S. BERNARD

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v 65. Taceq quod sicubi desunt ( Judæi ) pejus judaiiare dolemus christünos fœderatores -, si tameq çhristianos . et non magis baptizatos Judxos conver.it appeilari. Epist. çcctxilt. ( A Tempe Divi Bemardi eemporibus , Juitti in e génies enormis usures crudelitate immanieer sttvicbant ) .

66. In furto comprehendirur rapina , usura , petvasio , quidquid denique cum damno alterius possidetur. 5 . Ber ■= hardus , tel Auetor quartl sermonis U Salve Région.

Réflexions.

1. Il est clair que S. Justin entend les demt textes 19 et zi de S. Matthieu et de S. Luc, de l’obligation où nous somihes de secourir les indigens. * .

1. Le sens naturel des parole$ dé Clément d’Alexandrie , esr aussi que la défensè d’exiger des intérêts, regarde ceux qui sont dans le besoin. La réflexion par où il finit,' ne laisse aucun doute sur cé point. - ; •

3. 4. Tertullien déclare que lê prêt dont il parle , ne se fait qu’à ceux que la nécessite

bblige d’emprunter, et dît qu’on doit être prêt à renoncer même au capital.

' 5. S. Cyprien gémit de l’avarice de quelques Évêques qui la portoient jusqu’à la cruauté de l’usure; il suppose par cette expression qu’il ne s’agit que de celle qu’on exerce vis-à-vis des misérables. Une usure cruelle ne peut être que celle qui opprime le pauvre, et qui soulageant en apparence sa misère , le réduit à une plus grande pauvreté.

6. Il fait consister la justice à çouvrir ceux qui sont nuds et à ne pas prêter à intérêt ; on voit qu’il n’a en vue que les prêts faits aux pauvres.

7 . S . 9 . ïo. Les passages d’Arnobe, de Lactan ce , et d’Eusébe de Césarée ne sauroient être pris dans un autre sens.

11. iz. 13. S. Hilaire dit clairement que l’usure est criminelle, parce quelle attaque lé pauvre. S. Basile ne parle pas autrement , et suppose qu’on n’emprùnte à intérêt que par besoin.

14. Le quatorzième texte mérite une attention particulière. S. Basile décide qu’on doit admettre au sacerdoce, ceux qui consentent ^ distribuer aux pauvres, le fruit de leurs usures. Il est clair que s’il avoit cru que les intérêts! exigés des riches fussent un bien volé aux emprunteurs, il en auroit exigé la restitution à éeux à qui ils avoient été enlevés , et à qui ils’ âuroient appartenu.

, ij. Dans sa lettre au Comte Helladius, S* Basile intercède en faveur d’une veuve, pour qu’on lui fasse grâce des intérêts , et qu’on se contente du capital. Un Scholastique n’auroit pas manqué de dire que tout surplus estcon* traire à la toi naturelle; le S. Docteur ne prend pas cette voie. Il se contente de représenter que là veiïve est au comble de la misere ; postquam vidi nectssïtatibus quibusdam intolerqndis constrictam , miser tus certi illius Sum ; U lui rappelle que Dieu prend soin des veuves et des orphelins; et il espere que le créancier sera touché de compassion pour une famille affligée et prête à succomber. Fore ut clemenùa illiùs , postquam intellexerit solutam esse sortem , compassura sic de cottero huit misera domui in genua devoluta. .

1 6. Saint Grégoire de Nysse dit expressé-

ment que les prêts à intérêt opèrent la ruine de ceux qui empruntent ; cela peut-il s’entendre des sommes confiées à ceux qu elles enrichissent } „ , •

17. Il ne parle ici que des intérêts exigé* des pauvres ; ces paroles sont remarquables : neque coge paupertatem ea quue divitum sunt preestare ; ne voudroient-elles pas dire : et n’obligez pas le pauvre à donner ce qu’on ne peuç exiger que du riche , ou ce que le riche seul est en état de donner ?

