SECOURS DE CAS AL, ETC

Quelque temps après Tarrivée de rarmëe, M. de Comminge se promenant^autour du fort Louis, vist des habitans de La Rochelle qui estoient sortis de ce costé là, desquels s'estant approché (car il n'y avoit point encore de guerre déclarée), il essaya de leur faire comprendre qu'ils ne pouvoient pas sans crime s'unir avec les Anglois, anciens ennemis de la France, et dont ils avoient autrefois sy généreusement rejette la domination; que s'ils se plaignoient de quelque chose, il y avoit les voyes ordinaires par lesquelles les subjects.du Roy avoient accoustumé de recourir à liiy, et de demander justice; et que sy quelquefois elle se difTéroit, ce n'estoit pas une raison suffisante pour former une rébellion , et faire entrer les estrangers dans le royaume ; mais qu'il falloit avoir patience.

A quoy ayant respondu par de grandes plaintes des inexécutions de tout ce qu'on leur avoit promis en diverses occasions, et spécialement au dernier traité, ils se retirèrent, et furent dire au maire ce qui s'estoit passé, lequel se resolust sur cela, et pour sa descharge, de faire tenir une assemblée de ville, et de le mander audit sieur de Comminge pour sçavoir s'il s'y voudroit trouver; lequel ayant aussy rapporté à M. d'Angoulesme ce qu'il avoit fait, eust permission d'y aller, où il leur représenta encore ce qui estoit de leur devoir, et ce qui l^ur pouvoit amver s'ils en sortoient. Après quoy l'ayant fait retirer pour résoudre ce qu'ils luy diroicnt, il eust pour toute response : que sy le Roy vouloit remettre à l'heure mesme le fort Louis entre les mains des mareschaux do La Force ou de Châtillon, ou de M. de La Trimouille, et exécuter entièrement le ti^aité de Montpellier et tout ce qui leur avoit esté

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prorais despuis^ qu'ils se déclareroient contre les Anglois 'y sans quoy ils ne le p^voient pas faire.

La fièvre que le Roy avoit estant beaucoup diminuée, et sa guerison devenue quasy certaine, il en fist aussytost donner avis à rarmée, et aux lieux où on préparoit des secours pour les assiégés , recommandant surtout d'user de diligence , de peur qu'enfin ils n'en eussent besoin, comme ils avoient en effet; car outre le peu de vivres qui s'estoit trouvé dans les magasins, et le désordre qui s'y estoit fait au commencement, il y avoit encore ceste noblesse à qui il en falloit beaucoup plus donner qu'à de simples soldats pour leur faire prendre patience^ et force bouches inutiles ^ une grande partie des catholiques de l'isle s y estant retirés. Mais quoyqu'il se fîst pour cela des préparatifs de divers costés, et principalement aux Sables d'Olônne, d'où on croyoit qu'ils pourroient mieux partir, sans que les Angloisen eussent avis que de toute autre part, le cardinal de Richelieu y tenant mesme de ses gens potir les faire hâter, et fournir tout ce qui y seroit nécessaire, il sembloit que Dieu s'y opposast, et fustpour

les Anglois; car au lieu du vent de , dont, on avoit

besoin, et qui avoit accoutumé de régner assés souvent en ces saisons-là, il en faisoit de tous contraires : de sorte que de quatre embarquements qui se firent avec grand soin et grande despence, il n'y en eust qu'un qui peust arriver jusques à la veue de Ré, et lequel fust défait, le vent luy ayant enfin manqué.

Ce qui obligea le Roy d'escrîre au comte de Grammont d'en faire préparer à Rayonne dont il estoit gouverneur , pour voir s'il auroit meilljeure main ; lequel faisant promptement armer douze pinasses, qui sont

SECOUmS DE CASAL, ETC. [1627] 4^

des vaisseaux fort légers , des meilleurs hommes qu'il peust trouver y il les chargea de vivres, et en donna le commandement à un gentilhomme qui estoit à luy, nommëVallin (0, qui fust sy heureux qu'il passa par dessus une chaisne de mats et de cordages mise entre les vaisseaux, et y porta le premier secours, toutes les douze pinasses estant arrivées à bon port, et deschargëes sans rien perdre, par le moyen des grands travaux que M. de Toiras fist faire sous les bastions de la citadelle qui regardoit la mer, dès qu il vist que les ennemis ayant une batterie sur le havre, il ne s'en pourroit plus servir. Vallin eust peur récompence une compagnie dans le régiment de Navarre, qui se trouva lors vacante.

