A M. DE G AU F F EC OU R T

A Motiers - Travers , le 12 janvier tyCS.

Je fuis bien aife, mon cher papa, que vous puiiïiez erivifager dans la férénité de votre paifible apathie, les agitations & les traverfes de ma vie , & que vous ne Initiiez pas de prendre aux fouptrs qu'elles m'arrachent, un intérêt digne de notre ancienne amitié.

Je voudrois encore plus que vous , que îe moi parût moins dans les Lettres écrites de la montagne ; mais fans le moi , ces lettres n'auroient point exifté. Quand on fit expirer le malheureux Calas fur la roue , il lui étoit difficile d'oublier qu'il étoit là.

Vous doutez qu'on permette une réponfe. Vous vous trompez ; ils répondront par des libelles diffamatoires. C'eft

ce que j'attends pour achever de les écrafer. Que je fuis heureux qu'on ne fe foit pas avifé de me prendre par des carefles \ J'étois perdu ; je fens que je n'aurois jamais réfifté. Grâces au ciel , on ne m'a pas gâté de ce côté là , & je me fens inébranlable par celui qu'on a choifi. Ces cens là feront tant qu'ils me rendront grand & illuftre ; au lieu que naturellement je ne devois être qu'un petit garçon» Tout ceci n'eft pas fini : vous verrez ta fuite , & vous fentirez , je l'efpere, que les outrages & les libelles n'auront pas avili votre ami. Mes falutations, je vous prie, à M. de Ouinfonas : les deux lignes qu'il a jointes à votre lettre , me font précieufes ; fon amitié me paroît defirable , & il feroitbien doux de la former par un médiateur tel que vous.

Je vous prie de faire dire à AT. Bourgeois que je n'oublie point fa lettre , mais que j'attends pour y répondre , d'avoir quelque chofe de pofitif à lui marquer, •le fuis fâ< hé de ne pas fayoir fon adrefle.

Bon joih j bon papa; parlez- moi de

298 Lettres

temps en temps de votre fant£ & do votre amitié. Je vous embraiïe de tout inon cœur.

P. S. Il paroît à Genève, une efpece de defir de fe rapprocher de part & d'autre. Plût à Dieu que ce defir fût fincere d'un côté , & que j'eufle la joie de voir finir des divifions dont je fuis la caufe innocente ! Plût à Dieu que je puffe contribuer moi - même à cette bonne œuvre , par toutes les déférences & fatisfactions que l'honneur peut me permettre ! Je n'auïois rien fait de ma vie daufîi bon cœur, & dès ce moment , je me tairois pour jamais.

A M, D u c los.

A Motiers , le ij janvier ryCS*

'ATTENDOIS , mon cher ami , pour vous remercier de votre préfent, que j'eufie eu le plaifir de lire cette nouvelle édition , & de la comparer avec la précédente ; mais

ï.\ fituation violente où me jette la fureur de mes ennemis , ne me laifTe pas un moment de relâche ; & il faut renvoyer les plaifirs à des momens plus heureux , s'il m'eft: encore permis d'en attendre. Votre portrait n'avoit pas befoin de la circonftance , pour me caufer de l'émotion ; mais 51 eft vrai qu'elle en a été plus vive , par la comparaison de mes miferes préfentes , avec les temps où j'avois le bonheur de vous voir tous les jours. Je voudrois biei^ que vous me fîffiez l'amitié de m'en donner une féconde épreuve pour mon portefeuille. Les vrais amis font trop rares , pour qu'en effet la planche ne reliât pas Jong-temps neuve, fi vous n'en donniez qu'une épreuve à chacun des vôtres : mais l'ofe ici dire au nom de tous, qu'ils font bien dignes que vous l'ufiez pour eux.

Quoique je fâche que vous n'êtes point fait pour en perdre , je fuis peu furpris que vous ayez à vous plaindre de ceux avec lefquels j'ai été forcé de rompre. Je fens que quiconque efr. un faux ami pour pioi , n'en peut être un vrai pour perfonnc

3©o Lettres

Us travaillent beaucoup à me faciliter Tentreprife d'écrire ma vie , que vous m'exhortez de reprendre. Il vient de paroître à Genève, un libelle effroyable,

pour lequel la dame d'E y a fourni

des mémoires à fa manière , lefquels me mettent déjà fort à mon aife vis-à-vis d'elle & de ce qui l'entoure. Dieu me préferve toutefois de l'imiter , même en me défendant ! Mais fans révéler les fecrets qu'elle m'a confiés , il m'en relie affez de ceux que je ne tiens pas d'elle, pour la faire connoître autant qu'il eft néceflaire , en ce qui fe rapporte à moi. Elle ne me croit pas fi bien inftruit ; mais puifqu'elle m'y force , elle apprendra quelque jour, combien j'ai été difcret. Je vous avoue cependant que j'ai peine encore à vaincre ma répugnance, &je prendrai du moins des mefures pour que rien ne paroiffe de mon vivant. Mais j'ai beaucoup à dire, & je dirai tout; je n'omettrai pas i 'le mes fautes , pas même une de mes roauvaifes penfées. Je me peindrai tel que je fus , tel que je fuis ; le mal offulqucra

jprefque toujours le bien ; & malgré cela , j'ai peine à croire qu'aucun de mes lecteurs ofe fe dire, je fuis meilleur que ne fut cet homme là.

Cher ami , j'ai le cœur oppreffé , j'ai les yeux gonflés de larmes. Jamais être humain n'éprouva tant de maux à la fois. Je me tais , je fouffre , & j'étouffe. Que ne fuis -je auprès de vous! Du moins je refpirerois. .le vous embraiTe.

- ■■ ■ i i ■■■ .... mi

LETTRE

A M. d'Ipernois.

