ROMAIN

Les beaux jours de l’Empire Romain finirent An 395 avec le régné de Théodose le Grand* dans les . dernieres années du quatrième siecle. Cette vasre Monarchie s’étendoit encore alors du Détroit de Gibraltar jusqu’à l’Euphrate, dans une longueur de mille lieues de l’Ouest à l’Est ; elle occupoit toute la partie méridionale de l’Europe, renfermée entre le Rhin et le Danube au Nord , et la Méditerranée au Sud ; elle comprenolt toute la côte septentrionale de l’Afrique , et la partie de l’Asie située entre la Méditerranée, l’Archipel, la Mer Noire, et l’Eu* ■, phrate.

• En remontant à cette époque mémorable, l’Europe qui est aujourd’hui composée de tant fie Royaumes et d’Etats différens , doit natu-

• Tellement se partager en deux grandes parties dont la diversité et l’opposition à tous égards, présente un point de vue frappant et pittoresque. La méridionale qui appartenoit à l’Empire Romain, et la septentrionale qoi s’étendoit du Rhin et du Danube jusqu’à la Mer Glaciale , et étoit bornée à l’Ouest par l’Océan, et à l’Est par l’Asie.

La première étoit cultivée , riche , remplie des plus belles villes du monde , abondante crv

toute sorte de biens et de délices , sur-tout de* puis que les Romains qui s’en étoient rendus les maîtres, devenus voluptueux a voient porté le luxe à son dernier période. Les sciences, les arts libéraux , et les arts d’agrément , y étoient parvenus au plus haut degré de perfection. La seconde tout au contraire étoit entièrement en friche, affreuse, remplie de forêts , sans beauté, sans culture, n’ayant rien que ce qu’une nature sauvage fournit d’elle-même à des hommes qui ne connoissoient d’autre occupation que celle de la chasse et de la pêche.

- D’ailleurs les peuples y multiplioient extrêmement par la qualité du climat ; et comme ils étoient vaillans , intrépides , féroces même, téméraires, 1 et sans aucune autre crainte que celle de paroître en avoir, ne pouvant vivre resserrés dans leur pays , ils allèrent en cherçher d’autres plus heureux , où ils pussent se faire une nouvelle patrie, par la voie des armes. /J ;.r : -

- Lorsque- la Mer est agitée d'une violente tempête ÿ on voit les vagues se précipiter les unes sur les autres et s’entrepousser, jusqu’à ce qu’elles viennent donner avec un effroyable bruit contre les digues qu’on a élevées pour les repousser , et où elles se rompent en écumant , et en se retirant avec la même précipitation £ vers le lieu d’où elles étoient venues. Mais quand la foiblesse des digues ne peut plus tenir contre l’horrible impétuosité de ces vagues, çnflées d’une maniéré extraordinaire, alors tous

ces obstacles étant renversés, et les digues per* cées ou éboulées , des vagues suivies d’une in* finité d’autres , qui ne trouvent plus de résistance , se répandent sur les campagnes, et font v une épouvantable inondation , qui abyme les villes entières, et noie tout un pays qui change de nature , et qui de terre qu’il étoit aupa* ravant , devient une partie de l’Océan. C’est ainsi que ces peuples dans cette immense étendue de pays sauvages et 9an$ culture , poussé» par la nécessité qui les tiroit hors de leurs limites , et par leur férocité naturelle * qui le» fiisoit entreprendre sur leurs voisins , s’entrejetoient les uns sur les autres , et s’entrechassoient, en s’avançant toujours jusqu’à ce qu’étant arrivés sur les rives du Rhin et du Danube, qui étoient comme les deux digues et les barrières de l’Empire , ils trouvoient les Romains t qui les repoussoient bien souvent , en en faisant un grand carnage.

Mais lorsqu’après le grand Théodose, l’Empire tomba tout à fait en décadence , et que la vertu Romaine s’abatardk si fort , quelle ne put résister à la force de ces barbares ; alors tous ces peuples ayant franchi ces barrières er* différens endroits, et passé ces deux fleuves, ser répandirent en victorieux dans toutes les Provinces de FEmpire, dont ils se rendirent maîtres , après les avoir ravagées.