Ce secours, quoyque petit, ne laissa pas d'estre important, ayant relève le coeur des assièges, fort abattus par le défaut de vivres qu'ils commençoient à sentir, et servy d'exemple à d'autres pour entreprendre la mesme chose, voyant comme il a voit bien rëussy , et que tout ce qu'avoient fait les Anglois s'estoit trouvé inutile.

Cependant le Roy , qui ne se voyoit pas encore en estât de tnarcher, pour donner plus de réputation à ses affaires et à son armée, y envoya M. le duc d'Orléans, qui arriva au commencement de septembre M. Et d'autant que sans s'arrester à Etre, où on luy a voit préparé son logement, il alla faire le tour de la ville, et visiter toutes les gardes, qui firent force salves partout où il passa, et que cela ayant donné envie aux

i*) NoTtvnté P'aïUn : Ce capitaine est appelé Balin dans le Mercure françoia, l. i4? P* ^^^ — ^*) «^w commencement de septembre: le 8 du mois de septembre.

46 [l^^?] SIEGE DE LÀ ROCHELLE,

Rocliellois de sortir du costé de Tadon pour voir ce que c'estoit, et ensuite de tirer aussy (ce qu'ils n'avoient point encore fait), la rupture se fist ce jour-là, y ayant eu enfin une escarmouche qui dura jusques à la nuit, dans laquelle il n'y eust de tués que quelque peu de soldats, et un capitaine du régiment de Piéfnont, nommé Nanta, dont La Haye, lieutenant de la Mestre de camp, eust la compagnie.

Je ne veux pas oublier de dire que le duc de Bouqi\inguan, soit qu'il eust plus en teste le voyage de Paris que toute autre chose , où que , prévoyant dès lors plus de difficulté à son entreprise qu'il ne s'estoit imaginé, il cherchàst un moyen d'en sortir faonnestement ; tant y a qu'il envoya en ce mesme temps un de ses parents nommé Achebournan , sous la conduite de M. de Saint-Surin, qui se trouvant mal eust permission avec quelques autres de sortir de la citadelle, pour dire au cardinal de Richelieu que si on le vouloit laisser aller à Paris ils y accommoderoient aisément toutes ces affaires.

Mais le Roy ne le voulust point, ny voir Achebournan, quelque instance qu'il en fist; aimant mieux prendre le hasard de l'événement, quoyqu'il ne fust pas petit (la place, nonobstant la grande valeur des assiégés et l'ignorance des assiégeans, estant en grand péril, tant à cause des fortifications qui n'avoient peu estre achevées, de sorte qu'il y avoit peu de vivres et grande difficulté d'y en porter, et du danger des maladies, les mieux accommodés n'ayant pour tout couvert que quelque peu de planches qu'on avoit commencé d'y porter pour faire les huttes des soldats, et tout le reste demeurant jour et nuit exposé aux pluyes, qui furent

SECOURS DE CASALy ETC. [1627] 4 7

très grandes ceste année là, et à toutes les autres injures de Tair), que parce aussy que lapluspart de ceste noblesse, en qui M. de Toiras avoit mis sa principale confiance , ne s'y estant pas engagée dans Topinion d y soustenir un siège , murmuroit ouvertement; et s'ils ne faisoient pas la reddition , ne demandoient sinon que les soldats le fissent , afin de sortir sans en pouvoir estre Uasmés : ce qui seroit infailliblement arrivé , sans le grand soin qu en prirent M. de Toiras et tous les officiers du régiment de Champagne , y ayant des gens ordonna pour voir jour et nuit ce qui se passoit dans les corps de garde , rompre les assemblées , et aller mesme aux portes des huttes pour entendre ce qui s'y disoit.

Le Roy, qui n eust point de repos qu'il ne se vist dans son armée, y estant arrivé sur la fin de septembre (0, il y eust une grande contestation entre les mareschaux de France. qui l'accompagnoient et M. d' Ai^goulesme ; ceux là ne le voulant point recevoir pour compagnon dans le commandement de l'armée, comme chose inouye que d'autres que des mareschaux eussent eu ce pouvoir en présence des roys : et luy eust volontiers prétendu la supériorité , parceque messieurs de Guise et d'Elbœuf l'avoient eue sur les mareschaux de Bois-Dauphin, de La Châtre et de Thémines; mais tout au moins, y demeurant en mesme degré, ayoirla préférence, et marcher le premier.

