LIVRE IV

rois plus vivre fans l’une & fans l’autre. Qui m’eût dit que je ne les reverrais de ma vie , & que là finiraient nos éphémères amours?

Ceux qui liront ceci ne manqueront pas de rire de mes aventures galantes , en remarquant qu’après beaucoup de préliminaires, les plus avancées finiffent par baifer la main. O mes lcâeurs, ne vous y trompez pas! J’ai peut-être eu plus de plaifir dans mes amours en finiflant par cette main baifée , que vous n’en aurez jamais dans les vôtres , en commençant tout au moins par -là.

Venture qui s’étoit couché fort tard la veille , rentra peu de tcms après moi. Pour cette fois je ne le vis pas avec le même plaifir qu’à l’ordinaire, & je me gardai de lui dire comment j’avois pafTé ma journée. Ces Demoifelles m’avoient parlé de lui avec peu d’eftime , & m’avoient paru mécontentes de me favoir en fi mauvaifes mains; cela lui fit tort dans mon efprit: d’ailleurs tout ce qui me diftraifoit d’elles ne pouvoir que m’être défagréable. Cependant il me rapp'ella bientôt à lui & à moi en me parlant de ma fituation. Elle étoit trop critique pour pouvoir durer. Quoique je dépend.] (Te très-peu de chofe , mon petit pécule achcvoit de s’épuifer ; j’étois fans reffource. Point de nouvelles de Maman ; je ne favois que devenir , & je fentois un cruel ferrement de coeur , de voir l’ami de Madcmoifelle Galley réduit à l’aumône.

Venture me dit qu’il avoit parlé de moi à Monfieur le Juge-Mage , qu’il vouloir m’y mener dîner le lendemain , que c’étoit un homme en état de me rendre fervice par fes amis ; d’ailleurs une bonne connoilfance à faire , un homme d’cfprit &c

LES CONFESSIONS

de lettres, d’un commerce fort agréable , qui avoit des talens & qui les aimoit; puis mêlant à fon ordinaire aux chofes les plus férieufes la plus mince frivolité, il me fit voir un joli couplet venu de Paris , fur un air d’un opéra de Mouret qu’on jouoit alors. Ce couplet avoit plû fi fort à Monfieur Simon , ( c’étoit le nom du Juge-Mage, ) qu’il vouloit en faire un autre en réponfc fur le meme air : il avoit dit à Venture d’en faire aufii un , & la folie prit à celui-ci de m’en faire faire lin troifieme ; afin , difoit-il , qu’on vît les couplets arriver le lendemain , comme les brancards du Roman comique.

La nuit ne pouvant dormir, je fis comme je pus mon couplet; pour les premiers vers que j’eufle faits ils étoient paffables , meilleurs même , ou du moins faits avec plus de goût qu’ils n’auroient été la veille ; le fujet roulant fur une fituation fort tendre , à laquelle mon cœur étoit déjà tout difpofc. Je montrai le matin mon couplet à Venture , qui le trouvant joli le mit dans fa poche , fans me dire s’il avoit fait le fien. Nous allâmes dîner chez Monfieur Simon , qui nous reçut bien. La converfation fut agréable ; elle ne pouvoir manquer de l’être entre deux hommes d’efprit , à qui la lecture avoit profité. Pour moi , je faifois mon rôle ; j’écoutois & je me taifois. Ils ne parlèrent de couplet ni l’un ni l’autre ; je n’en parlai point non plus, & jamais , que je fâche , il n’a été queftion du mien.

Monfieur Simon parut content de mon maintien : c’eft àpeu-près tout ce qu’il vit de moi dans cette entrevue. Il m’avoit déjà vu plufieurs fois chez Madame de Warens , fans faire une grande attention à moi. Ainfi c’gll depuis ce dîné que

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