DU EEGNB OS AA.I1IT ^OUIS

Na variée lève une armée , et «e ligue avec les comtes de firet^ne ^deLa Marche. C^endant, pour avoir le temps de se préparer à la gi;fôrre , il réclame l'interventioa du Pape* Depuk quelque temps il avoit pris la ci*oix, et il se flattoit que cette démarche le mettroit à couvert de toute entreprise du côté de la France. £n effet , Grégoire ix s'ii^resse pour lui ; mais là Régente passe outlre, en donnant à la cour de Rome les ^plications nécessaires. Une armée est assemblée à Yinceiuies : Louis en prend le commandement, marche .sur la Brie, fait trembler Thibaut qui se sou* met, et donne pour gage de «a fidélité les villes de Bray-surrSdine et de Montereau. Il promit en outre de partir incessamment pour la Palestine*

Cette même année, le aS mai I236, Louis, ayant atteint l'âge de vingt-un ans , fut déclaré majeur : la régence cessa, mais la reine Blanche conserva la plus grande influence dans le gouvernement.

Lie premier acte du pouvoir de Louis fut de réprimer des prét^itipns exagérées du clergé, que les derniers troubles n'avoient fait qu'accroître. Voici quelle fut l'origine de ce 4émélé, qui , grâce à l'extrême prudence de la Reine et de son fils , n'occasiona aucun scandale. Au mois de s^tembre ia35 , vingt4iuit sei^ gneurs s'éttoient assemblés à Saint- Denis, et avoient dressé une requête au Pape, par laquelle ilss'éJevoient contre l'ambition des ecclésiastiques. Ils se pkignotent de ce que l'archevêque de Rdms et l'évêque de Béauurais, quoique jvassaux et hommes4iges du Roi, ne vouloient pas répondre en sa cour touchant leur temporel, et cheit^hoient à chaîner les anciens usages. D'après le v«eu de a^te ^isscmblée, qui 8ans<kmt4e ne

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s'étoit pas réunie sans le consentonentdu gouvernement, le Roi. rendit une ordonnance par laquelle il déclara que les . seigneurs ne seroient pas tenus de répondre aux tribunaux ecclésiastiques dsms les matières profanes, et que les ecclésiastiques seroient obligés dans toute cause civile de répondre aux tribunaux du Roi et des seigneurs. Cette première tentative de Louis pour fixer irrévocablement les attributions de rautorité ecclésiastique et de l'autorité civile irrita le Pape, qui, par une lettre du i5 août ia36, s'efforça de déterminer le jeune prince à revenir sur cette mesure, et le menaça même de l'excommunier s'il refusoit d'obéir. Le Roi se montra ferme dans une résolution qu'il croyoit juste, et parvint bientôt, par des explications franches,* à calmer le courroux de Grégoire ix.

Cependant les Crcôsés qui dévoient suivre le roi de Navarre à la Terre ->Sainte, emportés par un faux ?èle, maltraitèrent les Juifs^ et en tuèrent même quelques-uns, sous prétexte qu'ils ne vouloient pas recevoir le baptême. Ce même Pape, qui venoit de soutenir les prétentions injustes du clergé de France, déploya dans cette occasion une doctrine digne des siècles les plus éclairés. « Il ne faut, écrivit- il à Louis, oonf tratndre personne à recevoir le baptême, parce « que , comme l'homme est tombé par son libre arec bitre, il doit aussi se relever par son libre arbitré; « étant appelé par la grâce. » (Lettre du 9 septembre ia36. ) Ces sentimens n'étoient pas alors, ainsi qu'oÀ le croit communément, étrangers à la cour de Rome : nous la verrons encore, même au milieu des gifêrres les plus acharnées, prêcher la véritable tolérance.

