LETTRE XLVI

de Julie.

H É bien donc , mon ami , toujours le Chalet? l’hiftoire de ce Chalet te pefe furieufement fur le cœur , & je vois bien qu’à la mort ou à la vie il faut te faire raifon du Chalet ! Mais des lieux oit tu ne fus jamais te font -ils fi chers qu’on ne puiffe t’en dédommager ailleurs , & l’amour qui fit le palais d’Armide au fond d’un défert ne fauroit-il nous faire un chalet à la ville ? Ecoute , on va marier ma Fanchon. Mon pere, qui ne hait pas les fêtes & l’appareil, veut

H t l o i s i. I. Part. 207 lui faire une noce oii nous ferons tous :

cette noce ne manquera pas d’être tumuifueufe. Quelquefois le myftere a Içu tendre fon voile au fein de la turbulente joie & du fracas des feffins. Tu m’entends , mon ami , ne feroit - il pas doux de retrouver dans l’effet de nos foins les plaifirs qu’ils nous ont coûtés ?

Tu t’animes ce me femble, d’un zele affez fuperflu fur l’apologie de Milord Edouard dont je fuis fort éloigné de mal penfer. D’ailleurs comment jugerois-je un homme que je n’ai vu qu’un aprèsmidi , & comment en pourrois-tu juger toi-même for une connoiflànce de quelques jours. Je n’en parle que par conjecture , & tu ne peux gueres être plus avancé ; car les propofitions qu’il t’a faites font de ces offres vagues dont un air de puiffance & la facilité de les éluder rendent fouvent les étrangers prodigues.

Mais je reconnois tes vivacités ordinaires & combien tu as de penchant à te prévenir pour ou contre les gens , prefque à la première vue. Cependant nous examinerons à loifxr les arrangemens qu’il t’a propofés. Si l’amour

10S La Nouvelle favorife le projet qui m’occupe, il s’eii préfentera peut-être de meilleurs pour nous. O mon bon ami , la patience eft amere , mais fon fruit eft doux ?

Pour revenir à ton Anglois , je t’ai dit qu’il me paroifibit avoir l’ame grande & forte , & plus de lumières que d’agrcmens dans l’efprit. Tu dis à peu près la même chofe ; & puis , avec cet air de fupériorité mafculine qui n’abandonne point nos humbles adorateurs , tu me reproches d’avoir été de mon fexe une fois en ma vie , comme fi jamais uae femme devoit cefler d’en être ? Te fouvient-il qu’en lifant ta République de Platon nous avons autrefois difputé fur ce point de la différence morale des fexes ? Je perfide dans l’avis dont j’étois alors , & ne faurois imaginer un modèle commun de perfettion pour deux êtres fi. diffcrens. L’attaque & la défenfe, l’audace des hommes , la pudeur des femmes ne font point des conventions, comme le penfent tes philofophes , mais des inftitutions naturelles dont il eft facile de rendre faifon , & dont fe déduifent aifément toutes les autres diftinc-

tioas

H i l o i s e. I. Part. 109 tions morales. D’ailleurs, la deftinatioii de la nature n’étant pas la même , les inclinations , les maniérés de voir & de fentir doivent être dirigées de chaque côté félon fes vues , il ne faut point les mêmes goûts ni la même conftitution pour labourer la terre & pour allaiter des enfans. Une taille plus haute, une voix plus forte & des traits plus marqués femblent n’avoir aucun rapport néceffaire au fexe ; mais les modifications extérieures annoncent l’intention de l*ou* vrier dans les modifications de l’efprit.

Une femme parfaite & un homme parfait ne doivent pas plus fe reffemblef d’ame que de vifage ; ces vaines imitations de fexe font le comble de la déraifon ; elles font rire le fage & fuir les amours. Enfin , je trouve qu’à moins d’avoir cinq pieds & demi de haut , une voix de baffe & de la barbe au menton, l’on ne doit point fe mêler d’être homme.

Vois combien les amans font maladroits en injures ! Tu me reproches une faute que je n’ai pas commife ou que tu commets auffi bien que moi*

Nouv, Héloïfe. Tom, I, O

no La Nouvelle &: l’attribues* à un défaut dont je m’honore. Veux -tu que te rendant fincérité

pour fincérité je te dife naïvement ce que je penfe de la tienne ? Je n’y trouve qu’un rafinement de flatterie , pour te juftifier à toi-même par cette franchife apparente les éloges enthoufiaftes dont tu m’accables à tout propos. Mes prétendues perfeftions t’aveuglent au point, que pour démentir les reproches que tu te fais en fecret de ta prévention , tu n’as pas l’efprit d’en trouver un folidç à me faire.

Crois-moi , ne te charge point de me dire mes vérités , tu t’en acquitteras trop mal ; les yeux de liamour , tout perçans qu’ils font, favent-ils voir des défauts ? C’efl: à l’integre amitié que ces foins appartiennent , & là-deflus ta difciple Claire eft cent fois plus lavante que toi. Oui , mon ami , loue -moi , admire - moi , trouve - moi belle , charmante, parfaite. Tes éloges me plaifent fans me féduire , parce que je vois qu’ils font le langage de l’erreur & non de la faufleté , &c que tu te trompes toi-même ; mais que tu ne veux pas me tromper.

H é l o i s e. I. Part. 2 1 1 O que les illufions de l’amour font aimables ! Scs flatteries font en un fens des vérités : le jugement fe tait * mais le cœur parle. L’amant qui loue en nous des perfections que nous n’avons pas , les voit en effet telles qu’il les repré- , fente ; il ne ment point en difant des menfonges ; il flatte fans s’avilir , & l’on peut au moins l’eflimer fans le croire.

J’ai entendu , non fans quelque battement de cœur , propofer d’avoir demain deux philofophes à fouper. L’un efl Milord Edouard , l’autre eft un fage dont la gravité s’efl quelquefois un peu dérangée aux pieds d’une jeune écoliere ; ne le connoîtriez-vous point ? Exhortezle , je vous prie , à tâcher de garder demain le décorum philofophique un peu mieux qu’à fon ordinaire. J’aurai foin d’avertir aufïi la petite perfonne de bailler les yeux , & d’être aux fiens la moins jolie qu’il fe pourra. ~

La Nouvelle