SUR FLEURANGE

ET sua SES MÉMOIRES.

£\oiE&T III de La Marck, seigneur de Flearange, naquît. en 149a ou i^^'i. Son père, Robert II , à qui un courage opiniâtre avoit fait donner le nom de grand Sanglier des Ardermés, pQssédoit la seigneu-^ rie de Sedan , ancien fief de Tëglise de Reims, qui, après avoir appartenu à Louis, duc d*Orlëans, frèi« de Charles VI , avoit ëté acquise^ par un de ses aïeux, et lé territoire db Bouillon , propriété des ëvéques^ de Liège, dont il avoit usurpé la souveraineté* Plaeé entre la Franoe et TEmpire, presque toufours mu guerre , Mlepws que la succession de la maison de Bourgogne avoit passé à la maison d'Autriche par le mariage de Maximilien et de Marie, Robert II prit le parti de Louig XII, et se distingua dans les guerres d'Italie, avec ses trois fils , Fleurange dont nous publions les Mémoires, Jamets et Saussy.

Fleurange, à peine &gé de neuf ans, avmt obtenu d'aller à la cour de Louis XII *, il j fut accueSli par le jeune Françc^s, héritier présompttf de la Couronne, dont il devint bientôt le serviteur le plus dévoué. U raconte dans ses MémcMres l'éducation qu'il reçut à cette excellente école de chevalerie, et s'étend ensuite sur les glorieux &it8 d'armes auxquels il prit part«

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Comblé de bienfaits par Louis XII ^ honoré de tonte la confiance de François I/il se distingua, sous ces deux rois, par sa valeur, son désintéressement et sa fidélité.

En i5 id, peu de temps après le commencement des troubles du luthéranisme, le père de Fleurange, croyant avoir à se plaindre de François I , passa au service de Charles-Quint, qui n*étoit encore que roi d'Espagne, et dont Taïeul Maximilien vivoit encore. Fleurange, qu'il chercha vainement à entraîner dans sa défectk>n, et qui fut déshérité pour avoir refusé 'de tiahir ses sermens, ne montra que (dus de zèle pour servir le prince auquel U avoit sacrifié, ses intérêts et ses affections les plus chères. Après la mort de Maximilieu , il fut chargé en Allemagne d'une mission ipi supposoit la plus haute confiance ; il s'agissent de gagner les électeurs et de procurer au roi de France k couronne impériale. On sait que cette mission n'eut aucun succès, et que, malgré les prodigalités des am-* bassadeurs françois , Charles-Quint obtint la majorité des suffrages.

• Cette mission , si elle eût réussi , auroit élevé dès* lors Fleurange aux plus brillans emplois : mais, suivant l'usage ordinaire des cours, on oublia les efforts qu'il avoit faits pour soutenir une prétention peu fondée, et l'on ne fit attention qu'au résultat, qiû ne pouvoit être favorable. Privé de son patrimoine, n'obtenant aucune récompense de sa fidélité, il ne balança pas un moment à suivre la ligne que l'honneur lui traçoit, et il repoussa toutes les avances qui lui furent faites par le nouvel Empereur. Il aurdit, fX)mme Bayard, vécu dans la médiocrité^ et ne serait

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jaBiais parvenu aux premiers grades militaires ,' si FinooDfitance de sou père n^eût pas rétab^ sa fortune* Ce seigneur y mécontent de rEn^pereur, qui vouloit le priver du duché^ de Bouillon , Fabandonna en i5ai ^ osa lui déclarer la guerre dans la ville de Worms, en pleine diète , et repassa au service de France : démarche hardie qui* eut la plus grande influence sur les destinées de l'Europe , puisqu'elle fut la première cause apparente de la lutte longue et terrible de François I et de Charles-Quint

L'Empereur fit donc porter la guerre dans les principautés de la maison de La Marck : Fleurange et ses deux frères la soutinrent avec courage ; mais, oblige de céder au nombre , ils perdirent toutes leurs possessions , à l'exception de la ville et du château de Sedan. Cette £unille, qui n'avoit plus de ressources que dans les libéralités du roi de France, s'attacha plus que îa-> mais à lui : elle lui fiit d'une grande utilité par ses relations en Allemagne , où elle se trouva souvent chargée de faire des levées de lansquenets.