Thibaut, qui difieroit toujours son départ pour la croisade, vint à la cour de France pour ratifier le traité qu'il avoit conclu. Ce prince y avoit beaucoup d ennemis. On Taccusoit toujours d'avoir empoisonné le. roi Louis Yiii et le comte de Boulogne. Sa passion pour la reine Blanche, qui paroissoit la principale cause de son voyage, le rendoit, suivant le jugement qu'on en portoit, odi^ix ou ridicule. Robert, le plus âgé des jeunes frères du Roi , dont le caractère n'étoit pas exempt d'étourderie et de légèreté, recueillit avidement toutes ces préventions , et fit au roi de Navarre un affront public. Les domestiques de ce prince coupèrent la queue du cheval de Thibaut, et attachèrent, $ans qu'il s'en aperçût, des haillons à ses habits. Le Roi, très-irrité de l'outrage fait à une tête couronnée, condamna ces malheureux à mort; mais Robert les défendit généreusement , s'avoua seul coupable, obtint l^r grâce, et fit d^ excuses au roi de Navarre. Cette leçon n'empêcha point Thibiiut d'entretenir Blanche.de son amour toutes les fois qu'il en trouva l'occasii»!. Ses importunités la forcèrent à le ^ renvoyer de la cour. Alors il composa des vers très^ connus, où il reconnoît qu'il est justement châtié par sa dame, où il déclare que, puisque cette dame l'en prie, il partira ; où enfin il semble tirer de cette rigueur de nouveaux motifs pour persister dans son înclination.

Malgré les précautions prises par Blanche pour maintenir la paix dans le comté de Toulouse , la guerre civile alloit s'y rallumer, si la sagesse de Louis n'&DL eût étouffé les premières étincelles. Un tribunal fcdésiastique avoit été, comme on l'a vu, établi à

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Toulouse pour réprimer les hérétiques; et. ce tribunal étoit tenu par les «knoiliiçaiRS. Soit que œs religî»ix eussent abusé de leur pouvoir, ftoit qu'on n'eut pu s'habituer à leur obéir, les magistrats civils s'élevèrent contre eux. Le comte de Toulouse, persuadé que les dominicains étoient ses ennemis particuliers, se déclara pour les magistrats. La révolte éclata , les dominicains furent chassés, et quelques-uns périrent dans le tumulte. Grand courroux de la oour de Borne, soulèvement des catholiques , oommerïcement de guerre civile» Le Roi parvint à tout pacifier* U obtint du Pape que le tribunal ecclésiastique seroit sus* pendu, et il amena les deux partis à recourir à son sénéchal qui siégeoit à Carcaasonne. Ce juge royal maintint l'eKécution du traité, réconcilia les ennemis les plus acharnés, et étouffa une querelle qui auroit pu embraser la France.

C'est à cette époque [iti37] H^'^^ place l'anecdote du Fieux de la Moniale ^ prince mahométan* dont Texistence paroît très ^ romanesque , mab à kqueUe de nouvelle^ recherches permettent d'ajouter fcH^ On dit que ce prince élevoit dans les voluptés et dans les déhces de l'Asie un certain nombre de jeunes gens auxquels on persuadoit qu'ils dévoient à leur chef une obéissance aveugle , et que, s'ils périssoietit dan^ des esitreprises périlleuses, ils renaîtrment pour être en** core plus heureux. Ces jeunes gens, qui portoîent le »om d'assassins 9 étoient envoyés par leur prince près des rois qu'il soupçonnoit d'être ses ennemis, et les égorgeoieot. Le bruit que Lcôits entreprendroit bientôt une croisade détermina le Vieux de la Montagne à se défldre de ce prince. U fit partir, suivant la tradtticm.

deux hommes pour exécuter eet hcfrrible dessein; mais bientôt après le repentir s'einpai!*a de lui : il dorma contre-ordre, et en chargea deux émirs, qui coururent à la suite des assassins et les atteignirent à Marseille. On dit que cette tentative décida Louis à s'entourer d'une compagnie de gardes armés de massues.

