LIVRE IV

portés , & pour tenir notre appétit en haleine , nous allâmes dans le verger ache%fer notre defiert avec des cerifes. Je montai fur l’arbre & je leur en jettois des bouquets dont elles me rendoient les noyaux h travers les branches. Une fois Mademoifelle Galley avançant fon tablier & reculant la tête , fe préfentoit fi bien , & je vifai fi jufte , que je lui fis tomber un bouquet dans le fein ; & de rire. Je me difois en moimême : que mes levres ne font-elles des cerifes ! comme je les Jeur jetterais ainfi de bon cœur!

La journée fe pafTa de cette forte à folâtrer avec la plus grande liberté , & toujours avec la plus grande décence. Pas un feul mot équivoque , pas une feule plaifanterie hafardée ; & cette décence nous ne nous l’impofions point du tout , elle venoic toute feule , nous prenions le ton que nous donnoient nos cœurs. Enfin ma modeftie , d’autres diront ma fottife fut telle que la plus grande privauté qui m’échappa fut de baifer une feule fois la main de Mademoifelle Galley. Il eft vrai que la circonltance donnoit du prix à cette légère faveur. Nous étions fculs , je refpirois avec embarras, elle avoir les yeux baillés. Ma bouche au lieu de trouver des paroles s’avifa de fè coller fur fa main , qu’elle retira doucement , après qu’elle fut baifée , en me regardant d’un air qui n’étoit point irrité. Je ne fais ce que j’aurais pu lui dire : fon amie entra , & me parut laide en ce moment.

Enfin elles fe fouvinrent qu’il ne falloir pas attendre la nuit pour rentrer en ville. Il ne nous reftoit que le tems qu’il fàlloic pour arriver de jour, & nous nous hâtâmes de partir, en nous difiribuant comme nous étions venus. Si j’avois ofé , j’aurais

180 LES CONFESSIONS

tranfpofé cet ordre ; car le regard de Mademoifelle Galley m’avoir vivement ému le cœur ; mais je n’ofai rien dire , & ce n’éroit pas à elle de le propofer. En marchant nous difions que la journée avoir tort de finir ; mais loin de nous plaindre qu’elle eût été courte , nous trouvâmes que nous avions eu le fecret de la faire longue par tous les amufemens dont nous avions fu la remplir.

Je les quittai à-peu-près au même endroit où elles m’avoient pris. Avec quel regret nous nous réparâmes ! Avec quel plaifir nous projettâmes de nous revoir! Douze heures paiïées enfemble nous valoient des fiecles de familiarité. Le doux fouvenir de cette journée ne courait rien à ces aimables filles; la tendre union qui régnoit entre nous trois valoir des plaiilrs plus vifs , & n’eût pu fubfifter avec eux : nous nous aimions fans myflere & fans honte , & nous voulions nous aimer toujours ainfi. L’innocence des mœurs a fa volupté qui vaut bien l’autre, parce qu’elle n’a point d’intervalle, & qu’elle agir continuellement. Four moi je fais que la mémoire d’un fi beau jour me touche plus, me charme plus, me revient plus au cœur que celle d’aucuns plaifirs que j’ayc goûtés en ma vie. Je ne favois pas trop bien ce que je voulois à ces deux charmantes perfbnnes , mais elles m’intéreffoient beaucoup toutes deux. Je ne dis pas que fi j’eufle été le maître de mes arrangemens , mon cœur fc ferait partagé ; j’y finirais un peu de préférence. J’aurais fait mon bonheur d’avoir pour maîtrede Mademoifelle de G***, mais à choix je crois que je l’aurais mieux aimée pour confidente. Quoi qu’il en foit , il me fembloit en les quittant que je ne pour-

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