LETTRE XXXVI

de Julie.

13 Aise cette lettre & faute de joie pour la nouvelle que je vais t’apprendre ; mais penfe que pour ne point fauter & * n’avoir rien à baifer , je n’y fuis pas la moins fenfible. Mon pere obligé d’aller à Berne pour fon procès , & de-là à Soleure po\ir fa penfion , a propofé à ma mere d’être du voyage , & elle l’a accepté efpérant pour fa fanté. quelque effet falutaire du changement d’air. On vouloit me faire la grâce de m’emmener aufli , & je ne jugeai pas à propos de dire ce que j’en penfois ; mais la difficulté des arrangemens de voiture a fait abandonner ce projet , & l’on travaille à me confoler de n’être pas de la partie. Il faloit feindre de la trifleffe , & le faux rôle que je me vois contrainte à jouer m’en donne une fi véritable , que le remords m’a prefque difpenfé de la feinte.

Pendant l’abfence de mes parens , je

174 La NoüveLIê ne relierai point maîtreffe de la maifon ; mais on me dépofe chez le pere de la confine , enforte que je ferai tout de bon durant ce tems inféparable de l’inféparable. De plus ma mere a mieux aimé fe paffer de femme de chambre & me laiffer Babi pour gouvernante : forte d’Argus peu dangereux dont on ne doit nï corrompre la fidélité ni fe faire des confidens , mais qu’on écarte aifément au ‘ befoin , fur la moindre lueur de. plaifir ou de gain qu’on leur offre.

Tu comprends quelle facilité nous aurons à nous voir durant une quinzaine de jours ; mais c’eft ici que la difcrétion doit fiippléer à la contrainte , & qu’il faut nous impofer volontairement la même réferve à laquelle nous fommes forcés dans d’autres tems. Non -feulement tu ne dois pas , quand je ferai chez ma coufine , y venir plus fouVent qu 'auparavant , de • peur de la compromettre ; j’efpere même qu’il ne faudra te parler ni des égards qu’exige fon fexe , ni des droits facrés de l’hofpitalité , & qu’un honnête homme n’aura pas befoin qu’on l’inftruife du refpeél dû par l’amour à

H É l o i s e. I. Part. 175 l’amitié qui lui donne afyle. Je connois tes vivacités , mais j’en connois les bornes inviolables. Si tu n’avois jamais fait de facrifice à ce qui eft honnête , tu n’en aurois point à faire aujourd’hui.

D’où vient cet air mécontent & cet ceil attrifté ? Pourquoi murmurer des loix que le devoir t’impofe ? Laifîe à ta Julie le foin de les adoucir ; t’es - tu jamais repenti d’avoir été docile à fa voix ? Près des coteaux fleuris d’où part la fource de la Vevaife , il eft un hameau folitaire qui fert quelquefois de repaire aux chafleurs & ne devroit fervir que (Pafyle aux amans. Autour de l’habitation principale , dont M. d’Orbe difpofe , font épars allez loin quelques Chalets ( 1 ) , qui de leurs toits de chaume peuvent couvrir l’amour & le plaifir , amis de la flmplicité ruftique.

Les fraîches & difcretes laitières favent garder pour autrui le fècret dont elles ont befoin pour elles - mêmes. Les ruiffeaux qui traverfent les prairies font bor-

( 1 ) Sorte de maifons de bois où fe font les fromages Si diverfes efpeees de laitage* dans la montagne.

ty 6 Là Nouvelle tics d’arbriffeaux & de bocages défi-' deux. Des bois épais offrent au - delà des afyles plus déferts & plus fombres.

Al bel feggio npnflo , ombrofo e fofco ,

Ne mai pàjlori apprefsan , ne bifolci. ( a )

L’art ni la main des hommes n’y montrent nulle part leurs foins inquiétanson n’y voit par -tout que les tendres foins de la mere commune. C’eft - là , mon ami , qu’on n’efl que fous fes aufpices & qu’on peut n’écouter que fes loix.

Sur l’invitation de M. d’Orbe, Claire a déjà perfuadé à fon papa qu’il avoit envie d’aller faire avec quelques amis une chaffe de deux ou trois jours dans ce canton , & d’y mener les inféparables. Ces inféparables en ont d’autres, comme tu ne fais que trop bien. L’un repréfentant le maître de la maifon en fera naturellement les honneurs ; l’autre avec moins d’éclat pourra faire à ta Julie ceux d’un humble chalet , & ce

chalet

( a ) Jamais pâtre ni laboureur n'approcha des épais ombrages qui, couvrent ces charmais aiyles.

Tttr.

H É L 6 i s ê. t Part; 177 chalet confàcré par l’amour fera pour eux le Temple de Gnide. Pour exécuter héureufement & Purement ce charmant projet , il n’eft queftion que de quelques arrangemens qui fe concerteront facilement entre nous , & qui feront partie eux - mêmes des plaifirs qu’ils doivent produire. Adieu , mon ami , je te quitte brufquement , de peur de furprife. Aufîi bien , je fens que le cœur de ta Julie vole un peu trop tôt habiter le chalet.

P. S. Tout bien confidéré , je penfe que nous pourrons fans indifcrétion nous voir prefque tous les jours ; favoir chez ma coufine de deux jours l’un , & l’autre à la promenade.

Nouv. Héloïje. Tome I.

, 17 $ Là Nouvelle