SECOURS DE CASAL, ETC

peust aborder commodément par autre part, qu*il eust esté difficile de Vy forcer; laissant en mesme teiiips le fort Louis mal pourveu de toutes choses ^ hormis d*un bon chef pour y commander , M. de Comminge, qui àvoit lors une compagnie dans le régiment de Champagne, auquel il en donna la commission, en estant très caapble.

Cependant toutes les troupes que le Roy avoit fait assembler ayant pris le chemin de La Rochelle sous le commandement de M. d'Angoulesme, il partist quelques jours après pour les suivre, et se mettre en lieu d'oii il en peust avoir souvent des nouvelles, et remédier à tout ce qui en auroit besoin. Mais estant allé le premier jour coucher à Villeroy, il y tomba malade dune fièvre double-tierce fort grande, et qui donnoit d'autant plus d'appréhension qu'elle arrivoit bien mal à propos , les Anglois estant prests d'entrer en France,^ les huguenots de prendre les armes, et la cour fort divisée, M. le duc d'Orléans estant très mal satisfi^it de la Reine sa mère et du cardinal de Richelieu.

Quelques jours après, estant venu avis que les Anglois dévoient bientost partir, le Roy voulust, tout malade qu'il estoit, voir l'évesque de Nismcs,. frère de M. de Toiras, pour sçavoir au vray Testât de la place* Mais, soit que' le voyant en cest estât il ne luy voulust pas dire ce qui eti estoit, de peur de le trop fascher, ou bien que , ne croyant point qu'on y deust aller, il fust bien aise de faire le brave pour son frère; tant y a qu'il luy dist qu'il y avoit sy bonne provision de toutes choses, qu'on n appréhendoit rien, sinon qu'ils n'y allassent pas, parcequ'ils n'en recevroient que do la

honte.

36 [l^^?] SIEGE DE LA ROCHELLE,

Ensuite on sceust leur partement, et puis leur arrivée à la rade de Ré, où ils descendirent le vingtdeuxième juillet 1627, en un lieu appelé Saint-Blanceau, que les RocbeUois avoient mieux reconnu que M. de Toiras, y ayant une langue de terre qui s'avance assés avant dans la mer, et où Teau est partout sy profonde que les vaisseaux se peuvent mettre tout contre y et estre à flot en quelque temps que ce soit; de sorte que c'est le lieu le plus commode de tonte risle pour faire une descente^ Us se rangèrent à Fentour afin que personne n'osast se tenir dessus , de crainte du canon et de la mousqueterie , et que la place leur demeurast libre.

M. de Toiras en ayant esté averty, y courust aussylost avec tout ce qu'il avoit, et se mist à l'entrée de ceste langue, où il estoit véritablement h couvert, mais aussy sans pouvoir offenser les ennemis, et les empescher de descendre. C'est pourquoy voyant qu'à la longue, et lorsque tout auroit mis pied à terre , il n'y seroit pas en seureté, et auroit peut-estre de la peine à se retirer, il les aUa attaquer quaâd il y en eust quinze ou seize cents de descendus , et leur fist une si rude charge, que, ne la pouvant soutenir, ils furent presque tous tués ou renversés dans la mer,la coste en estant encore toute pleine quand l'armée du Roy arriva. Mais ayant aussy essuyé, devant que d'estr^ à eux , toutes leurs descharges, il y perdist plusieurs des siens^ et entre autres Boissonniere, La Contamine et Réalz, capitaines du régiment de Champagne, et des plus estimés; et des volontaires, son frère de Restincler (i)^

(0 Son/rere de ResUncler. Il est aussi appelé de Restincler dans le Mercure françob, t. i3, p. 841; son yériuble nom cloit Rolin de

SECOUfiS DE CASALy ETC. [1627] 3^

M. de Chantai u)^ et autres; de sorte que se trouvant après cela fort aflbibly, il prist le party de se retirer dans la citadelle devant qu'on Ten peust empescher.

