DE FIESQUE

« mière quand on a de grande établissemem ; mais il est impos- « siUe d^éviter la seconde quand on a beaucoup de cœur et de ir considération dans le monde. La prudence et Thonnéteté peu* «c vent bien diminuer la jak»usie que Tinlérét fait naître entre « les égaux j mais elles ne peuvei^t. jamais 6ter tout l-ombrage « que met dans Tesprit des supérieurs le soin de leur sûreté. U « y a des vertus l»i belles , qu^elles forcent Tenvie même dfr leur « rendre hommage» Mais en même temps qu'elles remportent « une victoire sur celle-ci , elles augmentent les forces de l'autre. « La baine s'accroît à mesure que le mérite s'élève ^ et la vertu « ressemble, dans ces rencontres, aux vaisseaux agités de la « tempête, qui n'ont pas sitôt surmonté une vague , qu'ils sont (c incoi^tineat attaqués par une autre plus violente que la pre* « mière. Pouvez^vous ignorer que Jeànnetin Doria n'ait une en- « vie secrète contre votive naissance , beaucoup plus élevée que la « sienne ; contre vos biens , plus légitimement acqub que ceux c qu'il possède ; et contre votre réputation , qui passe de bien « loin toute celle qu'il peut espérer en sa vie ? Quel sujet ave2>v « vous de croire qu'une envie que ces considérations ont fait «c naître , et qui est animée par une anihition violente , ne pro« « dnira , dans l'esprit de cet insolent, que des pensées foiUes « et languissantes , et qu elle n''ira pas directement à votre ruine ? «r Avez-vons raison d'espérer que quand , par votre prudenûe et « par l'effort de votre v^ertu» vous auriez surmonté cette envie ^ « vous pussiez éviter cette haine que la difierence de vos humeurs tt lui donne pour vous; et :que cet esprit aider, que jusqu^ici « la ss^sse d'André a un peu retenu , souffirit plus long*tempt ce celui qp>' ^^ le seul obstacle de ses desseins? Pour mot, je « suis persuadé .que les suites en sont inévitables, parcexpte voua « ^e sauriez vous défaire des qualités qui vous les attireront , ni ce vous dépouiller de votre naturel , et cesser d'ètce généreux. Mais « quand il seroit en votre pouvoir de cacher , sous un extérieur «c mcideste , getle hauteur d'ame qui vous élève si fort au dessus « du eonunun , eiH>yezr>vouf que Jeai^etin Doria , soupçonneux tf toomme il est « et comme ie sont tous les «tyrans , ne fût pas « dai^s iUne défiance* continuelle de vbtne oondnile ? Toutes lea c .marques de votre modàvlion et de votre patisnoe Jui paroi-*

4g6 tA côNxckATioBr

« troiént des artifices et des pièges pour le perdre : il ne poofhïit « s'imaginer qu'un homme du nom de Fiesque fût capable d'une « pareille bassesse ; et , jugeant avec raison de ce que vous seriez « par ce que vous devez être, il se serviroit, pour votre ruine, « de cette soumbsion apparente que vous affecteriez auprès de c lui pour votre sûreté. Toute la différence qu'il y auroit donc « entre ce que vous êtes à cette heure , et ce que vous sériel W alors , icroit seulement que vous auriez une assurance certaine te de périr avec une honte éternel ic 3 au lieu qu'en suivant les « sentimens gépéréux où votre inclination vous porte , vous êtes « assuré ({ue le seul malheur qui vous puisse arriver sera de mou- 4t rir dans une entreprise glorieuse, et d'acquérir en mourant tout c rhonneur qu'un particulier ait jamais acquis. Si vous voyez ces cr choses, comme sacs doute vous les pouvez voir plus clairement A que moi , je n'ai que faire de les exagérer davantage : je vous * supplie seulement d'en tirer deux conséquences importantes. «La prcmitTC est de reconuoître la fausseté de ces maximes qui « défendent de prévenir le coup d'un ennemi qui né songe qu'à à nous perdre, et qui nous conseille d'attendre qu'il se perde ce lui-même. C'est se tromper que de croire que la fortuné ne «r fasse monter ceux que nous haïssons au comble du bonheur c que pour nous donner le plaisir de les voir tomber. Toutes les « grandeurs ne sont pas voisines des précipices , tous les usurpa- « teurs n'ont pas été malheureux , et le ciel enfin ne punit pas « toujours les méchans à point nommé pour réjouir les bons , et « les garantir de la violence de ceux qui les veulent opprimer. « La nature, plus infaillible que la politique^ nous enseigne « d'aller au devant du mal qui nous menace : il devient incurable, c pendant que la prudence délibère sur les remèdes. Que nous « sei^vira d'examiner avec tant de délicatesse les exeÉnples qu'on « nous a proposés ? Ne savons-nous pas que la trop grande subu tilitë du raisonnement amollit le courage, et s'oppose souvent « aux plus belles actions ? Toutes les afi&ires ont dent visages K difPérens ; et les mêmes politiques qui blâment Pompée d'avoir « affermi la puissance de César en l'irritant ont loué la con- « duite de Cicéron dans la ruine de Catilina. L'autre fruit que « vous devez tirer de ces considérations est que les belles con-

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« noissances qae la nature vous a données ne doivent pas ressem* a bleràces lumières foibles et stériles qui n'ont qu'un peu d*éclat, « et qui n'ont aucune chaleur. Il faut qu'ellei( soient comme la « lumière du soleil , qui produit ce qu elle éclaire. XI faut que les «r grandes pensées soient suivies de grands effets , et que dans <c Texécution aussi bien que dans le projet de cette entreprise , <ii votre courage ne trouve rien qui Tempèdie de vous rendre le a dompteur des monstres , le vengeur des crimes, Taisyle dés af- « fligés , Fallié des grands rois, et l'arbitre de Tltalie. Mais sif a dans le moment que je vous parle , cette apparence de liberté « que Ton voit encore dans notre république se présente à votre « esprit , je crains , avec quelque sujet , qu'elle n'arrête le cours «c de votre ambition : car je sais qu'une ame aussi délicate, que 1» a vôtre, et aussi jalouse de la gloire, aura peine à souffi:*ir de se a voir ternie par ces noms terribles de rebelle, de factieux et de <c traître. Cependant ces fantômes d'infamie que l'opinion pu- « blique a formés, pour épouvanter les âmes du vulgaire ne cau-^ «c sent jamais de honte à ceux qui les portent pour des actions <c éclatantes , quand le succès en est heureux. Les scrupules et la (C grandeur ont été de tous temps ipcompatibles ; et ces foibles oc préceptes d'une prudence ordinaire sont plus propres à débiter « à l'école du peuple qu'à celle des gi*ands seigneurs, he crime « d'usurper une couronne est si illustre, qu'il peut passer pour <c une vertu. Chaque condition des hommes a sa réputation par- « ticulière : l'on doit estimer les pfe;tits par la modération , et les tf grands par l'ambition et parle courage^ Un misérable pirate qui « s'amusoit à prendre de petites barques du temps. d'Alexandre «c passa pour un infâme voleur : et ce grand conquérant, qui ratt vissoit les royaumes entiers, est encore honoré comme un héros ; « et si l'on condamne Catilina comme un ti'aître , l'on parle de « César comme du plus grand homme qui ait jamais vécu. Enfin a je n'aurois qu'à vous mettre devant les yeux tous les princes qui a régnent aujourd'hui dans le monde , et à vous demander si c^ux ce dont ils tiennent leurs couronnes ne furent pas des usurpateurs. « Mais si ces maximes ont quelque chose. qui ne s'accommode pas « avec votre délicatesse ; si l'amour de votre pays est plus fort <c dans votre cœur que celui de votre gloire ; s'il vous reste encore T. 46. 3^