Le Roi fut en même temps délivré d'un ennemi plus réel et plus redoutable. Pierre Mauclerc, comte de Bretagne, qui s'étoit si souvent révolté , abandonna toiut-à-coup ses projets ambitieux. Jean son fils étant majeur, il lui céda son fief, et ne s'appela plus que Pierre de Braine, chevalier. Doué du plus grand courage et des talens militaires les plus distingués, il ne hii resta de son ancienne activité que le désir ardent de servir la religion et son Rch. Peu de temps après il fiit appelé par le pape Grégoire ix pour être son principal conseûler.

Lmiis profita de ce moment de tranquillité pour marier deux de ses frères: Robert épousa 'Mathilde, sœur du duc de Brabant, et fut fait comte d'Artois; Alphonse, fiancé depuii long ^ temps à Jeanne, fille unique du comte de Toulouse, reçut sa main , et devint comte de Poitiers et d'Auvergne. Les jeunes princes furent Êtits dievaliers par le Roi : des fêtes brillantes , des t6umoîs accompagnèrent ces diverses cér^onies, et dissipèrent la tristesse répandue sur la cour depuis b mcai: de. Louis nn. Mais une pompe rdigieuse suivit de près ces pompes mondaines. La piété du jeune Roi n'a voit pu voir avec indifférence une des pkis^ précieuses reliques, la couronne d'épines, engagée uix Yénâiiens par Baudouin n , empereur de ConstâHtinople (Kot^^ fHéàaWe^û^ Ville-Hardouin). Il la

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racheta ;^et toute sa cour la suivit, aux aoclainations des peuples, depuis Villeneuve, près de Sens, jusqu'à Paris. Vers le même temps, le roi de Navarre partit pour la Terre-Sainte avec plusieurs seigneurs français, et parut étouffer, dans une expédition malheureuse^ la passion qui lui avoit fait faire tant de folies.

En ia4oi Louis ^ âgé de vingt-cinq ans, avoit une réputation de sagesse et de modération qui lui altiroit l'estime de tous ses voisins. Dans un âge si peu avancé, les circonstances et la confiance qu'il inspiroit le rendirent l'arbitre d'un différeiid qui intéressoit non^seulement la religion, mais le repos d'une grande partie de l'Europe. Les démêlés de l'empereur Frédéric ii et du pape Grégoire ix étoient dans toute leur force; et les deux partis ne sembloient s'accorder que pour porter leur cause devant le jeune prince.

Cette lutte si longue, qui caractérise le swcle, est une des particularités les plus intéressantes du règne de saint Louis. Il faut doiic remonter plus haut, afin d'en montrer l'origine et les développemois.

L'autorité temporelle que les "papes croyoient av<Mr sur les peuples et sur les rois étoit fondée sur de ùiusses décrétaleSf ou décrets supposés des anciens papes et des conciles, recueillies au milieu des désordres du huitième, siècle par Isidore , et complétées dans le douzième par le bénédictin Gratien. C'étoit une espèce de droit consacré par l'antiquité, et dont le défaut de critique et de moyens de faire des recherches exactes sur l'histoire empêchoit de découvrir les bases fragiles. Les papes, depuis quatre siècles, croyoient qu'ils pou voient légitimement anéantir l'autorité, temporelle des princes, lorsque ceific-ci se^trou-

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voient coupabtes. Les empereurs et les rois ne rejetoient pas le principe : ils ne diffëroient avec les papes que sur l'application.

Mais cette doctrine n'auroit pu s'établir et durer plusieurs siècles, si les besoins des peuples et leur situation politique ne leur eussent en quelque sorte imposé la nécessité de l'adopter.

