Tome VI. Y

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LETTRE

A M. D E Le Y re.

A Moturs , U 1 1 fcvricr if&Ji

J E répondis , cher DeLeyre , à votre lettre*

{ N°. 4. ) par un gentilhomme Ecolïbis j nommé M. Bofwell , qui devant s'arrêter à Turin , n'arrivera peut-être pas à Parme aufïi - tôt que ceite lettre. Mais une bévue que j'ai faite, efl d'avoir mis ma lettre ou-* verte , dans celle que je lui écrivis en la lui adreïïant a Genève. Il m'en a remercié * comme d'une marque de confiance. Il fe ttompe; ce n'eft qu'une marque détourcîerie. J'efpere, au refte , que le mal ne fera pas grand ; car quoique je ne me fouvienne pas de ce que contenoit ma lettre j j£ fuis fur de n'avoir aucun fecret qui craigne les yeux d'un tiers.

• Vous ne fauriez avoir d'idée de l'orage qu'excite contre moi, la publication des Lettres rentes de la montagne. C'eft une défenfc que je -devois à mes anciens concU

Diverses. 339

tcyens , & que ie me devois à moi-même ; mais comme j aime encore mieux mon repos que ma juftification , ce fera mon dernier écrit, quoi qu'il arrive. Si je puis faire le recueil général que je projette , je finirai par là, & grâces ad ciel , le public n'entendra plus parler de moi. Si M. Bof- \vell étoit parti d'ici huit jours plus tard f je lui aurois remis pour vous , un exemplaire de ce dernier écrit , qui au refëé n'intéréfTe que Genève & les Gehevois î mais je ne le reçus qu'après fou départ.

Une amie de M. l'abbé de Condillac & de moi , me marqua de Paris , fa maladie <x fa guérifort dans la même lettre; ce qui me fauva l'inquiétude d'apprendre la pre-» miere nouvelle avant l'autre. Je vois cependant, en reprenant votre lettre , que vous m'aviez marqué cette première nouvelle, mais dans le poftfcriptum , fi féparé du refte , & en fi petit caraétere , qu'il m'avoit échappé dans une fort grande lettre, que je ne pus lire que très à la hâte, dans la circonftance où je la reçus. La même amie me marque qu'il doit retourner en Franco

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l'année prochaine, & que peut-être aurai-je le plaifir de le voir. Ainfi foit-ii! Je favois déjà par les bruits publics, ce que je favois des triomphes du jongleur Turretin , dans votre cour. La pierre renchérira , s'il faut un bulle à chaque inoculateur de la petite-vérole ; & je trouve que l'abbé de Condillac méritoit mieux ce bufte pour l'avoir gagnée , que lui pour l'avoir guérie.

Donnez -moi de vos nouvelles, cher DeLeyre , & de celles de Mad. DeLcyre. Vous m'apprenez à connoître cette digne femme , & à vous aimer autant de votre attachement pour elle , que je vous en blâmois avant votre mariage , quand je ue la connoiflbis pas. C'eft une réparation dont elle doit être contente, que celle que la vertu arrache à la vérité. Je vous ena brafle.

LETTRE

A Motiers , le ly février )yG6.

JLiES malheureux jours que je paffe au milieu des tempêtes , m'empêchent, monsieur, d'entretenir avec vous une correP pondance auffi fréquente qu'il feroit à. defirer pour mon inflruction & pour ma confolation. Les bruits publics auront peut-être poTté jufqu'à vous , l'idée des nouvelles perfécutions que m'attire l'ouvrage auquel vous avez daigné vous intérefler. J'ai cherché tous les moyens de vous en faire parvenir un exemplaire ; mais il m'en eft venu fi peu de Hollande , fi lentement, avec tant d'embarras, j'en fuis û peu le maître, & les occafions pour aller jufqu'à vous font fi rares , qu'apprenant qu'on a imprimé à Lyon cet ouvrage,' je ne doute point qu'il ne vous parvienne beaucoup plus tôt par cette voie T qu'il ne m' eft poflible de vous le faire parvenir

d'ici. Ainfi ma deftinée eft cTctre en tout t prévenu par vos bontés , fans pouvoir remplir envers vous aucun des devoirs qu'elles m'impofent. Acceptez le tribut des malheureux Sz des foibles ; la reconjioiffance & l'intention.

