T4IH«BAU

ligue ^ qui n'étoit , pi|$^iK^ar0 bien uoi^. £a peu de temps il fut le maître d^ toutes le& plaças en deçà de la Charente. Celle de Taillebourg, alors très-forte, défendoit eette rivière. Le pont étoit étroit : il ne pou voit y passer que quatre bpmmes de front

Louis pre^d la nésolution de s'emparer de cette ville do^t la posse^sipn ajssuroit le sucées de la gi^erre. Il fait entrer une partie d^ ses soldats daçfs des bateaux pour cbarger Yariaée anglaise qui étoit suf jfVuJtre bord, twdis qu'il commande bli-m^me l'attaqua 4y ppat. A-près avoir forcé ^ premier poste , il e$t repoussé. Alors il met pifd à terre , et» accompagné seulemeit^ 4e huit bommes d'armes, il se précipite Tépée à la s;^in au milieu des ennemis, et pénètre jusqu'à l'e^- ^éiiMité du poitf . L^ Anglais l'entourent ; il se dé^nd avec un courage héroïque , repousse ceu^!^ qui fondeiM: sur lui, raoge m même tempjs les chevaliers qui ac- 43ourenl; pour le secourir, et« parvenu à mettre dç l'ordre pa^rmi c^s dernières, il renouyeUe impétueuse- .ment l'attaque ^ et emporte enfin le pf>nt par un .des plus beawc^t^ d'armes de ce siècle.

Le mouvemient opéré par l'autre partie de Ji'w:mée j»yant eu un plein succès, les Anglais furent mis en déroute ; fi Sefî^ri alloit être pris , lorsque BÂchard .som frère , gouverneur de Guyenne» reyenu d€j)uis p$u 4e la croisade^ s'aboueba ftviep Je «coyi^ d'Artois, et djemsmda un armistice. Conduit 4u Eoi;» çejb excellent prince lui dit en souriant : jcc Aloosieur le du^ , la wiit 4c porte cons<âI ; domae&ien une honn^ au roi d^AniK gleiterre , et tm%^ en sort$ qu'il en profite^ p

Henri, c^npU id'efFj:*oi, jse réfugia daipis Saintets^ où Ai éelata en reproches coutte le iciomte ^ la coontiesse

DU RÈGNB CB SAIKT LOUIS. ^5

de La Marche. «Ûiisoiit, lear ^t-iU te eotnte^ cr Toulouse, le roi d'Ârragon, le roi de CçstHIe, et « tous ces seigneurs qui dévoient se reTolter? C'est, a lui répondit Lusignan bien décidé à ne plus écouter a Isabelle, c'est vôtre mère. Sire, qui a fait tout le (c mal. ))

Simon de Montfort , petit-fik de <^^hii qui avoit commandé la cr4^isade contre les AU>igeoi6, étoit au service du roi d'Angleterre, et portoit le nom de comte de Leicester, qu'il devoit bientôt rendre fameux, par ses entreprises contre le prince qui Tavôit comblé de bienfaits. Moind^ intimidé que les autres généraux anglais, il fit rompre k trêve, ^rt livra près de Saintes une bataille où la fortune fîit quelque temps incertaine, mais où Louis triompha mie seconde fois. Le voï d'Anglrt:erre, instruit que Lungnan négociott secrètement aviec œ prince, se réfiigia précipitamment à Blaye, et son armée Vj suivit «n désordre.

Alors le comte de La Marche, débarrassé d'un allié <|tti ne pouvoit pius que lui être à charge, envoya faîne de ses fils sotiîeiter son pardon. Louis, toujours disposé à l'indùlgenoe, ^^nsentit à donner la paix, à oondââou que Lu»gnan rendroit au oomte de Pokîors Saintes, Montreml, Fontenay., Langeai, Saint >Geiay «txfautîres places; qu'il dKmdonneroit le fief de l'Aunis, et que les artides avantageux qu'il avoit obtenus dagfis ie traité de Vendôme seroiait révoqués. Lusignan vint ratifier ce traité avec isabeUe ^ ses deux aii^es £l8. Otte lemme ateière se j^:a aux pieds dav fioi , ^uâ parut ignorer son crime.

L^«ntreprise hardie de Ijusignan n'avoit eu une si déplooAiieiswie ^qùe parce que le comte de Toulouse,

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qui faisoit partie de la ligue, étoit tombé malade au ipoment de semettre à la tête de son armée. Son inaction et les revers de Lusignan empêchèrent les rois de Castille et d'Arragon de se déclarer. Louis, vainqueur, pardonna encore une fois au comte de Toulouse : il n^exigea que la punition de quelques fanatiques qui avoient assassiné un dominicain et un franciscain.

Après, toutes ces défections, le roi d'Angleterre se trouvoit dans la position la plus pénible. Abandonné par ceux qui l'avoient appelé en France, méprisé de ses sujets et de son armée, poursuivi par un ennemi victorieux, il çraignoit les derniers malheurs. Quelques personnes ont pensé que Louis auroit pu profiter de cette occasion pour chasser les Anglais de la France. Mais cette manière d'user de la victoire étoit contraire à ses principes : d'ailleurs une maladie contagieuse consumoit ses troupes , et lui-même eii étoit attaqué , quoique peu dangereusement. Il accorda donc au roi d'Angleterre une trêve de cinq ans. Ce prince n'osa s'embarquer dans les ports de Guyenne, parce que Mauclerc, devenu simple chevalier, et ennemi aussi acharné de l'Angleterre qu'il li^i avoit été autrefois dévoué , croisoit sur les cotes. Il obtint de Ijouis la permission de traverser la France jusqu'à Calais, à la tête de son armée découragée par les défaites et la maladie. Dans cette route pénible, où le roi de France fit généreusement prodiguer des secours à ses ennemis vaincus, il ne put empêcher ses sujets de tourner en ridicule leurs anciennes menaces : mais il défendit qu'on se moquât de Henri m en sa présence, a Le Roi mon frère, dit -il avec cette douceur ce qui le cardctérisoit , m'en voudra davantage : on

DU REGITB DB SikINT LOUIS. 77

ce doit, à cause de sa dignité /parler ^ lai avec res- « pect. Ses aumônes, ses bonnes œuvres le tireront de c( la position ' oïl de mauvais conseils l'ont placé.*» Quand Louis s'exprimoit et se conduisoit ainsi, il n'avoit que vingt-buit ans. Farcissant entièrement ré* tabli de sa maladie, il revint à Paris en ia43.

N'ayant pu interrompre lé récit de cette guerre glorieuse, nous reprenons les af&ires de l'Église où nous les avons laissées^

Le ao août 1241 , le pape Grégoire ix moufut à Rome, au moment oii il étoit bloqué par les troupes de Frédéric. Cette mort, qui paroissoit devoir cbam ger la face dés affaires et préparer les voies d'miè paix solide entre le saint Siège et l'Empire , ne fit qu'augmenter le désordre.

La plupart des cardinaux étant prisonniers de Frédéric, il ne s'en trouva que dix pour l'élection; leurs suffrages se partagèrent entre Geoffray^ évêque de Sabine, et Romain, cardinal de Saint- Ange, ancien ministre de Rlanche. L'Empereur rejeta le dernier, et prit pour prétexte les mauvais bruits qui, disoit-il, avoient couru sur sa liaison avec cette Reine: ce qui prouve que la calomnie imaginée et répandue autrefois par le comte de Champagne avoit eu quelque crédit en Europe. Geoffroy fut élu , prit le nom de Célestin ly, et mourut seize jours après. Le siège fut vacant un an et huit mois : Frédéric ne vouloit pas relâcher les cardinaux prisonniers, et swnbloit avoir le projet bien arrêté d'empêcher qu'on ne choisît un pape.

Louis, irrité de l'outrage fait à sa mère , ne sortit pas cependant des bornes de sa modération âccou-

tiinée. Il prasM leseardiDaux de procéder sans crainte à rélecUon, et leur promît sa protection contre Frédéric. cNous ne craignons, leur écri voit-il, ni sa haine « ni ses artifices ; et nous blâmons sa conduite parce <c qu'il semble vouloir en même temps être empereur « et pape. »

Frédéric, craignant Teffet des maiaces d'un prince dont il connoissoit ta fermeté^ mit enfin les cardinaux en liberté. Us se réunirent dans la petite ville d'Agnani, où î|^ nommèrent, le a4 juin i!i42i, Sinibal, Génois de l'illnstre maison de Fiesque, qui prit le nom d'Innocent IV* Sinibal avoit blâmé les emportemens de Grégoire ix : il s'étoit montre partisan des voies de modération et de douceur , et son élection devoit être fort agréable à l'Empereur. Celui-ci n'en témoigna cependant aucune satisfac^tion. v Je ne ferai, dit-il, (c que perdre l'amitié d'un cardinal, et m'attirer la « haine d'un pape. » Mot qui révèle les projets gigantesques auxquels il étoit loin d'avoir renoncé.

Il envoya néanmoins près du nouveau pontife Pierre Des vignes son chancelier, et Tadée de S^se, l'un de ses conseillers les phis habiles. Innocent rv offrit^ de la part de l'Église , de donner toute satisfactkm à Frédéric s'il avoit éprouvé quelque dommage, et demanda dans cette^ affaire l'ari^itragc des princes chrétiens. Ces propositions furent éludées; et Tiuinée suivante Louis, dont le Pape avoit invoqué la médiation , chargea le comte de Toulouse de négocier la paix. Frédéric parut la vouloir sincèrement : il y eut même un traité favorable à la cour de Rome. Mais bientôt Frédéric , peu fidèle à tmiir ses prooiesses fos plus«acrées, reft^a d'exécuter le traité, tâcha de

DU RÈGNB BS SAIHT LOUIS. ^

Surprendre le Pape^ et lui tenâk dés pièges aitsqueb le hasard ^ul le fit édMipper»

Innocent iv fit une dernière tentative pour obtenir la paix de l'Empereur^ II s'avança jusqu'à Sestri le %è juin 1244 i ^^ c^ j^ûr même il apprit que trois eents chevaliers dévoient l'enlever la nuit suivante. Il ne fit part de son dangeif qu'à ses plus intimes confiâens« A ninuit^ après avoir congédié sa cour comme s'il eût vcHilu se livrer au repos ^ il dépose les marques de sa dignité^ s'arme à la légère^ monte sur un exceUmt dieval^ et part S6c»*ëlementi II avoit fût onze lieues avant le point du j^ur ; et le 29 il parut aux portes de Civita-Vecchia, où une flotte génoise l'attetidoit pour le conduire dans sa patrie. Là il s'embarque avec s^ cardinaux, auxquels il avoit donné rendez^ vous; tt^ après avoir couru mille dangers, il arrive à Génea le mardi 5 juillet.

Le Pape ^.ne se croyai^t pas encore en sûreté contre les ressentitilens d'un ennemi implacable^ désira vive^ B»nt d'obtenir un asyle- en FrancCé II profita d'un <Éa[Htr6 général qui alloit se tenir à Citeaux, où Louis devoit œ trouver^ pour faire solliciter cette grâce. Il écrivit donô à l'abbé , en le priant de supplier le Roî^ à gsnoux et les mains jointes, de prendre sa défense contre Frédéric : il ajoutoit qu'il espéroit être reçu en France <^Ofmme Tavoient été jadis Alexandre m persécuté par Frédéric i^^, et saint Thomas de Can« torbéry pix)SGrit par Hetiri m

Louis arriva quelques jours après à Giteaux , ac* compagne de la reine Bknehe. Gette princesse avoit obtenu de Grégoire ix la permission d'entrer dans le^ couvens d'hommes avec douze dames de sa suite*

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Robert, comte d'Artois, Alphonse, comte de Poitiers, six barons auxquels le JRoi témoignoit la plus grande confiance, et deux envoyés de Frédéric, s^ rendirent aussi dans cette abbaye, où dévoient êti'e débaètus les plus grands intérêts. L'abbé de Giteaux remplit avec beaucoup de zèle la commission dont ilavoitété chargé par le Pape. Louis fut attendri de la position du pontife; mais, ne se laissant pas entraîner par ce premier mouvement , il mit l'afTaire en délibération dans son conseil. Les barons, et même la reine Blanche, pensèrent qu'il seroit imprudent, dans les circonstances où l'on se trouvoit , de recevoir le Pape en France. Quoique le public -fût moins à portée que de nos jours de s'occuper des affaires politiques, cependant les différends de la cour de Bome avec l'Empereur duroient depuis si long-temps, et avoient fait tant d'éclat, que chacun prenoit parti pour l'une ou l'autre puissance. Des scandales avoient même eu lieu dans quelques églises, lorsqu'on avoit publié l'excommunication prononcée par Grégoire ix. Les barons craignirent donc que la présence du Pape ne rendît cette division plus active, et que le pouvoir royal ne fût éclipsé par celui de la tiare. Louis se rendit à cet avis. Il refusa l'asyle, mais il promit de secourir l'Eglise s'il la voyoit injustement opprimée. Le Pape, qui se croyoit en droit de disposer des couronnes, faisoit une cruelle épreuve des vicissitudes humaines: presque tous les royaumes chrétiens lui étoient fermés; car, ayant fait la même demande aux rois d'Angleterre et d'Arragon , il en avoit reçu la même réponse. Cependant son ame inflexible et ferme ne fut point ébranlée : il se rendit à Lyon , ville qui rele-

DU REGlfS DB SAINT LOUIS. 8l

voit alors de l'Empire, mais dont l'archevêque étoit seigneur temporel , et depuis long-temps indépendant. Les cardinaux vinrent l'y joindre, et il y convoqua un concile général pour le mois de juin de l'année suivante [1245]. Deux objets de la plus haute importance dévoient y être traités : le moyen de rendre la paix à rÉglise, et les secours réclamés par les Chrétiens de la Terre- Sainte, ainsi que par l'empire de Constantinople. Toutes les têtes couronnées y furent appelées.

Louis, victorieux de tous ses ennemis, étoit également recherché par les deux princes dont les divisions fixoient les regards du monde chrétien. Tandis que le Pape imploroit son appui , Frédéric soUicitoit son alliance. Ce prince auroit voulu obtenir pour son fils Conrad, qui de voit lui succéder, Isabelle, sœur du Roi , âgée alors de dix-neuf ans ; mais la jeune princesse , ékvée par sa mère dans la plus haute piété , dédaignant des grandeurs dont elle avoit pu dès son enfance apprécier la vanité , déclara qu'elle vouloit se consacrer à Dieu. Nous la verrons bientôt fonder une abbaye célèbre, et se montrer la digne sœur de saint Louis.

La reine Blanche avoit conservé beaucoup d'empire sur son fils. Quoiqu'il ne suivît pas toujours ses conseils pour les affaires d'Etat , dont il faisoit sa principale étude , il lui montroit une grande soumission dans tout ce qui concernoit l'intérieur du palais. Sa tendresse excessive la fit abuser quelquefois de cet ascendant qu'elle ne perdit jamais. Ayant lieu d'être satisfaite de la jeune reine Marguerite , dont l'esprit vif et piquant répandoit une gaieté décente dans une 2. 6

cour sévère, et dont les qualités solides méritoiei^ toute l'estime de son époux,, elle sembla craindre que le cœur de Louis ne se livrât trop à un attachement où le penchant Tentraînoit autant que le devoir. Elle chercha donc à reprimer ce qu'elle trouvoit de trop passionné dans le commerce des deux époux; souvent elle les séparoit sous divers prétextes. Un jour surtout elle se permit un acte d'autorité qui rerta profondément gravé dans la mémoire de Marguerite, et qui mit beaucoup de froideur entre ces deux princesses. La jeune Reine étoit malade, et Louis se trouvoit auprès d'elle y Blanche entra dans la chambre ^ témoigna de l'humeur, prit son fils par la main, et hii dit : ce Venez, vous ne faites rien ici. — Héjas l « s'écria douloureusement Marguerite, ne me laisse^ « rez - vous pas voir monseigneur en la vie ni en la « mort ?» Ce n'étoit pas , comme on le verra bientôt , l^ambition qui dirigeoit Blanche dans cette conduite qui lui auroit aliéné un tout autre fils : c'étoit une tendresse jalouse qui ne vouloit souffrir aucun partage.

Louis, fortement occupé des affaires de l'Église y ne perdoit pas de vue les moyens d'assurer pour toujours la paix dans son royaume. Par une suite nécessaire des anciennes guerres avec l'Angleterre, et des principes du gouvernement féodal, plusieurs seigneurs, propriétaires de fiefs dans le* deux États y reconnoissoient en effet deux souverains. Lorsque la guerre éclatoit, ils choisissoient le parti qui leur paroissoit le plus avantageux, et n'éprouvoient d'autre inconvénient qu'un séquestre temporaire de la part du souverain contre lequel ils se déclaroient. Louisy

BU KÈGNB DE SAINT LOUJS. 83

convaincu par l'expérience qup cette double vassalité nuisoit au bien de l'État, en ce qu'elle donnoit des prétextes en quelque sorte légitimes d'avoir des relations avec l'ennemi , décida que les seigneurs seroient tenus de choisir, dans un délai fixé, entre les deux suzerains, et qu'ils ne garderoient des fiefs que dans l'un des deux royaumes. Ses victoires l'avoient rendu redoutable : il n'éprouva aucune opposition. Ce fut alors que Simon de Montfort, que nous avons vu figurer à la bataille de Saintes, devint définitivement un seigneur anglais, et ne s'appela plus que le comte de Leicester.