A quoy M. de Schomberg consentit enfin, ne pouvant aussy bien estre que le second avec M. de Bassompierre. Mais celuy cy rejettant tous ces exemples

10 Sur la fin cle septembre : Lé Roi arriva le 12 octobre de vaut \a fioche|le. (Mercure françois, t. i4» P- '45- )

48 [1627] SIEGB D£ LA ROCHELLE ,

parceque le Roy n'y estoit pas, ne le voulust jamais souffrir; et fallust pour le retenir, ne demiandant qu à s'en aller, plustost que de laisser introduire ceste nouveauté au détriment de sa charge, séparer Tarmée en deux, dont il y en eust une pourluy seul, avec de l'artillerie, des mareschaux de camp, et de toutes autres sortes d'officiers indépendants de messieurs d'Angoulesme et de Schomberg; le Roy et le cardinal de Richelieu l'ayant mieux aimé que de permettre qu' il s'en allast. Son quartier fust à Laleu ; et il eust pour son département depuis la mer jusques à la redoute Saint- François (0.

Messieurs d'Angoulesme et de Schomberg eurent l'autre armée, et la commandèrent alternativement ^ M. d'Angoulesme ayant commencé. Leur département fost despuis où finissoit celui de M. de Bassompierre jusques à la pointe de Gonreille, et eurent pour mareschaux de camp messieurs de Vignole et de Marillac. Messieurs Du Hallier, et de Toiras quand il fust sorty de Ré, servirent sous M. de Bassompierre. Le Roy logea à Etre, et le cardinal de Richelieu au pont de La Pierre.

Environ ce mesme temps, le Roy eust avis que M. de Montaigu, anglois, avoit esté pris prisonnier à l'entrée de la Lorraine. Il estoit allé trouver M. de Rohan de la part du roy de la Grand'Bretagne ; et ayant ensuite veu M. de Savoye , qu'on savoit mal satisfait du Roy à cause du traité de Monçon, pour le persuader à se déclarer contre luy, prétendoit retourner en Angleterre par la Franche-Comté, la Lorraine et les Pays-Bas, où il pouvoit seurement passer, nonob-

{}) Jusques à la redoute Saintr François : Voyez le Mercure françob, t. i4) p* 739. >

SECOURS DE CASAL, ETC. [l6a^] 49

stant que les Anglois eussent la guerre . contre les Esr pagnols, puisqu'il venoit de travailler à faire sous* lever tqut le monde contre le Roy. Mais le. marquis de Bourbonne^ gouverneur de Chaumont en Bassigny, suivant l'ordre qu'il en avoit eu, le prist, comme j'ai des] a dit, à l'entrée de la Lorraine, avec toutes ses in*structions et responses. Dont M. de Lorraine s'estant fort plaint, à cause que c'avoit esté sur ses. terres, on le remist quelque temps après en. liberté.

Pendant cela les Anglois, qui s'estoient opiniastrés à ceste demy-lune de pierre, voyant qu'ils n'y avançoient rien , ne faisant point de travail qui ne fuft aussytost rompu, et que mesme leurs troupes diminuoient chaque jour, changèrent de conduite, se per* suadant, veu le peu de vivres qu'ils sçavoient y avoir dans la citadelle, que, pourveu qu'il n'y en entrast point d'autres, ils l'auroient bientost par famine. Et parceque les pinasses, poussées d'un vent favorable, avoient passé, nonobstant les chaisnes mises entre les vaisseaux, devant que ceux de dedans peussent estre en estât de les arrester, ils se résolurent d'y mettre une sy grande quantité de chaloupes attachées les unes aux autres, qu'il sembloit en effet que le passage fust tout à fait fermé, et qu'il seroit impossible de le forcer, quelque temps qu'il fist. Gela toutefois n'empescha pas que plusieurs personnes n'entreprissent d'y aller; mais les vents estoient tousjours sy contraires, que de tous les embarquements qui se firent alors, il n'y en eust qu'un qui peust amver en veue, et dont il passa seulement deux barques, toutes les autres ayant esté prises, ou coulées à fond.

