Tome FI. H
Ti4 Lettre!?
J'avois barbouillé une efpece de re- •ponfe à l'archevêque de Paris ; & mal» fieureufement , dans un moment d'impatience , je l'envoyai à Rey. En y mieux penfant , je l'ai voulu retirer : il n'étoi: plus temps ; il m'a marque en réponfe . <ju'il avoit déjà commencé. J'en fuis trèsfâché. Il n'eft pas permis de s'échauffer en parlant de foi ; & fur des chicanes de doctrine , on ne peut que vétiller. L'écrit eft froid & plat. J'en prévois l'effet d'avance: mais la fottife eft faite ; il eft inutile de fc tourmenter d'un mal fans remède. Bon jour.
U i l i il il i i il — — — »^—
A M. D E lu c.
A Motiers , k 26 février 176'j.
Je n'ai point, mon cher ami, de déclaration à faire à M. le premier fyndic , parce qu'on a commencé par me juger fans me lire ni m'entendre, & qu'une déclaration après coup, ne fauroit faire que ce qui a été
fait, n'ait pas été fait. C'cfl: pourtant par là qu'il faudroit commencer, pour remettre les chofes dans le cas de la déclaration que vous demandez.
Je ne puis dire que je fuis fâché d'avoir écrit , ce qu'il n'eft pas vrai que je fois fâché d'avoir écrit; puifqu'au contraire, fi ce que j'ai écrit & publié , étoit à écrire ou à publier, je l'écrirois aujourd'hui & le pu» blierois demain.
Je pourrois dire tout au plus ? que je fuis fâché qu'on ait pu tirer de mes écrits, des prétextes pour mepeifécuter ; mais jamais ce mot d'animadverjîon du confeil ne me conviendra. Il faut iniquité '.§? violation des loix. Je ne fais nommer \ts chofes que par leur nom.
Je ne puis ni ne veux rien dire, ni rien faire , en quelque manière que ce foit , qui ait l'air de réparation ni d'excufes , parce qu'il eft infâme & ridicule que ce foit à l'offenfé , de faire fatisfadion à l'offenfeur.
Les éclairciflemens que vous me propofez , font bons & bien tournés. Je les aurois pu donner, fi l'on n'eût pas voulu m'y
ïi6 Lettres
contraindre: mais je fuis las de faire l'enfant, & indigné de voir des Genevois faire fi fottement les inquihteurs. Les éclairciffemens néceîfaires font tous dans mes écrits & dans ma conduite; je n'en ai plus d'autre à donner.
Vos Genevois , dites -vous , fe demandent , que fera RouJJcau ? Je trouve que ceux qui difent, il ne fera rien , parlent très-fenfément , puifqu'en effet il n'a rien ù faire. Quant à ceux qui difent , il fe fera connoître , j'ignore ce qiv'ils attendent ; mais je fais bien que fi cela n'en: pas fait, cela nefe fera jamais. IVloi aufïi je me de- ■mandoîs , que feront les Genevois ? Je me Tepondois , ils fe feront concoure : c'efl au(I*. ce qu'ils ont fait.
Je fuis furpris que mon ami Deluc puifle •me confeiller de faire à Berne, des baffeffes que ]e ne veux pas faire à Genève. Je vous jnre que les procédés des Bernois ne me touchent guère : ce font ceux des -Genevois , qui m'ont navré : s'ils veulent £tre les derniers à réparer leurs torts , je 'les en difpenfe.
Je ne fuis nullement en état d'aller k Genève ; je n'en HJ pas la moindre envie ^ & R jamais j'y vais (ce qui, vu le fort qui m'y attend, n'eft à defirer ni pour mon. repos , ni pour ma fureté , ni pour l'honneur des Genevois-) , ce ne fera finement pas en fuppliant.
J'ai été citoyen tant que j'ai cru avoir une patrie. Je me trompois , je fuis défabule. L'infulte qui m'a été faite, m'eiis commune , comme vous le dites fort bien , avec les loix & la religion ; les affronts; qu'on partage avec elle , font des triomphes. Cependant les membres de l'état reftent tranquilles fpeclateurs dans cette affaire , comme fi gIIq ne les regardoit pas. A la bonne heure. Pour moi , je vous; déclare que déformais elle, me regarde encore moins. Si je m'obftinois à faire feu!' le Dom Quichotte , ce qui futjufqu'ici le zèle- d'un patriote, deviendrait l'entêtement d'un fou. Perfonne ne fait mieux que les Genevois , fi je leur, fuis bon à quelque chofe. Pour moi, je fais par expérience , qu'ils ne me font bons à rien..
i 1 S Lettres'
Voilà vos livres, cher ami : je me fui* efforcé de les lire ; mais je vous avoue que votre Ditton accable ma pauvre tête ; il me noie dans une mer de paroles , dont je ne puis me tirer. Tout ce qu'il me femble d'appercevoir , c'eft; qu'il tient en l'air une grofle maflue , qu'il remue fans celle d'un air fort terrible & menaçant ; & quand jl vient à frapper , ce qu'il fait rarement , & pour caufe , on fent que la maflue n'eft que de coton.
Bon jour , homme de bien ; je vous émbrafle ; & Genevois ou non , je ferai toujours votre ami.