Or, entre les morts, du costé des Anglois il y eust un gentilhomme françoîs y nomme Saint-Blancart, lequel avoit esté gouverneur de PequaiSy mais qui, voyant le mauvais estât de ceux de sa religion en Languedoc, par la réduction .de Montpellier, avoit vendu son gouvernement et tout son patrimoine, pour n'avoir, ce di* soit41, rien à perdre en France, et, y faisant la guerre toutes les fois qu'il pourroit, y vivre aux despens du Roy (^). Celuy-là ayant esté tué, l'armée, dont il estôit comme l'ame , demeura presque aussi morte que luy, le duc de Bouquinguan, qui n'avoit jamais veu de guerre, n'ayant jJus personne sur qui se reposer que des Anglois, qui n y ayant esté que sous les princes, d'Orange, où ils ne faisoient qu'obéir, se trouvoient bien

Saiot-Bonnet, seijiineur de Restinclières. Il étoit capitaine an téfpantwtl des Gardes françaises. ( Voyez PHisi. généalog. du père Anselme

CO M, de Chanud : CeWBénigne de Rabuliu, baron de Chantai,

fut condamné par contumace à la peine capitale par arrêt du parlement de Paris, pour avoir servi de second, dans un duel, an comte de Boutteville . le jour de Pâques i6a4- ( Voyez le Mercure fnmçois , t. 10, p. 386.) Chantai se réfugia en Bourgogne, chez le comte de Tonlongeon^ son bean>frère. Après Texécntion de Boutteville, qui eut lieu le 33 juin 1637, ne se croyant plus en s6reté dans sa province, il vint servir comme volontaire auprés'du marquis de Toiras, et il trouva dans les combats une mort glorieuse. Il laissoit pour seule héritière Marie de Rabutin*<!hantal , âgée seulement de cinq mois , qui devoit un jour donner au nom de Sévigné une si grande illustration. •«-(*) K vwre aux despens du Roy. Les Mémoires des réformés donnent de grands éloges à ce gentilhomme, mort en combattant avec les Anglais contre son Roi. ( Voyez les Mémoires du duc de R<^n, 1. 18| p. $07, deuxième série de cette Collection. )

3tf [^^^7] S1£G£ DE LA HOCHELLE ,

empeschës d*âvoir à commander; et n'estant pas aussy accoutumés au coup qu'ils venoient de recevoir, ne sceuretit luy faire prendre d'autre party, pour s'en garantir, que d'en user comme ils avoient veu faire en Hollande, marchant tousjours en bataille, logeant de bonne heure pour avoir loisir de se retrancher, et faisant enfin comme s'ils eussent esté près d'une armée quin'eust cherché qu'à les combattre, et non pas d'une simple garnison qui s'estoit trouvée bien heureuse de se pouvoir retirer en seureté. De sorte qu'ayant employé le reste de la journée et toute la nuit à descendre, ils demeurèrent cinq jours à faire un chemin pour lequel il ne falloit tout au plus qu'une aprèsdisnée.

. Ce fut assurément ce qui sauva la place , donnant loisir à M. de Toiras d'accommoder beaucoup de choses qui en avoient besoin; et à ceux de Saint-Maitin et de l'isle mesme, qui croyoient que les Anglois saccageroient tout, d'y porter ce qu'ils avoient de meilleur, et entre autres beaucoup de vivres. Il est vray que ces mesmes gens ayant sceu qu'ils ne prenoient rien sans payer, en retirèrent despuis quelque partie qui y eust esté bien nécessaire : ce qui fust une très grande faute à M. de Toiras^ aussy bien que d'avoir laissé les cabarets ouverts , et sans rien regle^ plus de quinze jours après le siège formé; mais certainement les seules qu'il fist, s*estant porté en tout le reste, et parmi une infinité de difficultés qu'il rencontra, avec tout le cœur et l'esprit qui se pouvoit.

