M. P I CT ET

Motiers fleiey mars iyG^

Je fuis flatté , inonfieur , que fans un fréquent commerce cîe lettres, vous rendiez juftice à mes fentimens pour vous. Ils feront auffi durables que l'eftime fur laquelle: ils font fondés; & j'efpere que le retour dont vous m'honorez , ne fera pas moins k, l'épreuve du temps & du filenee. La feule chofe changée entre nous , eft l'efpoir d'une connoiffance perfonnelle. Cette attente , monfieur, m'étoit douce; mais il y faut renoncer, fi je ne puis la remplir que fur les terres de GeneVe ou dans les environs. Là-defius, mon parti eft pris pour la vie ; & je puis vous affurer que vous êtes entré pour beaucoup , dans c«s qu'il m'en a coûté de le prendre. Du refte, je fens avec furprife , qu'il m'en coûter*

2i4 Lettres

moins de le tenir que je ne m'étoîs figuré. Je ne penfe plus à mon ancienne patrie qu'avec indifférence ; c'efl même un aveu que je vous fais fans honte , fâchant bien que nos fentimens ne dépendent pas de nous; & cette indifférence étoit peut- être ]e feul qui pouvoit refter pour tilt, dans un cœur qui ne fut jamais haïr. Ce n'eft: pas que je me croie quitte envers elle ; on ne l'eft jamais qu'à la mort. J'ai le zèle du devoir encore , mais j'ai perdu celui de l'attachement.

Mais où eft - elle cette patrie ? Exifte-telle encore ? Votre lettre décide cette question. Ce ne font ni les murs , ni les hommes qui font la patrie ; ce font les loix , les mœurs, les coutumes, le gouvernement, la conflitution , la manière d'être qui réfulte de tout cela. La patrie eft dans les restons de l'état à fes membres : quand ces relations changent ou s'anéantiffent, la patrie s'évanouit. Ainfi , monfieur y pleurons la nôtre ; elle a péri , & fon fimulacre qui relie encore , ne fert plus qu'à la déshonorer.

Je me mets, monfieur, à votre place, &je comprends combien le fpectacle que vous avez fous les yeux, doit vous déchirer le cœur. Sans contredit , on fouffre moins, loin de fon pays, que de le voir dans un état fi déplorable ; mais les affections , quand la patrie n'eft plus , fe reffer- 1 ent autour de la famille ; & un bon perc fe confole avec fes enfans , de ne plus vivre avec fes frères. Cela me fait comprendre que des intérêts fi chers , malgré les objets qui nous affligent, ne vous permettront pas de vous dépayfer. Cependant , s'il ârrivoit que par voyage ou déplacement, vous vous éloignafïiez de Genève , il me feroit très -doux de vous embraffer; car bien que nous n'ayons plus de commune patrie , j'augure des fentimens qui nous animent , que nous ne cefiferons point d'être concitoyens ; & les liens de l'eftime & de l'amitié demeurent toujours, quand même on a rompu tous les autres. Je vous falue , monfieur, de tout mon cœur.

aiS Lettres

LETTRE

A Mad. de Lv ze.

A Motïers , le ly mars 17(74*

L eft dit, madame, que j'aurai toujours befoiu de votre indulgence , moi qui voudrais mériter toutes vos bontés. Si je pouvois changer une réponfe en vifite , vous n'auriez pas à vous plaindre de mon 3 n exactitude, & vous me trouveriez peutêtre auiïi importun qu'à préfent vous me trouvez négligent. Quand viendra ce temps précieux, où je pourrai aller au Biez réparer mes fautes, ou du moins en implorer le pardon? Ce ne fera point, madame , pour voir ma mince figure que je ferai ce voyage ; j'aurai un motif d'empreflement plusfatisfaifant & plus raisonnable. Mais permettez -moi de me plaindre de ce qu'ayant bien voulu loger ma reffemb'ance , vous n'avez pas voulu me faire la faveur toute entière, en permettant quelle vous vînt de moi. Vous favez

Diverses. 217

que c'eft une vanité qui n'eft: pas permife, d'ofer offrir fon portrait ; mais vous avez craint peut-être que ce ne fût une trop grande faveur de le demander ; votre but étoit d'avoir une image , & non d'enorgueillir l'original. Aufli , pour me croire chez vous , il faut que j'y fois en perfonne ; & il faut tout l'accueil obligeant que vous daignez m'y faire , pour ne pas me rendre jaloux de moi.

Permettez, madame, que je remercie ici Mad. de Faugnes de l'honneur de Ion fouvenir, & que je l'aflure de mon refpecl. Daignez agréer pour vous la même aflurance , & préfenter mes falutations à M. de Luze.

LETTRE

A Mad. RoGU I N née Bouquet.