En s'élevant à des considérations plus importantes que des déclamations débattues, on voit que cette puissance temporelle des papes, quoique illégitime d'après nos idées actuelles, a sauvé la société dans des temps où tout sembloit tendre à la dissoudre. Les guçrres particulières, les duels judiciaires , l'idée généralement répandue parmi les grands que l'unique droit étoit la force , rendotent indispensable une autorité qui pouvoit seule apporter iquelque remède aux maux dont les États étoient dévorés. Au milieu d'une anarchie sanglante, l'Église prescrivoit des trêves, et substituoit ses tribunaux paisibles aux tribunaux liâques, où la cause de l'innocence opprimée étoit abandonnée au sort àes armes. Dans le monde chrétien, les papes étoient, par leur position, le lien de tous les princes ; leur médiation empéchoit souvent la ruine entière de ceux qui se trou voient les moins forts; ils avoient intérêt à maintenir dans l'Europe une balance de pouvoir qui pût contenir les ambitieux et protéger les foibles : enfin s'ils n'ont quelquefois que trop abusé de cet ascendant que les préjugés leur donnoient, on ne peut du moins s'empêcher de faire valoir en leur faveur l'opinion d'un célèbre philosophe moderpe W^

(>) Hume.

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qui pense que leur puksance, partagée par on corps nombreux et respectaUe, essentiellement contraire à Tesprit guerrier, aux violences et aux excès qui en sont le résultat, a seule conservé dans l'Europe féodale ces chaîqes secrètes sans lesquelles la société humaine ne peut exister W.

Cette suprématie de l'Église romaine étant la loi dn jsiècle, et se trouvant reconnue par tous les princes chrétiens dans les momens mêmes oii elle les frappoit, il ne s'agit, en examinant les démêlés de la cour de Rome avec Frédéric ii,, et la conduite tenue par le roi de France dans cette affaire, que de rappeler les actions des deux rivaux, et de chercher au milieu de leurs excès lequel avoit pour lui la justice , d'après l'esprit et les préjugés du temps : unique moyen de répandre de la lumière sur les points obscurs de l'histoire, et de conserver l'impartialité qui doit toujours la caractériser.

Frédéric II, doué de plusieurs qualités éminentes, aimant les lettres, protégeant ceux qui les ctihivcnent, digne sous plusieurs rapports de goijiTemer un grand empire, étoit en même tanps dévoré d'une ambition

(t) «Dans le moyen ftge, dit M. Âncîllon, où il n*y avoit point « d'ordre aoeial , la puissance des papes sanya peut-être l^Europe « d'une entière barbarie : «lie crés^ des rapports entre les nations les « plus éloignées; elle fut un centre commun , un point de ralliement « pour les États isolés.... Ce fut un tribunal suprême élevé au milieu « de l'anandiie universelle , et dont les arrêts furent quelquefois « aussi respectables que respectés : elle prévint et arrêta le despo- « tisme des empereurs, remplaça le défaut d'équilibre, et diminua « les inconvéniens du régime féodal. » {Introduction tut Tableau éei révotudons du sjrstème politique de l'Europe , depuis la fin du quinzième siècle f pages 1 33 et 157. )

ii^satiiJ>Ie, «spiroit à la monardiie universelle , et se trou voit, comme tous les princes qui se livrent trop facilement à leurs passions, dominé par des ministres qui en abusoient. Il étoit en guerre avec les papes presque depuis le commencement de son règne , quoiqu'Innocent m lui eût frayé le chemin au trône. Neveu et héritier de Philippe de Souabe, détrôné par Othon IV, il étoit en danger d'êti^e dépouillé du royaume de Naples , seul État qui lui restoit , si la cour de Rome ne l'eût protégé. Cette cour tenoit beaucoup , pour sa propre sûreté , à ce que les empereurs ne possédassent pas ce royaume : c'étoit proba^ blement ce qui la déterminoit à soutenir Frédéric ; et ce prince avoit promis, s'il devenoit empereur, d'en laisser la disposition au Pape.

Otlion, vaincu par Philippe - Auguste ^ la bataille de Bouvines , fut abandonné de tous ses partisans : Frédéric, protégé par le Pape, parvint à l'Empire, et son élection fut confirmée en laiS au concile de Latran. Frédéric, [^in de reconnoissance pour la cour de Rome , prit la croix , et renouvela la promesse de ne pas conserver le royaume de Naples. Cependant il ne tint aucun de ses engagemens. Il ne partit point pour la Terre-Sainte, et donna le trône de Naples à son jeune fils Henri : procédés qui déplurent au Pape, et qui ne l'empêchèrent pas cepen^ dant de le couronner à Rome, dans l'église de Saint* Pierre, au mois de septembre laao. Pendant cette auguste cérémonie , Frédéric fit de nouveau le vœu d'aller en Palestine.