cr quelque égard pour Tautorité mourante de la république , tf voyons quel honneur vous reviendra de la respecter , lorsque « vos ennemis la méprisent 3 et si c'est un parti fort avantageux « pour vous que de vous exposer à devenir leur sujet. Plût à Dieu « qu'elle fût dans son premier éclat ! Personne alors ne vous discr suaderoit plus fortement que moi du dessein où je vous anime c présentement. Si cette république , qui n'a presque plus rien « de libre que le nom , pouvoit conserver son autorité , toute lance guissante qu'elle est , dans l'état où nous la voyons , j'avoue « qu'il y auroit quelque raison de souffrir notre malheur avec pac tience ^ et que s'il n'étoit ni sûr ni utile , il seroit au moins gé- (t néreux de sacrifier nos propres intérêts à cette vaine image qui « nous reste de sa liberté. Mais à présent que les artifices d'André tt Doria ont renfermé tous les conseils de la république dans sa c seule tête , et que l'insolence de Jeannetin en a mis toutes les « forces entre ses mains ^ à cette heure que Gênes se trouve dans «c le période 011 elle doit changer, par cette fatalité secrète mais u inévitable qui marque de certaines bornes à la révolution des « Etats ; à cette heure que les esprits de ses citoyens sont trop « désunis pour pouvoir vivre davantage sous le gouvernement de «r plusieurs ; à présent , dis-je , qu'on ne peut résister à la ty- « rannie qu'en établissant une monarchie légitime , que ferons- « nous dans cette extrémité ? Tendrons-nous la gorge à ces bour- <c reaux qui veulent joindre notre perte à celle de la liberté pu- « blique ? Le comte Jean-Louis de Fiesque verra-t-il avec paie tience Jeannetin Doria monter insolemment sur le trône de sa a patrie , où sa fortune et son ambition le portent , sans avoir « aucune qualité pour le mériter ? Non , non , monsieur j il faut « que votre vertu lui dispute un avantage qui n'est dû qu'à vous « seul. C'est une chose rare et souhaitable tout ensemble , de se « trouver dans une' occasion où l'on soit obligé , comme vous ff l'êtes aujourd'hui par le motif du bien public et de votre gloire tf particulière., de vous mettre une couronne sur la tête. Ne V craignez point que cette action vous donne le nom d'intétt ressé : au oonti^ire , il n'y a que la crainte du danger , qui est « le plus bas de tous les intérêts , qui vous puisse empêcher <f de l'entreprendre j et il n'y a que la gloire , qui est directe-

DE FIESQDE. 499

«c ment opposée à Tintérét , qui soit capable de vous porter à un « si grand dessein. Si you^ êtes délicat jusqttes au point de ne «c pouvoir souffrir l'apparence du blâme , qui vous empêchera de «r rendre à votre république la liberté que vous lui aurez acquise, « et de lui remettre entre les mains la couronne que vous aurez « si bien méritée ? Alors il ne tiendra qu'à vous de donner un té- «r rooîgnage éclatant du mépris gue vous faites de lous les intérêts « du monde , quand vous ^s pouvez séparer de Thonneur. La « seule chose qui me reste à vous représenter, c'est qu'il me semble -tf que vous ne devez pas vous servir des Français. Les intelli- « gences avec les étrangers sont toujours extrêmement odieuses : « mais celle-ci , dans les conjonctures présentes , ne vous sauroit « être utile, parce que, comme GalcagnoTa remarqué, la France a est maintenant assez empêchée à se défendre contre les forces <« de l'Empire et de l'Espagne , qui l'attaquent puissamment de « tous cdtés. Mais quand tous en pourriez tirer de l'assistance , ce songez que la condition où vous passeriez ne seroit qu'un chan-^ « gement de servitude , et que vous seriez l'esclave des Français, / « au lieu que vous pouvez être leur allié. Jugez enfin si c'est le « parti d'un homme habile , de mérite et de qualité , comme « vous êtes , de se résoudre à tout souffrir , et d'être la victime «r de l'insolence de Doria ; ou bien , en hasardant toutes choses « pour secouer le joug de sa tyrannie , de vous exposer sans « besoin à devenir l'esclave d'une puissance étrangère , et de «r vous renfermer , comme auparavant , dans les bornes de la « fortune d'un particulier. »

Raphaël Sacco, qui servoit de juge dans les terres de la maison de Fiesque , et qui étoit le troisième qui fut appelé à ce conseil , voyant bien que le comte penchoit absolument du côté des sentimens de Yerrina , crut qu'il seroit inutile de ^es contredire : et jugeant d'ailleurs que cette action étoit extrêmement périlleuse , il ne voulut pas lui conseiller de l'entreprendre , et ne déclara point ses pensées sur ce sujet , se remettant entièrement , pour le gros de l'affaire, aux volontés de son maître. C'est pourquoi il ne songea qu'à soutenir seulement que si elle étoit entièrement résolue , il étoit nécessaire de se servir des Français , disant que ce seroit une imprudence extraordinaire de ne pas employer tout son crédit et

5oO LA CONJURATION

loutes ses forces où le comte hasardoit toute sa fortune. Qu'il ne pouToit comprendre comment on conseilloit k Jean-Louis de résister lui seul aux armes de F Empire, de TEspague et de iltalie^ qui s'uniroient assurément contre lui ; que Ton pouvoit bien prendre une ville par une entreprise, mais non pas assurer un Etat ; que le dernier ne se pouroit faire sans une longue > suite d'années, des forces et des alliances ; et queja pensée de se rendre souverain de Gênes , dans la disposition où se tmuyoient les affaii'es de l'Europe ^ étoit une résolution téméraire, que Ton youloit faire passer sous le nom d'une entreprise glorieuse. Yerrina résista de tout son pouvoir à ce raisonnement de Raphaël âacco , et remit dans l'esprit du comte les raisons qu'il avoit apportées sur ce sujet dans son discours j en lui représentant, plus fortement qu'il u'ayoit fait^ que les amitiés des princes ne duroient jamais davantage que leurs intérêts; et qu'encore que la faveur de la maison d'Autriche semblât inséparablement attachée aux Doria , parce qu'ils lui étoient utiles, elle finiroit dès qu'ils ne le seroient plus. Au lieu que si l'Empereur vovoit Jean-Louis en état de le servir ou de lui nuire , il oublieroit bientôt les services des autres pour rechercher son amitié : mais que s'il appeloit les Français , outre qu'ils se lassent aisément de toutes choses, et que leur application aux afifaires étrangères est sujette aux révolutions fréquentes du dedans du royaume , et dé-^ pend du génie de ceux qui gouvernent, il sefermeroit toutes les voies d'accommodement avec l'Empereur, dont la puissance étoit plus considérable en Italie que la leur; qu'il suffîroit enfin de rechercher le secours de la France lorsqu'il se verroit entièrement exclus.de l'alliance de l'Empire ; et qu'elle auroit en ce cas tant d'intérêt k ne le point abandonner , qu'elle ne manqueroit pas de le secourir ; parce que le comte Jean-Louis demeurant le maître de Gênes , les Français seroient toujours dans la crainte qu'il ne s'accordât avec leurs ennemis , s'ils lui refusoient les assistances nécessaires pour sa défense : qu'au reste il n'étoifc pas besoin de plus grandes forces pour réussir dans ce dessein que celles qu'il pouvoit avoir de lui-même , puisqu'il savoit bien qu'il n'y avoit que deux cent cinquante hommes de guerre dans Gênes , et que les galères de Jeannetin Doria étoient entièrement désarmées. Ces rabons donnèrent le dernier coup dans l'esprit du, comte ^ parce

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qu'elles étoient conformes h riuclinatîou naturelle qu'il avoit toujours eue pour la gloire , et à cette grandeur d^ame qui faisoit qu'aucune chose ne lui parobsoit difficile , pourvu qu'elle fût honorable : il se résolut enfin d'entreprendre celle-ci avec ses propres forces , et de n'y employer que les amis et les serviteurs que sa haute naissance , sa courtoisie extraordinaire^ sa libéralité inépuisable, et toutes ses autres bonnes qualités, lui avoient acquis.