Au milieu des grands événemens qui se préparoient, une maladie mit en danger les jours du Roi , et changea le cours des choses. Louis n'avoît pas été entièrement guéri de la fièvre contagieuse dont il s'étoit trouvé frappé dans sa dernière expédition. Sa santé , depuis cette époque, avoit toujours été languissante; l'activité de son esprit et les affaires importantes dont il » étoit occupé lui avoient fait négliger toute espèce de soins. Se trouvant à Pontoise au mois de décembre i a44 9 U éprouva une rechute; le mal fit d'étonnans progrès, et bientôt on désespéra de sa vie. Il n'étoit âgé que de trente ans , et les bienfaits qu'il avoit répandus sur la France le rendoient l'objet de son amour. Aussitôt que son danger fut connu, plusieurs prélats et plusieurs seigneurs accoururent à Pontoise, d'où ils transmettoient à chaque instant des nouvelles qui ne calmoient point les inquiétudes des Français, Dans toutes les églises on fit des aumônes, des prières et des processions pour fiéchir la colère du ciel. La reine Blanche pria Eudes Clément , abbé de Saint-Denis, de

tirer des caveaux les corps des saints martyrs, et de les exposer : cérémonie qui ne se faisoit que dans les plus grandes calamités. De toutes parts on vint à Saint-Denis ; les châsses furent portées dans les rues; on les sui voit nu-pieds et fondant en larmes;

Au. moment, où Ton n'avoit plus aucun espoir, Louis tomba dans un long évanouissement. Les personnes qui le servoient le crurent mort, et firent sortir les deux reines. Il ne restoit dans la chambre que deux dames : l'une voulut couvrir le visage du Roi; l'autre s'y opposa, ne pouvant se figurer qu'il eût rendu le dernier soupir. A l'instant il parut se ranimer , et prononça ces mots : « La lumière de « l'orient s'est répandue sur moi par la grâce du Sei- « gneur, et m'a rappelé d'entre les morts. » Les transports de joie succèdent au désespoir : les deux reines rentrent, pouvant à peine croire qu'elles ont retrouvé un fils et un époux. Mais quel est leur éton^nement lorsqu'ayant fait appeler Guillaume, évêque de Paris , elles l'entendent prier ce prélat de lui donner la croix ! Elles se jettent à ses pieds , le conjurant d'attendre qu'il soit guéri. Il répond qu'il ne prendra point de nourriture avant d'avoir obtenu le signe de la croisade^ Guillaume n'ose le lui refuser.

Le rétablissement de Louis fut prompt. Il fixa son départ à deux ans , et écrivit aux Chrétiens de la Terre- Sainte de reprendre courage, leur promettant de puissans secours.

Cependant le concile général convoqué dans la ville de Lyon s'assembla le 28 juin ia45, et fixa toute l'attention de Louis, qui cependant ne jugea

DU HÈGlfE DE SAIlf T LOUIS. 85

pas à propos de s'y rendre. Le seul souverain qui s'y trouva fut l'empereur de Constantinople Baudouin ir, qui venoit solliciter des secours. Un grand nombre de templiers et d'hospitaliers, et un corps de troupes commandé par Philippe de Savoie , veilloient à la sûreté du Pape, et assuroient la liberté des délibé* rations du concile.

Innocent iv accusa Frédéric d'hérésie et de sacrilège, sans cependant rappeler ta fable des trois imposteurs : il lui reprocha d'avoir peuplé de Sarrasins une ville du ^royaume de Naples , et d'entretenir des concubines de la même nation. Il insista principalement sur ce que l'Empereur avoît manqué à toutes ses promesses. Ce dernier reproche étoit le seul véritablement fondé. Tadée de Sesse, que nous avons vu employé dans les précédentes n^ociations, prit la défense de Frédéric, Il ne put prouver que son maître avoit été fidèle à sa parole ; mais il se permit des , récriminations contre le tape, et, répondant longuement à l'un des reproches qui touchoit le moins le fond de la question , il soutint que si Frédéric avoit eu des concubines mahométanes, on ne pou voit plus le reprendre de cette faute, puisqu'il les avoit renvoyées. Le Pape, sans avoir égard à cette défense, et malgré les représentations de l'ambassadeur de France, prononça dans le concile la condamnation de Frédéric, le 17 juillet i!245. Il le déclara privé de tout honneur et dignité, dont il s'étoit rendu indigne par ses crimes ; il délia tous ses sujets du serment de fidélité; il défendit enfin que personne lui obéît cqmme empereur et comme roi. En

même temps il écrivit aux électeurs de choisir un autre chef.

L'Empereur ctoit alors à Turin. On peut se figurer l'effet que produisit sur lui cet acte d'un concile généi'al auquel précédemment il en avoit appelé contre les emportemens de Grégoire ix. La vioknce de son caractère ne connut plus de bornes; et cet esprit superbe, que la douceur auroit peut-être ramené, fut -entièrement aliéné quand il sentit que la force pouvoit seule le tirer du danger où il se trouvoit. Lorsqu'il reçut le décret du concile , il s'écria : « Le « Pape m'a déposé : d'où lui vient cette audace? Qu'on «c m'apporte mes cassettes. » Il les ouvre, «c Voyez , « dit-il, si mes couronnes sont perdues. » Il en met une sur sa tête. « Je possède encore, continue-t-il, « ma couronne impériale : le Pape et le concile ne « me l'ôtcront pas avant qu'il y ait bien du sang ré- « pandu. Au rfste, observa- t-il , ma condition devient a meilleure ; j'étois obligé d'obéir au Pape en quelque « chose, ou du moins de le respecter : maintenant je « ne lui dois plus rien. »

La fureur de Frédéric ne l'empêcha pas de prendre d'abord les mesures que la prudence lui conseilloit. Il se pressa d'envoyer près de Louis son chancelier Pierre Desvignes, chargé de le prier d'être médiateur, arbitre, et de faire la paix à quelque prix que ce fût. Le Roi désapprouvoit la conduite précipitée du Pape, et craignoit que la prolongation de cette querelle ne nuisît au succès de la croisade. Il eut une entrevue avec lui dans l'abbaye de Cluny vers la fin de nov«nbre 1245? et rien ne perça des conférences,

parce que la reine Blanche y fut seule admise. Au mois d'avril de l'année suivante, il s'aboucha de nouveau avec Innocent iv dans le même lieu, et l'entretien très-remarquable de ces deux souverains nous a été conservé.

Frédéric oflfroit d'aller à la Terre-Sainte et d'y passer le reste de ses jours, pourvu que le Pape lui donnât l'absolution, et couronnât son fils Conrad. Louis insistoit pour que le Pape accueillît des propositions aussi favorables à l'Église. Mais Innocent ayant une science profonde des hommes et des affaires, connoissant d'ailleurs parfaitement le caractère de l'Empereur, ne pouvoit se fier à ces nouvelles promesses. Plus elles étoient spécieuses, plus il craignoit qu'elles ne fussent un piège. C'étoit peutêtre bien juger en politique: mais étoit-ce juger en chef de l'Eglise? Le Roi sentit parfaitement cette distinction que les papes n'étoient plus habitués à faire. « Ne faut -il pas, dit- il au pontife, suivant l'Évan- « gile, tendre les bras à celui qui demande miséric( corde? C]ioûsidérez les circonstances où nous nous « trouvons : la Terre - Sainte est en danger, nous « n'avons aucun espoir de l» secourir si Frédéric , « maître des ports , se déclare contre nous. Il fait de te grandes promesses : je vous prie de les accepter, « tant pour moi que pour les pèlerins et pour toute « l'Église. Recevez un. prince qui s'humilie, et imitez <c la bonté de celui dont vous êtes le vicaire sur la ce terre. » Le Pape , trop prévenu contre Frédéric , demeura inflexible, et tout espoir de paix s'évanouit.

Dès-lors les affaires de Frédéric déclinèrent , surtout en Allemagne , oîi son fils Conrad commandoit

comme roi des Romains. Les électeurs ecclésiastiques s'assemblèrept à Wurtzbourg, et donnèrent l'Empire à Henri) landgrave de Thuringe, qui d'abord remporta une victoire sur Conrad , mais qui bientôt après fut vaincu à son tour, et mourut de chagrin. Guillaume, comte de Hollande, âgé de vingt ans, lui fut substitué : il se montra digne de sa nouv^te fortune, et se maintint long-temps contre les efforts de Conrad et de Frédéric.

La mort de Raymond Bérenger, comte de Provence, qui arriva le 19 août i^^S, auroit pu &ire renaître des troubles en France, si les dernières victoires de Louis n'eussent déraoiné tout^ les factions. Raymond n'avoit point eu de fils. L'aînée de ses quatre filles, Marguerite, étoit unie au vqï de France; les deux suivantes avoient épousé , l'une le roi d'Angleterre , l'autre Richard , frère de ce prince , et avoient reçu leur dot en argent. La cadette , Béatrix , qui n'étoit pas encore mariée , fut déclarée par son père héritière d^ comté de Provence, conformément au droit romain, alors adopté dans ce pays, qui laisse aux pères toute liberté de tester* Ce riclie héritage étoit vivement déliré par le comte de Toulouse , à qui même Béatrix avoit été promise : mais l'autorité de Louis prévalut sur cet engagement, et son jeune frère Charles devint l'épqux de la princesse. Le Roi reçut son hommage comme comte de Provence, et lui donna en outre l'Anjou et le Maine. Tel fut le commencement de cette maison d'Anjou , qui posséda long -temps le trône de Naples au milieu des plus horribles désastres.

Le peu de succès que Louis avoit obt^^iu dans ses

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deux entrevues avec le Pape^ et sans doute les intri-' gués de Frédéric, qui s'étoit fait en France un grand nombre de partisans, irritèrent les seigneurs, et les portèrent à former une association qui donne une idée fort juste de l'esprit du temps. On a vu que depuis plusieurs siècles les tribunaux ecclésiastiques avoient considérablement étendu leurs attributions: ce qui étoit alors un bien plutôt qu'un mal, parce que du moins ces tribunaux ne permettoient jamais le combat, tandis que les juridictions seigneuriales abandonnoient tout au hasard et à la force : décisions sanglantes qu'on appeloit bien faussement le jugement de Dieu. Les barons, sou3 le prétexte de faire revivre leurs anciens privilèges , dressèrent un acte par lequel, après avoir commencé par se plaindre de ce que 46s enfans des serfs jugeoient suivant leurs lois les hommes libres, et avoir considéré que le royaume de France n'a voit pas été conquis par des clercs, mais par des guerriers, ils défendirent expresséipent que qui que ce fût, clerc ou laïque, appelât quelqu'un devant un juge ecclésiastique, excepté pour cause d'hérésie^ de mariage ou d'usure, sous peine . de la confiscation des biens et de la mutilation d'un membre. Une commission permanente, composée du duc de Bourgogne, du comte Pierre de Bretagne, du comte d'Angoulême et du comte de Saint -Paul, fut chargée de l'exécution de cet acte : et cette commission eut qiême le pouvoir de juger de la validité d'une excommunication.

Les emportemens et l'inflexibilité du Pape déterminèrent Louis à ne pas s'opposer à cette association. Innocent , fort irrité , menaça les seigneurs : ce fut

en vain. Ne pouvant le^ effrayer, il prit le parti de les séduire : plusieurs bénéfices furent donnés à leurs parens et à leurs amis ; il leur accorda les dispenses et les indulgences dont ils eurent besoin. Par ce moyen il refroidit insensiblement leur ardeur ; et cette associatipn , qui pouvoit lui faire tant de mal , n'eut aucune suite.

Cependant le Roi , non par crainte des reproches du Pape, mais piar le désir de remplir un vœu fait au ciel, se préparoit sérieusement à la croisade. Odon de Châteauroux , cardinal-évêque de Tusculum , autrefois chancelier de l'église de Paris, actuellement légat, vint la prêcher. Une foule immense se précipitoit sur ses pas : il suffisoit qu'un Roi chéri fût à la tête de cette noble entreprise , pour que tous les Français se disputassent l'honneur de le suivre.

Ce fut alors que la reine Blanche, qui toujours avoit désapprouvé ce dessein, tenta sur. son fils un dernier effort pour le lui faire abandonner. Si cette princesse avoit eu , comme l'ont dit mal à propos quelques historiens , une ambition insatiable et la passion de gouverner seule, certainement elle n'eût pas détouiTié Louis, qui depuis quelques années ne suivoit pas toujours ses avis ,. d'une expédition lointaine qui devoit, la rendre pendant long- temps la maîtresse absolue de la France. Sa véritable passion étoit, comme je l'ai montré, son amour pour son fils. Accompagnée de Guillaume, évêque de Paris, qui partageoit ses craintes, elle alla trouver le Roi.

Ce prélat fit d'abord observer à Louis qu'il avoit fait ce vœu précipitamment, sans consulter personne, dans le délire de la fièvre , et qu'un tel vœu n'enga-

DU RÈGNE DE SAINT LOUIS. gi

geoit pas. Il lui dit qu'il obtiendroit facilement une dispense du Pape à cause de la- foîblesse de sa santé ^ qui ne lui permettoit pas d'entreprendre, sans le plus grand danger, un si long voyage. Ensuite il lui peignit de la manière la plus pathétique la situation de la France à peine pacifiée. Non -seulement les forces de Frédéric et les artifices du roi d'Angleterre sont à redouter; mais on doit craindre l'esprit séditieux des Poitevins, et l'inquiétude des Albigeois^ L'Allemagne et l'Italie étant livrées aux fureurs des guerres civiles , il est difficile , pour ne pas dire impossible, d'aller à la Terre-Sainte, et d'y conserver des communications avec la France. Blanche prit alor^ la parole , et puisa ses raisons plus dans sa tendresse que dans la politique. « Mon cher fils , dit - elle à « Louis , écoutez les conseils de vos amis , et ne vous <f en rapportez pas uniquement à votre propre «ens. « Souvenez - vous que l'obéissance à une mère est « agréable à Dieu. Restez ici la Terre - Sainte n'y « perdra pas. Vous enverrez des troupes en plus a grand nombre que si vous partiez vous-même. Dieu a n'exige pas l'impossible. L'état où vous étiez lorsque « vous avez fait le serment fatal : eét pour vous une « excuse suffisante. » Louis, après avoir réfléchi quelques momens , répondit : « Vous croyez que ma « raison étoit égarée lorsque j'ai pris la croix : hé % bien, je la quitte, comme vous le désirez, » Alors il la détacha et la remit entre les mains, de l'éveque. Blanche, transportée de joie, croyoit avoir triomphé, lorsque son fils poursuivit ainsi : « Maintenant ; vous « n'en doutez point, je ne suis pas dans le délire, « je ne suis pas malade. Or je vous demande ma

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« croix ; et Dieu m'est témoin que je ne prendrai a point de nourriture que vous ne tnc Payez rencc due, » La Reiiie et l'évêque, fondant en larmes, crurent reconnoître la volonté de Dieu dans cette persévérance aussi pieuse qu'héroïque ; et , sans insister davantage, ils mirent le sort de ce vertueux prince entre les mains de la Providence.

Cette grande résolution n'a pas été exempte de reproches dans un siècle oîi l'on a eu le tort de juger les mœurs anciennes d'après les préjugés modernes. En déclamant beaucoup contre les croisades, on a traité de fanatisme le dévouement de saint Louis. On auroit dû, avant de prononcer d'une manière si tranchante , se reporter aux temps dont on vouloit tracer l'histoire, et juger au moins les croisades d'après les règles les plus communes de la politique. Avec plus de réflexion et moins de prévention, on auroit vu que ces expéditions avoient non-seulement pour objet de favoriser les pèlerinages et de secourir les Chrétiens d'Orient ,^mais encore de mettre l'Italie à couvert des invasions des Sarrasins, et de les affoiblir en Espagne : double résultat qui fut entièrement obtenu. On auroit vu que les guerres particulières qu'entrainoit le régime féodal furent sinon suspendues, du moins beaucoup diminuées par ces entreprises, auxquelles les seigneurs s'empressoient de prendre part; que les forces dont les Chrétiens se servoient pour se détruire eux-mêmes furent par là tournées contre leur ennemi commun ; qu'enfin la prospérité des peuples, l'affranchissement des villes et la tranquillité publique devinrent la suite nécessaire de ces grandes expéditions. D'après ces observations, on auroit sans

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doute conclu que la résolution de Louis ne fut ni aveugle ni fanatique.

Le nombre des Croisés s'augmentoit tous les jours; mais l'enthousiasme étoit plus fort dans les provinces qu'à la cour. Quelques jeunes seigneurs n'auroient pas craint de s'épargner beaucoup de fatigues , et de profiter de l'absence de leurs parens pour augmenter, sous la régence, leurs dignités et leur fortune. Louis, dont la piété n'étoit pas étrangère à une gaieté douce et décente , employa pour les engager à le suivre un moyen qui prouve combien il coqnoisspit le carae^ tère français.. C'étoit alors l'usage que lés rois distri* buaSiSent aux seigneurs de leur cour des livrées ou des manteaux richement brodés et uniformes. La veille de Noël, Louis en fît distribuer pour la messe, qui devoit être célébrée pendant la nuit. L'obscurité empêcha ceux qui les reçurent de les examiner; mais quel fut leur étonnement lorsque le matin ils aper*^ curent qu'ils avoieiit tous des croix brodées sur leurs épaules ! La valeur française ne leur permettoit pas de reculer. Us tournèrent la chose en plaisanterie, quoiqu'ils la prissent au sérieux, et ils dirent en riant que le Roi étoit un habile pêcheur d'hommes..

