SERMON DE SAINT LOUIS

Fait et prononcé devant le Roi et la Reine régente sa mcre, par monseigneur J' illustrissime et révérendissime Jean» François "Paul de Gondjr^ archevêque de Corinthe et coadjuteur de Paris , à Paris j dans F église de Saint^ Louis des pères jésuites , au jour et fête dudit saint Liouis j Vannée 1648.

IN NOMIHE PATRIS, ET FILII, ET SPIRITUS SANCTI. Amen.

Audi , fili mi , disciplinant patris tui, ProYerbiomm i. Ecouteai, mon fils, les enseigne mens de votre père.

SiaE,

J'apporte aujourd'hui aux pieds du crucifix ce qui n'a presque jamais servi que de tropbée à la yanité des hommes. Je lui pré- Bente des couronnes : ce qui n'est pas le sacrifice le plus ordinaire que Ton lui fasse. Je lui ofire des armes , qui ne sont pas les instrumens les plus communs de la piété. Et ces armes et ces couronnes , qui n'ont presque jamais été en usage que comme les marques profanes de la grandeur humaine , peuvent être aujourd'hui , ce me semble , judicieusement déposées dans une chaire chrétienne comme les trophées de la' piété , puisqu'elles ont été sanctifiées par les justes intentions et par les actions héroïques du grand jsaint Louis , qui fait couler dans vos veines , sii^ , par une longue suite de grands princes, l'auguste sang dont vous sortez; et qui sort aujourd'hui lui-même du tombeau pour vous instruire par ma bouche , et pour porter à Votre Majesté cet oracle sacré :

Judiyjili mi^ disciplinam patris tui, (Ecoutez^ mon fils , les enseignemens de votre père. )

A quoi je me sens obligé d'ajouter les paroles qui suivent dans

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le texte de TEcriture : Ei legem matris tuœ ne dimittas à te* Et n'oubliez janiais la lai de yotre mère , puisqpe je ne doute point que la sainte éducation que vous recevez, de la plus grande et de la plus yertueuse des reines ne soit particulièrement fondée sur les exemples du plus grand et du plus saint de yos prédécesseurs. Plaise au ciel de donner à Yotre Majesté les dispositions nécessaires pour suivre ses instructions , et pour imiter ses exemples ! Et pour en mériter la grâce, implorez, sire , les bénédictions du Saint-Esprit, par l'intercession de celle qui est la mère de votre roi et de votre maître , et que Fange a remplie de bénédictions, en lui disant :

Ave Maria ^ etc.

Sias,

Entre un nombre infini de qualités éminentes qui rendent la religion cbrétienne toute éclatante de merveilles et de prodiges , la plus considérable sans doute esl la puissance cpiVlle a de perfectionner et même de cbanger, pour ainsi dire, la nature de toutes choses. La philosophie n'a que trop souvent et trop témérairement essayé de produire cet effet: elle n'a jamais fait sur ce siyet que des efforts inutiles ; et quand elle «'y est imagmé quelque succès y elle n'a fait qu'ajouter à son impuissance une vanité fort mal fondée. Elle a dcmné > en de certaines occasions , de belles apparences : il semble même qu'elle ail quelquefois produit de bonnes actions* Mais , en effet , elles ont presque toiyoun été si défectueuses , ou dana ellea -mêmes ou par leurs drconstances r que l'on peut ne prendre a^ec raison le sentiment qui les a causées que pour L'impétueux mouvement de quelques esprits nalurellement généreux, quieussaitpeut^-ètre aimé la vertu s'ils l'eussent oonoue. Leur fin la plus- ordinaire a été la gloire , %iû même, sdoa leui;s maxiflaes » étoit aiminelle. La plus excusable a été la complaisanee et la satisfaction qu'ils on« dierchée dans eux-mêmes , et qu'ils n'ont jamais trouvée : ils n*en ont jamais» eu de soUdement bonne. Et je ne puis m'imaginer leurs actions les plus éclatantes, et même cdles qui ont passé pour être. les plus utiles au public, <|ae cemme œs grandes rivières

^pii portent Tabondaiioe dans les proyinces qu*eUes arrosent , mais •qai ne laissent pas en même temps , dans leur pins grande largeur, d'être encore toutes troublées par la fange et par 'les impuretés qui descendent du <:dté de leurs sources , eu qui tombent dans la «uite de leurs cours.

La religion chrétienne agit sans doute avec beaucoup plus de force et -de vigueur. Elle ne redresse pas seulement les intentions des hommes ^ eUe ne leur donne pas seulement des vues plus hautes et plus élevées , mais encore elle les rend capables de se servir de ses lumières : elle purifie et leurs volontés et leurs actions ^ et, en un sens, on peut dire très-véritablement que, par un diangement prodigieux , des crimes mêmes elle fait des vertus.

Saint Paul ne respire que le sang des disciples de Jésus-Christ 9 il ne songe qu'à la ruine et qu'à la perte de la religion : Sipiranê erat cœdis et minarum in discipulos. Et en même temps , et au même moment qu'il est dans cette malheureuse disposition , Dieu le touche ;ou , pour parler plus conformément à sa vocation , Dieu l'emporte^ par un coup violent et extraordinaire de sa miséri* corde , dans la connoissance du christianisme , et en un instant sa fureur se change en une sainte ardeur pour le salut de ses frères. N'est-co pas un prodige ?