Les Ombres qui habitoient la Chersonneso- Cimbrique , aujourd’hui le Danemark , furent les premiers qui traversèrent toute l’Allemagne*

fet tinrent se jetter sut les ferres des Romains* où ils furent entièrement défaits par Mariud près d’Orange * Cent ans avant Jésus-Christ.

Après eux les Savons qui occupoient les bords de la Mer Baltique passèrent en partie dans la Grande Bretagne \ une autre partie , après Charlemagne , se jetta dans la Pannonie , où iavec les restes des Huns, elle forma le Royaume de Hongrie. Tous les peuples qui ha* Litoient entre le Rhin , l’Elbe et le Mein * se liguèrent ensemble, prirent le nom de Francs, vers le temps de l’Empire de Galien , et pénétrèrent dans les Gaules.* Les Bourguignon^ venus de la Pologne entrèrent presque en même temps dans ce pays, où ils fondèrent lé Royaume de Bourgogne. Les Lombards étdienf placés entre l’Elbe et l’Oder. En général le$ Nations Vandaliques étoient sur les bords méridionaux de la Mer Baltique. Les Goths qui en faisoient partie occupoient les rives de la Vistule ; s’étant fortifiés par beaucoup de peuples qu’ils s’associèrent , ils sortirent de leur 1 pays , pour aller à la conquête d’autres terres. Ils passèrent la Vistule , sous Marc Aurele, e< après avoir traversé toute la Sarmatie , où la Lithuanie et la Moscovie, jusqu’aux Palas Méorides, oi^ Mer d’Àzof, ils tournèrent vers l’Occident , passèrent le Boristene ou Niéper * eé vinrent occuper, Ja Moldavie, la Valaquie, la Transilvanie , et la Haute Hongrie. Ms' se partagèrent ici en deux Nations. Les Orientaux; s'appelèrent Ostsogoths , et les Occidentaux * Visigotbs.

Ils furent les uns et les autres , durant quel* que temps assez fidelles aux Romains , qu’ils servirent même contre les autres barbares : mais enfin ils passèrent souvent le Danube , et firent de grands ravages sur les terres des Romains ; ils assiégèrent même Martianopolis en Thrace , sous l’Emperqur Claude , près de cent ans après leur arrivée dans la Pannonie, Enfin le Grand Constantin vint à bout de les dompter, et de les contenir dans leurs limites.

Les Goths vécurent assez tranquilles, au delà du Danube, jusqu’à l’Empire de Valens, lorsqu’une horrible inondation de Huns venus du Nord de la Mer Noire , fondit sur eux. Les Ostrogoths perdirent d’abord une grande bataille, et toute la Nation des Goths fut contrainte d’abandonner son pays à ces fiers ennemis. Ils obtinrent de Valens des terres dans la Thrace en lui faisant les plus belles promesses. Ce Prince par une aveugle confiance en ces nouveaux hôtes, et par une avarice sordide, nég* ligea les recrues desSqldats Romains; et bientôt les Goths qu’on irrita mal à propos , agirent ouvertement en ennemis , et firent un épouvantable ravage dans toute la Thrace; ils formèrent même le siège de Constantinople Capitale de l’Empire d’Qrient , après avoir taillé en pièces l’Armée Romaine.

Us mirent en déroute et défirent entièrement l’Armée de Valens en 378; ce qu’il y avoit de plus grand et de plus brave dans l’Empire d’Qrient , périt en çette occasion. Depuis 1 ^

ijgitized by Googl

bataille de Cannes , il n’y avoit pas en une plus sanglante défaite des Romains. Bientôt après Théodose le Grand les défit, les dompta, et les força à quitter toute la Thrace, et à se retirer partie au delà du Danube, et partie vers la Dalmatie ; tandis que Gratien de son côté , , défaisoit les Allemans. Bientôt après Théodose gagna et s’attacha par sa grandeur d’ame, les deux Nations des Ostrogoths et des Visigoths. Il vainquit en môme temps les Huns et d’autres Barbares qu’il repoussa au delà du Danube.

