JJ I V E R S H

Êrndbs àrnon ccànt & au lien. A force d'y perifex , omis voilà lentes d en uier encore ,

:.tjiit-éirc d'en abufer. il huit vous dom» muniquer noire idée , ahnque vous voyiez ij elle ne vous fera. point importune, & fi vous voudrez bien porter fhurnanit?

jufqu'à y acquiefeer.

L'état de dépénflcriient où je fuis , ne peut durer; & a moin3 d'un changement bien imprévu , je dois naturellement , avant la Tin de 1 hiver , trouver un repos que les hommes ne pourront plus troubler. Mon unique . regret fera de laiffer. cette bonne & honnête fille, fans appui & fans amis , 6v de jae pouvoir pas même lui affurer la poflelîion dés guenilles que; je puis laiffer. Elle s'en tirera comme elle pourra: il ne faut pas lutter inutilement contre la néceiïité. Mais comme elle éB bonne catholique y elle ne veut pas refier il ans un pays d\mQ autre religion que la Tienne , quand fon attachement pour moi ne l'y retiendra plus. Elle ne voudroit. pas non plus retourner à- Paris ; il y fait trop cher vivre , & la vie bruyante de ce pays

g6 DIVERSES.

là n'eft pas de fon goût. Elle voudroït trouver dans quelque province reculée, où l'on vécût à bon compte , un petit afyle , foit dans une communauté de filles, foit en prenant fon petit ménage dans un village ou ailleurs , pourvu qu'elle y foit tranquille.

J'ai penfé , monfieur , au pays que vous habitez , lequel a, ce me femble , les avantages qu'elle cherche , & n'eft pas bien éloigné d'ici. Voudriez -vous bien avoir la charité de lui accorder votre protection & vos confeils , devenir fon patron , & lui tenir lieu de père ? Il me femble que je ne ferois plus en peine d'elle , en la laiffant fous votre garde ; & il me femble aufïî , qu'un pareil foin n'eft pas moins digne de votre bon cœur que de votre miniftei e. C'eft , je vous aflure , une bonne & honnête fille , qui me fert depuis vingt ans avec l'attachement dune fille à fon père, plutôt que d'un domeftique à fon maître. Elle a des défauts , fans doute ; c'eft le fort de l'humanité : mais elle a des vertus rares , un cœur excellent, une honnêteté

de

de mœurs , une fidélité & un dé fin ter élément à toute épreuve. Voilà de quoi je réponds , après vingt ans d'expérience.

D'ailleurs , elle n'eft plus jeune , & ne veut d'établiffement d'aucune efpece. Je fouhaite qu'elle paffe fes jours dans une honnête indépendance, & qu'elle ne ferve perfonne après moi. Elle n'a pas pour cela , de grandes reffources ; mais elle faura fe contenter de peu. Tout fon revenu fe borne à une penfion viagère de trois cents francs , que lui a faite mon libraire. Le peu d'argent que je pourrai lui laiffer , fervira pour fon voyage & pour fon petit emménagement. Voilà tout, monfieur:

voyez fi cela pourra fuffire à cette pauvre fille , pour fublifter dans le pays où vous êtes , & fi par la connoifïance que vous avez du local , vous voudrez bien lui en faciliter les moyens. Si vous confentez , je ferai ce qu'il faut ; & je n'aurai plus de fouci pour elle , fi je puis me flatter qu'elle vivra fous vos yeux. Un mot de réponfe , monfieur , je vous en fupplie , afin que je prenne mes arrangemens. Je vous de- Tome VIX G

^S Lettres

mande pardon du défendre de ma lettre ;; mais je fouffre beaucoup , & dans cet état , ma main ni ma tête ne font pas auffi libres que je voudrois bien.

Je me flatte , monfieur , que cette lettre vous attelle mes fentimens pour vous :

ainfi je n'y ajouterai rien davantage que les alïurances de mon refpeét.

P. S. Je fuis obligé de vous prévenir , monfieur , que par la SuifTe , il faut affranchir jufqu'à Pontarlier. Quoique votre précédente lettre me foit parvenue , il feroit fort douteux fi j'aurais ce bonheur une féconde fois. Je fens tonte mon indifcrétion ; mais , ou je me trompe fort , ou vous ne regretterez pas de payer le plaifir de faire du bien.