Cinq ans s'écoulèrent encore sans que Frédéric eût accompli ce vœu. Pendant cet espace de temps il

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distribua des évêchés et des bénéfices ecclésiastiquçs dans le royaume de.NapIes, malgré les lois existantes qui réservoient ce droit aux papes; et, feignant k>ujours de vouloir partir pour la croisade, il épousa la fille de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, dans l'intention de dépouiller son beau-père de ce royaume : projet qu'il exécuta peu d'années après.

En laaS, pressé par. les représentations d'Honorius I^ , qui jusqu'alors avoit différé de sévir contre lui , il promit de partir dans deux ans pour la Terre- Sainte y. se soumettant à l'excommunication s'il ne reroplissoit pas ce nouvel engagement. Rien de plus solennel que ce traité ; Frédéric prêta serment entre les mains de deux cardinaux à San - Germano , près du Mont-Cassin, le a5 juillet laaS.

Cependant Honorius prit des précautions contre Frédéric, dont il avoit eu le temps d'étudier le caractère. Une ligue de plusieurs villes de Lombardie fiit formée pour s'opposer à l'ambition de l'Empereur. Alors Frédéric, feignant d'accomplir ses promesses, se rendit à Otrante comme pour s'embarquer : mais, sous le prétexte d'une maladie , il revint bientôt sur ses pas. 1} est probable que le prudent Honorius n'auroit pas aicore éclaté contre un prince auquel il étdit attaché par ses bienfaits ; mais, il venoit de mourir, et le fougueux Grégoire ix étoit parvenu à la tiare.

Ce pontife, vieillard austère et inflexible, regardant comme son devoir le plus sacré la conservation des droits acquis par ses prédécesseurs, joignoit à des vertus dignes d'estime le caractère le plus emporté. Révolté de la conduite de Frédéric, il l'excommunia dans l'église d'Agnani le 29 septembre 1227. Le texte

de son sermon fut : // est nécessaire qu*il arrwe des scandales. Il reprochoit à TEmpereur d'avoir trompé les espérances, des malheureux Chrétiens de la Palestine, et d'avoir rendu vains tous les préparatifs que la cour de Some faisoit, depuis plusieurs années, pour les secourir. Frédéric , conseillé par Pierre Desvignes . son chancelier , répondit au Pape de la manière la. plus violente : sans entrer dans le fond de la question, sans se justifier de n'avoir pas accompli des sermens si souvent renouvelés , il lui prodigua les injures. Grégoire ix ne pouvoit être intimidé : il excommunia de nouveau l'Empereur. Celui-ci souleva les .seigneurs romains contre le Pape, qui fut insuké par eux , en célébrant la messe, le Rindi de Pâques j a 28. ^e trouvant plus de sûreté dans Rome , mais décidé plus que jamais à ne pas fléchir, Grégoire hahita successivement les villes de Rieti, de Spolette et de Pérouse, alors très-fortifiées.

A cette époque, Frédéric qui venoit de dépouiller sonbeau-père-du titre.de roi de Jérusalem, ayant appris la inoii; du sultan de Damas, et croyant qu'il seroit désormais facile de reconquérir la Terre-Sainte, partit malgré l'opposition du P^pe qui vouloit qu'avant d'entreprendre cette expédition il se fût fait absoudre , et laissa , pour gouverner le royaume de Naples, Thomas , comte d'Acerra , l'un de ses lîeu-^ tenans.

Aussitôt la guerre entre le Pape et le gouverneur impérial fut. déclarée. Jean de Brienne, justement irrité contre l'Empereur son gendre, prit le commandement des troupes de l'Eglise ; et le comte d'Acen-a arma les Sarrasins qui occupoient quelques cantons 2. 5