il s'occupa du bonheur de ses peuples et mourut en i3a2.

Le fils qu'il avoit eu, étoit mort au berceau, et Charles, comte de la Marche, son frère, qui avoit dans le temps soutenu les prétentions de la fille de Louisle-Hutin, monta sur le trône en vertu de la loi saîique ; il n'éprouva aucune opposition. Le Pape Jean XXII, qui avoit dissuadé Philippe- le -Long d'entreprendre une croisade, soUicitoit vivement Charles-le-Bel d'envoyer une flotte au secours des Chrétiens d'Arménie. Le Pvoi fil de grands préparatifs, mais les événemens qui survinrent s'opposèrent à l'exécution de ses projets; il fut d'abord occupé par les Flamands, dont l'esprit inquiet étoit toujours disposé à la révolte. A peine libre de ce côté , il lui fallut porter la guerre en Guyenne, où les Anglais avoient commis des actes d'hostilité qui ne pouvoient rester impunis ; après avoir en vain demandé et attendu satisfaction, il envoya dans cette province le comte Charles de Valois, son oncle, le plus grand capitaine du siècle. La Guyenne fut bientôt conquise, et Edmond, comte de Kent, qui y commandoit pour son frère, implora la générosité du vainqueur. Edouard n'étoit point en état de soutenir la guerre : ses excès de ses favoris révoltoient ses sujets, et la reine Isabelle, sa femme, encourageoitles mécontens. Menacé d'une descente en Angleterre, il envoya des ambassadeurs qui ne purent rien obtenir.

€t fut obligé de recourir au crédit qu'Isabelle pouvoit avoir conservé sur le Roi son frère. Il la fit passer eu France; mais Charles exigeoit pour condition première du traité, qu Edouard vînt en personne lui rendre l'hommage qu'il devoit à la couronne de France comme duc de Guyenne. Si le roi d'Angleterre refusoit, le fief étoit confisqué de droit. Spencer, son favori, avoit à craindre, s'il l'accompagnoit dans ce voyage, de tomber entre les mains d'Isabelle qu'il avoit outragée; d'un autre côté, il n'osoit le laisser partir seul, parce que, pendant l'absence du monarque, il eût été exposé sans appui k la vengeance des barons , et que d'ailleurs le foible Edouard, qui avoit besoin d'être dominé, pouvoit se laisser subjuguer par vm autre favori. Pour sortir de cet embarras, il proposa de céder la Guyenne au jeune Edouard, héritier de la Couronne, certain que la Reine obtiendroit facilement de son frère Tinvestiture du duché pour son fils-, en effet, Charles y consentit, et Edouard, âgé seulement de treize ans, fut admis à rendre hommage. La paix étant rétablie entre les deux nations, rien ne sembloit plus pouvoir dispenser la reine Isabelle de retourner en Angleterre, où elle étoit rappelée par son époux; mais soit qu'elle redoutât réellement les machinations du favori, soit, comme on l'a prétendu , qu'elle fût retenue par sa passion pour le jeune Mor limer, qui ne pouvoit la suivre à Londres, parce qu'il avoit été condamné k mort, elle refusa obstinément de partir. Le roi Charles eut la foiblesse de fermer les yeux sur une conduite qu'il étoit loin d'approuver; le séjour de la princesse à la cour de France, amena une nouvelle rupture. Le Pape intervint, et Charles étoit décidé à faire livrer Isabelle, lorsqu'elle se réfugia dans le Hainaut. Le?

'8o PRÉCÎS DES GUERRES

frère du comte régnant forma le projet chevaleresque de la conduire en Angleterre avec le peu de troupes dont il pouvoit disposer; elles ne s'élevoient pas à trois mille hommes. Le mécontentement des Anglais fait, contre toute apparence de probabilité', re'ussir cette entreprise te'me'raire. La Reine, en débarquant, publie qu'elle n'en veut qu'au favori, et qu'elle vient pour réformer le royaume ; on accourt de toutes parts à sa rencontre, et bientôt elle se trouve à la tête d'une armée formidable. Edouard et son favori, abandonnés par leurs soldats, s'enferment dans Bristol, oii la Reine les assiège; ils essaient de se sauver et sont arrêtés : Spencer est livré au supplice et le Roi déclaré indigne du trône par un bill du parlement, puis assassiné en. prison peu de temps après. Edouard III, devenu Roi par la mort de son père, n'avoit que quinze ans. Une régence est nommée; mais la Reine, qui disposoit des troupes, s'empare du pouvoir, qu'elle abandonne à Mortimer, ne cachant plus une liaison qu'on n'avoit fait que soupçonner jusque-là, et les barons nont secoué le joug d'un favori que pour subir celui d'un autre. L'amant d'Isabelle ne tarda pas à faire regretter le malheureux Edouard II ; aussi avide que cruel , il abusa de son autorité pour se venger de ses ennemis ou pour perdre ceux dont il redoutoit l'influence, et il s'enrichit de leurs dépouilles : il osa même faire condamner le comte de Kent, oncle du Roi ; et les membres du parlement, aussi vils esclaves que sujets turbulens, prononcèrent la sentence. Edouard parvenu à l'âge de dix-huit ans [i33o], montra dès-lors ce qu'il seroit un jour. Certain des dispositions des grands, il pénètre par surprise dans le château de Nottingham, que sa mère habitoit avec le favoi^i, qu'il fait enlever

ENTRE LA FRANCE ET l' ANGLETERRE. v'il

maigre les gémissemens de la princesse , qui s'écrioit : « Mon fils, mon cliier fils, épargnez le gentil Mortimer. » Le parlement, toujours docile, condamna le favori à un supplice honteux, et Edouard relégua sa mère dans une prison où elle finit ses jours*

