LETTRE XL V

A Julie.

Je n’en étois encore qu’à la fécondé letture de la lettre , quand Milord Edouard Bomflon eft entré. Ayant tant d’autres chofes à te dire , comment aurois - je penfé , ma Julie , à te parler de lui ? Quand on fe fuffit l’un à l’autre s’avife-t-on de fonger à un tiers .? Je vais te rendre compte de ce que j’en fais , maintenant que tu parois le defirer.

Ayant paffé le Semplon , il étoit venu jufqu’à Sion au-devant d’une chaife qu’on devoit lui amener de Geneve à Brigue , & le défœuvrement rendant les ' hommes affez lians , il me rechercha.

Nous fîmes une connoiffance aufli intime qu’un Anglois naturelleme nt peu prévenant peut la foire avec un homme fort préoccupé , qui cherche la folitude.

Cependant nous fentîmes que nous nous convenions i il y a un certain uniffon

Héloïse. I.Pàrt. 103 d’ames qui s’apperçoit au premier inflant, & nous fumes familiers au bout de huit jours , mais pour toute la vie , comme deux François l’auroient été au bout de huit heures , pour tout le tems qu’ils ne fe feroient pas quittés. Il m’entretint de fes voyages , & le Tachant Anglois , je crus qu’il m’alloit parler d’édifices & de peintures. Bientôt je vis avec plaifir que les tableaux & les monumens ne lui avoient point fait négliger l’étude des mœurs & des hommes. Il me parla cependant des beaux arts avec beaucoup de difcernement , mais modérément & fans prétention. Peftimai qu’il en jugeoit avec plus de fentiment que de fcience , & par les effets plus que par les réglés , ce qui me confirma qu’il avoit l’ame fenfible. Pour la mufique Italienne , il m’en parut enthoufiafie comme à toi : il m’en fit même entendre ; car il mene un virtuofe avec lui , Ton valet - de - chambre joue fort bien du violon , & lui -même paffablement du violoncelle. Il me choifit plufieurs morceaux très - pathétiques à ce qu’il préfendoit ; mais foit qu’un accent fi nou-

xc >4 La Nouvelle veau pour moi demandât une oreille plus exercée ; foit que le charme de la mufique , fi doux dans la mélancolie, s’efface dans une profonde trifleffe , ces morceaux me firent peu de plaifir, & j’en trouvai le chant agréable , à la vérité , mais bizarre & fans exprefîion.

Il fut aufîi queftion de moi , & Milord s’informa avec intérêt de ma fituation.

Je lui en dis tout ce qu’il en devoit favoir. Il me propofa un voyage en Angleterre avec des projets de fortune impoflibles , dans un pays où Julie n’étoit pas. Il me dit qu’il alloit paffer l’hiver à Geneve , l’été fuivant à Laufanne, & qu’il viendroit à Vevai avant de retourner en Italie ; il m’a tenu parole , & nous nous fommes revus avec un nouveau plaifir.

Quant à fon cara&ere , je le crois vif emporté , mais vertueux & ferme. Il fe pique de philofophie , & de ces principes dont nous avons autrefois parlé. Mais au fond , je le crois par tempérament ce qu’il penfe être par méthode , & le vernis floïque qu’il

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imet à fes afrions ne confiée qu’à parer de beaux raifonnemens le parti que fon cœur lui a fait prendre. J’ai cependant appris avec un peu de peine qu’il avoit eu quelques affaires en Italie , & qu’il s’y étoit battu plufieurs fois.

Je ne fais ce que tu trouves de rêche dans fes maniérés ; véritablement elles ne font pas prévenantes , mais je n’y fens rien de repouffant. Quoique fon abord ne foit pas auffi ouvert que fon cœur, & qu'il dédaigne les petites bienféances , il ne laiffe pas , ce me femble , d’être d’un commerce agréable. S’il n’a pas cette politeffe réfervée & circonfpe&e qui fe réglé uniquement fur l’extérieur, & que nos jeunes officiers nous apportent de France , il a celle de l’humanité qui fe pique moins de diflinguer au premier coup d’œil les états & les rangs , & refpecte en général tous les hommes.

Te l’avouerai -je naïvement? La privation des grâces eft un défaut que les femmes ne pardonnent point , même au mérite , & j’ai peur que Jujie n’ait été femme une fois en fa vie.

Puilque je fuis en train de fmcérité.

1 66 La Nouvelle je te dirai encore , ma jolie prêcheufe , qu’il eft inutile de vouloir donner le change à mes droits , & qu’un amour affamé ne fe nourrit point de fermons.

Songe , fonge aux dédommagemens promis & dûs ; car toute la morale que tu m’as débitée eft fort bonne ; mais , quoique tu puiffes dire , le Chalet valoit encore mieux.