D£ FIE6QUE

K OU roA.a boiom à^unt considération dans le ibonde & laquelle « la réputatîptt ^*iin homme de votre âge , quelque grande qdVlle «r puisse être , ne sauroit ft^élever ; et vous formez un desseîii qui « demande des forces qu'un des plus grands rois de la terre n*a « pu encore jusqu'à présent mettre su!^ pied. Ces pensées naissent « dans Totre esprit de deux faux raisonnemens qui sont comme « attacha à la nature de Thomme. Il se considère trop Itii-ihôme, « c'est^^^dire que de ce qu-il croit pouvoir il fait la règle de ce « qu'il peut > et qu'il juge toujours peu sûrement deslautres^ parce « qu'il en jugé par rapport à lui plutôt qu'à eux ^ et qu'il regardé « comme ils le peuvent servir , et non pas comme ils le doivent « ou comme ils le veulent pour leur intérêt. Le premier est fnàs- « dangereux , parce que , comme on ne fait pas une grande af<^ « faire tout ieul , et que l'on a besoin de la communiquer à beauc coup de gens , il est trè»-importaBt qu'ils la croient raisonnable « et possible; ou autrement celui qui l'entreprendra trouvera a peu d'amis qui veuillent suivre sa fortune. Le second est encore « plus général et n'est pas moins dangereux , parce que dans lei tt mêmes personnes de qni on prétend tirer du secours on trouve « assez souvent les plus fortes résistances. Prenez donc garde que « les grandes lumières que la nature vous a données , et que vous « croyez peutnétre avec justice pouvoir suppléer au défaut dé (c l'expérience, ne vous fassent tomber dans le premier inconvé- « nient ; et songez que , quelque brillantes qu'elles soient , il est « bien malaisé qu'elles vous acquièi*ent , dans les esprits- même « les mieux disposés i vous serrir , une estime proportionnée à <c 1 exécution d'Ane affiiire si difficile et si dangereuse. Mais il «r n'est pas croyable qu'elles él^louissent vos ennemis jusqu'au tf point de les empêcher de se servir avec utilité contre vous du ic prétexte que leur donnera Vôtre jeiïù'éâise. Prenez garde que la « grandeur de votre naissance et la réputation que vos bonnes quaic lités vous ont acquise , Tabondancè de votre bien et les secrètes a -intelligences que peut-être vous avez ménagées , ne vous jettent flr dans le second inconvénient , et ne vous fassent croire que le «c secours de ceux qui vous ont promis ne peut vous manquer au « l)es<ifhi. Changez donc cette pensée ; ou si vous l'avez , ne con- « sidérez plus les autres par rapport à vous , mais par rapport k

LA GaNJDRATIOn

eux-mémef ; reg»rdet leur» vntéréts: aongez que c*est ce qui fût, agir presque tous les hommes ; que la plupart de ceux qui TOUS eaitimçnt et qui tous aiment s'aiment encore mille fois mieux , et craignent beaucoup plus leur perte qu'ils ne souhaitent votre grandeur. Enfin représentez-ydus que ceux qui TOUS font espérer leur assistance sont ou étrangers, ou de votre poys. même. Les plus considérables entre les premiers sont les Français , qui ne saurpient Fentreprendre parce qu^ils sont Dissez emjp^chés maintenant à se défendre dans leur propre pays des armées de FEmpire et de FEspagne ; et que ceux qui le peuyent , qui sont les Génois , ne le voudront pas , parce que la peur fera appréh.ender aux uns les dangers qui sont attad^és au;x affîiires de cette nature , et que Fintérét fera craindi:e aux autres la perte de leur repos et de leur fortune. La plupart de ceux qui n'ont point ces considérations sont des gens d'une si petite naissance et de si peu de pouvoii* ^ que l'on n^en peut rien espérer d'avantageux à votre parti. De sorte que la trop grande puissance de Doria et la mauvaise condition du tçmps , qui vous donnent des pensées de révolte , vous en devroient donner de patience , puisqu'elles ont tellement abattu les esprits des Génois qu'ils se font présentement un honneur de soumettre, par reconnoissance , à l'autorité d'André la liberté qu*il leur a rendue , et qu'il n'avoit aiTa-< chée des mains des étrangers que pour en usurper la domination. Ne voyez-vous pas que cette république n'a en depuis long-temps que l'image d'un gouvernement libre , et qu'elle ne sauroit plus se passer de maître ? Ne voyez-vous point que la maison de Dori^ attache à ses intérêts la meilleure partie de la noblesse par les emplois qu'elle lui donile sur la mer ; et qu'à la faveur de FEmpire et de FEspagne , elle tient tout le reste dans la crainte ? Ne voyez-vous pas , dis-je , que tous les Génois sont comme ensevelis dans une profonde léthargie , et que les moins lâches ne croient point qu'il soit déshonnête de céder à cette haute puissance , pourvu qu'ils né l'adorent pas ? Je ne prétends point justifier ici l'imprudence de la république, qui a permis Félévatîon de cette maison , qu'elle ne sauroit plus souffrir sans honte , ni abattre sans danger. Mais j^ose sou-