Aussytost que le duc de Bouquinguan fust à Saint- Martin, il fist publier un manifeste dans lequel il prenoit pour prétexte de son invasion les contraventions

SECOURS- DE cAsALy ETC. [i6a^] ig

au dernier traité fait avec les huguenots, dont il disoit le roy de la Grand'Bi*etagne estre demeuré garant. Et ayant ensuite fait reconnoistre la place par ceux. qui conimandoient sous luy, ils commencèrent une circon*vallation, et y emploierent quelques journées; puis, incertains de ce qu'ils dévoient faire, comme des gens tout-à-fait ignorants, ils la quittèrent pour ouvrir les tranchées, s'attachant principalement à «este demylune de pierre dont j*ai desja parlé, et à se rendre maistres d'un puits proche de la contrescarpe qiie les a.<^iegés gardoient soigneusement, pour espargner ceux de la citadelle. Mais ils attaquèrent Tun et Fautre sy foiblement, qu'ils ne prirent le puits qiie longtemps après, et ne peurent jamais monter sur la demy-lune, estant encore au pied quand le secours amva.

Pendant cela M. d'Angoulesme estoit venu à Marans, rendes- vous général de l'armée , oh ayant trouvé toutes les troupes fort lestes et bien completles , il eh partist le quatorzième d'aoust, et arriva le lendemain, jour de la Nostre-Dame , à la veue de La Rochelle , où toute l'armée ayant esté mise en bataille, il s'avaiiça avec M. de Marillac, mareschal de camp, le marquis de Fontenay, mestre de camp du régiment de Piéniont, le marquis de Fourilles, qui commandoit le régiment des Gardes, et quelques autres, pour reconnoistre la ville et loger l'armée.

Le quartier du Roy, où logea M. d'Angoulesme avec les Gardes, fwst à Etre; celuy des régimenU de Piémont et de Rambure à Angoulin; Navarre à Laleu; Chappes, Estissac, Vaubécourt, Beaumont et tout le reste de l'infanterie, aussy bien que de la cavalerie, aux autres villages des environs : de sorte que la ville

40 [1629] 9iEC£ 1>£ LA ROCHELLE,

fust entièrement hloquée par la terre* Mais afin qu'elle le peust estre aussy par la mer, fumant le port, comme un ingénieur italien nommé Pompëe-Tai^gon promel» toit de faire en peu de temps, il fust résolu qu'on feroit un fort sur le canal quasy vis-à-vis du fort Louis, d'où il devoit comn^encer son ouvrage; et pour en rendre le chemin asseuré, et donner une retraite aux travail* leurs en cas que les ennemis sortissent sur eux, le mar-^ quis de Fontenay eust ordre de fortifier une maison appelée Bonne* Graine, qui n'en estoit guère eslon* gnée. Ce qu'ayant fait fort diligemmer^t, le régiment des Gardes commença à travailler au fort, auquel ondonna despuis le nom d'Orléans; mais qui pour avoir esté dessiné trop grand, et estre devenu inutile à cause de celui qui se fist à la teste de la digue, ne fust point achevé. Le régiment des Gardes toutefois y entra tous* jours en garde jusques à la reddition de la ville.

Les Rochellois ne parurent nullement estonnés de voir une telle armée sy près d'eux. La déclaration des Anglois en leur faveur, et le bon estât où ils se trouvoient, leur avoit si fort enflé le cœur et donné tant de présomption, qu'ils se persuadoient que tout tourneroit à leur avantage. Et en effet, sy les Anglois eussent pris comme ils s'y attendoient la citadelle de Ré, croisé les mers pour empesclier le commerce, et fait des descentes en Bretagnie et en Normandie pendant que M. de Rohan eust fait la guerre en Guienne et en Languedoc, il n'est guère apparent que le Roy, attaqué de tant de costés, eust peu les assiéger, leur ville estant très forte.

