LIVRE IV

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Il ne tient qu’à vous de le remplacer de toutes maniérés , & de faire dire un jour : Rouffeau premier , RouJJeau fécond. Cette conformité , qu’alors je n’efpérois gueres , eût moins flatté mes defîrs , fi j’avois pu prévoir à quel prix je rachèterais un jour.

Ce que m’avoit dit M. de la Martiniere me donna de la curiofité. Je lus les ouvrages de celui dont j’occupois la chambre, & fur le compliment qu’on m’avoit fifit, croyant avoir du goût pour la poéfie, je fis pour mon coup d’efiü une cantate à la louange de Madame de Bonac. Ce goût ne fe foutint pas. J’ai fait de tems en tems de médiocres vers ; c’elt un exercice a fiez bon pour fe rompre aux inverfions élégantes & apprendre à mieux écrire en profe ; mais je n’ai jamais trouvé dans la poéfie françoife allez d’attrait pour m’y livrer tout-à-fait.

M. de la Martiniere voulut voir de mon ftyle & me demanda par écrit le même détail que j’avois fait à M. l’Ambafiadeur. Je lui écrivis une longue lettre que j’apprends avoir été eonfervée par M. de Marianne , qui étoit attaché depuis longrems au Marquis de Bonac , & qui depuis a fuccédé à M. de la Martiniere fous l’ambafiade de M. de Courteilles. J’ai prié M. de Malesherbes de tâcher de me procurer une copie de cette lettre. Si je puis l’avoir par lui ou par d’autres on la trouvera dans le recueil qui doit accompagner mes Confeflions.

L’expérience que je commençois d’avoir , modérait peu-àpeu mes projets romanefques , & par exemple , non - feulement je ne devins point apioureux de Madame de Bonac ;

LES. CONFESSION S

mais je fends d’abord que je ne pouvois faire un grand chemin dans la maifon de fon mari. M. de la Martiniere en place , & M. de Marianne , pour ainfi dire , en furvivance , ne me laiffoient efpérer pour toute fortune qu’un emploi de lousfccrétairc qui ne me tentoit pas infiniment. Cela fit que quand on me confulta fur ce que je voulois faire , je marquai beaucoup d’envie d’aller h Paris. M. l’Atnbafladeur goûta cette idée qui tendoir au moins à le débarraffer de moi. M. de MerveilUuxmfcctèttKe , interprète de l’ambaffade , dit que fon ami M. Godard , Colonel Suiffe au fervice de France, cherchoit quelqu’un pour mettre auprès de fon neveu qui entroit fort jeune au fervice , & penfa que je pourrais lui convenir. Sur cette idée allez légèrement prife mon départ fût réfolu , & moi qui voyois un voyage à faire & Paris au bout , j’en fus dans la joie de mon cœur. On me donna quelques lettres , cent francs pour mon voyage accompagnés de force bonnes leçons , & je partis.

Je mis à ce voyage une quinzaine de jours que je peux compter parmi les heureux de ma vie. J’étois jeune , je me portois bien , j’avois allez d’argent , beaucoup d’efpérance , je voyageois à pied , & je voyageois feul. On ferait étonné- de me voir compter un pareil avantage , II déjà l’on n’avoit dû fe familiarifer avec mon humeur. Mes douces chimères me tenoient compagnie , & jamais la chaleur de mon imagination n’en enfanta de plus magnifiques. Quand on m’offrait quelque place vide dans une voiture , ou que quelqu’un m’accoftoit en route, je rechignois de voir renverfer la fortune dont je bâtiffois l’édifice en marchant. Cette fois mes#idéçs ccoieut martiales. J’al-

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