Lettre

communions chrétiennes, dans le mahométifme , dans le judaïfme. Mais dans le paganifme, c'étoit autre chofe ; comme très - évidemment la religion eiTentielle ne s'y trouvoit pas , il étoit permis aux apôtres de prêcher contre le paganifme , même parmi les païens , & même malgré eux.

3°. Quand tout cela ne fcroit pas vrai , que seiifuivroit-il?Bien qu'il ne foit pas permis aux membres de l'état d'attaquer de leur chef, la foi du pays , il ne s'enfuit point que cela ne foit pas permis à ceux à qui Dieu l'ordonne expreffément. Le catéchifme vous apprend que c'eft le cas de la prédication de l'Evangile. Parlant humainement, j'ai dit Je devoir commun des Jiommes ; mais je n'ai point dit qu'ils • ne duffent pas obéir, quand Dieu a parlé. Sa loi peut difpenfer d'obéir aux loix » humaines ; c'eft un principe de votre foi que je n'ai point combattu. Donc en întroduifant une religion étrangère, fans la permifïion du fouverain , les apôtres n'étoient point coupables. Cette petite

tépotrft efl, je penfe , à votre portée ; Se je penfe qu'elle fuffit.

Tranquillifez- vous donc, monfieur, je vous prie , & fou venez- vous qu'un bon chrétien, fimple & ignorant, tei que vous m'aflurez être , devroit fe borner à fervir Dieu dans la fimplicité de fon cœur , fans s'inquiéter fi fort des fentimens d'autrui.

LETTRE

A M. Mou lt ou.

A Motiet s -Travers , ce lundi zj juin ijGx.

J E fuis en peine de vous , mon cher Moultou ; feriez -vous malade ? Je le demande à tout le monde , & ne puis avoir de réponfe. Vous qui étiez fi exact à nvé» crire dans les autres temps , comment vous taifez-vous dans la circonftance préfente ? Ce filence a quelque chofe d'alarmant.

Je viens de recevoir une lettre de M.

Marc Chapuis , dans laquelle il me parle rfUnfi : Vous avez envoyé dans cette ville , copie

i5<5 Lettres

de la lettre que vous m avez fait f honneur dû

m écrire le 2.6 mai dernier Cette copie ,

que je nai point vue , efi tronquée , à ce que ma affttre M. Moultou , qui meji venu demander leciure de î original.

Cet étrange paffage demande explication. Je l'attends de vous , mon cher Moultou , & ce n'eft qu'après avoir reçu votre ré.,o ofe, que je ferai la mienne à M. Chapuis. Al. de Sautern vous fait mille amitiés ; recevez les refpecls de Mlle, le Vaffeur , & les embraflemens de votre ami. ■ ■

LETTRE

AU MÊME

A Moticrs - Travers , ce y juillet ijG$»

V OTRE avis effc honnête & fage. J'v reconnois la voix d'un ami: je vous remercie & j'en profite. Mais avec auffi peu de crédit a Genève , que puis-je faire pour m'y faire écouter, fur-tout dans une affaire qui n'eft pas tellement la mienne , qu'elle ne foit auffi celle de tous ? Renoncer , su*

doins pour ma part, à l'intérêt que j'y puis avoir , eu déclarant nettement , comme je le fais aujourd'hui , qu'à quelque prix que ce foit,je n'accepterai jamais Ja reftitution de ma bourgeoifie , & que je ne rentrerai jamais dans Genève. J'ai fait ferment de l'un & de l'autre: ainfi me voilà lié fans retour ; & tout ce qu'on peut faire pour me rappeîler , eft par conféquent inutile & vain. J'écris de plus à Deiuc une lettre très -forte, pour l'engager à fe retirer ; j'en écris autant à mon coufin Rouffeau. Voilà tout ce que je puis faire , & je le fais de très -bon cœur : rien de plus ne dépend de moi. L'interprétation qu'on donne à ma lettre à Chapuis , eft aulîî raifonnable que fi lorfque j'ai dit non , l'on en concluoit que j'ai voulu dire oui. Voulez-vous que je me défende devant des fourbes , ou des ftupides ? Je n'ai jamais rien fu dire à ces gens là , & je ne veux pas commencer. Ma conduite eft , ce me femble , uniforme & claire ; pour l'interpréter , il ne faut que du bon fens & un cœur droit. Adieu ? cher Moultou. J'au*