Les éclairciflemens que vous avez bien voulu me donner fur les affaires de Corfe , m'ont abiblument fait abandonner le projet d'aller dans ce pays là ; d'autant plus que n'en recevant plus de nouvel'es, je dois juger par les empreffemens fufpecls de quelques inconnus , que je fuis circonvenu par des pièges , dont je veux tâcher de me garantir. Cependant on m'a fait parvenir quelques pieeps dont je puis tirer parti, du moins pour mon amufement , dans la ferme réfolution où je fuis de me tenir en repos pour le refte de ma vie , & de ne plus occuper le public de moi. Dans cette pofition , monfieur, je fouhaiterois fort que vous voulufîiez bien , dans vos plus grands loifirs , continuer à rne communiquer vos obfervations & vos idées, & m'indiquerles fourcesoùjepour-

jois puifer les inftruclions relatives à cec objet. Ne penfez - vous pas que M. de Curzai doit avoir là-deffus , de fort bons mémoires , & que s'il vouloit les communiquer à un homme zélé , mais diferet , ils nepourroient que lui faire honneur, fans le compromettre, puifque rien ne refteroit écrit de ma part là - deffus , que de fou aveu, & qu'il ne feroit nommé qu'autant qu'il confentiroit à l'être? Si vous approuvez cette idée, ne pourriez- vous point m'aider à découvrir où eftM. de Curzai, me procurer exactement fon adreffe , & me mettre même en correfpondance avec lui?

Me voici bientôt h la fin d'un hiver pafTe un peu moins cruellement que le précédent quant au corps , mais beaucoup plus quant à l'ame, J'ignore encore ce que je deviendrai cet été. Je fuis ici trop voifin de Genève , pour y pouvoir jamais jouir d'un vrai repos. Je fuis bien tenté d'aller chercher du côté de l'Italie , quelqu'afyle où le climat & l'inquifition foient plus doux qu'ici. D'ailleurs, mille défoçu-

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vrés me menacent de toutes parts , de leurs importunes vifites , auxquelles je voudrois bien échapper. Que ne fuis -je plus à portée, monfieur, de recevoir la vôtre , & que j'en aurois befoin ! Mais en vérité , l'on ne fait point un fi long trajet |xar partie de plaifir ; & moi , dans ma vie orageufe , je ne fuis pas allez maître de l'avenir , pour pouvoir faire un plan fixe r fur l'exécution duquel je puiffe compter. Un de ceux qui me rient le plus , eft d'aller paffer quelques femaines avec un gentilhomme Sa\7oyard de mes très - anciens amis, dans une de fes terres. Seroit-il rmpolîible d'exécuter de là , l'ancien projet d'un rendez -vous à ja grande Chartreufe? Si cette idée vous plaifoit, je fens qu'elle auroit la préférence. Je n'ai point écrit a. TvTad. de la Tour du Pin, Le nombre & la force de mes tracas abforbent tous mes bons defleins. Si vous lui écrivez, qu'elle apprenne au moins mes remords , je vous en fupplie. Si ma faute m'nttiroit fa difgrace, je ne m'en confolerois pas.

Vous ne me parlez point, monfieur,

du petit Compte de l'huile & du café. Il n'eft pas permis d'être auffi peu foigneux pour les comptes , quand on l'eft fi fort pour les commilfions. Je vous falue , monfieur, & vous embraffe avec le plus véritable attachement.

■ ii » i i i

LETTRE

A M. Mou lt ou.

A Mo tiers , le 18 février ijGS.