Après la mort de Théodose , Stilicon et An jgÿ Ruffin Ministres de ses fils Honorius et Arcadius , dévorés par l’ambition, firent venir, chacun de son côté, les Barbares dans l’Empire. Ruffin traita avec les Huns et avec Alaric Roi des Goths. Ce Prince après avoir ravagé la Thrace et la Macédoine, entra dans la Grece; la trahison lui ouvrit le passage des Thermopyles. ; cette Armée de Barbares pénétra jusque dans le Péloponnèse, où elle fit des maux qu’on ne peut assez déplorer. Stilicon qui vit le dessein de Ruffin, mena par mer toutes ses forces dans la Grece , d’où il chassa les Barbares ; il envoya ensuite sous Gainas à Constantinople An 40* son armée qui fit périr Ruffin. Gainas Goth de Nation se rendit tout puissant à C. P. qu’il remplit de Barbares et dont il éloigna les Soldats Romains. 11 forma une conspiration pour se rendre maître de la ville ; elle fut décou* terte, et les Goths y furent massacrés. Gaina»

avec les débris de ses Goths, désola toute la campagne , fit d’effroyables ravages par toute la Thrace , et voulut porter la guerre en Asie. Il vint dans la Chersonnese, pour passer l’Hellespont vis à vis de Lampsaque , où son armée périt. Il fut tué lui-même vers le Danube.

Stilicon ayant été obligé de retourner en Italie , Alaric qu’il avoit chassé du Péloponnèse, s’étendit librement dans l’Epire, la Thes- «alie et le reste de la Grece, où il fit d’étranges ravages. Après la sanglante défaite de Gainas , il forma le projet hardi d’aller surprendre Rome ; il traversa avec une promptitude incroyable l'Illyrie, se saisit du passage' des Alpes Juliennes, et se jetta dans l’Italie parle Frioulj il s’avança au delà du Pô ; on croyoit déjà voir ce nouvel Hannibal aux portes de Rome.

Mais Stilicon fit bientôt cesser les allarmes ; il se rendit à Milan , passa à Côtne , traversa le lac en plein hiver; il se rendit à l’Armée Romaine ; il y joignit les Troupes des Huns, et celles qu’il avoit dans la Pannonie ; il repassa les Alpes au printemps , et alla droit à Alaric, qui avoit hiverné dans la Haute Ligurie ou Piémont, le défit et fit un grand carnage de ses Troupes. Il finit par l’investir à la jonction des Alpes et de l’Apennin, ( le long du Ta* naro ) . Mais il le tira lui-même de ce danger , par des vues d’ambition. Il chercha à gagner ce Prince , et à allumer la guerre entre les deux Empereurs, U voulut encore trai*

ter avec toutes les autres Nations et les faire . entrer dans les terres de l’Empire, pour monter sur le trône. Sur ces entrefaites Rhadagaire Roi des Ostrogoths avec qui il n’avoit pas traité, pénétra en Italie avec une armée de plus de deux cens mille hommes ; il marcha droit vers Rome qui se crut perdue aux approches de cette multitude prodigieuse de Barbares qyi laissoient partout mille horribles marques de leur fureur. Il s’avança jusqu’à Florence , où Stilicon le joignit avec l’Armée Romaine renforcée des Huns et des Goths. Cette effroyable armée de Barbares s’engagea dans les montagnes de l’Apennin vers Fiésoli. Stilicon s’empara de tous les passages, et ils tombèrent tous entre ses mains, sans qu’il en échappât un seul.

Ce grand Capitaine au plus haut point de An 406 gloire et de pouvoir , perdit l’Empire par sa trahison. Le dernier jour de l’an 406, les Vandales , les Alains et les Sueves qu’il avoit appelles, passèrent le Rhin, et furent suivis d’autres Barbares qui étoient d’intelligence avec lui, et qui se répandant dans toutes les Gaules jusqu’aux Pirér.ées et à l’Océan, firent des désordres horribles. Les villes les plus florissante* furent désolées. D’un autre côté Stilicon mettoit la famine partout , et faisoit à Ravenne les préparatifs de la guerre contre Arcadius, pour arriver à ses fins. Cependant Alaric recqmmençoit à se rendre redoutable ; il quitte i’Épire , où il s’étoit retiré , se saisit du pas-

lé

Sage des Alpes de Trente, ef reparoît en mes en Italie. On lui céda les Gaules et l’Espagne qu’on ne pouvoit plus défendre. Comme il s’y rendoit , Stilicon le fit attaquer au passage des Alpes Cotiennei ; Alaric battit les Romains , et reprit le chemin du Pô. Stilicon bientôt après porta la peine de sa trahison, et eut la tète tranchée.

