LIVRE V

n’eût été un peu roufle. Pavois à la Vifitation une petite dcmoifclle Françoife , dont j’ai oublié le nom , mais qui mérite une place dans la lifte de mes préférences. Elle avoir pris le ton lent & traînant des religieufes , & fur ce ton traînant elle difoit des chofes très-faillantes , qui ne fembloient pas aller avec fon maintien. Au refte elle étoit parefleufe , n’aimoit pas à prendre la peine de montrer fon efprit, & c’étoit une faveur qu’elle n’accordoit pas à tout le monde. Ce ne fut qu’après un mois ou deux de leçons & de négligence , qu’elle s’avifa de cet expédient pour me rendre plus aftidu ; car je n’ai jamais pu prendre fur moi de l’être. Je me plaifois à mes leçons quand j’y étois , mais je n’aimois pas être obligé de m’y rendre ni que l’heure me commandât : en toute chofe la gêne & l’aflujettiflement me font infupporrables ; ils me feraient prendre en haine le plaifir même. On dit que chez les Mahométans un homme pafte au point du jour dans les rues pour ordonner aux maris de rendre le devoir à leurs femmes : je ferais un mauvais Turc à ces hcurcs-là.

Pavois quelques écolieres auftï dans la Bourgeoifie , & une entr’autres qui fut h caufe indirecte d’un changement de relation dont j’ai à parler , puifqu’enfin je dois tout dire. Elle étoit fille d’un Epicier & fe nommoit Mlle. L***. vrai modèle d’une ftatue grecque , & que je citerais pour la plus belle fille que j’ai jamais vue , s’il y avoit quelque véritable beauté fans vie & fans ame. Son indolence , fa froideur , fon infenlibilité alloient à un point incroyable. Il étoit également impofiible de lui plaire & de la fâcher , & je fuis perfuadé que fi l’on eût fait fur elle quelque entreprife elle aurait laifle Mémoires. I i

LES CONFESSIONS

ISO

faire , non par goût mais par ftupidiré. Sa mere qui n’en vouloir pas courir le rifque ne la quittoit pas d’un pas. En lui faifant apprendre à chanter , en lui donnant un jeune maître , elle fâifoit tout de fon mieux pour l’émouftiller , mais cela ne réuflit point. Tandis que le maître agaçoit la fille, la mere agaçoit le maître , & cela ne réufTifloit pas beaucoup mieux. Madame L * * *. ajoutoit à fa vivacité naturelle toute celle que fa fille auroit dû avoir. C’étoit un petit minois éveillé , chiffonné , marqué de petite vérole. Elle avoit de petits yeux rrcs-ardens , & un peu rouges , parce qu’elle y avoit prefque toujours mal. Tous les matins quand j’arrivois je trouvois prêt mon café à la crème ; & la mere ne mariquoit jamais de m’accueillir par un baifer bien appliqué fur la bouche , & que par curiofité j’aurois voulu rendre à la fille , pour voir comment elle l’auroit pris. Au refte tout cela fe faifoit fi fimplement & fi fort fans conféquence que quand M. L***. étoit là , les agaceries & les baifers n’en alloient pas moins leur train. C’étoit une bonne pâte d’homme ; le vrai pere de fa fille , & que fa femme ne trompoit pas , parce qu’il n’en étoit pas befoin.

Je me prêtois à toutes ces carefTes avec ma balourdife ordinaire , les prenant tout bonnement pour des marques de pure amitié. J’en étois pourtant importuné quelquefois ; car la vive Madame L * * *. ne laiffoit pas d’être exigeante , 5c fi dans la journée j’avois pafTé devant la boutique fans m’arrêter , il y auroit eu du bruit. Il falloir quand j’étois prefTé , que je priffe un détour pour paffer dans une autre rue , fâchant bien qu’il m’étoit pas auffi aifé de fortir de chez elle que d’y entrer.