LETTRE
A Af. Beau -C h at eau.
Motiers , z6 février ij€$.
J E ne fais, mon cher Beau-Château , comment vous faites; vous me louez & vous meplaifez. C'efl fans doute que vos louanges parlent au cœur, & j'en porte un qui ne fait point rcfifler à cela. Je me fouviens
DIVERSES. i .1 £
qu'avant de prendre la pkime , je difois à ânes amis : Je ne voudrois favoir écrire que pour me faire aimer des bons , & haïr ■des médians. Maintenant, je la pofe avec la gloire d'avoir bien rempli mon objet. Combien de fois , entrant dans une affemblée , je me fuis applaudi de voir étinceler la fureur dans les yeux des frippons, & l'œil de la bienveillance m'accueillir dans les gens de bien ! Non qu'il n'y ait beaucoup de ces derniers qui trouvent mes livres mal faits & qui ne font pas de mon. avis ; mais il n'y en a pas un qui ne m'aime à caufe de mes livres. Voilà ma couronne , cher Beau - Château. Qu'elle me paroît belle ! Elle efl parée fur ma tête , par le* mains de la vertu. PuifTai-je être digne do la porter !
Je n'ai fait ni ne ferai l'apologie de la profefïion de foi du Vicaire ; j'efpere , comme vous le dites , qu'elle n'en a pas befoin. Je laiffe bourdonner à leur aife , \ti Comparets & autres infectes venimeux qui me vont picottant aux jambes. Leurs blefliires font fi peu dangereufes, que je
ne daigne pas même les écrafer deflusf Mais quant aux gens en place , qui ont la baiïeiïe de m'infulter , je puis avoir quelque chofe à leur dire. Ils ont fi grand befoin de leçons , & fi peu d'hommes leur çn ofent donner, que je me crois fpécialement appelle à cet honorable & périlleux emploi. IYlalheureufement, je n'ai plus de talens; mais je me fens du courage encore. Vous faites bien , cher Beau - Château , de m'aimer , vous & vas compagnons de voyage ; ce ri'eft qu'une dette que vous payez. Quand vous pourrez me revenir voir , foit enfemble , foit Séparément , vous me ferez du bien ; & j'efpere que plus nous nous verrons, plus nous nous aimerons. Je vous embraffe de tout mon cceur.
LETTRE
A Mo tiers , //tfj.
L cfl , dites -vous , très -cher ami , quatre cents citoyens & bourgeois qui ont paru mécontens de ce qui s'eft pafle. Il s'en eft donc trouvé cinq ou fix cents autres qui en ont été contens : que voulez -vous que j'aille faire parmi ces gens là ?
Vous me propofez un voyage dans une faifon où je ne puis pas même fortir de ma chambre ; c'eft un arrangement que mon état rend impoffible. Il y a vingt ans que je n'ai fait une lieue en hiver. Si jamais j'entreprends un voyage en pareille faifon , ce ne fera fùrement pas pour aller à Genève.
Vous me demandez le compliment que je ferois à I\I. le premier fyndic. Je ferois fort embarraffé de vous le dire. Je n'aurois afiurément qu'un fort mauvais compliment à lui faire. Ce n'eft pas la peine d'aller fi loin pour cela-.
J22 Lettres
Depuis quand ek-ce à l'offenfé de demander exeufe ? Que Ton commence par me faire la iatisfaction qui m'elt due ; je tâcherai d'y répondre convenablement.
Tous vos meilleurs fe tourmentent beau?
coup de favoir pourquoi I\I. de IVlontmollin ne m'a pas excommunié. Je les trouve plaifans : & de quoi fe mêlent- ils ? Je penfe avoir autant de droit fur eux qu'ils en ont fur moi : cependant je ne vais point m 'informer curieufement, s'ils difent bien leur catéchifme , & s'ils ont bien fait leurs piques.
Que je fois, du moins quant à préfent, orthodoxe, juif, païen, athée, que leur importe ? Ce n'eftpas décela qu'il s'agit. La queftion eft de favoir fi les loix ont été violées , & fi , quel que je fois , on m'a traité injuftement : voilà ce qui leur importe , & fùrement beaucoup plus qu'à moi ; car par rapport à moi , la chofe eft faite : on ne me fera pas pis. Mais les conféquences les regardent. Tandis qu'ils traitent cette affaire du haut de leur gran.
DIVERSES. fil
deur , faut -il donc que j'en fafle pour eux Éoqs les frais , & que je vienne en fuppliant \ demander qu'on me pardonne les affront* que j'ai reçus ? Ce n'eft pas mon avis. Que les chofes en reftent là , puifque cela leur convient. On verra qui , dans la fuite , s'en trouvera le plus mal , d'eux ou de moi.
Cher ami , je vous l'ai dit , & je vous le répète de bon cœur : j'aime encore mes compatriotes. Je fens vivement dans mes malheurs , l'atteinte qui a été portée a leurs droits & à leur liberté. Quoi qu'il arrive, je ne veux jamais demeurer à Genève; .cela eft bien décidé. Mais s'ils avoient vu le tort que leur fait celui que j'ai reçu , & combien ils ont d'intérêr. qu'il foit réparé, j'aurois agi de concert avec eux dans cette affairé , autant que mon honneur outragé l'eûtpermis. Alors , après avoir commencé par remettre les chofes dans l'état où elles doivent être, s'ils ont tant d'envie de me régenter, ils m'auroient régenté tout leur foui. Mais comment ne voient-ils pas qu'avant cela, l'inquifition qu'ils veulent établir fur moi , efr, impertinente & ridicule?
