Tome J

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de Motiers , mais de ma chambre. II n'y a pas de fens à cela. Je fonhaite de tout; mon cœur de revoir Genève, & je me fens un cœur fait ponr oublier leurs outrages ; mais on ne m'y verra fûrement jamais en homme qui demande grâce , ou qui la reçoit.

Vous voulez m'envoyer votre ouvrage f fuppofantqne je fuis en état de le rendre meilleur. Il n'en eft rien , cher ami ; je n'ai jamais pu corriger une feule phrafe , ni pour moi , ni pour les autres. J'ai f ei'pri* primfautier , comme difoit Montagne ; paffé cela , je ne fuis rien. Dans un ouvrage fait , je ne vois que ce qu'il y a ; je ne vois rien de ce qu'on y peut mettre. Si je veux toucher à votre ouvrage , je me tourmenterai beaucoup, & je le gâterai infailliblement, ne fût-ce que parce qu'il s'agit de Jnoî : on ne faitjamais parler de foi comme il faut. Je vois que vous vous dériez d$ .vous ; mais vous devriez vous fier un peu à. moi, qui peux. mieux que vous, vous ■mettre à votre taux. En ceci feulement , je fpacerai mieux que vous. Faites de vous*

im'.ine ; vous ferez moins correct, mais plus un. Au reite, revenez pluiieurs {oii fur votre ouvrage avant que de le donner. Je crains feulement les fautes de langue ; mais fi vous êtes bien attentif, elles ne vous échapperont pas. Je crains auffi un peu les boutades du feu de la jeuneffe. Attachez-vous à ôter tout ce qui peut être exclamation ou déclamation. Simplifiez votre Ityle, fur -tout dans les endroits oui ' les chofes ont de la chaleur. J'ai une lecture à vous conféillef avant que de revoir pour la dernière fois votre écrit : c'efï celle des Lettres Perfanes. Cette lecture cit excellente à tout jeune homme qui écrit pour la première fois. Vous y trouverez pourtant quelques fautes de langue. En voici une dans la quarante-deuxième lettre. Tel que ton devroit mc'piifer parce quil eft un fat, ne l'cji Jouve nt que parce quileji un homme de robe. La faute eft de prendre pour le participe paffif msprifé qui n'eft pas dans la phrafe, l'infinitif mcprifer qui y eft. Les Genevois font encore fort fujdts \ faire cette faute là. Toutefois,. fi vous»

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voulez abfolu ment m'en voyer votre écrit f' faites ; je ne fais lequel de vous ou de mot me donnera le plus d'intérêt à fa lecture. Mais je vous répète que je ne vous y puisêtre d'aucune utilité.

Je vous ai parlé des offres du roi dd Pruffe & de ma reconnoiffance. Mais voudriez - vous que je les euffe acceptées ? Eft-il néceffaire de vous dire ce que j'ai ' fait ? Ces chofes là devraient fe devinée entre nous.

Je dois vous prévenir d'une chofe,' Vous avez dû voir beaucoup d'inégalité dans mes lettres ; c'eft; qu'il y en a beaucoup dans mon humeur , & je ne la cache point à mes amis. Mais ma conduite ne fe règle point fur mon humeur ; elle a une règle plus confiante ; à mon âge, on ne change plus. Je ferai ce que j'ai été. Je ne fuis différent qu'en une chofe ; c'eft que jufqu'ici j'ai eu des amis, mais à pré« fent je fens que j'ai un ami.

Vous apprendrez avec plaifir qu Emile a le plus grand fuccës en Angleterre. On en eft à la féconde édition angloife. I]

n'y a. pas d'exemple à Londres, d'un fuo ces fi rapide pour aucun livre étranger , & , nota , malgré le mal que j'y dis des Anglois.

LETTRE

A mllord Maréchal,

A Mo tiers 9 le zC novembre iyCi*

ON, milord , je ne fuis ni en fanté ni content; mais quand je reçois de vous quelque marque de bonté & de fouvenir r je m'attendris , j'oublie mes peines ; au furplus , j'ai le cœur abattu , & je tire bien moins de courage de ma philofophie que de votre vin d'Efpagne.

Mad. la comtefTe de BoufHers demeure rue Notre-Dame -de-Nazareth 5, proche le Temple ; mais je ne comprends pas comment vous n'avezpasfon adreffe y puifqu'elle me marque que vous lui avez encore écrit pour l'engager à me faire accepter les offres du roi. De grâce , miiord, ne vous fervez plus de médiateur

^vec moi , & daignez être bien perfuadé „ je vous fupplie , que ce que vous n'obtiendrez pas directement, ne fera obtenu par nul autre. Mad. de Boufflers femble publier dans cette occafion . le 1 efpecl: qu'on doit aux malheureux. Je lui réponds plus durement que je ne devrois peut-être, & je crains que cette affaire ne me brouille avec elle, fi même cela n'eft: déjà fait.

