COLLECTION COMPLETE DES OEUVRES DE J. J. ROUSSEAU, Citoyen de Geneve Contenant la IIe & IIIe Parties de Julie ou de la Nouvelle Héloise. TOME QUATRIEME

J’Ai pris & quitté cent fois la plume; j’héfite dès le premier mot ; je ne fais quel ton je dois prendre ; je ne fais par où commencer ; & c’eft à Julie que je veux écrire ! Ah malheureux ! que fuisje devenu ? II a’eft donc plus ce tems où mille fentimens délicieux couloient de

( I ) Je n’ai gueres befmn , je crois , d’avertir que dans cette fécondé partie & dans la fuivante , les deux amans féparÉs ne font que déraifonner & battre la campagne ; leurs pauvres têtes n’y font pins.

Nouv, Héloïfe. Tome II. A,

% La Nouvelle

ma plume comme un intariffable tor-' rent ! Ces doux mo'mens de confiance & d’épanchement font pâlies : Nous ne fômmes plus l’un à l’autre , nous ne fom- .mes plus les mêmes , & je ne fais plus à qui j’écris. Daignerez-vous recevoir mes lettres ? vos yeux daigneront -ils les parcourir ? les trouverez - vous alfez réfervées , affez circonfpeétes ? Oferois-je y garder encore une ancienne familiarité ?

Oferois - je y parler d’un amour éteint ou méprifé , & ne fuis-je pas plus reculé que le premier jour oh je vous écrivis ?

Quelle différence , ô Ciel ! de ces jours fi charmans & fi doux à mon effroyable mifere ! Hélas ! je commençois d’exifter & je fuis tombé dans l’anéantilfement ; l’efpoir de vivre animoit mon cœur ; je n’ai plus devant moi que l’image de la mort , & trois ans d’intervalle ont fermé lé cercle fortuné de mes jours. Ah! que ne les ai-je terminés avant de me furvivre à moi -même! Que n’ai -je fuivi mes preffentimens après ces rapides inftans de délices , où je ne voyois plus rien dans la vie qui fut digne de la prolonger ! Sans doute , il faloit la borner

Héloïse. Iï. Part. 3 à ces trois ans ou les ôter de fa durée ; il valoit mieux ne jamais goûter la félicité , que la goûter & la perdre. Si j’avois franchi ce fatal intervalle , fi j’avois évité ce premier regard qui me fit une autre ame ; je jouirois de ma raifon ; je remplirois les devoirs d’un homme , & fémerois peut - être de quelques vertus mon infipide carrière. Un moment d’erreur a tout changé. Mon œil ofa contempler ce qu’il ne faîoit point voir. Cette Vue a produit enfin fon effet inévitable.

Après m’être égaré par degrés , je ne fuis plus qu’un furieux dont le fens eft aliéné , un lâche efclave fans force & fans courage , qui va traînant dans l’ignominie fa chaîne & fon défefpoir.

Vains rêves d’un efprit qui s’égare l Defirs faux & trompeurs , défavoués à l’inflant par le cœur qui les a formés !

Que fert d’imaginer à des maux réels de chimériques remedes qu’on rejetteroit quand ils nous feroient offerts ? Ah ! qui jamais connoîtra l’amour , t’aura vue èc pourra le croire , qu’il y ait quelque félicité poffible que je vouluffe acheter au prix de mes premiers feux ? Non,

4 La Nouvelle non, que le Ciel garde fes bienfaits & me laifl’e , avec ma mifere , le fouvqnir de mon bonheur paflé. J’aime mieux les plaifirs qui font dans ma mémoire & les regrets qui déchirent mon ame , que d’être à jamais heureux fans ma Julie. Viens image adorée , remplir un cœur qui ne vit que par toi : fuis - moi dans mon exil , confole - moi dans mes peines, ranime & foutiens mon efpérance éteinte. Toujours ce cœur infortuné fera ton fanéluaire inviolable , d’où le fort ni les hommes ne pourront jamais t’arracher. Si je fuis mort au bonheur > je ne le fuis point à l’amouq qui m’en rend digne. Cet amour eft invincible comme le charme qui l’a fait naître . Il eft fondé fur la bafe inébranlable du mérite des vertus; il ne peut périr dans une ame immortelle ; il n’a plus befoin de l’appui de l’efpérance, & le pafle lui dorme des forces pour un avenir éternel.

Mais toi , Julie , ô toi , qui fçus aimer une fois ! comment ton tendre cœur a-til oublié de vivre ? Comment ce feu façré s’eft-il éteint dans ton ame pure ?

H É l o i s e. II. Part. 5 Comment as -tu perdu le goût de ces plaifirs céleftes que toi feule étois capable de fentir & de rendre ? Tu me chaffes fans pitié ; tu me bannis avec opprobre ; tu me livres à mon défefpoir , & tu ne vois pas , dans l’erreur qui t’égare , qu’en me rendant miférable , tu t’ôtes le bonheur de tes jours. Ah ! Julie , croismoi ; tu chercheras vainement un autre cœur ami du tien î Mille t’adoreront , fans doute ; le mien feul te favoit aimer.

Réponds - moi , maintenant , amante abufée ou trompeufe; que font devenus ces projets formés avec tant de myftere ?

Où font ces vaines efpérances dont tu leurras fi fouvent ma crédule fimplicité?

Où eft cette union fainte & defirée , doux objet de tant d’ardens foupirs, & dont ta plume & ta bouche flattoient mes vœux î Hélas ! fur la foi de tes promettes j’ofois afpirer à ce nom facré d’époux , & me croyois déjà le plus heureux des hommes. Dis, cruelle! ne m’abufois-tu que pour rendre enfin ma douleur plus vive & mon humiliation plus profonde ? Ai-je attiré mes malheurs par ma faute?

Ai-je manqué d’obéiffance , de docilité,

6 La Nouvelle de difcrétion ? M’as - tu vu defirer aflez foiblement pour mériter d’être éconduit , ou préférer mes fougueux defirs à tes volontés fuprêmes ? J’ai tout fait pour te plaire & tu m’abandonnes ! Tu te chargeois de mon bonheur , & tu m’as perdu ! Ingrate , rends-moi compte du dépôt que je t’ai confié ; rends-moi compte de moi - mcn\e apres avoir égaré mon cœur dans cette fuprême félicité que tu m’as montrée & que tu m’enleves. Anges du Ciel ! j’eufle méprifé votre fort. J’eufle

été le plus heureux des êtres Hélas !

je ne fuis plus rien , un inflant m’a tout ôté. J’ai pafle fans intervalle du comble des pîaifirs aux regrets éternels : je touche encore au bonheur qui m’échappe j’y touche encore & le perds

pour jamais ! Ah ! fi je le pouvois

croire ! fi les reftes d’une efpérance vaine ne foutenoient ... O ! rochers de Meillerie que mon œil égaré mefura tant de fois, que ne fervîtes - vous mon défefpoir ! J’aurois moins regretté la vie , quand je n’en avois pas fenti le prix.

H é i o t s e. IL Part.