EPISTRE

lui en donner à la moderne , et tomber à peu t)rès dans la mesme faute de ceux qui représentent les anciens héros le pistolet à la main, au lieu de la flèche ou du javelot ; aussi, comme il est plus sceant à un vieillard d'estre vestu d'habillements convenables à son aage , il semble qu'il estoit à propos de laisser ceste histoire dans les termes qui estoient en usage au siècle auquel elle est arrive'e : c'est de ceste manière que Ton fait estât des médailles desquelles l'antiquité fait la beauté , et qui perdroient leur prix et leur valeur si les inscriptions en estoient traduittes ou renouvellées -7 et l'on estime les vieilles statues , quelques troncquées qu'elles soient 7 sans comparaison plus que les nouvelles , pour bien ornées qu'elles puissent estre. Enfin, comme les choses anciennes tesmoignent mieux de la vérité , je me suis résolu de laisser ce récit en Testât qu'il estoit, pour ne rendre mon travail suspect à personne ; aussi ne m'a on pas demandé ceste histoire corrigée ni en autre langage , et je ne suis pas auteur pour faire ni l'un ni l'autre , mais un simple imprimeur qui publie et mets de bonne foy en lumière les escrits de ceux qui le sont ; je dois ressembler au miroir fidèle, qui, comme disoit un ancien, rend les objects tels qu'il les reçoit , et n'en altère rien en la forme , ni en la matière ni en la couleur.

Au fonds le langage en est excellent pour estre de l'autre siècle , il est significatif en tous ses termes , fort intelligible, et n'a besoin de commentaire n'y d'aucune interprétation , qui est tout ce que l'on en peut désirer ; et ne se faut pas plaindre de la façon de parler de ce temps là, puis que c'estoit celle de la Cour et de tout le royaume, la langue françoise n'estant pas cncor parvenue au point de sa politesse. Et tout de mesme que les an

25o EP1STRE.

ciens usoient moins d'or que d'argent, il leur faut aussi pardonner s'ils avoient un peu moins de grâce et d'elcgance en leurs expressions.

Comme il n'a rien esté changé au langage, on n'a pas estimé non plus devoir faire aucunes observations ni remarques à ceste histoire , parce qu'elle est si fidelle et si véritable , qu'il n'y a rien à y adjouster qui ne fust hors du sujet ou de son lieu.

L'intention de l'auteur a esté d'y descrire les merveilles que firent ces grands héros et généreux capitaines , sous les ordres du roi Henry second, pour la deffence de la ville contre les ennemis de l'Estat et une armée nombreuse et puissante, commandée par un grand empereur en personne , dont ils rendirent tous les efforts inutiles , et arresterent son plus oultre au pied de ses murailles comme à une borne , qui appartient en effect à nos roys si légitimement, que Charles cinquiesme luy mesme , à qui ceste place venoit d'estre ostée, ne la consideroit pas aussi comme faisant partie de ses Estats , puisque , peu de temps après, s'en despouillant et mettant sa couronne sur la teste de Philippe deuxiesme son fils , en la harangue qu'il fit pour ce sujet aux estats des Pays Bas en l'année i555 , il loùoit Dieu de ce qu'il n'avoit rien perdu, mais plustost accreu son empire. Et mon dessein icy, messieurs , est, en faisant revivre la mémoire de leurs hauts faits d'armes, de reveiller aussi celle de la fidélité exemplaire des citoyens, et que plusieurs de vos ancestres témoignèrent en ceste belle occasion pour le service du Roy, afin qu'elle serve d'aiguillon à la postérité , ainsi qu'elle a esté imitée par une infinité de braves, nez au milieu de vous , dont les uns sont morts et les autres vivent en-

epistre. a5i

cor avec honneur, lesquels se sont signalez et ont acquis beaucoup de gloire ez dernières guerres.

C'est donc à vous , messieurs , que ce présent est deu légitimement, puisque vous estes encor aujourd'huy establis et préposez de la part de Sa Majesté à l'administration de la chose publique, et que vous estes occupez tous les jours à deffendre le dedans de la cite'. Il se rencontre heureusement que dans ce noble emploi vous avez pour chef l'un des illustres descendans de la maison des Gournays ( dont il y avoit desjà un maistre eschevin pendant ce siège fascheux et pcinible, qui, par sa sage conduitte et par son exemple , en rendoit aux habitans les travaux faciles et les fatigues légères), lequel n'a pas moins de jalousie que celuylà pour le service du Roy et pour la conservation des droits et de l'honneur de ceste ville, ainsi qu'il l'a fait paroistre en divers rencontres. Je m'asseure, messieurs, que vous aggreerez bien que je m'acquitte des respects que je vous dois , en vous présentant cest ouvrage , puisqu'il ne vous fera pas beaucoup de peine à le soustenir , ne produisant rien de nouveau , ni par conséquent qui soit sujet à contestation ou débat, mais une vérité qui s'est authorisée par plus d'un siècle j ainsi je ne vous en demande la protection qu'autant que vous le jugerez convenable , parce qu'il se doit deffendre de luy mesme. On dit que les Athéniens honnoroient Silanion et Parrhasius , à cause qu'ils peignirent et moulèrent des images de leur Thésée : je sais bien que je n'ai pas raison de prétendre si haut , mais j'ai sujet d'espérer que , puisque j'ai tasché de relever la peinture de tant de belles actions qui furent faites alors , on ne m'en sçaura pas du moins mauvais gré; que vous supporterez mon entreprise et me permettrez d'en prendre l'occasion de vous supplier , comme je fais tres-humblement , de me