DIMENSIONS DE L’EMPIRE ROMAIN

I i Empire Romain renfermoit la partie méridionale de l’Europe , la côte septentrionale de l’Afrique, et une portion de la partie occidentale de l’Asie. Les détails où nous allons entrer méritent l’attention du lecteur. Sous l’Empéreur Domitien,- les Romains pénétrèrent dans la Calédonie, c’est-à-dire, au cenfre de l’Ecosse. Sévere construisit un rempart de 32 milles, depuis Glota , qui est la riviere de Clyd, jusqu’un peu au delà d’Edimbourg ; il servit de frontière à l’Empire de ce côté là. Le mille dont on trouve des traces dans ce pays étoit de 816 toises, et le mille romain de 756. Les Calédoniens sont les mêmes que les Pietés, ainsi appellés parce qu’ils imprimoient sur leur peau ^diverses figures colorées. Les Romains ne portèrent point leurs armes dans l’Hibernie, aujourd’hui Hirlande. Du reste la Flotte Romaine soumit les Orcades. •

L’Empire étoit séparé de la Germanie par le Rhin. Le mot German signifie homme de guerre , et celui d’Alleman, multitude d’hornmes. Cependant le cours de ce fleuve ne bornoit pas d’une maniéré absolue le pays soumis aux Romains , qui avoient un établissement à Baden, et avoiçnt subjugué la Souabe. L’Eiu-

péreur Probus fit élever un mur d’environ 60 lieues , le long du Danube depuis sa source.

La Rhétie proprement dite occupoit les Alpes depuis les Suisses jusqu’à la Vénétie et à la Norique. La Vindélicie étoit au Nord de la Rhétie. Tibere les réduisit l’une et l’autre à l’obéissance ; et elles prirent le nom de première et seconde Rhétie. Ainsi l’Empire s’étendit jusqu’à Augsbourg, qu’on appelle encore en latin , Augusta Vindtlicorum.

La Norique s’étendoit le long de la rive méridionale du Danube depuis l’embouchurç de l’Inn jusques près de Vienne. Elle embrassoit la partie supérieure de la Drave et comprenoit ce qui compose aujourd’hui la Carinthie et la Styrie ; elle étoit bornée au midi par les .Alpes. Elle fut soumise sous Auguste , ainsi que la Pannonie. Celle-ci bordoit la rive droite du Danube depuis la frontière de la Norique jusqu’à l’embouchure de la Save. Le pays au delà du fleuve , étoit occupé par des Sarmafes. Elle recevoit la Drave à la sortie de la Norique, et renfermoit la plus grande par» tie du cours de la Save. La Pannonie fut réduite en Province Romaine par Tibere, sous le régné d’Auguste. La principale des villes de la Pannonie Supérieure , étoit Vindqbona, aujourd’hui Vienne. On voyoit sur la Save Sirmium qui a figuré comme une des villes les plus considérables de l’Empire. Ce canton est encore appellé Siimia, La Pannonie se terminoit à la Save.

L’Illyrie étoit au midi de la Pannonie ; elle «’étendoit de l’Istrie le long de la Mer Adiiatique , jusques vers les confins de l’Epire qui fait partie de la Grece. Une chaîne de mon»

tagnes traverse l’Illyrie dans toute sa longueur. On y voyoit deux Provinces particulières, la Liburnie et la Dalmatie.

La Mysie paroît assujétie à l’Empire sous Auguste et Tibere. Son étendue sur le fleuve qui la séparait au Nord de la Dacie , prit en partie le nom de Dacie. On y voit une chaîne de roches qui traversent le Danube, et forment une espece de cataracte qui fait la distinction des noms d'Ister et de Danube. Un peu plus bas on trouve les restes du pont deTrajan; on juge qu’il étoit de 20 arches , et qu’il avoit 515 ou 510 toises de long ; ce qui fait cinq fois la largeur de la Seine à Paris, et sept fois la longueur du Pont Royal.

Les Daces et les Getes oçcupoient un pays assez vaste, qui du Danube s’étendoit au Nord vers la Sarmatie. Auguste fixoit les limites de l’Empire au Danube : mais Trajan qui avoit le goût des conquêtes, travailla à les reculer, et soumit ces peuples à l’Empire. Des vestiges de RetrancKemens Romains témoignent que la Valaquie, la Moldavie, et une partie de la Hongrie subirent la loi du vainqueur. Une Voie Romaine conduit à Temesvar , d’où part une autre voie qui se rend dans la Transilvanie.

Une autre voie conduit dans le Nord de la Transilvanie. Une quatrième mene au Danube*

La Dacie de Trajan n’avoit probablement d’autres limites que le cours du Dniester. Depuis le Danube jusqu’au Dniester , il existe une grande Voie Romaine, qui est appellée Trojane ou Trajane.

' Puisque les Sarmates étoient limitrophes de l’Empire, nous ajouterons quelques notions sur ces peuples. Tout ee qui parle un langage foncièrement Esdavon , est Sarmate. La Sarmatie est un vaste pays de plaine , qui s etendoit au delà du Tanaïs. Aujourd’hui encore, le fond de la langue esclavone se parle dans une étena due de mille lieues en long et en large. Sur une carte de M. Danville on peut juger que les Romains avoient poussé leurs établissemens au delà du Danube jusqu’au Dniester , et aux Monts Krapacs qui séparent la Hongrie de la Pologne.

