A M. P I CT ET

A Motiers , U 2 3 feptembre iyGi\

Je fuis touché , monfieur , de votre lettre ; les fentimens que vous m'y montrez tf font de ceux qui vont à mon cœur. Je fais d'ailleurs, que l'intérêt que vous» avez pris à mon fort , vous en a fait fentir l'influence ; &perfuadé de la fincérité de. cet) intérêt , je ne balancerois pas à vous con* fier mes réfolutions , fi j'en avois pri-s quelqu'une. Mais , monfieur , il s'en faut bien que je ne mérite la bonne opinion que vous avez prife de ma philofophie : j'ai été très-ému du traitement fi peu mérité qu'on m'a fait dans ma patrie ; je le fuis encore ; & quoique jufqu'à préfent , cette émotion ne m'ait pas empêché de faire ce que j'ai cru être de mon devoir , elle ne me permettrait pas , tant qu'elle dure, de prendre pour l'avenir un parti que je fuiTe affiné m'ètre uniquement di&é

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par la raifon. D'ailleurs , monfieur , cette perfécution , bien que plus couverte, n'eft pas ceflee. On s'eft apperçu que les voies publiques étoient trop odieufes ; on en emploie maintenant d'autres qui pourront avoir un effet plus fur , Tans attirer aux perfécuteurs le blâme public ; & il faut attendre cet effet, avant de prendre une réfolution que la rigueur de mon fort peut rendre fuperflue. Tout ce que je puis faire de plus fage dans ma fituation préfente , eft de ne point écouter la paiïion , & de plier les voiles jufqu'à ce qu'exempt du trouble qui m'agite , je puifle mieux difeerner «x comparer les objets. Durant la tempête , je cède fans mot dire, aux coups de lanécelïîte. Si quelque jour elle fe calme , je tâcherai de reprendre le gouvernail. Au refte , je ne vous difïimulerai pas que le parti d'aller vivre dans la patrie , me paroît très-périJleux pour moi , fans être utile à perfonne. On a beau fe dédire en public, on ne fauroit fe difTimuler les outrages qu'on m'a faits ; & je connois trop les hommes , pour ignorer que fouvent l'offenfé

DIVERSES. Si

pardonne , mais que l'offenfeur ne pardonne jamais. Ainfi aller vivre à Genève, n'eft: autre chofe que m'aller livrer à des malveillans puiflans & habiles , qui ne manqueront ni de moyens ni de volonté de me nuire. Le mal qu'on m! a fait eft un trop grand motif pour m'en vouloir toujours faire; le feul bien après lequel je foupire , eH: Je repos. Peut-être ne le trouverai-je plus nulle part; mais fùrement je ne le trouverai jamais à Genève , fur-tout tant que le poëte y régnera , & que le jongleur y fera fon premier miniftre.

Quant à ce que vous me dites du bien que pourroit opérer mon féjour dans la patrie , c'efi un motif déformais trop élevé pour moi , & que même je ne crois pas fort folide; car , où le reffort public eft -nfé , les abus font fans remède. L'état & ies mœurs ont péri chez nous ; rien ne les peut faire renaître. Je crois qu'il nous refte quelques bons citoyens ; mais leur génération s'éteint, & celle qui fuit n'en fournira plus. Et puis , monfieur , vous me faites encore trop d'honneur en ceci. J'ai-

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dit tout ce que j'avois à dire , je me tais pour jamais ; ou fi je fuis enfin forcé de reprendre la plume , ce ne fera que pour ma propre défenfe , & à Ja dernière extrémité. Au furplus , ma carrière eft finie ; j'ai vécu : il ne me refte qu'à mourir en paix. Si je me retirois à Genève , j'y voudrois être nul , n'embraffer aucun parti , ne me mêler de rien , relier ignoré du public s'il étoit poffibie , & palier le peu de jours que peut durer encore ma pauvre machine délabrée, entre quelques amis, dont il ne tiendrait qu'à vous d'augmenter le nombre. Voilà , monfieur , mes fentimens les plus fecrets , & mon cœur à découvert devant vous. Je fouhaite qu'en cet état, il ne vous paroilTe pas indigne de quelque affection. Vous avez tant de droits à mon eftime , que je me tiendrons heu« ceux d'en avoir à votre amitiét

LETTRE

A M, Mou lt o u.

A Motiers - Travers , le 8 octobre ijGz.

J'ai eu le plaifir , cher Mouîtotf , d'avoir ici durant huit jours , l'ami Rouftan & fes deux amis ; & tout ce qu'ils m'ont dit de votre amitié pour moi , m'a plus toucha que flirpris. Ils ne m'ont pas beaucoup parlé des jongleurs , & tant mieux ; c'effc grand dommage de perdre , à parler des malveillans , un temps confacré à l'amitié. Rouftan m'a dit que vous n'aviez pas encore pu travailler beaucoup à votre oi> vrage ; mais que vous profiteriez du loifir de la campagne , pour vous y mettre tout de bon. Ne vous prefTez point , cher amî , travaillez à loifir ; mais réfléchifTez beaucoup , car vous avez fait une entreprife aufli difficile que grande & honorable. Je perfifte à croire qu'en l'exécutant comme je penfe , & comme vous le pouvez faire 9 Vous êtes ua homme imjraortaljfé &perdu^

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Penfez-y bien ; vous y êtes à temps encore, Mais fi vous perfévérez dans votre projet , gardez mieux votre fecret que vous n'avez fait. Il n'eft plus temps de cacher absolument ce qui a tranfpiré ; mais parîez-en avec négligence , comme d'une entreprife de longue haleine', & qui n'eft pas prête à mettre à fin , ni près de là ; & cependant allez votre train. Tout cela fe peut faire fans altérer la vérité; & il n'eft pas toujours défendu de la taire , quand c'eft pour la mieux honorer.

M. Vernet m'a enfin répondu , & je fuis tombé des nues à la lecture de fa lettre. Il ne me demande qu'une rétractation authentique, auffi publique, prétend -il.

que l'a été la doélrine qu'il veut que je rétrade. Nous fommes loin de compte , alTurément. Mon Dieu, que les miniftres' fe conduifent étourdiment dans cette affaire ! Le décret du parlement de Paris leur a fait à tous tourner la tête : ils avôieht fi beau jeu pour pouffer toujours les prêtres en avant & f e tirer de côté; mais ils- veulent abfolument faire caufe commune avec

eux.

eux. Qu'ils fa fient donc ; ils me mettent fort à mon aife : Tros Rutulufoe fuat , j'aurai moins à difeerner où portent mes coups , & je vous réponds que tout rognes qu'ils font, je fuis fort trompé s'ils ne les fentent. Quand on veut s'ériger en juges du chriflianifme , il faut le connoître mieux que ne font ces meffieurs , & je fuis étonné qu'on ne fe foit pas encore avifé de leur apprendre que leur tribunal n'efl pas fi fuprême , qu'un chrétien n'en puifie appeller. Il me femble que je vois J. J. Rouffeau élevant une fia tue à fou paîleur JMontmollin , fur la tête des autres miniftres ; & le vertueux Moultou couronnant cette flatue , de fes propres lauriers. Toutefois je n'ai point encore pris la plume ; je veux même voir un peu mieux la fuite de tout ceci , avant de la prendre. Peutêtre l'effet de cet écrit m'en difpenfera-t-il. Si la chaleur que l'indignation commence à me rendre , s'exhale fur le papier, je ne laifierai du moins rien paroître avant que «l'en conférer avec vous.