Il se trouve assez de personnes qui ont du mérite , du courage et de l'ambition , et qui roulent dans leur esprit des pensées générales de s'élever, et de rendre leur condition meilleure : mais il s'en rencontre rarement qui , après les avoir formées , sachent faire le choix des moyens qui sont propres à l'exécution , et qui ne se relâchent pas du soin continuel qu'il faut avoir pour les faire réussir : ^du quand ils s'en donnent la peine , c'est presque toujours à contre-temps , et avec trop d'impatience d'en voir le succès. Et cela est si vrai , que , dans les affaires d^ la nature de celle-ci , la plupart des hommes prennent d'ordinaire plus de loisir qu'ih ne faut pour s'y résoudre j mais ils n'en prennent jamais autant qu'il est nécessaire pour exécuter ce qu'ils ont résolu. Us ne songent pas d'assez loin à disposer toutes leurs actions pour la Gn qu'ils se sont proposée, à conduire tous leurs pas sur le plan qu'ils ont foimé une fois , à s'établir un fonds de réputation , à s'acquérir des amis , et faire enfin toutes -choses en vue de leur premier dessein. Au contraire , ou les voit souvent changer de vue tout à coup ; leur esprit pafoît inquiet , et surchargé du secret et du poids de leur entreprit ; et , dans les changemens et l'irrégularité de leur conduite , ils laissent toujours échapper quelque chose qui peut donner prise à leurs surveillans , et de l'ombrage à leurs ennemis. '

Le comte Jean-Louis de Fiesque remédia très-sagement à ces inconvéniens : car se connoissant d'un esprit porté aux grandes choses , et yoyant bien qu'il seroit un jour capable de ramener ses inclinations générales à quelque dessein particulier et important pour son élévation , il se donna tout entier à cette pensée : et coniroe il avoit de lui-même une ardeur incroyable pour la gloire , et beaucoup d'adresse pour accroître sa réputation , il vivott de manière que toutes les grandes qualités que l'on remarquoil en

5o2 J.k cowjURATiorr

l^i paroissoient Tenir du fonds de son naturel , et non pas dMne conduite étudiée. Il aroit un air toujours égal , ourert , agréable , et même enjoué : il étoit civil avec tout le monde, mais ayec des distinctions obligeantes, selon le mérite et la qualité. Sa libéralité étoit si grande, qu'il alloit au deyant du besoin de ses amis : il gagnoit de la sorte les pauvres par ses largesses , et les riches par son honnêteté. H observoit religieusement ses paroles : il avoit une chaleur à obliger qui ne se relâchoit jamais : sa maison et sa table étoîent ouvertes à tous venans. H étoit magnifique en toutes choses jusqu'à la profusion ; et jamais personne n a été mieux persuadé que lui que Tavarice , la sécheresse et Forgueil ternissent les plus belles qualités des grands hommes. Mais ce qui donnoit un lustre merveilleux aux siennes , c'est qu'il étoit bien fait de sa personne , et que tout ce qu'il faisoit étoit accon^gné d'un air noble et grand qui sentoit sa naissance illustre , et qui attiroît l'inclination et le respect de tout le monde.

Cette conduite lui assura tellement les cœurs de ses amis , que pas un de ceux qui lui avoieut promis de le servir ne manqua de foi ni de discrétion dans une af&ire si délicate : chose extraor* dinaire à la vérité dans les conjurations , où il faut tant d acteui's et tant de secret , que quand il n'y auroit point d'infidèle , il est malaisé qu'il ne s'y trouve toujours quelque imprudent. Mais ce qu'il y eut de plus admirable en celle-ci, ce fut que ses ennemis voyant son procédé toujours égal, ils n'en prirent aucun ombrage, parce qu'ils attribuoient plutôt ce qu'il y avoit de trop éclatant dana ses actions à son humeur naturelle qu'a un dessein formé.

Ce fut sans doute une des causes du mépris que fit André Doria des avis qu'il reçut de Femand Gonzague et de deux ou trois autres, touchant cette entreprise ; je dis une des causes^ parce qu'encore que la conduite de Jean-Louis contribuât à ôter la méfiance de l'esprit de ce vieux politique jaloux de son autorité, il falloit néanmoins qu'il y eût quelque autre raison d'un si grand aveuglement. Mais il est difficile de la pénétrer , si nous ne la rapportons à la Providence , qui prend plaisir de faire connottre la vanité de la prudence humaine , et de confondre l'orgueil de ceux qui se flattent de pouvoir démêler les replb du cœur des hommes , et d'»< voir un dbcemement infaillible pour toutes les choses du monde.

DE FIESQUE. 5o3

Cette présomption n^est jamais plus ridicule que dans ces grands génies qu'une étude continuelle , une profonde méditation et une longue expérience ont tellement élevés au dessus dii commun, et enivrés de la bonne opinion d*enz-mémes , qu'ils se reposent sur la foi de leurs propres lumières dans les affaires les plus difEl* ciles , et n'écoutent les conseils d autrui que pour les mépriser. Il est vrai que la plupart de ces hommes extraordinaires , que les autres vont consulter comme des oracles , et qui pénètrent si vivement dans l'avenir sur les intérêts qui leur sont indifférons , deviennent presque toujours aveugles sur ceux qui leur importent davantage. Ils sont plus malheureux que les autres , en ce qu'ils ne sauroient se conduii^e ni par leur raison , ni par celle de leurs amis.

L'action de libéralité qui donna le plus de partisans au comte Jean-Louis de Fiesque parmi le peuple fut celle qu'il fit aux fileurs de soie , qui forment un corps d'habitans considérable dans Gênes. Us étoient alors extrêmement incommodés tle la misère des guerres passées. Le comte ayant appris de leur consul l'état où ils se trouvoient , il témoigna beaucoup de compassion de leur pauvreté , et lui commanda en même temps d'envoyer en son palais ceux qui avoient le plus de besoin de son secours. Il leur fournit abondamment de l'argent et des vivres , et les pria de ne point faire édatei* ses présens , parce qu'il n'en prétendoit aucune récomj^se^ que la satisfaction qu'il scntoit en lui-même de secou- rir les a£9igés ; et accompagnant ces choses d'une courtoisie et d'une douceur civile et caressante qui lui étoient naturelles , il gagna tellement les cœurs de ces pauvres gens , qu'ils furent depuis ce jour-là entièrement dévoués à son service.

Mais s'il s'attiroit par ces bienfaits Tamour et l'estime du menu peuple > il n'oublioit pas de se rendre agréable à ceux qui étoient les plus considérables dans cet ordre » par des paroles de liberté qu'il laissmt couler adroitement dans ses discours , qui leur faisoient comprendre qu'encore qu'il fût du corps de la noblesse , il étoit trop raisonnable pour ne pas compath* avec beaucoup de douleur k l'oppression du peuple*

Quelques personnes accusent la république d'avoir manqué de conduite en cette occasion , et soutiennent que ce fut tine imprudence extrême au sénat de souffrir que Jean-Louis obligeât ainsi

5o4 l'A cortjuaATioif

tout le monde , et s'acquit avec tant de soin les cœurs de ses citoyens. Je ne puis désavouer que la roaxirae qui sert de fondement à cette opinion ne soit un trait de fine politique ; et il semble qu'ayant pour but la médiocrité des particuliers, elle doive avoir pour effet la sûreté générale : mais je suis persuadé qu'elle est fort injuste ) en ce qu'elle corrompt la nature des bonnes qualités , qui deviennent par cette raison nuisibles ou dangereuses à celui qui les possède. Je la crois même pernicieuse , parce qu'en rendant le mérite suspect elle étouffe toutes les semences de la vertu , et dér goûte tellement de l'amour de la gloire ,' qu'on ne se porte jamais qu'avec crainte aux belles actions , et que Ton se détourne de celles qui pourroient être utiles à l'Etat , pour éviter de donner de l'ombrs^e.au gouvernement. Il arrive aussi qu^au lieu de retenir les hommes de grand cœur dans les bornes de cette égalité qu'elle prescrit , elle les porte quelquefois k donner un cours plus libre & leiu: ambition , et à prendre des résolutions extrêmes pour secouer le joug d'une loi si tyrannique.

