LETTRE XIX

A Julie.

r J. ' I e N s , ma Julie , gronde-moi , querelle - moi , bats - moi ; je fouffrirai tout, mais je n’en continuerai pas moins à te dire ce que je penfe. Qui fera le dépofitaire de tous mes fentimens , fi ce n’eft toi qui les éclaires , & avec qui mon cœur fe permettroit - il de parler , fi tu refiifois de l’entendre ? Quand je te rends » compte de mes obfervations & de mes jugemens , c’eft pour que tu les corriges , non pour que tu les approuves ; & plus je piÿs commettre d’erreurs , plus je dois me preffer de*t’en inftruire. Si je blâme les abus qui me frappent dans cette 'grande ville , je ne m’en excuferai point fur ce que je t’en parle en confidence ; car je * ne dis jamais rien d’un tiers que je ne

fois

Héloïse. II. Part. 161 fois prêt à lui dire en face , & dans tout f ce que je t’écris des Pariftens , je ne fais

que répéter ce que je leur dis tous les jours à eux - mêmes. Ils ne m’en favent point mauvais gré ; ils conviennent de beaucoup de chofes. Ils fe plaignoient de notre Murait , je le crois bien ; on voit , on fent combien il les hait , jufque sdans les éloges qu’il leur donne , & je fuis bien trompé fi même dans ma critique on n’apperçoit le contraire. L’eftime la re> connoiflance que m’infpirent leurs bontés ne font qu’augmenter ma franchife , elle peut n’être pas inutile à quelques - uns , & , à la maniéré dont tous fupportent la vérité dans ma bouche , j’ofe croire que nous fommes dignes , eux de l’entendre ♦ & moi de la dire. C’eft en cela , ma Julie , que la vérité qui blâme eft plus honorable que la vérité qui loue ; car la louange ne fert qu’à corrompre ceux qui la goûtent & les plus indignes en font toujours les plus affamés ; mais la cenfure eft utile & le mérite feul fait la fupporter. Je te le dis du fond de mon cœur, j’honore le François comme le feul peuple qui aime véritablement les hommes & Nouv. Hiloïft, Tome IL L

ifii La Nouvelle

qui foit bienfaifant par caraftere ; maii c’eft pour cela même que j’en fuis moins difpofé à lui accorder cette admiration générale à laquelle il prétend meme pour les défauts qu’il avoue. Si les François n’avoient point de vertus , je n’en dirois rien ; s’ils n’avoient point de vices, ils ne feroient pas hommes : ils ont trop de côtés louables pour être toujours loués.

Quant aux tentatives dont tu me parles ; «lies me font impraticables , parce qu’il faudroit employer pour .les faire des moyens qui ne me conviennent pas & que tu m’as interdits toi -même. L’auflérité républicaine n’eft pas de mife en ce pays ; il y faut des vertus plus flexibles , Sc qui fçaehent mieux fe plier aux intérêts des amis ou des protefteurs. Le mé- • rite eft honoré , j’en conviens ; mais ici les talens qui mènent à la réputation ne font point ceux qui mènent à la fortune , & quand j’aurois le malheur de pofféder ces derniers , Julie fe réfoudroit - elle à devenir la femme d’un parvenu ? En Angleterre c’efl toute autre chofe , &c quoique les mœurs y vaillent peut-être encore moins qu’en France , cela n’empêche

H é l o i s e. II. Part. 165 pas qu’on n’y puifiè parvenir par des chemins plus honnêtes , parce que le peuple ayant plus de part au gouvernement , l’eftime publique y eft un plus grand moyen de crédit. Tu n’ignores pas que le projet de Milord Edouard eft d’employer cette voie en ma faveur, & le mien de juftifier fon zele. Le lieu de la terre où je fuis le plus loin de toi eft celui où je ne puis rien foire qui m’en rapproche. O Julie ! s’il eft difficile d’obtenir, ta main , il l’eft bien plus de la mériter , & voilà la noble tâche que l’amour m’impofe.

Tu m’ôtes d’une grande peine en md donnant de meilleures nouvelles de ta mere. Je t’en voyois déjà fi inquiets avant mon départ , que je n’ofoi te dire' ce que j’en penfois ; mais je la trouvois maigrie , changée , & je redoutois quel-; que maladie dangereufe. ConferVe-îa moi parce qu’elle m’eft chère , parce que mon cœur l’honore , parce que fes bontés font mon unique efpérance , & fur- tout parce qu’elle eft mere de ma Julie.

Je te dirai fur les deux époufeurs que je n’aime point ce mot , même par pial*

164 La Nouvelle fanterie. Du refte le ton dont tu me par.

les d’eux m’empêche de les craindre , &i je ne hais plus ces infortunés , puifque tu crois les haïr. Mais j’admire ta funplicité de penfer connoître la haine. Ne vois- tu pas que c’eft l’amour dépité que tu prends pour elle ? Ainfi murmure la blanche colombe dont on pourfuit le bienaimé. Va Julie , va fille incomparable , quand tu pourras haïr quelque chofe , je pourrai cefler de t’aimer.

P. S. Que je te plains d’être obfédée par ces deux importuns 1 Pour l’amour de toi - même , hâte - toi de les renvoyer.