Théodose, fumant encore du sang des citoyens de Thessalonique, marche d^un pas superbe pour entrer dans l'église , comme pour là rendre complice de sa cruauté. Saint Ambroise , d'un seul regard , aiTête la fierté d'un empereur victorieux de toutes les parties du monde ^ et dans un moment sa fierté se change en un profond respect , et dans une sainte soumission pleine d'une véritable htnnilité. Et ce dernier exemple , qui nous représente l'orgueil de la terre confondu , et , pour ainsi parler, anéanti par un seul mouvement du ciel , nous marque puissamment le dernier effort de la grâce , puisqu'il nous fait voir la grandeur humaine , qui , devant que les hommes eussent été éclairés de la lumière. de l'Evangile , a été la cause la plus ordinaire et la plus générale de Wur perte , et qui même depuis ce bonheur est encore , selon toutes les maximes de l'Ecriture , la chose du monde la plus op^ posée à la véritable piété : puisque , dis-je , cet exemple nous la Dut voir assujettie au christianisme , et assujettie jusqu'au point

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d'être un de te» plus pcopres et ua de ses plus glorieux instnii^ mens. Et de cette opposition, qui se rencontre entre là gren*deur et la piété qui fait trembler quand on la lit dans TEciiture , et qui Ta même obligée de dive que Bieu est terrible dessits les rois , il s'ensuit nécessairement que Faccord de ces conthôrcs est la production, la plus forte du chcistianisme , et que par conséquent le dernier point de la sainteté est d'être gremd et d'être saint.

Et selon ces principes , è grand et admirable monarque qui ares brillé, sur la terre moins par l'éclat- de votre couronne que par la splendeur de vos belles- actions « de quels âogesy de. quelles louange» peut-on former votre panégyrique ? qu'es twse qui peut répondre à vos vertus ? Je m'éblouis à la vue de tant de kuniéres; je me perds dans ce rare mélange de la fortune et de la vertiK Et si je me laissois emporter à la Juste crainte qui saisit. mon* esprit, de ne pouvoir parler assez dignement de ces merveilles, au lien d'.âever des trophées à la mémoire glorieuse du grand saint Louis, }è me contenterais présentement de dresser en ce lieu un tribunal sacré, ou j'appellcrois de la part de Dieu tous ceux qui vivent aujourd'hui dans ce royaume, pour recoBsoitre le orime qu'ils commettent de ne se pas soumettre & Dieu dans leur bassesse, après l'exemple d'un grand monarque qui lui a: soumis* si généreusement sa grandeur. Peuples qui m'entendes, tremHez à cet exemple f et vous, sire, apprenes aujourd'hui de vos ancêtres comment il faut vivre en roi.

L'on ne peut commencer la rie de saint Loub par rîcn de pins élevé que. sa naissance^ et cette longue suite de roir âbnt il a tiré son origine ouvriroit avec pompe ce discours', si' je n'étois persuadé que les avantages les plus, illustres, et delà nature et de la fortune, ne méritent jamais d'être r^vés dans. une chaire chrétienne. Ils sont trop, au deâsonsdela dignité d'un lien sanetifié par la parole de l'Evangile., pour n'être pas- ensevelis dans le silence. Mais ce silence, sire, est peut-être œ qui sentie plus instructif dans en discours i il appresidin à Yoti^erMajest&que cette haute naiseastce qui, par un privil^ dû (aux seules raaisens dont vous sortes , vous sépare du commun^ des: rois ifcst rien devant Dieu , puisque je n^ose seulemoit la > faire entrer en part-des éloger

^fok je doniie à un dé vos prédécesseurs dans cette chaire , qui «st pourtant le véritable Heu des louanges, puisque c^est celui d^où Ton les doit distribuer selon le poîds-du sanctuaire. Be soi*te qiiè le seul avantage Téritablement solide que tous pouvez tirer •de ce grand nombre de naonarques que vous avez pour aïeuls est la comioissance de l'obligation que vous avez de songer , plus soavcnt que tous les autres princes de la terre, que vous ^tes niortel , parce que vous comptez plus d'ancôtres qui vous enseignent cette vérité par leur exemple. £t celte considération , dés les com» niencemens de votre vie , vous doit tous les jours humilier devant IHeu , même en vue de ce que vous avez de plus gi*and dans le monde , à la différence des autres hommes , qui trouvent asset de sujet dans eux-mêmes, môme selon la terre, pour abaisser leur orgueil. £t toutefois ouvrons ici nos consciences , confessons^ nous publiquement à la vue du ciel et de la terre : n'est^il paît vrai qué, sans descendre du sang des rois , la moindre chiméne , assee souvent ridicule^ même selon le monde , nous emporte M des vanités criminelles contre les ordres du ciel ?

L^histoire remaix[ue que le beau naturel de saint Louis répondit â sa haute naissance. Dés ses plus tendres années on vit briller ; dans les premiers mouvemens de son ame , des étincelles de ce grand feu qui depuis anima tout le cours de sa vie avec tant d'ardeur pour la vertu. Sortitus sum bonam indolem, ûîsmtSsi-' loraon. Après celte remarque du plus sage des hommes, on doit •croire que les bonnes inclinations peuvent être une juste matière de louanges ^ et Ton peut dire qu'elles ne fuiient jamais meilleures dans Famé de saint Louis que quand elles produisirent ce profond respect et celte parfaite obéissance qu'il conserva touj6ui*s avée tant de soin pour la reine Blanche de GastiUe sa mére^ régente^ de son royaume , grande et vertueuse princesse , dé laquelle je nie contente de dire, pour marquer seulement le Caractère de sa vertu 4 que, dans la minorité du Roi son fils, elle purgea la France des restes malheureux de Fhérésie des AlbigecMS.

Sire^ je ne prétends pad de vous toucher e^ ce point par des exemples. Les obligations que vous avez è la Reine votre mèrie p«u*lent plus suffisamment à votre cœur que toutes mes paroles ne se sauroient faire entendre à vos oreilles. Vous êtes Tenfant de