LETTRE

A Mût'urs - Travers , le tS décembre 17&3.

Jji je ne me faifois une peine de vous importuner trop fouvent , monfieur, d'une

Correspondance dont vous feul faites tous les frais , je n'aurois pas tardé fi long-temps à vous remercier de la réponfe favorable que votre charité vous a fait faire à ma proportion , au fujet de Mlle, le Vafleur. 3e ne prévois pas encore quand elle fe trouvera dans le cas de profiter de vos bontés. J'ai été fort mal l'été dernier ; mais l'automne m'a donné du relâche, au point de pouvoir faire dans le pays , quelques voyages pédeftres , très-utiles à ma fanté. JVTais le retour de l'hiver a produit fou effet ordinaire , en me remettant aufïi bas que j'étois au printemps. Si je puis atteindre la belle faifon , j'en efpere le même foulagement qu'elle m'a fouvent procuré.

Mais , fi dans la vie ordinaire on doit compter fur fi peu de chofe , la mienne eft telle qu'on n'y peut compter fur rien. Dans cette pofition , j'ai inftruit Mlle, le Vafleur de toutes vos bontés , dont elle eft pénétrée : je \*ï\ ai donné votre adrelTe } afin qu'elle vous écrive en cas d'accident. Tandis qu'elle feroit occupée à recueillir ici mes guenilles , vous pourriez concerte*

ïoo Lettres

avec elle , le moyen de faire fon voyage , avec le plus d'économie & le plus commodément. Je penfe qu'elle pourrait prendre une voiture à Neuchatel pour Genève , & que là , vous pourriez lui en envoyer une, qui la conduirait mieux que celle qu'elle pourroit prendre à Genève même/' Quoi qu'il en foit, je-fuis tranquillifé par vous , fur le fort de cette pauvre fille. Je n'ai plus rien qui m'inquiète fur le mien , Se je vous dois en grande partie, la paix dont je jouis dans mon trille état.

Bon jour , monfieur ; je fuis plein de vous & de vos bontés , & je voudrais être un jour à portée de voir & d'embralfe*un auiïi digne officier de morale. Vou< favez que c'eft ainfi que l'abbé de Saint- Pierre appelloit fes collègues les gens d'églife. Agréez , monfieur, mes falutations & mon refpecT:.

DIVERSES. IOî

LETTRE

A M. Mou lt ou.

A Motiers -Travers , U /o dccembrc ijSz.

.ON cher ami , j'ai été allez mal , & je ne fuis pas bien. Les eftets d'une fièvre caufée par un grand rhume , fe font fait lentir fur la partie foible , & il femblc que ma veflie veuille fe boucher tout- à -fait. Je me levé pourtant , & je fors quand le temps le permet ; mais je n'ai ni la tète libre , ni la machine en bon état. La rigueur de l'hiver peut caufer tout cela; je fuis perfuadé qu'aux approches du temps doux , je ferai mieux.

Je me détache tous les jours plus de Genève ; il faut être fou pour s'affecter des torts de gens qui fe conduifcnt fi maJ. Je pourrai y aller , parce que vous y êtes ; mais j'irai voir mon ami chez des étrangers. Du refte, ces melîieurs me recevions comme il leur plaira. L'Europe a déjà prononcé entre eux & moi : que ra'impbctc

te* Lettres

le refte ! Nous verrons , au furplus , ce qu'ils ont a. me dire : pour moi , je n'ai rien à leur dire du tout.

Je vous envoie ce billet par le meffag.er , plutôt que par la pofte , afin que fi Vous avez quelque chofe à m'envoyer , vous en ayez la commodité. Du refte , il importe de vous communiquer une réflexion que j'ai faite. Vous m'avez marqué ci -devant, que vous n'aimiez pas votre corps , & que votre intention étoit de le quitter un jour ; nous cauferons de cela quand nous nous verrons. JVlais fi cette réfolution pouvoit tranfpiner chez quelqu'un de ces mefiieurs , peut-être ne chercheroient-ils qu'une occafion de vous prévenir ; & il eft bien difficile qu'ils ne trouvaffent pas cette occafion dans l'écrit en queftion , s'ils l'y vouloient chercher. Tout efl raifon pour qui ne cherche que des prétextes. Penfez à cela. Il faut quitter, & non pas fe faire renvoyer.