Cependant Alaric offrit la paix à des conditions fort douces qui furent rejettées par Honorius; il prit sur le champ la résolution d’aller à Rome * qui dans son beau temps contenoit pour le moins quatre millions d’ames, mais qui étoit alors bien déchue de son ancienne grandeur. Alaric se saisit de toutes les avenues, et singulièrement du Tibre. Quand la famine et la peste eurent désolé la ville , elle fut obligée de traiter avec Alaric , et obtint des conditions tolérables. Ce Prince se retira en Toscane. D’un autre côté les Alains, les Vandales et lçs Sueves , à la faveur de la febellioiï du Tyran Constantin , s’emparèrent des plus belles Provinces au delà de i’Ebre. Ils firent partout un épouvantable ravage p?r le fer et par le feu ; la famine et la peste achevèrent de désoler l’Espagne. Une partie des Vandales avec les Sueves occupèrent la Galice et la vieille Castille. Les Alains s’établirent dans la Lusitanie et la Province de Carthage. D’autres Nations Vandaliques se fixèrent dans la Vandalousie, aujourd’hui, Andalousie.

Alaric ayant été ménagé , revint mettre lç siège devant Rome ; il y entre , et fait Empéreur Attalus qu’il dépose bientôt après; il quitte Rome , et y revient avec son Armée ; il montre beaucoup de modération au milieu du saccage , et même de respect pour la Religion. Au bout de cinq jours et de trois jours de pillage , il sort de la ville avec toute son Armée ; il traverse la Campanie, la Pouille et la Lucanie , et meurt devant la ville de Co»

sçnza. Ataulphe lui succédé ; il épousé Placidia An 41* sœur d’Honorius ; il revient à Rome, et de là va établir le Royaume des Visigoths , dont il fixe le siège à Narbonne , et qui s’étendoit jusqu’à l’Ebre. Enfin les Goths abandonnent les Gaules , et passent au delà des Pirénées. Ainsi Honorius se trouve de nouveau maître del’Ita-Aa4ij lie , des Gaules et de la Grande Bretagne.

Ataulphe devenu suspect aux siens est tué à Barcelone." Son Successeur traite indignement la Reine Placidia ; il fut massacré sept jours après qu’il £pt monté sur le trône. Vallia le remplaça ; il joignit à une valeur extraordinaire une rare prudence; il rendit à Honorius la Princesse Placidia qui fut mere de l’Empéreur Honorius III. Il fit alliance avec Honorius , battit et dompta plusieurs de ces Nations barbares , et rentra en possession de l’Aquitaine. An 419 Il transporta le siège de son nouvel Empire à Toulouse. L’an 415, il s’empara des Isles Baléares , de Carthagene , et de toute la Côte d’Espagne jusqu’au Détroit de Gibraltar, Le

Comte Boniface Général des Romains en Afrique, aveuglé par l’amour épousa une Princesse Vandale. Aétius Grand Capitaine chercha à le perdre dans l’esprit de Placidia. Boniface fut rappelle ; Aétius lui écrivit qu’il se gardât bien de venir , que sa perte étoit assurée. Placidia envoya une Arméé contre lui. Boniface au désespoir appella les Vandales à son secours. K passa en Afrique par le Détroit de Gibraltar 80 mille Vandales et Alains. La perfidie d’Aétius fut découverte , et il fallut la dissimuler. Il avoit entre les mains toutes les forces de l’Empire. Placidia rendit ses bonnes grâces à Boniface qui fit de son mieux et sans succès , pour engager les Vandales à repasser en Espagne; U fut vaincu , et son Armée taillée en pièces.

