ARGENT

Tom le inonde sait ce que c'est que le Métal qu’on appelle Argent, cependant à la réserve des Chymistes, il y en a peu qui en connoissent la nature , et qui puissent se flatter d'en avoir une idée distincte. Tous les métaux qui sont dans le commerce $ods le nom d’argent , sont toujours alliés avec quelqu’autre métal. Ces alliages se réduisent aux suivans. Argent avec Or , Cuivre , Plomb , Mercure , Etain.' L’alliage de l’argent avec l’or a été pros- • crit dans les monnoies. Celui de l’argent avec le cuivre est le plus commun ; il se trouve dans toutes les monnoies et dans tous les meubles. La proportion des deux métaux n’est point fixe dans tous les pays. C’est cette proportion qu’on appelle Titre de l’argent. La masse d’argent qu’on veut examiner se suppose divisée en douze parties qu’on appelle Deniers. Si l’argent est pur , on dit qu’il est de douze de-

niërs. Si «ne sixième partie est de enivre , OU dit que cet argent a dix deniers. Le denier sé subdivise en 24 grains ; on dit , par exemple*

S ue le titre d’un argent est de 10 deniers et grains , c’est-à-dire , de to deniers et urf tiers de denier. Quelques uns appellent l’argent pur , Argent fim

A Paris lecu ést au titre de 10 d. 21 ~ g.

L’argent de commerce est à 1 1 d. to g. En Autriche la monnoie est à 11 d. 11 g. En Espagne l'argent commun est à 10 d. 12 g.

En Savoie, la monnoie et l’argent de commerce est à 11 d. 8 g. L'argent d’Allemagne est d’un titre fort inférieur , et contient d'ordinaire un cinquième de cuivre. L’argent appelle Billon , est un alliage qui contient des parties égales de cuivre et d’argent. L’art d’évaluer le titre de l’argent, s’appelle, Docimasie.

L’argent est un métal de couleur blanche* luisant, compacte, malléable,; et le plus ductile après l’or. 11 a un son distinct, particulier ; il est insensible a l’action de l’air et de l’eau. En se refroidissant , il se crystallise en pyramides quadrangulaires. Son Oxyde se fond, et donne un verre de couleur verre olive. On raffine l’argent en le plaçant avec d’autres matières, dans un vase appellé Coupelle, qui est un hémisphère creux. La diminution du poids de l’argent indique la quantité de l’alliage. St l’alliage est d’or , cette méthode est inutile, et l’on en emploie une autre } L’argent se trouve souvent mêlé dans la nature ; ou le trouve

tftissî îtolé. Quelquefois il est illié avec l’or J avec le cuivre et l’or, avec l’arsenic, aved 4’arsenic et le fer , avec l’antimoine , avec le plomb* L’argent fournit à la médecine deux caustiques puissans , le Nitré d’Argent , et la, Pierre Infernale. L’argent fulminant peut devenir funeste à l’homme.

on.

Jj O qui est dans le commerce, est un al-* liage de vTai or et de cuivre. Il s’allie avec tous les métaux » mais il perd alors de sa^ couleur et de sa ductilité. Le cuivre est le seul qui lui conserve presque toutes ses qualités. L’argent même le rend roide, élastique, pâle. Le cuivre anime sa couleur, et le rend plus dur , et c’est pour cela qu’on le préféré dans l’or des monnoies et des autres ouvrages d© l’art. La proportion de l’or et du cuivre varie selon les différons pays. Pour l’exprimer, on suppose la masse divisée en 14 parties qu’on appelle Carats. L’or est de 14 carats quand il est pur, de 13 carats, quand la masse contient un vingt-quatrieme de métal étranger, &c.' Chaque carat se divise en 31 grains. Ainsi quand on dit qu’un or est de n carats 16 grains , cela signifie que le métal étranger occupe la place d’un carat et demi.

A Paris l’or des orfèvres est de 20 carats , 9 grains. Celui des vieux louis, de 21 c. 21 g. L’or d’Angleterre , de »i c. Celui des sc-

•quins de Malte» de zjc. lé g. Celai d’Es?

pagne et de Portugal » de xi c. 24 g. L’or de commerce de ai c. 8 g. Celui de Savoie, vieilles pièces, de 10 c. 8 g. Celui d’Autriche , de îx c. o g. Celui du reste de l’Allemagne, de 19 c. 16 g. Celui de Suisse, de ii8 c. o g. Celui d’Alsace, de 18 c. 4 g. Celui de Venise de .... .

