LIVRE V

je fuis délivré des motifs peu fenfés qui m’ont entraîné.

Voilà prefque l’unique fois qu’eu n’écoutant que mes pencha ns , je n’ai pas vu tromper mon attente. L’accueil aifé, l’efprit liant , l’humeur facile des habitans du pays me rendit le commerce du monde aimable ; 6c le goût que j’y pris alors m’a bien prouvé que fi je n’aime pas à vivre parmi les hommes , c’eft moins ma faute que la leur.

C’eft dommage que les Savoyards ne foient pas riches, ou peut-être fcroit-ce dommage qu’ils le ftiflent ; car tels qu’ils font c’eft le meilleur & le plus fociable peuple que je connoifTe. S’il eft une petite ville au monde où l’on goûte la douceur de la vie dans un commerce agréable 6c fur, c’eft Chambéri. La noblefte de la province qui s’y raflemble , n’a que ce qu’il faut de bien pour vivre , elle n’en a pas allez pour parvenir , & ne pouvant fe livrer à l’ambition elle fuit par néceflité le confeil de Cynéas. Elle dévoue fa jeunefle à l’état militaire , puis revient vieillir paifiblemeut chez foi. L’honneur 6c la raifon préndent à ce partage. Les femmes font belles 6c pourvoient fe palier de l’être ; elles ont tout ce qui peut faire valoir la beauté , 6c même y fupplcer. Il eft üngulier qu’appellé par mon état à voir beaucoup’ de jeunes filles , je ne me rappelle pas d’en avoir vu à Chambéri une feule qui ne fut pas charmante, ün dira que j’étois difpofé à les trouver telles , 6c l’on peut avoir raifon ; mais je n’avois pas befoin d’y mettre du mien pour cela. Je ne puis en vérité me rappeller fans plailir le fouvenir de mes jeunes écolieres. Que ne puis-je en nommant ici les plus aimables , les rappeller de même 6c moi avec elles , à l’âge heureux où nous étions , lors des momens aufli doux qu’innocens que j’ai pâlies

auprès d’elles ! La première fut Mlle, de Mellareàe ma voifine , foeur de l’éleve de M. Gaime. C’étoir une brune trèsvive , mais d’une vivacité carelTante , pleine de grâces , & fans étourderie. Elle étoit un peu maigre , comme font la plupart des filles à fon âge ; mais fes yeux brillans , fa taille fine & fon air attirant n’avoient pas befoin d’embonpoint pour plaire. J’y allois le matin , & elle étoit encore ordinairement en déshabillé , fans autre coiffure que fes cheveux négligemment relevés , ornés de quelque fleur qu’on mettoit à mon arrivée & qu’on ôtoit à mon départ pour fe coiffer. Je ne crains rien tant dans le monde qu’une jolie perfonne en déshabillé ; je la redouterais cent fois moins parée. Mlle, de Menthon chez qui j’allois l’après-midi l’étoit toujours & me fàifoit une impreflion tout aufii douce , mais différente. Ses cheveux étoient d’un blond cendré : elle étoit très-mignonne , très-timide & très-blanche ; une voix nette , jufte & fiûtée , mais qui n’ofoit fe développer. Elle avoir au fein la cicatrice d’une brûlure d'eau bouillante qu’un fichu de chenille bleue ne cachoit pas extrêmement. Cette . marque attirait quelquefois de ce côté mon attention , qui bientôt n’étoit plus pour la cicatrice. Mlle, de C halles , une autre de mes voifines , étoit une fille faite ; grande , belle quarrure , de l’embonpoint : elle avoir été très-bien. Ce n’étoit plus une beauté ; mais c’étoit une perfonne à citer pour U bonne grâce , pour l’humeur égale , pour le bon naturel. Sa foeur. Madame de Charly , la plus belle femme de Chambéri, n’apprenoit plus la mufique , maié elle la faifoit apprendre à la fille toute jeune encore , mais dont la beauté nailfante eût promis d’égaler celle de là mere , fi malheureufement elle

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