A Motiers , le 31 mars 1JG4.

SSURÉMENT , madame , vous ferez une bonne mère ; & avec le zèle que vous me marquez pour les devoirs attachés a ce

lien , c'eût été grand dommage que M.

Roguin ne vous eût pas mis dans l'état de les remplir. Vous vous inquiétez déjà de votre enfant , du temps où vous pourrez commencer à le baigner dans l'eau froide , de la manière de parvenir graduellement à lui couvrir la tête, & il n'eft pas encore né. C'eftlà, madame, une follicitude maternelle très - bien placée à certains égards , à d'autres , un peu précoce ; mais trèslouable en tous fens , & qui mérite bien que j'y réponde de mon mieux.

En premier lieu , il importe fort peu que l'enfant foit dans un panier d'ofier , ou dans autre chofe. Qu'il foit couché un peu mollement , un peu de biais , & fouvent au grand air. S'il eft en liberté, il ne tardera pas d'acquérir la force nécefTaire pour fe donner l'attitude qui lui convient. Et d'ailleurs , il ne fera pas toujours couché ; puifqu'une auffi bonne nourrice que vous voulez l'être, daignera bien le tenir quelquefois fur fes bras.

Vous defirez le baigner de très -bonne heure dans l'eau froide. C'eft très -bien

fait, madame ; mon avis eft, que pour ne rien rifquer, on commence dès Je jour de fa naiflance. Le quart du monde chrétien, c'eft- à -dire, tous les Rufles & la plupart des Grecs, baptifent les enfans nouveaux nés , en les plongeant trois fois de fuite dans l'eau toute froide, & même glacée. Faites la même chofe , madame ; baptifez votre enfant par immerfion deux fois le jour , & n'ayez pas peur des rhumes.

Vous fongez de trop loin au temps de lui couvrir la tête; mais je n'en vois pas bien la néceflîté. Cette nécefïité ne viendra finement jamais, fi c'eft un garçon. SI c'eft une fille , vous pourrez y fonger lors de fa première communion , & cela moins pour obéir a la raifon qu'à S. Paul , qui veut que les femmes aient la tête couverte dans Téglife. A la bonne heure donc, puifque S. Paul le veut comme cela. Mais le refte du temps , qu'elle foit toujours coéffée en cheveux jufqu'à ïàgt de trente ans , qu'une pareille coëffure devient indécente & ridicule dans une femme. Comme un exemple dit plus fur tout ceci, que cent

22ô Lettres

pages d'explication, je joinsici, madame, l'extrait d'un mémoire où vous pourrez Voir en faits, les foJutions de vos difficultés. Quoique les Sophies & les Emiles -foient rares , comme vous dites fort bien , il s'en élevé pourtant quelques - uns en Europe , même en Suifle , & même à votre voifinage ; & le fuccès promet déjà à leurs dignes pères & mères, le prix de la tendreffe qui leur fait fupporter les foins d'une éducation fi pénible, & du courage qui leur fait braver les clabauderies des fots, des gens d'églife , & les ricaneries encore plus fottes des beaux -efprits.

Si vous voulez, madame, faire par vous - même les obfervations néceflaires , prenez la peine d'aller près de Laufanne , voir M. le prince de Wirtemberg. C'efb fa fille unique, qu'il élevé de la manière rmrquée dans le mémoire ; & s'il vous faut là-deffus, des explications plus détaillées , vous pourrez confulter l'illuftre M. Tiiïbc. Prenez fes avis , madame : c'eft le meilleur que je puiffe vous donner. Agréez , je vous f-jpplie , mes falutations & mon refpect

LETTRE

A M. le Prince L. E. DE WlRTEMBERG,

A Mot'urs , le iS avril 1764.

JNe vous plaignez pas de vos difgraces, prince. Comme elles font l'ouvrage de yotre courage & de vos vertus , elles font aulïi l'inftrument de votre gloire & de votre bonheur. Vaincre Frédéric eût été beaucoup , fans doute ; mais vaincre dans fon propre cœur, les préjugés & les paffions qui fubjuguent les conquérans comme les autres hommes, eft plus encore ; & dites la vérité : combien de batailles gagnées vous eufTent donné dans l'opinion des hommes, ce que vous donne au fond de votre cœur , une heure de jouiflfance des plaifirs de l'amour conjugal & paternel ? Quand vos fuccès euffentfait aux hommes quelque vrai bien , ce qui me paroît fort douteux; car qu'importe aux peuples qui perde ou qui gagne?.

Vous auriez- méconnu les vrais biens pouf

222 Lettres

Vous - même ; & féduit par les acclamations publiques , vous n'eulïiez plus mis votre bonheur que dans les jugemens d'autrui.

