LIVRE IL

autre famille , d’autres' objets , un nouveau ménage , qui ne rappclloit plus fi fouvent mon fouvenir. Mon pere.vieilliffoit & n’avoit aucun bien pour foutenir fa vieilleflè. Nous avions - mon frere & moi quelque bien de ma mere’ dont le revenu devoir appartenir à mon pere durant notre éloignement. Cette idée ne s’offroit pas à lui djreâement & ne l’empéchoit pas de faire fon devoir, mais elle agiffoit fourdement fans qu’il s’en, apperçûp lui-même , de ralcntiffoit quelquefois fon zele qu’il eût pouffé plus loin fans cela. Voilà , je crois , pourquoi , venu d’abord à Annecy fur mes traces , il ne me fuivit pas jufqu’à Chambéri où il étoit moralement fur de m’atteindre. Voilà pourquoi encore l’étant allé voir fouvent depuis ma fuite , je reçus toujours de lui des careffes de pere , mais fans grands efforts pour me retenir.

. Cette conduite d’un pere dont j’ai fi bien connu la tendre (Te & la vertu , m’a fait foire des réflexions fur moi-même , qui n’ont ^>as peu contribué à me maintenir le cœur foin. J’en ai tiré cette grande maxime de morale , la feule peut-être d’ufoge dans la pratique , d’éviter les fituations qui mettent nos devoirs en oppofition avec nos intérêts , & qui nous montrent notre bien dans le mal d’autrui : fùr que dans de telles fituations , quelque fincere amour de la vertu qu’on y porte , on foiblit tôt ou tard fans s’en appercevoir , & l’on devient injufte & méchant dans le fait , fans avoir ceffé d’être jufte & bon dans l’ame.

Ce. te maxime fortement imprimée au fond de mon cœur & mife en pratique , quoiqu’un peu tard , dans toute ma conduite , cil une de celles qui m’ont donné l’air le plus bizarre & le

plus fou dans le public & fur-tout parmi mes connoiffances. On m’a impute de vouloir être original & faire autrement que les autres. En vérité je ne fongeois gueres à faire ni comme les autres ni autrement qu’eux. Je defirois fincérement de faire ce qui étoit bien. Je me dérobois de toute ma force à des fituations qui me donnaient un intérêt contraire à l’intérêt d’un autre homme, & par conféquent un defir fecret quoiqu’involontaire du mal de cet homme-là. *

Il y a deux ans que Mylord Maréchal me voulut mettre dans fon teftament. Je m’y oppofai de toute ma force. Je lui marquai que je ne voudrois pour rien au monde me lavoir dans le teftament de qui que ce fut , & beaucoup moins dans le ficn. Il fe rendit ; maintenant il veut me faire une penfion viagère , & je ne m’y oppofe pas. On dira que je trouve mon compte à ce changement : cela peut être. Mais ô mon bienfaiteur & mon pere , fi j’ai le malheur de vous furvivre je’ fais qu’en vous perdant j’ai tout à perdre , & que je n’ai rien à gagner.

C’eft - là , félon moi , la bonne philofophie , la feule vraiment affortie au cœur humain. Je me pénétré chaque jour davantage de fa profonde folidité , 6c je l’ai retournée de différentes manières dans tous mes derniers écrits; mais le public qui eft frivole ne l’y a pas fu remarquer. Si je furvis allez à cette entreprife confommée pour en reprendre- une autre , je me propofe de donner dans la fuite de l’Emile un exemple fi charmant 6c fi frappant de cette même maxime que mon leéleur foie forcé d’y faire attention. Mais c’eft allez de réflexions pour un voyageur ; il eft tems de reprendre ma rpute.

Je