Tout se préparoit pour la croisade , et Louis avoit fixé son départ au mois de juin 1248. Quelque temps auparavant, il tint à Paris un parlement, où il fut décidé que toutes les guerres particulières seroient sus{^ndues pendant cinq années, que les Croisés seix>ient pour trois ans à l'abri des poursuites de leurs créanciers, et que le clergé paieroit le dixième de ses revenus pour les frais de la guerre. En même temps le Roi envoya par tout le royaume des ferères prê-

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cheurs et mineurs , pour s'informer s'il avoit feit tort à quelques particuliers ; et ses grands baillis reçurent l'ordre de concourir à cette opération. Tel étoit l'esprit du temps : et les croisades avoient cela d'avantageux pour les foibles , que les puissans , avant de s'engager dan^ ces entreprises périlleuses, donnoient pour gage de leur conversion sincère la réparation de tous les maux qu'ils avoient pu causer. Louis, qui n'avoit fait que àix bien à ses peuples, se soumet toit lui-même à cette enquête , où sa conscience lui répondoit qu'il n'auroit à revenir que 'sur des erreurs involontaires.

Avant de nous occuper du départ des Croisés, nous terminerons ce qui concerne l'empereur Frédéric, qui mourut pendant que Louis étoit en Syrie. Ce prince avoit été vaincu près de Parme par les guelfes, et ses affaires n'alloient pas mieux en Allemagne. Abattu par les revers, il implora de nouveau la médiation de Louis , qui fit un dernier effort auprès du Pape. Le Roi conjura le pontife de recevoir Frédéric dans sa bonté paternelle, et s'il avoit encore des griefs contre lui, d'en faire le sacrifice au bonheur du monde chrétien et au succès de la croisade. Innocent , enivré des victoires de ses partisans , ne répondit qu'en promettant au Roi de veiller sur la France pendant qu'il seroit absent, et de la protéger tant contre les entreprises de Frédéric que contre celles du roi d'Angleterre.

L'année suivante [1249], Frédéric, toujours malheureux , fut attaqué dans la Pouille d'une maladie grave. Pierre Desvignes, en qui depuis plusieurs années il avoit placé toute sa confiance , fut accusé

d'avoir corrompu le médecin pour servir les projets ambitieux de Mainfroy, fils naturel de Frédéric , qui vouloit s'emparer du royaume de Naples. Le médecin , convaincu d'avoir essayé d'empoisonner l'Empereur, fiit pendu; et Desvignes, à qui l'on brûla les yeux, fut promené dans plusieurs villes et jeté dans une prison , où il se donna la mort Toutes les espèces d'infortunes semblèrent se réunir pour accabler Frédéric pendant cette année, qui précéda celle de sa mort. Hents, l'un de ses fils, auquel il avoit donné la Sardaigne , mourut après avoir été fait prisonnier par les Bolonais ; un autre fils , dont le nom n'est point connu , fut tué dans le royaume de Naples ; et Mainfroy, le seul de ses enfans naturels qui lui restât, celui qu'il chérissoit le plus , le trahissoit. Dans son désespoir, il implora la compassion du Pape, qui re« jeta ses prières.

Retiré dans la Fouille , le malheur parut avoir aigri son caractère , jusqu'alors doux et modéré dans tout ce qui ne regardoit pas les affaires de l'Église. II accabla les peuples^ d'impôts, condamna aux galères ceux qui ne pouvoient les payer, et se fit détester. Livré aux sentimens les plus violens et les plus exaltés, il tomba de nouveau malade à Florenzola. On dit qu'au moment où il sembloit hors de danger, Mainfroy l'étouffa en lui mettant un oreiller sur le visage. Son corps fut conduit à Montréal où il avoit désiré d'être enterré , et la litière qui le portoit fut escortée par deux cents Sarrasins qui formoient sa garde : circonstance qui contribua, d'après les idées du temps, à faire détester sa mémoire par les Chrétiens. Ainsi mourut, le i3 décembre ia5o, à l'âge de cinquante-

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sept ans, ce prince doué d'une multitude de belles qualités, et qui, pour son malheur, ne sut pas en faire un bon usage. Il possédoit le grec , le latin , et presque toutes les langues vivantes. Une traduction latine des OEuvres d'Aristote, faite sur des manuscrits grecs et arabes, parut sous ses auspices. Les lettres lui doivent une partie des progrès qu elles fireût dans ce temps, et les universités de Vienne et de Naples le regardent comme leur fondateur. Tant de qualités, qui le rendoient digne de régner, furent ternies par une ambition insatiable, et par une fausseté qui dégradoit son caractère. On l'a vu prodiguer les sermens, et se faire un jeu de lès violer. Ce fut ce qui rendit Grégoire ix et Innocent iv implacables dans les persécutions dont il fut enfin la victime. Ne pouvant se fier à sa parole, ils ne crurent trouver leur salut que dans sa ruine. L'examen de ses démêlés avec la cour de Rome prouve qufil eut presque tpujours tort, d'après le droit public et les préjugés du siècle: ce qui ne justifie pas cependant les papes d'avoir abusé contre lui des avantages de la victoire.

En faisant ses préparatifs de départ , Louis eut soin d'appaiser parmi les seigneurs tous les différends qui pouvoient occasioner des troubles pendant son absence. Il fut l'arbitre d'une cause fort singulière , la plus importante qu'il eut à juger, et qui, malgré ses sages précautions, fit naître par la suite une guerre cruelle.

Baudouin, comte de Flandre, qui conquit l'Empire grec , en partant pour la croisade avoit laissé son fief à Jeanne, qui épousa^ Ferrand de Portugal,

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ùàt prisonnier à la bataillé de Bouvines. Jeanne avoit une sœur cadette nommée Marguerite, fort jeune alors, et qui fut mise sous la tutèle de Bouchard d'Âvesnes. Bouchard étoit dans les ordres sacrés : ce qui ne l'empécha pas d'aimer sa pupille, d'obtenir qu'elle répondit à sa passion, et de l'épouser; mais le remords s'empara bientôt de lui : il se sépara de son épouse , et partit pour Rome afin d'obtenir son pardon. Le Pape consentit à le lui accorder, à ton-' dition qu'il ne verroit plus Marguerite, et qu'il feroit un pèlerinage dans la Terre '-Sainte. Bouchard, bien décidé à se soumettre, revint en Flandre pour faire ses préparatifs , revit par liasard sa jeune épouse , et n'eut plus la force de la quitter. L'excommunication dont il fut flippé ne put vaincre une passion devenue plusibrte que jamais : il vécut long-temps avec Marguerite, et en eut deux enfans. Cependant, comme il n'avoit jamais été tranquille sur sa position, lé repentir prit le dessus à mesure que l'amour s'éteignit, et de>concert avec son épouse il se sépara d'elle pour se livrer aux exercices de la pénitence. Marguerite, ayant succédé à Jeanne et à Ferrand, épousa Guillaume de Dampierre, dont elle eut trois fils et deux filles. Devenue veuve de cet époux, elle ne prit aucune précaution pour fixer le sort de sa double famille« Alors les Dampierre et les d'Avesnes se disputèrent, de son vivant , la succession des comtés de Flandre et de Hainault. Louis considérant que Marguerite avoit fait de bonne foi son premier mariage, et qu'ainsi les enfans qui en étoient sortis ne pouvoient être regardés ctnatae illégitimes, décida que la Flaildre ap- «• .7

gS TA.BT.BAU

partiendroit à l'amé des Dampierre, et le HainauU à Taîné des d'Avesnes.

Louis prit encore plusieurs précautions pour assurer la tranquillité de son royaume. La plus sage fut d'emmener avec lui le duc de Bourgogne et les comtes de Bretagne, de La Marche et de Toulouse. Ce dernier ne le suivit pas immédiatement. L'ancien comte de Bretagne Mauclerc, entièrement revenu de ses erreurs, voulut partager les dangers de son Roi, se croisa comme simple chevalier, et fut d'une grande Utilité, tant par son courage que par sa longue expérience dans la guerre. Une trêve fut conclue avec l'Angleterre pour tout le temps de la croisade.

Rien n'arrêtoit plus Louis, qui, pensant au déplorable état de la Terre-Sainte, brûloit de commencer son expédition. Depuis la croisade de son aïeul Philippe-Auguste, où la ville d'Acre avoit été prise, les affaires des Chrétiens d'Orient avoient toujours été en déclinant. Jean de Brienne, appelé au trône de Jérusalem, avoit fait en Egypte une campagne brillante, ^t s'étoit emparé deDamiette; mais n'ayant pu profiter de son succès , à cause de l'abandon d'une partie de ses troupes, il avoit été obligé de renoncer à cette conquête. L'empereur Frédéric son gendre n'avoit fait à Jérusalem qu'une courte apparition , et n'a voit remporté de ce voyage que la vaine gloire de s'être couronné lui-mêine dans l'église du Saint- Sépulcre, avec le consentement des Sarrasins. Thibaut, roi de Navarre, le dernier des princes français qui fût allé dans la Terre -Sainte, avoit échoué complète^nent. Pour

Dp REGNB DB SAINT LOUIS. ,gg

comble de désastres, un peuple barbare venu à ce qu'on croit de la Perse, et poussé par les successeurs de Gengiskan^ ^'étoit précipité sur la Palestine, que n'avoit pu défendre le sultan d'Egypte. Les Corasmins s'étoient emparés de Jérusalem , ayoient passé au fil de répée une multitude de Chrétiens et de Musulmans, et venoient d'être presque exterminés par le sultan de Damas.

Le vendredi 12 juin ia48# Louis, accompagné de ses frères Robert comte d'Artois, et Charles comte d'Anjou , se rendit à Saint-Denis. Le cardinal de Châteauroux déploya roriflamme, et donna au Roi le bourdon et la pannetière , attributs des pèlerins. Alphonse, comte de Poitiers, ne devoit partir que l'année suivante : jusque là il étoit chargé d'aider la reine Blanche dans le gouvernement du royaume. La reine Marguerite avoit déclaré qu'elle vouloit suivre son époux. Le cortège traversa Paris, et fut conduit par les processions jusqu'à l'abbaye de Saint-Antoine, où Louis devoit se ^parer de sa mère, et lui donner ses dernières instructions.

Blanche, dont le caractère étoit si fermé dans tout ce qui n'intéressoit; pas son amour maternel, qui ne s'étoit jamais séparée de son fils , qui avoit préservé son enfance de tant de dangers , ne pouvoit s'habituer à l'idée de son départ. Son esprit paroissoit frappé du pressentiment qu'elle ne. le reverroit plus. JPour gagner un jour, elle le suivit dans la commanderie de Saint- Jean près de Corbeil, où il devoit s'arrêter. Là fut réuni le parlement, qui auroit dû se tenir dans l'abbaye de Saint- Antome. La régence fut solennellement

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donnée à Blanche ; elle eut le pouvoir de composer le conseil, de choisir les grands baillis, et de conférer les bénéfices : honneurs qui ne la flàttoient plus, puisqu'elle ne devoit pas les partager avec son fils, et qu'elle n'acc^toit que pour consacrer les derniers momens de sa vie à le servir. Elle ne put encore se séparer de lui dans ce lieu. Avide de jouir des momens qui lui restoient pour rassasier ses yeux de la vue de ce fils chéri , elle voulut le suivre jusqu'à Tabbaye de Cluny, sur le territoire de laquelle l'armée devoit se rassembler. Ce fut dans ce monastère cél^re, où tout sembloit inviter au détachement des choses humaines , qu'ils se firent leurs adieux. Ils ne purent trouver de soulagement à leur douleur qu'au pied des autels du Dieu que Louis alloit servir; et, nfkalgré la ferveur dont leurs cœurs étoient pénétrés, cette dernière séparation fut déchirante. Us ne de voient plus se revoir sur la teiTe.

Louis, ayant quitté sa mère, se mit à la tête de son armée. Il étoit alors âgé de trente-trois ans : sa taille avantageuse le faisoit paroître avec éclat devant des troupes qu'il avoit déjà conduites à la victoire. La délicatesse de sa santé rendoit sa physionomie plus intéressante; ses cheveux étoient blonds, et coupés courts suivant la mode du temps; la simplicité de ses vêtemens le distinguoit des autres chefs. L'armée le reçut avec des transports de joie, et se mit en marche pour Aigues-Mortes, port du Bas-Langitedoc que Louis avoit fait creuser.

Nous ne ferons qu'un récit succinct de cette croisade dont Joinville a donné tous les détails, et nous^ne

DU RÈ6NB DB SAINT LOUIS. lOI

nous étendrons que sur quelques circonstances qu'il a omises (').

Louis s'embarqua ^ le a 5 août ia48, dans le port d'Aigues-Mortes. Sa flotte étoit composée de trentehuit grands vaisseaux, et d'une multitude de bâtimens de transport : deux Génois la commandoient. Des magasins considérables avoient été formés dans llle de Chypre où régnoit Henri de Lusignan , descendant des rois de Jérusalem. Ce fut vers cette île qu'on cingla , sans avoir encore des idées bien arrêtées sur le point qu'on attaqueroit. Le trajet fut heureux; et pendant le long séjour que Louis fut obligé de faire à Nicosie, il déploya ces vertus vraiment royales qui Tavoient fait chérir en France. La discorde régnoit parmi ceux qui dévoient lui servir d'auxiliaires , et sans lesquels il ne pouvoit réussir dans son entreprise : sa justice et sa bonté parvinrent à les concilier. A Chypre, les Latins et les Grecs étoient divisés, les hospitaliers ne s'accordoient pas avec les tempUers, les Génois et les Pisans, rivaux de commerce , se faisoient une guerre continuelle : en Palestine, le roi d'Arménie prince chrétien, et le prince d'Antioche se battoient pour quelques portions de territoire , et les Sarrasins pro- Etoient de leurs inimitiés. L'aspendant que les vertus de Louis lui donnoit sur tous ceux avec lesquels il avoit à traiter se fit sentir ^ ces ennemis qui paroissoient irréconciUables : si leurs fureurs ne furent pas entièrement calmées, ils en suspendirent les effets.

(■) Nous joignons è^ ce tableau historique la traduction du récit officiel de cette croisade , rédigé en latin par saint Loub lui-même , et adressé aux prélatf, barons et bour^^eols de France. Il est daté d'Acre, août laSo.

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Lorsque ces arrangemens eurent été faits , un grand conseil fut tenu à Nicosie pour décider de quel coté se dirigeroit l'attaque. Les uns demandoient qu'on descendit à Saint-Jean-d'Acre, et qu'on marchât aussitôt sur Jérusalem. Les hospitaliers et les templiers appuyoient fortement cet avis téméraire. Les autres, parmi lesquels se trouvoit le toi de Chypre , trèsinstruit des affaires de l'Ûrient, pensoient qu'il falloit, à l'exemple de Jean de Brienne, faire une invasion en Egypte. Le sultan de ce pays étant maître de Jérusalem y et pouvant porter en très-j^u de temps des forces considérables sur cette ville , il étoit nécessaire de le vaincre d'abord,' pour s'établir ensuite solidement dans lai Palestine. Louis adopta cet avis , qui étoit en effet le plus sage.

Il partit de Nicosie au mois de mai 1^49 > renforcé par Guillaume de Ville - Hàrdouiti , prince d'Achaie , qui voulut partager l'honneur de cette grande entreprise. La flotte, battue par la tempête à la vue des rivages d'Egypte, parut enfin devant Damiette. Quelques chefs demandôieilt qu'on ne fît la descente que lorsque plusieurs vaisseaux écartés par Jes vents auroient rejoint l'armée. Louis, en habile capitaine , ne voulut pas refroidir l'ardeur de ses soldats, et ranimer par son hésitation le courage des Sarrasins qui étoient rangés en bataille sur le rivage. Il ordonna que la descente s'opérât sur-le-champ. « Nous serons invincibles, dit-il aux chefs qui l'en- « touroient, si la charité chrétienne nous rend insé- « parables. Abordons hardiment, quelle que soit la « résistance des ennemis. Ne considérez point ma o personne : c'est dans l'armée bien unie que se

BU REGNE DE SAINT LOUIS. Io3

« trouvent le Roi et TÉglise. Je ne suis qu'un homme « dont Dieu peut d^un souffle éteindre Texistence. Tous « les ëvénemens possibles nous sont favorables. Si « nous succombon3, nous sommes martyrs; si nous « sommes vainqueurs, Dieu est glorifié, et la gloire ff de la France augmentée. Dieu, qui prévoit tout, ne « m'a pas envoyé ici en vain : il a sans doute quelque a grand dessein. Combattons pour lui , il triomphera « pour nous, non pour notre gloire,. mais pour la « sienne. »

D'une voix unanime on demande le combat : alors Tarmée, presque toute portée sur des bateaux plats, se dirige yers une île qui n'étoit séparée de Damiette que par un bras du Nil , et qui étoit jointe à cette ville par un pont de bois. Louis étoit à la tête , précédé par l'oriflamme , et accompagné du légat ^ qui tenoit la croix. A quelque distance du rivage, il se jette dans la mer, et aborde des premiers. Les Sarrasins ne peuvent résister. Ils se retirent dans leurs retranchemens, y sont attaqués, vaincus, et prennent la fuite, sans même avoir eu le temps de brûler le pont. Dans cette victoire, où l'armée des Croisés ne perdit que très-peu de monde, Hugues de^Lusignan, comte de La Marche, fut tué ; il avoit été l'un des plus dangereux perturbateurs du royaume : sa mort expia sa vie.

Les Français n'avoient remporté une victoire si facile que parce que Meleck-Sala, sultan.^'Égypte^ s'étoit trouvé dans l'impossibilité de se mettre à la tête des Savrasins^ Frappé d'une maladie mortelle , il n'avoit pu qu'exhorter ses soldats à se bien défendre; mais l'absence de leur général les avoit découragés. Effrayés de la défaite qu'ils venoient d'éprouver , ils

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n'espérènent même pas pouvoir défendre Damietle, quoique cette ville fut très-forti6ée.

