SECOND JOUR

Dieu organise îa statue. D’un point pris" dans le centre de la rête, il fait partir des millions de filamens d’une finesse inexprimable , qui vont se répandre dans toutes les parties intérieures & extérieures de la stante. Ils sont tellemenr multipliés, & distribués avec tant d’art, qu’on ne sauroit toucher nulle part la statue avec la pointe de l’aiguille la plus fine, sans en rencontrer quelqu’un dans l’uii de ses bcxits. Chaque filanient a une de ses extrémités dans un des grains de matière qui forment la statue; l’autre extrémité do même filament, se trouve placée au milieu do cerveau, dans un petit corps que j’sppelie Coips Calleux,

On doit concevoir le corps calleux' qui est le point de réunion de tous les filatpens^ comme un petit globe, de la grosseur d’un pois ou à-peuprès, dur, inaltérable, creux en dedqps . & percé d'une multitude innombrable de très-petiis trous , à la maniéré d’un goupillon. E’on doit supposer que les extrémités des fiiameas, pénètrent, par Iç moyen des petits trous, dans cette croûte sphérique , & forment sur sa surface intérieure, une espece de tapisserie veloutée. Il est essentiel de bien observer que les trous dont le corps calleux est percé , n’ont que la grandeur nécessaire pour

des Sensations, 5

donner passage aux filamcns qui les bouchent entièrement en s*y insinuant; de iavon que l’espace .que nous avons laissé vuide au milieu du corps calleux, peut être comparé à une prison étroite, qui n’a ni porte, ni fenêtres, ni soupirail, en un mot aucune sorte d’ouverture. Cette cavité est construite de telle maniéré que ce qu’on appelle communément lumière, son, odeur, chaleur &c.

ne sauroit y pénétrer; c’est-à-dire, que les iré-* moussemens de l’éther, les ondulations de l’air, les exhalaisons 8cc. ne peuvent y avoir aucun accès. J’insiste fortement sur ce point qui mérite la plus ‘ grande attention , par ce qu’il est d’une extrême importance pour ce que nous avons à dire dans la suite. Oïl m’objectera sans doute que l’idée que ^ je me foi me du çorps calleux & de l’intérieur de la statue, est bien différente de celle que nous en donnent Jfs Anatomistes ; à cela je réponds que lorsque Dieu créa le premier homme dans le jardin d’Eden , il ne sé priva pas du droit de créer , six raille ans après , un homme nouveau, sur le planque je viens de tracer & dont l’idée, imaginaire tant qu’on voudra, doit nous conduire à la découverte des vérités les plus intéressantes.

Après une telle déclaration je me crois autorisé à supposer encore; que les 0lamens dont la statue «si tissue, sont tellement disposés qu’ils peuvent être, tantôt rians un, état de tension, tantôt dans un état de relâchement. . Qr je fais réflexion que si les filamens sont tendus/ je ne saurois en ébranr 1er un seul dans un de.ses poims, sans qu’il tremble dans toute vSa longueur ; & par conséquent sans qu’il s’excite une sorte de trémoussement dans un des petits .poils qui- tapissent l’intérieur du corps calleux. Que si les filamens viennent à se relâcher , je conçois que je pourrai les remuer dans quelqu’une de leurs parties, sans les mettre en vibration dans toute leur étendue , & par consér quent, sans que le mouvement parvienne jusqu'à la tapisserie du corps calleux.

4 ■ Théorie

Je nVxamine point au reste si les* onctufationi ou vibraüons des^lamens, c’est-à-dire, du genre nerveux» s’exécutent dans nous par le moyen dei parties solides des fibres, ou du fluide qu’elle* renferment. Une pareille question est entièrement étrangère à l’objet que je me propose ; & ce seroit me commette à pure pene avec M. Quesnay dont je respecte le savoir en Anatomie; H ne manqueroit pas de dire que la tension qu’on suppose dans Iesnerfs,&quiics rend si susceptibles d’ébranlement. est si grossièrement, imaginée, qu’il seroit ridicule de s’occuper sérieusement à la réfisrer.- Heureu'sement je suis^ à l’abri de sa censure ^ ses traits ne sauroient venir jusqu’à moi, puisqxi^il est bien assuré que son scapel ne s’est jamais exercé sur le sujet dont je donne l’histoire.