Le comte ne se fioit pas tellement aux bonnes qualités de cette populace , que cette confiance Tempéchât de s'assurer des gens de guerre , qui sont principalement nécessaires pour de semblables entreprises. Il partit au commencement de l'été , en apparence pour visiter ses terres ; mais , dans la vérité , ce fut pour remarquer les . gens de service qui se trouvoicnt alors parmi ses sujets , et pdhr les accoutumer aux exercices de la guerre, sous prétexte de la crainte qu'il disoit avoir alors du duc de Plaisance. U vouloit aussi donner les ordres nécessaires au dessein qu'il avoit de faire entrer sea*è-> tement du monde dans Gênes quand il seroit temps , et s'assurer des sentimens de ce duc , qui lui promit deux mille hommes de ses meilleures troupes.

* Le comte , revenant sur la fin de Fautomne , ajouta à sa vie ordinaire une profonde dbsimulation pour ce qui regai*doit la maison de Doria : témoignant , en toutes les rencontres , une grande vénération envers la personne d^André , et une amitié très-étroite à Jeannetin , afin de faire connoitre à tout le monde que ses divisions passées étoient entièrement assoupies , et de leur donner toutes les marques imaginables d^une liaison eitrémement assurée.

DE FIESQUE. 5o5

S^ii est vrai ce que dit le comte Jean-Louis de Fiesque , le jour même qu'il exécuta son entreprise , quUl étoit averti depuis long-teraps que sa perte étoit résolue dans Tesprit de Jeannetin ; et que cet homme injuste et violent , qui n*étoit retenu que par la prudence d'André , voyant que son oncle étoit sujet à de grandes maladies , a voit commandé au capitaine Lercaro de se défaire de tous les Fiesques dans le moment qu'André Doria mourroit ; qu^il avoit des lettres convaincantes par lesquelles il lui étoit aisé de prouver que le même Jeannetin avoit essayé de l'empoisonner par trois diverses fois ; et qu'il étoit , avec cela , très-assuré que l'Empereur étoit prêt de lui mettre entre les mains la souveraineté de Gênes ^ si , dis-je , tout cela est vrai , je ne pense pas que Ton puisse blâmer avec justice la dissimulation du comte, parce que, dans les affaires où il s'agit de notre vie et de l'intérêt général de l'Etat , la franchise n'est pas une Ter tu de saison : la nature nous faisant voir , dans l'instinct des moindres animaux , qu'en ces extrémités l'usage des finesses est permis pour se défendre de la violence qui nous veut opprimer.

Mais si les plaintes de Jean-Louis n'étoient que des calomnies inventées contre la maison de Doria pour donner des couleurs plus honnêtes à son dessein , et pour aigrir les esprits , on ne peut désavouer que ces fausses marques d'aniitié , données avec tant d'affectation y ne fussent des artifices indignes d'un grand courage comme le sien. Et sans doute il seroit difficile de justifier une pareille conduite, si ce n'est par la raison de cette nécessité que l'insolence et le pouvoir de Jeannetin lui avoient imposé de vivre de la sorte.

Le comte avoit acheté quatre galères du duc de Plaisance , et les entretenoit de la paie du Pape , sous le nom de son frère Hiér6me. Jugeant bien que la chose la plus nécessaire àl son entreprise étoit de se rendre maître du port , il en fit venir une à Gênes, sous prétexte qu'il la vouloit envoyer en course au Levant ^ et prit en même temps l'occasion de faire entrer dans la ville , $ans soupçon, une partie des soldats qui lui venoient de ses terres et de l'Etat de Plaisance ,'.dont les uns passoient comme élant de la garnison , les autres comme aventuriers qui dcmandoient à

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prendre parti , quelques - uns comme marioîers , et beaucoup même comme forçats.

Yerrina fit couler adroitement , dans les compagnies de la ville ; quinze ou vingt soldats qui étoient sujets du comte , et en gagna d^autres de la garnison. Il se fit promettre par les plus considérés et les plus entreprenans d'entre le peuple toutes sortes dWislances pour exécuter , leur disoit->il , un dessein particulier quHl avoit contre quelques-uns de leurs ennemis. Calcagno et Sacco travailloient de leur côté avec beaucoup de diligence et de soin ^ et il me semble que Ton ne peut mieux exprimer Tadresse avec laquelle ces quatre personnes conduisirent cette entreprise , qu'en disant qu'ils y engagèrent plus de dix mille bommes, sans en découvrir le véritable sujet à aucun.

Les choses étant ainsi disposées , il ne raanquoit qu'à choisir le jour pour les exécuter : à quoi il se trouva quelques difficultés. Yerrina étoit d'avis que Ton priât à une nouvelle messe André et Jeannetin Doria , et Adam Centurione , avec ceux de la noblesse qui étoient les plus affectionnés à ce parti. 11 s'offroit de les tuer lui-même. Cette ouverture fut aussitôt rejetée par le comte, qui conçut une telle horreur ^e cette proposition , qu'il s'écria que jamais il ne consentiroit à manquer de respect au mystère le plus saint de notre religion , pour faciliter le succès de son dessein. L'on proposa ensuite de prendre l'occasion des noces d'une sœur de Jeannetin Doria avec Jules Cibo , marquis de Masse , beau-frère du comte j et l'on trouvoit que TexécutitHi en seroit facile dans cette rencontre , parce que Jean-Louis auroit le prétexte de f^ire un festin à tout les pareil» 4e cette maison , et la coipmodité entière de les perdre tous à la fois. Mais la générosité du comte s'opposa encore à cette noire trahison , ainsi que beaucoup de personnes l'assurent , et qu'il est aisé à croire d'un homme de son naturel , quoique les partisans de Doria aient publié qu'il avoit résolu de se servir de ce moyen , si une a£&ire qui engagea ce même jour Jeannetin à un petit voyage hors deGénesne lui en eut fait changer la pensée. Enfin , après plusieurs délibérations^ la nuit du second jour de janvier fut choisie pour cette entreprise, et en même temps les ordres nécessaires furent donnés pour cet effet avec beaucoup de conduite; Yerrina, Galeagno et

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Sacco disposant cje leur côté ceux qa*ih avoient pratiqués. Le comte fît apporter chez lui secrètement grande quantité d'armes , et envoya remarquer les lieux dont il failoit se rendre maître. Il fit passer peu à peu et sans bruit , dans un corps de logis séparé du reste de son palais , les gens de guerre qui étoient destinés pour commencer Pexécution ^ et le jour étant arrivé, le comte , pour mieux couvrir son dessein , fit quantité de visites , et alla même sur le soir au palais deDoria, où, reocontrant les enfans de Jeannetin , il les prit l'un après Tautre entre ses bras , et les caressa long-teifaps en présence d« leur père, qu'il pria ensuite de commander aux officiers de ses galères de ne donner aucun empêchement à la partance de la sienne, qui deroit, la même nuit, faire voile au Levant : après quoi il prit congé de lui avec ses civilités ordinaires , et en retournant à son palais il passa chez Thomas Assereto, où il rencontra plus de trente de ces gentilshommes que l'on appeloit populaires, que Yerrina avoit fait trouver par adresse en son logis , d'où le comte les emmena souper avec lui. Quand il fut arrivé, il envoya Yerrina par toute la ville, au palais de la république et à celui de Doria , pour observer si Ton n'a voit aucune lumière de son dessein ^ et après avoir appris que toutes choses étoient dans le calme accoutumé , il commanda que Ton fermât les portes de son logis , avec ordre néanmoins d y laisser entrer tous ceux qui le demanderoient , et défense d'en laisser sortir qui que ce soit.

