LIVRE IL

favoir où. Enfin rien ne frappoit mes yeux fans porter à mon cceur quelque atrraic de jouiffunce. La grandeur, la variété, la beauté réelle du fpeéhcle rendoit cet atrrait digne de la raifon ; la vanité même y méloit ta pointe. Si jeune , aller en Italie, avoir déjà vu tant de pays. Cuivre Annibal à travers les monts me paroilToit une gloire au-deffus de mon âge. Joignez à tout cela des ftations fréquentes 6c bonnes, un grand appétit & de quoi le contenter: car en vérité ce n’étoit pas la peine de m’en faire faute , & fur le diné de M. Sabran le mien ne paroifloit pas.

Je ne me fouviens pas d’avoir eu dans tout le cours de ma vie d’intervalle plus parfaitement exempt de foucis & de peine , que celui des fept ou huit jours que nous mîmes à ce voyage ; car le pas de Madame Sabran fur lequel il falloir régler le nôtre n’en fit qu’une longue promenade. Ce fouvenir m’a laide le goût le plus vif pour tout ce qui s’y rapporte , fur-tout pour les montagnes 6c les voyages pédeftres. Je n’ai voyagé à pied que dans mes beaux jours , 6c toujours avec délices. Bientôt les devoirs , les affaires , un bagage à porter m’ont forcé de faire le Monfieur 6c de prendre des voitures , les foucis rongeans , les embarras , la gène y font montés avec moi , 6c dès-lors , au lieu qu’auparavant dans mes voyages je ne fentois que le plaifir d’aller, je n’ai plus fend que le befoin d’arriver. J’ai cherché long-tems à Paris deux camarades du même goût que moi , qui voululfent confacrer chacun cinquante louis de fà bourfe 6c un an de fbn tems à faire ensemble à pied le tour de l’Italie , fans autre équipage qu’un garçon qui portât avec nous un fac de nuit. Beaucoup de gens

7 6 LES CONFESSIONS

fe font prcfcntés enchantés de ce projet en apparence : mais au fond le prenant tous pour un pur château en Efpagne donc on caufe en converfation fans vouloir l’exécuter en effet. Je me fouviens que parlant avec palTion de ce projet avec Diderot & Grimm , je leur en donnai enfin la fantaifie. Je crus une fois l’affaire faite ; mais le tout fe réduifit à vouloir faire un voyage par écrit, dans lequel Grimm ne trouvoit rien de fi plaifant que de faire faire à Diderot beaucoup d’impiétés , & de me faire fourrer h l’inquifition à fa place.

Mon regret d’arriver fi vite à Turin fût tempéré par le plaifir de voir une grande ville , & par l’cfpoir d’y faire bientôt une figure digne de moi ; car déjà les fumées de l’ambition me montoient à la tête ; déjà je me regardois comme infiniment au-deffus de mon ancien état d’apprentif ; j’étois bien loin de prévoir que dans peu j’allois être fort au-deffous.

Avant que d’aller plus loin je dois au leéteur mon exeufe ou ma juftification tant fur les menus détails où je viens d’entrer que fur ceux où j’entrerai dans la fuite , & qui n’ont rien d’intéreffant à fes yeux. Dans l’entreprife que j’ai faite de me montrer tout entier au public , il faut que rien de moi ne lui relie obfcur ou caché ; il faut que je me tienne inceffamment fous fes yeux , qu’il me fuive dans tous les égaremens de mon cœur, dans tous les recoins de ma vie; qu’il ne me perde pas de vue un feul inftant , de peur que , trouvant dans mon récit la moindre lachne , le moindre vide , & fe demandant qu’at-il fait durant ce tems - là , il ne m’accufe de n’avoir pas voulu tout dire. Je donne affez de prife à la malignité des hommes par mes récits fans lui en donner encore par mon filence.

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