Tout-aTcoup les Croisés virent s'âever de cette ville une épaisse fumée et des flammes. Ignorant la cause de cet incendie, ils se tenoient sur leurs gardes , lorsque des esclaves chrétiens vinrent leur dire que Ton slvoit reçu la nouvelle de la mort du Sultan, et que les Sarrasins évacuoient Damiette. Le Roi se délia de cet ^vis , et envoya des personnes sûres examiner ce qui se passoit dans la ville. Elles rapportèrent qu'il ne s'y trouvoit que quelc[ues Chrétiens échappés au massacre ordonné par le chef des Musulmans avant leur départ. Ce succès inattendu ne donna point d'orgueil à Louis : il en rapporta tout l'honneur au Dieu qui le protégeoit* 11 entra dans Damiette, accompagné de la reine Marguerite , tous deux pieds nus et la tête découverte. Ce fut ainsi qu'ils allèrent à la principale mosquée , dédiée autrefois par Jean de Brienne àla sainte Vierge, et que le légat venoit de rendre au culte chrétien.

Il paroîtqueles Croisés se trompèrent sur l'époque du débordjemeQt du Nil, et que cette erreur leur fit prendre la résolution de passer l'été à Damiette : résolution qui causa leurp6rte, parce qu'un si long repos dans un pays chaud énerva l'armée, et que les Sarrasins eurent le temps de reprendre courage. Il est probable^que si Louis eût voulu marcher aussitôt sur le Caire, il s'en seroit rendu maître, et que la guerre eût été terminée. Le climat réveilla dans les soldats des passions que les fatigues eussent étouffées : ils se livrèrent à toute sorte d'excès ; le pillage éloigna les marchands qui apportoient des vivres, et des lieux de débauche furent établis, même dans le voisinage

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de la résidence du Roi. Il réprimoit ces désordres ; mais la multitude des coupables rendoit les punitions presque impossibles.

A la fin d'octobre i^^g^ le comte de Poitiers, l'un des frères du Roi, vint joindre Tannée avec l'arrièreban du royaume. Il étoit accompagné de sa femme et de la comtesse d'Artois. Raymond de Toulouse , père de la comtesse de Poitieri^, n'avoit pas tenu la promesse qu'il avoit faite au Roi de partir avec son gendre : il s'étôit contenté de venir faire' ses adieux à sa fille quelques momens avant qu'elle s'embarquât à Aigues-Mortes. Étant mort peu de temps après dans la ville de Milhaud , il avoit confié par son testament la régence du comté de Toulouse à Sicard d'AIaman, qui n'avoit pas la confiance de Blanche. Cette princesse cassa le testament^ et fit prendre possession du fief au nom du comte de Poitiers par Hervé de Ghevreuse, et par Philippe, trésorier de Saint-Hilaire.

L'arrivée du comte de Poitiers avec un renfort considérable ranima les espérances des Croisés. La saison étant devenue favorable pour la guerre , où tint un grand conseil à Damiçtte. Deux questions y furent agitées : Faut -il s'emparer d'Alexandrie? ou vaut -il mieux aller attaqu0r le Caire, centre de la puissance des sultans d'Egypte? Les chefs les plus sages fureni d'avis de s'assurer d'Alexandrie, retraite sûre en cas dç défaite. Le comte d'Artois, bouillant et téméraire^ insista vivement pour qu'on marchât sur la capitale , s'appuyant de cet axiome : Qui veut tuer le serpent écrase sa tête. Malheureusement Louis adopta ce conseil, qui lui parut le plus expéditif etle plus hardi. Aussitôt tous les préparatifis furent faits pour cettfr

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expédition périlleuse, La reine Marguerite et les comtesses d'Artois et de Poitiers restèrent à Damiette, tandis, que leurs époux alloient s'exposer à mille dangers.

Le sultan Meleck-Sala, sur le point de mourir, effrayé du danger que son peuple couroit, fit proposer la paix. Il offroit de rendre le royaume de Jerusalem , consentoit à ce que les Français gardassent Damiette , déliyroit, tous les prisonniers chrétiens , et payoit les frais de la guerre. Louis , convaincu qu'un tel traité ne seroit pas exécuté par le successeur de Meleck^ rejeta ces propositions qui. sembloient si avantageuses. Le Sultan mourut quelques jours après. Son fils aîné Almoadan étoit en Mésopotamie. On lui envoya des courriers pour le conjurer de venir défendre TÉgypte , et en l'attendant on confia le commandement à Facardin, général expérimenté.

Cependant les Français s'avançoient sur le Caire. Le Nil les arrêta devant la ville de Masoure. Il n^étoit pas guéable dans cet endroit, et Louis perdit un temps précieux à faire construire une digue que la violence du courant, et l'armée des Sarrasins qui étoit de l'autre côté, ne permirent pas d'achever. Un Bédouin découvrit un gué moyennant cinq cents besans d'or, et le comte d'Artois conjura le Roi son frère de le laisser passer le. premier avec le petit corps d'armée qu'il commandoit. Le Roi,. qui connoissqit son imprudence et sa témérité, n'y consentit qu'à regret; mais il exigea de lui la promesse de né pas attaquer avant que toutes les troupes fussent réunies.

Le comte d'Artois n'eut pas plus tôt passé le Nil qu'il oublia les engagemens qu'il venoit de prendre.

Il arriva près du camp des Sarrasins, et le surprit au niomei^ où Facardin leur chef étoit dans le bain, et faisoit peindre sa barbe. Ce général monte à cheval presque nu, veut en vain mettre ses troupes en bataille : il est tué au milieu du désordre, et le camp tombe au pouvoir des Français [mardi gras laSo]. Le comte d'Artois , enivré par ce succès , veut marcher aussitôt sur Masoure où les Sarrasins se retiroient. Le grand -maître des templiers, Guillaume de Sonnac, lui rappelle les promesses qu'il a faites au Roi, et lui fait en vain observer que, n'ayant avec lui que deux mille hommes, il se perdra s'il s'engage plus avant. Le prince irrité lui répond : « Voilà l'esprit « perfide des templiers. On a raison de dire que tout « l'Orient seroit conquis depuis long -temps, si vous « n'y mettiez obstacle par vos artifices. Vous craignez « de voir finir votre domination si ce pays est soumis « aux Chrétiens. Vous êtes d'accord avec les Sarraa sins. » Le grand -maître, outré de ce reproche injuste , ne s'oppose plus à l'impétuosité du prince. On poursuit les Sarrasins avec acharnement , oii entre à leur suite dans Masoure , et le pillage commence. Les Sarrasins s'aperçoivent bientôt du petit nombre de leurs ennemis. Sous les ordres de Bondoctar, simple soldat qui depuis devint célèbre, ils se rallient, reviennent à la charge. Les habitans les secondent , les Français se trouvent coupés; on se bat à outrance dans les rues, dans les maisons; et le comte d'Artois est tué , après avoir fait des prodiges de valeur. Louis venoit de passer le Nil , lorsqu'il fut instruit du danger de son frèrç. Il envoya des secours, marcha

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lui-même; mais il fut repoussé par une multitude de Sarrasins, et, son expérience dans la guerre lui fit voir que s'il avançoit davantage iLseroit coupé de son ancien camp, où se trouvoit encore le duc de Bourgogne avec une partie de l'armée. Il se rapprocha du fleuve, et fut attaqué dans ce mouvement rétrograde. Sa résistance fiit héroïque. Il se précipita plusieurs fois au milieu des ennemis, et il obtint tout l'avantage de ce combat.

Ce fut là qu'il apprit la mort de son frère ; ses larmes coulèrent : mais il ne vit en lui qu'un martyr, et sa douleur, adoucie par cette idée, ne le détourna pas des soins qu'il devoit à son armée. Il rétablit, par un pont jeté sur le Nil, ses communications avec le duc de Bourgogne , et attendit une nouvelle attaque de l'ennemi.

Bondoctar, élu général par les Sarrasins, répandit le bruit que le Roi àvoit été tué , et fit exposer l'armure du comte d'Artois, qui servit à confirmer cette nouvelle. Ensuite il enveloppa les Français par des troupes innombrables qui lui étoient venues de toutes les parties de l'Egypte. Malgré le feu grégeois dont les SarrasUis se servoient et dont les Français n'avoient pas l'usage, malgré la supériorité du nombre, Bondoctar ne put entamer l'armée chrétienne. Le Roi étoit partout , et la victoire le sùivoit constamment. Charles d'Anjou son frère se trouvant en péril pour s'être trop engagé, Louis vola à son secours^ dispersa ceux qui l'entouroient , et parvint à le sauver.

On conseilloit au Roi de retourner à Damiette , et d'y attendre les secours d'Europe. Ce conse'^l, diclé

DU HEGlfB DE SAINT LOUIS. IO9

par la prudence, lui parut peu digne du courage que l'armée avoit déployé. 11 ne put supporter l'idée de paroître fuir devant l'ennemi.

Almoadan , fils du sultan Meleck, si long-temps attendu par les Sarrasins, arriva enfin avec une armée levée dans la Syrie. Il envoya sur-le-champ défier le Roi, et le sommer de fixer un jour pour une bataille décisive. « Asiûgnerun jour, répondit Louis, ce seroit a excepter tous les autres. Demain, aujourd'hui, à <K l'instant même. » Cette réponse frappa le jeune Sultaci , qui aima mieux laisser l'armée chrétienne se consumer par la disette et les maladies , que d'acheter par des flots de sang une victoire douteuse.

Il intercepta les communications de cette sutnée avec k ville de Damiette, d'où elle tiroit ses subsistances; et bientôt elle fut livrée aux horreurs &e la famine. D'un autre côté, une multitude de corps morts jetés dans le Nil avoient été arrêtés par le pont qui joignoit les deux camps, et y répandirent l'infection. Le scorbut, les fièvres malignes, la dysenterie exercèrent leu^ ravages. Presque tout le monde en fut atteint. Dans cette épreuve terrible, Louis se montra plus grand que jamais. Joinville raconte avec beau* coup de détail les soins qu'il eut des malades, et les consolations qu'il donnoit aux mourans. Un trait qu'il ne rapporte pas montre jusqu'à quel point il étoit révéré et chéri de ses serviteurs. Un de ses valets de chambre, se trouvant à l'extrémité, dit à Guillaume de Ghaitres qui l'assistoit : a J'attends mon saint maice tre ; je ne mourrai pas que je n'aie eu le bonheur c< de le voir, i^ Louis s'empressa d'aller près du mourant , qui expira doucement dans ses bras.

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Bientôt il fut atteint lui-même de la maladie contagieuse. Les chefs de l'armée demandèrent une trêve aux Sarrasins , qui consentirent à rendre Jérusalem pourvu qu'on rendît Damiette. L'accord eût été conclu , si Almoadan n'eût exigé que le Roi lui fût donné en otage, A cette proposition ^ toute l'armée se souleva; et Geoffroi de Sargines, l'un des plus braves officiers attachés à la garde du Roi , fut l'organe de sa volonté unanime. Louis vouloit se sacrifier pour l'armée, et l'armée vouloit se sacrifier pour lui. Noble débat, oii le vœu des sujets l'emporta sur le dévouement du monarque !

Les ordres furent donnés pour s'éloigner du fleuve et pour se retirer à Damiette* Le Roi , qui se portoit mieux, fit embarquer les malades sur le Nil avec une forte escorte, et se mit à l'arrière-garde de l'armée, n'ayant à ses côtés que le fidèle Sargines. On le supplioit de s'embarquer avec le légat. « Je ne puis me « résoudre, répondit-il, à qiûtter tant de chevaliers « qui ont exposé leur vie pour le service de Dieu et if pour le mien. Je veux ou les ramener avec moi, ou « mourir prisonnier avec eux. »

La retraite commença , et les Sarrasins n'en furent que plus animés à harceler les Chrétiens. Sargines , presque seul, défendoit le Roi, qui étoit toujours à l'arrière-garde, poste le plus périlleux. Louis arriva dans une petite ville appelée Casel presque mourant. Les fatigues de la journée avoient épuisé ses forces. Il n'eut, pour te servir dlans la maison abandonnée où il fut logé, qu'une pauvre bourgeoise de Paris qui avoit suivi l'armée.

Les Sarrasins en force attaquèrent Çasel. Gaucher

DU REGlfB DE SAINT LOUIS. III

de Châtillon , l'un des plus braves chevaliers après Sargines, défendit long-temps prescpe seul la rue où Louis étoit logé; il fut tué. Philippe de Montfort, qui vint le remplacer avec les débris de l'arrière-garde, entra en accommodement avec Fémir qui commandoit les l^arrasins. Une trêve alloit être obtenue, lorsqu'un des hérauts d'armes nommé Marcel, troublé sans doute par le danger que couroit son maître , vint dire que le Roi ordonnoit de se rendre.

Cet ordre, qui n'avoit pas été donné, rompit la négociation. Louis et ses deux frères les comtes de Poitiers et d'Anjou furent arrêtés et conduits à Masoure* L'oriflamme tomba au pouvoir des ennemis. Les malades qui s'étoient embarqués furent massacrés ou faits prisonniers. Le légat seul put arriver à Damiette , où il instruisit la reine Marguerite des affreux déss^tres que les Croisés venoient d'éprouver.

Cette princesse, endeinte et sur le point d'accoucher, ne tomba point dans le découragement. Persuadée que la conservation de Damiette pouvoit seule assurer la délivrance de son époux, elle pourvut avec beaucoup d'habileté à la défense de cette ville. Les fortifications en furent réparées par son ordre, et elle prit à sa soldé plusieurs Génois et plusieurs Pisans qui, s'étant croisés à leurs frais, vouloient s'embarquer. Mais si la Reine affectoit de la sérénité lorsqu'elle paroissoit en public, ses inquiétudes n'en étoient que plus fortes quand elle rentroit dans la solitude de son intérieur. N'ayant pour garder sa chambre qu'un vieux chevalier de plus de quatrevingts ans^ elle exigea sa promesse qu'il la tueroit, si les Sarrasins s'emparoient de la ville et vouloient la

faire prisonnière. Ce fîit dans cette circonstance qu'elle mit au monde un fils auquel elle donna le nom de Tristan y pour conserver le souvenir des malheurs qui avoient entouré son berceau. ^

Louis prisonnier n'avoit conservé que son bréviaire, qu'il lisoit aussi tranquillement que s'il eût été dans l'oratoire de son palais. Privé de tout, il excitoit l'admiration des Sarrasins par sa bonté , sa patience et sa douce résignation. Plusieurs chevaliers, pouvant encore disposer de sommes considérables, vouloient se racheter séparément, sans s'inquiéter du sort de leurs compagnons d'infortune. Il les en empêcha, a Laissez -moi, leur dit-*il, le soin de vous délivrer « tous. Je vous promets que je ne quitterai point ma <c prison, si je ne fais sortir tous ceux qui sont venus « ici avec moi. »

Il traita de sa rançon et de celle des Chrétiens avec le Sultan ; mais , au moment où l'accord étoit terminé, Almoadan , qui s'étoit aliéné les principaux officiers de soi^ armée, fut assassiné par eux. En lui finit la race des AioubiteSyOM enfans de Job, dont Saladin fut le premier prince, et qui avoit duré quatre-vingtdeux ans. Le règne des Mamelucks, chefs de la révolution, commença. C'étoit des esclaves mahometans et chrétiens que Meleck-Sala avoit formés dès leur enfance au métier de la guerre, et qu'il avoit eu l'imprudence d'élever aux premiers emplois. Un Mameluck apporta au Roi le cœur d'Almoadan. <r Que me « donneras-tu, lui dit-il, pour t'avoir délivré d'un a ennemi qui t'eût fait mourir s'il eût vécu ? » Louis ne répondit pas. « Choisis, poursuivit le Musulman, « de me fkire chevalier, ou de mourir. — Fais -toi

Dr RÈGNE DE SAINT IsOVlH. Il3

«c Chrétien , lui dit Louis , et je te ferai chevalier. » Cependant les Mamelucks confirmèrent enfin le traité fait avec le malheureux Almoadan; Sargines alla faire rendre Damiette aux Sarrasins ; la Reine et les princesses rejoignirent leurs époux; et cette armée^ réduite dé plus de moitié, sVmbarqua pour la Syrie. Louis voulut y aller avant de revenir en France, tant pour empêcher la ruine totale des Chrétiens de la Terre-Sainte , que pour négocier la délivrance de ses sujets qui étoient encore en Egypte, et qui n'àuroient jamais revu leur patrie si) leisieût abandonnés. Plusieurs seigneurs quittèrent le Roi et partirent pour la France; l'ancien duc de Bretagne, qui avoit rendki les plus grands services , mourut en route. Louis arriva dans la ville d'Acre le 8 mai i25o.

Le sultan de Danias étoit alors en guerre avec le sultan d'Egypte, et Louis put profiter de leurs divisions ; mais, toujours fidèle à ses promesses, il refusa de se liguer avec le sultan de Damas , à moins que les Mamelucks n'exécutassent pas les conditions du Uraité. Après des négociations très-longues, presque tous les Français prisonniers en Egypte furent mis en Uberté, grâce à leur Roi qui ne voulut jamais les abandonner. Leur délivrance n'avoit pas été l'unique motif de son voyage en Syrie: il vouloit encore fortifier les diverses places de la Palestine que tenoient les Chrétiens ,-et les mettre en état de résister aux Sarrasins , jusqu'à ce qu'il pût entreprendre une nouvelle croisade. Les guerres qu'il eut à soutenir avec les Mamelucks et le sultan de Damas, qui, après avoir voulu l'attachera leur parti, se réunirent contre lui, rendirent fort difficile l'exécution de ce projet : cependant il parvint à

tl4 TABLEAU

rendre presque imprenables les villes de Césârée, de Jafia et deSidon. Le Vieux de la Montagne, profitant de sa foiblesse apparente, lui fît £aire de nouvelles menaces; mais les chevaliers du Temple et de l'Hôpi-» tal ayant dit à l'ambassadeur qu'ils le jeteroient dans la mer s'il insistait, et cet envoyé ayant rendii compte à son niaître de la ré^^eption qu on lui avoit faite, ce pbince si redoutable pour ceux qui le craignoient admira le courage du Roi , et lui envoya des présens.