DE FIESQUE. ^^g

m tenir qu^un particulier ne peut songer avec raison de changer c lai seul une nécessité qui a pris de si fortes racines ; et que « tout, ce quV^ homme généreux peut faire en cette rencontre « est d'imiter les sages mariniers qui , au lieu de s'opiniâtrer « contre les vents pour prendre port, se rejettent à la mer, et se « laissent emporter au gré de la vague et de Forage. Cédez donc « 9u temps lorsque (a fortune le veut ; ne clierchez point de re~ « mèdes où Ton n^en peut trouver que de ceux qui sont pires que « le mal ; attendez-les de la Provjdence , qui dispose comme il m lui plaît du changement des Etats , et qui ne manquera jamais à « cette république. Jouissez paisiblement du repos et des avan-> c tages que votre naissance vogs donne , ou prenez des emplois « l^gitirae^ pour exercer votre valeur , dont les guen^es étran-f « gères vous fourniront assez d occasions. N^exposcz point aux

V suites d^unc révolte criminelle cette grande fortune que voua « possédez , et qui content<^il toute autre ambition que la a vôtre ; et songez que si Jeannctiu a de la haine ou de Icnvie « contre votre mérite , vous ne sauriez Tobligér davantage qu'eii a suivant les pensées que vous avez maintenant , puisque vous lui « donnerez lieu de couvrir son ressentiment particulier sous le « prétexte du bien général , et de vous perdre avec lautorité de « la république ; et qu'enfin vous travailleriez vousrmcme à élever « les trophées de sa gloire et de sa grandeur sur vos propres « ruines. Ces fortunes qui s'élèvent sans peine à des degrés émt* « ncns tombent presque toujours d elles-mêmes , parce que ceux

V qui ont Fambition et les qualités propres pour y monter n'ont a pas , d'ordinaire , celles qu'il faut avoir pour s'y soutenir j et « lorsque quelqu'un de ceux que le bonheur a portés à ces élé- « valions précipitées atteint le comble sans broncher, il faut « qu'il ait trouvé , dès le commencement , beaucoup de difficultés. « qui Taient formé peu à peu à se soutenir sur \Ln endroit si « glissant. César avoit au souverain degré toutes les qualités né- « cessaires à un grand prince; et néanmoins il est certain que ir ni sa courtoisie , ni sa prudence^ ni son courage , ni son élocr quence , ni sa libéralité ne l'eussent pas élevé à l'empire du ce monde , s'il n'eût trouvé de grandes résistances dans la répu* i( blique romaine. Le prétexte que lui fournit la persécution: de