Vous avez appris à le trouver en vous , à en être le maître, & à en jouir malgré la reine & malgré les jaloux. Vous l'avez conquis , pour ainfi dire ; c'étoit la meil» leure conquête à faire.

La fumée de la gloire eft enivrante, dans mon métier comme dans le vôtre.

J'ignore fi cette fumée m'a porté à la tête , mais elle m'a fouvent fait mal au cœur ; & il eft bien difficile qu'au milieu des triomphes , un guerrier ne fente pas quelquefois la même atteinte; car fi les lauriers des héros font plus brillans , la culture en eft aufïï plus pénible, plus dépendante, & fouvent on la leur fait payer bien cher.

La manière de vivre ifolé & fans prétention , que j'ai choifie & qui me rend à peu près nul fur la terre , m'a mis à portée d'obferver & comparer toutes les conditions , depuis les payfans jufqu'aux grands. J'ai pu facilement écarter l'apparence; carj'ae été par -tout admis dans le commerce &

même dans la.familiarité. Je me fuis , pour ainfi dire , incorporé dans tous les états * pour les bien étudier. J'ai vu leurs fentimens , leurs plaifirs, leurs defirs, leur manière interne d'être. J'ai toujours vu que ceux qui favoient rendre leur lituation , non la plus éclatante , mais la plus indépendante , étoient les plus près de toute la félicité permife à l'homme ; que les fentimens libres qu'ils cultivoient , tels que l'amour , l'amitié , étoient tout autrement délicieux , que ceux qui naiflent des relations forcées que donnent l'état & le rang 5 que les affeélions enfin , qui tenoient aux perfonnes & qui étoient du choix du cœur, étoient infiniment plus douces que celles qui tenoient aux chofes & que déterminoit la fortune.

Sur ce principe , il m'a femblé , dès les premières lettres dont vous m'avez honoré , & toutes les fuivantes confirment ce jugement , que vous aviez fait le plus grand pas pour arriver au bonheur ; que de prince & de général , fe faire père , mari, Vériubk homme , n'étoit point aller au*;

224 Lettres

privations , mais aux jouifïances ; que vos préfentes occupations marquoient l'état de. votre ame , de la façon la moins équivo-» que ; que votre refpeél pour le iublime. Kliog , montroit combien vous en méritez vous-même; qu'enfin vous pouviez avoir* des chagrins , parce que tout homme en a ; mais que fi quelqu'un dans le monde , approchoit par fa fituation & par fes fend-. mens, du vrai bonheur, ce devoit être vous ; & que fur la difgrace qui vous avoit conduit à cet état fimple & defirable , vous pouviez dire comme Thémiftocle : nous, périffions , fi nous n'euiîions péri. Voilà ,: prince , ma façon de penfer fur votre fituation préfente & paffée. Si je me trompe , ne me détrompez pas.

Une femme du Pays -de- Vaud , qui fei prétend groffe , m'a écrit pour me demander des confeils fur l'éducation de fo:v enfant. Sa lettre me paroît un perfifflage perpétuel fur mes chimériques idées. J'aû pris la liberté de lui citer pour réponfe, votre petite Sophie , & la manière dont vous avez le couiage de l'élever. J'efpere:

n'avoir

DIVERSES, B2i

n'avoir point commis en cela d'indifcrétion; fi je l'avois fait, je vous prier ois de me Je dire , afin que je fuffe plus retenu une autre fois.

Si vous approuviez que nos lettres finiffent déformais fans formules & fans fignature , il me femble que cela feroit plus commode. Quand les fentimens font connus , quand l'écriture eft connue , il ne relie à prendre fur cet article , que des foins qui me femblentfuperflus: en attendant que votre exemple m'autorife avec vous à cet ufage , agréez , monfieur le duc , je vous fupplie , les affurances de mon profond refpeét.

' ni

LETTRE

A M. le maréchal DE LUXEMBOURG.

Motiers y le 2/ avril IJ64I

J E fuis alarmé, monfieur le maréchal, d apprendre à i'inftant , que vous n'êtes pas allé ce printemps à Montmorency.

Je crains que la fuite d'une indifpofition, Tome VI P

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qu'on m'avoit décrite comme légère, & dont je vous croyois rétabli , n'ait mis obftacle à ce voyage. Permettez que je vous fupplie de me faire écrire un motfur votre état préfent. Je fais qu'il faudroit toujours favoir fe retirer avant que d'être importun , & qu'on y eft oblige, du moins quand on fent qu'on l'eft devenu. Mais , monfieur le maréchal, comme les fentimens que vous daignâtes cultiver , ne peuvent fortir de mon cœur , je ne puis perdre non plus , les inquiétudes qui en font inféparables. Je ferai diferet déformais fur tout autre article ; mais je ne puis me réfoudre à l'être , quand je fuis en peine de votre fanté.

LETTRE