Pendant son séjour en Syrie,, la reine Blanche le conjura souvent Je révenir. Ébranlé par ces instances d'une mère chérie, mais tenant beaucoup h terminer ce qu'il avoit entrepris, il réunit un grand conseil, et mit l'affaire en délibémtion. Plusieurs chevaliers, fatigués d'une si longue guerre , furent d'avi$ de partir pour la France ; Joinville et quelques seigneurs soutinrent courageusement l'opinion contraire, qui fut adoptée par le Roi : on se contenta de renvoyer près de Blanche les comtes de Poitiers et d'Anjou.

Cependant la maladie contagieuse qui en Egypte avoit fait perdre tant de monde exerça encore se» ravages en Syrie. Louis n'en fut pas atteint^ quoiqu'il ne passât point de jour sans soigner lùi-mémé tes malades, et âans présider aux derniers devoirs qu'on rendoit aux niorts. Quelques chevaliers montroient de la répu^iànce à partager ces tristes soitis auxquels il eonsaxsroit les intervalles de repos que lui Jaissoit la guerre, a Us ont souffert la mort, répondoit-il en « niontrailt les corpis inanimés des victimes de la cona tagion : nous pouvons bien souffrir quelque chose « pour eux. N'ayez point de dégoût en les approT « chant ; ils sont martyrs ^ et en paradis. »

DU HEGNB DB SÀIHT LOUIS. • • I l5

Le stiltan dé Damas , soit par perfidie, soit par admiration des vertus de Louis, offrit de lui laisser faire lé pèlerinage dte Jëruîjalem.-C/étoit là le plus grand désir du Roi, et presque l^unique but de ses longs travaux. lien fut détourné, non par la crainte d'une trahison, mais par l'idée qu'il ne convenoit pas à un prince de son rang d'aller, désarmé, visiter les saints lieux: il pensa que, d'après son exemple, tous les rois qui viendraient en Palestine croiroient avoir assez fait en allant à Jérusalem aveo l'autorisatioh des Sarrasins, et sans les combattre. Mais s'il ne vit point Jérusalem , il visita presque tous les autres lieux célèbres par les mystères de notre religion. 11 alfea au montThabor, à Cana, à Nazareth. Lorsqu'il aper* çut cette dernière ville, il descendit de cheval, et se mit à genoux; ensuite; quoiqu'il fût accablé de fatigue, il se rendit à pied dans ce lieu qui fut le berceau de Jésus-Chfist, et y communia de la main du légat. Jamais, dit Sort confesseur. Dieu n'a voit été adoré avec tant de ferveur, depuis que le mystère de l'Incarnation aVôit été accompli à îJ^azareth.

Les sinistres pressentimens de la reine Blanche se réalisèrent à la fin de l'année laSii. Attaquée à Melun d^une maladie grave ^ elle expira le î*' décembre, faisant des vœux pour son fils et popr la France. Elle âvoit , comme on le verra, maintenu la paix dans le royaume, et réprimé" tous les troubles que l'absence du Roi avoit causés. La iiouvélle de la- captivité de Loiriftiui avoit porté le coup mortel.

Le Roi étoit à Jatfa, lorsque le légat fut instruit de cette mort : les comtes de Poitiers et d'Anjou Favoient chargé d'y préparer leur frère. Le cardinal,

Il6 TÂBLBAU

ayant pris avec lui l'archevêque de Tyr et Geoffroy de Beaulieu, confesseur de Louis, alla trouver ce prince, et lui dit qu'il avoit à lui parler en particulier. Son air triste troubla le Roi, qui le conduisit de diambre en chambre jusqu'à sa chapelle. Il en ferma la porte , et s'assit devant l'autel. Le légat commença par lui rappeler les bienfaits que Dieu avoit répandus sur sa jeunesse, principalement en. lui donnant une mère qui Tavoit élevé saintement, et dont la fermeté et la constance avoient sauvé le royaume de l'anarchie. Lies sanglots interrompirent^ le légat, et Louis ne put plus douter de la mort de Blanche. Alors il se mit à genoux devant l'autel, et fondit en larmes. « Mon Dieu, dit-il, je vous rends, grâce de m'avoir «conservé ma mère jusqu'à ce jour, et de ce que « vous l'avez rappelée dans votre sein pour la foire <K jouir du bonheur étemel. O mon Dieu ! il est bien ¥ vrai que j'aimois ma mère plus que toutes les autres « créatures; mais que votre volonté soit faite, et que « votre nom soit béni. » Le légat, après avoir fait la recommandation de l'ame, laissa Louis avec sou confesseur : ï\^ prièrent et pleurèrent ensemble. Quelques jours après, le Roi se montra aux sei^eurs, et donna les ordres pour revenir en France.

La reine Marguerite partagea là douleur de son époux^ quoiqu'elle fût peu attachée à Blanche, dont elle avoit eu à se plaindre ; elk gémissoit de^ ce que Louis étoit inconsolable, et s'inquiétoit surtout de ce que la jeune Isabelle sa fille étoit tombée , p^r la mort de la Reine-mère , sous la garde des hommes. Marguerite avoit supporté les fatigues d'un si long voyage avec un courage extraordinaire, Douée d'un

esprit vif et piquant, elle égayoit souvent par des saillies pleines de sel les soucis dévorans dont Loiiis étoit tourmenté. Douce et familière avec les chevaliers, elle leur apprenoit, par Son exemple, à supporter leurs maux avec constance.

Le Roi laissa pour défendre la Palestine le brave Geoffroy de Sargines, qui en Egypte lui avoit donné tant de preuves de dévouement. Ce chevalier, qui étoit alors fort jeune, devint par la suite sénéchal et viceroi dé Jérusalem , et se maintint plus de trente ans contre toutes les forces des Sarrasins.

Louis partit de Syrie le a4 avril i a54- La traversée fut pénible. Près de Tîle de Chypre, le vaisseau qui portoit la famille royale fut endommagé par un banc de sable. On pressoit le Roi de Je quitter : il s'y rdtisa , quoique le danger fût réel> par la seule crainte de laisser plusieurs Français dans l'impossibilité de revenir dans leur patrie. Enfin les Croisés débarquèrent en Provence, et Louis, après tant de désastres, fut rendu à ses peuples.

Il faut revenir sur ce qui s'étoit passé dans le royaume pendant son absence.

Blanche, devenue régente pour la seconde fois, recevoit avidement toutes les nouvelles qui arrivoient de Tarmée des Croisés. Après la prise de Damiette, un des chefs écrivit à un commandeur templier, resté en France, qu'on marchoit sur le Caire. L'évêque de Marseille, à qui la lettre fut communiquée, la répandit; et l'on crut que Louis s'étoit rendu maître de la capitale de l'Egypte. On fit des réjouissances qui furent interrompues par l'horrible nouvelle de la captivité du Roi. Le deuil succède à l'alégresse ; le Pape

Il8 TA.BLBA.U

fait prêcher une nouvelle croisade, et la Régente dés» espérée ordonne des armemens en Friance.

Dans ce moment de désolation , un aventurier, profitant de l^émotion qui régnoit partout, voulut tenter une révolution. Job, né en Hongrie, déserteur de l'ordre de Citeaux , se montra dans quelques villes de Flandre, et prêcha une croisade d'une espèce nouvelle. Il soutenoit qu'il n'appartenoit ni aux nobles ni aux prêtres de délivrer Jérusalem , et que cet honneur étoit réservé aux bergers. Un. grand nombre de paysans se réunirent autour xie lui, et prirent le nom ée pastoureaux. A la tête de trente mille hommes. Job entra dans Amiens. Animé par ses premiers succès, il y déclama avec violence contre les seigneurs, et surtout contre la cour de Rome, qu'il appéloit la Babylone moderne. Son armée s'étant acck-ue d'une multitude de vagabonds et defevimes perdues, il vint à Paris, oîi Blanche; trompée par de faux rapports, le laissa entrer, croyant qu'il seroit possible de former de ces fanatiques une armée régulière ^vec laquelle on délivreroit son fils. Les pastoureaux se livrèrent à toute sorte d'excès. Leur chef, habillé en évoque, prêchoit dans les églises, confessoit, rompoit des mariages, et portoit partout le désordre. L'Université, menacée, se barricada dans ses collèges. La Régente, manquant dans ce moment de troupes disponibles, ne put que laisser passer ce torrent. Les pastoureaux, après avoir mis Paris à contribution , et y avoir &it de nombreuses recrues, se dirigèrent vers Orléans, au nombre de cent mille. Ils y cpitimîreUt des crimes, et quelques prêtres furent jetés par eux dans la Loire. Ensuite ils allèrent à Bourgeis.

DU tlEGNE DE SAINT LOUIS. II9

Blanche avoit eu le temps de rassendbler des forces suffisantes. Elle les envoya contre eux. Ils furent aisément dissipés dans les plaines du Berry, et Job perdit la yie en fuyant. Cette troupe immense se dispersa en divers corps, pour échapper plus fitcilement aux poursuites. Partout on les répnnia. Un des chefs périt à Bordeaux , et l'on prétendit avoir trouvé sur lui un billet écrit en arabe, par lequelils'engageoit à livrer aux Infidèles ui;i certain nombre de Chrér jiens.

Le retour en France des deux frères du Roi , et la nouvelle de sa délivranoe, donnèrent quelque' consp^ lation à la Régente, et ranimèrent les espérances d'un peuple plongé dans l'abattement. Les deux princes passèrent en Angleterre, et n'obtinrent de Henri m que de vaines promesses. Quelque temps après, une révolte éclata en Guyenne contre ce prince : il demanda permission à Blanche de passer ep France pour aller la réprimer. Les circonstances où l'an se trouvoit, la craiifte que sa présence n'excitât de nour veaux troubles, la lui firent refuser.

. Après la mort de la Régente, la guerre éclata dans la Flandre entre les d'Avesnes fet les Dampierre, que Jliduis s'étoit efforcé de i^concilier. Charles d'Anjou prit parti pour lés Dampierre, parce que, de concert avec leur mère Marguerite qui s'étc^it déclarée contre ses enfans du premier lit, ils avoient cédé h la Franc0 Valenciennes et le comté de Hainault. Cette guerre très -violente duroit encore m retour du Roi, qui réconcilia de nouveau cette famille divisée , et lui irendit généreusement les possessii30s que Tanimosité lui avoit fait abandonner.

' Conrad , fils aîné de Frédéric , s'étoit pressé , aussitôt après la mort de son père, de recueillir sa succession. Il avoit remporté en Italie de grands avantages sur Innocent lY, et s'étoit même emparé de Naples. Le Pape, que cette conquête effrayoit beaucoup , prit le parti d'offrir à Charles d'Anjou la couronne de Sicile: couronne que le frère de saint Louis ciiit alors devoir refuser, mais que nous lui verrons bientôt accepter. Au milieu de ses victoires, Conrad mourut subitement dans la ville d'Aviéto en 12 54, empoisonné, dit-on, par son frère naturel Mainfroy, qu'on accusoit déjà d'avoir fait périr Frédéric, leur père. Il ne laîssoit pour héritier de ses droits en Allemagne et en Italie qu'un enfant de deux ans, nommé Conradin, qu'il avoit eu d'Elisabeth de Bavière. Cet enfant, dont le sort devoit être si malheureux, commença son règne sous les plus tristes auspices. Guillaume de Hollande , son compétiteur en Allemagne, étant mort quelque temps après, Richard, frère du roi d'Angleterre, et Alphonse , roi de Castille , furent appelés à l'Smpire ; et l'investiture du royaume de Sicile fut donnée à Edmoûd , l'un des fils de Henri iii. Richard seul fît valoir ses droits en Allemagne; Edmond, retenu par les ti'oubles de l'Angleterre^ ne passa point en Italie, où le Pape soutint long-temps le fardeau de la guerre.

Berthold, marquis d'Hombrouck, avoit été chargé d'abord de la tutèle du jeune Conradm, et l'avoit mis sous la protection du saint Siège, pour fléchir le Pape, Mainfroy, dont l'ambition auroit été trompée si la paix eût été solide, accusé d'avoir fait périr le père et l'aïeul de cet enfant, s'empara de sa tutèle, feignit de se réconcilier avec Innocent, lui fit la

DU RÈGNE te SAINT LOUIS. 121

gueirre aussitôt qu'il eut trouvé 1 occasion favorable, et battit ses troupes dans les environs de Nocera. On dit qu'Innocent iv ne put supporter la douleur, que lui causa cette défaite. Il mourut au mois de décembre 1254. Renaud, cardinal, évêqùed'Ostie, neveu de Grégoire ix , devint pape sous le nom d'Alexandre iv.

La France ne prit aucune part à ces événemens ^ dont quelques-uns arrivèrent depuis le retour du Roi, mais que nous avons dû placer dans le même cadre, afin de donner au récit plus de clarté.

Louis, débarqué en Provence, signala son arrivée par de nouveaux bienfaits. U sentoit la nécessité d'entretenir une longue paix, afin de réparer les désastres de la croisade. Pendant sa route jusqu'à Paris, il écouta les réclamations de toute espèce qui lui furent faites , accqg^a au Languedoc et à la Provence une ordonnance qui faiorisoit le commerce dé ces deux provinces, et y maintint l'usage de rendre la justice d'après le droit écri% Arrivé à Paris, il publia une autre ordonnance rapportée par Joinville, et qui a pour principal objet d'empêcher la corruption d^

Il nomma prévôt de cette grande ville Etienne Boyleuve ou Boyieau, juge intègre et sévère qui,^ai:^ acception de personne, fit respecter les lois, réprima les désordres, et jeta les fondemens de cette police civile qui se perfectionna dans les siècles suivans. Ce fut alors qu'on vit le Roi réaliser une grande idée depuis long -temps conçue, et dont le but étoit de faire jouir tous ses sujets, de quelque condition qu'ils fussent, d'une liberté véritable. Il classa tous les marchands et artisans des villes qui lui appartenoient en

122 TABUaLU

cUflerens corps de communautés, sous le nom de confréries* Les premiers i^glemens de ces confréries furent dressés par lui. Il y mit tapt de justice et de prévoyance , que toutes les (qi^ que depuis cette époque on a voplu faire des réformes dans les corps de métiers j on a été obligé de revenir aux statuts de saint JliOuis, de les faire revivre, ou d'y puiser les véritables principes de Tinstitution.

, Jja croisade ayant ruiné beaucoup de familles illustres, il fit faire un dénombrement de la noblesse indigente, et assigna des fonds pour la secourir. Il accueilloit avec attendrissement les ye^uves et les orphelins de ces bmves chevaliers qu'il avoit vus périr à ses côtés. Il s'informait avec soin de. leur situaT:ioii; et, mettant dans ses bienfaits le discernement le plus délicat, il savpit les distribuer de mapièc^à ne blesser |ii la vertu timid(? qui n'ose faire ^aloir ses droits, ni Tavidité orgueilleuse qui ne croit jamais être asspz payée* Ses sollicitudes s'étendirei)^ aussi sur les pauvres laboureurs qui pou voient avoir souffert^ soit par l'invasion, des pastoureaux, soit par les désastres de leurs setgneurs. Des commissaires envoyés par lui dans les campagnes en dressèrent un rôle qu'il examinait luimême. Il donnoit , à ceux qui étoient encore en état de travailler, les moyens de reprendre leur culture; aw infirmes et aux impotens, de quoi subsister. «Les « serfs., disoit-il , appartiennent à Jésus-Christ comme « nous ; et dans un royaume chrétien nous ne devons « pas oublier qu'ils sont nos frères. ^

Vers le n^ême temp^, Une horrible famine désola la Normandie. Louis secourut cette province restée fidèle , malgré les intrigues du roi d'Angleterre qui

préiendoit en être injustement dépouillé. Il y fit trans* porter des grains à ses frais. <c II est juste, disoit-il, « que j'assiste dan3 leur détresse ceux qui m'assistent <c dans Jeur abondance.» On doit remarquer que toutes ces largesses ne se faisoient pas aux dépens des peuples des' autres provinces. Les rois de France éloient alors propriétaires de vastes domaines qui servoient seuls à l'entretien de leur cour. Ils s'im* posoient des privations lorsqu'ils vouloient être généreux, et donnoient Yrf'Hablement ce qu'ils donnoient. Jusque là, pour s'as«urer que la justice étoit exacteipent rendue dans ^es domaines , Louis s'étoit contenté, comme ses prédécesseurs, d'envoyer des commissaires chargés de - surveiller les sénéchaux et les baillis. Il voulut remplir lui-même cette auguste fonction : ce fut l'objet des voyages continuels qu'il fit depuis dans ^es États. A son approche , les opprimés reprenoient courage, les foibles comptoient sur une protection puissante, et les hommes en place s'empressoient de réparer les abus d'autorité. Les dépense» de ces voyages n'étoient nullement onéreuses aux peuples des villes et des campagnes. Un prélat ( c'étoit ordinairement l'archidiacre de Paris), et un sfi-- ^n^ir honoré de la confiance du Roi, suivoient la cour de quelques journées. Uss'informoient , dans tous les lieux où elle avoit logé, si quelques dégâts avoient été commis. Ces dégâts étoiei^t aussitôt réparés des deniers^ du prince, sans que ceux, dit Mézerai, qui étoiesit grevés, eussent seulement la peine de den^auder justice , bien loin de se consumer en frais extraor» dinaires pour l'obteaiir.