L’Empire s’étendoit sur les Côtes d’Afrique du Détroit de Gibraltar jusqu’à l’Isthme de Suez. Cette partie renfermoit la Mauritanie, la Numidie , l’Afrique, la Libye et l’Egypte.

La Mauritanie fut réduite en Province sous l’Empéreur Claude. Toute cette Côte fut bordée de Colonies Romaines. Oran étoit connu sous le nom de Port Divin. La derniere place ' des Romains étoit près du Nouveau Salé sur l’Océan. Les armes Romaines pénétrèrent plus loin dans la guerre faite en Mauritanie sous le régné de Claude. Suétonius passa le Mont- Atlas, et trouva un fleuve nommé Ger. Deux places qui sont immédiatement au delà , Solbin et

tielel conservent les nôtài anciens de Cillabd et de Alele. On voit les restes dé deux Voies Romaines dans la Mauritanie.

La Numidie occupoit le pays qüi forme actuellement le Royaume d’Alger. César la réduisit en Province. On y voyoit près de Bona , Hippone Siège Episcopal de Saint Augustin. A 50 milles de la Mer oh trouvoit Cirta , résidence des Rois de Numidie ; elle subsiste sous le nom de Ccmstantina. On voit dans les environs la trace de plusieurs Voies Romaines. Milévîs retient le nom de Mila, La Cétulie bordoit au midi la Numidie et la Mauritanie.

La Province d’Afrique étoit environnée de la Mer de deux côtés; à l'Est depuis le fond de la Syrte mineure jusqu’au Cap Bon , et de là jusqu’à la Numidie. Elle tiroit son nom de Frikia qui est encore celui du canton prin- * cipal du pays. La séparation de la Province d’Afrique et de la Numidie paroît la même que celle des royaumes de Tunis et d’Alger.

Tunis est placé près des ruines de Carthage détruite par Scipioh , rétablie par Auguste , et enfin ruinée sans retour par les Arabes. Utique étoit dans le voisinage.

La Libye comniençoit à la grande Syrte et s’étendoit jusqu’à l’Egypte. On y distinguoit deux Provinces , la Cyrénaïque et la Marmariqùe. La première vers la Syrte, et la seconde limitrophe de l’Egypte. Cinq villes principales donnoient à la Cyrénaïque le nom de Pcnta-f

pale. Le dernier de ses Rois Téga son royaume aux Romains. Cyrene conserve le nom de Curin ; et Bérénice celui de Bernic. L’enfoncement de la grande Syrte terminoit cette contrée.

En suivant, la Côte de la Marmarique on ne voit que des lieux trop obscurs pour de-' voir en faire mention. Apis rendoit un culte au Dieu de ce nom. Le temple de Jupiter Ammon étoit dans un canton reculé que les sables de la Libye environnaient. Le nom de Libye , chez les Grecs s’étendoit à toute l’Afrique.

L’Empire s’avançoit vers l’Orient jusqu’au Tigre , et à la Coichide limitrophe du Pont , qui contenoit deux Provinces Romaines; et dont le dernier Rof fit une cession volontaire de son État à Néron. On croit que Tfébizonde s’appelloit Trapézus, parce que son enceinte avancée en mer , avoit la figure d’un Trapeze. Un fleuve nommé Bathys ou profond, et aujourd’hui Bathoum, séparoit le Pont de la Coichide. Au dessus de Trébizondé on trouve une Voie Romaine. Une chaîne de montagnes à l’Est semble contraindre l’Euphrate à prendre son cours vers le midi. La Cappadoce va jusqu’à l’Euphrate , ou assez près ; elle s’étend au Sud jusqu’au Mont Taurus. Sous Tibere elle fut Téunie à l’Empire. Tyan étoit près de la source de l’Halys vers les défilés du Taurus. Sébaste devint une ville sous le commandement de Pompée. L’Arménie s’étend de l’Euphrate

â l'embouchure du Cyrus et de l’Araxe. Ce pays fut successivement sous la domination des Romains et des Parthes. Dans Xénophon les Grecs passent l’Araxe sous le nom de Phasis.

Une contrée que parcouroit l’Araxe, s'appelle^ Phasiane, et se nomme encore Pasiani ou Pasin. Vers le Sud-Ouest , l’Euphrate près d’EIegia ou llija, perce la chaîne du Mont Taurus* La Syrie est sur la côte orientale de la Méditerranée; le Mont Taurus la couvre vers le Nord. Elle fut réduite en Provinces Romaines par Pompée. Les Romains avoient établi un poste militaire , vers la source de l’Arnon qui se décharge dans la Mer morte. Trajan poussa ses conquêtes jusqu’aux déserts de l’Arabie.

Auguste avoit fixé les bornes de l’Erôpire à l’Euphrate. La Mésopotamie fut réduite en Province Romaine pour le plus tard après Constantin. Samosate étoit au coude le plus occidental de l’Euphrate. On trouvoit ensuite au Sud-Est Edesse , et plus à l’Est Harran, et un peu au Nord étoit Nisibe. De là au Sud est Singara qui peut fournir la matière d’un Mé-* moire sur les Bohémiens. J’ai observé dans mes voyages qu’on les appelle , Singari en Italie et en Pologne. Une tradition porte qu’ils sont venus d’Orient , dans le temps des Croisades. Ils n’est pas improbable qu’ils soient partis de la ville de Singara , ou de ses environs.