LIVRE V

téreffc de ma part , fi fort , fi confiant , fi invincible , que même depuis ma fortie du royaume , depuis que le Gouvernement , les Magiftrats , les Auteurs , s’y font à l’envi déchaînés contre moi , depuis qu’il eft devenu du bon air de m’accabler d’injuftices & d’outrages , je n’ai pu me guérir de ma folie. Je les aime en dépit de moi quoiqu’ils me maltraitent.

J’ai cherché long-tems la caufe de cette partialité , 6c je n’ai pu la trouver que dans l’occafion qui la vit naître. Un goût croiffant pour la littérature , m’attachoit aux livres François , aux Auteurs de ces livres , 6c au pays de ces Auteurs. Au moment meme que dénloit fous mes yeux l’armée Françoife , je lifois les grands Capitaines de Brantôme. J’avois la tête pleine des CliJ/bn , des Bayard , des Lautrec , des Coligny , des Montmorency, des la T remouille, 6c je m’affeétionnois à leurs defeendans comme aux héritiers de leur mérite 6c de leur courage. A chaque régiment qui pafloit je croyois revoir ces fameufes bandes noires qui jadis avoienc tant fait d’exploits en Piémont. Enfin j’appliquois à ce que je voyois les idées que je puifois dans les livres ; mes leéhires continuées 6c toujours tirées de la même nation nourriffoient mon affection pour elle , 6c m’en firent enfin une paffion aveugle que rien n’a pu furmonter. J’ai eu dans la fuite occafion de remarquer dans mes voyages que cette impreflion ne m’étoit pas particulière , 6c qu’agiffant plus ou moins dans tous les pays fur la partie de la nation qui aimoit la lecture & qui culcivoit les lettres , elle balançoit la haine générale qu’infpire l’air avantageux des François. Les romans

LES CONFESSIONS

plus que les hommes leur attachent les femmes de tous les pays, leurs chefs-d’œuvre dramatiques affectionnent la jeuneffe à leurs théâtres. La célébrité de celui de Paris y attire des foules d’étrangers qui en reviennent enthoufiaftes. Enfin l’excellent goût de leur littérature leur foumet tous les cfprits qui en ont , & dans la guerre fi malheureufe dont ils fortent , j’ai vu leurs Auteurs & leurs Philofophes foutenir la gloire du nom François ternie par leurs Guerriers.

J’étois donc François ardent , & cela me rendit nouvelliftc. J’allois avec la foule des gobes-mouches attendre fur la place l’arrivée des courriers , & plus bête que l’âne de la fable , je m’inquiétois beaucoup pour lavoir de quel maître j’aurois l’honneur de porter le bât : car on pretendoit alors que nous appartiendrions à la France , & l’on faifoit de la Savoye un échange pour le Milanois. Il faut pourtant convenir que j’avois quelques fujets de crainte; car fi cette guerre eût mal tourné pour les Alliés , la penfion de Maman couroit un grand rifque. Mais j’étois plein de confiance dans mes bons amis , & pour le coup , malgré la furprife de M. de Brog/ie , cette confiance ne fut pas trompée , grâces au roi de Sardaigne à qui je n’avois pas penfé.

Tandis qu’on fe battoit en Italie , on chantoit en France. Les Opéra de Rameau commençoient à faire du bruit & relevèrent fes ouvrages théoriques que leur obfcurité laiffoit à la portée de peu de gens. Par hafard , j’entendis parler de fon traité de l’harmonie , & je n’eus point de repos que je n’euffe acquis ce livre. Par un autre hafard , je tombai malade. La maladie étoit inHampiatoire ; elle fut vive 6c courte ; mais ma convalcfccace fut longue

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