Je crois que milord Maréchal pourroit aller dans quelque temps à Genève , voir rnilord Stanhope. S'il y va , allez le voir f

& nommez-vous. C'eft; un homme froid , qui ne peut fournir les complimens , & qui n'en fait à perfonne. Mais c'efi; un homme ; & je crois que vous ferez content de l'avoir vu. Du refte , ne parlez à perfonne , de ce voyage. Il ne m'en a pas demandé je fecret , mais il n'en a parlé qu'à moi ; ce qui me fait croire , ou qu'il a changé de fentiment , ou qu'il veut aller incognito. Adieu , cher AToultou ; je compte les heures comme des fiecles , jufqu'àJa belle •faifon.

LETTRE

AU MEME

A Mo tiers , le 20 janvier /76J.

E fuis en fouci , cher ami , de ce que vous m'avez marqué que ma lettre par le mefTager , vous eft arrivée mal cachetée. Je cacheté cependant avec foin, toutes l'es lettres que je vous écris. Cela m'apprendra à ne plus me fervir du meffager. j\ïais ce n'eft pas allez ; il faut vérifier

to4 Lettres

le fait ; coupez le cachet de ma lettre , & me l'envoyez ; je verrai bien fi l'on y a touché. Si on l'a fait , je crois que c'effc ici , ïe melïager ayant différé fon départ de plufieurs jours, durant lefquelsil avoitma lettre , dont il aura pu parler, & que les curieux auront été tentés de lire. Quoi qu'il en foit , j'eftime que dans le doute , fi la lettre a été ouverte , vous ne devez point donner votre écrit, du moins quant à préfent.

Comment avez -vous pu imaginer que fi j'avois écrit des mémoires de ma vie , î'aurois choifi M. de Montmollin pour l'en faire dépofitaire ? Soyez fur que la reconnoifïance que j'ai pour fa conduite envers moi, ne m'aveugle pas à ce point; & quand je me choifirai un confeffeur, ce ne fera fùremcnt pas un homme d'églife : car je ne regarde pas mon cher IVIcultou comme tel. Il eft certain que la vie de votre malheureux ami , que je regarde comme finie, eft tout ce qui me refte à faire , & que Thiftoire d'un homme qui aura le courage de fe montrer intus &?

2/2 cute, "peut être de quelque inftruclion à fes femblables ; mais cette entreprife a des difficultés prefque infurmontables :

car malheureufement , n'ayant pas toujours vécu feul , je ne faurois me peindre fans peindre beaucoup d'autres gens ; & je n'ai pas le droit d'être aufïi fincere pour eux que pour moi , du moins avec le public , & de leur vivant. Il y auroit peut-être des arrangemens à prendre pour cela , qui demanderaient le concours d'un homme fur & d'un véritable ami ; ce n'eJl pas d'aujourd'hui que je médite fur cette entreprife, qui n'eft pas fi légère qu'elle peut vous paroître, & je ne vois qu'un moyen de l'exécuter, duquel je voudrois raifonner avec vous. J'ai une chofe à vous propofer. Dites -moi, cher Mou!tou , fi je reprenois affez de force pour être fur pied cet été, pourriez- vous vous ménager deux ou trois mois à me donner, pour les paffer à peu près tête-à-tête? Je ne voudrois pour cela choifir, ni Motiers, ni Zuric, ni Genève; mais un lieu auquel je penfe , & où les importuns ne

ïo6 Lettres

vicndroîent pas nous chercher , du moins defi-tôt. Nous y trouverions un hôte & un ami, & même des fociétés très -agréables, quand nous voudrions un peu quitter notre folitude. Penfez à cela, & ditesm'en votre avis. Il ne s'agit pas d'un long voyage. Plus je penfe à ce projet, & plus je le trouve charmant. C'eft mon dernier château en Efpagne, dont l'exécution ne tient qu'à ma fanté & à vos affaires. Penfez-y, & me répondez. Cher ami, que je vive encore deux mois , & je meurs content.

