A M. D' IV ERN OIS

A Mot'urs , le 2.1 avril lyGj.,

E me réjouis, monfieur, devons favoir

heureufement de retour de votre voyage ; & je me réjouirois bien auiïi de celui que vous avez la bonté de me propofer , ft

DIVERSE^. Hf

j'étois en état de l'accepter : mais c'efl à quoi ma fituation préfentc ne me permet: pas de penfer. D'ailleurs , je vous avouerai franchement, qu'il entre dans mes arrangemens, de ne dépendre que de ma volonté dans mes courfes , de n'en faire par conféquent, qu'avec gens qui n'ont point d'affaire , & qui n'ont une voiture ni devant ni derrière eux. Mais fi je ne puis , monfieur, avoir le plaifir de vous fuivre ? j'attends du moins avec empreflement, celui de vous embrafler ; ce feroit un bien, de plus dans ma vie, d'en pouvoir jouir plus fouvenr.

Oferois-je vous charger d'une petite eommiffioii? M. Deluc l'aine a eu la bonté de m'envoyer un barril de miel de Chamouni, comme je l'en avois prié. Je lui aï écrit là-defïus, fans recevoir de réponfe. Vous m'obligeriez beaucoup , monfieur , fï vous vouliez bien folder avec lui cette pev tite affaire, en y ajoutant quelques affranchiflemens de lettres que je lui dois auflî , & je vous rembourferois ici le tout à votre paflage. Je vous connois trop obligeant, „

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pour croire avoir la - delïus , tTexcufc li vous faire. Recevez les remerciemens & refpects de IVllle. le Vafleur, & faites, je vous fupplie , agréer les miens à JYlad. d'Ivernois. Je vous falue , monfieur, de tout mon cœur.

LETTRE

A Mad. DE F. A\

A Motiers , U 13 mal 1764,

\2luoiQl

[QUE tout ce que vous m écrivez, madame, me foit intéreffant, L'article Je plus important de votre dernière lettre en mérite une toute entière, & fera l'unique fujet de celle-ci. Je parle des proportions qui vous ont fait bâter votre retraite à la campagne. La réponfe négative que vous y avez faite , & le motif qui vous l'a infpirée, font, comme tout ce que vous faites, marqués au coin de la fagefle & de la vertu ; mais je vous avoue , mon aimable voifine , que les -ÎVgemens. que vous portez fur la con-

chiite de la perfonue, me paroiflent bien féveres ; & je ne puis vous dilîimuler que , fâchant combien fincérement il vous étoit attaché , loin de voir dans fon éloi- ^nement un figne de tiédeur , j'y ai bien plutôt vu les fcrupules d'un cœur qui croit avoir à fe défier de lui-même ; &le genre de vie qu'il choifit à fa retraite, montre allez ce qui l'y a -déterminé. Sf un amant quitté pour la dévotion , ne doit pas fe croire oublié , l'indice eft bien, plus fort dans les hommes ; & comme cette reflource leur eft moins naturelle, il faut qu'un befoin plus puiffant les force d'y recourir. Ce qui m'a confirmé dans mon fentiment, c'eft fon empreffement k revenir, du moment qu'il a cru pouvoir écouter fon penchant fans crime ; & cette démarche , dont votre délicatefle me paroit offenfée , eft à mes veux une preuve de la Tienne , qui doit, lui mériter toute votre eftime , de quelque manière que vous envifagiez d'ailleurs fon retour.

Ceci , madame ,. ne diminue abfolu* ment rien de la folidité de vos nuirons-

^3* Lettres

quant à vos devoirs envers vos enfans.

Le parti que vous prenez eft, fans contredit, le feul dont ils n'aient pas à fe plaindre, & le plus digne de vous ; mais pe gâtez pas un acte de vertu fi grand & fi pénible, par un dépit déguifé, & par un fentiraent injufte envers un homme auiïi digne de votre eftime par fa conduite, que vous -même êtes par la vôtre, digne de l'eftime de tous les honnêtes gens. J'oferai dire plus : votre motif fondé fur vos devoirs de mère, eft grand & preffant ; mais il peut n'être que fecondaire. Vous êtes trop jeune encore , vous avez un cœur trop tendre , & plein d'une inclination trop ancienne , pour n'être pas obligée à compter avec vous-même, dans ce que vous devez fur ce point à vos enfans. Pour bien remplir fes devoirs , 51 ne faut point s'en impofer d'infupportables : rien de ce qui eft jufte & honnête n'eft illégitime ; quelque chers que vous foient vos enfans , ce que vous leur «Jevez fur cet article , n'eft point ce que vous deviez à votre mari. Pefez donc les.

chofes en bonne mère, mais en perfonne libre. Confultez fi bien votre cœur que vous faffiez leur avantage , mais fans vous rendre malheureufe ; car vous ne leur devez pas jufques Jà. Après cela, fi vous perfiftez dans vos refus , je vous en refpederai davantage; mais fi vous cédez, je ne vous en eftimerai pas moins.