Je ne fais , milord , fi vous fongez en-r core à notre château en Efpagne ; mais je fens que cette idée , fi elle ne s'exécute pas , fera le malheur de ma vie. Tout me déplaît, tout me gêne, tout m'importune; je n'ai plus de confiance &de liberté qu'avec vous; & féparé par d'infurmontables obflacles , du peu d'amis qui me refient, je ne puis vivre'en paix que loin de toute autre fociété. Ç'eft , j'efpere , un avantage que j'aurai dans votre terre , n'étant connu là-bas de perfonne, & ne fâchant pas la langue du pays. Mais je crains que le defir d'y venir vous-même, n'ait été plutôt une Jantaifie qu'un vrai projet ; & je fuis moi-, ùfié aulïi que vous n'ayez aucune réponfv

DIVERSES. &f

de M. Hume. Quoi qu'il en foit, fi je ne puis vivre avec vous , je veux vivre feul. 'Mais il y a bien loin d'ici en Ecofle, & je fuis bien peu en état d'entreprendre un fi long trajet. Pour Colombier, il n'y faut pas penfer ; j'aimerois autant habiter une ville. C'eft aflez d'y faire de temps en temps des voyages , lorfque je faurai ne vous pas importuner.

j'attends pourtant avec impatience le retour de la belle faifon , pour vous y aller voir , & décider avec vous quel parti je dois prendre , fi j'ai encore long -temps à traîner mes chagrins & mes maux : car cela commence à devenir long; & n'ayant rien prévu de ce qui m'arrive , j'ai peine à favoir comment je dois m'en tirer. J'ai demandé à M. de Malesherbes la copie de quatre lettres que je lui écrivis l'hiver dernier, croyant avoir peu de temps encore à vivre , & n'imaginant pas que j'aurois tant à fournir. Ces lettres contiennent la peinture exaéle de mon caractère & la clef de toute ma conduite , autniit que j'ai pu lire dans mon propre

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cœur. L'intérêt que vous daignez prendre. à moi, méfait croire que vous ne ferez pas fâché de les lire , & je les prendrai en allant à Colombier.

On m'écrit de Pétersbourg , que l'impératrice fait propofer à M. d'Alembert «l'aller élever fon fils. J'ai répondu làcieiïus , que M. d'Alembert avoit de la philofophie, du favoir & beaucoup d'efprit : mais que s'il élevoit ce petit garçon , il n'en feroit m un conquérant ni un fage ; qu'il en feroit un arlequin.

Je vous demande pardon, milord , de mon ton familier : je n'en faurois prendre un autre, quand mon cœur s'épanche; & quand un homme a de l'étoffe en lui- 3ttême,je ne regarde plus à fes habits. Je n'adopte nulle formule, n'y voyant aucun terme fixe pour s'arrêter fans être faux. 3'en pounois cependant adopter une auprès de vous, milord, fans courir ce rifc\uc ; ce feroit celle du bon Ibrahim. (*)

(*) Ibrahim, efclave Turc de milord Maréchal, finifloit les lettres qu'il lui adreiïbit , par cette formule : Je fui s plus votre ami que jamais, ibrahim.

^— ■ ii i .il, . ■" » i i ■■.

LETTRE

A Mad. la comtejfe DE BoVFFLERS.

A Mot'urs y le zC novembre iyCz,

Je reçois à l'inftant, madame , la lettre dont vous m'avez honoré le 10 de ce mois , fous le couvert de milord Maréchal , & je vous avoue qu'elle me furprend plus encore que la précédente. J'ai tant d'eftime & de refpect pour vous , que , duffiez-vous continuer à m'en écrire de femblables , elles me furprendroient toujours.

Je fuis pénétré de reconnoiffance & de refpecl pour le roi de Pruffe ; mais fes bienfaits , fouvent répandus avec plus de générofité que de choix, ne font pas une preuve bien fùre qu'on les mérite. Si je les acceptois , je croiroislui rendre autant d'honneur que j'en recevrois de lui; &je rie fuis point perfuadé que , par cette démarche , je fiffe un fi grand déplaifir à mes ennemis.