124 Lettres
S'ils font aflez foux pour exiger que je m'y prête , je ne fuis pas affez fot pour m'y prêter. Ainfi je n'ai rien à dire à M. de JVTontmollin , attendu que ni M. de Montmollin , ni moi , n'avons pas plus de compte à leur rendre, que nous n'en avons à leur demander.
Les affronts qui m'ont été faits , ne peuvent être fuffifamment réparés , que par une invitation honnête & formelle de retourner à Genève. Si l'on peut fe réfoudre à une démarche fi décente & fl convenable, fi due, il faudra qu'on foit bien difficile, fi l'on n'eft pas content de la manière dont j'y répondrai. Alors on pourra s'enquêter de ma foi , & je ferai toujours prêt à en rendre compte. Sans cela, ne parlons plus de cette affaire; car nul autre expédient ne peut me convenir.
DIVERSES. I?f>
LETTRE
A M. PETlTPIERRE , pajieur à Nauhaul.
A Mo lut s '7^3*
Je n'ai point, monfieur, de fatisfaction n faire au chriftianifme , parce que je ne l'ai point oftenfé ; amfi je n'ai que faire pour cela , du livre de M. Denife.
Toutes les preuves de la vérité de la religion chrétienne font contenues dan^ la Bible. Ceux qui fe mêle.t d'écrire ces preuves, ne font que les tirer de là & les retournera leur mode. Il vaut mieux méditer l'original & les en tirer foi-même, que dé les chercher dans le fatras de ces auteurs. Ainfi , monfieur , je n'ai que faire encore pour cela, du livre de M. Denife.
Cependant , puifque vous m'aJTurez qu'il eit bon , je veux bien le garder fur "votre parole, pour le lire quand j'en aurai le loifir, à condition que vous aurez la tonte de me faire dire ce que vous acoûté l'exemplaire ojjc vous m'avez envoyé \ &
de trouver bon que j'en remette îe prix à votre commilïionnaire : faute de quoi, le livre lui fera rendu fous quinze jours'.; pour vous être l'envoyé.
Je palTe , monfieur, à la féponfe à vos deux queftions".
Le vrai chriftianifme n'eft que la religion naturelle mieux expliquée , comme vous le dites vous-même , dans la lettre dont vous m'avez honoré. Par conféquent, profefTer la religion naturelle, n'eft point fe déclarer contre le chriftianifme.
Toutesles connoifTances humaines ont leurs objections & leurs difficultés, fouvent infolubles. Le chriftianifme a les Tiennes, que l'ami de la vérité, l'homme de bonne foi , le vrai chrétien ne' doivent point diffimuler. Rien ne me feandalife davantage que de voir qu'au lieu de réfoudre ces difficultés, on me reproche de les avoir dites.
Où prenez-vous , monfieur, que j'aie dit que mon motif à profefTer la religion chrétienne , eft le pouvoir qu'ont lesi effcrits de ma forte , d'édifier & de feanda-
fclVERSÎS. ï 2?
lifer ? Cela n'eft alîurément pas dans ma lettre à M. de Montmollin , ni rien d'approchant ; & je n'ai jamais dit ni écrit pareille fottife.
Je n'aime ni n'eftime les lettres anonymes, &je n'y réponds jamais ; mais j\ 5 cru , montieur, vous devoir Une exception , par refpedl pour votre âge & pour votre zèle. Quant à la formule que vous avez voulu m'éviter, en ne vous lignant pas , c'étoit un foin fuperflu ; car je n'écris rien que je ne veuille avouer hautement, & je n'emploie jamais de formule.
LETTRE
A M. Mou lt ou.
A Motiers , le zi mars ty&J*
0 1 L À , cher Mou Itou , puifque vous le voulez , un exemplaire de ma lettre à M. de Beaumont. J'en ai remis deux autre» au meïïager depuis plufieurs jours; mais il diffère fon départ d'un jour à l'autre , & ne partira, je crois , que mercredi. J'aM,-
jcg Lettres
rai foin de vous en faire parvenir davantage. En attendant, ne mettez ces deux là, qu'en des mains f lires , jufqu'à ce que l'ouvrage paroifle , de peur de contrefaction.
