T1.&LIA.U

de la Sicilci et du royaume de Napleb. Cette gtKîrre fut violente, et il paroît qu'on y commit dans le commencement d'horribles cruautés : telle n'étoit pa» rintention de Grégoire ix, qui, malgré la fougue de son caractère, avoit lessentimens d'humanité qui convenoient à son rang* Il existe de lui une lettre trèsremarquable qui suffit pour faire tomber biea d^ dé^clamations. Cette lettre est adressée au cardifial Pelage , son légat près de larmée de Jean de Brietme , en date du 19 mai taag^ «Votre devoir, lui dit-il, (c est de diminuer les horreurs de la guerre : il est in-> a digne , dand l'armée de Jésus-Christ, de tuer ôU de à mutiler ceux à qui l'on peut conserver la vie. NoUs « avons appris ces Cruautés avec la plus profoudé <c douleur. Ah ! moti frèt% , il ne nous convient pas ^ à (c nous qui rappdons aU sein de l'Église ses enfans a égalées, de lés irriter, en prenant plaisir à répandre « le sang. L'Église, qui donne sa proteiotioa aux cri* « minels pour les délivrer de la mort , doit être bien a éloignée de tuer ou de mutiler. Nous vous ordonnons^ «donc de conserver avec soin ceux qui tomberont « désormais entre les mains de no^ troupes^ et de ne a leur faire aucun mal ^ isifin qu'ils aient sujet de se « réjouir de leur captivité. » Ces sentimens de dou* oèur et d'humanité, consignés dans une des lettres de Grégoire ix, donnent de ce pontife une idée toute différente de celle qu'en ont prise plusieurs historiens «nodemes. .

Frédéric ne resta pas long- temps dans là Terre- SaintCi Aprè& avoir partagé le royaiune de Jérusalem avec les Sarrasins , et s'êtl*e lui-^ménie couronné roi de ce pays désolé^ il revint en Italie au mometlt où Jean

de Brienne, appelé au trdoe de Constantinople, quîttoit le commandement des troupe» du Pape. De& négociations furent entanibées^ Frédéric demanda la paix; elle fut faite dans la ville d'Agnani, où TjËjnpereur vint trouver Grégoire, se mit à ses genoux,. et reçut le baiser de paix.

Depms I a3o , époque à laquelle cette paix fut Êiifite, jusqu'en i%d6 , la concorde entre les deux puissasces ne fut qu'apparente. L'JËmpereur cherchoit à soulever les seigneurs romains, et le Pape maintenoit la ligue des villes deLombardie. Deux causes réveillèrent l'ai* greur entre Frédéric et Grégoire. Le pontife, toujours zélé pour la délivrance des Chrétiens de la Palestine, pressoit l'Empereur d'entreprendre une nouvelle expédition. Celui-ei» dans sa réponse, ne cacha point ses projets ambitieux» «L'Italie, dit-il, est mon héri- « tage : j'aurois tort d'abandonner ce qui m'appartient « pour faire des conquêtes étrfingères.D Le Pape n'insista point; mais il ne vit pas sans effroi que sa ruine étoit décidée. Dans la même année, Frédéric ayant perdu sa seconde fenune Marie , fille de Jean ç}e Brienne, voulut épouser Agnès, sceur d'Ortocar Primislas , roi de Bohême. Cette princesse , alors très^ jeune, et qui depuis devint une sainte, sachant que Frédéric menoit une vie dissolue, pria le Pape d'engager Primislas à ne pas faire ce mariage. Grégpire ne put se refuser à cette médiation : la princesse prit le voile; le mariage fiit rompu : ce qui dopna le plus grand dépit à Frédéric. Cependant il dissimula «on ressentiment , en se bornant à dirç : a Si elle m'avoit « quitté pour un homipe mortel, j'en aurois tiré ven-

<c geance; mais je ne puis trouver mauvais qu'elle me « préfère un époux céleste. »

Malgré ces sujets de brouillerie, la paix continua de subsister, et ne fut rompue que par une nouvelle tentative, de Frédéric, à laquelle le Pape crut devoir mettre l'opposition la plus forte. Ubalde , seigneuivitalien, étoit possesseur de la Sardaigne : il la ténoit en fief de l'Église romaine, et il avoit prêté au Pape serment de fidélité. L'Empereur, voulant s'emparer de cette île sous prétexte qu'elle appartenoit autrefois à l'Empire, s'en déclara roi, et fit épouser Adélasie , fille d'Ubalde , par son fils naturel Henz ou Henri,

Grégoire ix ne dissimula plus son indignation. Le ^4 mars 1^39, il excommunia solennellement Frédéric, en rappelant tous ses anciens griefs contre lui. Dans la réponsQ violente que l'Empereur fit faire au Pape par son chancelier Pierre Desvignes , il ne s'éleva point contre la suprématie du saint Siège, suprématie qui, comme je l'ai observé, faisoit partie du droit publie de ce temps ; mais il prétendit que Grégoire n'étoît pas digne de ce rang. « Nous ne le craignons pas, « dit -il dans sa réponse en date du 20 avril 12 89, « non par mépris de la dignité papale, à laquelle tout « fidèle doit être soumis, et nous plus que les autres, <c mais par la faute de la personne qui s'est rendue « indigne d'une place si éminente. »