158 Lettres

rois bien quelque chofe à vous repréferïter fur ce que vous avez dit à Chapuis, que j'avois tronqué la copie de fa lettre; car quoique cela ait été dit a bonne intention , il ne faut pas déshonorer fes amis pour les fervir. ( i ) Vous m'avouez à la vérité , que cette copie n'eft point tronquée ; mais il croit lui qu'elle l'eft ; il le doit croire , puifque vous le lui avez dit, & il part de là, pour me croire & me dire un homme capable de fabrication. Il ne me paroît pas avoir fi grand tort , quoiqu'il fe trompe.

Au relie , quoi que vous en puiffieZ dire , je ne lui écrirai point comme à mon ami , puifque je fais qu'il ne l'eft pas. J'écris à M. de Gauffecourt. O ce refpeclable Abauzit! Je fuis donc condamné à ne' le revoir jamais ! Ah !je me trompe ; j'efpere le revoir dans le féjour des juftes ! En attendant que cette commune patrie nous rafTemble , adieu , mon ami.

( i ) Il ne m'avoit pas compris, & vit bien que je favois aufli bien que lui , cette maxime. C Noté de M Mou hou. )

DIVERSES. ï£9

Le pauvre baron eft parti en me chargeant de mille chofes pour vous. Je fuis relié feul ; & dans quel moment!

LETTRE

A M. D E LU c.

A Motiers , y juillet ijG^*

J? crains , mon cher ami , que votre zèle patriotique n'aille un peu trop loin dans cette occafion , & que votre amour pour les loix n'expofe à quelque atteinte la plus importante de toutes , qui eft le falut de l'état. J'apprends que vous & vos dignes concitoyens méditez de nouvelles rcpré- Tentations ; & la certitude de leur inutilité me fait craindre qu'elles ne compromettent enfin vis-à-vis les uns des autres , ou la bourgeoifie , ou les magiftrats. Je ne prétends pas me donner dans cette affaire , une importance qu'au furplus je ne tiendrais que de mes malheurs : je fais que vous avez à redreffer des griefs qui , bien que relatifs à de fimples particuliers 3 bief-

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fent la liberté publique. Mais , foit que je confidere cette démarche relativemenc à moi , ou relativement au corps de la bourgeoifie , je la trouve également inutile & dangereufe ; & j'ajoute même que la folidité de vos raifons tournera toute à votre commun préjudice, en ce qu'ayant mis en poudre les fophifmes de fa réponfe t vous forcerez le confeil à ne pouvoir plus répliquer que par un fec il ri y a lieu , & par conféquent de rentrer par le fait , en poffeflîon de fon prétendu droit négatif, qui réduiroit à rien celui que vous avez de faire dts repréfentations. Que fi après cela vous vous obftinez à pourfuivre le redreffement des griefs ( que très- certainement vous n'obtiendrez point ) , il ne vous refte plus qu'une feule voie légitime , dont l'effet n'eft rien moins qu'afiuré , & qui donnant atteinte à votre fouveraineté , établiroit une planche très -dangereufe, &feroit un mal beaucoup pire que celui que vous voulez réparer.

Je fais qu'une famille intrigante & rufée, s'étayant d'un grand crédit au-dehors,

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DIVERSES. l6î

fappe à grands coups , les fondcmens de la république , & que fes membres, jongleurs adroits & gens à deux envers , mènent le peuple par l'hypocrifie , & les grands par l 'irréligion. Mais vous & vos concitoyens devez coniidérer que c'eft vous-mêmes qui l'avez établie; qu'il eft trop tard pour tenter de l'abattre; & qu'en fuppofant même un fuccès qui n'eft pas à préfumer , vous pourriez vous nuire encore plus qu'à elle , & vous détruire en l'abaiflant. Croyez-moi, mes amis , laiffez la faire ; elle touche à fou terme , & je prédis que fa propre ambition la perdra , fcns que la bourgeoifie s'en mêle. Ainfi , par rapport à la république, ce que vous voulez faire n'eft pas utile en ce moment ; le fuccès eft impoffible ou feroit funefte , & tout reprendra fon cours naturel avec le temps.