Je crois , madame , que fi j etois dans le

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bjfuiiL, & que j'eullé recours à vous , vouri (onfulteriez plus votre cœur que votre fortune ; mais ce que vous ne feriez pas à cet égard, peut-être devrois-je le faire. Comme je ne fuis pas dans ce cas là , ce que jufquici mes amis ne fe font point apper^us que j'y aie été , cette délibération me paroît quant à préfentfort inutile. 11 me femblc que je n'ai jamais donné à perfonne occafion de prendre un fi grand fouci de mes befoins.

Vous perfiftez , dites -vous , à croire que ma lettre à M. de Montmollin étoit peu néceflaire. Je ne vois pas bien comment vous pouvez juger de cela. Je vous ai dit les raifons qui m'ont fait croire qu'elle l'étoit ; vous auriez dû me dire celles qui vous font penfer autrement.

Vous dites qu'elle a fait un mauvais rffet ; mais fur qui? Si c'eft fur Mrs. d'Alernbert & Voltaire , je m'en félicite. J'efpere n'être jamais affez malheureux pour obtenir leur approbation.

Il etoit inutile que cette lettre courût, ne l'ai jamais montrée à perfonne.

•Vous dites l'avoir vue à Paris. Je fais qu'elle a été falfifiée , &je vous l'ai dit; cela n'emportoit pas la néceffité de vous la tranfcrire , puifque cette pièce ayant fait ici fon effet , n'importe au furplus , ni à vous , ni à moi , ni à perfonne. Cependant , puiiqu'elle vous fait plaifir , la voilà telle que je l'ai écrite , & que je l'écrirois tout-à- Vheure , fi c'étoit à recommencer.

J'ai toujours approuvé que mes amis me donnaffent des avis , mais non pas des loix. Je veux bien qu'ils me confeillent, mais non pas qu'ils me gouvernent. Vous avez daigné , madame , remplir avec moi le foin de l'amitié ; je vous en remercie. Vous vous en tenez là ; je vous en remercie encore: car je n'aimerois pas être oblige de marquer moi-même, la borne de %'Otre pouvoir fur moi.

Ne parlerons -nous jamais de vous, madame ? Il me femble pourtant que les droits & les devoirs de l'amitié devraient être réciproques. Verrez - vous toujours mes malheurs , 8c ne verrai-je jamais vos plaifirs , ou ceux des perfonnes qui vous

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approchent ? Vous n'avez pas bcfoin de mes confeils , je le fais ; mais j'aurois le plaifir de me réjouir de tout ce que vous faites de bien ; j'approuverois , je m'attendnrois , je m'égaierois de votre joie , & tous mes maux feroient oubliés.

Je n'ai jamais fongé à vous demander, madame , fi l'on avoit rendu à M. le prince de Conti , la mufique que j'avois copiée pour lui. Daignez agréer les humbles remerciemens & refpecls de Mlle, le Vafleur,

Mlle, le Vajjeur , partie en juillet 1762, par le carojje de Paris à Dijon , pour Je rendre aupîts de M. RouJJeau , alors en SuiJJe , fut injultée par deux jeunes étourdis , que M. le cure et Ambericr ne parvint à contenir qu en portant Jes plaintes à l'un des commis du bureau. Senjlble à ce Jervice , l'obligée Je fit connoitre à Jon protecteur , £«? lui demanda avec injlance , & Jon nom , £«f Jon adrejfe. C'eft à cette occajîon quont été écrites les trois lettres qui Juivent.

LETTRE

A M. .... curé d* Amberier en Bugzyl A Motiers-Travers , le 30 novembre ijCzl

Je n'

l'aurois pas tardé fi long-temps , mon*lieur ,• à vous témoigner ma reconnoiffance des foins & des bontés que vous n'avez cette d'avoir pour ma gouvernante durant fon voyage de Paris à Befançon t fi je n'avois égaré votre adreffe , qu'elle xne remit en arrivant , & eu me rendant

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compte de toutes les obligations que nous avions clh & moi , à votre humanité & à, votre charité. J'ai retrouvé cette adreïïe hier au foir , & je me hâte de remplir un devoir qui m'eft cher, en vous faifant , d'un cœur vraiment touché , les remerciemens de cette pauvre fille & les miens. Je voudrois être en état de rendre ces remerciemens moins flériles , en vous marquant par quelque retour , que vous n'avez pas obligé un ingrat. Si jamais l'occafion s'en préfente , je vous demande en grâce , de ne pas oublier le citoyen de Genève , & d'être perfuadé qu'il vous eft acquis. Recevez , moniteur { les refpecls de Mlle. le Vafieur , & ceux d'un homme qui vous honore.