•c Pompée, la réputation, q«e leom déméléi lui donnèrent oc-^ « casion d^acquérir , le profit qu^il lira d«s divinons de ses con« « citoyens, ont été les véritables fandemens de sa puissance; : et « cependant il semble que tous ayee dessein d'ajouter & Tétablis- « sèment de là maison de Doria le seul avantage qui liii manff iquoit^ et que , à cause que son bonheur lui a trop peu coûté « jusqu'ici pour être bien assuré , vous ayez impatience de Paf- «9 fermtr par des efforts qui , étant trop foibles pour le reuTerser , cr ne serviront qu'à justifier ses entreprises , et k mieux établir « son autorité. Mais je donne*, si vous voulez , & vos sentimens , « que vous ayez heureusement exécuté toutes vos pensées : îiona- « ginez-vousla maison de Doria massacrée , toute la noblesse qui c suit ses intérêts dans les fers ; représentez-vous tous vos en- (T nemis abattus, l'Espagne et l'Empire dans l'impuissance ; flattez- «r vous de triompher déjà dans cette désolation , si vous pouvez « trouver quelque douceur dans^^s images funestes de la ruine tt de la répubKque. Que ferez- vous au milieu d'une ville désolée , tt qui vous regardera comme un nouveau tyran plutôt que comme « son libérateur ? Où trouverez-vous des fondemens solides qui «r puissent appuyer votre nouvelle grandeur ? Pourrez-vous pren- « dre de la confiance dans les bizarreries d^un peuple , lequel , «r dès l'heure même qu'il vous aura mis la couronne sur la tête , (V si vous en avez la pensée , concevra peut-être de l'horreur pour cr vous , et ne songera plus qu'aux moyens de vous l'ôter ? Car, ff comme je vous Xm déjà dit , il ne sauroit jouir de la liberté , ni « souffrir long- temps un même maître. Ou , si vous remettez «( Gênes sous la domination des étrangers^ si elle' leur ouvre ena core les portes par votre moyen , au premier mauvais traitece ment qu'elle recevra d'eux elle vous considérera comme le tt destructeur de son pays , et comme le parricide du peuple, tt Ne craignez - vous point que ceux qui sont maintenant les « plus échàu£fês à votre service ne soient peut-être les premiers tt à travailler à votre perte par le dépit de vous être soumis ? Et tt quand même cette considération ne les y porteroit pas , vous ne. tt pouvez ignorer que ceux qui servent un rebelle croient l'obliger « si fortement , que n'en pouvant jamais être récompensés selon « leur gré , ils deviennent presque toujours ses ennemis. Comme

DK FIESQUE. ^gi "^

« ceux qui roulent d'uile montagiie b^oH fractssë» par les méibe» ff pointes des rochers nuxqueUes ils s*étoient pris pour y monter ^ « de même ceux qui tombent d'une fortune extrémonent élevée « sont presque toujours ruinés par les moyens quHls avoient émet ployés pour y arriver. Je sais bien que Fambition chatouille fc incessamment les personnes de votre condition, de votre âge « et de votre mérite ; et qu'elle ne vous met devant Jes yeux , en K cette occasion, que des images pompeuses et éclatantes de « gloire et de grandeur. Mais en même temps que votre iroa- (c giuatioD vous représente toiis les objets de cette passion qui « fait les hommes éllostres , il faut que votre jugement -vous la « fasse connoitre aussi pour celle qui les rend d'ordinaire les plus « malheureux , et qui renverse les biens assurés pour courir après « des espérances incertaines. Songez que si son juste usage fait « les hautes vertus , son excès fait aussi les grands crimes. Ima- « ginez«-vous que c^est elle qui a autrefois mêlé tant de poisons « et affilé tant de poignards conti^ les usurpateurs et les tyrans , « et que c'est elle->méme qui vous pousse maintenant à être le « Catilina de Gênes. .

u ^e vous flattez pas que le motif que vous avez de sauver la tt liberté de la république puisse être autrement reçu dans le «c monde que comme un prétexte commun à tous les factieux ; et <c quand il n'y auroit en effet que le zèle du bien public qui vous* « pbrtèroit à ce dessein, n'espérez pas que Ton vous fasse la justice « de le croire , puisque dans toutes les actions qui peuvent être « attribuées indifféremment au vice on à la vertu, quand il n'y a « .que la seule intention de celui qui les sait qui peut les justifier, les te hommes , qui ne sauroient juger que par les apparences , expl iquen c «c rarement les plus innocentes en bonne part. Mais en celle-ci , « de quel càté que Ton se tourne , il est impossible d'y voir autre « chose que des massacres, des pillages, et des objets funestes que « là meilkure intention du monde ne sauroit justifier. Apprenez a donc à régler votre ambition ; souvenei>*vous que la seule qui « doit être suivie est celle qui se dépouille de son propre intéa rêt, et qui n'a pour but que son devoir. Il s'est 'trouvé bien des c( conquérans qui ont ravagé des Etats et renVcrsé des couronnes,^ c< qui n'avoient pas cette grandeur de courage qui Mi regarder