. Outre les juridictions ordinaires des sénéchaux et

des baillis de ses domaines, il faisoit tenir auprès de lui une cour de justice qu'on appeloit les Plaids de. la porte. C'étoit là qu'il recevoit l'appel des causes de ses vassaux jugées en première instance par ses officiers. On le voyoit en été rendre ainsi lui-même la justice, soit dans le jardin de §on palais situé dans l'emplacement oïl se trouve aujourd'hui la place Dauphine, soit sous les arbres du bois de Viiicennes : tableau tour chant de nos antiques mœurs, dont la poésie et l'éloquence se sont emparées pour èA proposer l'exemple aux siècles modernes , sans réfl4Bchir que c'étoit à titre de seigneur féodal que Louis jugeoit ses sujets , et ^pe la constitution des monarchies actuelles, entièrement différente^, rend plus ou moins dans toute l'Europe la justice, indépendante du pouvoir suprême.

Louis ne négligea rien pour préparer ce résultat, qui con3titue la véritable liberté des peuples. Suivant l'usage , ses vassaux immédiats composoient sa cour de justice. Profitant de leur inexactitude , et de leur dégoût pour les affaires, il les remplaçoit par des hommes de Iqi. Ces hommes, distingués par leur science et leur mérite, furent par la suite les seuls -juges; et c'est là l'origine de nos parlemens, qui sous les règnes suivans devinrent indépendans et sédentaires. '

Son amour pour la justice se montra surtout dans une affaire où Charles d'Anjou son. frère étoit intéressé. Ce prince, dont le caractère violent se. développera bientôt , à la suite d'un différend avec un simple chevalier avoit fait mettre en prison son adversaire , qui sollicita la protection du Roi. Louis témoigna son indignation à Charles. « Croyez -vous,

DU REGNB DE SAINT LOUIS. f 3J

«clui dit -il, qu'il doive y avoir plus d'un roi en <c France, et que vous serez au-dessus des lois parce <c que voua étés mon frère ?^ Le chevalier fut mis en liberté , le Boi lui donna des défenseurs , et il gagna son procès.

Lorsqu'à l'occasion de ses domaine quelques diffé^ rends s'élevoient entre lui et ses sujets, il développoit lui-même toutes les raisons contraires à ses intérêts , et se montrôit en quelque sorte le défenseur de ses adversaires. Il agissoit ainsi pour dérober le poids que l'autorité royale pouvoit mettre dans la balance de la justice, et pour ôter à ses conseillers toute crainte de lui déplaire s'ils décidoient contre lui.

On a vu qu'avant de partir pour la croisade il auroit voulu qu'on réparât tous les torts que sous son règne , ou même sous ceux de ses prédécesseurs , des particuliers pouvoient avoir éprouvés. Ce travail n'ayant pu être terminé avant son départ, il s^en occupa plus ardemment lorsqu'il fut de retour, et que la crainte du danger n'eut plus aucune influence sur cette résolution généreuse. Les commissaires qui en étoient chargés ne trouvèrent que des injustices faites sous les règnes précédens, et qu'on ne put réparer, parce que les héritiers des opprimés n'existoient plus. Louis réso* lut de donner aux pauvres Qon<seulement ce qui avoit été mal acquis, mais ce qui même laissoit le plus léger doute sur la légitimité de la possession. 11 consulta sur cet objet le pape Alexandre iv, qui lui répondit par ces belles paroles : «Nous nous réjouissons, et nous <c bénissons le Seigneur qui a rempli votre ame des « lumières de la justice. De là vient votre courage dans tf la défense de la loi orthodoxe,, votre fermeté dans la

126 TABI^EAÙ

« consenration âe^ libertés ecclésiastiques; de là cette « pureté et celte délicatesse de conscience qui vous et rend agréable à Dieu, et qui vous fait trouver du « plaisir dans l'exercice de toutes les vertus.»

Ce fut avec les fonds affectés à ces œuvres de justice et de charité que Louis augtnênta les revenus de l'Hôtel-Dieu de Paris, et fonda successivement les Hôtels^Dieu de Pontoise , de Verhon et de Cortîpîègne; la maison deà Quinze-Vingts, destinée à servir de retraite aux pauvres aveugles; le couvent des Filles- Dieu , où la religion rappeloit à la vettu les femmes que leurs passions avoient égarées ; une multitude de maladreries ( il y en avoit huit cents) où les lépreux, objets de Thorreur des hommes, étôieht t-écueillis , et recevœent tous les soins que leui* malheur réclamoit.

Souvent, dans -ces mômens de loisirs que lés autres princes emploient à des distractions frivoles, il disoit à ceux qui l'entourôient : « Allons visiter les pauvres « de tel village, et portons-leur des côtisolatiôns et des « secours. » On le suivoit dans les retraites de la misère ; et si l'aspect'déchirant des irtfortanes humaines révoltoit quelquefois les courtisans, ils tie pouvoient s'empêcher d'admirer cette ardente charité qui faisoit en quelque sorte de leur Roi un ange sur la terre.

Os dépenses considét^ables faites pour les pauvres ne l'empêchoient pas de conserver au trône l'éclat qu'il doit avoir. Dans les occasions importantes , il déployoit l'appareil le plus pompeux; et ses coure plénières, comme l'observe Joinville, effaçoient celles des autres princes de l'Europe.

Tous ces bienfaits portant jusqu'à l'enthousiasme Tamour de ses peuples, leur laissoient toujours la

DU REGNE ïtM SAtNV LOUIS. *I27

crainte qU'îl ne s'exposât une isieconde fok dâfï^ Uh voyagé d'outré-mer. Il n'avoit poitlt quitté la croix ; et ce signe, qui frappoit leurs regaMs toutes les fois qu'il se mohtroit en public, rëpàndoit quelque liuage sur le bonheur dont il les faisôit jouir.

Les loisirs qu'il déroboit au soin des pauvres étoîent employés à des occupations dignes d'un grand roi. Il àvoit entendu dire en Syrie qu'un sultan faisoit i*ecueillir les livres nécessaires, aux Musulmans, et qu'il en fomioit une bibliothèque ouverte à tous les savans. Voulant imiter ce noble exemple , il fit transcrire tous les manuscrits qui se trouvoient dans les mo-* nastères, et fit ranger ces précieux exemplaires dans une salle voisine de la Sainte^Chapelle. Il allôit souvent travailler dans cette bibliothèque, au milieu dies personnes que l'amour de l'étude y attiroit; et quand il s'y trouvoit des hommes peU instruits^ il leur expliquoît lui-même les plus beaux ^atsages des Pères de rÉglise. Le soin de cette bibliothèque étoit confié à Vincent de Beauvais t, frère prêcheur , lecteur du Rjoi, et cdiargé de l'éducation des enfans de France.

Henri iti, comme je l'ai dit, étoit venu en Guyenne pour appaiser une révolte , et n'avoit pas obtenu de la reine Blanche la permission de passer par la France pour è'y râidre. Le calme étant rétabli dans cette province, y fit la inême demande au Roi, qui, ayant ré^giré tous les maux causés par son absence, et ne craignant plus aucune faction, déclara qu'il verroit avec plaisir le roi d'Angleterre.

Le v)0yagé de ce prince donna Keu , sur sa routé , à plosîefiu^ fêtes brillantes : il vint à Paris, et fut Ipgé au Temple. Les fêtes recommencèrent , et la reine Mar-

l'^S* TÀBLBAU

guerile eut la satisfaction de- se voir réunie à ses sœurs, dont la première étoit l'épouse du roi d'Angleterre, la seconde de Richard , frère de ce prince, et la troisième de Charles d'Anjou. Dans un dîner, Louis voulut mettre Henri entre lui et le jeune roi de Navarre; Henri refusa cette place d'honneur. « Vous « êtes mon Seigneur 9 dil-il au roi de France, et le <K serez toujours. » Ensuite Louis, à la prière du roi d'Angleterre, eut des conférences avec lui. Il le fit venir dans son palais, et l'y retint à coucher. «Il est « juste , lui dit-il avec cette grâce qui le caractérisoit , . « il est juste que je sois le maître chez moi : je veux « celte nuit vous avoir en mon pouvoir. » Henri profita de l'extrême bonté et de la conscience scrupuleuse de Louis pour réclamer la Normandie enlevée à Jeansans-Terre par Philippe-Auguste. Ses raisons frappèrent le Roi , çt l'auraient peut-être déterminé à sacrifier à la justice les inléj^ts de son royaume, si ses ministres et les barons ^ne lui eussent prouvé que la confiscation faite par son aïeul sur Jean-sans-Terre , eh punition de l'assassinat du jeune Arthur , étoit conforme aux lois , et aux règles de la plus étroite équité. Henri partit pour l'Angleterre , sans abandonner l'espérance d'obtenir ce qui venoit de lui être refusé.

A la suite de ces fêtes , le Roi maria Isabelle, sa fille la plus chérie, avec le jeune Thibaut^ roi de Navarre. Le père de ce prince, que nous avon§ tu tenir une conduite si bizarre dans le commencement de ce règne, étoit mort en 1^53, une année avant la reine Blanche. Louis affectionna son gendre, le traita comme son fils, et prit soin de lui inspirer les vertus qui convenoient à son rang. Peu de temps après , il

DU eAgne db saint louis. 129

traita du mariage de Louis, son fils aîné, avec Bérengère, fille d'Alphonse x, roi de Castille. Il fut convenu que cette union seroit faite lorsque les deux jeunes fiancés auroient atteint quelques années de pïus.

Ce fut alors que le saint Roi , croyant avoir établi sa famille et assuré la tranquillité de son royaume , eut le désir de se consacrer entièrement à Dieu^ L'affection particulière qu'il avoit pour les frères prêcheurs le faisoit pencher pour cette règle sévère. Avant de se déterminer, il assembla sa famille, et lui communiqua ses desseins. La reine Marguerite fit les derniers efforts pour le détourner de cette résolution : elle lui fit observer que ses enfans en bas âge avoient besoin d'être dirigés par lui , que les troubles de la France se ranimeroient sous un jeune prince inexpérimenté, et qu'enfin la volonté de Dieu l'ayant placé sur le trône, son devoir étoitd'y rester. Les instances de son épouse, celles de ses frères et de Louis son fils, lui firent abandonner ses projets de retraite. Il ^ lï^en reprit qu'avec plus d'ardeur ses devoirs de roi.

Il se trouvoit à Paris quelques personnes qui tourribient en ridicule son excessive piété. Une femme nommée Sarette s'approcha de lui un jour qu'il tenoit ses plaids du palais. «Fi, fi, lui dit-elle; devriez-vous ce être roi de France ? Il eût mieux valu que tout autre tt que vous occupât le trône : vous n'êtes le roi que a des frères prêcheurs , des frères mineurs , des prê- « très et des clercs. » Les gardes, révoltés de l'insolence de cette femme, vouloient la maltraiter. « Certes, <c répondit le Roi en souriant, elle dit vrai; je conviens « que je ne suis pas digne d'être roi : il eût mieux valu a- 9

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a qu'un autre que moi le fût. Mais puisque Dieu m'a « appelé à régner, je dois obéir à ses décrets, et rem- <c plir sur la terre la mission qu'il m'a confiée. » Sarette se retira frappée de la bonté et de la modestie de saint Louis , et le repentir qu'elle éprouva la punit mieux que si le Eoi eût souffert qu'on la traduisît en justice. »

. Depuis le commencement de son règne , Louis avoit fait tous ses efforts pour abolir les guerres, particulièri^. A âon retour de la croisade, il avoit ordonné qu'aucun seigneur offensé ne songeât à se venger avant d'avoir laissé passer quarante jours : ce qui fît donner à cette ordonnance le nom de Quarantaine du RoL En I aS^ , il en i^ndit une autre datée de Gorbeit , par laquelle il abolit entièrement ces sortes de gueri'es, et charge ses sénéchaux de punir tous ceux qui voudroient se faire justice par les armes. Tel é toit le re^>ect qu'il inspiroit, que œtte ordonnance, si contraire à l'esprit du temf» , fut exécutée tant qu'il vécut. L'année suivante, il fit un traite avec Jacques, roi d'Arragon, dont la famille avoit depuis long-temps^ des prétentions sur des villes et des territoires dépen- ' dans du comté de Toulouse : il lui céda ses droits sAr les comtés de Barcelone et de Roussillon, et Jacques renonça à ses prétentions sur Carcassonne, Béziers et le Lauragais.

Une négociation bien plus importante fut tern^née en 1 269. Henri m réclamoit toujours la Normandie r il cherchoit , en faisant agir des ecclésiastiques, à jeter des alarmes dan$ la conscience du Roi , seul moyen d'obtenir de lui quelques concessions. Louis consentit, de son plein gré, à donner des dédommagemens qu'il

DU REGNE DE SAINT LOUIS. l3t

crut justes; et, traitant le roi d'Angleterre en inférieur, il régla lui seul les conditions sur lesquelles seroit fondée une paix solide. Il céda donc à| Henri le Limosin , le Périgord, le Quercy et une partie de la Saintonge, en réservant Thominage qui lui étoit dû comme seigneur suzemn. Henri; de son coté , s'engagea par serment à renoncer pour lui et ses successeurs à la Normandie; à FAnjou, au Maine, à la Tonraine et au Poitou* Ce traité, que les victoires remportées par le Roi pouroient seules faire paroître désavantageux pour la France, fit murmurer les seigneurs, «c Je sais, leur dit Louis, que le roi d'Angleterre n'a t€ aucun droit sur ces provinces , et que son père les a « légitimement perdues : mais nous sommes b^aux- « frères , nos enfans sont cousins germains. Je veux « établir solidement la paix entre les deux royaumes; « et, pour cela, il ne faut pas abuser de la victoire. « J'aurai d'ailleurs un roi pour vassal. Henri est mon <c homme : il ne Tétoit pas auparavant. »

Henri revint en France , et rendit hommage lige à Louis pour les terres qu'il possédoit dans ce royaume. Au miheu des fêtes qu'amênoit cette cérémonie , le jeune Louis, héritier présomptif de la couronne , mourut à l'âge de seize ans. Pour se distraire de leur douleur, le Roi et la Reine reconduisirent Henri jusqu'à Saint-Omer , et visitèrent à leur retour la Picardie.

Louis vit alors se terminer une contestation qui duroit depuis cinq ans entre les docteurs séculiers de l'université de Paris, et les frères prêcheurs et mineurs : contestation qui pouvoit compromettre le progrès des études et la tranquiUité de la capitale.

On se souvient que pendant la régence l'Univer-

iSa TiBLEAIT

site , à là suite d'une querelle avec les bourgeois , s etoit dissoute, ejt que les franciscains et les dominicains avoient été appelés pour remplacer les professeurs absens. Revenus à Paris, les docteurs séculiers avoient pris de l'ombrage en voyant les moines en possession d'enseigner, et s'étoietitmontrésjalouxdu succès qu'ils obtenoient. Thomas d'Aquin, franciscain, et Bonaventure, dominicain, brilloient à la tête des réguliers par des talens de dialectique très-estimés dans ce siècle. Guillaume de Saint- Amour, docteur séculier , avoit autant de réputation qu'eux , mais il ne savoit pas commander à un caractère fougueux et irascible. Un livre attribué à Jean de Parme, général des franciscains, intitulé Introduction a V Évangile éternel y ouvrage rempli de rêveries mystiques et d'erreurs graves , fit éclater la querelle, quoique les réguliers l'eussent désavoué. Les docteurs séculiers prétendirent que c'étoient là les principes de leurs adversaires; et Saint- Amour composa un livre plein d'énergie , intitulé les Périls des derniers temps y dans lequel il attaquoit la vie monastique , et représentoit les réguliers comme des hypocrites précurseurs de l'Ante-Christ, des flatteurs des rois , des fauteurs de la licence.

Le Pape condamna le Hvre de Saint-Amour, et prescrivit à l'Université de recevoir les réguliers dans son sein. Elle désobéit, et brava l'excommunication. Saint- Amour fut obligé de fuir, et ses partisans le regardèrent coihme un martyr. Alors Thomas d'Aquin publia une apologie des réguliers , dans laquelle il réfuta victorieusement les sophismes de son adversaire. Il convient des torts de quelques religieux, mais il soutient que leur règle est utile et sainte. Il reproche

DU R£GlfE DB SJLINT LOUIà. l33

à Saint -Amour d'être tombé dans Texagération , en prétendant que les moines ne doivent tirer aucun salaire de leurs prédications. Il lui prouve que cette opinion est contraire à la parole de Dieu, qui dit que les apôtres doivent vivre de l'Évangile. Il anéantit enfin toutes les calomnies répandues par le docteur. Cette réponse, plus solide et plus suivie, comme l'observe l'abbé Fleury, que la diatribe de Saint- Amour, fut accompagnée d'une autre apologie composée par fionaventure : et toutes deux relevèrent les réguliers dans 4f opinion. Saint- Amour se priva, par son opiniâtreté, des moyens de rendre encore; ses talens utiles à la jeunesse, et les moines purent enseigner concurremment avec les séculiers. La modération de leurs deux illustres chefs , qui furent placés depuis au rang (^es saints , les empêcha d'abuser de la victoire ; et par esprit de paix ils cédèrent , dans tous les actes pubHcs, le premier rang aux ddcteurs séculiers.