Je n'ai pu refufer à mon zèle , de vous expofer mes fentimens fur une matière fi importante , & dans le moment où vous êtes à temps de délibérer. M. de *** 11e m'a écrit ni fait écrire ; je n'ai de fes nouvelles , ni directement, ni indirectement ; & quoique nos anciennes liaifons m'aient laiffé de l'attachement pour lui , je n'ai eu nul égard à fon intérêt, dans ce que je viens de vous dire. Mais moi, que vous laiflates lire dans votre cœur, & qui en vis fi bien la tendrefle & l'honnêteté , moi , qui quelquefois vis couler vos larmes , je n'ai point oublié l'impreflion qu'elles m'ont faite, & je ne fuis pas fans crainte fur celle qu'elles ont pu Vous laiffer, IYIériterois -je l'amitié dont

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vous m'honorez, fi je négligeois en ce

moment ies devoirs qu'elle impofe ?

——i ■ ii.. m

LETTRE

rA M, DE S AU T T ERS H AI M.

A Mo tiers y le 20 mai tyG4*

Mi

ETTEZ-vous à ma place , monfieur , & jugez-vous. Quand, trop facile à céder à vos avances , j'épanchois mon cœur.

avec vous , vous me trompiez. Qui me répondra qu'aujourd'hui vous ne me trompez pas encore ? Inquiet de votre long filence , je me fuis fait informer de vous à la cour de Vienne; votre nom n'y eft connu de perfonne. Ici votre honneur eft compromis ; & depuis votre départ , une falope , appuyée de certaines gens , vous a chargé d'un enfant. Qu'êtes -vous allé faire à Paris ? Qu'y faites -vous maintenant , logé précifément dans la rue qui a le plus mauvais renom ? Que voulez-vous que je penfe ? J'eus toujours du penchant à vous aimer j mais je doib fubordonna'

mes goûts à la raifon , & je ne veux pas être dupe. Je vous plains ; mais je ne puis vous rendre ma conHance , que je n'aie des preuves que vous ne me trompez plus. Vous avez ici des effets dans deux malles, dont une eft à moi. Difpofez de ces effets , je vous prie ; puifqu'ils vous doivent être utiles , & qu'ils m'embarrafferoient dans le tranfpoi t des miens , li je quittois Motiers. Vous me paroiffez être dans le befoin ; je ne fuis pas non plus trop à mon aife. Cependant , fi vos befoins font preffans , & que les dix louis que vous n'acceptâtes pas l'année dernière , puiffent y porter quelque remède , parlez -moi clairement. Si je connoiffois mieux votre état , je vous préviendrois ; mais je voudrois vous foulager, non vous offenfer.

Vous êtes dans un âge où l'âme a déjà pris fon pli , & où les retours à la vertu font difficiles. Cependant les malheurs font de grandes leçons ; puifîiez-vous en profiter pour rentrer en vous-même! Il eft certain que vous étiez fait pour être

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un homme de mérite. Ce feroit grand dommage que vous trompafïiëz votre vocation. Quant à moi , je n'oublierai jamais l'attachement que j'eus pour vous ; & fi. j achevois de vous en croire indigne , je m'en confolerois difficilement.

LETTRE

A M. D eLey re.

Moticrs , le 3 juin 1764.

^ J'avois reçu toutes vos lettres , cher De- Leyrc , & j'ai aufli reçu celle que m'a fait pafler en dernier lieu M. Sabattier. Je ne crois pas vous avoir propofé d'établir entre nous une correfpondance fuivie ; non qu'elle ne me foit agréable , mais parce que ma parelTe naturelle , mon état languilTant , les lettres dont je fuis accablé , "les furvenans dont ma maifon ne défemplit point, m'empécheroient de la fuivre régulièrement. Mais, comme je vous aime & que je defire que vous m'aimiez , je recevrai toujours avec plaifir, les détails

que vous voudrez me faire de la fituation de votre ame & de vos affaires , des marques de votre confiance & de votre amitié Je me ménagerai aufïi par intervalles , le plaifir de vous écrire ; & quand j'aurai le temps d'épancher mon cœur avec vous , ce fera un foulagement pour moi. Voilà ce que je puis vous promettre ; mais je ne vous promets point , dans mes réponfes , une exactitude que je n'y fus jamais mettre. On n'a que trop de devoirs à remplir dans la vie, fans s'en impofer encore de nouveaux.