Comme il s*aperçut que ceux qu'il avoit conviés étpient extrêmement étonnés de ne trouver, au lieu d'un festin préparé , que des armes , des gens inconnus et des soldats , il les assembla dans une salle ; et faisant paroître sur son visage une fierté noble^et assurée , il leur tint ce discours :

« Mes amis , c'est trop souffrir de l'insolence de Jeannetin et de «r la tyrannie d'André Doria. Il n'y a pas un moment à perdre , si u nous voulons garantir nos vies et notre liberté de l'oppression « dont elles sont menacées. Y a-l-il quelqu'un ici qui puisse igno- « rer le danger pressant où se trouve la république ? A quoi pence sez-vous que soient destinées les vingt galères qui assiègent oc votre port ; tant de forces et d'intelligences que ces deux ty- « rans ont préparées? Les voilà sur l6 point de triompher de

5o8 LA CONJUKATIOrf

« notre patience , et d^élerer leur injuste autorité sur les ruines « de cet £tat. Il n^est plus temps de déplorer nos misères en se- « cret , il faut hasarder toutes choses pour nous en délivrer : « puisque le mal est vicient , les remèdes le doivent être ^ et « si la crainte de tomber dans un esclavage honteux a quelque « pouvoir sur vos esprits , il faut vous résoudre à faire un eftt fort pour briser vos chaînes , et prévenir ceux qui vous en « veulent charger: car je ne puis «l'imaginer que vous soyez « capables d'endurer davantage de Tinjustice de Fonde , ni de « Torgueil du neveu. Je ne pense pas , dis -je , qu'il y ait au- (K cun d^entre vous qui soit dliumeur d^obéir à des maîtres qui a se devroient contenter d'être vos égaux. Quand' nous serions « insensibles pour le salut de la république , nous ne pouvons tt pas Tétre pour le nôtre : chacun de nous n'a que trop de sujet « de se venger, et notre vengeance est légitime et glorieuse tout « ensemble , puisque notre ressentiment particulier est joint au « zèle du bien public , et que nous ne pouvons abandonner nos « intérêts sans trahir ceux de notre patrie. Il ne tient plus qu^à tt vous d^assurer son repos et le vôtre : vous n^avez qu^à vouloir « être heureux pour le devenir. J'ai pourvu à tout ce qui pouvoit tt traverser votre bonheur ; je vous ai facilité le chemin de la tt gloire , et je suis prêt de vous le montrer , si vous êtes distt posés à me suivre. Ces préparatifs que vous voyez doivent tt vous animer à cette heure plus qu'ils ne vous ont surpris ; et tt Tétounement que j'ai remarqué d'abord sur vos visages doit se tt changer en une glorieuse résolution d^em ployer ces armes avec « vigueur pour travailler u la perte de nos ennemis communs, tt et à la conservation de notre liberté. J'ofiPenserois votre coutt rage si je m'imaginois qu'il fût capable de balancer entre la « vue de ces objets et Fusage qu'il en doit faire. H est sûr, par « le bon ordre que j'ai mis à toutes choses j il est utile, par Favan- « tage que vous en tirerez j il est juste, à cause de Foppression que tt vous soufirez; et il est glorieux enfin, par la grandeur de Fentt treprbe. Je pourrois justifier , par les lettres que voici , que « l'Empereur a promis à André Doria la souveraineté de Gênes , tt et qu'il est prêt d'exécuter sa parole. Je poarrois vous faire voir' ¥ par d'autres, que j'ai entre mes mains , que Jeannetin a voulu

D£ FIËSQUE. 5o^

R suborner, par 'trois fois, des gens pour m^empoisonner. Il o me seroit facile, de tous prouver qu'il a donné ordre à Ler**» « caro de me massacrer avec tous ceux de ma maison, au mocc ment que son oncle viendroit à mourir. Mais la connoissance u de ces trabbons , quoique noires et infâmes , n^ajouteroit rien a à rhorreur que vous avez déjà pour ces monstres. Il me semble ce que j'aperçois dans vos yeux cette noble ardeur qu'inspire une oc vengeance légitime j je vois que vous avez plus d'impatience que ce moi-même de faire éclater votre ressentiment ^ d'assurer -vos tt biens , vds repos, et l'honneur de vos familles. Allons donc , ce mes cbers concitoyens , sauvons la réputation de Gênes , con-^ « servons la liberté de notre patrie, et faisons connoître aujour- « d'hui à toute la terre qu'il se trouve encore des gens de bien , « dans cette république^ qui savent perdre les tyrans. »

Les assistans se trouvèrent extrêmement étonnés de ces paroles ; mais comme ils étoient presque tous passionnés pour le comte de Fiesque , et que les uns joignoient à cette amitié les hautes espérances dont ils se flattoient au cas que l'entreprise réussit, et que les au 1res craignoieut son ressentiipent s'ils refusoient de suivre sa fortune, ils lui promirent toutes sortes de services. Il n'y en eut que deux de ce nombre assez considérable , qui le prièrent de ne les point engager dans cette affaire , soit que leur profession éloignée des périb, et leur humeur ennemie des violences, les rendît incapables (comme ils disoient) de servir dans une action où il y avoit beaucoup de dangers à essuyer et de meurtres à commettre, soit qu'ils couvrissent de l'apparence d'une peur simulée l'affection véritable qu'ils avoient pour la maison de Doria , ou pour quelques uns de son parti. Il est certain que le comte ne les pressa pas davantage , et qu'il se contenta de les enfermer dans une chambre, afin de leur dter le moyen de découvrir son dessein. La douceur dont il usa envers ces deux personnes fait que je ne puis croire ce que quelques historiens passionnés contre sa mémoire ont publié , qui est que le discours qu'il fit dans cette assemblée ne fut rempli que de menaces contre ceux qui refuseroient de l'assister ; et je crois que l'on peut avec raison faire le même jugement des paroles impies et cruelles qu'ils l'accusent d'avoir dites le soir de son entreprise. Car» quelle apparence y a-t-il qu'un homme de sa condition , né avec

5lO LA CONJURATION

une passion extinordinaire d acquérir de la gloire , se soit labsé emporté à des discours dont il est impossible de se ressouvenir sans horreur , et qui ne servoient en façon du monde à ses desseins ? Quoi qu'il en soit , dés qu'il eut achevé de parler à ces gentilshommes^ et qu'il les eut informés de Tordre de son entreprise, il s'en alla dans l'appartement de sa femme , qu'il trouva dans les pleuris , prévoyant bien que ces grands préparatifs qui se faisoient dans sa maison ne pouvoient être destinés par son mari qu'à quelque action dangereuse. Il crut donc qu'il ne devoit pas lui en cacher plus long*temps la vérité : mais il essaya de diminuer ses craintes par toutes les raisons dont il put s'aviser , en lui représentant à quel point les choses étoîent engagées , et l'impossibilité où il étoit de s'en retirer. Elle lit tous les eflbrts imaginables pour le détourner de cette action , et se servit du pouvoir que lui donnoit sur son esprit la tendresse qu^il avoit pour elle ; mais ni ses larmes ni ses prières ne purent ébranler sa résolution. Paul Pansa, qui avoit été son gouverneur, et pour lequel il avoit une gi*ande vénération, se joignit à la comtesse, et n'oublia rien pour le ramener dans les bornes du devoir d'un citoyen , et lui représenter tout ce qu'il hasardoit dans cette occasion. Le comte fut aussi peu touché des conseils de son gouverneur que des caresses et des pieu» de sa femme. Il avoit, comme on dit de César, passé le Rubicon ^ et rentrant dans la salle où il avoit laissé ceux qui avoient soupe avec lui , il donna les derniers ordres pour l'exécution de son entreprise. Il commanda cent cinquante hommes choisis entre ce qu'il avoit de gens de guerre , pour aller dans cette partie de la ville que Ton appelle le Bourg , où il les devoit suivre, accompagné de la noblesse* Gomeille, son frère bâtard, eut ordre , dès qu'on seroit arrivé au Bourg, de se séparer avec trente hommes détachés, pour marcher à la porte de l'Arc et s'en rendre maître. Hiérôme et Ottobon ses frères, avec Vincent Galcagno , eurent charge de prendre celle de Saint^Thomas , en même temps qu'ils entendroient le coup de canon que l'on tireroit de sa galère commandée par Yerrina , qui étoit toute prête pour serrer la bouche de la Darse, et investir celle du prince Doria, Le comte devoit se rendre par terre à cette porte , après avoir laissé des corps de garde en passant à l'Arc de Saint-André, de Saint-Donat, et à la place des