Le Pape répliqua le i^"^ juillet suivant par une inculpation qui paroît peu fondée , et qui a donné lieu à beaucoup de fables dans les siècles suivans. Il accusa Frédéric d'avoir dit publiquement que le monde

DU RBONB DB SAINT LOUIS. 6g

avoit été trompé par trois imposteurs , Moïse, Mahomet, et le dieu des Chrétiens. Frédéric combattit cette monstrueuse accusation par une profession de foi catholique.

Alors , des deux cotés , les passions ne connurent plus de bornes : et si jusque-là les torts avoient été souvent du côté de Frédéric, ils furent partagés depuis par Grégoire ix et ses successeurs. Le Pape s'efforça de soulever tous les princes chrétiens contre l'Empereur , disant qu'une croisade contre lui étpit plus méritoire qu'une croisade contre les Infidèles.

Ce fut dans cette circonstance, au commencement de l'année 1240, que le cardinal Jacques, évêque de Palestrine , légat de Grégoire ix, vint en France pour y puMier l'excommunication contre Frédéric, et pour assembler un concile national. Nous allons voir Louis , dans tout le cours de son règne, tenir la balance la plus exacte entre ces rivaux implacables; s'élever, quoique encore dans la première jeunesse , au-dessus de deux princes renommés par leurs talens et leur longue expérience ; concilier enfin , d'après les idées du temps , le respect qu'il devoit au saint Siège avec l'intérêt qu'il ne pouvoit s'empêcher de prendre à l'indépendance temporelle des souverains.

Le cardinal de Palestrine réunit à Meaux le concile national, et notifia aux évêques l'excommunication et la déposition de Frédéric. Il étoit chargé d'une mission ,encore plus importante auprès du Roi. Dans une entrevue particulière qu'il obtint de lui, il proposa, de la part du Pape , d'élever au trône impérial vacant Robert, comte d'Artois, La réponse de Louis fut rem-

^O TAlLlSktT

plie de sagesse, mais conforme an droit gënéralenient^ reconnu alors qu'avoît l'Église de déposer les rois. Il s'ëtonna que Grégoire ïx eût osé détrôner tin si grand prince sans l'avoir convaincu des crimes qu'il lui rcprochôit : ii observa que ri Frédéric avoit tnérité cette pcmition , elle ne pouvoit lui être infligée que par un concile général, «Nous ^tiverrons, ajouta -t- il, des ce ambassadeurs k ce prince pour nous assurer de sa « foi : s'il est orthodoxe , pourquoi l'attaquerions- « nous ? S'il est dans l'erreur, nous le poursuivrons à « outrance. »

liOuis envoya donc sur-le-champ des ambassadeurs à l'Empereur, qui protesta quHl étoit bon catholique. L'un d'eux, chargé des instructions particulières du Roi , lui dit : « Dieu nous garde 4'attaquel* un prince <c chrétien sans cause légkime ! Ge n'est pas heurcu* « sèment l'ambition qui nous guide. Nous pensons « que notre maître , qui est parvenu à la couronne par « le droit de sa naissance, est au-dessus de tout prince « électif ; et ii suffit au comte Robert d'être le frère « d'un si grand roi. » Les ambassadeurs recommandèrent cependant à Frédéric de ménager le Pape, et de se réconcilier avec lui. Il ne tint compte de ce conseil , et pressa |>lus vivement le pontife, qui dans cëttJe circonstance difficile cttit devoir «convoquer un concile générai. Frédéric , qui d'id)ord avoit demandé •que le concile fât irssemblé, et avoit promis de le reconaoîlre pour juge , y mit alors opposition. Il écrivit au Roi qu'il ne donneroit aucune sûre*é aux évêques français qui travcrseroient ses États pour se rendre à Rome. En eiî^, ses vaisseaux en arrètènent quelques-

DU REGNS BS «4INT LOUIS. ^I

uns à 1^ m^tie du port Ae Gêaes ; mais la fermetié 4yeç laquelle Lauis les rédama les fit bientôt relâcher. i^Vçye^ Mjémit>ÎFes de Ville-Hardoum.)

JLe Roi , qui s'éloit fait craindre de Frédéric , et dont le Papie imploroit l'appui, se préparoit à tennin«r, p^r d^$ u%ociatio]is nobles et franches , eeite lutl^ xxuelle, lorsqu'une nouvelle guerre qui pensa compronfiettre sou tràoe fixa seul^ toute son attention.

