LETTRE XXIII

de Milord Edouard A l’Amant de Julie.

J E ne pourrai , mon cher , vous embraf-' fer aujourd’hui , comme je l’avois efpéré ,* & l’on me retient encore pour deux jours à Rinfington. Le train de la Cour efl qu’on y travaille beaucoup fans rien faire , & que toutes les affaires s’y fuccedent fans s’achever. Celle qui m’arrête ici depuis huit jours ne demandoit pas deux heures ; mais comme la plus importante affaire des Miniftres eft d’avoir toujours l’air affairé^

ils perdent plus de tems à me remettre qu’ils n’en auroient mis à m’expédier. Mon impatience un peu trop vifible n’abrege pas ces délais. Vous favez que la Cour ne me convient gueres, elle m’eft encore plus infupportable depuis que nous vivons , enfemble , & j’aime cent fois mieux partager votre mélancolie que l’ennui des valets qui peuplent ce pays.'

Cependant en caufant avec ces cmpreffés fainéans , il m’eft venu une idée qui vous regarde , & fur laquelle je n’attends, que votre aveu pour difpofer de vous.

Je vois qu’en combattant vos peines vous fouffrez à la fois du mal & de la réfiftance. Si vous voulez vivre & guérir, c’eft moins parce que l’honneur & la raifon l’exigent , que pour complaire à vos amis. Mon cher , ce n’eft pas affez : il faut reprendre le goût de la vie pour en bien remplir les devoirs , & avec tant d’indifférence pour toute chofe , on ne réuflit jamais à rien. Nous avons beau faire l’un & l’autre ; la raifon feule ne vous rendra pas la raifon. Il faut qu’une multitude d’objets nouveaux & frappans yçus arrachent une partie de l’attention

44S La Nouvelle que votre cœur ne donne qu’a celui qui * l’occupe. Il faut pour vous rendre à vousmême que vous fortiez d’au - dedans de vous , & ce n’eft que dans l’agitation d’une vie attive que vous pouvez retrouver le repos.

Il fe préfente pour cette épreuve une occafion qui n’eft pas à dédaigner ; il eft queftion d’une entreprife grande , belle , & telle que bien des âges n’en voyent pas de femblables. Il dépend de vous d’en être témoin & d’y concourir. Vous verrez le plus grand fpeftacle qui puifle frapper les yeux des hommes ; votre goût pour l’obfervation trouvera de quoi fe contenter. Vos fondions feront honorables ; elles n’exigeront , avec les talens que vous poffédez , que du courage &C.

de la fanté. Vous y trouverez plus de péril que de gêne ; elles ne vous en conviendront que mieux ; enfin votre engagement ne fera pas fort long. Je ne puis vous en dire aujourd’hui davantage ; parce que ce projet fur le point d’éclore eft pourtant encore un fecret dont je ne fuis pas le maître. J’ajouterai feulement que fi vous négligez çette heureufe & rare

occafion ,

tt Ê L o r s È. IIÏ. Part. 44 $ bccafion ^ vous ne la retrouverez probablement jamais , & la regretterez , peutêtre , toute votre vie.

J’ai donné ordre à mon coureur , qui vous porte cette lettre , de vous chercher oh que vous foyez , & de ne point revenir fans votre réponfe ; car elle preffe, 8c je dois donner la mienne avant de partir d’ici.

lettre XXIV.

Réponse.

Faites , Milord ; ordonnez de moi^ vous ne ferez défavoué fur rien. En attendant que je mérite de vous fervir , au moins que je vous obéiffe.

lettre XXV.

de Milord Edouard a l’Amant de Julie.

JP U j s q u e vous approuvez l’idée qui m eft venue , je ne veux pas tarder un Nouv. Héloife. Tome II* Ff *

450 La Nouvelle moment à vous marquer que tout vienf d’être conclu , & à vous expliquer de quoi il s’agit , félon la permiffion que j’en ai reçue en répondant de vous.

Vous favez qu’on vient d’armer à Plimouth une efcadre de cinq vailTeaux de guerre , & qu’elle efl prête à mettre à la voile. Celui qui doit la commander efl M. George Anfon , habile & vaillant officier , mon ancien ami. Elle efl deflinée pour la mer du Sud , où elle doit fe rendre par le détroit de Le Maire , & en revenir par les Indes Orientales. Ainfi vous voyez qu’il n’efl pas queflion de moins que du tour du monde ; expédition qu’on eflime devoir durer environ' trois ans. J’aurois pu vous faire infcrire’ comme volontaire ; mais pour vous donner plus de confldération dans l’équipage j’y ai fait ajouter un titre , & vous êtes couché fur l’état en qualité d’ingénieur des troupes de débarquement ; ce qui vous convient d’autant mieux que le génie étant votre première deflxnation , je fais que vous l’avez appris dès votre enfance.

le compte retourner demain à Lon-s

Héloïse. III. Part. 451 tires ( 1 ) , & vous préfenter à M. Anfon dans deux jours. En attendant , longez à votre équipage , & à vous pourvoir d’indrumens & de livres ; car l’embarquement ed prêt , & Ton n’attend plus que l’ordre du départ. Mon cher ami , j’efpere que Dieu vous ramènera fain de corps & de cœur de ce long voyage , 8c qu’à votre retour nous nous rejoindrons pour ne nous féparer jamais.