DE FIESQUE. 5ll

^Àiuvages, avec le moins de bruit qu'il se pourroit. Thomas Assereto fut commandé pour se saisir de cette porte , en donnant le mot qu'il pouvoit aisément savoir , parce qu'il avoit charge sous Jeannetin Doria. Conmie cette action étoit le point le plus important de l'entreprise , parce que , si elle ne réussissoit pas , ceux qui étoient sur la galère de Fiesque ne pouvoient avoir de communication avec les autres conjurés , on jugea à propos , pour la rendre encore plus aisée , que Scipion Borgognino , sujet du comte et déterminé soldat , se jetât dans la Darsène avec des felouques armées, et mît pied à terre de ce côté-là, en même temps que Thomas Assereto attaqueroit cette porte par dehors. Il fut aussi résolu qu'au moment que Hiérôme et Ottobon de Fiesque se seroient rendus maîtres de la porte de Saint-Thomas qui est proche du palais de Doria , l'un d'eux l'iroit forcer et tuer André et Jeannetin. Et parce qu'il y avoit quelque sujet de croire que Jeannetin, s'éveillant au bruit qui se feroit aux portes^ pourroit se mettre sur la felouque de Louis Giulia pour y venir donner ordre, on laissa trois felouques armées pour y prendre garde. A ces ordres il en fut ajouté un général , que tous les conjurés appelassent jlc peuple avec le nom de Fiesque, et criassent liberté, afin que ceux de la ville de l'affection desquels on étoit assuré ne se trouvassent point surpris, et que voyant que le comte étoit auteur de celte aifaire , ils se joignissent à ses gens.

Il n'est pas aisé de décider s'il n'eût point été plus avantageux et plus sûr de ne faire qu'un gros de toutes ces troupes , qui étoient séparées en tant de quartiers différens et éloignés les uns des autres , que de les désunir, parce que le nombre en étoit assez considérable pour croire que , si elles fussent entrées par un même endroit dans la ville , elles auroient poussé tout ce qui se seroit présenté devant elles , et auroient attiré le peuple en faveur du parti victorieux partout où elles auroient passé : au lieu qu'étant divisées , elles ne pouvoient agir que foiblement , au hasard de faire des contre-temps , et d'être défaites l'une après l'autre. Car il est certain qu'il faut une grande justesse pour accorder l'heure des attaques , et bien du bonheur pour qu'elles réussbsent également. Tant de bras et de têtes doivent en ces rencontres concourir à une même action , que la moindre faute déconcerte bien

5ia LA CONJURATION

souvent tout le reste : de ménae que le désordre d'une seule roue peut arrêter le mouvement des plus grandes macliiues. Cependant il est fort difficile que durant la nuit, et parmi le tumulte qui accompagne d'ordinaire ces entreprises , le cAr ou le jugement ne manque à quelqu'un des conjurés ^ et que, trouvant le péril de près plus terrible que de loin , il ne se repente de s'y être engagé. Mais lorsqu'ils marchent tous ensemble , l'exemple anime et rassure les plus timides^ qui sont contraints de se laisser entraîner par le nombre , et de faire par nécessité ce que les braves font par valeur.

Ceux qui sont d'une opinion contraire soutiennent que dans ces entreprises qui se font la nuit dans une ville où l'on a de grandes intelligences , et la plupart du peuple favorable , et où les conjurés peuvent se rendre maîtres des postes principaux avant que leurs ennemis soient en étaX de les disputer , il vaut mieux former divers corps et faire des attaques dififérentes en beaucoup d'endroits , parce qu'en donnant plusieurs alarmes à la fois en des lieux éloignés , on oblige ceux qui se défendent à séparer leurs forces, sans savoir combien ils en doivent détacher ^ et l'épouvante que ces surprises causent ordinairement est bien plus forte lorsque le bruit vient de tous côtés, que quand il ne faut pourvoir qu'à un seul. Outre que, dans des rues étroites comme sont celles de Gènes , un nombre médiocre fait autant d'effet que le plus grand ; et que dix hommes, 4 la faveur de la moindre barricade , n'étant attaqués que de front , y peuvent en arrêter cent fois autant des plus braves gens du monde , et donner le loisir à ceux qui sont derrière eux de se rallier. Enfin ceux qui sont de la dernière opinion croient que , dans une entreprise comme celle-ci^ il est ifaoins avantageux au parti des conjurés d'unir leurs forces en un seul corps que de les répandre en divers endroits de la ville , ayant la faveur de la plupart des habitans ^ parce que Ton soulève tout à la fois , et qu'ils prennent plus aisément les armes quand ils se voient appuyés , et sont plus capables de servir lorsqu'ils ont des troupes réglées, et des personnes de créance à leur tête.

Toutes ces raisons étant justement balancées de part et d'autre , je crois que le comte de Fiesque en usa très-judicieusement : car

DE FIESQUE. 5t'i

il me semble qu'en cette occasion les inconvéniens que nous venons de 4ii*e ëtoient moins à craindre qu'ils ne sont d'ordinaire, parce que son parli n'étoît pas seulement composé de gens de guerre el de noblesse , mais encore d'un grand nombre de peuple dont il étoit assuré. De sorte qu'ayant dans tous les quartiers de Gênes des forces considérables , il avoit sujet de croire que la garnbon , qui étoit extrêmement foible , et ceux qui ne lui ëtoient pas favorables y ne pourroient apporter aucun obstacle à ses desseins , ni faire résistance qui fût capable d'ébranler ceux qui combattoient pour lui. C'est pourquoi étant sorti de son palais , il divisa ses gens selon l'ordre qu'il avoit résolu ; et en même temps que le coup de canon qui avoit été donné pour signal fut tiré de sa galère , Coranille surprit la garde qui étoit à la porte de l'Arc , et s'en rendit maître sans aucune peine. Ottobon et liiérôme , frères du comte, accompagnés de Galcagno et de soixante soldats, ne trouvèrent pas tant de facilité à celle de Saint-Thomas , par la résistance de Sébastien Lercaro , capitaine , et de son frère , qui firept ferme assez long-temps. Mais celui-ci ayant été tué et l'autre pris , quelques-uns même de leurs >soldats qui étoient de l'intelligence ayant tourné leurs armes en faveur des Fiesques , ceux de la garde lâchèrent le pied, et abandonnèrent leur poste aux ennemis. Jeannetin Doria éveillé , ou par le bruit qui se fit à cette porte, ou par les, cris qui se faisoient en même temps dans le port , se.leva en grande hâte j et , sans être accompagné d!autre personne que d'un page qui portoit un flambeau devant lai, il accourut à la porte Saint-Thomas , où a)rant été reconnu par les conjurés, il fut tué eu arrivant.

Cette précipitation de Jeannetin sauva la vie à André Doria , et lui donna le temps de monter à cheval et de se retirer à- quinze

milles de Gênes, parce que Hiérôme de Fiesque, qui avoit eu ordre de son frère de forcer le palais de Doria incontinent après qu'il se seroit saisi de la porte de Saint-^Thomas, voyant que Jeannetin s'étoit fait tuer par son imprudence , préféra la conservation des richesses immenses qui étoient dans le palais , et qu'il eut été bien malaisé de sauver des mains des soldats , à la prise d'André Doria , qu'il ne considéroit plus que comme un vieillard cassé dont la perte devçit être indifférente. Pendant que ces choses se passoieiit au T. 4^- ^^3

5l4 ^A CONJURATION

quartier de la porte de Saint-Thomas , Asiereto et Scipion Borgogliiao exécutèreni ce qui leur avoit ^té oomnMttdé avec toute sorte de bonheur. Ils tuèrent ceux qui firent quelque résistance à la porte de la Darsenne , et poussèrent les autres si virement « qu*ils ne leur donnèrent pas le loisir de se reoonnottre , et s'assurèrent enfin d'un lieu si eonsidérable.

