LETTRE XXXVII

de Julie.

I L s font partis ce matin , ce tendre pere & cette mere incomparable , en accablant des plus tendres carefles une fille chérie , & trop indigne de leurs bontés. Pour moi , je les embraflois avec un léger ferrement de cœur , tandis qu’au dedans de lui - même , ce cœur ingrat & dénaturé pétilloit d’une odieufe joie. Hélas! qu’eft devenu ce tems heureux où je menois incefiamment fous leurs yeux une vie innocente & fage , où je n’étois bien que contre leur fein, & ne pouvois les quitter d’un feul pas fans déplaifir ? Maintenant coupable & craintive , je tremble en penfant à eux ; je rougis en penfant à moi ; tous mes bons fèntimens fe dépravent > & je me confume en vains &c flériles regrets que n’anime pas même un vrai repentir. Ces ameres réflexions m’ont rendu toute la trifleffe que leurs adieux

H i l o i s e. I. Part. 179 ne m’avoient pas d’abord donnée. Une fecrete angoiffe étouffoit mon ame après le départ de ces chers parens. Tandis que Babi faifoit les paquets , je fuis entrée machinalement dans la chambre de ma mere , & voyant quelques-unes de fes hardes encore éparfes , je les ai toutes baifées l’une après l’autre en fondant en larmes. Cet état d’attendriffement m’a un peu foulagée , & j’ai trouvé quelque forte de confolation à fentir que les doux mouvemens de la nature ne font pas tout- à -fait éteints dans mon cœur. Ah ! tyran! tu veux en vain l’affervir tout entier , ce tendre &C trop foible cœur ; malgré toi , malgré tes preftiges , il lui relie au moins des fentimens légitimes , il refpeéle & chérit encore des droits plus facrés que les tiens.

Pardonne , ô mon doux ami ! ces mouvemens involontaires , & ne crains pas que j’étende ces réflexions aulli loin que je- le devrois. Le moment de nos jours , peut - être , oit notre amour eft le plus en liberté , n’efl pas , je le fais bien , celui des regrets : je ne veux ni te cacher mes peines ni t’en accabler ;

r8o La Noü ve lu il faut que tu les connoifles , non pour les porter mais pour les adoucir. Dans le fein de qui les épancherois-je , fi je n’ofois les verfer dans le tien ? N’estu pas mon tendre confolateur ? N’eftce pas toi qui foutiens mon courage ébranlé ? N’eft-ce pas toi qui nourris dans mon ame le goût de la vertu , même après que je l’ai perdue ? Sans toi , fans cette adorable amie dont la main compatifiante effuya fi fouvent mes pleurs, combien de fois n’euflai-je pas déjà fuccombé fous le plus mortel abattement? Mais vos tendres foins me foutiennent ; je n’ofe m’avilir tant que vous m’eftimez encore , & je me dis avec complaifance que vous ne m’aimeriez pas tant l’un & l’autre , fi je n’étois digne que de mépris. Je vole dans les bras de cette chère coufine , ou plutôt de cette tendre fœur , dépofer au fond de fon cœur une importune trifleffe»

Toi , viens ce foir achever de rendre au mien la joie & la férénité qu’il a perdues.

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