Par rapport à moi, vous connoifTez ma manière de penfer ; & M. d'ivernois , à qui j'ai ouvert mon cœur à fon pt)^\e;e ici , vous dira , comme je voui l'ai é it & à tous mes amis , que loin de d^rcr en Tome VI L

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cette circonffcance , des repréfentations" , j'aurois voulu qu'elles n'euffent point étc faites, & que je defire encore plus qu'elles n'aient aucune fuite. Il eft certain , comme je fai écrit à M. Chapuis , qu'avant ma lettre à M. Favre , des repréfentations de quelques membres de la bourgeoifie furHfant pour marquer qu'elle improuvoit la procédure , & mettant par conféquent mon honneur à couvert , eufïent empêché une démarche que je n'ai faite que par force . avec douleur , & quand je ne pouvois plus m'en difpenfer fans confentir à mon déshonneur. Mais une fois faite & mon parti pris, cette démarche ne me lai£fant plus qu'un tendre fouvenir de mes anciens compatriotes , & un defir fincere de les voir vivre en paix , toute démarche fubfequente & relative à celle-là, m'a para déplacée , inutile, & je ne l'ai ni defirée ni approuvée. J'avoue toutefois que vos repréfentations m'ont été honorables , ea montrant que la procédure faite contre moi étoit contraire aux loix , & improuvée par la plus faine partie de l'état. Soug ce point.de vue , quoique je n'aie, point

a-cquiefcé à ces représentations , je ne puis en être fâché. Mais tout ce que vous ferez de plus maintenant , n'eft propre qu'à eu détruire le bon effet, & à faire triompher mes ennemis & les vôtres , en criant que vous donnez à la vengeance , ce que vous ne donnez qu'au maintien des loix,

Je vous conjure donc , mon vertueux ami , par votre amour pour la patrie & pour la paix , de iaiiïer tomber cette affaire , ou même d'en abandonner ouvertement la pourfuite , au moins pour ce qui me regarde , afin que votre exemple entraîne ceux qui vous honorent de leur confiance , & que les griefs d'un particulier qui n'eft plus rien à l'état , n'en troublent point le repos. Ne foyez en peine , ni du jugement qu'on portera de cette retraite, ni du pré|udice qu'en pourroïc fouffrir la liberté. La réponfe du confeil , quoique tournée avec toute l'adrefTe imaginable , prête le flanc de tant de côtés , & vous donne de fi grandes prifes , qu'il n'y a point d'homme un peu au fait , qui ne fente le motif de votre filence , & qui ne juge que

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vous vous taifez pour avoir trop à dire, Et quant à la léfion des loix , comme elle en deviendra d'autant plus grande qu'on en aura plus vivement pourfuivi la réparation fans l'obtenir , il vaut mieux fermer les yeux , ddn* une occalion où le manteau de l'hypocriiie couvre Jes attentats contre la liberté , que de fournir aux ufurpateurs , le moyeu de confommer au nom de Dieu , l'ouvrage de leur tyrannie.

Pour moi , mon cher ami , quelque difpofé que je fuffe à me prêter à tout ce qui pouvoit complaire à mes anciens concitoyens , & à reprendre avec joie un titre qui me fut fi cher , s'il m'eût été.reftitné de leur gré , d'un commun accord Se d'une manière qui me l'eût pu rendre acceptable , vos démarches en cette occafion , Se ïes maux qui peuvent en réfulter , me forcent à changer de rélblution fur ce point , & à en prendre une , dont , quoi qu'il arrive , rien ne me fera départir. Je vous déclare donc , & j'en ai fait le ferment, que de mes jours je ne remettrai le pied dans vos murs , & que content de nourrir

DIVERSES. l6"S

dans mon cœur Jes fentimens d'an vrai citoyen de Genève , je n'en reprendrai jamais le titre. Ainfi toute démarche qui pourroit tendre à me Je rendre , eft inutile & vaine. Après avoir facrific mes droits Jes plus chers à l'honneur, je facrifie aujourd'hui mes efpérances à la paix. Il ne me refte plus rien à faire. Adieu.

LETTRE