Le comte , après avoir laissé en passant de grands corps de gtttie dans les places qu'il jugeott les plus importantes « se rendit dans h Oanienne , dont il trouva TenU^ tout*à-€att libre , et se joignit à Verrina , qui avoit déjà investi avec sa galère celles du prince Dori». Il les trouva presque tontes désarmées, et s'en rendit mettre avec beaucoup de facilité. Mais craignant que dans cette confusion U chiourme ne relevfit la capitane , sur laquelle il entendoit beaucoup de bruit , il courut en diligence pour y donner ordre ; et comme il étoit sur le point d'y entrer, la planche sur laquelle il paasoit venant è se renverser , il tomba dans la mer. La pesanteur de ses armes et la vase qui étoit profonde en cet endroit rempéchèrent de se relever ^ et l'obscurité de la nuit, jointe au bruit qui se faisoit de toutes parts , dta aux siens la connoissance de cet accident : en sorte que, sans s'apercevoir de la perte qu'ils avoient faite, ils achevèrent de s'assurer du port et des galères. . Ottobon , qui étoit venu en ce lieu après avoir exécuté wm premier dessein , y demeura pour commander ; et Hiérôme ifai Tnvoit suivi laissa Vincent Galcagno è la porte de Saint-Hiomas , et sortit du port avec deux cents homme! poni* émouvoir la populace dans les rues , et rallier auprès de lui le plus de gens qu'il pourroit. Verrina fit d'un autre côté la même chose ^ et ^insi un grand nombre de peuple s'étant rangé auprès d'eux , persomie n'osa plus paroiire dans là ville sans se dédai^r pour le parti ëe Fiesque. La plus grande partie de la noblesse demeura renfermée pendant le bruit , chacun craignant le pillage de sa maison : les plus courageux se rendirent au palab avec l'ambassadeur de l%mpereur , qui avoit été sur le point de s'«nfutr de la ville, sans ks remontrances de Paul I^asagna , homme de grande autorité paras le peuple. Le cardinal Doria «et Adam Gentuneiie «s'y tmovèreul aussi , et résolurent avec Nicolas France i en ce <tempo4à dbef de la r^ublique , parce qu'il n'y, avoit pmnt de duc > d^nvoyer Bo^

DE FIESQUE. 5l5

nifaee LonMlimo, Christophe Pallavicini , et Antoine Calva^ avec cinquante soldats de la garnison, pour défendre la porte de Saint- Thomas. Mais oeuic-ci ayant rencontré une troupe de conjurés , et se trouyant abandonnés d*une partie de leurs gens , ils furent obligés de se retirer dans la maison d'Adam Geutu^îone , ou ayam trouvé François Grimatdi , Dominique Doria , et quelques autres gentilshommes , ils reprirent cœur , et retournèrent encore à la même porte par un chemin différent. Mais ils la trouvèrent si bien gardée , et ils furent diargés avec tant de vigueur , qu'ils laissèrent Boniface Lomdlîno prisonnier , qui se fit remarquer en cette action par son courage , et se sauva heureusement des mains des conjurés.

Le sénat ayant éprouvé que la force ne réussissoit pas , eut recours ati¥ remontrances ; députa Hiérôme de Fiesque , parent du comte , et Hiér6me Canevale , pour lui demander le sujet qui le portoit à ce mouvement; et incontinept après le cardinal Doria son allié , assisté de deux sénateurs , dont fun étoit Jean-Baptiste Lercaro , et Tautre Bernard Gastagna , se résolut , à la prière du sénat, d^aller parler au comte pour essayer de Tadoucir. Mais ▼oyant que les choses étoient dans une si grande confusion que , ail sortoit par la ville, il exppseroit inutilement sa dignité à Tin- ^ence d'un peuple furieux , il ne voulut point passer outre , et 4emeura dafns le palais : si bien que le sénat donna cette commission à Augustin Loraellieo , Hector de Fiesque , Ansaldo Justiniani , Ambroise Spinola,' et Jean Balliano ; lesquels voyant une troupe de gens armés venir à leur rencontre , crurent que c'étoit le comte , et s'arrêtèrent à Sainl-Siro pour l'attendre. En même temps que les conjurés les aperçurent, ils les chargèrent, et firent ftrir Lomellino et Hector de Fiesque. Ansaldo Justiniatii tint ferme ; et s'adressant à Hîérôme, qui conduisoit cette brigade , il lui demanda, de la part de la république , ou étoit le comte? Les conjnrés venoient d*«pprendi*fe sa mort. Verrina , après Tavoir cherché kmg-temps en Vain j s'étoit remis sur s-à galère comme désespéré , parce que les nouvelles qui venoient de tous les quartiers de la ville portoient quMl ne paroissoit en aucune part. Cela fit que Hiéréme répondit audacieusement et avec une extrême imprudence, k Justiniani , qu'il n'^toit plus temps de chercher d'autre

5l6 LA CONJUBATrOTC

comte que lui-même , et qu'il ▼ouloit que tout présentement on lui remît le palais.

Le sénat , ayant appris par ce discours la raort du comte , reprit courage , et envoya douze gentilshommes pour rallier ceux de la garde et du peuple qu'ils pourroient mettre en état de se défendre. Quelques-uns des plus échauffes même pour le parti de Fiesque commencèrent à s'étonner. Plusieurs , qui u'avoient pas tant d'affection ni de confiance . pour Hiérôme qu'ib en aroient eu pour son frère , se dissipèrent au seul bruit de sa mort ; et le désordre se mettant parmi les conjurés , ceux du palais s'en aperçurent , et délibérèrent s'ib les iroient charger , ou s'ils traiteroient avec eux. Le premier avis fut prop(£sé comme le plus honorable , mais le second fut suivi comme le plus sûr. Paul Pansa , homme extrêmement considéré dans la république , et attaché de tout temps à la maison de Fiesque , fut choisi comme un instrument très-pn^re pour cet effet. Le sénat le chargea de porter à Hiérôme un pardon général pour lui et pour tous ^es complices ; il consentit à cet accord par les persuasions de Pansa. L'abolition fut signée en même temps , et scellée avec toutes les formes nécessaires par Âmbroise Senaregua, secrétaire de la république : et ainsi Hiérôme de Fiesque sortit de Gênes avec tous ceux de son parti , et se retira à Montobto. Ottobon , Yerrina , Calcagno et Sacco , qui s'étoient sauvés sur la galère de Fiesque y tinrent la route de France , et se rendirent à Marseille, après avoir renvoyé à la bouche du Yare , sans leur faire aucun mal , Sébastien Lercaro , Manfredo Genturione , et Vincent Vaccaro , qu'ils a voient pris à la porte de Saint- Thomas. Le corps du comte fut trouvé au bout de quatre jours y et ayant été laissé quelque temps sur le port sans sépulture , il fut enfin jeté dans la mer par le commandement d'André Doria. Benoît Genturione et Dominique Doria furent députés le lendemain vers André , pour lui faire compliment ,. au nom de la république, sur la raort de Jeannetin , et le recondiiire dans la ville, où il fut reçu avec tous les honneurs imaginables. Il se rendit au sénat le jour suivaiit , où il représenta par liu discours véhément , et qu'il prit soin d'appuyer du crédit de ses amis , que la république n^étoit point obligée de tenir l'accord qu'elle a voit fait avec les Fiesque, puisqu'il a voit été conclu contre toutes les formes, et signé, pour