C'est à cette année [ia6o] qu'on peut fixer l'époque de la plus grande prospérité de la F]::ance sous le règne de saint Louis. Ses sages réglemens sur les corps ^de métiers avoient eu les résultats les plus heureux. La police qu'il établit dans les jeux et les spectacles publics rendit le séjour des villes aussi tranquille qu'agréable. Il s'occupa de tracer des grandes routes, de creuser des canaux, pour rendre le commerce plus facile. Le royaume, épuisé par de lougues guerres civiles et par les croisades, se repeuploit^^ et les revenus des domaines de la couronne étoient doublés.

Ce fut dans ce moment de bonheur et de gloire que Louis reçut la plus grande preuve d'estime, de confiance et de respect que jamais des étrangers aient

.l34 TABLEAU

donnée à aucun roi. L'Angleterre ëtoit plongée dfins les désordres d'une révolution. Xe parlement , irrité dés folles dépenses de Henri îii et de son penchant pour les favoris, s'étoit révolté contre ce prince. Sous prétexte de procurer l'exécution de la grande charte accordée par son père , ils lui avoiei^t arraché à Oxford le consentement de former une commission de vingt- quatre seigneurs pour réformer le gouverne^ ment. Le comte de Leicester, qui, comme on l'a vu, avoit quitté le nom de Montfort, étoit à la tête des rebelles. Les deux partis conunencèrent les hostilP tés; mais n'ayant obtenu aucun avantage décisif, ils se déterminèrent, par un compromis du i6 décembre ia63, à prendre le roi de France pour arbitre. Henri étoit sûr que Louis ne profiteront pas de sa position pour lui nuire; les seigneurs sa voient, par les sages lois qu'il avoit données à son peuple, que les principes d'une sage liberté ne lui étoient pas étrangers. «

Le roi et la reine d'Angleterre vinrent en France; les seigneurs y firent passer des députés. Les conférences se tinrent dans la ville d'Ami^is, et les deux partis plaidèrent leur cause devant le roi de France. Le 2 3 janvier 1264, il rendit une sentence pleine de sagesse, et bien faite pour calmer les troubles, si jamais les actions pouvoient entendre le langage de la politique et de la raison. Elle portoit que les statuts d'Oxford seroient annulés comme injurieux à la dignité royale ; que toutes les lettres que Henri auroit pu écrire dans cette occasion Tseroient supprimées ; que les seigneurs rendroient les forteresses dont ils s'étoient emparés; que le Roi formeroit son conseil

DU REGNB B£ SAINT LOUIS. l35

à sa volonté; qu'il rentrçroit.clans tous les droits de ses prédécesseurs ; qu'amnistie pleine et entier^ seroit accordée pour le passé; que les privilèges; chartes, libertés et coutumes qui existaient auparavant cbntimieroient de subsister.

Les deux partis se retirèrent satisfaits en apparence; mais Leicester interpréta la sentence en faveur de sa faction. Malgré la foible résistance de Henri m , il s'eiDpara du ministère et exerça bientôt une autorité despotique. Edouard , fils aîné de Henri , se mit à la tête des royalistes et leva des troupes. Il gagna la bataille d'Ëvesham , délivra son père , et Leicester fut massacré.

En 1262, Louis maria son fils Philippe, qui depuis lui succéda , à Isabelle , fille de Jacques , roi d'Arr^gon. Ce mariage avoit éprouvé des difficultés qui ne peuvent s'expliquer qu'en reprenant la suite des démêlés de Mainfroy, tuteur du jeune Conradin, avec le pape Alexandre iv.

Mainfroy, doué de tous lès talens de son père Frédéric II , en faisoit un usage encore plus funeste. On a vu que, dans sa jeunesse, il fut accusé de deux asSiassinata. Régent et maître absolu du royaume de Naples, il avoit fait depuis laS^ une guerre heureuse centre le Pape, qui, obligé de quitter Rome, s'étoit réfugié successivement dans les villes d'Agnani et de Viterbe. Alexandre iv mourut dans cettç dernière ville le 26 mai 1261 , laissant à Jacques Pantaléon, patriarche de Jérusalem , né Français , qpi lui succéda sous le nom d'Urbain iv, un État en proie à tous les fléaux qui suivent une longue in<vasion , et des prétentions aussi

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élevées que si le saint 3iége eût été dans la situation la plu^ tranquille.

L'année suivante , Madnfroy, dont le pouvoir s'affermissoit, voulut se faire un allié du roi d'Arragon, en donnant sa fille Constance à Pierre, fils de ce prince. Louis traitoit en même temps le mariage de son fils Philippe avec Isabelle, fîUe du même roi; et le Pape sollicitoit vivement Charles d'Anjou d'accepter l'investiture du royaume de Naples, à laquelle le prince Edmond, l'un des fils du roi d'Angleterre, avoit renoncé. Xouis ne s'étoit pas encore expliqué sur l'offre faite à son frère , lorsqu'il apprit les négociations entre le roi d'Arragon et Mainfroy; il voulut rompre avec le premier, mais il fut trop facilement ramené 4 son projet par un acte de Jacques, dans lequel ce prince s'engageoit à ne jamais soutenir Mainfroy. contre l'Église romaine. Les deux mariages se firent : et telle fut l'origine des prétentions des mai^sons d'Arragon et d'Anjou sur le royaume de Naples, et des guerres longues et sanglantes qui en furent le résultat.

Mainfroy, comptant sur l'alliance qu'il venoit de faire, poussa la guerre contre Urbain, qui mit en in^ terdit le royaume de Naples. Les magistrats de cette ville envoyèrent au Régent des députés pour le supplier de faire la paix avec le Pape. « J'enverrai, leur « répondit Mainfroy, trois cents Sarrasinà qui feront (c dire la messe par force; faites embarquer dans une <i galère les prêtres et le^ moines qui refuseront de a se soumettre. » En même temps , s'étant procuré des intdligences dans la ville d'Orviette, où le Pape

demeuroit, il souleva le peuple contre ce pontife, qui, attaqué d'une maladie dangereuse, fut obligé de se faire transporter à Pérouse , où il mourut le 2 octobre ia64-

Gui Fulcodi, cardinal, évêque de Sabine, Jégat en Angleterre, fut élu pape. Il n'avoit pu passer dans ce royaume à cause de la guerre civile, et demeuroit à Boulogne -sur -Mer lorsqu'il apprit son élection. Il partit après avoir vu Charles d'Anjou, et s'être assuré qu'il accepteroit l'investiture du royaume de Waples aux conditions Voulues par le saint Siège. Arrivé en Italie, il se déguisa en mendiant pour ne pas tomber dans les mains de Mainfroy, dont les troupes occupoient tous les passages. Tel fut l'abaissement d'un pontife qui se croyoit en droit de dispo- '•W des couronnes. Il arriva heureusement à Pérouse, mi il fut couronné le 22 février 1266* Il prit le nom de Clément iv.

Charles d'Anjou , aussi brave que Louis, mais n'ayant pas ses vertus,- ambitieux, violent, vindicatif, a volt depuis quelques années le titre de sénateur de Rome. C'étoit une fonction que les Romains confioient à quelque seigneur puissant, chargé de maintenir leurs privilèges. L'usage étoit qu'elle ne durât que deux ans. Mécontens des seigneurs italiens, trop peu puissans pour les protéger efficacement, ils l'a voient donnée à Charles d'Anjou pour sa vie. Ce prince ne s'étoit pas rendu à Rome, mais Jacques de Gausselin y étoit son lieutenant.

Le cardinal de Sainte- Cécile vint en France offrir à Charles la couronne de Naples. Il leva les scrupules de Louis, en lui prouvant que Conrad avoit été dé-

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posé légitimement, et en lui faisant observer qu'Edmond, n'ayant depuis plusieurs années fait aucun effort pour occuper ce trône, avoit, par le fait, perdu tous ses droits. •

On négocia : et des conditions qui ne pouvoient convenir qu'à un prince disposé à tout sacrifier pour obtenir une couronne furent imposées à Charles d'Anjou. Il fut convenu que tout ce qui avoit été fait par Frédéric et par Mainfroy seroit révoqué , que le clergé seroit rétabli dans son indépendance , que ses causes seroient soustraites aux tribunaux laïques, que les privilèges de la noblesse et des villes seroient maintenus, et que jamais Charles et ses successeurs ne de* viendroient empereurs, ni maîtres de laLombardie et de la Toscane. Charles dut se démettre dans trois ans de la dignité de sénateur de Rome; il s'engagea poi^^ lui et ses successeurs à payer au Pape à son ^vén9 ment huit cents onces d'or, à lui présenter tous les trois ans une haquenée blanche, et à se reconnoître son homme lige.

On dit que Béatrix, femme de Charles, la seule des princesses de Provence qui ne fût pas reine , et brûlant de l'être, détermina son époux a.sousjcrire a toutes ces conditions. Elle vendit ses bijoux pour sub* venir aux frais de la guerre; une croisade fut publiée contre Mainfroy et Conradin, des troupes d'aventuriers s'enrôlèrent sous les. bannières du nouveau Roi, et l'on ne parla plus en France que de la conquête prochaine du royaume de Naples.

Louis et son épouse Marguerite ne partagèrent pa& cet enthousiasme. Le Roi voyoit avec peine une entreprise qui troubloit le repos dont il avoit voulu

DU HEGNE DE SAIHT LOUIS. l^g

faire jouir ses sujets.; il l'auroit empêchée, s'il ne Tavoit crue juste. La Reine n'étoit pas bien avec sa sœur Béatrix : elle étoit jalouse de ce qu'étant sa cadette, elle eût hérité du cohité de Provence,

L'expédition de Naples offroit beaucoup de difficultés. La puissance de Mainfroy parpissoit affermie. 11 avoit pour allié l'empereur Michel Paléologue, devenu maître de Constantinople ; un corps nombreux d'excellentes troupes mahométanes étoit à sa solde; il étoit soutenu par plusieurs seigneurs allemands, et par tous les gibelins d'Italie.

Charles ,* accompagné de son épouse , partit de Marseille en 1 266 , avec iine flotte de quatre-vingts voiles. Débarqué à Civita-Vecchia , il occupa bientôt Home ^ où il fut reconnu comme sénateur. Le Pape était alors à Pérouse, et n'osoit en sortir. Mainfroy tenta, mais vainement, de surprendre Rome. Ensuite il essaya de faire empoisonner son rival; mais 0^ complot fat découvert, et les coupables punis. Cependant Charles étoit vivement pressé par les troupes de Mainfroy, et ses projets auroient peut-être échoué, si une nouvelle armée levée en France, où Ton prêchoit toujours la croisade, ne fût venue augmenter ses forces. Cette armée traversa l'Italie, et se grossit d'une n^ultitude de guelfes. Lorsqu'elle fut arrivée, le Pape délégua cinq cardinaux qui couronnèrent^ Charles et son épouse dans l^église de Saint-Pierre.

Quelques jours après cette cérémonie^ le prince français se mit en campagne et marcha sur Naples. Le pont de Cepérano, sur le Garighano, qui séparoit le royaume de Naples de l'État ecclésiastique, étoit un poste très-fdrtifié. Charles l'emporta presque sans ré-

l4o TÀBLB1.U

sistance. On dit qu'il lui fut livré par Richard, comte de Caserte,À qui la défense en étoit confiée, parce que Mainfroy avoit séduit la femme de ce général, quoiqu'elle fût sa propre sœur. *

Charles, profitant de ce premier succès, battit les ISarrasins près de San-Germano, s'empara du monas^ tère du mont Cassin , et rétablit les moines que Mainfroy avoit chassés; il prit ensuite Capoue, et poursuivit son ennemi jusque dans les plaines de Benevent, oïl fut livrée la bataille de ce nom. Charles , avant de donner le signal. du combat, s'aperçut que les Français avoient deS; épées moins longues qué'èelles des Allemands; il ordonna à ses soldats de ne se servir que, de la pointe : on lui obéit avec transport. Mainfroy ne peut résister à l'impétuosité ïrançaise : son armée est mise en déroute : il meurt en se défendant avec courage.

Alors tout le royaume àe Naplesse soumit à Charles d'Anjou ; mais son caractère violent lui fit beaucoup d'ennemis. 11 ne suivit pas les conseils du Pape, qui l'engageoit à pardonner aux partisans de Mainfroy : au contraire, il exerça contre eux des vengeances cruelles. Un prince qu'il avoit comblé de bienfaits se mit bientôt à la tête des mécontens. Henri , prince de Castille, après s'être révolté contre son roi, avoit été obligé de se réfugier à Tunis. Instruit que le trône de Naples étoit occupé par un de ses parens , il vint à cette cour et y fut accueilli. Mais,. joignant ringratitude à la perfidie, il se lia secrètement avec les partisans de la maison de Souabe ; et ce fut par ses intrigues que le jeune et malheureux Conradin fut rappelé dans un pays où il devoit trouver la mort.

bu BEGNE DE SAINT LOUIS. . 14'

Elisabeth, mère de Conradin, qui vivoit avec lui en Allemagne dans un château fortifié , chercha vainement à le détourner de cette entreprise téméraire. Il partit avec le jeune Frédéric, duc d'Autriche, son ami et soft parent. A peine fut-il arrivé à Trente , qu'une armée nombreuse de gibelins lui fut acquise : après s'être arrêté quelque temps à Véronne pour mettre de l'ordre parmi ses troupes, il marcha contrie Charles, en prenant le titre de roi de Naples. Ce prince, occupé dans ses États à calmer les révoltes qui éclatôient de tous côtés, ne put aller au devant de Conradin, qui s'empara de Rome, où il se fit cou-, ronner empereur. Tout paroissoit favoriser le jeune prince; mais il n'avoit pas encore vu l'ennemi qu'il avoit à combattre. Charles l'attendit près du lac Celano : il n'avoit que dix mille hommes, et l'armée de son rival étoit de trente mille. Le prince français, suppléant au nombre par le courage et la science irfilitaire , mit en réserve toute la noblesse qu'il avoit amenée de France. Les troupes françaises se replièrent d'abord , et Conradin se crut vainqueur ; mais tandis que ses soldats pilloient le camp , Charles paroît toutà-coup avec sa réserve, et se précipite sur une armée débandée : le combat recommence avec fureur ; on se mêle, on lutté homme contre homme, des flots de sang sont répandus, et la victoire se déclare enfin pour les Français.

. Conradin s'étoit sauvé dans un château voisin de la mer,, appartenant à Frangipani, seigneur romain. Au inoment où il vouloit passer dans la Sicile, qui s'étoit déclarée pour lui, il fut arrêté avep Frédéric

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et conduit à Charles. Ce prince , qui venoit.d'obtenîr une victoire si glorieuse , la souilla par Fabus qu'il en fît. II ne craignit pas de livrer à une commission de juges nommés par lui Conradin et le duc d'Autriche^ princes souverains , que toutes les lois reconnues alors rendoient indépendans de lui: Us furent condamnés à mort, comme des rebelles pris les armes à la main. L'échafaud fut dressé sur la place du marché ; le duc d'Autriche périt le premier; Conradin montra le plus grand courage : il demanda pardon à son jeune ami d'avoir causé sa perte, ramassa sa tête sanglante, et la couvrit de baisers. Ensuite il jeta son gant au milieu du peuple, en déclarant qu'il cédoit ses droits à qui le Vengeroit. Satisfait d'avoir fait ce dernier acte de pouvoir, il présenta sa tête aux bourreaux. Ainsi mourut un prince, à peine âgé de seize ans, qui donnoit les plus grandes espérances , et qui fiit Victime des imprudences et des excès de son père et de son aïeul. On dit que son gant fut ramassé par le chevalier Trucksez de Walbourg, qui le porta surle-champ à Pierre d' Arragon , époux de la fille de Mainfroy.

Les juges nommés par Charles d'Anjou firent périr plusieurs partisans de Conradin. Henri, le plus coupable , fut épargné comme proche parent du Roi : Hélène, femme de Mainfroy, et Manfredini son fils, moururent prisonniers dans le château de l'OEuf.

Elisabeth , mère de Conradin , ayant appris la détention de son fils, avoit xjuitté précipitamment l'Allemagne poUr venir solliciter sa grâce et payer sa rançon : elle apprit en route sa mort affreuse.

Charles lui refusa les restes de cet enfant chért : tout ce qu'elle put obtenir fut que son corps seroit enterré dans une église. .

Clément iv blâmoit ces exécutions sanglantes; mais ses remontrances n'avoient aucun pouvoir sur son orgueilleux vassal.

Pendant que Charles d'Anjou croyoit affermir son pouvoir par des cruautés, Louis son frère continuoit dé faire le bonheur de la France. En 1266, il confirma les statuts du collège de Sorbonne; dès l'année iîi5o, cet établissement avoit été fondé par Robert de Sorbon, dont parle souvent Join ville, et qui vivoit dans l'intimité du Roi : il étoit destiné à donner l'instruction gratuite à de pauvres étudians en théologie. La Reine , alors régeiite en l'absence de son fils , avoit mis à la disposition de Robert une maison voisine du palais des Thermes; les fondations s'étoient augmentées; et Louis, de retour, avoit accordé toute sa protection à cette société, qui depuis a répandu tant d'éclat sur l'université dé Paris.

Le Roi, quoique sa santé fût très-afToiblîe , quoiqu'il pût à peine monter à cheval et qu'il fût dans l'impossibilité de porter une armure, n'oublioit pas qu'il s'étoit dévoué au service de Dieu dans la Terre-Sainte. H n'avoit jamais quitté la croix. Leà événemens qui se passèrent en Palestine en 1 267 réveillèrent sort zèle , et il prit la résolution d'entreprendre une nouvelle croisade.