Vous me propofez d'aller près de Genève , chercher des fecours à mes maux ! Et quels fecours donc ? Je n'en connois point d'autres quand je fouffre , que la patience & la tranquillité. Mes ami:-, même alors me font infuportables, parce qu'il faut que je me gêne pour ne les pas affliger. Me croyez -vous donc de ceux qui méprifent la médecine quand ils fe portent bien , & l'adorent quand ils font malades ? Pour moi , quand je le fuis , je me tiens coi , en attendant la mort ou la

^uérifon. Si j'étoi* malade à Genève , c'effc ici que je viendrais chercher les fecours ■qu'il me faut.

J'écris à Rouftan , pour lui confeiller d'ajouter quelque autre écrit au fien , pour en faire une efpece de volume, dont ii fera plus aifé de tirer quelque parti que d'une petite brochure. Donnez- lui le même confeil. Si fon ouvrage étoit de nature à pouvoir être imprimé à Paris , {on paie mieux les manufcrits la qu'en Hollande , où rien ne met à l'abri des contrefaçons ) je pounois le lui négocier bien plus aifément ; mais cela n'eft pas pofïible. Tandis qu'il travaillera , le temps du voyage de Rey viendra , & je lui parlerai. Je lui ai pourtant écrit ; mais il ne m'a point encore répondu. Si Rouftan veut s'en tenir à ce qu'il a fait, il y a un GraiTet à Laufanne , qui peut-être pourroit s'en charger ; cela feroit bien plus commode, & épargneroit des embarras & des frais. Il n'y a pas long -temps que Rey m'a refufé un excellent manuferit au profit d'une pauvre veuve, & duquel milord

io8 Le t très

Maréchal eft dépoficaire. Ccht me fait

craindre qu'il n'en faffe autant de celui-ci.

Adieu ; je vous embraffe. Mon état eft toujours Je même ; mais cependant l'hiver tend à fa fin : nous verrons ce que pourra faire une faifon moins rude.

Savez -vous qu'on entreprend à Paris une édition générale de mes écrits, avec la permifïion du gouvernement ? Que dites -vous décela ? Savez -vous quel'imbécille Néaulme & Y infatigable Formey travaillent à mutiler mon Emile , auquel ils auront l'audace de laiffer mon nom , après l'avoir rendu aufli plat qu'eux ?

LETTRE

AU MEME

A Motiers , le ty février lyiïj,.

Je me fuis hâté de brûler votre lettre du 4, comme vous le défiliez ; je ferai plus , je tâcherai de l'oublier. Je ne fais ce qui vous eft arrivé; mais vous avez bien changé de langage. Il y a fix mois que vous-

DIVERSES. ÎC.)

CLiez indigné contre M. de Voltaire, de ce qu'il me fuppofoit capable du quart des baffeffes que vous me confeillez maintenant. Vos confeils peuvent être bons, mais ils ne me conviennent pas. Je fais bien , qu'après avoir donné le fouet aux enfans , très-fouvent à tort , on leur fait encore demander pardon ; mais outre que cet ufage m'a toujours paru extravagant , il ne va pas à ma barbe grife. Ce n'effc point à l'offenfé , à demander pardon des outrages qu'il a reçus ; je m'en tiens là„ Ce que j'ai à faire effc de pardonner , & c'eft ce que je fais de bon cœur , même fans qu'on me le demande. Mais que j'aille , à mon âge , folliciter comme un écolier , des certificats de confîftoire , il me paroit fingulier que vous l'ayez imaginé polïible. Vos miniftres & moi fouîmes loin de compte ; ils ont cru fur ma lettre à M. de Montmollin , avoir trouvé une occafion favorable de me faire ramper fous eux. Ils auront tout le temps de fe defabufer. Puifquils fe font ôté mon eftime > ils s'accommoderont , s'il leur

tio Le t t r e s

plait , de mon mépris. Je leur ai donnr des témoignages publics de cette eflime j j'ai eu tort, & voilà le feul tort qui me refte à répéter.