Vos deux dernières lettres me fournir roient ample matière à diiïerter , tant fur vos difpofitions actuelles , que fur votre manière d'envifager lhifloire grecque & romaine: comme fi , commençant cette étude, vous y enfliez cherché d'autres êtres que des hommes , & que ce ne fût pas bien affez d'y en trouver de meilleurs dans leurs étoffes , que ne font nos contemporains. Mais, mon cher, l'accablement où me jettent les maux du corps & de l'ame , & tout récemment la perte de M. de

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Luxembourg , qui m'a porté le dernier Coup , m'otent la force de penfer&d écrire. Vous le favez ; j'avois pour amis , tout ce qu'il y avoit d'illuftre parmi les gens de lettres ; je les ai tous perdus pleins de vie ; aucun , pas même Duclos , ne m'eft refté dans mes difgraces. J'en fais un parmi les grauds ; c'eft celui qui fe trouve à l'épreuve , & la mort vient me l'ôter. Quel renverfement d'idées ! Sur quels nouveaux principes faut-il donc remonter ma raifon ? Je fuis trop vieux pour fupporter un tel bouleverfement ; je fuis trop fenfible pour philofopher uniquement fur mes pertes.

]\la tête n'y eft plus ; je ne fens plus que mes douleurs ; je ne vois plus qu'un chaos. Cher DeLeyre, j'ai trop vécu.

Avant de finir , reparlons de la manière de lier notre conefpondance , au moins telle que je puis l'entretenir. Puifque vous avez reçu la lettre que je vous ai écrite directement , & que j'ai reçu la vôtre , nous ne fortunes point fondés par notre expérience , à nous défier des pofr.es d'Italie. La médiation de M. Sabattier, plus en>

barraffante , ne fait qu'augmenter la peine & Ja dépenfe , puifqu'il faut multiplier les enveloppes , lui écrire à lui-même, affranchir pour Turin comme pour Parme , payer des ports plus forts encore. En tout , ma peine me coûte plus que mon argent. Ainfi je fuis d'avis que nous revenions au plus fimple, en nous écrivant directement. Si l'on ouvre nos lettres, que nous importe? Nous ne tramons pas des confpirations. Si nous trouvons qu'elles fc perdent , il fera temps alors de prendre d'autres mefures. Quant à présent , contentons-nous de les numéroter, comme je fais celle-ci; ce fera le moyen de reconnoître fi l'on en a intercepté quelqu'une. Je ne croyois vous écrire qu'un mot , & me Voilà à ma troifieme page. La conféquence cft facile à tirer. Mon refpeci , je vous prie , à Mad. DeLeyre , & mes falutations à M. l'abbé de Condillac. Je voua embraue de tout mon cœur.

LETTRE

A Mad. la maréchale DE LUXEMBOURG.

Motiers , le 5 juin 1364»

v/est en vain que je lutte contre moimême , pour vous épargner les importunités d'un malheureux. La douleur qui me déchire , ne connoît plus de diferétion. Ce n'eft pas à vous que je m'adreiïerois é madame la maréchale , fi. je connoiiïbis quelqu'un qui eût été plus cher au digne ami que j'ai perdu. Mais avec qui puis -je/ moins déplorer cette perte , qu'avec la perfonne du monde qui la fent le plus ? Eh ! comment ceux qu'il aima , peuventils relier divifés ? Leurs cœurs ne devroient-ils pas fe réunir pour le pleurer? Si le vôtre ne vous dit plus rien pour moi . prenez du moins quelque intérêt à mes miferes, par celui que vous favez qu'il y prenoit.

Mais c'eft: trop me flatter , fans doute ; il avoit ceiïé d'y en prendre ; à votre

diverses; 239

exemple , il m'avoit oublié. Hélas ! qu'aije fait? Quel eft mon crime , fi ce n'eft de vous avoir trop aimés l'un & l'autre, & de m'être apprêté ainfi les regrets dont je fuis confumé ? Jufqu'au dernier inftant , vous avez joui de fa plus tendre affeelion. La m^rt feule a pu vous l'ôter ; mais moi , je vous ai perdus tous deux pleins de vie. Je fuis plus à plaindre que vous.