De sorte que les choses y furent à la fin réduites à

5o ['^'"^7] S'K<>E I»^' l'A ROCHELLE,

telle extrémité, que la plus grande partie de ceux de dedans voulant qu'on se rendist, M. de Toiras n osoit plus y contredire^ Néanmoins, comme il avoit mandé au Roy, par deux différentes personnes qui avoient entrepris dépassera nage, Testât auquel il se trouToit, il essayoit de temporiser jusques à ce qu'il eust eu respense; joint que comme on approchoit de la nouvelle lune, où, la mer montant davantage qu'à Tordinaire et estant aussi plus esmeue, on entreprenoit plus hardi-ment d'y aller qu'en un autre temps, il vouloit au moins attendre que ce gros d eau fust passé. C'est pourquoy, pour les amusei% il fist sortir des Estangs, capitaine au régiment de Champagne, qui estoit connu du duc de Bouqufnguan et de M. de Soubise; lequel fist plusieurs voyages, et entamant une négociation, la prolongea sy adroitement, qu'elle dura autant qu'il en fust besoin.

Cependant de ces deux hommes envoyés à nage, un estoit passé (0, mais non pas sans gi-and danger; car ayant esté obligé d'aller entre deux eaux tout l'espace de mer que les Â^nglois occupoient (sans quoy il se seroit aaseurément perdu comme l'autre), il ne fust pas sytost hors de ce péril qu'il entra dans celuy des poissons, qui l'attaquèrent si rudement qu'il avoit le corps tout meurtry de leurs morsures.

Celuy-là ayant apporté une petite lettre enfermée dans du fer blanc, par où on voyoit au vray le mauvais estât de la place , le Roy fust obligé d'envoyer à l'heure mesme à tous les ports des ordres sy précis d'y aller, qu'il y en eust plusieurs qui l'entreprirent. De sorte

(*) Un êstoit passé : Il s'appeloit Lapierre; il étoit soldat au régiment de Champagne. ( Fojrez le Mercure frauçois, 1. 13, p. 856.)

SECOURS DB G AS AL y ETC. [1627] 5l

qae le septième d^octobre^ qui estoit le dernier jour de la haute marée , mais encore sur la fin, et lorsqu'on ne s y attendoit plus, M. de Toiras, qui avoit este jusques là sur le rempart, s'en estant allé comme désespéré, dixhuit ou vingt barques passèrent sy heureusement, que, nonobstant tout ce que les Anglois avoient fait, il ne s'en perdist qu'une ; elles portèrent des vivres pour plus de six semaines, et un bon nombre de soldats, dont on n'avoit pas moins de besoin que de pain, ceux qui y estoient n'y pouvant plus résister, estant tous les jours de garde en quelque endroit : de quoy les assiégés furent aussy resjouis que le duc de Bouquinguan estonné, perdant alors toute espérance de prendre la place.

Mais le Roy n'en estant pas encore content, et ne voulant pas tousjours demeurer daiis ces incertitudes, fist préparer autant de barques qu'il s'en peust trouver dans tous les ports voisins, pour y envoyer tout d'un coup tant de gens qu'ils le peussent chasser de force, s'il ne s'en alloit de bonne volonté.

Quand les barques furent en estât de partir, le Roy, afin qu'il ne s'y embarquast personne dont il ne fust bien asseuré, alla luy-mesme dans tous les quaitiers choisir tant les officiers que les soldats, prenant entre autres M. de Ganaples avec trois capitaines, et mille hommes du régiment des Gardes, de Piémont, Navarre, Chappes, Estissac, Rambures, Yaubecourt, Beaumont, le Plessis-Praslain, La Meilleraye et autres, les mestres de camp avec trois capitaines , et cinq cents hommes de chascun, tant que le nombre des six mille qu'il y destinoit fust complet. Après quoy il voulust voir la cavallerie, et prist cinq cents chevaux de ses gens d'armes, chevaux-légers et mousquetaires , et cin-

52 [l^^7l ^^^^^ ^£ ^^ ROCHELLE y

quante de chascune des compagnies de geus d'armes de la Reine mère et de Monsiem-, et des chevaux-légers de Bussy-Lamet et autres ; le tout faisant plus de huit cents chevaux. Le mareschal de Schomberg en fust général, et M. de Mai^Uac mareschal de camp.

Or, Tordre estoit de descendre au fort de La Prée pour en estre favorisés; car les Anglois croyant vraysemblablement que la citadelle ne pourroit guère durer, et que rien après cela ne leur seroit impossible, firent ceste faute de ne le prendre pas en an^ivant, comme il leur eust esté fort aisé : ce dont on tira despuis de très grands avantages, par les avis que donna celuy qui y commandoit tant à Tarmée qu'à M. de Toiras, et finalement pour le secours.