J'ai attendu, pour juger les Genevois, que je fufTe de fang froid. Ils font jugés. J'aurois déjà fait la démarche dont vous me parlez , fi milord Maréchal ne m'avoit engagé à dillérer, &je vois que vous penfez comme lui. J'attendrai donc pour la faire, de voir l'effet de la lettre que je vous envoie : mais quand cet effet les rameneroit à leur devoir, j'en ferois , je vous jure, très -médiocrement flatté. Ils font fi fots & fi ro nies , taie le bien même ne m'intérefferoit déformais de leur part, guère plus que le mal. On ne tient pius guère aux gens qu'on méprife
J\l. de Voltaire vous a paru m'aimei , parce qu'il fait que vous m'aimez ; foyez perfuadé qu'avec les gens de fon parti, il tient un autre langage. Cet habile comédien, do/is inftruffys et arc pc'asgà , fait changer de ton , félon les gens à qui il a
h. faire. Quoi qu'il eu foit , fi jamais ii arrive qu'il revienne fincérement , j'ai déjà les bras ouverts : car de toutes les \ ertus chrétiennes, l'oubli des injures e(la je. vous jure , celle qui me coûte le moins, Point d'avances ; ce feroit une lâcheté : mais comptez que je ferai toujours prêt à répondre aux Tiennes , d'une manière dont il fera content. Partez de là , fi jamais il vous en reparle. Je fais que vous ne voulez pas me compromettre , & vous favez , je crois, que vous pouvez répondre de votre ami en toute chofe honnête. Les manœuvres de M. de Voltaire , qui ont tant d'approbateurs à Genève , ne font pas vues du même œil à Paris. El'es y ont foulevé tout le monde , & balancé le bon effet de la protection des Calas. Il eft certain que ce qu'il peut faire de mieux pour fa gloire , eft de fe taccommoder avec moi.
Quand vous voudrez venir , il faudra
nous concerter. Je dois aller voir milorrî
Maréchal avant fon départ pour Berlin ;
Vous pourriez ne pas me trouver. D'ail-
Tçme VL l
il® Lettres
leurs, la faifon n'eft pas allez aVâiïcéè pour le voyage de Zuric, ni même pour Ja promenade. Quand je vous aurai, je voudrais vous tenir un peu long-temps»
J'aime mieux différer mou plaifir, & en jouir à mon aife. Doutez -vous que tout ce qui vous accompagnera ne foit bien xecu?
A M. J. B V RJS A N D. ( l )
A Mot'urs y h 2 1 mars ijGz.
I 1 A réponfe à votre objection , moniteur, eft dans le livre même d'où vous
(i) M. Burnand , à qui ces lettres font adrefTées, avoit reproché à M. RoulTcau la publication de la confejjîun de fui du Vicaire Savoyard, contre cette maxime exprelfe du vicaire lui-même*
" Tant qu'il relie quelque bonne croyance par- ,j mi les hommes , il ne faut point troubler les „ âmes paifibles, ni alarmer la foi des fîmples , ;) par des difficultés qu'ils ne peuvent réfoudre, j, & qui les inquiètent fans les éclairer, :j
DIVERSES. t%i
./.Liiez plus attentivement le texte & les notes ; vous trouverez cette objection réfolue.
Vous voulez que j'ôte de mon livre Ce qui effc contre la religion ; mais il n'y a clans mon livre , rien qui foit contre la religion.
Je voudrois pouvoir vous complaire , en faifant le travail que vous me prefcrivez. Monfieur , je luis infirme , épuile ; je vieillis ; j'ai fait ma tâche, mal fans cloute, mais de mon mieux. J'ai propofé mes idées à ceux qui conduifent les jeunes gens ; mais je ne fais pas écrire pour les jeunes gens.
Vous m'apprenez qu'il faut vous dire tout, ou que vous n'entendez rien. Cela me fait défefpérer, monfieur, que vous m entendiez jamais ; car je n'ai point, moi , le talent de parler aux gens à qui il faut tout dire.
Je vous falue , monfieur, de tout morj cœur.
T32 Lettres
LETTRE
AU MEME
A Mot'urs , U 28 mars 1763,
IJOLUTION de l'objeclion de M. Burnand.
Mais quand une fois tout ejl ébranlé , on doit conferver le tronc aux dépens des branches , Êsfc. ( 1 )
Voilà, je crois , ce que le bon vicaire pour* roit dire à p'réfent au public. ( 2 )
M. Burnand m'afïiire que tout le monde trouve qu'il y a dans mon livre beaucoup de chofes contre la religion chrétienne. Je ne fuis pas , fur ce point comme fur bien d'autres , de l'avis de tout le monde , & d'autant moins que parmi tout ce monde Jà, je ne vois pas un chrétien.
Un homme qui cherche des explications pour compromettre celui qui les donne, eft peu généreux ; mais l'opprime
(1) Emile, tom. III, page 157 de l'édition de Genève 1782, & page 1 04 , tome II , in-40.
(2) Ibid. page iog, à la note ; & tome II à in-4.0. page 71 , à la note.
Diverses: \%%
qui rfofe les donner eft un lâche, & je n'ai pas peur de parler pour tel. Je. ne crains point les explications ; je crains les difeours inutiles. Je crains fur-tout r les dél'œuvrés , qui , ne fâchant à quoi paffer leur temps, veulent difpofer du mien.
Je prie M. Burnand d'agréer mes faludations.
LETTRE
AU MÊME
A Motiers , h 4 avril iyG'^l
E fuis très - content , monfieur , de votre dernière lettre , & je me fais un très -grand plaifir de vous le dire. Je vois avec regret que je vous avois mal jugé. Mais, de grâce , mettez -vous à ma place. Je reçois des milliers de lettres où , fous prétexte de me demander des explications , on ne cherche qu'à me tendre des pièges* Il me faudroit de la fanté, du loifir, &" des fiecles , pour entrer dans tous les détails qu'on me demande ; t\ pénétra
motif fecret de tout cela. je -réponds avec franchife , avec dureté même , à 'l'intention plutôt qu'à l'écrit. Pour vous, monfieur , que mon âpreté n'a point révolté, vous pouvez compter de ma part fur toute l'eftime que mérite votre procédé honnête, & fur une difpofition à vous aimer , qui probablement aura fon effet , fi jamais nous nous connoiffons davantage. En attendant, recevez, monfieur , je vous fupplie , mes excufes & mes finceres falutations.
