LETTRE XXIX

p e Julie a Claie e.

ï^. E s te , ah ! refte , ne reviens jamais : tu viendrois trop tard. Je ne dois plus te voir ; comment foutiendrois-je ta vue ?

Oii étois-tu , ma douce amie , ma fauvegarde , mon ange tutélaire ? tu m’as abandonnée , & j’ai péri. Quoi ! ce fatal voyage étoit-il li néeeffaire ou fi prefTé’?

pouvois-tu me laifler à moi - meme dans l’mftant le* plus dangereux de ma vie ?

Héloïse. I. Part. 137 Que de regrets tu t’es préparés par cette coupable négligence ! Ils feront éternels ainfi que mes pleurs. Ta perte n’eft pas moins irréparable que la mienne , & une autre amie digne de toi n’eft pas plus facile à recouvrer que mon innocence.

Qu’ai-je dit , miférable ? Je ne puis ni parler ni me taire. Que fert le filence quand le remords crie ? L’univers entier ne me reproche -t- il pas ma faute ? ma honte n’efi-elle pas écrite fur toiis les objets ? Si je ne verfe mon cœur dans le tlert il faudra que j’étouffe. Et toi ne te repro* ches-tu rien , facile & trop confiante amie ? Ah ! que ne me trahiffois - tu ? C’eff ta fidélité , ton aveugle amitié , c’eft ta malheureufe indulgence qui m’a perdue.

Quel démon t’infpir?. de le rappeller , ce cruel qui fait mon opprobre ? fes perfides foins dévoient - ils me redonner la vie pour me là rendre odieufe ? qu’il fuie à jamais , le barbare ! qu’un refte de pitié le touche ; qu’il ne vienne plus redoubler mes tourmens par fa préfence ; qu’il renonce au plaifir féroce de contempler mes larmes. Que dis - je , hélas ! il n’cft point coupable ; c’fft moi feule qui le fuis}

tous mes malheurs font mon ouvrage , & je n’ai rien à reprocher qu’à moi. Mais le vice a déjà corrompu mon ame; c’eft le premier de fes effets de nous faire accufer autrui de nos crimes.

Non , non , jamais il ne fut capable d’enfreindre fes fermens. Son cœur vertueux ignore l’art abjeft d’outrager ce qu’il aime. Ah ! fans doute , il fait mieux aimer que moi , puifqu’il fait mieux fe .vaincre. Cent fois mes yeux furent témoins de fes combats & de fa vittoire ; les tiens étincelloient du feu de fes defirs , il s’élançoit vers moi dans l’impétuofité d’un tranfport aveugle , il s'arrêtait tout-àcoup ; une barrière infurmontable fembloit m’avoir entourée , & jamais fon amour impétueux , mais honnête , ne l’eut franchie. J’ofai trop contempler ce dangereux fpectacle. Je me fentois troubler de fes tranfports , fes foupirs oppreffoient mon cœur; je partageois fes tourmens en ne penfant que les plaindre. Je le vis dans des agitations convulfives , prêt à s’évanouir à mes pieds. Peut-être l’amour feul m’auroit épargnée ; ô ma coufine ! c’eft la pitié qui me perdit.

Héloïse. I. Part. i 3 9 Il fembloit que ma paillon funefte voulût fc couvrir pour me féduire du mafque de toutes les vertus. Ce jour même il m’avoit prefice avec plus d’ardeur de le fuivre. C’étoit défoler le meilleur des peres ; c’étoit plonger le poignard dans le fein maternel ; je réliftai , je rejettai ce projet avec horreur. L’impoftïbilité de voir jamais nos vœux accomplis , le myftere qu’il faloit lui faire de cette impolfibilité , le regret d’abufer un amant fi fournis & fi tendre après avoir flatté fon efpoir , tout abattoit mon courage , tout augmentoit ma foiblefîe , tout aliénoit ma raifon , il faloit donner la mort aux auteurs de mes jours , à mon amant , ou à moi-même.

Sans favoir ce que je faifois , je choifis ma propre infortune. J’, oubliai tout & ne me fouvins que de l’amour. C’eft: ainfi qu’un inftant d’égarement m’a perdue à jamais. Je fuis tombée dans l’abyme d’ignominie dont une fille ne revient point; & fi je vis , c’eft pour être plus malheureufe.

Je cherche en gémiflant quelque relie de confolation fur la terre. Je n’y vois que toi , mon aimable amie ; ne me prive pas fj’une fi charmante refTource , je t’en con-

140 La Nouvelle jure ; ne m’ôte pas les douceurs de ton amitié. J’ai perdu le droit d’y prétendre , mais jamais je n’en eus fi grand befoin.

Que la pitié fùpplée à l’eftime. Viens , ma chcre , ouvrir ton ame à mes plaintes viens recueillir les larmes de ton amie , garantis-moi , s’il fe peut , du mépris de moi-même , & fais-moi croire que je n’ai pas tout perdu , puifque ton cœur me relie encore.