LIVRE V

Cette perte me fit revenir h Chambéri tout de fuite fans avoir rien fait avec l’abbé Blanchard , fie tout bien pefé , voyant le malheur me fuivre dans toutes mes entreprifes , je réfolus de m’attacher uniquement à Maman , de courir fa fortune , fie de ne plus m’inquicter inutilement d’un avenir auquel je ne pouvois rien. Elle me reçut comme fi j’avois rapporté des tréfors , remonta peu-à-peu ma petite garderobe , & mon malheur , affez grand pour l’un fie pour l’autre , fut prefque aufli-tôc oublié qu’arrivé.

Quoique ce malheur m’eût refroidi fur mes projets de mufique, je ne laiffois pas d’étudier toujours mon Rameau, fie à force d’efforts je parvins enfin h l’entendre fie à faire quelques petits effais de compofition donc le fuccès m’encouragea. Le Comte de Bellegarde fils du Marquis d’ Antremont , étoit revenu de DrcfJe après la mort du roi Augufle. Il avoit vécu long-tems à Paris , il aimoic extrêmement la mufique , fie avoit pris en paffion celle de Rameau. $on frere le Comte de Nangis jouoit du violon , Madame la Comteffe de la Tour leur fœur chantoit un peu. Tout cela mit à Chambéri la mufique à la mode , fie l’on établit une maniéré de concert public , dont on voulut d’abord me donner la direction ; mais on s’apperçut bientôt qu’elle paffoit mes forces , fie l’on s’arrangea autrement. Je ne laiffois pas d’y donner quelques petits morceaux de ma façon , fie entr’autres une cantate qui plût beaucoup. Ce n’étoit pas une pièce bien faite , mais elle étoit pleine de chants nouveaux fie de chofes d’effet , que l’on „ n’attendoic pas de moi. Ces Mcfiieurs ne purent croire que filant G mal la mufique , je fuffe en état d’en compofer de

LES CONFESSIONS

paffable , & ils ne doutèrent pas que je ne me fùffe fait honneur du travail d’autrui. Pour vérifier la chofe , un matin M. de Nangis vint me trouver avec une cantate de Clerambault qu’il avoit tranfpofée , difoit-il, pour la commodité de Ja voix, & à laquelle il falloir faire une autre baffe , la tranfpofition rendant celle de Clerambault impraticable fur l’inftrumenr ; je répondis que c’étoit un travail confidérable & qui ne pouvoic être fait fur-le-champ. Il crut que je chcrchois une défaite & me preffa de lui faire au moins la baffe d’un récitatif. Je la fis donc , mal fans doute , parce qu’en toute chofe il me faut pour bien faire , mes aifes & la liberté ; mais je la fis du moins dans les réglés , & comme il étoit préfent , il ne put douter que je ne fuffe les élémens de la compofition. Ainfi je ne perdis pas mes écoliers, mais je me refroidis un peu fur la mufique , voyant qu’on faifoit un concert & que l’on s’y paffo’t de moi.

Ce fut à - peu - pfès dans ce tems - là que , la paix étant faite , l’armée Françoife repaffa les monts. Plufieurs Officiers vinrent voir Maman ; entr’autres M. le Comte de Lautrec colonel du régiment d’Orléans , depuis Plénipotentiaire à Geneve , & enfin Maréchal de France , auquel elle me préfenta. Sur ce qu’elle lui dit, il parut s’intéreffer beaucoup à moi , & me promit beaucoup de chofes , dont il ne s’eft fouvenu que la derniere année de fa vie , lorfque je n’avois plus befoin de lui. Le jeune Marquis de Senneclerre , dont le pere étoit alors Ambaffadeur à Turin , paffa dans le même tems à Chambéri. H dîna chez Madame de Menthon ; j’y dînois auffi ce jour-là. Après le dîné il fut queftion de mu-

fique ; il la favoit tiis - bien. L’opéra de Jephté éroit alors dans fa nouveauté ; il en parla , on le fit apporter. Il me lie frémir en me propofant d’exécuter à nous deux cet opéra, & tout en ouvrant le livre il tomba fur ce morceau célébré à deux chœurs :

La Terre , l’Enfer , le Ciel même ,

Tout tremble devant le Seigneur.

Il me dit ; combien voulez- vous faire de parties ? Je ferai pour ma part ces fix-là. Je n’étois pas encore accoutumé à cette pétulance Françoife , & quoique j’eufle quelquefois annoncé des partitions ,je ne comprenois pas comment le même homme pouvoit faire en même tems fix parties ni même deux. Rien ne m’a plus coûté dans l’exercice de la mufique que de fauter ainfi légèrement d’une partie à l’autre , & d’avoir l’œil à la fois fur toute une partition. A la maniéré dont je* me tirai de cette entreprife, M. de Senneclerre dut être tenté de croire que je ne favois pas la mufique. Ce fut peut-être pour vérifier ce doute qu’il me propofa de noter une chanfon qu’il vouloit donner à Mlle, de Menthon. Je ne poujpis m’en défendre. Il chanta la chanfon ; je l’écrivis , même fans le faire beaucoup répéter. Il la lut enfuite , & trouva, comme il étoic vrai , qu’elle étoit très-corre&ement notée. Il avoir vu mon embarras , il prit plaifir à faire valoir ce petit fuccès. C’étoit pourtant une chofe très-fimple. Au fond je favois fort bien la mufique , je ne manquois que de cette vivacité du premier coup-d’œil que je n’eus jamais fur rien , & qui ne s’acquiert en mufique que par une pratique confommée. Quoi qu’il ea

LES CONFESSIONS

foit je fus fenfiblc à l’honnête foin qu’il prit d’effacer dans l’efprit des autres & dans le mien la petite honte que j’avois eue ; & douze ou quinze ans après me rencontrant avec lui ■dans diverfes maifons de Paris , je fus tenté plufieurs fois de lui rappcllcr cette anecdote , & de lui montrer que j’en gardois le fouvenir. Mais il avoir perdu les yeux depuis ce temslà. Je craignis de rcnouveller fes regrets en lui rappellant l’ufage qu’il en avoir fu faire , & je me tus.

Je touche au moment qui commence à lier mon exiflence palfée avec la préfente. Quelques amitiés de ce tems - là prolongées jufqu’à celui-ci me font devenues bien précieufes. Elles m’ont fouvent fait regretter cette heureufe obfcuriré où ceux qui fe difoient mes amis l’étoient & m’aimoient pour moi , par pure bienveillance , non par la vanité d’avoir des liaifons avec un homme connu , ou par le defir fecret de trouver ainfl plus d’occafions de lui nuire. C’eft d’ici que je date ma première connoilfance avec mon vieux ami Gauffecourt qui m’eft toujours refte , malgré les efforts qu’on a faits pour me l’ôtcr. Toujours relié ! non. Hélas ! je viens de le perdre. Mais il n’a ceffé de m’aimer qu’en celfant de vivre, & notre amitié n’a fini qu’avec lui. M. de Gauffècourt étoit un des hommes les plus aimables qui aient cxillé. Il étoit impoffible de le voir fans l’aimer , & de vivre avec lui fans s’y attacher tout-à-fait. Je n’ai vu de ma vie une phyfionomie plus ouverte , plus careffante , qui eût plus de férénité , qui marquât plus de fentiment & d’efprit , qui infpirât plus de confiance. Quelque réfervé qu’on pût être on ne pouvoit dès la première vue fc défendre d’être aufli familier

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