En i5a4y Fleurange suivit François I dans le Milanaisy etfut, au commencement de l'année suivante ^ fait prisonnier, comme lui, à la bataille de Favie. Charles - Quint le fit enfermer dans la citadelle de I/Eduse ; et sa captivité fut d'autant plus rigoureuse p que ce prince regardoit son père comme un traître* Ce tqt dans cette prison qu il composa ses Mémoires , afin, dit-il, de ptuser son temps plus léj^rement , et ncstre oiseux*

Après le traité de Madrid , François I n'otd>Iia pas TiiH de ses plus fidèles serviteurs, et Fleurange, à la mte d'une négociation j^ fut mis en liberté. Il reçut

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alors les récompensés dues à sa valeur et à sa GdéËiéé Fait capitaine des gardes et maréchal de France en i5a6^ il obtint^ pour dédommagement de ses pertes^ les villes de Château - ThieiTy et de ChâtiUofeL su^ Marne. Oti ignore les services qu'il Tendit * pendant les dix années qui suivirent sa promotion au premier grade militaire : on sait seulement qu'an m<ns de septembre i536, il défendit et sauva la villô dePé* ronne y assiégée par le comte de Nassau , giâiéral d« Charles-Quint. Etant venu. à Â^boise rendre compte au Roi'4e cette affaire i il apprit la mort de son père, et partit aussitôt pour se mettre en posseissîon^ de Sedan. Arrêté à Longjumeau par une fièvre violente, il y mourut au mois de décembi^e i536. >

En 1^9 1 y son arrièFerpetite^fille Charlotte de La Marck, devenue Tumque héritière de cette maison ^ épousa Henri de La Tour .d'Aunreigney vicoo^e de Turcamèy qui iîit depuis conAn sous le nom de duc de Bouillon, et qui )Otia vm grand rôle sous^ les règnes de Henri IV et de Louis XIII. >

Les Mémoires de Fleltrange , qui font mention de presque to^s les événeœcns importans dès règnes de Louis Xil et de François I^ depuis iSoii îusquen i52i, sont remarquables par un ton de naïveté et de franchise qui inspiré beaucoup de cimfinnce» Si Fa^tem* se troippe quelquefois , on voit que c'est ia^ volontaîranent. il parle de lui avee une mddttstie qui donne ritféela.plus avantageuse de soa carac-^ tère. Le sang froid avec lequel il raconte ses malheurs et lès désastres de sa Famille, montre qu'il avoit autant de fermeté et d^ courage que de d^in-* téressement. On trouve dans son ouvrage des dé-

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tails très-intëressans sur les mœurs et les usages de la Cour, et c'est là que tous les historiens ont puisé la description de la fameuse entrevue de François I et de Henri YIII, entre Ardres et Guines. Il nous apprend une particularité qui ne se trouve dans aucune his-^ toire de cette ^oque : c est que François I ^ doué d'une éloquence naturelle ^ ne permeUoit pas que p suivant Fusage , son chancelier répondit aux ambas-* sadeurs qui lui étoient présentés, et que lui-même leur répondoit avec beaucoup de dignité, sans aucune préparation.

Une anecdote fort curieuse, qui donne une idée très-juste des mœurs du temps, et dont il est étonnant que les historiens n'aient pas fait mention, est aussi rapportée dans ces Mémoires. Une jeune dame de Metz , cousine de Fleurange , voulut quitter son époux, qu elle accusoit d'kppuissance, après sept ans de mariage : son véritable motif etoit de pouvoir épouser son amant. Elle obtint du Pape les dispenses nécessaires , mais les magistrats de Metz , ville libre, refusèrent de la faire rentrer dans ses biens. Fleu-» range, zélé défenseur des dames, sans trop examiner si celle-ci avoit raison, marcha aussitôt sur Metz, avec huit cents chevaux , six cents lansquenets et douze pièces de canon. Les magistrats , n'ayant point de réplique à un si terrible argument^ rendirent à la dame ses propriétés ; et ce qu'il y eut de fort remarquable, c'est qu'en se soumettant ils donnèrent au vainqueur le nom de tres-Sage. « La dame, observe « Fleurange, éppusa depuis un gentilhomme de Lor- \ « raine, fort homme dé bien, et -en eut de beaux en- «ians. »

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l46 . VOTIGE SUR FLEURANGE ET êVH SES HÉMOlUES.

Les Mémoires de Fleurange furent publies pour la première fois en 1^53 , par l'abM Lambert , qui les tenok du comte àfi Là Marck : ils forment le septième tolume de Féditiofi qu'il a donnée des Mémoires de Du Bellay* L'ordre chronologique n'est pas toujours observé dans la distribution de quelques chapitres : nous avons remédié à ce défaut en plaçant en tête de chacun d'eux les dates auxquelles ils se rapportent.

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