Elle n'est commandée de nulle part, la coUine sur quoy on avoit fait le fort Louis estant trop eslongnée

SECOURS D£ CASALy ETC. [1627] 4^

pour rincommoder. Une grande partie^ à commencer du costé de la pointe de Com*eille j est couverte d'un marais qui ne se passe que sur une chaussée , vers la fin de laquelle, en un lieu appelé Tadon, qui est un peu relevé y ils avoient fait un fort. Ce qui reste despuis le marais jusqu'à la mer estoit enfermé de bastions à la moderne y les plus grands et les plus beaux qu'on s'estoit peu imaginer, derrière lesquels, parceque cela avoit fort agrandy la ville, çt que tout n'estoit pas encore bâty, on se seroit peu retrancher tant qu'on auroit voulu.

Les deux costés, tant du marais que des fortifications, aboutissent à deux grosses tours qui sont sur la mer, et entre lesquelles il n'y a qu'autant d'espace qu'il en faut aux vaisseaux pour y passer facilement et entrer dans le port, qui se ferme quand on veut par une chaisne qu'on tend d'une tour à l'autre. Ce port est enfermé dans la ville, et assés grand pour contenir plusieurs vaisseaux. Un petit ruisseau qui vient des marais passe dedans, et le tient net; et des vaisseaux de trois à quatre cents tonneaux y peuvent commodément entrer quand la mer est haute. Mais despuis les tours jusques aux pointes de Coureille et de Chef-de-Baye, où il y a bien une lieue, la terre se va eslargissant, et forme un autre port de bien plus grande estendue, ayant desja à l'endroit où sefist la digue, qui n'est qu'à une bonne portée de canon de la ville, plus d'un quart de lieue de large ; et à l'entrée de la mer, près d'une lieue.

Or ce grand port est asseuré contre toutes sortes de

vents, excepté celuy de (i), lequel, trouvant la

mer pressée par la pointe des isles de Ré et d'Oleron,

(0 Celuy de Ce mot est resté en blanc sur ie manuscrit.

4î* [ïfi'-*?] SIEGE DE LA ROCHELLE,

la pousse quelquefois dedans avec tant de violence que plusieurs vaisseaux s y estant perdus, personne n'osoit y demeurer; et tous ceux qui en avoient de trop grands pour entrer, dans le petit port se tenoient à la rade de Ré, où on trouve tousjours de quelque costé de l'abry . Ce qui rendoit les Rochellois tellement persuadés qu'on ne leur pourroit jamais oster le secours, qu'ils négligèrent de se fournir de vivres pendant qu'ils en avoient le moyen , et de presser mesme le duc de Bouquinguan de leur rendre ceux qu'ils luy avoient preste , estant en Ré ; comme aussy ne se hasta-t-il pas de le faire, afin qu'ils peussent plustost avoir besoin de luy.

Quant au dedans de la ville, il n'y avoit pas en ce temps4à moins de trente à quarante mille babitans, la pluspart desquels , animés tant par l'interest de la religion et de la liberté que par l'exemple de ceux du premier siège, qu'ils avoient tousjours devant les yeux, cstoient résolus de se deifendre aussy bien qu'eux, et de souffrir toutes choses plustost que de se rendre ; joint qu'ils auroient peu avoir autant de soldats estrangers qu'ils eussent voulu, M. de Loudrieres y en ayant mené quelques uns, et plusieurs autres s'y estant offerts. Au reste, le trafic qui s'y faisoit a cause des libertés et franchises qu'il y avoit, et qu'elle est située entre les rivières de Nantes et de Bordeaux, et proche de toutes les principales salines du royaume, estoit sy grand, et l'avoit rendue tellement riche et puissante, qu'elle estoit capable de 'soutenir long-temps la guerre quand elle aûroit esté toute seule, estant certain qu'après la defaite de son armée par M. de Montmorency, elle en eust remis une autre en mer, sy la paix ne l'en eust empeschée.