CHAPITRE XXII

Cy dit comment le , mareschal aUa devant Sayete , et la grande hardiesse et vaillance de luy contre les sarrasms»

^ Apres ce se partit de fiarut le mateschal, et teint son chemin en Egyptie pour aller devant Sayete , en intention de la pi^endre s'il eust peu. Et quand il feut approché du port, tout ainsi que es autres lieux avoit faict, le trouva bien fourny de sarrasins, qui en belle bataille lattendoient : mais n'estoient mie en petite quantité; car plus <le douze mille en y {avoit, tant à pied que à cheval. Mais de ce ne feit cas le saîge mareschal , qui sa fiance avoit toute en Dieu ; ains feit ferir en terre, et saluer les sarrasins <de bons viretons (0 et de bombardes, si souvent et menu, qu^ oncques ne trouvèrent si mortelle rencontre. Si en y eut là tant de morts, >que tout le gravier en feut couvert. Et tant estoyent iceul^x de grande volonté contre nos gens , que trop envis (^) se desplaçoient. Mais toutesfois force leur feut de fuir, ou mal eust esté pour leurs peaulx : car si. là se feussent longuement tenus, leur troupeau feust de, moult appetissé. Si leur conveint reculer à toutes fins. Nos gens^ ne dormirent mie , ains saillirent coxApt eulx par grande hardiesse

(0 Viretons: traits d'arbalète. — {*)Mni>is : malgré eux.

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à qui mieuU mieulx , et comme sangliers s^ fichoierit en la marine jusques au ventre pour leur courir sus. Et feut tout le premier qui y saillit le bon escuyer Jean de Ony cy dessus nommé , qui par son bien faire bon exempte donna aux: autres ; et les sarrasins, qui grand couraigeavoient contre eulx, se travailloient de les repoulser*

Mais oyez la grande fortune contre nos gens , qui leur doibt tourner à grand los et pris. Car droict à celle heure se leva un vent si grand et si contraire, qu'il n'eçtoit mie en la puissance de èulx que toutes les galées peussent arriver, ne tout le navire, pour aller aider à ceulx qui combatoient : dont les combatans eurent grand honneur. Parqiioy telle fois ^toit que la grand presse et quantité des Sarrasins si fort les chargeoit , que à peu leur convenoit rentrer en la marine. Mais adonc i^venoit à grand tas le traict des galées de bombardes et de viret^ns , qui abatotent à tas les plus huppez. Ainsi dura cesit estrifpar longue pièce. Mais que vous en dirois^jc ? A la parfin tant vaillamment s'y portèrent nos gens, et tant bien le feirent , que à tres-grand peine le port prirent , mais avant moult y souffrirent.

Ha quel honneur à une poignée de gens , qui n'es^ tpient pas plus de cinq cent contre telle multitude! Le vaillant chevalier Leonidas, h tout trdis cent chevaliers sans plus , deffeit l'ost de Xerxes le grand roy de Perse , quand il le preit à despourveu en ses pavillons. Car jamais n'eust penjsé que ioeluy Leonidas à si peu 4e gais eusteu telle hardiesse; et les. histoires en font grand compte et à bon droict. Mâts pourquoy ne dirons-nous abysme de hardiesse et de prouesse estre

DU MARESCHAL DS BOUCICAUT. 63

en celuy vaillant raarescbal , et en isa noble coihpaignée, qui ne prit pas les sarrasins despourveus en leurs pavillons; mais luy féut trouve despourveu de gent , mais non pas de force et de hardiesse , contre si 'grande multitude de gent, voire en tel faict comme de prendre port si mal à son advantaige* Et toutesfois il vainquit, et si il ne poUvoit avoir secours des siens : car la mer deveint si grosse que les galéés ne pouvoient approcher de terre ^ comme dict est.

Mais ores oyez derechef la vigueur de la très-grande hardiesse de son couraige, lequel ne s'e$|)ou venta pas de se trouver avec si peu de gent contre tant d'ennemis; ains, tout ainsi que éi ils eussent esté dix mille y alla prendre place en plaine terre devant la bataille des sarrasins , , qui s'estoyent retirez de la marine . tous arrangez comme pour combatre; mais si pi^s d'eulx ^alla mettre, que le» sarrasins tiroient de belle visée de leurs arcs dedans ia bataille de nqs gens. Et ainsi demeura en celle place de pied coy en despit d eulx l'espace de cinq heures , en- attendant que la mer feust accoisée, et qu'il eut toute sa gent afin de combatre les dicis sarrasins , et assaillir la ville , ainsi qu'il avoit proposé ; dont moult eatoit troublé de l'empeschement que le vent faiioit à arriver son navire. Mais nonobstant toutes ces choses là, se tenoit de tel semUant que onoques «arrasins n'osèrent venir contre luy de plain e^ans. Et plusieurs fois s'essayèrent de rompre la bataille au front de. devant, et aucunes fois aux bouts et aux costez ; mais pour la très-belle et saige ordonnance que le na^ireschttl tenoit, tant en arbalestriers qui efitoyent environ deox cent, et es gens d'armes qMi guère» plus n'estoyent, qui

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tous se tenoient joincts et serrez ensemble comme un mur, n'eurent oneques les sarrasins la hardiesse de venir enfoncer; et tant comme ils en approchoient, c'estoit à leur grande confusion : car maints en y eut d'occis et d'affollez du traict et du ject des Tancés. Et ainsi comme vous oyez , le mareschal se teint là tant que ja approchoit la nuict. £t quand il veid que la mer ne s'appaisoit point, parquoy il peust avoir sa gent , dont moult grandement luy pesa d'ainsi faillir à parfournir son intention , en partit en très-belle ordonnance, et rentra en son navire. Et jugez entre vous, qui ce oyez , si il doibt de ceste valeur et grande hardiesse grand honneur avoir, d'oser tenir pied contre tant d'ennemis, pour le semblant duquel et fiere contenance, et la grande resolution dont ils le voyoient, nonobstant que ils feussent^en grand nombre , les espouvaqtoit, et ostoit cœur et hardiesse» Mais il n'est pas de doubte que si auloun signe de recreandise ou de peur y eussent veu , luy eussent couru sus , ne jamais pied n'en feust eschappé.