LIVRE V

Pavois compté trouver Venture encore à Annecy & lui demander une lettre pour l’abbé Blanchard. Il n’y étoit plus. Il fallut pour tout renfeignement me contenter d’une Melfe à quatre parties de fa compofition & de fa main qu’il m’avoit biffée. Avec cette recommandation je vais à Bcfançon partant par Gencve où je fus voir mes parens , & par Nion où je fus voir mon pere , qui me reçut comme à fon ordinaire , & fe chargea de me faire parvenir ma malle qui ne venoit qu’après moi , parce que j’étois à cheval. J’arrive à Befançon. L’abbé Blanchard me reçoit bien , me promet fes inftruâions & m’offre fes fervices. Nous étions prêts à commencer quand j’apprends par une lettre de mon pere que ma malle a été faille & confifquée aux Rouffes , Bureau de France fur les frontières de Suifle. Effrayé de cette nouvelle j’employe les connoiflances que je m’étois faites à Befançon pour favoir le motif de cette confifcation ; car bien fùr de n’avoir point de contrebande , je ne pouvois concevoir fur quel prétexte on l’avoic pu fonder. Je l’apprends enfin : il faut le dire , car c’efl: un fait curieux.

Je voyois à Chambéri un vieux Lyonnois, fort bon homme appellé M. Duvivicr , qui avoit travaillé au Vif a fous la régence , & qui faute d’emploi étoit venu travailler au cadaftre. Il avoit vécu dans le monde ; il avoit des talens, quelque favoir , de la douceur , de la politefle , il favoit la mufique , Sc comme j’étois de chambrée avec lui , nous nous étions liés de préférence au milieu des ours mal-léchés qui nous entouroient. Il avoit à Paris des correfpondances qui lui fouAirtoient ces petits riens, ces nouveautés éphémères qui courent on

LES CONFESSIONS

ne fait pourquoi , qui meurent on ne fait comment , fans que jamais perfonne y repenfe quand on a ce (Te d’en parler. Comme je le menois quelquefois dîner chez Maman , il me fàifoit fa cour en quelque forte , & pour fe rendre agréable il tâchoit de me faire aimer ces fadaifes , pour lcfquellcs j’eus toujours un tel dégoût qu’il ne m’eft arrivé de la vie d’en lire une à moi feul. Malheureufement un de ces maudits papiers relia dans la poche de vefte d’un habit neuf que j’avois porté deux ou trois fois pour être en réglé avec les Commis. Ce papier étoit une parodie Janfénifte alfez plate de la belle feene du Mitridate de Racine. Je n’en avois pas lu dix vers & l’avois laifle par oubli dans ma poche. Voilà ce qui fit confifquer mon équipage. Les Commis firent à la tête de l’inventaire de cette malle un magnifique procès-verbal, où , fuppofant que cet écrit venoit de Geneve pour être imprimé & diftribué en France, ils s’étendoient en faintes invectives contre les ennemis de Dieu & de l’Eglife , & en éloges de leur pieulê vigilance qui avoir arrêté l’exécution de ce projet infernal. Ils trouvèrent fans doute que mes chemifes fentoient auflî l’héréfie ; car en vertu de ce terrible papier tout fut confifqué , fans que jamais j’aye eu ni raifon ni nouvelle de ma pauvre pacotille. Les gens des fermes à qui l’on s’adreffa demandoient tant d’inftruclions , de renfeignemens , de certificats, de mémoires , que me perdant mille fois dans ce labyrinthe , je fus contraint de tout abandonner. J’ai un vrai regret de n’avoir pas confcrvé le procès-verbal du bureau des RouiTcs. C’étoit une pieae à figurer avec diitin&ion parmi celles dont le recueil doit accompagner cet écrit.