18. Il appelle l’usure, un brigandage, et une $orte de parricide , et la regarde comme le fruit de l’inhumanité. Tout cela peut-il convtf-

, hir à d’autres prêts qu’à ceux qui oppriment le pauvre? l

19. S. Grégoire deNazianze dit que la terre a été souillée par l’usure , et que celui qui l’exerce, s’enrichit de l’indigence des misérables.

ao. S. Ambroise en parlant de l’usure , dit que l’humanité apprend à secourir ceux qui sont dans le besoin ; et qu’il y a de la dureté à extorquer plus qu’on na donné.

ai. Il qualifie l’usurier dè traître ; il exhorté à abandonner le capital , ou du moins à ne pas exiger un surplus ; car c’est tromper, ajoute-t-il , et non pas secourir. Ce qui suit n’â pas besoin d’explication. Ecoutons le encore.

a z. Prêtez (gratuitement) à vôtre prochain qui est dans la nécessité. L’usure est une chose EXÉCRABLE. Donnez comme abandonnant vôtre capital.

13. Rien de plus méchant que les usurier* qui tirent avantage des maux d’autrui.

14. L’usurier est nuisible à tout le monde; il n’est personne qui ne soit ruiné par l’usure. Passage bien digne d’attention , et qu’il est impossible d’appliquer aûx prêts de commerce. Si l’usurier cause la ruine Universellement de toù* ceux qui ont affaire à lui , comment peut-ort taxer d’usure l’intérêt d’un argent que l’emprunteur fait valoir , et qui sert à l’enrichir ?

2Ç. Dans le passage qui suit, le Saint Docteur traite l’usurier d’homicide et d’assassin.

z6. On voit que S. Arçbroise plaide ici la cause des pauvres y l’argent dont il s’agit est l’aliment des pauvres.

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17. Il suppdse avec raison qu’il y a des cas où l’on se rend coupable d’usure , en prêtant à intérêt aux riches, savoir quand cet intérêt tend à leur nuire.

Le Conférencier de Paris a prétendu trouver la condamnation des prêts de commerce, dans un passage de S. Ambroise , parce qu’il y a vu le mot ntgotiatoribus ; c’est une grossière méprise de sa part , si ce n’est pas quelque chose de pire; comme nous le montrerons ailleurs.

18. S. Jeari Chrysostome s’élève avec force contre l’usute de son temps. Rien de plus honteux , dit-il , rien de plus cruel. Un tel usurier négocie de la calamité des autres.

29. Dieu a défendu l’usure . ..... parce qu’elle appauvrit le débiteur.

30. Celui dont on exige l’usure avec rigueur,' tombe tout au coup dans une extrême miserez

31. L’usure rend celui qui l’exerce malheureux; la miséricorde fait nôtre bonheur; ne trafiquons donc pas dès miseres d’autrui. Ainsi s’e^rime ce grand Docteur.

31. Il dit que l’observation de la loi extérieure ne nous justifiera pas , si nous ne cessons d’opprimer les pauvres. Les loix civiles laissent à la conscience de chacun le soin de distinguer ceux de qui on peut exiger un surplus , et ceux de qui on ne peut pas l’exiger à cause de leur pauvreté. Nous en disons I* foison ailleurs.

< 33. Les législateurs selon lui ont autorisé les intérêts , et ont en même temps regardé l’üsute comme l’effet d’une impudence , extrême ; ils ont donc jugé que tout intérêt n’est pas usuraire.

34. Le S. Docteur exhorte à s’abstenir de l’usure , qui cause le malheur des autres , et à ne pas sacrifier les droite de l’humanité à un vil intérêt.

35. S. Jérome observe que la loi commença par défendre d’exercer l’usure envers les Juifs,' qu’Ezéchiel la défendit ensuite à l’égard des étrangers , et que J. C. exigea le sacrifice même dû capital ; d’où il conclut que la loi allai toujours en se perfectionnant