LETTRE XL IV

de Julie.

3^" E murmure pas tant , mon ami , de ce retour précipité. Il nous eft plus avantageux qu’il ne femble , & quand nous aurions fait par adrcffe ce que nous avons fait par bienfaifance , nous n’aurions pas mieux réufîi. Regarde ce qui feroit arrivé fi nous n’euflions fuivi que nos fântaifies. Je ferois allée à la campagne précifément la veille du retour de ma mere à la ville : j’aurois eu un exprès avant d’avoir pu ménager notre entrevue : il auroit fàlu partir fur le champ , peut-être fans pouvoir t’avertir , te laifCer dans des perplexités mortelles , & notre féparation fe feroit faite au moment qui la rendoit la plus douïoureufè. De plus , on auroit fçu que nous étions tous deux à la campagne ; malgré nos précautions , peut - être eûton fçu que nous y étions enfemble ; du moins on l’auroit foupçonné , c’en étoit

*9$ La Nouvelle uffez. L’indifcrete avidité du préfent pous ôtoit toute reffource pour l’avenir, & le remords d’une bonne oeuvre dédaignée nous eût tourmentés toute la vie.

Compare à préfent cet état à notre fituation réelle. Premièrement ton abfence a produit un excellent effet. Mon argus n’aura pas manqué de dire à ma jnere qu’on t’avoit peu vu chez ma coufine ; elle fait ton voyage & le fujet ; c’eft une raifon de plus pour t’eftimcr; fie le moyen d’imaginer que des gens qui vivent en bonne intelligence prenpérit volontairement pour s’éloigner le fieul moment de liberté qu’ils ont pour fie voir ? Quelle rufe avons -nous employée pour écarter une trop jufte défiance ? La feule , à mon avis , qui fioit permife à d’honnêtes gens , c’eft de l’être à un point qu’on ne puiffe croire , enforte qu’on prenne un effort de vertu pour un acle d’indifférence. Mon ami , qu’un amour caché par de tels moyens doit être doux aux cœurs qui le goûtent ! Ajoute à cela le plaifir de réunir des amans défolés , & de rendre heureux deux jeunes gens fi dignes de

Héloïse, i. Part. 199 l’être. Tu l’as vue, ma Fanchon; dis, n’eft-elle pas charmante , & ne méritet-elle pas bien tout ce que tu as fait pour elle? N’eft-elle pas trop jolie & trop malheureufe pour refter fille impunément ? Claude Anet de l'on côté , dont le bon naturel a réfifté par miracle à trois ans de fervice , en eût -il pu fupporter encore autant fans devenir un vaurien comme tous les autres? Au lieu de cela , ils s’aiment & feront unis ; ils font pauvres & feront aidés ; ils font honnêtes gens & pourront continuer de l’être ; car mon pere a promis de prendre foin de leur établilTement.

Que de biens tu as procurés à eux & à nous par ta complaifance , fans parler du compte que je t’en dois tenir ! Tel eft , mon ami , l’effet affuré des facrifices qu’on fait à la vertu : s’ils coûtent fouvent à faire , il eft toujours doux de les avoir faits , & l’on n’a jamais vu perfonne fe repentir d’une bonne aélion.

Je me doute bien qu’à l’exemple de l’Inféparable , tu m’appelleras auffi la prcchtufe , & il eft vrai que je ne fais pas mieux ce que je dis que les gens

loo i La No.uvelle du métier. Si mes fermons ne valent pas les leurs , au moins je vois avec plaifir qu’ils ne font pas comme eux jettes au vent. Je ne m’en défends point, mon aimable ami , je voudrois ajouter autant de vertus aux tiennes qu’un fol amour m’en a fait perdre , & ne pouvant plus m’eftimer moi- même j’aime à m’eflimer encore en toi. De ta part il ne s’agit que d’aimer parfaitement, & tout viendra comme de lui -même.

Avec quel plaifir tu dois voir augmenter fans ceffe les dettes que l’amour s’oblige à payer !

Ma coufine a fçu les entretiens que tu as eus avec fon pere au fujet de M.

d’Orbe ; elle y efl aufli fenfible que fi nous pouvions en offices de l’amitié n’être pas toujours en refie avec elle.

Mon Dieu , mon ami , que je fuis une heureufe fille ! que je fuis aimée & que je trouve charmant de l’être ! Pere , mere , amie , amant , j’ai beau chérir tout ce qui m’environne, je me trouve toujours ou prévenue ou furpaffée. Il femble que tous les plus doux fenti-r mens du monde viennent fans ceffe cher»-

H i l o i s i. I, Part. 101 cher mon ame , & j’ai le regret de n’en avoir qu’une pour jouir de tout mon bonheur.

J’oubliois de t'annoncer une vifite pour demain matin. C’eft Milord Bomfton qui vient de Geneve où il a paffc fept ou huit mois. Il dit t’avoir vu à Sion à fon retour d’Italie. Il te trouva fort trifte , & parle au furplus de toi comme j’en penfe. Il fit hier ton éloge fi bien & fi à propos devant mon pere , qu’il m’a tout - à - fait difpofée à faire le fien. En effet j’ai trouvé du fens , du fel , du feu dans fa converfation. Sa voix s’élève & fon œil s’anime au récit des grandes aftions , comme il arrive aux hommes capables d’en faire. Il parle aufii avec intérêt des chofes de goût , entre autres de la mufique italienne qu’il porte jt*£qu’au fublime ; je croyois entendre encore mon pauvre frere. Au furplus il met plus d’énergie que de grâce dans fes difeours , & je lui trouve même l’efprit un peu rêche ( i ). Adieu , mon ami.

(i ) Terme du pays , pris ici métaphoriquement. Il lîgnî- 15e au propre uuc furface rude au toucher & qui çatiie un jFriflonnement défagréable en y palTant U main , comme celle d'une bruire fort ferrée ou du velours rt'Utrcchu

loi La Nouvelle