V^E qui arrive ne me furprend point; je l'ai toujours prévu , & j'ai toujours dit qu'en pareil cas , il falloit s'en tenir là. Au lieu de faire tout ce qu'on peut, il fuffic de faire tout ce qu'on doit; & cela eft fait» On ne fauroit aller plus loin , fans expofer la patrie & le repos public : ce que le fage ne doitjamais. Quand il n'y a plus de liberté commune , il refte une refTource : ceft de cultiver la liberté particulière , c?eft-à-dire , la vertu. L'homme vertueux eft toujours libre; car en faifant toujours fon devoir, il ne fait jamais que ce qu'il

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veut. Si la bourgeoise de Genève favoîe remonter fes principes , épurer fes goûts , prendre des mœurs plus féveres, en livrant ces mefïïeurs à ravilifTement des leurs , elle leur devjendroit encore fi refpectable , qu'avec leur morgue apparente , ils trembleroient devant elle; & comme les jongleurs de toute efpece & leurs amis ne vivront pas toujours , tel changement de cîrconftances étrangères pourroitles mettre à portée de faire examiner enfin par la juftice , ce que la feule force décide aujourd'hui,

Je vous prie de vouloir bien faluer TVlrs. Deluc de ma part, & leur dire que je ne puis leur écrire. Comme cela n'eft. plus nécefiaire ni utile , il n'eft pas raifonnable de l'exiger. On ne doit pas m'envier le repos que je demande, &je crois l'avoir affez payé.

Tâchez de m'envoyer avant votre départ , ce dont vous m'avez parlé ; non pour en faire à préfent aucun ufage, mais pour prendre d'avance , tous les arrangemens néceffaires pour en faire ufage un

jour. J'aurois même antre chofe , & d'un genre plus agréable , à vous propofer ; rnais nous en parlerons à loifîr. Je vous embrafle.

LETTRE

A M. le Prince DE Wl RT EM B ERG,

A Mo tiers , le 18 février ij€$.

l'arrivée de M. de Schlieben. & de Maltzan , je les reçus pour vous , prince ; enfuiteje les gardai pour eux-mêmes, & j'achetai une journée agréable à leurs dépens. J'en ai fi rarement de telles , qu'il eft bien naturel que j'en profite ; & fur les fentimens d'humanité que je leur cqnnois, ils doivent être bien aifes de me l'avoir donnée.

Ils font attachés au vertueux prince Henri, par des fentimens qui les honorent : pleins de tout ce qu'ils venoient de voir auprès de vous , ils ont verfé dans mor* f reur attrifté , un baume de vie & de coni'olation. Leurs difeours y portoient un

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peu de ce feu qui brille encore dans âû grandes amer; & j'ai prefque oublié mer miferes , en fongeant de qui j'avois l'honneur d'être aimé.

En tout autre temps , je ne craindrois pas une brouillerie avec la princefTe , pour me ménager l'avantage d'un raccommodement; mais en vérité, je fuis aujourd'hui fi mauffade , que n'ayant point mérité la querelle , à peine ofai-je efpérer le pardon. Dites -lui toutefois, je vousfupplie, que l'amour paternel n'eft pas excluiif, comme j'amour conjugal; qu'un cœur de père, fans fe partager, fe multiplie, & qu'ordinairement les cadets n'ont pas la plus mauvaife part. Mon lfabelle eft l'ainée & deveit être la feule : mais fa fœur eft bien ingrate , d'ofer me traiter de volage, elle qui d'abord m'a forcé de l'être , & qui me U ' e à préfent de ne l'être plus.

Si ]'ai fait quelques vers dans ma jeujk ffe , comme ils ne valoient pas mieux q ne les vôtres , j'ai pris pour moi le confeil que je vous ai donné. Les Benjcmites , ou. U Ltyitc cf£phraïm , eft une efpece de petit

poëme enprofe, de fept à huitpages , qui n'a de mérite que d'avoir été fait pour me diltrairc quand je partis de Paris , & qui n'eft digne en aucune manière, de paroître aux yeux du héros qui daigne on parler.

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