LIVRE VI

& fous peine de palier pour un loup-garou , forcé de me préfenter à la même table , il falloit bien que cette connoiffance fe fît ; elle fe fit donc , & meme plutôt que je n’aurois voulu ; car tout ce fracas ne convenoit gueres à un malade

& fur-tout à un malade de mon humeur. Mais la curiofité rend

ces coquines de femmes fi infinuantes , que pour parvenir à connoître un homme , elles commencent par lui faire tourner la tête. Ainfi arriva de moi. Madame de***, trop entourée de fes jeunes roquets , n’avoir gueres le tems de m’agacer , & d’ailleurs ce n’en étoit pas la peine , puifque nous allions nous quitter; mais Madame 2V***, moins obfédée, avoir des provifions à faire pour fa route : voilà Madame N***, qui m’entreprend, &c adieu le pauvre Jean- Jaques , ou plutôt adieu la fievre , les vapeurs , le polype , tout part auprès d’elle , hors certaines palpitations qui me relièrent & dont elle ne vouloir pas me guérir. Le mauvais état de ma fanté fut le premier texte de notre connoiflancc. On voyoit que j’étois malade , favoit que j’allois à Montpellier , & il faut que mon air & mes maniérés n’annonçaffent pas un débauché ; car il fut clair dans la fuite , qu’on ne m’avoit pas foupçonné d’aller y faire un tour de caücrolle. Quoique l’état de maladie ne foit pas pour un homme une grande recommandation près des Dames , il me rendit toutefois intérellant pour celles-ci. Le matin elles envoyoient favoir de mes nouvelles , & m’inviter à prendre le chocolat avec elles ; elles s’informoient comment j’avois paffé la nuit. Une fois , félon ma louable coutume de parler fans penfer, je répondis que je ne favois pas. Cette réponfe

LES CONFESSIONS

leur fit croire que j’écois fou; elles m’examinerent davantage,* & cet examen ne me nuifit pas. J’entendis une fois Madame de***, dire à fon amie : il manque de monde , mais il eft aimable. Ce mot me raffura beaucoup , & fit que je le devins en effet.

En fe familiarifant il f tlloit parler de foi , dire d’où l’on venoit , qui l’on croit. Cela m’embarraifoir ; car je fentois très-bien que parmi la bonne compagnie , & avec des femmes galantes ce mot de nouveau converti m’alloit tuer. Je ne fais par quelle bizarrerie je m’avifai de paffer pour Anglois. Je me donnai pour Jacobite , on me prit pour tel ; je m’appellai DudJing , & l’on m’appellaM. Dudding. Un maudit Marquis de***, qui étoit lâ , malade ainfi que moi, vieux au par-deffus , & d’affez mauvaife humeur , s’avifa de lier converfation avec M. Dudding. Il me parla du Roi Jaques , du Prétendant , de l’ancienne. Cour de St. Germain. J’étois fur les épines. Je ne fa vois de tout cela que le peu que j’en avois lu dans le Comte Hamilton 9c dans les Gazettes ; cependant je fis de ce peu fi bon ufage que je me tirai craffaire : heureux qu’on ne fe fût pas avifé de me queftionner fur la langue angloife dont je ne favois pas urt feul mot.

Toute la compagnie fe convenoit & voyoit à regret le moment de fe quitter. Nous faifions des journées de limaçon. Nous nous trouvâmes un dimanche à St. Marcellin; Madame N ***. voulut aller à la meffe, j’y fus avec elle; cela faillit à gâter mes affaires. Je me comportai çomme j’ai toujours fait. Sur ma contenance modefte & recueillie , elle ;pe crut dévot & prit de moi la plus mauvaife opinion du