y"":.'- . DE FIESQUE. :)i7

alnai dire fTépée à la main. Il exagéra fort combien il éloil dangefêiuf de souffrir que les sujets traitassent de la sorte avec leur souTerAÎii!, et que Timpunité d*un crime de cette importance seroit UB exepple' fatal à la république. Enfin André Doria sut couvrir avec tant d^adresse ses intérêts particuliers sous le voile du bien général, et soutenir si fortement sa passion par son autorité, ^u^endbre qu^il y eût beaucoup de personnes qui ne pouvoient approuver que- Ton manquât à la foi publique, le sénat déclara néànnioins tous les conjurés criminels de lése^majesté j fit raser le superbe palais de Fiesque ; condamna ses frères et les principaux de.sa'^faction à la mort; punit de cinquante ans de bannissement ceux qui, avoient eu la moindre part & cette entreprise ; et ordonna qiiej|^>]R.ferOit commandement à Hiérôme de Fiesque de remettre entrer les mains de la république la forteresse de Montobio. Le dérHÎef* point iiVtoit pas si aisé à exécuter que les autres; et cpQf^l^.ia place étoit bonne par sa situation et par ses fbrtîficar Upils^, tnixqiielles on travailloit encore continuellement , on •jLgyaf plus à propos d essayer toutes les voies de la douceur hour la tirer des mains de Fiesque , avant que d'en venir à la ^ • ibrce, dont févénement est toujours douteux. Paul Pansa eut commandement du sénat de s*y rendre au plus tôt, et d'offrir des .conditions rarsdnnables à Hiérôme de la part de la république. 'Obt^clle ne reçut âe lui', pour toute réponse , que des reproches delà foi VioléfEr'eûvers les siens, et un refus assez fier d'entrer en aucuf3 traité avec le'i^'Gén ois. L'Empereur, qui craignoit que les Français ne.se rendissent maîtres de ce château , très-important à -1^ *sijf été 'de Gênes , pressa fortement le sénat de l'assiéger , et •lur d0p,na pour cet effet toutes les assistances nécessaires. Augustin Spinola , capitaine de réputation , eut cet emploi , investit hi place , la battit quarante jours durant , et obligea ceux qui étofeut dedans de se rendre à discrétion.

: .Quelques historiens accusent Vernna » Calcagno et Sacco d'avoir «oAseilTC à * Hi4ri5nie une capitulation si peu honorable , à cause .'des .dégoûts qu'ils avoient reçus en France , d'où ils étoient revenus pobr se jeter dans la pince. Cette prise fit naître dans la répu- Un|Ue.ae nouveaux désordres, par la diversité qui se trouva dans les fil4sdet sénateurs touchant la niinilion des prisonniers. Beau-

nr."

5l8 tA COIÎJDRATI05 '*

coup de personnes penchoient du cdté de la douceur, et youloient que Ton pardonnât à la jeunesse de Hîérôme, soutenant ifue le crime de cette famille avoit été suffisamment puni par la perte du comte, et par celle de tous ses biens. Mais André Doria, [Nissioiinément animé contre elle , remporta encore une fois sur la dé* mence du sénat , et fut cause quUl fit exécuter Hiérônàe de Fiesque, Yerrina , Calcagno et Assereto ; et que Ton donna le sanglant arrêt contre Ottobon , qui porte défenses à sa postérité , jusqn'à lu cinquième race , de s'approcher de Gènes.

Arrêtons-nous ici , et considérons exactement ce qui s'est passé dans Texécution de ce grand dessein. Tirons, s'il nous est pos* sible , de ce nombre infini de fautes que nous y pouvons remarquer, des exemples de la foiblesse humaine ; et avouons que^çette entreprise , considérée dans ses commencemens comme un jckef* d'œuvre du courage et de la conduite des hommes , paroit dans ses suites toute pleine des effets ordinaires de la bassesse; et. 4e Tim perfection de notre nature. Car, après tout, quelle hoote ii'a*^ pas été pour André Doria d'abandonner la ville au premier brui^^ et de ne pas faire le moindre effort pour essayer d apaiser par soq autorité cette émeute populaire? Quel aveuglement d'avoirn^ligé les avis qui lui venoient de beaucoup d'endroits sur l'entreprise du comte? Quelle imprudence fut celle de Jeannetin dé Teuir seul et dans les ténèbres de la nuit à la porte de Saint-Thomv , pour remédier à un désordre qu'il n'avoit pas raison de mépriser, puisqu'il en ignoroit la cause? Quelle timidité au cardinal Doria de n'oser sortir du palais, pour essayer de retenir le peuple par le respect de sa dignité ? Quelle imprudence au sénat/de n'asaeihUer pas toutes ses forces à la première alarme , pour arrêter d'abord le progrès des conjurés dans les postes principaux de la ville , au lien d'y envoyer de foibles secours qui ne pouvoient faire aucon effet considérable? Et quelle conduite enfin étoit celle-là de vouloir ramener par des remontrances un rebelle déclaré , qui avoît les armes à la main , et qui se voyoit le plus fort ? Mais epr^ avoir traité dans les formes , quelle maxime a ce même sénat de rUÀw la foi publique , et de contrevenir à une parole si solenneUement donnée à Hiérdme et Ottobon de Fiesque? Car si la crainte^d'un pareil traitement peut être utile à un Etat , en ce qu'elle retient

DB FIESQUE. 5ig

dans le devoir ceujL qui auroient quelque pensée de révolte , elle peut aiufli lui être pernicieuse , en ce qu'elle été toute espérance de pardon à ceux qui se sont révoltés . En efibt , il est malaisé de comprendre comment ots politiques , qui passoient pour avoir de ThaUleté , n'appréhendèrent pas de désespérer par cet exemple Hiérdme de Fiesque , qui tenoit encore la Roque de Notombio , qu'il pouYoit mettre entre les mains des étrangers , et dont la perte étoit d'une extrême importance à la ville de Gènes. Mais si ceux dont nous venons de parler firent des fautes remarquables en cette œcasion , nons pouvons dire que les conjurés en firent encore de plus grandes après qu'ils eurent perdu leur chef. Sa valeur et sa bonne conduite , qui éloîent comme les suprêmes intelligences de tous les mouvemens dé son parti , venant à manquer par sa mort , il tomba tout k coup dans un désordre qui acheva de le ruiner. Hiérdme de Fiesque , qui , par beaucoup de raisons, étoit obligé de cacher la mort de son frère , fut le premier à. la publier ^ et par eette nouvelle il redonna cœur aux ennemis,,et jeta répouvanl« dans l'esprit des siens. Ottobon, Yerrina , Calcagno et Sacco , qui s'étoîent sauvés sur la galère , remirent en liberté , presque au sortir de Gênes , les prisonniers qu'ils avoient entre leurs mains , sans prévoir qu'ils leur pourroient être nécessaires pour leur accommodement. Yèrrina ayant appris la mort du comte , se retira dans sa galère , et abandonna lâchement une affaire de cette importance à la conduite de Hiérame , qui n'avoit ni assez d expérience ni assez d'autorité parmi les conjurés pour l'achever. Ce même Hiérome fit un traité avec le sénsit , et consentit à rentrer dans la condition d'un particulier, après s'être vu sur le point de se rendre aouv^aûi. Jl fit ensuite une capitulation honteuse dans Nontobio , sur la parole de ceux qui lui en avoient déjà manqué. Yerrina , Calcagno -et Sacoo , les principaux ministres de cette conjuration , et les plus crimineb de tous les complices du comte , le portèrent è cette bassesse , sur l'espéit^ance qu'on leur donnfi de l'impuikité , aimant mieux s'ex>» poser è mourir par la main d'un bourreau que de périr honora* blement sur une brèche.

Ainsi finit cette grande entreprise : ainsi mourut Jean-Louifi de Fiesque, comte de Lavagne , que l^g uns honorent de grands éloges ,