Car ceux du régiment des Gardes, de Beaumont, du Plessis-Praslain, et les gens d'armes du Boy, qui partirent du Plomb (0 quelques jours devant tous les autres, y estant arrivés sur les unze heures du soir, et par une nuit fort obscure, le duc de Bouquinguan, qui, ayant eu avis de leur embarquement, s'estoit avancé jusques à la flotte avec plus de deux mille hommes de pied et quelque cavalerie, fust à eux sy justement comme ils faisoient leur descente, que, les pouvant attaquer devant qu'ils eussent eu loisir de se reconnoistre, il les auroit indubitablement défaits, sans que la mousqueterie du fort fist un sy grand feu, que l'ayant un peu retenu, le régiment des Gardes eust loisir de se mettre en bataille, et d'attendre que les autres régiments et la cavalerie vinssent à son secoui^. Après quoy les Anglois voyant qu'il ne s'y pouvoit plus riea

(»)/?« Plomb : pclile ville maritime sur la côte de France^ en face de Hic de Ré.

SECOURS DE CA.SA.Ly ETC. [16^7] 53

iàirey Sie retirèrent , laissant beaucoup de leurs gens sur la place.

Le duc de Bouquinguan jugeant que puisque ceux là estoient passés , les autres qu il sçavoit qu'on y vouloit envoyer passeroient bien aussy, et qu'il seroit enfin contraint de lever le siège, se résolust de faire faire auparavant un dernier effort ^ donnant un assaut gênerai, dans lequel il est certain que les Anglois monstrerent tout le courage qu'on se peust imaginer, s'y estant tellement acharnés qu'ils y sei'oient tous demeurés, sy, voyant l'impossibilité d'y réussir par la vigoureuse deffense des assiégés, on ne les eust fait retirer.

Cependant , afin que les troupes qui dévoient sur ce mesme temps partir de Brouage et d'Oleron le fissent avec plus d'ordre et de diligence , et que rien ne leur manquast, le cardinal de Richelieu alla à l'un et à l'autre; et y ayant trouvé plus de barques et de munitions de guerre et de bouche qu'il n'en falloit pour tout ce qui y viendroit , il s'arresta enfin au chasteau d'CAeron, qu'il donna pour rendés-vous à tout ce qui s'embarqueroit de ce costé là, parcequ'il y a une assés bonne rade.

Le mareschal de Schomberg, qui n'avoit pas trouvé son compte au Plomb, y fust aussy, et s'y embarqua avec tous les autres le soir de la Toussaints; mais le vent devint à l'heure mesme sy contraire, que les plus avancés furent forcés de relascher dans la Charente, et le reste dans le havre de Brouage , où les mauvais temps les ayant arrestés six jours, ils n'en seroient jamais sortis, quelque vent qu'il eust fait, sy les Anglôis, qui pouvoient avoir assés d'espions en ce pays là (la pluspart du peuple estant huguenot) pour estre avertis

de tout ce qui s'y faisoit, eussent seulement tenu deux taisseaux à Fentrëe de la Charente et du havre de Brouage; car les barques estant presque toutes conduites par des huguenots, on eust bien de la peine à les faire aller, quoyque personne ne s'y opposast. Mais ils ne s'en avisèrent, non plus que de beaucoup d'autres choises qu'ils pouvoient faire, et qui eussent indubitablement fait réussir leur entreprise. Tellement que le vent s'estant à la fin rendu favorable (bien que plus fort qu'on ne le vouloit, car c'estoit une espèce de tourmente), la plus grande partie arriva heureusement en Rë à la pointe du jour; ceux qui estoient dans la Charente avec le mareschal de Schomberg , au fort de La Prée; et le reste au bout de l'isle, vers la mer Sauvage.

Il faut noter que quand on s'en vist proche, on se mist le vent tout-à-fait derrière, pour aller les voiles levées donner droit contre terre , et y eschouer le plus avant qu'il se pourroit , craignant de trouver trop d'eau à la descente , à cause que la mer montoit : mais aussy la pluspart des barques furent brisées, et n'eussent pas peu servir pour s'en retourner; de sorte qu'il falioit vaincre ou mourir. Il ne s'y trouva pas du tout six mille hommes de pied , en estant bien demeuré cinq ou six cents qui ne peurent aborder, sans doute par la faute des matelots.

Aussytost que tout ce qui estoit passé fust joint %t eust repeu , l'ordre d'aller aux ennemis ayant esté donné, M. de Bussy-^Lamet, qui commandoit la cava-. lerie légère, fust avec le comte d'Harcourt , le général des galères, le commandeur de Valençay (celuy qui a esté despuis cardinal), messieurs de Villequier, Berin-^