A Mo tiers , le ty janvier ryCS,

V OTRE lettre, monfienr , du g de ce mois , ne m'eft parvenue qu'hier , & trèscertainement elle aveit été ouverte.

Il me femble que je ne ferois pas de votre avis fur la queftion de porter ou de ne pas porter au confeil-général , les griefs de la bourgeoifie ; puifqu'en fuppofant de la part du petit - confeil , le refus de la jfotjsfajie. iur oqs griefs ; il n'y a nul aytra

302 Lettres

moyen de prouver qu'il y eft obligé : caf enfin , de ce que des particuliers fe plaignent , il ne s'enfuit pas qu'ils aient raifoa de fe plaindre ; & de ce qu'ils difent que la loi a été violée , il ne s'enfuit pas que cela foit vrai, fur- tout quand le confeil n'en convient pas. Je vois ici deux parties , favoir, les repréfentans & le petit- confeiL (Jui fera juge entre les deux ?

D'ailleurs , la grande affaire en cette occafion eft, d'annuller le prétendu droit négatif dans fa partie qui n'eft pas légitime ; & rien n'eft plus important pour: conftater cette nullité , que l'appel au confeil - général. Le fait feul de cette af-< femblée donneroit aux repréfentans , gain de caufe , quand même leurs griefs n'y feroient pas adoptés.

Je conviens que par la diminution du nombre , cette fouveraine aflemblée perdra peu à peu fon autorité ; mais cet inconvénient, peut- être inévitable , eft encore éloigné, & il eft bien plus grand, en re* ponçant dès à préfent, aux confeils-généjaux. Il eft certain que votre gouverne*

DIVERSES; .3cr3

iïient tend rapidement à l'ariftocratîe héréditaire ; mais il ne s'enfuit pas qu'on doive abandonner dès à préfent, un bon remède, & fur -tout s'il eft unique, feulement parce qu'on prévoit qu'il perdra fa force tin jour. Mille incidens peuvent d'ailleurs retarder ce progrès encore ; mais fi le petitconfeil demeure feul juge de vos griefs , en tout état de caufe vous êtes perdus.

La queftion me paroît bien établie dans ma huitième Lettre. On fe plaint que 1^ loi eft tranfgreflée. Si le confeil convient de cette tranfgrefïîon & la répare, tout eft dit , & vous n'avez rien à demander do plus. Mais s'il n'en convientpas , ou refufe de la réparer, que vous refte-t-il à demander pour l'y contraindre ? Un confeilgénéral.

L'idée de faire une déclaration fommaire des griefs , eft excellente ; mais il faut éviter de la faire d'une manière trop dure , qui mette le confeil trop au pied du mur. Demander que le jugement contre moi foit révoqué, c'eft demander une chofe infupportable pour eux , & auffi parfaite?

304 Lettres

ment inutile pour vous que pour moi. Ii n'effc pas même fur que l'arfirmative palïat au confeil-général, & ce feroit m'expofer à un nouvel affront encore plus folemnel. JVTais demander fi l'article 88 de l'ordonnance eccléliailique ne s'applique pas aux auteurs des livres , ainfi qu'à ceux qui dogmatifent de vive voix , c'eft exiger une décifion très - raifonnable , qui dans le droit aura la même force, en fuppofant l'affirmative , que û la procédure étoit annullée , mais qui fauve le confeil de l'affront de l'annuller ouvertement. Sauvez à vos magiftrats des rétractations humiliantes , & prévenez les interprétations arbitraires pour l'avenir. Il y a cependant des points , fur lefquels on doit exiger les déclarations les plus exprefles : tels font les tribunaux fans fyndics , tels font les emprifonnemens faits d'office, &c. Laillez là , meilleurs , le petit point d'honneur, & allez au folide. Voila mon avis.

J'ai re(jU les couleurs & le microfeope. JYIille iemerciemens, &àl\l, Deluc. N'ou- JjJiez pas, je vous fupplie, de tenir une

note

îiotc exacte de tout. Dans celle que vous m'avez envoyée , vous avez oublié la flanelle. Je vous prie de réparer cette omiflion.

J'ai fait donner le louis à ma voifine. Digne homme , que les bénédictions du ciel fur vous & fur votre famille , augmentent de jour en jour une fortune dont vous faites un fi noble ufa.

Le meffager doit partir la femaine prochaine. Je voudrois que vous attendiffiez les occafions de vous fervir de lui , plutôt que d'importuner inceflamment M. le tréforier , pour tant de petits articles qui ne preffent point du tout, & dont l'expédition lui donne encore plus d'incommo-" dite , qu'à moi d'avantage.

Ne faites rien mettre dans la gazetrï Le gazetier , vendu à mes ennemis , altérerait infailliblement votre article , ou l'empoifonneroit dans quelque autre.

D'ailleurs , à quoi bon? Que ne fuis -je oublié du genre humain ! Que ne puis-je, aux dépens de cette petite gloriole qui tie me flatta de ma vie , jouir du repos Tome VL V

3^6 Lettres

•que j idolâtre , de cette paix fi chère à mort cœur , & qu'on ne goûte que dans l'obicurité ! O G je puis faire une fois mes der« niers adieux au public î . . . Mais peut-être avant cet heureux moment, faut -il les faire à la vie. La volonté de Dieu foit faite. Je vous embraffe tendrement.

Je vous prie de vouloir bien donner cours à cette lettre pour Chambéry. Je ne puis faire la procuration que vous demandez , que dans la belle faifon , voulant qu'elle foit légalifée à Yverdon ou à Neuehatel, par des raifonsqueje vous expliquerai , & qui n'ont aucun rapport à la chofe.

LETTRE