Collection complète des oeuvres de Jean Joseph Rossignol Jésuite disposées par ordre des matières. Vol. 1. 32. 5.me recueil. Chymiebotanique vol. 2

harlemagne ne conçut jamais de projet aussi hardi que celui dont je n'occupe en ce moment . Les faiseurs de châteaux en Espagne et dans de monde de La Lune , ne formèrent jamais d'entreprise aussi extraordinaire que celle dont je tente l'exécution . Je ne prétends rien de moins , qu'opérer une révolution dans la maniéré de cultiver la Botanique , cette science 'aujourd'hui si fort à là mode.

Ce • qui mettra le comble à la surprise , c'est que je déclare ingénuément que je ne suis pas Botaniste de profession , et que je ne suis que simple-' amateur ,en Botanique . U est vrai que je le suis depuis plus de cinquante ans : -mais ce titre est insuffisant pour * m'autoriser à entrer eh lice avec les Tournefort et les Linné - Aussi 'n'est-ce-pas au fond de leur doctrine que j'ose m'en prendre . J'en veux très-principalement aux Botanistes François du jour , sur le- langage qu'ils

çnt adopté dans l’étude de cette aimable et précieuse science , dont les charmes et les solides avantages ont excité un enthousiasme général dans ces derniers temps . Un esprit de vertige les a portés à couvrir de haillons dégoûtans Cri polio n du V atican , la Flore du Grand Far nese , le Lutteur et le David de la Ville Borghese . Il y a longtemps que je déplore l'état pitoyable où les prétendus philosophes .ont réduit notre pauvre langue , dont la douceur l'harmonie , l'urbanité jaisoient les délices de toutes les personnes cultivées de l'Europe . Un grand jond d'ignorance dans les connaissances, naturelles , une présomption plus grande encore , un orgueil de démon , une impiété infernale ont coucouru à les por-

ter aux eyccès de t.ous les genres , au point de sapper tout à la fois les jondemens de la Religion , de l'ordre civil , des sciences cl des arts . Dans les œuvres nombreuses que j’ai publiées , je u'ai laissé échapper aucune occasion d'en donner des preuves démonstratives , aux quelles je les défie de rien répliquer . Ils

ont en particulier défiguré notre langue^ ctune maniéré si hideuse , qu'on a peine à La reconnoitre . Mais il convient de * me borner ici , et de ne m'attacher qu'à ce qui fait directement au sujet que je traite .

Tournefort ri* avait pas et ne pouvoit avoir la La vaste étendue de Lumières de Linné sur les caractères des plantes .

Mais sa marche étoit bien plus judicieuse , plus avouée du goût , et sa façon de s'exprimer plus analogue à l'aménité de la Lingue françoise . Après avoir mûrement examiné les ouvrages de ces deux Méthodistes , je me suis cru fondé à conclure que les uns et les autres avoient leurs avantages et leurs défauts , et qu'il pouvoit résulter de la combinaison des deux systèmes , une méthode préférable à celles qu'ils ont suivie chacun séparément .

M. De B uffon , dans sa Préface de l'Histoire Naturelle , a fait sentir vivement les graves inconvéniens qu'il y a classer les plantes dans un ordre relatif eu nombre de leurs etamines j et je ne

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crois pas qu'il soit possible de répondre d'une maniéré plausible à ses observations critiques . Il ne tarit pas sur les éloges qu’il fait de la marche de Tourne jort . L' engouement pour Linné , qu'on me pardonne cette expression , n'étoit pas alors au point où on l'a ru depuis ; et je ne serois point étonné qu'on se jût permis de dire , . même en France , qu'une partialité nationale a eu quelque part aux propos du Pline François . Du reste les intentions d'un auteur n' entrent pour rien 'dans la mérite de son ouvrage . Un homme sage apprécie dans le silence du préjugé , ce que les choses sont en elles-mêmes , sans avoir égard aux vues qu'a pu se proposer celui qui les présente .

C'est en partant de ce principe , que je me suis cru autorisé à dire que la première étude des plantes par la considération des corolles , est évidement préférable , f ajouterai si l'on veut , pour les commencemens , à celle qui a pour base le nombre des étamines . J'en ai déduit les raisons dans ma Botanique