LETTRE
'A M. de Mont molli n , en lui envoyant ma lettre à M. de Beaumont.
A Motiers , le 18 mars ly&j.
V oici , monfieur, un écrit devenu néceffaire. Quoique mes agreffeurs y foient un peu mal menés, ils le feroient davantage , fije ne vous trouvois pas en quelque forte, entre eux & moi. Comptez, monsieur , que li vbus ceffiez de leur fervir de
fahve - garde , ils ne s'en tireroient pas à fi bon marche. Quoi qu'il en foit, j'efpere que vous ferez content de la claffe à part , où j'ai tâché de vous mettre; & il ne tiendra qu'à vous de connoître , & dans cet écrit, & dans toute ma vie , qu'en ufant avec moi de procédés honnêtes , vous n'avez pas obligé un ingrat.
LETTRE
A M. Mou lt ou.
A Mo tiers - Travers , ce i avril iy6$,
V/E n'étoit pas, cher ami, que je déjfapprouvafle l'envoi d'un exemplaire" en France , que je ne vous ai pas répondu fur -le -champ; mais l'ennui, les tracas, les fouffrances , les importuns me rendenr. parefleux : l'exactitude eft un travail qui patte ma force aéluelle. Faites ce que vous voudrez; votre envoi ne fera qu'inutile ; voilà tout. Vous n'avez que trois exemplaires ; j'attends d'en avoir davantage 3
pour vous en envoyer, encore ne fais -je
pas trop comment.
V t eft un fourbe. Je n'approuve
point qu'on lui faffe Jire l'ouvrage ; encore moins qu'on le lui prête. Il ne veut le voir que pour le faire décrier par les petits vipereaux qu il élevé à la brochette , & par lefquels il répand contre moi , fon fade jpoifon dans les Mercures de Neuchatel.
Vous devez comprendre qu'un carton efl impofiible, dès qu'une fois un ouvrage eft forti de la boutique du libraire. Si vous voulez en faire un pour Genève en particulier , foit; j'y confens : mais je ne veux pas m'en mêler, & foyez perfuadé que cela ne fervira de rien. Ouand on cherche des prétextes , on en trouve. Les Genevois m'ont trop fait de mal pour ne pas me baïr ; & moi , je les connois trop pour ne les pas méprifer. Je prévois mieux que vous , l'effet de la lettre. J'ai honte de porter encore ce même titre dont je m'honorois ci - devant ; dans fix mois d'ici , je compte en être délivré;
Voue aventure avec la compagnie ne.
diverses; 1 17
m'étonne point. Elle me confirme dans 3c jugement que j'ai porté de toute cette prêtraille. Je ne doute point qu'en effet, votre amitié pour moi n'ait produit votre exclufion : mais loin d'en être fâché , je vous en félicite. L'état d'homme d'églife ne peut plus convenir à un homme de bien, ni à un croyant. Quittez -moi ce collet qui vous avilit: cultivez en paix les lettres , vos amis , la vertu : foyez libre , puifque vous pouvez l'être. Les marchands de religion n'en fauroient avoir. Mes malheurs m'ont inftruit trop tard : qu'ils vous inftruifent à temps.
Je fouffre beaucoup , cher ami ; je me fuis remis à Tufage des fondes, pour tâcher de me procurer un peu de relâche quand vous ferez avec moi. Je me ménage ce temps , comme le plus précieux de ma vie , ou du moins le plus doux qui me refte àpafler. Ménagez-vous la liberté de venir quand je vous écrirai ; car malheureufementje fuis encore moins maître de mon temps , que vous du vôtre.
J'ai toujours oublié de vous dire que
Lettres *j ai à Yverdon , un cabriolet que je n«* ferais pas fâché de trouver à vendre.
PouiToit-il vous fervir, en attendant, dans nos petits pèlerinages? Pour moi, voi:^ favez que je n'aime aller qu'à pied. Si vous avez des jambes, nous nous en Servirons , mais à petits pas ; car je ne fauiois aller vite , ni faire de longues traites : mais je vais toujours. Nous eau ferons à notre aife : cela fera délicieux. Je vous embraffe.
Si vous amenez quelqu'un , tachez au moins que nouspuiffionsunpeu nous voir feuls.
LETTRE
A M. de la Porte.
A Moticrs 9 le 4 avril 1703.