4ga LA CONJUKÀTION

« d'un œil indiffêre&t les élévations etlesabàissémcns-, le bonheur « et le malheur , les plaisirs et les peines , la vie et la mort ; et ce^ « pendant c'est cet amour de la belle gloire et cette hauteur « d'ame qui fait les hommes yéritablement grands , et qui les élère « au-dessus du reste du monde. C'est la seule qui peut vous rente dre parfaitement heureux , quand même les dangers que vous « vous figurez vous environneroient de toutes parts , puisque vous « ne sauriez avoir l'autre sans vous noircir du plus grand de tous les « crimes. Embrassez donc celle-ci par prudence et par générosité, « puisqu'elle est plus utile, moins dangereuse, et plus honorable. 9

Le comte fut extrêmement touché de ce discours , parce que les raisons lui en paroissoient fortes , et que la confiance qu'il avoit eue , dès sa plus grande jeunesse , en celui qui le faisoit y ajoutoit encore beaucoup d'autorité. Yerrina , qui étoît un de ceux qui furent appelés à ce conseil, homme d'un esprit vaste, impétueux, porté aux grandes choses, ennemi passionné du gouvernement présent , presque ruiné par ses grandes dépenses , attaché fortement et par intérêt et par inclination à Jean-Louis , prit la parole pour répondre , et parla ainsi :

cr Je m'étonnerois qu'il y eût un seul homme dans Gcnos ca- « pable des sentimens que vous venez d'entendre , si mes étonne- « mens n'étoient épuisés par la considération de ce que souffre la ir république. Tout le monde endurant l'oppression arec une sou- « mission si lâche , il est bien naturel que l'on cache ses déplaisirs , « et que l'on cherche des excuses à sa foiblesse. Cette insensibi- « lité néanmoins est une marque de la déplorable condition de u cet Etat; et Vincent Calcagno l'a bien judicieusement touchée « comme le symptôme qui donne le plus de témoignages de la « violence de notre maladie. Mais il me semble qu'il n'est pas « raisonnable de ne tirer aucun fruit de la connoissanceque l'on « a de son mal , puisque la nature même nous enseigne que nous « sommes obligés de nous en servir pour y apporter las remèdes « nécessaires. Néanmoins la santé de cette république n'est pas «r encore désespérée jusqu'au point que tous ses membres soient « corrompus ; et le comte Jean • Louis , que la fortune a élevé «: en grandeur , en biens et en naissance au dessus de tous ceux « de cet Etat , se porte, par les lumières de son esprit , jusqu'où