Sargines étoit toujours à Saint-Jean^d'Acre ; et Plaisance, princesse d'Antioche, veuve de Henri de Lusignan, gouvernoit ce qui restoit du royaume de Jérusalem. Bondoctar, que nous avons vu parvenir au

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pouvoir suprême par le courage qu*il déploya en Egypte , avpit soumis tous ses rivaux ; et son pouvoir s'étendoit sur l'Egypte, l'Arabie, Alep, Jérusalem et Damas. Presque toutes les places de Syrie fortifiées par Louis étoient tombées en sa puissance. Acre restoit seule, et couroit les plus grands dangei^.

A ces nouvelles désastreuses, un parlement fut convoqué à Paris. Le Roi s'y présenta portant dans ses mains la couronne d'épines , et fit le tableau le phis touchant des maux que souffroient les Chrétiens d'Orient. L'attendrissement fut général quand on vit ce pripce adoré, malgré les infirmités dont il étoit accablé , se dévouer une seconde fois à la délivrance des saints lieux; mais l'enthousiasme fut moins vif qu'il ne l'a voit été en 1248. Les déplorables suites de cette entreprise étoient encore présentes à la mémoire de tout le monde : ceux qui en avoient fait partie étoient devenus vieux, et par conséquent moins propres â une expédition de ce genre; l'enfance de leurs fils n'a voit été entretenue que des calamités qu'on avoit éprouvées. Le légat donna la croix aux trois fils du Roi, qui étoient en état de porter les armes, et au jeune Thibaut, roi de Navarre. Charles d'Anjou, roi de Naples, le comte de Poitiers et de Toulouse, frère du Roi, le jeune comte d*Artois, fils de Robert, et Edouard, fils du roi d'Angleterre, se croisèrent aussi, et attirèrent plusieurs seigneurs. Mais l'espèce de froideur qu'on mettoit à remplir un devoir pénible montroit que le goût pour ces entreprises périlleuses QCimmençoit à s'éteindre , et sèmbloit présager que si le succès le plus éclatant ne couronnoit pas celle-ci , elje seroit la dernière.

DU RÈGNE DE SAINT LOUIS. l45

Le départ fût fixé à deux ans. On envoya des secours considérables à Sargines, et Louis employa le temps qu'il devoit encore passer en France à donner de la stabilité aux institutions dont il avoit jeté les fondemens. Tout annonçoit dans sa conduite qu'il s'attendoit à périr loin de sa patrie.

Ce fut alors, si Ton en croit plusieurs historiens, qu'il public l'ordonnance qui porte le nom de Pragmatique sanction^ et dans laquelle Bossuet trouve les vrais principes des libertés de l'j^lise gallicane. Les sanglans démêlés des empereurs et des papes , dont Louis avoit été témoin pendant tout le cours de sa vie , et qu'il avoit tenté vainement d*appaiser, lui inspirèrent l'idée de fixer les bornes des deux puissances, en conservant à l'une et à l'autre toute l'influence qu'elles doivent avoir pour le bonheur et le repos des peuples. La Pragmatique porte que les prélats et collateiirs de bénéfices jouiront de leurs droits, sans que la cour de Rome puisse y porter atteinte par des réserves et des grâces expectatives, et qu'enfin les églises cathédrales et abbatiales auront la liberté de faire les élections. La simonie est expressément défendue; les promotions, collations, provisions et dispositions des prélatures se feront d'après les principes établis par le droit commun, par les conciles et par les Pères. Les papes ne pourront lever des taxes qu'avec la permission du Roi et du consentement de l'Église gallicane.

La mort du pape Clément iv , qui arriva la même

année, la vacance du saint Siège qui dura trois ans,

la puissance de Charles d* Anjou, dont le royaume

toitchoit à l'État ecclésiastique, et qui, quoique vassal

a. lo

l46 ' TABLEAU

des papes, pouvoit leur être très-redo^taWe , empê- ^ chèrent alors la cour de Rome de réclamer contre

' cette ordonnance , qui devint la base du droit ecclé* siastique de la France.

Non content d'avoir, sous ce rapport^ assure autant qu'il ëtoit en lui le repos de ses sujets, le Roi voulut, par un corps comfilet de législation civile, iaire cesser l'anarchie qui régnoit depuis tant de siècles. L'ordojinance qui s'appelle les Établissemens de saint Louis ^

. eft qui paroit avoir été publi|ée à peu près à cçtte épo* que, contient deu]Rent huit articles. Elle se compose de lois romaines, de canons des conciles, etd'ordonnances particulières. Louis fît un choix de^ ordonnances de ses prédécesseurs qui tendoient au limt qu'il vouloit atteindre, et y joignit celles qu'il avoit rendues à diverses époques de son règne, en les modifiant de manière à en faire un ensemble régiiilier. Ce code» si utile pour le temps où il fut fait, n'est remarquable aujourd'hui que parce qu'on y découvre les nombreux abus que le prince s'efforça de réprimer. Il interdit les guerres particulières , les épreuves , les duels judiciaires; il donne plus d'étendue aux cas royaux; il trace les règles d'une procédure légale; il assure les

* droits des diverses classes de la société ; et sans altérer les anciennes coutumes, auxquelles les peuples tiennent plus qu'à leurs lois, il les fait tourna au bien général , en les appliquant à des institutions propres à maintenir la paix et à faire régner la justice.

Louis fîit aussi, avant de partir, des dispositions pour assurer le sort de ses'enfans. Philippe, ion héritiej: présomptif, Jean Tristan, comte de Neyers, et Pierre, comte d'Al^içon, dévorent le suivre. Il donna

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le comté de Clermont à Robert son plus jeune fils,, âgé de douze ans, qui épousa par la suite Béatrix de Bourbon, et dont la branche parvint au trône trois siècles après, dans la personne de Henri iv. Il maria Blanche avec Ferdinand , fils d'Alphonse , roi ^e Cas^ tille. Ses deux dernières filles Marguerite et^nès^ qui devinrait plus tard duchesses de Brabant et de Bourgogne , étoient encore dans l'enfance.

Il s'étoit occupé lui-même , comme le père le plus tendre, de Téducationde cette nombreuse famille. On le voyoit surveiller les exercices de ses enfans, et il se faisoit accompagner par eux dans ses oeuvres de cha* rite , afin de leur inspirer de bonne heure ces sentimens de commisération et de bonté qu'il regardoit comme les plus précieuses qualités des rois. Tous les soirs ^ dit Nangis, il les faisoit venir auprès de lui, et leur rappeloit , en leis entretenant de leut's études , les actions des bons rois et empereurs : il développoit à ces jeunes cœurs tout ce qu'il y avoit de sublime dans led actes de générosité, de clémence et de justice' de ces grands princes , et les éngageoit à se régler sur de tels modèles.

Étant sur le point de partir, il rendit les derniers devoirs à sa sœur unique Isabelle de France, morte à l'âge de quarante-cinq ans, abbesse du couvent dé Longchamp , dont elle étoit fondatrice* Cette princesse, qui avoit été demandée en mariage par Conrad, fils de Frédéric ii, aima mieux se retirer daûs un cloître que de partager le trône impérial : elle y trouva le bonheur. En tout semblable à son frère, elle excita l'admiration et l'amour des religietises confiées à ses soins, et mourut. comme une sainte. Livrée à l'étude

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et aux exercices de piété, elle devint tellement familière avec le latin, qu'elle corrîgeoit les lettres dans cette langue que ses chapelains écrivoient en son nom. L'imagination ardente d^ religieuses de Longchamp lui atbûbua plusieurs miracles racontés par celle à qui nous devons l'histoire de sa vie. Nous n'en citerons qu'un , qui pourra servira montrer combien ces pieuses filles aimoient leur abbesse, et avoient la conviction qu'elle étoit une sainte. La nuit de sa mort, la religieuse dont nous avons les Mémoires veilla constamment dans sa cellule, placée vis-«vvisdu corps de bâtiment qu'occupoit la princesse. Le temps étoit serein; et la religieuse , interrompant souvent ses prières , tantôt contemploit le ciel comme le séjour futur de celle qui étoit mourante , tantôt fixoit ses regards sur les mouvemens qui se faisoient dans l'appartement d'une personne si chère. Au moment où le soleil alloit paroître, tout lui sembla tranquille, et elle tomba dans une rêverie profonde; mais tout-à-coup elle en fut tirée par uiïe symphonie céleste qui porta dans son ame le calme le plus doux et l'attendrissement le plus délicieux. Le jour étoîl venu, et c^étoit précisément le moment où la princesse avoit rendu le dernier soupir. La reine Marguerite ne de voit pas suivre son époux. Quoiqu'il eût pour elle l'estime et la tendresse dont elle étoit digne, il ne lui donna point la régence, se souvenant sans doute des murmures que le testament de son père avoit causés, et craignantc[ue son royaume, gouverné par une femme, n'éprouvât pendant son absence les malheurs dont les talens extraordinaires de la reine Blanche n'avoient pu le préserver. Il nomma rég^ns Matthiei^, abbé de Saint-Denis, et Simon, sire

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de Nesles : s'ils raouroient , ils dévoient être remplacés par Philippe, évêqiwk d'Évreux, et Jean de Nesles, comte dfe Ponthieu. Ils prirent le titre de lieutenans du Roi, et furent chargés de l'exercice entier de la puissance royale. La nomination aux bénéfices fut confiée à un conseil de conscience.

Louis partit de Vincennes en 1 270 , après avoin fait ses adieux à Marguerite, qui ne sembla pas regretter le pouvoir qu'avoit eu sa belle-mère. Le rendez-vous étoit à Aiguës -Mortes, oîï les vaisseaux génois qui dévoient transporter l'armée dK firent long -temps attendre. l fut tenu un ^rand conseil; on délibéra si Ton attaqueroit de nouveau l'Egypte, ou si l'on iroit au secours de ^. Syrie. Louis avoit depuis long-temps un projet qu'il ne fit connoître que dans ce moment.

Muley-Mostança, roi de Tunis, avAt entretenu des relations avec lui, et montrôit du penchant pour la religion chrétienne, disant qu'il se convertiroit s'il le pouvoit >ans compromettre sa sûreté. Louis espé^ roit qu'en allant en force à Tunis, il fourniroit à ce prince l'occasion de se déclarer, ! S'il n'étoit pas sincèt:e , la conquête de ses Etats « que le Roi croyoit , facile , favoriseroit le succès de la croisade , en enlevant au sulta*n d'Egypte les munitions, les recrues et les chevaux qu'il tiroit de ce pays. Cette conquête d'ailleurs seroit utile à la chrétienté, en ce qu'elle couperoit la communication des Mamelucks avec les* Maures de Marop et d'Espagne. Charles d'Anjou, qui avoit fortement appuyé ce plan, n'étoit' pas aussi désintéressé que son frère. Le roi de Tunis lui devoit un tribut qu'il ne payoit pas. Ses États étoient l'asyle des mécontens de Naples^ et ses flottes menaçoient

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la Sicile d'une invasion. Charles désiroit.donc de profiter de la croisade pour humilier cette puissance.

La flotte française partit enfin d' Aigues-Mortes , et , après avoir relâché à Cagliari, arriva devant Tunis.

Cette ville, située dans le voisinage de l'ancienne Carthage qui n'étoit plus qu'une petite place défendue par un château, oifroit des fortifications formidables. La descente s'opéra près de Carthage, dont on s'empara facilement. On logea dans cette ville les princesses qui • avoient courageusement ^uivi leurs époux. C'étoient Isabelle d'Arragon, femme de l'héritier de la couronne ; Yolande de Bourgogne , comtesse de Nevers ; Jeaime de Châtillon, comtesse d'Alençon ; Isabelle, fille du Roi, reine de Navarre; Jeanne de Toulouse, comtesse de Poitiers; et Anicie de Courtenay, comtesse d'Artois.

Louis, aj^s s'être assuré que le roi de Tunis Ta voit trompé , essaya d'attaquer cette ville ; mais , contre son attente, elle étoit en état de se défendre longtemps, et une population immense sembloit décidée à s'ensevelir sous ses ruines. Il prit donc la résolution d'attendre les renforts que devoit asiener le roi de Naples. Mais l'armée se consuma sur iin rivage aride; l'ennui, le découragement s'emparèrent des soldats; et la chaleur devenant excessive, le défaut d'eau pure fit «aitre des maladies contagieuses qui moissonnèrent en peu de jours le tiers de l'armée. Le prince Philippe * et le roi de Navarre, attaqués les premiers, parvinrent à se rétablir; mais Louis eut le chagrin de voir mourir Jean Tristan, comte de Nevers, cet enfant de la douleur, né à Damiette dans des cireonstanoes encore ' plus horribles.

Bientôt il tomba malade lui-même, sentit que son

heure étolt venue, et ne négligea cependant aucun soin de la royauté. U oublioit-sesmaux, pour soulager ceux des autres. Philippe son fils aîklé, encore malade et tourmenté d*une fièvre quarte, ùe le quitta plus, dépuis le moment où il fut obligé de garder le lit; et ce fut alors que Louis U^a pour son successeur cette belle instruction sur les devoirs des rois, <{ui se trouve dans Joinville.

Le danger devenant pressant, on lui apporta le viatique. Msdgré sa foiblesse, il descendit de son lit, et le reçut à genoux. Dans ce moment, on lui entendit souvent répéter ces mots : Fac nos y Domine j prospéra mundi despicere^ et nulla ejus adversafornUdare..... EstOy Domine y plebi tuœ sanctificator et ciistos. Il pensoit surtout aux dangers que couroit son armée. « Dieu, disoit-il, ayez pitié de ce peuple « qui. m'a suivi sur ce rivage ! Conduisez-le dans sa <c patrie, faites qu'il ne tombe pas entre les mains de a vos ennemis, et qu'il ne soit pas contraint à renier <( votre saint nom. » Le jour qui précéda sa mort, ne ' pouvant plus parler que très -bas, il disoit à ceux qui pr^ient l'oreille : « Pour Dieu, cherchons comment m il seroit possible de faire prêcher la foi à Tunis. « Qui pourroit*on y envoyer? » Dans ses courts instans de délire , il répétoit : ^ Jérusalem ! Jérusalem ! a nous irons à Jérusalem^ » Enfin, lorsque le moment de sa mort approcha, il reprit toute sa connoissance. Il se fit mettre sur un petit lit de cendre : les bms croises sur la poitrine, les yeux. levés au ciel, il rendit l'esprit sur les trois heures après midi, le lundi ji5 août 1270. On remarqua avec surprise que la mort n'avoit mis aucun désordre dans ses traits ; sa bouche

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étoit vermeille, son teint animé : il paroissoit jouir d'un doux repos.

Le portrait de ce grand prince a été tracé dans une multitude de panégyriques. Les philosophes les plus opposés à la religion qu'il professoit lui ont accordé leur suffrage, et ont même témoigné pour lui la plus vive admiration. Nous avons cherché à le peindre par ses actions; et nous nous bornerons à conclure que les vertus chrétiennes portées à leur plus haut degré non-seulement n'obscurcissent pas les qualités qui conviennent ai;x rois , mais, leur donnent une perfection à laquelle on peut à peine croire que l'humanité puisse parvenir.

Lorsque Louis rendoit les derniers soupirs, la flotte napolitaine arrivoit devant Carthage. Le trouble où l'on étoit empêcha qu'on ne répondit à ses signaux. Charles d'Anjou se jeta dans une barque , aborda sur le rivage, et apprit la mort de son frère; il courut à la maison oîi Louis venoit d'expirer , et baisa sa main en fondant en larmes. Les chefs voulurent charger Qeoffroy de Beaulieu de porter le corps à Saint-Denis : l'armée tout entière s'y opposa. Elle ne voulut pas, dans sa détresse, être privée du précieux dépôt qui sembloit lui promettre la faveur du ciel.

Philippe-le-Hardi, devenu roi à l'âge de vingt-six ans, reçut l'hommage de ses deux oncles et du roi de Navarre. Il remporta trois victoires qui n'eurent point de résultat décisif, mais qui lui donnèrent les mofens de faire une paix honorable. Le. i«'. novembre 1270 , il fut convenu que le port.de Tunis seroit déclaré franc, que les Chrétiens arrêtés à l'approche des Croisés seroient mis en liberté, qu'ils joui-

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roient de l'exercice de leur religion , et qu'ils pourroîent bâtir des églises. Le roi de Tunis s'engagea ,de nouveau à payer un tribut au roi de Naples, et fut chargé d'acquitter les frais de la guerre.

Les princes Edouard et Edmond d'Angleterre arriverait aU moment où ce traité venoit d'être conclu , et ne voulurent pas y adhérer. On partit de Tunis, et l'on arriva heureusement à Trapani. La croisade fut rompue dans cette ville. Edouard seul partit pour Saint-Jean-d'Acre, où il n'obtint que de foibles succès. Le jeune roi de Navarre mourut à Trapani des suites de la maladie qu'il avoit eue à Carthage. Isabelle sa femme, la fille chérie de saint Louis, inconsolable de la mort de son père et de son époux, partît pour la France, et périt, à la fleur de l'âge, aux îles d'Hyères. Le roi Philippe perdit la reine son épouse, Isabelle d'Arragon, en traversant la Calabre. Cette princesse, étant grosse, tomba de cheval au passage d'un gué, et mourut à G>senza.

En Italie et en France, on accompagnoit en procession les restes de Louis, qu'on regardoit déjà comme un saint. En arrivant à Paris , ils furent déposés dans l'église de Notre-Dame. Le lendemain, le roi Philippe les porta lui-même sur ses épaules jusqu'à Saint -Denis. On prétend que les sept monumens de pierre qu'on voyoit avant la révolution sur cette route marquoient les lieux où ce prince s'étoit reposé. La reine Marguerite, veuve de saint Louis, ne mourut qu'en 1286, dans un couvent de cordelières qu'elle^ avoit fondé au faubourg Saint-Marceau.

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