Pendant que ces événemens, dont nous n'avons pas du interrompre le récit, se passoient en Angleterre^ les aOhires a voient changé de face en France. Charlesle-Bel étoit mort peu de temps après Edouard II ; il avoit obéré l'Etat pour tenter de mettre sur sa tête la couronne impériale , et n'avoit pu réussir , malgré l'appui du pape Jean XXII, à se former un parti assez considérable en Allemagne, où les discordes civiles sembloient néanmoins devoir favoriser ses projets. Le Pape, profitant du besoin que ce prince avoit d'argent, s'étoit fait autoriser à lever en France des décimes dont le Roi percevoit la moitié; et cette funeste mesure, qui faisoit sortir des sommes considérables du royaume, augmentoit la misère et le mécontentement des peuples»

Charles n'avoit point d'enfans mâles ; Jeanne, fille du comte d'Evreux, sa troisième femme, étoit enceinte. Se voyant sur le point de mourir [1828], il déclara régent du royaume Philippe de Valois , fils de ce comte Charles de Valois, frère de Philippe-le- Bel, que nous avons vu se distinguer pendant les guerres des derniers règnes* Aussitôt que Charles fut mort, Edouard III prétendit que la régence lui appartenoit comme petit-fils de Philippe-le-Bel , dont son père avoit épousé la fille. Quoique Edouard fût encore sous la tutèle de sa mère , qui exerçoit toute l'autorité en Angleterre, il paroît que ce jeune 4. 6

S2 PRÉCIS DES GUERllES

prince, chez lequel une ambition effrénée se manifestoit dès rage le plus tendre , éleva et soutint de son chef de pareilles prétentions. Peut-être Isabelle et Mortimer cherchoient-ils à diriger ailleurs son activité, afin de conserver plus long-temps la puissance qu'ils àvoient usurpée; quoi qu'il en soit, le jeune Edouard envoya à Paris des ambassadeurs qui soutinrent ses droits à la cour des pairs et devant les barons de France. Intrigues, présens, promesses, rien ne fut négligé : ses ambassadeurs s'efforçoient de faire entendre aux seigneurs que plus le souverain est éloigné , moins le vassal est dans la dépendance ; mais toutes les séductions furent inutiles, et l'assemblée adjugea la régence à Philippe, comme héritier présomptif de la Couronne. Robert d'Artois , comte de Beaumont , que nous verrons plus tard devenir son implacable ennemi , fut alors un de ceux qui embrassèrent le plus chaudement ses intérêts. Le jeune Edouard se plaignit de cette décision à son parlement, qui écouta ses plaintes avec indifférence, parce qu'il craignoit avec raison que l'Angleterre ne devînt une province française, si les deux couronnes se trouvoient réunies sur la même tête.

Bien qu'Edouard ait été obligé alors d'abandonner ses prétentions, comme il les fit revivre quelques années plus tard, et comme elles servirent de prétexte à la guerre la plus acharnée que l'on eût encore vue entre les deux nations, nous devons donner une idée des discussions qui eurent lieu à cette époque. Il ne s'agissoit plus d'attaquer la loi salique. Edouard reconnoissoit que les femmes, vu la faiblesse de leur sexe, étoient exclues de la Couronne; autrement le trône auroit appartenu à Jeanne, fille

ENTRE LA FRA]:<CE ET l'^WCLETERRÈ. 83

de Louis-le-Hutin, et Philippe -le -Long ainsi que Charles-le-Bel eussent été des usurpateurs ; mais il prétendoit que cette loi n'excluoit pas les mâles issus des femmes, et qu'étant, par sa mère, le plus proche héritier des trois derniers rois , c'est-à-dire leur neveu, il étoit appelé à la Couronne de préférence à Philippe de Valois, qui n étoit que leur cousin.

Philippe et tous les grands du royaume donnoient à la loi salique sa véritable interprétation. Ils prouvoient, par nombre d'exemples, que depuis la fondation de la monarchie les femmes n'étoient point excliies du trône à cause de la foiblesse de leur sexe , puisque souvent on leur avoit déféré la régence ; la loi , suivant eux, avoit pour objet d'empêcher que la Couronne ne tombât entre les mains d'un prince d'une autre nation. Ils faisoient remarquer que les fils des monarques étrangers et des filles de nos rois n'avoient jamais été qualifiés princes du sang de France , parce qu'une mère ne pouvoit transmettre à son fils un droit qu'elle n'avoit pas, qu'elle ne pouvoit jamais avoir. Enfin un dernier argument sans réplique, contre Edouard, étoit qu'à l'époque de la mort du P\.oi les filles de Philippe-le- Long avoient des enfans mâles vivans, et que celles de Louis-le-Hutin et de Charles-le-Bel pouvoient elles-mêmes en avoir par la suite.

Pour mieux faire juger d'un coup d'œil combien étoient folles les prétentions d'Edouard, prétentions qui , au témoignage de Hume , ne pouvoient être plus foibles et plus mal fondées, et qui néanmoins n'étonneroient pas dans un jeune prince emporté par la fougue de son âge, mais qu'il a sérieusement re-

nouvelëes depuis, nous croyons devoir placer ici le tableau de la descendance de Philippe-le-Hardi et des quatre rois ses successeurs.

Charles-Ie-TVIauvais , roi de Navarre.

Louis-le-Hutin , roi de France.

Jeanne , qui épousa Philippe, comte d'Evreux.