Mon cher , je fuis dans ma religion 3 tolérant par principes , car je fuis chrétien : je tolère tout , hors l'intolérance > mais toute inquifition m'efl odieuie. Jr* regarde tous les inquifiteurs comme autant de fatellites du diable. Par cette raifon , je ne voudrois pas plus vivre à Genève qu'à Goa. Il n'y a que les athées qui puiffent vivre en paix dans ces pays là i parce que toutes les profeiîions de foi ne coûtent rien à qui n'en a dans le cœur aucune ; (Se quelque peu que je fois attaché à la vie , je ne fuis point curieux d'aller chercher le fort des Servet. Adieu donc,meilleurs les brûleurs. Roûffeau n'eft pas votre homme ;■ puifqtie vous ne voulez point de lui parce qu'il eft tolérant , il ne veut point de vous par la raifon contraire,-

Je crois , mon cher Mou Itou , que fi nous nous étions vus & expliqués , nous- SKMS ferions* épargné bien des mal-enten-»

DIVERSES. lit

•dus dans nos lettres. Vous ne pouvez pas vous mettre à ma place , ni voir les choies dans mon point de vue. Genève refte toujours fous vos yeux , & s'éloigne des. miens tous les jours davantage ; j'ai pris mon parti.

J'ai peur que mon état , qui empire fans, ceffe , ne m'empêche d'exécuter notre projet : en ce cas , il faudra que vous me veniez voir ; & à tout événement , ce feroit toujours un préliminaire qui me feroit grand plaifir. Adieu.

J'approuve très -fort que vous ne fon= gijez point à publier ce que vous avez fait. Tout cela ne ferviroit plus à rien , & vous ne feriez que vous compromettre, i— — — — — ■ ■ —— . ^^»

LETTRE

A Mo tiers , h 16 février 1763.

E n'ai point trouvé , cher Moultou , dans la lettre de M. Deluc , celle que vous me marquez lui avoir rerajfe ; je comprends

112 Lettres

que vous vous êtes ravifé. Je puis avoir mis de l'humeur dans la mienne , & j'ai eu tort : je trouve au contraire , beaucoup de raifon dans la vôtre ; mais j'y vois en même temps , un certain ton redrefle , cent fois pire que l'humeur & les injures. J'aimerais mieux que vous eufïiez déraifonné. Quand j'aurai tort, dites-moi mes vérités franchement & durement : mais ne vous redreffez pas , je vous en conjure ; car cela finirait mal. Je vous aime tendrement, cher ami; & vous m'êtes d'autant plus précieux , que vous ferez le dcr* nier , & qu'après vous , je n'en aurai plus d'autres. Mais à mon âge , on a pris fon pli ; c'efi: au vôtre qu'on en prend un : il faut vous accommoder de moi , tel que je fuis , ou me laiffer là.

J'admire avec reconnoiffance &refpecl , les infatigables foi:is du bon M. Deluc, mais en vérité , je fuis fi excédé de toute-, leurs tracafieries genevoifes , que je oc puis plus les fouffrir. Je ne leur dis rien , je ne leur demande rien, je ne veux rien avoir à faire avec eux. Je les ai laifle brûler ,

1er , décréter , cenfurer tout à leur aile } que me veulent-ils de plus ? Et ces imbéc il les bourgeois , qui regardent tout cela du haut de leur gloire, comme fi cela ne les intéreflbit point, & au lieu de réclamer hautement contre la violation des loix , s'amufent à vouloir me faire dire mon catéchifme , & à fe demander ce que je ferai , tandis qu'ils demeurent les bras croifés , que me veulent-ils ? Je ne faurois Je comprendre. Je croyois que les Genevois étoient des hommes , & ce ne font que des caillettes. Je feus que mon cœur s'intérefTe encore un peu à eux , par le fouvenir de mon bon père , qui certainement valoit mieux qu'eux tous ; mais l'intérêt devient bien foible , quand f eftime ne le foutient plus. Dans l'état où je fuis , ennuyé de tout , & fur- tout de la vie , le repos & la paix font les feuls biens que je puiffe goûter encore. Voulez -vous que j'y renonce , pour aller chercher des corrections , des leçons , des réprimandes & de nouveaux affronts , parmi des gens que je méprife ? Oh ! par ma foi , non.