DE FIESQUË. 493

« les mes trop affoiblies des Génois ne nauroient aller ^ et t*élève / « par son courage , au dessus de la corruption générale. Pour « connoîlre si un homme est né pour les choses extraordinaires » tt il ne faut pas sieulement le considérer selon les avantages de « la nature et de la fortune , parce qu'il s'est trouvé quantité « de personnes qui ont possédé parfaitement les uns et les autres , « et qui sont néanmoins demeurées toute leur vie dans le train ce d'une conduite fort commune j mais il faut remarquer si un « homme de condition, se trouvant dans des conjonctures extrè* « niement mauvaises, et dans un pays où une tyrannie se forme, ce conserve alors les semences des vertus , et les belles qualités « que sa naissance lui a données. Car s'il ne les perd pas dans « ces rencontres, et s'il résiste à la contagion de ces maximes « lâches qui infectent tout le reste du monde , et particulièrement « les esprits des grands ( parce que les tyrans prennent plus de « peine à les coirrompre , comme ceux qu'ils craignent davantage ) ; «t alors on doit juger que sa réputation sera un jour égale à son k mérite , et que la fortune le destine à quelque chose de mer- « veillcux. Cela étant , monsieur , je ne crois pas qu'il y ait ja*^ c mais en personne de qui la republique ait pu attendre avec « justice de si grandes choses qu'elle en doit espérer de votre a courage. .Yous ctcs né dans des temps qui ne vous produisent « presque aucun exemple de force et de générosité qui n'ait été « puni , et qui nous en représentent tous les jours de bassesse et « lâcheté qui sont recompensés. Ajoutez à cela que vous êtes dans tt un pays où la puissance de la maison de Doria tient le coeur de « toute la noblesse abattu par ane honteuse crainte , ou engagé « par un intérêt ser vile : et cependant vous ne tombez point dahs « cette bassesse générale. Vous soutenez ces nobles sentimens « que votre illustre naisjsance vous inspire , et votre esprit forme « xles entreprises dignes de votre valeur. Ne négligez donc point « ces qualités admirables ; n'abusez pas des grâces que la nature « yous a faites^ servez votre patrie ; jugez, par la beauté de vos « inclinations , de la grandeur des actions qu'elles peuvent pro- « duire y songez qu'il ne faut qu'un ho/nme seul de votre condi» « tion et de votre mérite pour redonner cœur aux Génois , et « les enflammer du premier amour de leur liberté. Représentez*

494 L^ CONJDRATION

« TOcii que la tyrannie est le plus grand mal qak puisse arrîrer « dans une république. L'itat où est la ndlre tient de la nature « de ces maladies qui^ malgré rabattement qu'dles causent , ex- « citent dans l'esprit des malades de fvolens désirs pour k guérison . « Répondez aux souhaitsde tout le peuple, qui gémit sous Tinjuste « autorité de Doria. Secondez les vœux ^e la plo^ saine partie de « la noblesse ,' qui déplore en secret le malheur commun des Gé^ f( nois ; et songez enfin que si k foiblesse et k lâcheté s'augmentent « tous^ les jours parmi eux , on ne blâmera pas tant Jeannetin « Doria d*en être cause par son orgueil , que le conàfte Jean«-Louis a de Fiesque de Pavotr soufiert par son iri^solution. La grande « estime que vos bonnes qualités tous ont donnée a déjà fait le « coup le plus important de cette affiiire. Qu'on ne me parle a point de votre jeunesse comme d^un obsède au succès d'un a dessein si glorieux : c'est un âge où la chaleur du sang, qui « fait les plus nobles mouyemens du courage , n'insphre que de « grandes choses j et dans les actions extraordinaires on a toujours « plus besoin de vigueur et de hardiesse , que des froide? réflexions m- d'une prudence timide qui en découvre les inconvéniens; Mais , <r outre cela , votre réputation est si bien établie, que Ton peut « dire , sans vous flatter , qu'avec tout ce que la jeunesse a! de u diarmes pour attirer des amis , vous avez acquis cette créance « dans le monde , que l'on n'obtient dWdinaire que dans un ce âge plus avancé. C'est pourquoi vous êtes dans une heureuse « obligation de soutenir cette haute idée que- l'en a conçue de ff votre vertu. Yous connobsant désintéressé au point que vous « Tètes , je ne sais si je dois ajouter, aUx considérations du mal- « hèur de notre république , des motifs qui vous regardent en «r particulier : mais puisqû^il y a des rencontres où l'intérêt se c trouve si attaché avec l'honneur , qu'il est presque aussi hon- « teux de ne le considérer pas qu41 est quelquefois glorieux de (c le méprisa*, je vous supplie de jeter les yeux sur Tétat ou vous m serez , si le gouvernement présenjt dure encore quelque temps. « Ceux qui joignent un grand mérite à une grande naissance ont «r toujours dans le mobde deux puissantes enoeiuies : Tenvie des « courtisans , et k haine de ceux qui occapeUt les premières « places. Il est extrêmement difficile de ne 3'attii«er pas k pre-^