V o US pouvez favoir, monfieur, que je n'ai jamais concouru ni confenti à aucun des recueils de mes écrits qu'on a publiés jufqu'ici; & par la manière dont ils font faits, on voit aifément que l'auteur ne
s^en cft pas mêlé.- Avant réfolu d'en faire moi - même une édition générale , en prenant congé du public, je le vois avec peine inondé d'éditions déteftables & réitérées , qui peut-être le rebuteront aufïi de la mienne , avant qu'il foit en état d'en juger. En apprenant qu'on en préparoit:
encore une nouvelle où vous êtes , je ne pus m'empêcher d'en faire des plaintes ; ces plaintes , trop durement interprétées, donnèrent lieu à un avis de la gazette de Hollande , que je n'ai ni diélé ni approuvé, & dans lequel on. fuppofe que le fieur Rey a feul le droit de faire cette édition générale: ce qui n'eft pas. Quand il en a fait lui - même un recueil avec privilège , il l'a fait f:\ns mpn aveu ; & au contraire , eu lui cédant mes manuferits , je me fini expreflement réfervé le droit, de recueillir le tout, & de le publier où & quand il me plairoit. Voilà, monficur , la vérité.
Mais , puifque ces éditions furtives font, inévitables, & que vous voulez bien préfider à celle-ci , je ne doute point , mon fieur, que vos foins ne h mettent fort au- rMïhs
des autres: dans cette opinion , je prencTs? le parti de différer la mienne, & \e me félicite que vous ayez fait aflez de cas de mes rêveries , pour daigner vous en occuper. Malheureufement, le public toujours de mauvaife humeur contre moi , fe plaindra que vous m'honorez à fes dépens. II dira qu'un éditeur te] que vous, lui rend moins qu'il ne lui dérobe; & quand vous pourriez lui plaire & l'éclairer par vos écrits , il regrettera le temps que vous pro= diguez aux miens.
Je vous remercie , monfieur , d'a\'oir bien voulu m'envoyer la note des pièces qui devront entrer dans votre recueil ; vous êtes le premier éditeur de mes écrits , qui ait eu cette attention pour moi. Entre celles de ces pièces dont je ne fuis pas l'auteur, j'y en trouve une qui ne doit être là d'aucune manière : c'eft le Petit Prophète. Je vous prie de le retrancher , fi vous êtes à temps; fmon , de vouloir bien déclarer que cet ouvrage n'eft point de moi , & que je n'y ai pas la moindre part.
Recevez , monfieur, je vous fupplie, mon refpecl & mes falutations.
LETTRE
A M. Mo u lt ou.
A Moticrs , ce famedi iG avril iyG$m
OICI, cher Moultou , puifque vous ]e voulez , encore deux exemplaires de la Lettre ; c'eft tout ce qui me refte avec le mien. Je n'entends pas dire qu'il s'en foit répandu dans le public aucun autre que ceux que j'ai donnés, & je n'ai plus aucune nouvelle deRey: ainfi il fe pourrait trèsbien, que quelqu'un fût venu à bout de fupprimer l'édition. En ce cas , il importerait de placer très - bien ces exemplaires , puifqu'ils feraient difficiles & peut-être impoflibles à remplacer. Si vous trouviez à propos d'en donner un à M. le colonel Pidet , lequel m'a écrit des lettres trèshonnêtes , vous me feriez grand plaifir.
Je comprends quel eft l'endroit où; JV1. Deluc croit fe reconnoître. Il fe trompe fort. Mon cara&ere n'eft affurésnent pas de tympanifer mes amis 5 mais
142 Lettre I
Je bon homme, avec toute fa fagetle , nkt pu éviter un piège dans lequel nous tombons tous : c'eft de croire tout le monde fans ce (Te occupé de nous en bien ou en mal . tandis que fouvent on n'y penfc guère.
Quand vous viendrez , je vous montrerai dans des centaines de lettres , une rame des lourds fermons, dont je me fuis plaint: & quels fermons, grand Dieu! Il m'en coûte, depuis que je fuis ici, dix louis en ports de lettres, pour des réprimandes , des injures & des bètifes ; <S: ce qu'il y a de plaifant, c'eft qu'il n'y a pas un de ces fots là , qui ne pente être le feul , & ne prétende m'occuper tout entier.
Il efl certain que j'ai mieux prévu que vous , l'effet de la Lettre à M. de Beaumont. Tout ce que je puis faire de bien .• ne fera jamais qu'aigrir la rage des Genevois. Elle eft à un point inconcevable. Je fuisperfuadé qu'ils viendront à bout de m'en rendre enfin la viélime. Mon feul crime eft de les avoir trop aimés : mais ils ne le pardonneront jamais. Soyez pe •■
fuadc que je les vois mieux d'ici . que vous d'où vous êtes. Je ne vois qu'un feul moyeu d'attiédir leur fureur; cela prefle. Envoyez-moi, je vous prie, le nom & l'adrefle de M. le premier fyndic.
Venez quand vous voudrez ; je vous attends. Mes malheurs à tous égards font à leur dernier terme ; mais feulement que je vous embralïe , & tout cft oublie.
LETTRE
A M. le maréchal DE LUXEMBOURG,
Motiers - Travers , 2 3 avril /76J.