An *»< Les sept Provinces d’Afrique furent entièrement désolées. Boniface fut bien accueilti par Placidia , qui lui donna le commandement des Armées. Il se bat en duel avec Aétius, et meurt de sa blessure après s erre réconcilié avec lui. Celui-ci fut rappelle pour faire face aux François, aux Bourguignons et à d’autres Peuples.

An 439 Les Vandales s’emparèrent en 439 de Carthage qui ne le cédoit point alors à Rome en grandeur , en beauté , en magnificence ; c’étoit une seconde Rome quelle surpassoit en tous les genres de désordres , quoiqu’il y eût beaucoup de personnes de piété. Il n’y a sorte de maux et d’indignités qu’ils ne fissent souffrir aux habitat» de toutes les conditions. L’année d’après Us passèrent en Sicile. Enfin leur Roi Gisériç

fit venir les Huns dans l’Empire. Une partie de ces Barbares appellée par Ruffin s ’étoit jettée dans l’Asie mineure et la Syrie ; d’autres se répandirent dans la Thrace et la Pannonie. De tous leurs Rois , celui qui se rendit le plus puissant, fut le formidable Attila qui prit le nom de fléau de Dieu. Il parcourut l’Illyrie, la Macédoine , la Grece , la Thrace qu’il ravagea jusqu’aux portes de Constantinople. Théodose le jeune devint son tributaire ; il soumit la plupart des peuples qui étoient entre le Danube, l’Elbe et la Vistule jusqu’à la mer. Tout étoit terrible dans sa personne, dit Maimbourg. Honoria sœur 'de l’Empereur Valentinien, pour se venger , invita Attila à venir en Italie ; et • Giséric l’excita à faire la guerre à Théodoric Roi des Visigoths.

L’an 450, Attila passa le Rhin, à la téteAn de plus de 500 mille hommes qui firent partout un épouvantable ravage. Il écrivit aux Romains contre les Visigoths, et aux Visigoths contre les Romains. L’Empéreur fit tonnoître à Théodoric la fourberie de ce barbare. Attila après avoir laissé partout de sanglantes marques de sa fureur , vint mettre le siège devant Orléans ; Aétius' et Théodoric le firent lever. Aétius se joignit plusieurs Nations et sur-tout les François dont le Royaume commençoit à s’établir dans les Gaules. 11 alla droit avec près de 500 nvlle hommes à Attila, et le joignit entre Chaalons sur Marne et Saint Menéhoud.

Ces deux effroyables Armées faisoient près d’un

million de combattans. On ne vit jamais de combat ni plus opiniâtre ni plus sanglant. At? tila fut obligé de battre en retraite. On dit qu’il périt près de 300 mille hommes de part et d’autre en cette journée. Attila étoit perdu: mais Aétius l’épargna , et lui laissa la liberté de se sauver , de réparer ses forces , comme il fit, et de se jetter plus puissant que jamais dans l’Italie. Il ruina la célébré ville d’Aquilée, et donna occasion à la fondation de Vénise.

A« 45 *Le grand Saint Léon sauva Rome en parlant à Attila avec unç éloquence toute divine , et lui persuada de retourner sur ses pas dans la Pannonie, et même au delà du Danube.

Àa 455 L’an 455 est proprement celui du renversement de l’Empire. Valentinien III. fut tué par ordre de Maxime, qui épousa Eudoxie sa veu»

ve et à qui il avoua son crime. Pour se venger elle invita Giséric Roi des Vandales à ver nir à Rome. Ce Roi parut bientôt aux portes de cette ville. Maxime fut mis en pièces par le peuple. Giséric entra dans Rome sans éprouver la moindre résistance. S. Léon modéra à un certain point sa fureur. Rome fut pillée à loisir durant quatorze jours entiers.

Le dernier des Empéreurs d’Occident fut' Augustule fils d’un Goth. Odoacre Roi des Erules appellé par une partie des Romains, se rendit à Rome , et relégua Augustule dans une maison de campagne. Ainsi finit l’Empire d’Oc-r cident, 5x0 ans, après que le grand Auguste l’eut établi. Charlemagne le renouvella, l’an 899,

fîfp 1 ° && 3

Qigitiïed by Coog!