TI^OISIEME JOUR. ' : '

, Dieu crée une ame,, c’est-à-dire, une substance spirituelle, inétenduc, indivisible, qui n’ëst point composée de parties, qui peut sentir du plaisir’,' de. la douleur, penser^. connoître, se ressouvenir, juger , réfléchir , croire ■; douter , vouloir , se réjouir, s’affliger, désirer craindre, délibérer, résoudre, qui peut connoître le bien & le mal moral, mériter & démériter par l’exercice libre de sa volonté; en un mot, une ame parfaitementsemblable à celle qui fait partie du composé hu-r main. '

Dieu crée cette ame dans le centre du corps calleux , & /a fixe invariablement dans le milieu de cette petite cavité que je suppose entièrement vuide , même du fluide le* plus subtil. Commè elle est spirituelle & sans étendue, elle’ n’occupe qu’un point rigoureusement mathématique. & isolé de tous les filamens qui revêtent le corps calleux. Aucun de ces filamens ne parvient jusqu’à elle ; & leurs extrémités en sont toutes à une -distanceégale. Qu’on me passe ces détails qui cesseront.

dts Stnsatîons. 5

de paroitre minutieux, quand on verra de quelle conséquence ils sont pour l’établissement de ma théorie. Du reste , que M. de la Pcyronnie ait raison ou tort ; que les difficultés qn’on lui a faites au sujet du siégea de l’amc, soient fondées ou non , tout est égal par rapport au but que j’ai en vue, comme on ne tardera pas à le reconnoître. Quelque Métaphisicien à vieille étiquette , m’opposera peut-être que les esprits n’existent nulle part , & qu’ainsi je ne saurois placer l’ame dan.s un point déterminé. C’cst-là une une de ces subtilités de collège dont je fais voir ailleurs la futilité , & à laquelle je ne crois pas devoir m’arrêter ici. Voyons maintenant ce qui arrivera en vertu de mes suppositions.

J’approche un charbon ardent d’un des doigts de la statue; un torrent de feu , coule invisiblement dans ses |X}res, heurte & agite d’une maniéré violente les filamens dont il est tissu. Ces lilamens que : je suppose tendus , seront ébranlés dans toute leur longueur ; & il s’excitera nécessairement quelque mouvement dans la tapisserie intérieure du corps calleux. Je demande si l’ame qui est placée au centre de ce petit réduit, ressentira , à cette occasion , quelque impression de douleur? Non assurément; elle n’en sera pas plus ailèciée, que je le serois moi-même, si le venc ou quelque autie accident agitoit les rideaux du lit où je dors d’un sommeil profond. On pourra de même mutiler , déchirer , mettre en pièces , brûler tout< s les parties de la statue , & exciter; par ce moyen , les mouvemens les plus terribles dans toutes les extrémités des filets qui pénètrent dans le corps calleux ; l’ame ne prendra aucun intérêt à tous ces ébranlemens , qui ne feront suc elle aucune sorte d’impression agréable ou désagréable. Et Que m’importe en elîci qu’on brise les portes & les fenêtres de la maison que j’occupe, ou qu’on mette le feu au quatre coins de la vilte au milieu de laquelle je suis?. Je sentirai CQut cela.

6 Théorie

à-peo-près, comme vous semez les coups de fouet

qu’on donrie aux chevaux qui tirent votre carrosse.

Il est aisé de faire l’application de ce que nous venons de dire, aux autres organes des sens. Les corpuscules qui s’exhalent d’un grain de musc auront beau agiter le réseau dont les cavités du nez sont revêtues ; les vibrations d’une clocha* pourront bien se communiquer aux globules de l’air, péné-' trer, par ce moyen, dans l’intérieur de l’oreille.

& faire frémir les cordes de la lame spirale; une chandelle allumée lancera des traits d’une matie- ^ re infiniment subtile , qui s’insinueront jusqu’au fond de l’œil, & remueront les fils de la rétine; les molécules du sucrçou de l’absynrhe appliquées sur la langue, agiteront, tant qu’on voudra, les aigrettes dont elle est couverte. A la vérité ces divers mouvemens se propageront dans toute la longueur desfilamens, & seront transmis jusqu’au corps calleux ; les poils de son velouté seront , si vous le souhaitez , tous ébranlés dans le même moment ; mais ces ébranlemens ne produiront au« cune sorte de sensation. L’ame ne verra rien , n’entendra rien ne goûtera rien, ne sentira rirn.

La seule chose qui pénétré dans le corps calleux, ce sont les vibrations des filamens; or ces vibrations n’ont aucune liaison, aucun rappon , aucune ressemblance, aucune analogie, n’ont rien de commun avec ce que nous entendons par les mots de couleur, de son, de saveur, d’odeur &c. ainsi que nous le verrons dans la suite de ce traité.