ARDONNEZ-moi,monfîeur le maréchal , une nouvelle importunité ; il s'agit d'un doute qui me rend malheureux , & dont perfonne ne peut me tirer plus aifément ni plus fûrement que vous. Tout le monde jcï me trouble de mille vaines alarmes 7 fur de prétendus projets contre ma liberté. J'ai pour voifin depuis quelque temps , un gentilhomme Hongrois, homme de mérite , dans l'entretien duquel je trouve êtes
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confolations. On vient de recevoir & de me montrer un avis que cet étranger eft au fervice de France, & envoyé tout exprès pour m'attirer dans quelque piège. Cet avis a tout l'air d'une baffe jaloufie. Outre que ]e ne fuis affurément pas un perfonnage affez important pour mériter tant fie foins , je ne puis reconnoître f efprit fraiiçois , à tant de barbarie , ni foupeonner un honnête homme, fur des imputations en l'air. Cependant on fe fait ici un plaifir malin de m'effrayer. A les en croire , je ne fuis pas même en fureté à la promenade, & je n'entends parler que de projets de m'enlever. Ces projets font -ils réels ? Eftil vrai qu'on en veuille à ma perfonne? Si cela eft , l'exécution n'en fera pas difficile , & je fuis prêt d'aller me rendre moimême où l'on voudra; aimant mille fois mieux palier le relie de mes jours dans les fers , que dans les agitations continuelles où je vis, & en défiance de tout le monde. Je ne demande ni faveur, ni grâce, je ne demande pas même juftice^ je ne veux qu'être éclaira fur les inten.
rions*
lions' du gouvernement. Ce n'efl nullement pour me mettre à couvert, que je defire en être inftruit, comme on le connoîtra par ma conduite ; & fi l'on ne penfe pas à moi, ce me fera un grand foulagenient d'en être inftruit. Un mot d'éclairciffement de vous , me rendra la vie. Je ne puis croire que ma prière foit indifcrete. Je n'entends pas pour cela, que vous me répondiez de rien. Marquez - moi amplement ce que vous penfez, & je fuis content; le doute m'eft cent fois pire que le mal. Si vous connoiiïiez de quelle ango'iïe votre réponfe, telle qu'elle foit, peut rne tirer, je connois votre cœur, monfieur le Maréchal , & je fuis bien fur que vous ne tarderiez pas à la faire.
LETTRE
A M. Mou lt ou,
A Mo tic s , h y mai JyrtfjJ
1 OUR Dieu, cher ami , ne laifTez point courir cet impertinent bruit d'une ré.I- Tomt Vh K
ï4& Lettre s.
dence auprès des Cantons. Je parieroîs que c'eft: une invention de mes ennemis, pour me faire regarder comme un homme abandonné , quand on iaura combien ce bruit effc faux. Vous favez que je viens de perdre milord Maréchal , mon protecteur, mon ami , & le plus digne des hommes ; mais vous ne pouvez favoir quelle perte je fais en lui. Pour me mettre en fureté T autant qu'il étoit poffible , contre la mauvaife volonté des gens de ce pays , il m'envoya avant fon départ , des Lettres de naturalité: c'eft peut-être ce fait, augmenté & défiguré , qui a donné lieu au fot bruit dont vous me parlez. Quoi qu'il en ioit , jugez fi dans mon accablement , j'ai befoin de vous. Venez ; ne laiffez pas plus long-temps en preffe , un cœur accoutumé à s'épancher , & qui n'a plus que vous» Marquez - moi à peu près le jour de votre arrivée, & venez tomber chez moi : vous y trouverez votre chambre prête.
Comme I\L Pictet m'a toujours écrit fous le couvert d'autrui , je vous adrelTe pour lui cette lettre , dans le doute s'il n'y
à point dans unecorrefpondance directe , quelque inconvénient que je ne fais pas.
Ne vous tourmentez pas beaucoup de ce qui fe fait à Genève à mon égard; cela ne m'intéreflfe plus guère. Je confens à Vous y accompagner, ù. vous voulez, mais comme je ferois dans une autre ville* Mon parti eft: pris, mes arrangemens font faits. Nous en parlerons.
LETTRE
A M. Marc Ch a pu is.
A Motiers , le ix mai 1763*
\ OUS verrez, monfieur, je le préfume i la lettre quej'écris à M. le premier fyndic. Plaignez- moi , vous qui connoifTez mon cœur , d'être forcé de faire une démarche qui le déchire. Mais après les affronts que j'ai reçus dans ma patrie , & qui ne font ni ne peuvent être réparés , m'en reconnoitre encore membre , feroit confentir à mon déshonneur. Je ne vous ai point écrit , snonlieur, durant mes difgraces : les mal-.
heureux doivent être difcrets. Maintenant que tout ce qui peut m'arriver de bien & de mal eft à peu près arrivé , je me livre tout entier aux fentimens qui me plaifent & me confolent; & ibyez perfuadé, monfieur , je vous fnpplie , que ceux qui m'attachent à vous, ne s'affoibliront jamais.
LETTRE
A M. Mou lt ou.
A Moticrs , le 4 juin 1703,
J'ai fi peu de bons momens en ma vie, qu'à peine efpérois-je d'en retrouver d'aufïi doux que ceux que vous m'avez donnés. Grand merci, cher ami ; fi vous avez été content de moi , je l'ai été encoi e plus de vous. Cette fimple vérité vaut; bien vos éloges ; aimons-nous affez l'un, Vautre pour n'avoir plus à nous louer.