L’or est un métal , le moins altérable de tous , de couleur jaune , luisant , le plus pesant le plus ductile , le plus malléable. 11 est insensible à l’action de l’air et de l’eau. Il se fond difficilement au feu; quand il est fendu il est d’une couleur verte bleue; en se refroidissant il se crystallise en piramides à quatre faces. Il n’est pas sensible à l’action du soufre, comme l’est l’argent; ce qui fournit une méthode pour séparer ces deux métaux. Le di»solvant est l’Eau Régale. Les artistes qui veulent juger du titre de l’or avec la seule pierre de Paragon, sont exposés à se tromper.

F la A 1 1 K I.

La Platine est un métal qui a toutes les qualités de l’or; il en a de particulières fort importantes. Elle n’est connue que depuis une cinquantaine d’ans. Elle est composée de petits grains ou paillettes de couleur blanche, pâle , tirant sur le bleu , toujours mêlée de substances étrangères, qui sont le plus souvent, or, fer, mercure, terres. Ce n’est point un simple

mélange d’or et (!e fer, comme l’ont cru beaucoup de Chymistes ; c’est un métal particulier. En état de pureté, elle est de couleur blanche semblable à l’argent ; elle est plus dure que le cuivre , malléable, presque entièrement infusible , insensible à l’action de lair et de l’eau. Elle se fond d’elle-même , par l’action du feu alimenté par l’air vital. Au feu d’un grand miroir ardent , elle fume , scintille et se fond.

ME&CURK.

est un métal liquide , de couleur blanche, argentine , très-luisant, très-volatil, qui devient solide à ji degrés au dessous de la glace. C’est un venin très-actif contre tous les insectes; il communique cette propriété à l’eau dans la quelle il se digéré , sans rien perdre de son poids. Exposé à l’air, il s’oxydifie sensiblement, sur-tout si on le triture. L’oxyde est de couleur grise noire ; ce qui l’a fait souvent nommer Æthiops. Il s’en fait un qui est fort commun , en triturant le mercure avec du soufre, ou bien en liquéfiant ce dernier et y versant le premier ; on appelle cette combinaison Æthiops minéral. Il y a beaucoup d’autres corps , qui triturés avec le mercure en facilitent plus ou moins l’oxydation. Je me borne à en désigner deux: i.° le vinaigre; cette combinaison est la base fondamentale des fameuses dragées antivénériennes de Kéiser. r.° La Gomme Arabique; trois parties de celle-ci, avec une de

mercure après une trituration modérée, forment un mucilage, qu’on croit excellent poyr la même maladie ; c’est le mercure gommeux de Plenk.

L’air exerce une action sensible sur le mercure , et Je change en partie ex oxyde noir qu’on appelle Æthiops. L’eau n’attaque pas sen<f siblement le mercure.

Le mercure combiné avec le soufre donne une poudre noire. Si l’on expose cette poudre au feu , le soufre çt le mercure se réduisent en vapeurs; si l’on recueille ces vapeurs; elles forment un corps gris crystallin , qui réduit en poudre paroît du rouge le plus beau et le plus élégant ; c’est le Cinabre ou Vermillon du commerce. On connoit l’Onguent Mercuriil , formé avec de la graisse de cochon et 'du mercure que l’on triture ensemble.

Le Dissolvant du Mercure est l’Acide Nitreux. La propriété qu’a le mercure de s’amal- ~ gamer avec l’or, est la base de quelques arts,

? )mme celui de dorer au feu , de séparer l’or.

tant pur , il est très-propre pour les thermomètres et les baromètres. £n médecine on con? noît les mauvais effets que les onctions mercurielles produisent quelquefois. Le mercure du commerce est rarement assez pur ; pour reconnoître les supercheries dont on use , on en fait évaporer une petite portion ; le mercure se volatilise, et les métaux qu’il retenoit en dissolu-