Ute oomte de La Marche , Hugues de Lusignan , que nous aypns vu jusqu'ici figurer en sous-ordre dans les iîjgues fori»/ées contre la régence, parut au premi^ i^ng d4fî$ c^e^err^ beaucoup plus sérieuse. IsaheUfe sa femflpa, v^uve de Jean -sans -Terre et mère de Henri niy roi d'Angleterre, toujours livrée à l'aiiibition, à la baioe et à la vengeance, pilions irrité^ par les obstacles et augmentées avec l'âge , avait jdéterminé son £iis à passer de nouveau en France, lui promettant l'assistauce diss rois de GastiUeetd'ArragoQ, du comte de Toulouse iejt de plusieurs seigneurs œécontens. Cette ligue s'étoit formée dans le Sfscret je plus profond.

Louis, ^ws défiance, vint teair une coui* plénière k SwBMir, où fte trouva le roi da Navarre, reirenu de la eroîsiadie apr.^ a,voir éprouvé de grauds revers, et «désorv^i^ vas^l au^s^i loyal que fidèle. De là il se rendit à Poitiers pour installer son frère Alphonse 4^9 ce flef. Cette /cérémonie açhf^ée, les vassaux du Roi se l'etirèrent suivai^t l'^çage; et ce prince n'a voit plus avete lui que sa maison et ceUe du comte son frèpe. Ivusigi^gi^ qui Vîeiioitde fçtire hommage à ce dernier, f^ déclare ^lors , et fait entourer par ^es troupes la v^le de Poitiers. Le Roi , conservant dans ce danger

rj^ TABLEAU *

pressant le sang-froid et la fermeté d'ame qui sembloient l'élever au-dessus de l'hunianité, va presque seul trouver son ennemi dans le château de Lusignan , éloigné de six lieues, lui repro(4ie sa trahison , l'effraie sur les suites, déconcerte pour le moment tous ses projets, et retourne à Paris sans le moindre obstacle.

Alphonse resté seul à Poitiers , et ayant reçu des renforts, somma Lusignan de venir renouveler son hommage aux fêtes de Noël. Ce prince, vivement touché des reproches de sa femme , regrettant de s'être laissé intimider par le Roi et de l'avoir laissé échapper, voulut imiter sa hardiesse, et ne montra qu'une audace insensée. Il se rendit à Poitiers , parut devant Alphonse, et lui déclara qu'il ne le reconnoissoit plus pour son seigneur. Il sortit au milieu de l'étonnement général , fit mettre le feu à la maison dans laquelle il avoit logé, s'élança sur un cheval qu'il avoit fait tenir prêt , et partit comme un éclair,

Louis , instruit des projets du roi d'Angleterre et craignant peu la ligue des autres princes , mit en état de défense les cotes de Bretagne et de Normandie, et rassembla dans la ville de Paris un parlement où Lusignan fut déclaré rebelle. Ensuite il marcha contre ce prince avec une nombreuse armée, et s'empara, sans presque trouver de résistance, de Montreuil en Gastine, de la tour de Berages, de Montcontour et de Fontenay-le-Comte. Lusignan, déconcerté par cette attaque soudaine, n'ayant encore obtenu de ses alliés que de vaines promesses , n'osoit tenir la campagne. Isabelle sa femme conçut alors le projet d'un crime affreux : elle prépara de ses mains un poison subtil. Des scélérats qui lui étoient dévoués furent chargés de

se glisser comme transfuges dans la suite duHoi, et de répandre ce poison sur les mets qui lui étoient destines. Ce complot fut heureusement découveit. Nangis, qui rapporte cet événement, raconte que lorsqulsabelle vit qu'elle avoit commis un crime inutile, elle s'abandonna au plus sombre désespoir, et voulut se délivrer de la vie en se frappant d'un poignard qu'elle portoit toujours avec elle. Ses femmes la dérobèrent à sa propre fureur. Ne pouvant parvenir à se donner la mort , continue Nangis, elle déchira sa guimpe, s'arracha les cheveux, et la fureur ainsi que les remords la firent tomber dans une maladie grave. Dès ce moment elle fut en horreur aux Fran* çais, et même à ses propres partisans; et son nom d'Isabelle fut changé en celui de Jézabel, dont sa conduite rappeloit le caractère et les forfaits.

Cependant son fils Henri m ne put amener tous les secours qu'il aVoit promis. Sa foiblesse , son aveugle complaisance pour de vils favoris, lui avaient aliéné le cœur des Anglais; et le parlement avoit refusé les fonds nécessaires pour une expédition en France. Henri n'en partit pas moins avec une foible armée, et vint débarquer à Royan , près de l'embouchure de la Garonne. Isabelle s'empressa d'aller au devant de lui, et le reçut sur le rivage. «Mon cher fils, lui dit- elle, (€ vous montrez un bon naturel en venant secourir « votre mère et vos frères, que les fils de Blanche veucc lent opprimer et fouler aux pieds. »

Henri, trompé sur sa position par les conseils de cette femme implacable, rejeta toutes les propositions pacifiques que Loui^ lui fit faire. Alors le roi de France poussa la guerre avec vivacité , afin de dissoudre la