Vous me donnez pour Nllle. C .'
une commifîlon dont je m'acquitterai aial , précifçment à caule de mon eftime
pour elle. Le refroidiflement de IVT. G
me fait mal penfer de lui. J'ai revu fou livre ; il y court après l'efprit ; il s'y
guindé. M. G n'eft point mon
homme ; je ne puis croire qu'il foit celui
de Mlle. C Qui ne fent pas fon
prix , n'eft pas digne d'elle ; mais qui l'a pufentir, & s'en détache, eftun homme à méprifer. Elle ne fait ce qu'elle veut ; cet homme la fert mieux que fon propre cœur. J'aime cent fois mieux qu'il la laine pauvre & libre au milieu de vous , que de l'emmener être malheureufe & riche en Angleterre. En vérité , je fouhaite que M. G ne vienne pas. Je voudrais medéguifer, mais je nefaurois;jc voudrais bien faire, & je fens que je gâterai tout.
Je tombe des nues au jugement de JVI. de JVlonclar. Tous les hommes vulgaires , tous les petits littérateurs fone faits pour crier toujours au para'doxe , pour me reprocher d'être outré : mais lut que je croyois philofophe , & du moins logicien , quoi, c'eft ainfi qu'il m'a. lu .g,
T5o Lettres
c'eft ainfî qu'il me juge ! Il ne m'a donc pas entendu ? Si mes principes font vrais , tout eft vrai. S'ils font faux , tout eft faux. Car je n'ai tiré que des conféquences rigoureufes & néceffaires. Que" veut -il donc dire ? Je n'y comprends rien. Je fuis aflurément comblé & honoré de fes éloges , mais autant feulement que je peux l'être de ceux d'un homme de mérite qui ne m'entend pas. Du refte , ufe? de fa lettre comme il vous plaira ; elle lie peut que m'ètre honorable dans le public. Mais quoi qu'il dife , il fera tou^ jours clair, entre vous & moi, qu'il ne m'entend point.
Je fuis accablé de lettres de Genève.
Vous ne fauriez imaginer à la fois la bê« tife & la hauteur de ces lettres. Il n'y en a pas une où l'auteur ne fe porte pour mon juge, & ne me cite à fou tribunal pour lui rendre compte de ma conduite.
Un M. B...t, qui m'a envoyé toute fa procédure , prétend que je n'ai point) ret^u d'affront , & que le confeil avoit droit de flétrir mon livre , fans çommen-
Cer par citer l'auteur. Il me dit, au fujet de mon livre brûlé par le bourreau , que l'honneur ne foume point du fait d'zm tiers : ce qui fignifie ( au moins fi ce mot de tiers veut dire ici quelque chofe ) qu'un homme qui reçoit un foufflet d'un autre, ne doit point fe tenir pour infulté. J'ai pourtant, parmi tout ce fatras , reçu une lettre qui m'a attendri jufqu'aux larmes : elle eft anonyme, & par une fimplicité qui m'a touché encore, en me faifant rire , l'auteur a eu foin d'y xenferiner le port.
Je fouhaite de tout mon cœur que les chofes foient laiflees comme elles font , & que je puiffe jouir tranquillement du plaifir de voir mes amis à Genève , fans affaires & fans tracas ; je partirai fi-tôt que j'aurai reçu de vos nouvelles. Je vous manderai le jour de notre arrivée , & je vous prierai de nous louer une chaife , pour partir le lendemain matin. Adieu , cher ami; mille refpeds àmonfieur votre père & à madame votre époufe : elle n'a |?oint à fe plaindre, j'efpere , de votre
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féjour à Motiers. Si vous y avez acquis le corps d'Emile , vous n'y avez poinï perdu le cœur de St. Preux ; & je fuis bien fur que vous aurez toujours l'un & l'autre pour elle.
Voici des lettres que j'ai reçues pour vous. Mille amitiés à M. LeSage. Je vous embraïïe de tout mon cœur.
Je ne vous envoie point les eftampes que vous me demandez , de crainte qu'elles ne fe gâtent à la pofte ; j'efpere vous les porter.
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LETTRE
A Motiers , le 5 juin iyG$.
01 CI, monfieur , la petite réponfe que vous demandez aux petites difficultés qui vous tourmentent dans ma lettre à M. de Beaumont. (*)
(*) Voici le partage objecté.
c' je crois qu'un homme de bien3 dans quelquç
1*. Le chriftianifme n'eft que le judaïfme expliqué & accompli. Donc les apôtres ne tranfgreflbient point les loix des Juifs , quand ils leur enfeignoient l'Evangile : mais les Juifs les perfécuterent parce qu'ils ne les entendoient pas, ou qu'ils feignoient de ne les pas entendre : ce n'eft pas la feule fois que le cas eft arrivé.
2°. J'ai di flingue les cultes où la religion eflentielle fe trouve , & ceux où elle ne fe trouve pas. Les premiers font bons , les autres mauvais ; j'ai dit cela. On n'eft obligé de fe conformer à la religion particulière de l'état , & il n'eft même permis de la fuivre , que lorfque la religion effentielle s'y trouve ; comme elle fe trouve, par exemple, dans divprfes
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j5 religion qu'il vive de bonne foi , peut être fauve. « Mais je ne crois pas pour cela, qu'on puiffe léj, gitimement introduire en un pays, des religions j, étrangères, fans la permiflion du fouverain ; „ car fi ce n'eft pas directement défobéir à Dieu , 5, c'eft défobéir aux lois ; & qui d'éfobcit aux 53 loix j défobéit à Dieu. ~
